- Хуже... нет...
Ладонь казалась ему ледяной. И эльф по-прежнему чувствовал, что она не оставляет попыток помочь.
- Не в этом дело... Просто... не трать силы.
Скорее всего, впустую. Или во вред себе. Потому что если Моргот заметит, что ему стало лучше - а он заметит - то выместит зло на своей бывшей помощнице.
- Спасибо. Но... он не может не потребовать... чего-то для себя.
И это в любом случае будет предательство. Его или кого-то другого. Покупать себе жизнь и свободу такой ценой Финдекано не хотел.
- Сообразно заслугам? Это... как?
Финдекано попытался засмеяться в ответ. Если бы не было так больно, то вышло бы вполне икренне. Он с удивлением понял, что.... соскучился по майэ. По ее злому языку, по резким ответам и спорным высказываниям. Похоже, они и правда стали друзьями. А теперь... - и вот это было очень паршиво! - товарищами по несчастью.
- Что делали... разве не видно?
Финдекано не очень понял вопрос. Ей нужен подробный рассказ?
- Моргот... был очень зол. Хотел узнать, как мы договорились с тобой, куда ты унесла мальчиков... Морока навел... потом... меня отправили сюда. А обмен...  не знаю. Он со мной планами не делился.
Наверное, не отказался, если не убил и прекратил пытку.

- Важно.-упрямо сказал эльф.
Не перестал бы, наверное. Но все равно.... не стоило. Сейчас не так уж важно, будет ему чуть менее или чуть более больно. А вот то, что она переводит на него силы - важно. И не нужно.
- А ты думаешь, для меня главное - не быть виноватым?- Финдекано внимательно посмотрел на майэ. Она и правда так считает? - Что ты задумала?
То, что задумала, - очевидно. Он уже успел узнать майэ достаточно, чтобы это понимать.
Фраза о тухлом яйце снова рассмешила его. И сейчас, несмотря на боль, он был благодарен майэ за то, что она это делала.
- Для тухлого яйца ты слишком... свежо выглядишь. -ответил Финдекано.
Да, пожалуй, и внутри Тхуринэйтель была куда свежей, чем иные обитатели Ангамандо.
- Я не знаю... он почти не говорил со мной... Но почему ты думаешь, что я смогу выбраться? Турьо... я надеюсь, что он не станет выполнять условия Моргота, какими бы они ни были.
А сын... Главное, что Эрейнион свободен. А он сам... считай, что мертв уже. Но к этому стоило быть готовым с первого момента тут.

Восклицание майэ заставило Финдекано усмехнуться.
- Вот знаешь... так меня уже давно никто не называл.
Боль постепенно становилась глуше. Конечно, усилиями Тхуринэйтель. И кто после этого упрямый?
Взгляд майэ он истолковал верно. Скорее всего их подслушивали, так что лучше болтать поменьше. Очень может быть, что Тхуринэйтель специально привели сюда для того, чтобы спровоцировать их на разговор, из которого можно будет извлечь что-то ценное. О ее планах, разумеется, потому что у него вряд ли таковые могут сейчас быть.
- Я не хочу, чтобы ты пачкала руки. - эльф говорил тихо, но твердо. - Ладно. Потом, так потом.
Если оно будет, это потом.... Честно говоря, Финдекано уже настолько устал, что ничуть не огорчился бы, если бы узнал, что не будет. Несмотря на уверения майэ, он был почти уверен, что из Ангамандо ему выйти вряд ли суждено. Разве что в Чертоги.
- Конечно, комплимент... А я и не сомневаюсь в этом.
Ничуть... хотя сейчас, конечно, Тхуринэйтель была ограничена в возможностях.
- Спасибо... -в глазах эльфа была искренняя благодарность.
Про Турьо он ничего на сказал. Только подумал, что лучше путь он умрет тут, чем брат пострадает, пытаясь его вытащить.

- И ты решила исправить это досадное упущение?- эльф усмехнулся, - Наверное, поздновато уже...
Может быть, по ее меркам он и был мальчишкой, но юным Финдекано себя точно не чувствовал. Особенно сейчас...
- Но ведь идет и моей жизни, разве нет? - он посмотрел ей в глаза.
Он тоже не хотел бы умереть здесь. Только не всегда есть возможность выбора.
- Тхуринэйтель...негромко сказал Финдекано, не отводя глаз. - Ты можешь мне обещать, что не станешь добиваться цели любым путем?
Он знал, что не может. А если обещает - солжет.
- Со мной... все хорошо. Я плачу свою цену и я готов к этому. Больше... никто платить не должен. Никто, понимаешь?
Финдекано чувствовал, как в душе растет тревога. Майэ что-то задумала... и готова на все, лишь бы задуманное выполнить. И она слишком упряма, слишком убеждена в своей правоте, чтобы пытаться отговорить ее. Да и...знать бы еше, от чего именно ее отговаривать.
- За.... что?- Финдекано удивленно посмотрел на майэ.

