- Видишь ли?
- Ты сомневаешься в этом, брат? - Очень натурально изумился Курво.
Не сомневается. Уверен, что так и есть. Уверен, что Пятому застят глаза ненависть и ущемленное самолюбие. Что ж, его право.
Атаринке очень внимательно следил за изменениями в лице Майтимо и то, что он видел, давало ему надежду на перемены. Там были и сомнения, и непонимание. К чему именно они относились можно было только догадываться, но само их наличие говорило о том, что позиция Старшего не столь непробиваема, как он сам считает.
- Можем. Курво...  С Дориатом и так.. все вышло сложнее, чем могло бы. И позволь напомнить тебе о паре фраз, прозвучавших в начале совета. Чем бы не закончился бой с Морготом, вызов Диору остается в силе. Я не думаю, что он будет уклоняться. Поэтому, пойдем мы в Гондолин, или нет, мало что изменит в этом вопросе.  А ты не думал, что потом, после... Если мы победим, то сможем не Дориатский камень получить, а Ангбандские?
- Сложнее? Отчего же? От того, что сюда явился этот выскочка? Или... все дело в твоей жене? Если так, - Атаринке чуть подался вперед и взгляд его стал немного мягче, - я понимаю тебя, Нэльо. Но считаю, что имею право не разделять твоих взглядов на этот счет. Извини, если задел тебя. - Помолчал немного. - Вызов Диору... ну и что с того? Допустим, поединок состоится. Допустим, Морьо его убьет. Что дальше? Вряд ли он притащит с собой в Гондолин Сильмарилл. А на штурм Дориата сил у нас уже не будет. И переговоры станут невозможны, во-первых, из-за смерти Диора, а, во-вторых, из-за того, что нас перестанут воспринимать всерьез. - Услышав последнюю фразу брата коротко рассмеялся. - Toronya, неужели ты до сих пор веришь в сказки? Веришь, что с теми силами, что есть у нас, мы сможем войти в Ангбанд? Говорю тебе, самое большее, что мы сможем - отбить Гондолин. Огромной кровью. В лучшем случае - на несколько десятков лет. А потом... уже ничего не будет. - Последние слова были сказаны с горечью, очень тихо.
Признавать подобное было очень больно. Но такова реальность. Им не одолеть Моринготто. Этим  Куруфинве отличался от отца – умением признавать свои слабости. Впрочем, у отца их и не было… Все пошло не так после его смерти. Курво был уверен – останься отец в живых, все было бы иначе. Они проиграли войну Морготу не в Браголлах, не в Нирнаэт, а тогда, когда погиб Феанаро… правда, поняли это слишком поздно. Да и все ли поняли?
- Не ответил? Я думал, он не нуждается в ответе. А ты - скажи, чем готов пожертвовать ради того, что бы попытаться получить желаемое здесь и сейчас?
Курво чуть приподнял уголки губ в усмешке. Нэльяфинве, вместо того, чтобы дать прямой ответ на прямой вопрос, перешел в наступление. Это значит, что ответ ему не нравится и вряд ли понравится собеседнику. Что ж… ожидаемо.
- Смотря что я намереваюсь получить, - хмыкнул Искусник. – А ты, Нэльо, что ты желаешь получить здесь и сейчас? Кроме благодарности Финдекано и восторгов Лиреминь, разумеется.

