- Но ведь нас много, конечно, нужен город. Большой. Каким он должен быть?
Финдарато задумался.  Каким.... Что-то такое должно быть,  чего они еще не делали.  Строить копию Тириона или Альквалондэ не хотелось. Еще тогда  друзья хотели придумать чтото новое. Может быть, это и был его шанс на то, чтобы построит город их мечты?
- Каким? Я не знаю. Светлым, так, чтобы было всегда светло, много огней, много воды, фонтанов и статуй. Резные пирила....
Да я не знаю! Эдрахиль, я хочу, чтобы это был такой город, в котором бы хотелось жить. Куда бы эльфы возвращались,  как домой. Помнишь, как мы радовались, когда  приезжали в Тирион?
Вот именно этого он и хотел.  И какая разница, как это будет выглядеть снаружи? Будет камень домов белым или темным? Главное, чтобы  жителям там хорошо было.
- Не могу я об этом не думать. Я понимаю, что сейчас, тем более, не смогу ничего сделать. Да и тогда - вряд ли. Но  не могу не думать о том, что все могло быть иначе. И от этого становится грустно.
Лучше ли, хуже... Иногда ему казалось, что хуже уже просто не могло быть. Что может быть страшнее, чем когда одни твои родичи убивают других, а ты  не можешь вмешаться и остановить это?  Он не знал. Как-то все совсем нехорошо вышло. Да и потом, после пирсов, вышло сосем нехорошо.
Финдарато вздохнул. Прав был друг, нечего напрасно  мучить себя. Только вот мысли лезли в голову, словно сами по себе, словно они  были живыми. Во льдах делать было почти нечего,  только  переставлять ноги, стараясь  не сбиться со следов впередиидущего. Вот и думалось, о всяком. И о хорошем, конечно, но о плохом чаще.
-  Все равно, ты иди первым, наверное, так надежнее...
- Да, вижу.

- Река? Хорошо, специально для ебя поищу такое место, где будет река
Он улыбнулся. Да, хорошо было бы... Спокойная, широкая, до которой можно добраться быстро. Наверное, они вспоминали Тирион и свое детство, когда можно было сбежать на речку. Они часто так и делали.
Хорошо бы и в новом городе было так. Да, Элрахиль прав. И потом... С рекой, в любом случае, лучше, чем без нее Найти бы только такое место. Ведь они не единственные, кто хотел бы  так жить, наверное.
- Витражи? Сделай.
Ему всегда нравились картины, которые делал друг из цветного стакла. Они были красиыми - и светлыми, пожалуй. По настроению...
- Да, спасибо. Думаю, это будет прекрасно.
Он посмотрел на набросок, врезанный на льду, и кивнул. Да, что-то подобное и должно быть.... Большое, резное. Как только они найдут подходящее место, нужно будет этим заняться.
Подъем о тропе оказался намного сложнее, чем это представлялось снизу. Да еще и ветер бил в лицо, заставляяя отворачиваться и почти застилал глаза. То, что было рядом, еще можно было разглядеть, а вот то, что в нескольких метрах от тебя - уже с трудом.
- Эдрахиль! Стой!
Еще не хватало потерять друг друга в этой круговерти.
Финдарато подошел к другу и протянул ем конец веревки
- Обвяжись. На всякий случай.

- Угу. Для тебя. Ты ведь хочешь, чтобы у нас была река.
Странно как, после слов Эдрахиля он словно увидел эту реку и город на ней. Это было красиво... А еще - наверное, это было еще и нужно для города.  Чтобы вода всегда бла и за ней не нужно было далеко ходить или делать отвод ручейка слишком далеко. Ну вот, он уже размечтался о том, как это будет, а  ведь они ни реку еще не нашли, ни место для города.
Хорошо было б поскорее отсюда спуститься. Там, внизу, ветер казался не таким сильным, как на вершине. Наверное, его сдерживали скалы. А наверху он бушевал  полную силу. Эльф поежился и попробовал плотнее запахнуться в плащ, но ветер тут же распахивал его вновь. Эх, придумать бы что-то  такое,  чтоб плащ плотнее прилегал к телу. Хоть веревкой обвязывайся, место пояса. Может, так хоть противне струйки воздуха не будте так забираться под одежду и ыстужать се. А ведь Эдрахилю должно было быть еще хуже, в мокрой одежде.
Друг остановился и обвязал веревку округ пояса. Хорошо Да и дорогу он, кажется, уже видел.
- Давай я пойду вперед.
Все равно, видно было совсем недалеко. И дороги, как таковой, не было, нужно было просто лезть к вершине. А ведь когда он сюда поднимался, такой пурги не было и снег только начинал идти.
- Наверное, наши се  остановились на привал.
Значит, они скоро их догонят, и даже отдохнуть успеют. Никто в буран по льдам не пойдет.

