- Да, до боя и после - это и обсуждать глупо. Я далек от мысли, что мы можем пойти единой армией, разумеется. Но в бою нам контакта не избежать. И скажи по совести, брат... Если рядом с тобой кому-то из синдар будет нужна помощь... ты откажешь?
- Не откажу. - Майтимо пожал плечами. Брат спрашивал какие-то совсем уж очевидные вещи. - Но постараюсь отделаться от него при первой возможности.
Это, тоже, было очевидно. Он не собирался  ни себе добавлять проблем, ни  тому же синда навязывать ненужную ему благодарность, от которой он, скорее всего, захотел бы сбежать.
- Что будет... -Макалаурэ нахмурился, - будет... новая война. Возможно... новая резня. Если ее не избежать... значит, она случится. Посмотрим.
- Ее не избежать, если все так, как ты говоришь. Диор камень не отдаст, мы не отступим.
Какой еще мог быть выход из этой ситуации? Да никакого. И никакого "если" не будет, как не успокаивай себя, что  что-то может измениться. Он  давно это признал. Просто оттянуть старался - страшно было - и сам себя корил за эту трусость.
- Я могу поручиться за себя, Нельо. Что мои намерения в этот раз будут именно таковы. Я ведь не настолько наивен и не надеюсь, что между нами может быть дружба. Да и... нет у меня такой цели. Относительно наших намерений насчет Камня в Дориате все уже знают и вряд ли ждут перемен. И тут я тоже не собираюсь ничего менять. Так что... все и так честно. Я хочу поехать как посланник именно по поводу гондолинского похода,а  дальше... что будет дальше вообще никто не знает. Может быть, это вообще будет наш последний бой. Но вступать в него, вообще не доверяя тем, кто будет сражаться с тобой... пусть не бок о бок, пусть просто рядом, но ради одной цели... это тоже неправильно, брат.
- И ты надеешься, что мы сможем доверять друг другу?
На самом деле ведь надеялся... Кано не стал бы ему лгать. Только Майтимо до сих пор не понимал, на что. Может, ему просто хотелось пожить иллюзией нормальной жизни... Такой, какой она могла бы быть.
- Я могу гарантировать, что не буду ни провоцировать ссор, ни отвечать ни на какие провокации, если они будут. Нельо... ты знаешь меня с рождения, - он улыбнулся, - я умею держать себя в руках.
- Знаю... Скажи, брат, ты ведь не просто считаешь это правильным. С этим можно спорить долго. Ты этого хочешь, почему?
Не стал бы он отстивать  это предложение просто так. А что оно безоговорочно верно - было весьма сомнительно.

- Это другое дело... Нельо, ты прости, что я такие банальности говорю, но просто это все к тому, что невозможно сражаться на одной войне и никак не пересекаться...
- Не не пересекаться. Ты и сам понимаешь, что я говорю про другое.  Одно дело -  мимолетные встречи на войне и - тем более - на поле боя. И совсем другое - поехать  в Дориат с непонятной целью только потому, что тебе понравится  его король и ты считаешь его светлым и  добрым эльфом. Тьфу, пакость!
- Возможно, что и так.  Не знаю, Нельо. Надеюсь, что хотя бы в этом - да.
Кано... Он всегда был... таким вот. Наивным. Всегда верил в лучшее. Всегда верил окружающим. И то, что Диор  нашел эту лазейку и пытается, вольно или невольно, использовать - злило неимоверно. Что он наплел Кано? Про свет, про то, что, стоит только захотеть, и все в мире станет прекрасно? Про дружбу вот эту?  Ложь ведь.. Все ложь.  Не нужно им было вообще встречаться. Глупый мальчишка, всю жизнь проживший в своем крошечном мирке.  В реальном мире такие долго не живут.
- Нельо... я не знаю, что тебе ответить толком. И не уверен, что ты не сочтешь меня сумасшедшим... или просто наивным идиотом. Но я... действительно хочу этого. Понимаешь... мне надо или найти хотя бы призрак надежды или... окончательно убедиться, что ее нет и не будет. Скорее всего, получится последнее... и я к этому готов. Но это то, что касается лично меня. А все то что я сказал тебе до этого... может быть и спорно, но я все равно считаю это правильным.
- Надежды на что, Кано? На то, что мы можем выслужится пеед... этими? Которыее всю жизнь нас ненавидели и презирали?  На то, чтобы получить одобрение этого полукровки?  Он играет с тобой, только и всего...  Играет, навязывая свою точку зрения, заставляя чувствовать себя виноватым.  О, да, не спорю, говорит он красиво... Только вот - если бы он хотел  мира, или чео-то еще, он  знает, как можно было бы все решить.  Но, вместо этого, он  ничем не хочет поступиться. Ничем, зато требуеть этого от тея. И это у него ты будешь искать надежду?
Это было подло... морочить кому-то голову,  ради своей выгоды, только и всего. А брату легче от того, что он побывает в Дориате не будет. Нечего им, проклятым, там искать.

