- Отчего же, брат? Пусть наши гости знают и передадут своему правителю, что если владыка Дориата не пожелает лично встретиться с нами, чтобы изложить причины столь странного и нелепого послания, то он является либо трусом, либо подлецом, задумавшим какую-то тайную гнусность. И вряд ли пригласят.  Ведь там хранится то, что по праву принадлежит Первому Дому нолдор, наверняка, тамошние жители опасаются, как бы мы силой не забрали Камень себе... Ты говоришь, что Диор нам не враг, Кано? Так пусть он докажет это. Пусть приедет на Амон Эреб, ведь если мы - не враги, то и бояться друг друга нам не за чем.
- Милорд , боюсь, я вынужден отказаться от Вашего гостеприимного предложения и покинуть ваш лагерь немедленно. Я думаю и мне, и моим спутникам на дороге, среди орков, будет все же уютнее – от них мы хотя бы знаем, чего ждать. А Вам, сударь, отвечу лишь, что, если клинки Ваших воинов столь же остры, как и Ваш разум, народу Дориата нечего бояться. Государь…
Как и следовало ожидать, посол Диора после слов Морьо вышел. Честно говоря, иначе он и не мог бы поступить. Точнее, мог, и видно было, что ему очень этого хотелось, но, слава, Эру, хватило ума и выдержки сдержаться. Макалаурэ тяжело вздохнул и посмотрел на Четвертого взглядом, который не сулил ничего хорошего. Но говорить ничего не стал - что толку? Дело уже сделано, а спорить - только провоцировать брата на скандал.
Эрейнион вышел вслед за послом. Макаоаурэ не слишком верил, что юноше удастся как-то уладить произошедшее.. но кто знает? Парень все-таки наполовину синда.
Теперь вообще непонятно было, что делать дальше... Союз с Диором почти провалился, и неизвестно, что будет с Нарготрондом и тем более с Кирданом.
- Нельо... ты уверен, что нам стоит позволить им уехать, не сделав попытку как-то все уладить?

- Оттого, что я так сказал. Если у тебя будут какие-то вопросы, я готов их с тобой обсудить вечером.
"Не веди себя как безмозглый мальчишка, не позорься. Ты глупо выглядишь."
"Разве это глупо, защищать честь семьи и своего народа? Или позор - искренне говорить то, что думаешь? Ведь все мы сейчас подумали о том, что в этом послании Диора что-то нечисто... Настоящий позор - это терпеть здесь, на нашей территории, присутствие врагов, обманом присвоивших себе Камень отца. Так что, пусть едут, скатертью дорожка. Им еще надлежит радоваться, что остались целы".
Морьо по-прежнему кипятился, однако вслух возразить старшему все-таки не посмел. Он знал, характер у Майтимо довольно тяжелый, отцовский; а рука, пускай и единственная - еще тяжелее. 
"Морьо, еще раз раскроешь рот в присутствии гонцов - на ближайшие сто лет окажешься дежурным по кухне. Чтобы научиться думать, прежде, чем куда-то лезть, и за меч не возьмешься."
"Ты думаешь, мы протянем сто лет в этом захолустье? Нет, в ближайшее время либо Моргот уничтожит нас, либо мы его. А земли Дориата богаты и плодородны, этот край укрыт среди лесов и подобраться к нему не так-то просто даже без волшебства Мелиан. Там бы мы сумели закрепиться, набрать силы, чтобы снова нанести удар Врагу. И, конечно, добыли бы Сильмарилл, исполнили бы нашу клятву ровно на одну треть. Подумай, Майтимо, что для нас более выгодно - мир или война с Диором".
Как бы ужасно это ни звучало, однако, миром синдар Дориата не пожелали поддержать сыновей Феанора и не присоединились к Союзу. Значит, следует заставить их силой. Ведь в конечном итоге этой пойдет на благо не только Первому Дому, но и всему Средиземью.