- Сомневаюсь. А ты хочешь сказать, что у меня нет для этого причин?
- Откуда же мне знать о твоих причинах, Нэльо? - Вопросил Атаринке. - Однако, видя как ты стараешься ради этого союза и зная, как ты относишься к Турукано, иных мыслей у меня не возникает. Ты ведь почти запретил Морьо вызвать полуэльфа, хотя он был куда как любезнее меня. С чего вдруг такое миролюбие?
Стелиться не стелиться, но поступиться ради союза Майтимо был готов многим. Это бросалось в глаза.
- Нет, брат... Не в жене. Она... Да, я не хотел бы, чтобы она все это видела, если мы пойдем  в Дориат  с оружием.  Но я и так не хочу туда идти.  Вызов Диору... Я не знаю, что он изменит. Я верю, что он  не откажется. Ты не думал, что лучше было бы свести всю эту войну к поединку? Пусть не с самим Диором, с любым из его королевства, кто примет мой вызов? Сложнее - потому, что он приехал. Потому, что оказался не таким, как я думал.  И не похожим на деда. Но, с другой стороны, это и хорошо... Если попробовать убедить его решить дело поединком хотя бы, а не войной,  было бы проще. Ты говоришь, что после Гондоли от наших войск мало что останется. Так я тебе больше скажу - после Дориата будет то же самое. Участие в любой - слышишь, в любой войне для нас станет концом. И бросаться грудью на амбразуру  не имея ничего про запас - самоубийство. Перед ним я хочу попробовать как можно больше вопросов решить миром. Миром, Курво!
- Миром. - Усмехнулся Искусник.  - Майтимо, а с чего ты взял, что он согласится? Я имею ввиду, что согласится поставить на кон Сильмарилл? Или, - во взгляде промелькнуло удивление, пополам с надеждой, - ты говорил с ним об этом? Пока нас не было?
Ведь старшие встретились с Элухилем раньше. Может, они и в самом деле договорились о чем-то? Однако особой уверенности в этом не было.
- А сто будет, если мы сейчас откажемся от этого союза? Будем сидеть эти  пару десятков лет, как крысы, признав себя рабами Моргота? Я лучше сдохну в попытке  пробиться в Ангбанд, чем буду жить так.
- Я надеюсь, ты не собираешься повторять подвиги Нолофинве? - Поинтересовался Курво.
Ехидство в голосе было призвано скрыть горечь. Как ни крути, а в этом старший прав. Они обречены. Только... если бы у них было больше воинов, они могли бы рассчитывать хотя бы на один Камень. А так..
- Время, Курво... Время. Хотя бы эти несколько десятилетий.  И возможность удержаться на краю пропасти. Ты прав, я все еще верю в сказки.
Время. Время, которого у них уже нет. Не трудно догадаться, почему это так важно для Майтимо... Атаринке не стал высказываться по этому поводу. Немного помолчав, спросил прямо.
- И чего же ты хочешь от меня?

- Я уже сказал,  Курво. Пусть я  и отношусь к Тургону не слишком хорошо, и пусть он  давно уже отрекся от семьи и любого родства со всеми нами, но он остается потомком Финвэ, а Гондолин - эльфийским королевством. Я, в любом случае, предпочту их Морготу и сделаю все, чтобы он не победил...
Ну да, конечно. Так великодушно и благородно... Нэльяфинве не отступится от союза. А Турукано? Нет, он, наверняка, тоже. Когда речь идет о своей шкуре у многих поразительно быстро просыпается всепрощение и отшибает память. Вот и кузен, наверняка постарается забыть все свои претензии к сыновьям Феанаро. Куруфинве покачивал ногой и молчал, слушая старшего.
- Не говорил. Но я надеюсь, что он поймет то, что я скажу, и...  Все же, есть шанс, что он это сделает. А если нет - мы, снова, ничего не теряем. Если он умрет, силы Дориату это не прибавит... А ты не думаешь, что все это нужно решать уже после боя? Мало ли, что изменится за это время, и  кто останется в живых?
- Пф... - Презрительно фыркнул Курво. - Поймет? Он? Вот это вряд ли. Нэльо, а не переоцениваешь ли ты Элухиля? Мальчишка, дорвавшийся до короны и возомнивший себя правителем. Он самоуверен, как дитя. И столь же недальновиден... - Помолчал, сплел пальцы. - После боя я ничего решать не хочу по одной простой причине - я в нем участвовать не собираюсь... Ты хочешь решить все миром? Так сделай это сейчас. Без крови и поединков. Вряд ли нам еще раз представится такой шанс.
Это был выход. Курво все время об этом думал. И, хоть он с гораздо большим удовольствием перерезал бы мальчишке горло, Атаринке готов был бы не делать этого, если удастся обменять жизнь полуэльфа на Сильмарилл. И ведь, действительно, такого шанса им не представится.
- Если это что-то даст...
- О да, конечно. У Макалауре будет повод сложить очередную трагическую балладу, - усмехнулся Искусник. - Майтимо, не всем так везет, как Ноло. Тебя ведь могут и не убить. Хочешь снова угодить в плен? - он говорил жестко и резко. Не нравились ему эти мысли старшего. Еще, чего доброго, и в самом деле понесется требовать поединка с Бауглиром.
- Чтобы ты не нарывался на ссоры и отказался от этого поединка.
- Вот как? А что будет, если я не откажусь? - криво усмехнулся эльф.

