"Хорошо бы, если бы оно придумалось. Ну вот и прекрасно, что смог, я в нём в общем-то и не сомневалась. Да, посмотрим..."
"А у нас нет иного выхода. Не пускать же все на самотек, правда? Все будет хорошо..."
Финдекано посмотрел на жену, снова и снова любуясь ею, все еще до конца не веря, что она здесь, рядом, что это не сон... По правде сказать, он очень хотел бы сейчас оказаться с ней вдвоем подальше от этих политических проблем и разговоров...
"Угу, считаю, представь себе. Финьо, ты... Ты всегда был ответственным. Только не серьезным. Вот теперь и стараешься быть таким, каким должен быть король. Но ведь тебе это не нравится. Жизь... Тут, в Белерианде, всегда так. Давай попробуем - остановится, Вот закончим с письмами и отдохнем. Ты с женой побудешь... Не беспокойся ни за что. Вот вредный ты, а еще на меня ругался."
"Стараюсь... наверное. Не знаю. Я делаю то, что должен делать. А уж как это получается... кажется, я изрядно подзабыл все за это время. Нравится мне это или нет - но никуда ведь не денешься. Я же говорил и думал всегда, что король из меня не самый лучший. Давай. А мы сможем? А ты не беспокойся за меня. И успею и передохнуть, и с женой побыть... а еще ты мне прогулку обещал. Ругался, конечно, и буду дальше ругаться..."
Финдекано улыбнулся и принялся дописывать письмо. Надо было закончить с этим поскорей.
"Ты напиши еще Ородрету, ладно?"
"Конечно, Нельо. Ну что ты так на меня смотришь?"
Взгляд у Майтимо был такой, как будто тот просил о чем-то совершенно невыполнимом. Ну или невероятно трудном.
"Не нужно тебе ехать никуда, глупостей не говори. И я... Не верю ему. Не верю в то, что ему зачем-то нужно вести с нами переговоры. Зачем? Столько времени он  не допускал такой возможности. Не верю я ему, прости... Что-то здесь не так."
"Не уверен я, что не нужно... это было бы как раз неплохо - поехать. Но все равно не получится, я же понимаю. Не веришь? Но что у него может быть на уме, Нельо? Вряд ли он стал бы что-то замышлять. Мне кажется, он просто прощупывает почву."
Финдекано дописал письмом для короля Дориата. Оно показалось ему каким-то кратким и нелепым. Хотя другим, наверное, и быть не могло. Он не стал ничего объяснять, просто сообщил, что жив и предложил назначить место для встречи. Теперь оставалось только ждать решения Диора.
- Если вы считаете, что мое присутствие как-либо покоробит Его Лесное Величество, я могу и не встречаться с ним. Поверьте, лицезреть этого полукровку не составит для меня никакой приятности. Я и не собирался оскорблять его. Просто сказал то, что и без меня было очевидным.
- Я считаю, что ты будешь ждать, чем все это закончится и не будешь ничего предпринимать.
Морьо все продолжать гнуть свою линию... ну что за непонятное, глупое упрямство?
- То, что для тебя является очевидным, Диором, скорее всего, воспримется как оскорбление. Мы сегодня уже убедились в этом, Морьо. Твой брат говорит правильно - будешь ты присутствовать на этой встрече или нет, тебе придется сдержать себя и не вмешиваться.
Наверное, Мрачный сейчас разозлится на то, что он ему указывает. Ну и пусть, это его дело. А допустить, чтобы он испортил переговоры, если они состоятся, нельзя.
«Взрослый? Только маме этого не говори, ладно. Я тоже очень не хочу расставаться с тобой… но, мне кажется, кто-то должен поехать. А то эта вялая переписка может продолжаться бесконечно. Феанариони не стоит ехать в Дориат, тебе… пока тоже, значит остаюсь только я. И это ведь совсем ненадолго – я скоро вернусь».
"Хорошо, маме я это не скажу... да она и не поверит мне. Родители всегда считают своих детей еще маленькими, поверь... когда-нибудь ты убедишься в этом на своем опыте. Поехать кто-то должен, ты прав... просто я очень не хочу, чтобы это был ты. А с другой стороны, если к Диору приедет сын короля нолдор, это будет многое значить. Я буду очень ждать тебя, yondo..."
Как же не хотелось отпускать мальчика... Финдекано вздохнул. За время его отсутствия Эрейнион и правда сильно повзрослел.
Вскоре юноша сам появился в комнате и подошел к ним с Эланор.
- Мама, я еду в Дориат
Финдекано посмотрел на сына, а затем на жену и слегка кивнул, давая понять, что он знает о решении мальчика и не возражает против него.

"Потому что... Ты моя жена и я переживаю."
"Знаю. И не хочу, чтобы ты тревожился. Ладно, постараюсь больше не рисковать."
Нет, всёже не будет она пока больше уходить в лес... По крайней мере вот так без предупреждения и одна. Это наверное было сейчас ошибкой. Только всё равно долго Лиреминь не сможет просидеть в лагере. И вскоре вновь соберётся идти за травами. Правда уже придётся идти с кем-то. Но раз так будет лучше, то так и будет. Хотя бы какое-то время.
"Лиреминь, а что ты думаешь про это послание от Диора? Ты же его знаешь..."
Синдэ ненадолго задумалась. Потом ответила.
"Мне кажется, что с Диором встретиться решено правильно. Да и он бы не стал предлагать что-то, не будь у него на то веские причины. А уж для того, чтобы встретиться с феанорингами причины должны быть действительно серьёзными. Диор он... другой. Не такой как Тингол, но всёже в чём-то на него похож. И с ним нужно быть поосторожнее. Он всё-таки довольно сильный и умелый правитель."
Правда, будет плохо, если что-то пойдёт не так. Диор-то в этом случае ничего не потеряет. А вот нолдор потеряют довольно сильного союзника. Лучше бы всем на время запыть о разногласиях... Хотя бы до той поры, пока не решат проблему с Севером.