- Будт, будет. Не волнуйся.
Они найдут свою реку, в этом Финдарато был уверен. Все равно, искать место для нового  дома им придется. Так что они смогут выбирать, в каком месте им жить. А у него в этом деле было небольшое преимущество - он мог принимать окончательное решение. Маленькая привилегия лорда... Друг знал об этм, поэтому, тоже мог быть уверен, что его услышат.
- Что зачем? Чтоб идти вперед.
Друг уже свою часть дороги прошел первым, теперь ему стоило бы отдохнуть. Хоть разница была и не особенно велика, но прокладывать дорогу по метели и сугробам было труднее, чем идти позади. А Эдрахилю стоило бы хоть немного отдохнуть.  Он и сам повязал свой край веревки вокруг пояса и, обойдя друга, пошел вперед.
- Кода пройдем перевал, станет легче.
Вот только... Эльф совсем не был уверен, что они смогут в этой метели  найти своих. Может быть, стоило бы переждать - вдруг к утру - если здесь было утро - метель стихнет и станет полегче идти? или она будет прдолжаться не один день. Оба варианта были одинаково возможны.
- Можно будет поискать в снегу укрытие.

- Как зачем? Первому идти труднее. А у тебя будет время передохнуть.
Тоже мне,  великий предсказатель. Ответ на вопрос друга был очевидным .Но, наверное, они оба слишком устали,  чтобы спорить. Во всяком случае,  друг ничего не сказал на то, что он обогнал его. А ведь, и правда, первому идти было намного тяжелее. Ветер бил в лицо, сбивая с ног, да и снег перестал быть ровной и жесткой коркой  - впереди намело сугробы. Нет-нет, да  эльф проваливался в снег, почти по колено.
Да, здесь укрытие искать не хотелось. Да и не было его - похоже, ветер дул с "их" стороны перевала и, в любом случае, будет дуть так и дальше.  Им в спину.
При такой погоде просто нельзя будет  найти укрытие, как ни ищи.
- До вершины осталось недолго...
Он не был уверен, что друг его услышит. Но до вершины, и правда оставалось недолго. Если дорога не станет хуже,  то они туда дойдут за полчаса.

Финдарато ничего не ответил. Говорить, когда идешь по такой метели не хотелось. Да и нечего было.  Он почти ничего не видел перед собой, вершину - тоже. Только знал, что она где-то рядом. Жаль, что не было видно, что впереди, десять шагов или тысяча. Хорошо бы первой.
Эльф, в очередной раз, оступился и провалился во вновь наметенный сугроб. Вернее, не провалился даже, а упал на колени, подскользнувшись, и тут же утонул в холодном жестком снеге. Веревка, связывающая эльфов, дернулась и натянулась.
"Осторожно!"
Не хватало им еще обоим провалиться куда-нибудь...
Финдарато попытался вылезти из сугроба, но получалось не очень хорошо. Ветер сбивал  с ног. Но, в просвете впереди, он, вдруг, увидел вершину, до которой было - рукой подать. Они, по сути, уже и достигли ее.
"Осталось несколько метров!"

"И откуда здесь взялось столько снега?!"
Ведь еще совсем недавно они шли под легким ветерком, и никакой метели не было и в помине. А сейчас ледяная пустыня превратилась в какой-то ужас.
Почувствовав рывок за плеч, поставивший его на ноги, эльф оглянулся и, скорее угадал, чем увидел, рядо мдуга, пытавшегося укоротить веревку. Может и не стоило этого делать, но он был благодарен за эту попытку, у него у самого уже не было сил на это, и пальцы сосем закоченели.
"Давай поторопимся..."
С той стороны.. Судя по всему, с той стороны было не так холодно. Если, конечно, метель не была послана специально - им двоим. Финдарато выпрямился и подтолкнул друга вперед.
"все хорошо. Давай. Видишь, под ногами уже нет скал."
Был только снег, колючий и сыпучий, но ледяных глыб - не было. Еще шаг и снег просто посыпался у них под ногами, но вот съезжать эльфы начали уже на другую сторону.   Он и пытаться остановиться не  стал, не настолько резким и крутым был спуск, и прокатился вниз о горке несколько метров, прежде, чем затормозить. Отряхнул снег с волос, залеплявший глаза и улбнулся. Здесь метели еще не было и снег падал откуда-то сверху, неспешно кружась.
- Отдохнем тут?