- Нет, Кано..Я слышу не только это. Но это  звучит громче всего.... Брат мой, мне просто страшно. От того, что может изменить  эта поездка. Не вижу я в нейникакой необходимости. Совсем... Зато вижу множество проблем, которые она может пивести.
Проблем, о которых они и сами еще мозли до конца не знать...
- Ты предложил мне поговорить с Диором. Позволь я сделаю это завтра, и тогда скажу, что думаю обо всем происходящем.
Он не мог решить, что было бы лучше - а сейчас должен был думать.. Обо всех. Потому, что в этот раз отвечал за всех и решение это значило слишком много, чтобы можно было  в его принятии  опираться на желания, чьи бы то ни было.
- Я не о том говорю, Кано. Я не говорю, что ты хочешь выслужиться... Я говорю о том,   как это будет выглядеть - для них. Думаешь, они оценят твое желание? Ты вот говоришь, что мира быть не моожет. А перемирие - уже достигнуто, если его предложил сам Диор. Тогда что и кому нужно доказывать?
Доказывать самому себе? Или им, советникам, которые не поверят, все равно?  Дурацкий разговор выходил... Они явно не слышали друг друга.
Он  откинул голову назад, прижавшись к плечу брата, и закрыл глаза.
- То... как мы живем - соглашусь, это вряд ли можно было бы даже в шутку назвать пределом мечтаний.... Но мы живем. Хоть как-то... После всех этих событий я боюсь. Того, что эти перемены сделают только хуже. А сейчас.. Сейчас то хрупкое равновесие, которым мы жили, летит в пропасть. Ты не думаешь, что это - уже конец?

Майтимо закрыл глаза от этой неожиданной ласки. Может, он, на самом деле, слишком привык бояться перемен? К тому, что все, что случается - случается к худшему? Так хотелось поверить, что это закончится,  что.... ано прав и  такое не происходит просто ттак. Но, почему-то, не получалось. Не выходило у него  расслабиться и плыть по течению. Наверное,  эльф разучился это делать много лет назад, если оть когда-то умел. И он... на самом деле не  понимал, на  что надеется брат. Если бы тот хоть сказал - но, наверное, он и сам не знал, на что надеется. Просто - на что-то хорошее. На  те самые изменеения к лучшему, о которых говорил ему.
- Я поговорю с ним утром. Ладно? Прости... Я понимаю, что ты хочешь поехать...
Может, и не случится ничего - страшного, так уж точно. Ну а что может быть хуже  войны? Кано они ничего не сделают, это  все понимали.  Потому, что тода... А все остальное - да переживут они. Майтимо предпочел бы первы вариант. Да и не затем, чтобы вести долгие беседы. Просто... А ведь ему, на смом деле, не хватало  чего-то привычного, неизменного... От чего можно было  отталкиваться - и знать, что к этому всегда можно вернуться. Слишком много перемен произошло у них за последнее время.
Но это все завтра - любые решения. Сегодня нужно было успеть хоть немного тдохнуть, всем им. Кано ведь тоже устал,   и ничуть не меньше, чем он.
- Останься? Или к себе пойдешь7
Конечно,