Атаринке скучал. Разговор выходил еще хуже, чем он ожидал. Нолдо ждал от старшего хорошей выволочки, а получил нудные морализаторства. Ничего нового Майтимо не сказал. Все те же, оскомину набившие, истины.
- В любом случае, я попробую. А что он ответит - я знать не могу, пока вопрос не задам. Но не думаю, что он принесет нам камень на блюдечке. - Куруфинве усмехнулся. Очень свежая мысль. Кто бы мог подумать. - Попробую. Но не сегодня. Или ты думаешь, что я намерен сидеть и ждать, пока  сильмарилл свалится мне на голову?
А вот тут Пятый встрепенулся и, с легким прищуром, внимательно посмотрел на Нэльо. Неужели?..
- Попробуешь? - Недоверчиво проговорил он. - Правда? - Честно говоря, это было неожиданно. Курво был уверен, что Высокий с гневом отвергнет его предложение. Но... кажется, он зря считал, что брат окончательно потерял разум. Нолдо чуть подался вперед, глаза блестели. - Ты считаешь, дориатцы согласятся на сделку?
Сам он... не знал, как считает. Но попробовать, все равно, стоило. Во всяком случае, это лучше, чем бездействие.
- Дурак ты, Курво... Ты помнишь, в чем мы клялись?  Пока жив Моргот,  мы остаемся  так же далеки от  ее выполнения, независимо от того, где будет Дориатский камень.
- Я все помню, - зло выдохнул Атаринке. - И, если ты помнишь ее так же хорошо, то должен понимать, что этот полукровка - нежилец. Но ты почему-то не стремишься выполнять Клятву в этой части.
Потому что Клятва требует не только смерти Моргота, но и всякого, кто коснется Камня. А они - эльф скрипнул зубами - вступают с наглецом в союз.
- Не попаду, не беспокойся.
Искусник только хмыкнул в ответ. Можно подумать, кого-то спросят. И, можно подумать, Нэльо в прошлый раз стремился к Морготу в застенок. Нет, Куруфинве не сомневался в мастерстве брата, но подозревал, что в отношении Бауглира это не поможет.
- Тогда  все закончится уже сейчас и можно будет  сложить лапки и тихо ждать конца. Курво, неужели ты, и правда, думаешь, что я все это делаю из-за Гондолина и Тургона? Не за него мы сражаться будем, за самих себя. За нас семерых, пойми ты это...
Курво пристально смотрел на брата. Нет, не из-за Тургона, конечно... Из-за его брата. И еще - от безысходности и усталости. Пятый знал это чувство прекрасно. Когда хочется, чтобы уже все закончилось, наконец... Вот только он не был согласен сдохнуть не выполнив Клятвы.
- Понимаю... - губы дрогнули в усмешке. - Хорошо, Нэльо. Я подумаю.

На лице Майтимо промелькнуло разочарование. Куруфинве понял, что зря обольщался - они с братом явно имели ввиду что-то совсем разное.
- Курво, скажи, ты бы отдал камень в обмен на жизнь брата? Нет ведь. И на сделку с врагом не... пошел, когда он предложил вам такое. И они не пойдут. Нельзя... Гордость,  страх обмана. Жажда  остаться хозяином положения. Нет, они будут смотреть как он горит заживо, и гордо плевать нам в лицо. Как и он сам... Я хочу поговорить с самим Диором. Он должен понимать,  что своим отказом погубит свою страну.
- Ну, я-то - известная сволочь, - оскалился Атаринке, откидываясь на спинку кресла. - И потом - они свободны от Клятвы. В конце концов - почему бы не попробовать?
Я бы тоже с удовольствием на это посмотрел - подумал Курво. Говорить вслух, правда, не стал.
Упоминания о своем отказе Моринготто он словно бы не заметил. Смотрел все так же серьезно и чуть насмешливо.
- Если добровольно отдаст камень... нет.  Ты же не стал бы убивать того из верных, кто принесет тебе камень со стола, только потому, что он взял его в руки. А если откажется - да, конечно.  Что бы я не думал о  мальчишке,  даже мое хорошее мнение о нем не изменит  того, что один из нас должен будет умереть после осады.  И, думаю, это  буду не я.
Куруфинве усмехнулся.
- Тогда готовься к поединку, брат. Камень он не отдаст. Это у него на лбу написано. - Помолчал немного. - Ты не хочешь его убивать. Я вижу. Вы с Кано прямо растаяли в присутствии этого полукровки. - Курво слегка наклонился вперед, вцепившись взглядом в глаза Нэльяфинве. - Он - враг. Не забывай об этом, Нэльо. Не позволяй себе раскисать. Иначе твой меч может дрогнуть в самый ненужный момент.
А рассчитывать на ответную любезность со стороны Элухиля не приходилось.
- Подумай.  Пойти в Дориат мы всегда успеем. Только вот... А ты не думал, что Диор мог нас перехитрить? Просто спрятать камень... Или отослать его куда-то перед тем, как поехать сюда? Он же понимал, что может не вернуться.  Я бы не хотел сдохнуть в этом лесу зная, что  ни на шаг не приблизился в цели.
- Именно поэтому я и предлагаю - поторговаться. Где бы он ни спрятал Сильмарилл, кто-то из его близких должен знать - где.
Это было бы самым лучшим. И дориатрим спокойнее, и их отряды останутся целыми. Что же до результата... Куруфинве устроил бы любой. Если синдар согласятся - они получат Камень. А если нет - он самолично убьет сына смертного выродка, заставившего его пережить едва ли не самое тяжелое унижение в жизни.