Да уж, откуда - это мог сказать только тот, кто этот снег на них наслал. А спрашивать о таких ещах бло непринято, да и у кого? Вернуться в Валинор, чтобы задать вопрос Валар?  Смешно... Похоже, он начал сходить с ума от этой дороги, раз такие мысли приходят в голову. И ведь приходят не в шутку.  с долей юмора, но... эльф поймал себя на мысли, что подумалось-то, в первый момент, вполне серьезно.
- Словно сугроб на голову бросили... Откуда в небе сугробы? Если бы там были горы, было бы понятно.
А так - словно  кто-то зачерпнул чашкой снега побольше на равнине, и теперь тряс ей специально у друзей над головой. И ладно бы только снега. Ветер казался куда худшим врагом. Да и опасность представлял немалую, грозясь сдуть путников со скал.
А вот затишье с другой стороны оказалось  неожиданным и приятным сюрпризом. Финдарато посмотрел на сидящего рядом гдуга, больше похожего на еще один  сугроб, заваленного снегом,  бледного, с белыми, пушистыми от снега ресницами. Наверно, он выглядел ничуть не лучше.
- Тогда спустимся еще низ на пару десятков метров и посидим.
Очень уж неприятно было соседство бушевавшей наверху быри.
- Эдрахиль.... Смотри!
Он, вдруг, кивнул в сторону - там, внизу, на льду была заметны черные точки - большие и явно и не из снега состоящие. И это было не эльфийское войско.  Издалека точки можно было принять и за эльфов, сидящих и лежащих на снегу, но для войска их было слишком мало.

- Думаешь, есть?
Иногда, казалось, что там, наерху, есть не только горы, но и целый мир, непонятный и неизведанный. Вдруг там, по ту сторону облаков, кто-то сейчас смотрит на небо - с той сторон - и думает о том же самом? Финдарато  потряс головой,отгоняя такое яркое наваждение. Нет, такие мысли они были, конечно, интересными, но он сомневался, что  своевременными. Вот доберутся они до мест потеплее, где можно будет лежать не в сугробе,  а на траве, тогда и подумают обо всем об этом.
Эльф прошел вперед еще несколько метров и остановился окончательно, присел на снег, завернувшись в плащ.
- Не знаю, кто, но... Я хотел бы посмотреть. Как думаешь, здесь ведь может кто-то жить?
Так далеко от берега и в таки суровых условиях, но могли, конечно. Ему казалось, что там кто-то живой. Большой, на самом деле, ничуть не меньше, если не больше эльфа.  И еще -что эти точки передвигаются по льду. Если так, то он хотел бы подойти поближе!
- Если это животные... Как думаешь, на них можно будет охотиться?
Проблема  того, что есть во льдах вставала во весь свой рост уже давно, и у всех были опасения, что  чем дальше - тем хуже будет.

- Но ведь кто-то же должен знать!
Нет, Финдарато не верил, что такие вещ можно сохранить в тайне от всех. Кто-то должен был... Валар, хотя бы. Наверно, они бы им сказали, если бы так и было на самом деле. Да и потом - зачем ж делать два похожих мира....  Но,  есл бы там что-то было, было бы так интересно попасть туда.
- Холодно здесь...
Какое живое существо  не просто выдержит то, что происходило наверху, например, но и будет при этом хорошо себя чувствовать? Холодно и нет пищи. Была бы, они не думали бы постоянно о том, как выжить во льдах. Но животные... Вдруг кто-то приспособился и к этим холодам? Ведь были те, кто жил  и в  горах, и в снегах на севере.
- Конечно, идем.
Если там кто-то был, они не имели права пускать такую возможность.  Слишком давно уже шли эльфы, и у Финдарато были сомнения, что их путь скоро закончится. Им не хватит запасов до Эндора. А, если здесь _есть_ животные,  это могло дать им надежду.

- Но ведь ты и не узнаешь, пока не спросишь, разе нет?
Пока ты не попробуешь что-то, то не узнаешь результата. Вот и у них так, гадать о том, кто знает, а кто нет, можно было хоть до  второй песни, ничего нового к их знанию это не прибавило б.
- Эдрахиль, а ты не думаешь, что мы сходим с ума от усталости?
Он  думал именно так... От усталости, голода, холода.  Но, все же, больше от того, сколько сил отняло восхождение, казалось бы, не такое уж и сложное.
- Да, наверное, ты прав,  жизнь должна быть везде... И даже  таком холоде.
Он  подумал, что для того, чтобы выжить в таком холоде, нужно быть большим, очень большим. Сумеют ли они охотиться на таких существ?
- У меня  нож есть...
Ну да,  когда они собирались  на разведку во льды, он и не думал, что им встретиться кто-то большой. А для льдин нимеч, ни лк, были не нуужын.  Они и остались в обозе....