- Я поговорю с ним... Надеюсь, что и сам смогу понять, почему ты так хочешь поехать.
Или -  просто смирится с  этим... Такое, тоже, может быть. Да, наверное,  так и будет.  Не думал он, что в этой поездке была необходимость.  Но и запрещать Кано ехать не мог.  Значит, и не сделает этого. В конце-концов, он ведь уже все решил. И сейчас - просто убедиться хотел, что это не очередная его глупость и что Диор ничего не задумал. Да нет, не должен был...
- Останься.
В конце-концов,  не обязательно же было  говорить  о делах. А оставаться одному, похоже, не хотелось ни ему, ни брату.
- Финьо? Наверное,  отдыхает.
Только нужно было сообщить ему,  чем  закончился их разговор с Курво...
"Финьо, мы поговорили. Все хорошо... Думаю, все  наладится." - По крайней мере, он очень надеялся, что так и будет. 
"Отдыхайте."
Незачем было еще и Финьо ревожится зря. Не допустит он этого поединка, что бы не произошло.
- Устал? Ты не смотри на меня,  отдыхай сам...
И... Пора было уже скоро начинать совет.

- Поговори. -Макалаурэ улыбнулся немного виновато, - ты же знаешь, брат.. я всегда был немного... странным.
- Знаешь... - Майтимо  едва заметно улыбнулся. - Я всегда немного завидовал этому твоему миру. Тому, что тебе... что у тебя есть что-то еще, никому больше недоступное.
И то, куда можно уйти,  пусть хоть ненадолго, от всего остального. Забыться. Хоть на какое-то время.. Даже это казалось ему благом.
Если уж ему так нужна эта поездка...
- Хотел бы я видеть то, что видишь ты.
И поверить... Во что? Он не знал,  как Кано еще может во что-то верить, в то, что у них есть дорога назад, или что все можно решить миром, но, наверное, так было намного проще жить. До тех пор, пока эта надежда не рахнет под их клинками...
- Угу.. Нельо, мне показалось, что что-то случилось. У него такой вид был...
- Случилось?
Майтимо  задумался, попытавшись вспомнить, что же именно это могло быть - и не смог. В голове  стоял туман и все события сегодняшнего дня успешно  мешались в памяти.
- Моргот узнал, где Гондолин, Аредель погибла, ее сын оказался предателем.. Да еще  эта ссора. Ну вот и.. сам понимаешь.
Этого было достаточно, чтобы начать переживать, но он не знал,  о чем из этого знает брат. Хоть и не собирался ничего от него скрывать. Только не от Маглора...
- Устал. Но не больше, чем ты, думаю. Мы все устали... Этот совет... давно мне так тяжело на душе не было, Нельо. А завтра ведь предстоит продолжение. Надо как-то попытаться избежать перехода на личности и грызни. Пресечь любые намеки на это.
- Это возможно?
Майтимо не  верил в это. Только не у них...
- Нужно бы, конечно, но ведь не заткнешь всем рот. Давай об этом завтра подумаем?
Он уткнулся лбом в плечо брата. Все завтра... Он чувствовал, что сегодня уже ничего не может придумать.

- Да? Ну... не буду скрывать, меня он не раз спасал от отчаяния. Ох, toronya... хотел бы я знать, что именно я вижу. Может быть, тогда и тебе бы смог показать...
Да, это была защита. У каждого из них было что-то такое, свой мир, который защищал от жизни, давал сил как-то двигаться дальше. У младших это были их вечные шутки, которые так  злили многих... У него самого злость и упрямство. У... Курво - ненависть и уверенность в своей правоте. А у Кано - вот эта надежда. Наверное, она была самой надежной, и самой правильной броней он всей той грязи, что встречалась им в жизни.
- Аредэль... что? Как это могло произойти? И как он узнал? Когда это случилось? Недавно?
- Аредэль... погибла.
Похоже, его слова  ошеломили брата. Он ничего не знал.. Не слышал, похоже.
- Прости, я не очень помню, кто что и кому сегодня говорил.
И правда - мысли в голове никак не хотели собираться в кучку, хотя бы во что-то более  или менее внятное.  Он честно попытался, но ничего не получилось. Все события дня перемешались в   мутную кашицу и это даже не пугало. Майтимо было все равно..
- Турьо рассказал, кажется...
Он передал брату все, что узнал, и про кузину, и про ее сына, и про Гондолин. Только подумалось мельком, что это все может оказаться всего лишь сном. Как было бы хорошо, если бы это был только сон, и он все это придумал...  И никакого совета не было, и никаких ссор.... Майтимо позволил себе несколько секунд помечать об этом.
- Не знаю... - честно признался Макалаурэ. - не заткнешь... давай. Сегодня все равно ничего не надумаем.
Майтимо кивнул и  потянул брата в сторону кровати.
- Ложись иди. Поспи хоть пару часов.