Между тем послы Диора демонстративно покинули покои. Следом за ними выскочил и юноша, сын Финьо. Карнистиро изумленно проводил его глазами. Интересно, он-то куда намылился?

- А как ты собираешься все уладить? Бежать за ним и упрашивать остаться? Он примет это лишь за нашу слабость.
- Не бежать, конечно... Но догнать и поговорить. Ведь мы  -Макалаурэ выразительно посмотрел на Морьо, - ведь мы неправы были сейчас. И он не станет разбирать, кто из нас конкретно так думает. Он просто лишний раз убедится в том, что феаноринги - заносчивые глупцы, с которыми невозможно иметь дело.
Ну что тянуло Мрачного за язык?
Менестрель встал и, взглянув на старшего, продолжил:
- Нельо... я не знаю, как ты к этому отнесешься, но... я все же хотел бы догнать их. Разумеется, унижаться перед ними я не собираюсь. Но сейчас, похоже, мы унизили сами себя. И я уверен, что надо попытаться хоть как-то исправить это. Я не знаю, из каких соображений ты, Морьо, так глупо и странно себя повел, но теперь расхлебывать это придется всем нам. Кстати, я бы на твоем месте тоже бы в этом как-то поучаствовал.
Хотя вряд ли это произойдет. Морьо не из тех, кто признает свои ошибки... Хорошо, хоть Турко рот не раскрывал.

- Думаю, ты прав в чем-то и можешь делать, как считаешь правильным. Просто что именно - я не знаю. Не думаю, что это как-то изменит их мнение, тем более о нас, мы для них всегда были упертыми фанатиками, этого эльфа с детства пугали сказками про нас и вряд ли он вообще хоть что-то захочет видеть и слышать.
- Хорошо, Нельо. Если ты не против, я все же попытаюсь поговорить. Ты знаешь, это я умею... -Макалуарэ грустно улыбнулся, - Да... наша репутация испорчена безнадежно, но кто знает... Во всяком случае во время разговора, это синда вел себя разумней, чем Морьо. Может, у него хватит мудрости попытаться посмотреть на нас с иной стороны?
С этими словами Макалаурэ направился к двери. Пусть у него ничего не получится... но ели не попытаться, то покоя никому не будет....

--------> в Лагерь нолдор

"Ты что, на самом деле думаешь, что ТАК можно защитить честь семьи? Да ты, скорее, позоришься, ведешь себя, как избалованный мальчишка, а не как лорд. Мог бы научиться хоть немного контролировать себя и думать, прежде, чем сказать что-то. Странно, что прожив столько лет, ты вообще этому не научился. Подумали или нет, но зачем открыто заявлять это, провоцируя кого-то?  Чего ты своими словами добился? Ну, разумеется, кроме того, что нас в который раз будут считать недалекими хамами, готовыми броситься с ножами на все, что движется? Или ты войны добиваешься? Тогда скажи мне, великий полководец, сильнее ли мы армий Ангамандо? Если да - так почему бы его не завоевать, если нет - почему думаешь, что нам так легко, легче, чем оркам, удастся завоевать Дориат. Закрепиться какой ценой? Положив половину нашей - нашей, заметь, армии? Тогда как заключив временный союз мы бы получили всю мощь Дориата себе в помощь для войны с Врагом. Ты об этом не думал? Или предпочитаешь разбить себе голову о стену, но не попытаться поговорить с синдар?"
Карнистиро выслушал тираду старшего, не поведя и бровью. Лишь гневный румянец на щеках сделался ярче и заметнее. Наконец, Четвертый коротко ответил:
"Все верно, братец, кроме одного - разве сыновья Феанаро станут заключать союз с ворами и подлецами? Или мы не клялись тогда, в Тирионе, что каждый, пожелавший владеть хотя бы одним из драгоценных Камней, примет смерть от наших рук? Мощи наших войск с лихвой хватит, чтобы сломить сопротивление защитников Дориата. Эти синдар никогда толком не ведали войны, мы сможем легко победить их, и не думаю, что это будет стоить нам больших жертв".