- То есть ты решила заняться этим прямо сейчас?- усмехнулся эльф.
Самое время. Уши у него пока целы. О валар, о какой же ерунде они говорят... Хотя, наверное, проще за такую ерунду зацепиться, чтобы хотя бы ненадолго отвлечься от всего того, что крутилось в голове.
Тхуринэйтель наклонилась совсем низко,не отводя взгяда. Эльф тоже смотрел ей в глаза. Спокойно и прямо. Плохо, что нельзя говорить открыто. И об осанвэ даже думать не стоит. А он.. очень хотел бы знать, что у нее на уме.
- Действенный способ не всегда бывает... правильным. - почти шепотом сказал эльф. - Я верю тебе, и ты это знаешь. Но я не хочу выживать за счет кого-то. И это ты знаешь тоже. И прошу тебя -с нажимом, - будь...осторожней.
Лучше сразу уйти в Чертоги, своей волей. Если дадут, конечно.
- А... = это было сказано громче, - Обращайся, я всегда рад.

- Да... тут... скучновато.- согласился Финдекано.
Надо сказать, Тхуринэйтель внесла немалое разнообразие в его жизнь, точнее, существование тут. Вот только она ведь теперь такая же пленница, как и он. Эльф посмотрел на орка, который тушей лежал на полу. Наверняка майэ за него достанется. Хотя он понимал, зачем она это сделала и сам, наверное, поступил бы точно так же, если бы мог. Даже учитывая то, что эта тварь просто выполняла приказ своего хозяина...
- Нет. Не подводила.- Финдекано тоже не опускал и не отводил глаз.
Ему казалось, что Тхуриэйтель хочет сказать что-то или что-то о него донести, но это что-то ускользало от понимания. Не в том он сейчас был состоянии, чтобы хорошо и четко соображать и искать иной смысл в словах.
Голова Эндила, так и лежавшая на блюде, смотрела на него - и глаза ее, невидящие, мертвые, словно упрекали. Трудно было смириться с тем, что этот мальчик вновь заплатил не свою цену, вновь стал разменной монетой не в своей игре. Эльф отвел взгляд и заставил себя улыбнуться шутке Тхуринэйтель.
- Да, обращайся. Всегда буду рад помочь.

Лежать в обнимку было и теплее, и спокойнее, появлялось какое-то чувство защищенности, но Тхуринэйтель знала, что это - всего лишь обман, хрупкая иллюзия, которая сейчас будет разбита. Так и сталось - стоило ей задремать, как в дверь ввалился Учитель собственной персоной с информацией о конце свидания.
Тхуринэйтель в глубине души порадовалась, что на разговор вызывают ее, а не Финдекано - это позволяло надеяться, что ему дадут хоть немного покоя.
- Я тебя слушаю, мой Учитель, - очень вежливо отозвалась она, но решила не злить Мелькора, а встала и подошла к нему, только кивнув Финдекано на прощание.

Мелькор знал, что она будет пытаться лгать и хитрить, и Тхуринэйтель знала, что он знает. Что ж, вопрос только в том, кто из них хитрее.
Пройдя по всем коридорам тенью за Валой, она оказалась в хорошо знакомом кабинете Мелькора. Вот как. Кажется, дорогой Учитель всерьез нацелен на переговоры...
- Благодарю, - Тхуринэйтель выбрала кресло наугад и села, закинув ногу на ногу и покачивая кончиком туфли - к сожалению, не очень чистым. Какая досада.
А Мелькор, естественно, сказал именно то, чего она ждала. Тхуринэйтель прищурилась.
- Может быть, ты назовешь условия? - попросила она. - Вероятно, я приму их, если они мне по силам. Ты упоминал, что хочешь получить Гондолин, но я не понимаю, как я могу тебе его предоставить.
Сказано было абсолютно искренне. Да, Тхуринэйтель на многое была готова, чтобы спасти друга, но только на то, что находилось в пределах возможного.