- Я... понял... Просто не могу себе представить такое...
- Знаю. Я тоже.
Это было страшно даже для него. Когда Майтимо шел сюда, он думал, что это будет их война - их семьи, их Дома. А выгло так, что... Судьба хранила их больше, чем всех остальных. Или это наказание им было такое - пережить всех и видеть крах нолдор?  Чем дальше, тем больше Маэдрос начинал в это верить. И думал о том, что лучше уж было бы погибнуть одним из первых, чтобы не наблюдать... все это.
- Я понимаю, Нельо...
Да, конечно, Кано должен был понимать. Ему тоже досталось. Да и всем. Слишком быстро летели последние события, хотелось, чтобы время остановилось, хоть ненадолго. Мечты, пустые мечты.
Слушал брат внимательно, и видно было, что этот рассказ производит на него такое же впечатление,  как и на него самого. Да, никто такого не ожидал. Эта смерть казалась нелепой и оттого какой-то неправильной, если  смерть бывает иной. Бессмысленной. Лучше уж в бою, как остальные...  А это... Как такое вообще могло произойти? Куда смотрел Турьо в своем чудо-городе, чего ради он туда ушел? Безопасности? Кого защитили эти  тайные стены?
Майтимо чувствовал, что злится. Тот...   отказался от борьбы, но ничего не добился. А, если бы они с самого начала были вместе, единой армией,  без всяких ссор и споров....
- Не хочу... ну или попозже. А ты ложись. Не волнуйся, я успею отдохнуть. Хочешь, спою тебе что-нибудь?
- все равно, ложись. И я лягу. Нечего сидеть тут.
Неправильно было, если бы он спал, а Кано просидел до утра, не сомкнув глаз. Да и не хотел он...
- Все равно, ложись... Хоть просто так. Спеть? Спой...
Кано всегда хорошо пел....  И спокойнее становилось от его песен.

Невеселым выходил у них разговор... Очень. Наверное,  так и должно было быть. Но... Если бы он мог, то не пустил бы сражаться остальных. Довольно с них уже было. Только попробуй скажи... Тому же Финьо. Обидится.  И прав будет.  Но Майтимо был уверен, что, иногда, некоторым можно было бы и не бежать в первых рядах.
- Да тут удобно...
- Думаешь, я не знаю7 Кресло-то мое... Неудобно там спать.
Он попытался было сопротивляться  настойчивым уговорам брата, но быстро понял, что делать этого совершенно не хочется.
- Спою, если ляжешь. И укроешься одеялом. Нельо... позволь самому себе перестать быть страшим. Хотя бы ненадолго...
Лягу.. если и ты.  Да вот не получается это у меня... Привычка.
Он устроился на диване.. и вспомнил, как  в детстве вот так укладывал  самого Кано. А потом,  когда прошло время, они оба укладывали младших... А те никак не хотело ложиться. Считали, что спать еще слишком рано и ночью поисходит все самое интересное.  Больше всего в этом преуспевали близнецы, да и уложить их было всегда сложнее всего, хотя бы потому, что их было двое...  Но засыпали они быстро, набегавшись  за день.
Майтимо улыбнулся, вспоминая  малышей, и сам не заметил, как эти воспоминания перешли в сон.

- Ага... и часто ты в нем спишь?
- Ну... нет, не то чтобы часто...
Он пожал плечами, понимая, что обманывать совершенно бесполезно. Да и незачем. Это значило бы признать, что он делает что-то  не слишком правильное. А это...  да нет, это было не так. Просто, иногда, так получалось, что  засыпал здесь  за какими0нибудь бумагами. Так если бы знал, когда  уснет, то, конечно  лег бы на кровать.  Он же не специально. Эта мысль заставила его усмехнуться и перестать сопротивляться совершенно.  Интересно, а кто-то специально засыпал сидя?
- Вот... ты еще и торгуешься... не стыдно?
- Нет, конечно. А мне должно быть стыдно?
Можно подумать, он, и правда, делал чтл-то  неподобающее...  У Кано всегда была привычка  преувеличивать.
Майтимо очень надеялся, что тот не будет сидеть до утра в кресле, думая о том. что еще нужно сделать. За братом  он такую привычку знал. Поэтому, только обрадовался во сне, когда почувствовал, что тот  потянул за край пледа, притянул его к себе - с твердым намерением не выпускать никуда, и  удовлетворенно уткнулся в плечо.