Все это так, только вот... Что будет дальше? Решись они открыто выступить против Диора, на них ополчатся все прочие народы. Впрочем, так ли это важно сейчас? Что эльдар, что аданы сейчас разрозненны, сломаны, в их сердцах более нет надежды. Последняя битва опустошила их, высосала надежду. Отныне каждый только сам за себя. К тому же, - чего греха таить? - Феанариони и так мало кто уважает.
- Эрейнион собрался в Дориат... я не думаю, что это хорошая мысль. - Сказал Финдекано.
Так вот куда намылился этот мальчишка... Морьо недовольно фыркнул.
- По мне, так пусть едет. Мы не можем принимать решения за Второй Дом - и за тебя, кузен, и за твоего сына. Если вам угодна дружба с Дориатом, не думаю, что кто-либо из нас воспротивится этому. 
Хотя если Верховный государь пожелает поддержать не их, а Диора, ни о каком новом союзе не будет идти даже речи. Увы, приходилось признать это.
- Нельо... я не знаю, как ты к этому отнесешься, но... я все же хотел бы догнать их. Разумеется, унижаться перед ними я не собираюсь. Но сейчас, похоже, мы унизили сами себя. И я уверен, что надо попытаться хоть как-то исправить это. Я не знаю, из каких соображений ты, Морьо, так глупо и странно себя повел, но теперь расхлебывать это придется всем нам. Кстати, я бы на твоем месте тоже бы в этом как-то поучаствовал.
Ну вот, и Кано туда же. На сей раз Мрачный не стал возражать, только устало опустился в кресло.
- Если ты и правда считаешь, что так лучше, брат, беги, унижайся перед этими чужаками. А я и не подумаю.
С этими словами он показательно откинулся на спинку кресла и втянул ноги.
Менестрель ничего не ответил, просто выскочил из покоев старшего. Что ж... пусть. Пускай они и дальше пытаются столковаться миром с этим мальчишкой, Элухилем. Рано или поздно поймут, что это бесполезно.

Стало почему-то тревожно за итог этого дела. Не хотелось, чтобы вот так всё и закончилось, чтобы более-менее мирный разговор не возобновился. Иначе смысла в приезде сюда синдар не было никакого. А он должен быть. И не должно начаться никакого конфликта или ссоры с Дориатом. Ибо впоследствии он может стать важным союзником в войне. Только вот Эланор совсем не понимала намерений средних феанорингов и той цели, которой они добивались. И считала это своей весьма серьёзной ошибкой, поскольку всегда стремилась узнать о намерениях других больше, чтобы в нужный момент, когда знания этого могли бы пригодиться, успеть ими воспользоваться для достижения важной и нужной цели. Теперь же она ждала, вернутся ли послы Диора или нет, и изменится ли хоть что-нибудь, а если изменится, то в какую сторону.

- Ага, пока... Вот никогда не понимал, за что ты их так любишь? Да нет, не страшный, просто - я же не девушка...
- Почему люблю? Просто это удобно было. Не девушка, но совсем без зеркала тоже не годится.
Впрочем, Финдекано и сам не слишком-то заботился о наличии зеркала в своей комнате. Да и вообще - какая разница? Нашли о чем спорить.
"Ну да, не из их. Так это и хорошо же. Торопишься. Да во всем, еще с нашей первой встречи. Ты так и не научился терпения, тебе подавай все и сразу. Нет, времени у нас немного.  Но и его нужно, и можно, распланировать так, чтобы все успеть без беготни, от нее только хуже бывает. И что ты мне покажешь?"
"Так это когда было, Нельо... с тех пор я изрядно изменился. И торопиться стал куда реже, по крайней мере не по делу. Вот и неправда - научился. Но сейчас-то получается как раз так, что надо все, сразу и желательно поскорей. Разумеется, надо все обдумать и распланировать - так и на это время нужно. Что покажу? Пока не знаю. и вообще - так я тебе раньше времени и сказал!"
