- Я? - он удивился даже.
Основания у мальчиков были, конечно... Элрос за спиной брата его вполне устраивал и мешать Кано не стал.
- Даже если. Я же вам обещал, что не трону. - глупо было как-то оправдываться.
Семья? Вот как... он бросил короткий взгляд на Майтимо. Честнее было оставить детей у синдар, но... почему нет?

- Надеюсь.
Могло получиться, а могло и нет. Майтимо не знал, правильно ли вообще то, что мальчишка готов привязаться к нему, а он... он вместо того, чтобы оттолкнуть, начал привязываться к нему сам? Вон к Кирдану отправить и пусть там живут. Поздно. Раньше надо было думать.
- Нет. Не тороплюсь. Просто... не знаю, что рассказать. Это же целая долгая жизнь.
Выбрать из неё что-то было сложно. Да и вспоминать... больно. Потому что никого уже не осталось. Почти никого...
- В грязной одежде тоже нехорошо...
Много чего нехорошо, однако это никого не останавливает.
Майтимо ответил на взгляд брата, чуть опустив ресницы: да, вот так вышло.
- Нет, Эллерондо. Он не злой. Я знаю своего брата лучше. Нужно быть справедливым, а не кидаться сразу, не разобравшись.

- Это не радость была, - Макалаурэ провел рукой по лбу. - Говорю же, я... - и осекся.- Прости.
Ну что им сказать? Что их мать, горожане, не правы? Что злость на защитников города поднимается, как ее ни дави?
Замешанная на вине она жгла и прорывалась наружу.
Видно, ее мальчики приняли за радость: конечно, враг не может упрекать погибших, только торжествовать... дети. Дети Элвинг, правнуки Турьо.
Безнадежно, что им ни скажи, выйдет хуже.
- Не надо, Нельо. - покачал головой.

- Нравится... я привык. Да и.. хорошо это.
Даже если порой и шумно. Когда они все разъехались по своим крепостям, было немного грустно. Не получалось просто так - взять и увидеться. Но всё же они всё равно были семьёй. А теперь...
Майтимо улыбнулся. Мальчишка уютно пристроился у него под боком. Тоже что-то давно забытое. И страшно было спугнуть, хотя, по-хорошему, как раз спугнуть и стоило: ну что хорошее из всего этого получится?
- Знаешь... по-всякому бывает. Иногда так проще.
Скрыть творящееся на душе. Слабость. Сомнения. Отчаяние. Такая... защита от всех и от самого себя. Плохая, ненадежная, но когда нет другой, сойдёт.
- Надо, Кано. Так нельзя...
Какими бы маленькими эти дети не были, им ещё придётся жить. В мире, где не всё чёрно-белое. Странно, что мать не объяснила им такую простую истину. Не успела просто?

- Другое... хотя это тоже хорошо.
Не жить же в четырёх стенах, ни с кем, кроме семьи не общаясь. Они пробовали такую жизнь в Форменос... странно было.
- Весело. Я... лучше покажу.
Как тут словами расскажешь?
Майтимо снова открылся, давая мальчику возможность увидеть. Просто - картинки, кусочки той жизни... осколки. Амбаруссат, перепачканные в песке, что-то наперебой рассказывают маме, Турко играет с Хуаном, беззлобно переругиваясь с Морьо. Курво... только что из кузницы в распахнутой рубашке, усталый, но счастливый, Кано, задумчиво подбирающий мелодию для праздника: отрешенный, весь в себе, не достанешь... Финьо....
Аванирэ захлопнулось, как дверь. Слишком тяжело вспоминать. И не хотелось, чтобы Элронд почувствовал его настроение.

- Плохо. Но мы все так иногда делаем.
И эти мальчишки тоже будут. Скажи им это - не поверят, но правда от этого неправдой не станет.
- Нет. Ты неправ.
Посмотрел на Элроса. Дети иногда бывают очень жестокими.
- Я знаю, что это не так. А ты... судишь сгоряча. И несправедливо.

- Врагом и называй, - ответил Кано сухо.
Плевать, что они сами думали, для мальчиков-то они оставались врагами. И все слова объяснений застревали в горле, все утешения. Толку в них?
Взгляд от Элроса он не отвел только по привычке не отступать.
Примирять детей с собой, искать их расположения или, хотя бы гасить ненависть казалось ему подлостью сродни лжи, хоть и неосознанно еще. При этом явное их доверие к брату шло как должное и менестреля не смущало никак.
- Нельо. - он вскинул взгляд на брата, словно дикость услышал.
А сравнение Майтимо самого себя с орком даже в таком разговоре и было дикостью.
Но не возразил, сказал другое:
- Может, лучше отвезти их к Кирдану? А не заставлять жить с убийцами? Они правы.

Майтимо посмотрел на брата.
- Что Нельо? Разве я не прав?
Они были братьями. И делали одно и то же. Так почему же должны называться по-разному?
Предложение брата и реакция на него детей заставили феаноринга нахмуриться.Он понимал, почему Кано это сказал. И понимал, почему близнецы сразу ощетинились. Но...
Проклятье!
Слова Эллерондо ударили. Больно. Но Майтимо заставил себя вспомнить, что перед ним - ребёнок. И в то же время - этот ребёнок очень по-взрослому всё для себя расставил и разложил по полочкам. Такое.. взрослое недоверие, предвзятость... от матери? Возможно. Рубить сплеча умели все, но чтобы так наотмашь, не глядя... Чтобы тыкать пальцем "ты враг, а ты нет" просто потому, что слова не понравились....
- Мне не всё равно. И я не отказываюсь то своих слов. Только, Эллерондо, мой брат - это тоже моя семья.
Он посмотрел на всех троих - спокойно. Очень спокойно. Только глаза чуть потемнели, а губы сжались.
- Что вы сейчас делите - все трое? Чего хотите добиться? -взгляд на Кано:- Они поедут к Кирдану только если захотят этого сами. А вы...- уже к близнецам, - должны уже знать, что прежде чем бросаться обвинениями и оскорблениями, надо хотя бы попытаться понять и узнать того, на кого бросаетесь.

Кано задержался на пороге, колеблясь.
Нахохленные, несчастные, усталые... но увидев, как подсел к ним Майтимо, все же вышел, прикрыв дверь. Не хотелось все снова испортить, а на душе было слишком погано, что испортит он не сомневался.
Брат смягчился как-то, ожил, что ли, ну и хорошо.

Две недели спустя.

Майтимо спешился, передав коня встречавшим их верным. "Охота" прошла удачно: они уничтожили большой орочий отряд и пару мелких, так что некоторое время можно было жить относительно спокойно. Не то, чтобы это сильно улучшило настроение, но в таких поездках можно было хотя бы немного развеяться, отвлечься от постоянно терзающих мыслей и воспоминаний.
- Как тут дела? - он чуть поморщился: рана в плече была пустяковой, но болела при резких движениях.
Дети... пожалуй, в первую очередь он спрашивал о них. Со всем остальным было более-менее понятно.

Кано спешился вслед за братом и почти не слушал ответа: в крепости попросту нечему было случиться.
- Исчезли? - переспросил, не сдержав досады.
После нескольких схваток и гонки хотелось упасть уже.
Отправил коня, хлопнув по боку, к Хелкарину.
- Давно? Где уже искали? - вот же... не зима.
Как хорошо, что не зима. И что они разогнали орков.
А внутри уже ныло тоскливо недоброе предчувствие-воспоминание.
- Коней давай свежих, - обратился к верному, бросив короткий взгляд на Нельо.