- Конечно, дожно быть.
- Ничуть...
Майтимо во сне не чувствовал, что происходит, но это не мошело ему  каким-то шестым чувством знать, что  брат рядом. Он прижал его к себе,  поближе, греясь сам и укрывая его, но, похоже,  пледа на двух эльфов не хватало и он постоянно куда-то сползал. Это было... не слишком приятно, но и разбудить эльфа не могло. Так он и проспал все ночь, а проснулся утром от того, что Маглор решил встать и куда-то пойти.
Еще какое-то время он поворочался, не проснувшись до конца, потом открыд гдаза - но так ничего и не сказал.  Брат стоял у окна, глядя уда-то на улицу и лицо у него при этом было таким, что... Майтимо показалось, что он гдде-то далеко в своих мыслях и от этой комнаты, и от лагеря. Но  это было хорошее "далеко" То самое, про которое они говорили недавно...
Майтимо подождал, пока брат  отвернется от пейзажа  за окном - хотя, какой там пейзаж?  лес и дома, ничего  необычного.
- Доброе утро... Рано, да?
Тогда вряд ли Кано стоило так рано вставать.

- Рано. Только рассвело.
Майтимо потянулся и сел, потряс головой, растрепав и без того всклоченные волосы.  Он не любил  такую рень - перед рассветом и сразу после него, когда даже солнца еще не было, только туман и холод. В такие моменты хотелось забраться назад в постель и  полежать еще хоть полчаса...
- Ты бы еше поспал. Или я тебя разбудил? Тогда прости...
Эльф встал, прошел по комнате и подбросил дров в камин. Скоро комната должна была прогреться, так что можно было еще немного поспать. И не только ему.
- Сам ложись... До совета еще часов пять или шесть, все равно, до этого времени  никого тревожить не стоит.
А брат явно не отдохнул. Перед предстоящей битвой это было бы вовсе не лишним.
- Иди ложись, вижу же, что  почти не спал.

- Ну не пять и не шесть... меньше.  Хорошо. Но ты разбуди меня не перед самым советом, а хотя бы за час, ладно?
- Угу, разбужу...
За час до совета - все равно,  это было  еще несколько часов, которые можно быо, если и не поспать, то хоть додремать. И пусть бы брат отдохнул.  То, что произошло, утомило их всех. Так пусть бы хоть во сне  Кано отдохнул от всех этих переживаний.
- И сам еще поспи.
- Я посплю.
Интересно, как тогда он Кано разбудит. Майтимо улыбнулся. Пусть спит... А он - успеет еще. Вечером, например... Когда они решат, что делать с армией. Вот тогда можно будет дать себе время  передохнуть, а пока стоит обдумать все еще раз.
Стку в дверь прервал его мысли, и Кано заставил поворочатся. Майтимо поправил плед, укрывая брата поплотнее,  и пошел открывать. Кого еще принесло?
На пороге стоял Финьо.
- Входи... Только тихо.
Он  почти втащил друга в комнату и  повел к кровати. Там сидеть было удобнее и можно было  поговорить, не боясь разбудить брата.
- Садись. Ты как?
Он и сам сел на кровать, заьравшись на нее с ногами.

Майтимо поерзал на диване, потом подумал и  стянул оттуда  покрывало, завернувшись в него, а сам кивнул другу на одеяло.  Так было  уютнее, и потом, он еще недостаточно проснулся, чтобы куда-то вылезать, и не особенно старался, если честно. На самом деле, он планировал эту пару часов  просидать в комнате, или пролежать,  что было еще лучше, и, хоть и не спать, но дть отдых хотя бы телу.
От камина тепло начало расползаться по комнате, но нужно было время, чтобы  она полностью прогрелась.
- Хорошо. А ты? Вы что, всю ночь проговорили?
- Нет, не всю... Половину. Просто... Рано еще.
Отговорка была совершенно глупой, так можно было бы ответить.... Нерданель, наверное, когда она спрашивала подростков, не вернулись ли они с праздника только  с рассветом, а они, еще не ложившись, пытались сделать вид, что уже встали.
- А ты что так рано проснулся?
Тоже ведь не спал долго...