Финдекано подошел к столу, нашел чистый лист бумаги и, взяв перо, задумался над текстом письма. Оно должно быть коротким и четко излагать их цели и предложения. Он хмыкнул. "Дорогой кузен, я, оказывается, жив..." Смешно, а ведь писать придется примерно так. Артарэсто, наверное, будет сильно удивлен...
"Да я знаю, что такая грызня ничего не даст... Только и мотивов Диора не понимаю. Не понимаю, чего он вообще пытался добиться этим. Он и сам мог предложить встречу, если бы хотел ее. Или ему просто интересно было, сделаем ли мы это? Может и хотел... Просто, я не думаю, что мы сможем доверять друг другу."
"Я пока тоже не могу их понять... Мог бы, конечно. Но... ведь теперь никто не знает, чем бы закончились переговоры, если бы не вмешался Морьо. Может, мы о встрече бы и договорились. А теперь уже непонятно ничего. Знаешь.. я сейчас выскажу нелепую мысль, но... доверие, конечно, хорошо, но только нам сейчас нужно прежде всего объединить силы."
Без доверия это, конечно, не очень-то хорошо. Только... ведь если речь зайдет о войне с Морготом, Диор вряд ли предаст их, ведь все разногласия между ним и феанариони касаются сейчас сильмарилла. А  союз необходим. Пусть за его пределам отношения останутся натянутыми, мягко говоря. Главное, чтобы было понимание в том, что касается войны. Хорошо бы Кано все же удалось как-то утихомирить гнев синдар...
- По мне, так пусть едет. Мы не можем принимать решения за Второй Дом - и за тебя, кузен, и за твоего сына. Если вам угодна дружба с Дориатом, не думаю, что кто-либо из нас воспротивится этому.
- Знаешь... Я тоже не уверен в этом. Конечно, держать его мы не имеем права, только... Не стоило бы ему ехать одному.
Финдекано задумался. Да, он очень не хотел отпускать сына одного. И в то же время гордился тем. что мальчик стал таким самостоятельным и научился принимать решения.
"Уверен, atto. Я бы на их месте вряд ли захотел разговаривать с кем-нибудь. Да и говорить, мне кажется, нужно с Диором".
Не успел он ответить на это осанвэ сына, как пришло новое.
«Atto, кажется, лорду Маглору удалось найти общий язык с синдар. В подробности вдаваться не буду, думаю, он сам все потом расскажет. Ты можешь написать сейчас письмо Диору? А я доставил бы его в Дориат».
"Хорошо, я напишу письмо. Но мне надо хотя бы полчаса на то, чтобы решить, что и как писать. Они согласятся подождать? И... еще раз спрошу, yondo... может быть, моего письма будет достаточно? Зачем тогжа ехать тебе?"
Финдекано очень не хотел вновь расставаться с сыном. И наверняка Эланор расстроится.. Он посмотрел на жену - вид у той был встревоженный.
"Melde... что с тобой?"
Вопрос был глупым... Странно было бы, если бы она не беспокоилась...
Финдекано посмотрел на Майтимо и остальных Феанариони.
- Кано смог договориться с послами. Он предлагает мне написать Диору. Давайте подумаем, что именно надо написать и что предложить ему. Может быть, найти какое-то место, где можно было бы встретиться лично, если он не захочет приехать сюда.

"Только дурак будет отказываться от военного союза и наживать себе новых врагов на пороге войны. Я думал, у тебя осталась хоть капля разума. Ради того, чтобы оторвать голову Морготу я бы заключил союз с кем угодно. Временный - да, но заключил бы. А ты... Пытаешься распылять силы на более слабого врага, делая нас беззащитным перед более сильным. Ты когда нашу армию смотрел? И почему решил, что воины у нас лишние появились, которыми можно пожертвовать ради твоего неумного эгоизма? Лучше бы поискал еще, а не этих растрачивал."