Тхуринэйтель слушала очень внимательно, чтобы не пропустить ни единого слова, ни единой интонации. Что ж... в словах Мелькора в самом деле звучал шанс, шанс спасти Финдекано. Призрачный, но...
- Хороший план, - она старалась, чтобы ее голос прозвучал поспокойнее, но Мелькор наверняка бы понял, что майэ клюнула и почти готова согласиться. - Я только одного не понимаю - а я-то тебе зачем? Что мешает без моей помощи дать Финдекано бежать, выследить его и найти Гондолин?
Вот это было самым важным вопросом. Какова на самом деле ее роль? "Маяка", который соглядатаям будет полегче отыскать? Или просто Мелькор хочет увидеть Гондолин изнутри ее глазами, потому что просто соглядатаи туда вряд ли попадут - наверняка ведь город хранят эльфячьи чары.

Мелькор высмеял ее - пускай. Главное, что ответил. Тхуринэйтель закусила губы, размышляя над сказанным...
Да, если она приведет слежку в Гондолин - Финдекано не простит ей... если, конечно, узнает, что это сделала она. Ведь совсем несложно солгать, эльф ей доверяет. Главное, что он сам выживет. А она сможет помочь скрыться хоть части гондолинцев...
Тхуринэйтель сделала глубокий вдох. Еще раз прикинула, что к чему и что почем. Шанс выглядел реальным, таким реальным, что отворачиваться было нельзя - к тому же если она не согласится, то что будет с Финдекано? И с ней самой.
- Пусть ненавидит. Да, Мелькор. Я согласна.
Вот и все. Главное сказано... Ульмо и Манвэ, спасайте ваших любимцев теперь сами.
- Разумеется, Финдекано не должен заподозрить, что я согласилась, - заговорила она деловым тоном. - И побег наш должен быть совершенно естественным. Иначе ничего не выйдет... У меня будет только одно условие - ни меня, ни Финдекано до этого времени не должны пытать.

Тхуринэйтель на мгновение прикрыла глаза. Все вот так просто?
Хотя самое сложно было впереди. Самое сложное - это Финдекано. Объяснить ему, что было здесь... Нет. Лучше будет отпереться от всего.
- Я скажу Финдекано, что ты предлагал мне сделку, а я отказалась, - предупредила Тхуринэйтель. - Он верит мне. Надеюсь, я не потеряю это доверие.
Слова о плетях заставили ее вспыхнуть, но все же майэ умела сдерживаться. Да, больно. Да, страшно. Но вполне можно выдержать... Лишь бы только Финдекано не заподозрил ничего! Лишь бы только они смогли бежать отсюда, а там - добраться до Гондолина... Лишь бы он выжил.
- Хорошо. По рукам, Мелькор, - она кивнула. - Убедил. Я буду лечить Финдекано - понемногу, сколько сумею.[Мне придется рассказать ему много всего... можешь подслушивать, но говорить я буду оскорбительные для тебя вещи.

- Не в моих интересах, чтобы он догадался, - пожала плечами Тхуринэйтель.
Сумеет... да, если бы!
Но постарается. Всеми силами постарается, чтобы Финдекано верил ей, сохранил свое доверие, чтобы они сумели бежать отсюда. Уже совсем скоро, осталось пять недель и... четыре дня? Три? Выдержат. Выдержат.
Поморщившись и чуть побледнев, Тхуринэйтель опустила глаза, изучая плиты пола.
- Да, придется, - мрачно согласилась она и поежилась - отдавать тело умельцам совсем не хотелось. Но надо, чтобы была наглядная иллюстрация к разговору.
- Зачем мне рассказывать ему, что я согласилась? - недоуменно спросила она. - Или о какой правде ты говоришь?

Разумеется. Тхуринэйтель и не собиралась рассказывать Финдекано об их с Мелькором договоре - ни о том, о чем думала она сама. Было, на самом деле, вполне понятно, почему Мелькор так легко поверил ей... Он очень хорошо знал, что майэ любит жизнь, любит себя и любит быть счастлива.
Ему и в голову не могло бы прийти, что Тхуринэйтель сейчас не хочет жить, не хочет ничего, кроме одного - вытащить Финдекано из темницы, вернуть его к жене и сыну. А что будет с ней... Она мечтала о покое небытия.
Там не будет воспоминаний.
Она послушно отправилась к мастерам, изменившим ее тело и придавшим ему вполне убедительный вид. Не забыли и об одежде, и о спутанных, грязных волосах... Приятного мало, но это было спасением по сравнению с тем, что могло бы быть.
Пока Мелькор смеялся, Тхуринэйтель смотрела на него с непробиваемо-спокойным выражением, означавшем только одно: "Смех без причины - признак низкого интеллектуального развития".
Наконец, тот стих и стало возможно продолжать разговор.
- Полагаю, это необходимо, - ровным тоном ответила она.