Отредактировано Куруфинве (2013-08-18 18:41:28)

- Потому что... Не выйдет ничего. Для того, чтобы попробовать, нужно иметь какие-то аргументы для убеждения. А у нас их нет.  И будем  мы в этой истории  подлыми дураками, а они героями, сражающимися против  зла. Нет, не думаю, что выйдет из этого хоть что-то хорошее.
- Мы в любом случае будем так выглядеть, - пожал плечами Куруфинве. - И знаешь, меня это совсем не трогает.
Кто и что подумает о них... Да о них и так мало кто думает что-то хорошее. Чего терять-то? А аргументы... аргумент тут мог быть только один - сила. Никак иначе дориатцев не заставить отдать Камень. Однако старший уже все решил. Причем совершенно точно - заранее.
- Даже если и так, брат.  Скорее всего, не отдаст. Мне незачем готовиться. Я готов... Да, Курво, я не хочу его убивать. Я никого уже не хочу убивать,  разве что орков с Морготом. Но я помню, что  такое Клятва. И долг перед ней. Если будет нужно, я сделаю то, что должен.
Как и я, брат - подумал Курво. В отличие от старшего, Атаринке хотел убить полуэльфа. Он ненавидел Берена, но до того было уже не добраться. Так хотя бы с сыном его посчитаться. Даже если бы не было Клятвы и Камня Пятый не оставил бы этих мыслей.
- Я и попробую. С Диором.
Бесполезно. Было понятно, что ничем старшего не переубедить. Курво злило это топтание на месте. Чего они ждут, интересно? Что кто-то принесет им Сильмарилл на блюдечке? Или - что они погибнут в битве и отвоевывать Камень не придется?
- Курво... Послушай меня. Я не предлагаю отказаться от клятвы. Я лишь прошу пока не ввязываться в новые конфликты. Они только помешают сейчас.
Так я и хочу - помешать - подумал Атаринке.
- Это ты про Рауко? Я же сказал - подумаю. Но не обещаю ничего. - Помолчал немного. - Нужно будет посоветовать Турукано, в следующий раз отправлять послом свою лошадь. Толку будет больше. Она хоть глупостей говорит не будет.
Из всего этого разговора Атаринке понял одно - он остался в меньшинстве. И от него ничего уже не зависит - Турко прав. Значит... надо действовать исходя из этого.

- Хорошо бы, нет. От этого зависит, будут у нас союзники, или противники в следующем бою.
Куруфинве едва сдержал не слишком уважительный смешок. Союзники? Какие союзники? Турукано прибежал лишь потому, что ему самому как следует прижало хвост. А уж добывать дориатский камень им точно никто помогать не будет. И в конце концов Феанариони будут выглядеть именно так, как опасался Нэльо. Независимо от того, случится нынешний союз или нет.
- И про Рауко - тоже. Ничего это не даст.
- Кроме морального удовлетворения, - сказал Курво больше для того, чтобы что-то сказать.
Его начинала злить эта ситуация. Нерешительность старших, их заигрывания с врагами и то, что он - Куруфинве - остался на этот раз в меньшинстве раздражало его невероятно.
- Они уедут, брат. Скоро. А пока - попробуй вести себя... соответственно  положению принца. И - никаких ссор. Это моя игра. Не мешайте.
Атаринке сидел все в той же вальяжной позе но последние слова брата заставили его резко выпрямиться и нахмуриться.
- Вот оно что... - на лице появилась нехорошая усмешка. - Так значит, это все таки правда. Ты все решил заранее. И весь этот... совет - просто фикция. Что ж... не смею мешать вашим планам, лорд Нэльяфинве, - поднялся и отвесил насмешливый поклон. - Позволите идти?
И вышел, не особо дожидаясь позволения. "Не мешайте". Что ж, он не будет мешать. Но с этих пор считает себя в праве вести свою игру.