"Ты давал Клятву, брат, - снова напомнил Карнистиро. - Ты давал Клятву, что всякий, кто пожелает владеть Камнями не по праву, будет убит, а теперь ищешь союза с этим полукровкой, который в открытую носит Сильмарилл, считая его своей собственностью. Ты всерьез думаешь, что синдар смогут подчиниться нам иначе, как ни силой? Ты полагаешь, что наши воины пойдут в бой рука об руку с теми, кто считает их врагами едва ли не худшими, нежели сам Моринготто; кто не доверяет им и ненавидит их?.. Нет, Майтимо, по мне так такой союз куда хуже, чем открытое столкновение".
Четвертый все еще надеялся, что братья услышат его, что одумаются. В конце концов, договор с синдар - с теми, кто столько лет ни в грош ни ставил Первый Дом нолдор, унизит гордость сыновей Феанаро. Будь жив отец, он бы давно показал этому спесивому индюку, королю Эльвэ, насколько остры бывают нолдорские мечи. А теперь потомки величайшего среди народа изгнанников идут на поводу у низкорожденного внука Тингола... нет, этого нельзя допустить!
- Кано смог договориться с послами. Он предлагает мне написать Диору. Давайте подумаем, что именно надо написать и что предложить ему. Может быть, найти какое-то место, где можно было бы встретиться лично, если он не захочет приехать сюда.
"Кано - слюнтяй и невежда! К чему он это делает? Впрочем... быть может, так и впрямь будет лучше. Дайте мне только добраться до Элухиля - и он не возвратится живым в Дориат до тех пор, покуда Камень не будет возвращен законным владельцам".
Замысел, конечно, не делал ему чести, и до обидного напоминал ту ловушку, что некогда расставил Моргот для их старшего брата, и все же... Клятва превыше всего - превыше жизни, превыше победы. Ради нее они давно переступили порог, за которым оканчиваются благородство и честь. И ради нее должны пойти на все.
Вдохновившись своей задумкой, Морьо немного успокоился.
- Если уж вам всем так приспичило, пускай Диор сам выберет место и время встречи, а мы прибудем туда - все семеро, и ты, Финьо. Никто не будет брать с собой ни оружия, ни охраны. И если уж наследник Эльвэ не верит Феанариони, то пусть имя Верховного короля нолдор послужит ему порукой наших честных намерений. 
Зато, отказавшись, Диор оскорбит тем самым не только их, но и Финдекано, а на это король синдар наверняка не пойдет.

- Никогда не видел в этом ничего удобного... Ну да ладно.
Финдекано лишь улыбнулся и пожал плечами. Кому что нравится. Пока еще его волосы отрастут... там и будет видно с косами. Да и вообще - какая разница? Если бы от возвращения прежней прически можно было самому стать прежним...
"Довольно давно. Но ты, что бы не думал, не слишком изменился с того времени. Просто... Чуть серьезнее стал, а торопиться не разучился. Знаешь... А мне вот, все чаще, хочется остановиться... Чтобы не нужно было никуда бежать. А когда в этих землях было не так? Чтобы не поскорее и все сразу? А почему бы и не сказать другу?"
"Ты так считаешь? А мне кажется, сильно... Не чуть я стал серьезней, а намного, даже больше, чем сам, наверное, хотел бы. А торопиться... знаешь, наверное это жизнь у нас такая, что приходится торопиться. Иначе не успеешь многого. Никогда не было, ты прав... а остановиться и мне порой хочется. Почему на сказать? Ну.. во-первых, я еще сам не придумал, а во-вторых - тогда неинтересно будет."
Остановиться... порой не остановиться хотелось, а замереть. И спрятаться где-нибудь в таком месте, где никто не найдет. Раньше с ним не бывало такого... Так раньше вообще много чего не было.