- Спросим. Обязательно.
Как только встретят кого-то, кто может на их вопросы ответить... Наверное, это случится не скоро - ведь не Моргота же спрашивать, но они найдут, обязательно найдутк ого-нибудь. Мало ли... Или подождут, пока появится возможность спрашивать.
Финдарато рассмеялся.
- Кажется. Более того, я в этом уверен. А, может, мы такими были уже давно?
Чуточку,  самую малость, ненормальными.
- Вот и выясним.
Что эти точки живые, эльф теперь был уверен. Стоило лишь присмотреться, как становилось заметно, что они движутся, переползают  по льду, от одной глыбы к другой, не слишком быстро, но и не сказать, что мдленно, и это уже нельзя было списать на мельтешение снежинок перед глазами.
- Угу, охотнички...
Но другого оружия у них, все равно, не было. И потом - кто знает, как отреагируют эти звери на их появление. Они вот сразу о еде подумали, может быть, те, тоже, голодными были. И увидят в паре эльфов, в первую очередь,  свой обед...
- Чтож, пока мы не подойдем ближе, о не узнаем,  кто это такие. Значит, пошли....
Он поднялся и направился в сторону неведомых животных.
- Хорошо бы их во льдах много было.
Этих точек было несколько сотен, но сам он думал не об этой стае, а о том, что будет.... Ну, хотя бы, через неделю.

_ угу.
Финдарато кивнул. Конечно, когда найдут. И пусть это будет еще не сейчас - так даже лучше было. По крайней мере,  когда они так думали, то появлялось больше надежды на то, что это будущее у них будет. Так что это хорошо, что они говорили о том, что будет дальше, без сомнений в том, что оно будет.
- Ты думаешь? Что, прямо вот так - весь народ?
Может быть... Тогда единственными, кто еще сохранил рассудок, были отец и те немногие, кто остался а Амане. При мысли о них стало грустно....
- Не знали. Зато сейчас узнаем. А, может, позвать кого-то? Рассказать нашим... там,  где они есть. Может, стоит?
Если они не вернутся... То хоть новость о том, что здесь есь кто-то живой не  пропадет зря. Только для этого стоило бы посмотреть на животных - а эльф был теперь уверен, что это животные - поближе и узнать побольше.
- Можно было б даже позвать кого-то с оружием... Хотя нет, не стоит.
Если кто-то заблудится в этой метели, то ничего хорошего не произойдет.
- Съедобные...
Финдарато грустно вздохнул. Надо же. Еще недавно ему и в голову бы не пришло, что первой мыслью при взгляде на неведомых животных станет мысль о еде. А сейчас... При згляде на далекие точки его начало подташнивать.  До чего же они дошли....

- Н знаю, я не видел ни разу.
Было ли? Н, про тако он не слышал, да и откуда было. Он и знал-то про три народа, они, телери и ваньяр.Так что, можт быть, они и были се сумасшедшими. Ну кому в здравом ум придет в голову отправиться в Эндор по Хэлкараксэ? Даже мысль такая казалось дикой, даже и его притупленному холодом разуму. Вообще, все происходящее казалось сказкой, страшной и нереальной.
- Да, ты рав. Подойдем поближе, рассмотрим их и тогда и скажем.
Но сказать нужно было раньше, чем они начнут охоту. И раньше, чем подойдут слишком близко. Если эти сщества были опасны и быстро двигались - тем более. Нолофинвэ должен был знать о том, что такие существа здесь есть.
- Да я понимаю. Просто... Жаль их. И не только их.
Им ведь приходилось вбирать - или эти животные - или они сами. Возможно, сосем скоро наступит время, когда это даже не выбором станет, а необходимостью. Рыбы, которую они ловили - эльфа передернуло от воспоминаний -  не хватало остоянно. А если дальше станет меньше?
- Я не думаю, что вообще рыбы захочу...
Кажется, они ее наелись уже на всю жизнь вперед. А ведь Финдарато вырос на море и любил ее - когда-то. Но не сырую, это уж точно. Не сырую, холодную пресную рыбу, которая заменяла им любую еду.
Они подошли ближе и теперь могли рассмотреть животных. Они... Напоминали собой больших рб, вытянутое тло, ласты-плавники,  носатые морды... Животные были крупными - саме ольшие были  раза в два-три больше самого всокого эльфа и в десяток раз тяжелее, наверное.
То, которое  лежало неподалеку от них, приподнялось на ластах, посмотрело на эльфов и зарычало.