"Договорились? С кем? С простым послом? Я не думаю, что у него были бы такие полномочия. А выходит, что смысла у этого письма просто не было, он просто время тянет. Сколько дорога до Дориата занимает - пару недель? Так зачем было этот огород городить, чтобы ничего не сказать. Или мы теперь и будем вот так записочками перебрасываться, словно влюбленные, но робкие дети? Финьо, время идет... Быстро. И он это должен понимать, король, все же. А он... Задерживает нас, чтоли?"
"Не знаю, Нельо. Если честно, я тоже не понимаю, зачем Диору нужна была вся это возня с послами, если он ничего не имеет сообщить. Может быть, просто хотел выяснить, можно ли вести с вами переговоры? Но тогда это очень странный и долгий способ. А время идет, тут ты прав... Ну что же... надеюсь, что мое появление тут что-то изменит. Хотя бы как-то. Со мной он вроде бы не должен отказаться встретиться... Жаль, что я не могу сам поехать пока".
Или.. все же попробовать? В конце концов, он уже вполне в состоянии передвигаться и наверняка может сесть в седло. Хотя умом Финдекано и понимал, что сил его на такую дорогу вряд ли хватит, и он будет лишь задерживать всех...
- Если уж вам всем так приспичило, пускай Диор сам выберет место и время встречи, а мы прибудем туда - все семеро, и ты, Финьо. Никто не будет брать с собой ни оружия, ни охраны. И если уж наследник Эльвэ не верит Феанариони, то пусть имя Верховного короля нолдор послужит ему порукой наших честных намерений.
- Хорошо, что смог. Думаю, твое предложение имеет смысл. А твое, Морьо, как всегда, попахивает глупостью. И в Дориат никто из нас не поедет. Хватит уже того, что ты тут наговорил. И еще... Если эта встреча, все же, состоится, и ты будешь на ней присутствовать - то будешь молчать. И вообще - не вмешиваться в нее без разрешения. Это приказ.
- Я склонен скорей согласиться с Майтимо. Не надо никому ехать в Дориат... а с Диором, если он назначит место встречи, имеет смысл все же встретиться не таким большим отрядом. Морьо, если вы все семеро приедете на встречу, он может просто все неправильно понять.
Камень-то в Дориате, это неизменно на данный момент. А братья-феаноринги для Дориата - увы, пугало. Тем более, учитывая характер средних... кто знает, что может произойти? А малейший конфликт - это смерть для союза.
"Ничего... Просто беспокоюсь за итог сложившейся ситуации."
"Не надо, любимая... мы что-нибудь придумаем. Видишь, Кано удалось уладить хотя бы что-то... посмотрим, что будет дальше"
Финдекано улыбнулся жене. Конечно, она беспокоится... И еще эта затея Эрейниона с поездкой... не очень она нравилась ему.
«Уже согласились. Я думаю, стоит все же мне поехать. Ведь Диор может и не согласиться на встречу. Тогда, может быть, он сообщит то, что собирался мне, а я передам вам. И потом, приезд сына короля нолдор будет говорить о том, что мы доверяем синдар. А это, я думаю, очень важно».
"Да, я понимаю, yondo.... и ты уже взрослый, можешь сам принимать решения. Как отец... я не хочу тебя отпускать, тем более после долгой разлуки. Как король... я понимаю, что, может быть, это и разумно."

"Везде. Я знаю, любимая... Только и необходимости никакой у тебя нет."
"Почему ты думаешь, что её нет? Может всёже есть, хоть маленькая?
Лиреминь чуть улыбнулась. Так просто сдаваться и отступать она не собиралась, хоть и понимала, что прогулки куда бы то ни было в одиночестве придётся всёже прекратить. Для спокойствия всех окружающий и Маэдроса в первую очередь. Но то, что надобность в походах в лес ещё возникнет, причём неоднократно, она знала точно. И соглашаться с мнением мужа по этому поводу пока что не собиралась. Только вот своё мнение доказать ей было непросто, даже сложнее, чем смириться с тем, что отныне одной, даже ненадолго и недалеко, ей в лес не ходить. И всё-таки она осознавала разумность этой меры предосторожности.