"А у нас нет иного выхода. Не пускать же все на самотек, правда? Все будет хорошо..."
Странно, но действительно хотелось верить, что всё действительно будет хорошо, что ничего плохого не случится. Наверное и впрямь стоит принять всё происходящее таким как оно есть и лишь стремиться улучшать его. Только как не допустить ошибку, доверившись ожиданиям? Наверное, как-то это всёже возможно... Правда не всегда...
"Ты прав... выхода и впрямь нет. И да, пускать всё на самотёк - это уже почти сдаться. Да... возможно всё будет хорошо. Будем на это надеяться."
Сейчас синдэ казалось, что всё происходит как-то уж слишком быстро и непонятно... А так сейчас нужно хотя бы несколько минут спокойствия. Но, похоже, они появятся ещё нескоро. Впрочем, ничего удивительного в том нет. Вопросы политики сейчас действительно на первом месте.
В комнату вошёл Эрейнион.
- Мама, я еду в Дориат
Вот и услышала она эти слова сына. Что же, пусть так. Остаётся только надеяться, что ему всё задуманное действительно удастся.
- Хорошо. - кивнула сыну Эланор. Потом пристально посмотрев ему в глаза сказала тихо: - Только будь осторожнее, пожалуйста.
Путь до Дориата всёже опасный... А она будет бояться и тревожиться за Эрейниона просто потому, что иначе не может...

"Хорошо, маме я это не скажу... да она и не поверит мне. Родители всегда считают своих детей еще маленькими, поверь... когда-нибудь ты убедишься в этом на своем опыте. Поехать кто-то должен, ты прав... просто я очень не хочу, чтобы это был ты. А с другой стороны, если к Диору приедет сын короля нолдор, это будет многое значить. Я буду очень ждать тебя, yondo..."
«Я понимаю. Не я? Но кто тогда? Мне тоже очень не хочется расставаться с тобой. Но это наш шанс, может быть, единственный наладить отношения. Я не подведу тебя, обещаю… и очень скоро вернусь».
Было совестно перед отцом. Столько лет не виделись, только-только встретились – и вот, он куда-то уезжает. Но в то же время Эрейнион был уверен, что принял правильное решение.
Отец чуть кивнул в ответ на его слова, соглашаясь.
- Хорошо. Только будь осторожнее, пожалуйста.
- Я буду очень осторожен, обещаю. Не беспокойся за меня, я же не один еду. И… спасибо – мальчик улыбнулся матери немного виноватой улыбкой. Он действительно был очень благодарен ей за то, что она не стала его отговаривать.

- Если тебе так угодно, toronya, однако, помни, я тоже Феанариони, и имею право решать подобные вопросы наравне со всеми.
- Поэтому я и говорю сейчас с тобой. Потому что хочу, чтобы между нами не было неразрешимых разногласий. И хочу, чтобы ты помог мне выполнить клятву, а не мешал в этом.
Клятва... всюду Клятва. Она железной рукой держит их за горло. Скоро эта рука сожмется так, что им будет не хватать дыхания... Но Майтимо прав - они должны действовать сообща и заранее выяснить и уладить все разногласия, если дойдет дело до переговоров.
"Кано, скажи потом, что это за синда."
"Конечно, я расскажу тебе все, что узнаю. И как только узнаю.
Макалаурэ задумчиво кивнул. Он понимал, почему брат сказал это... Какие же они стали... повсюду видят шпионов. И ладно бы Моргота, так нет - своих же сородичей. Хотя вряд ли кто-то стал бы добровольно попадать в плен к оркам, чтобы таким образом попасть сюда...
- Постой, брат. Скажи, что это за синда? И что ему делать в нашем лагере?
- Морьо, я как раз и собираюсь это выяснить. А пока знаю не больше твоего.
Макалаурэ открыл дверь, чтобы выйти.

НПС Карантир

"Дурак ты, Морьо. И глухой к тому же. Повторять тебе то, что уже было сказано сегодня, и не раз, я не вижу смысла. Здесь я отдаю приказы, и верным придется их выполнять. А тем, кто не умеет держать себя в руках придется  не встречаться с ними."
Морифинвэ сдерживался уже очень давно, но чем дальше, тем невыносимей это становилось. Нельо уперся лбом, как баран, и не желал ничего слышать, балрог бы его побрал... Если ему так хочется плясать на задних лапках перед этим выродком, то ради Эру, вот только толку не будет все равно никакого.
"Я дурак? Очень хорошо, может, и так. Вот только ты не желаешь слышать того, что тебе говорят - твое право, разумеется, но это разве ум?"
Приказ? О да, Морьо подчинится приказу... возможно. Потому что он будет присутствовать на этой встрече, абсолютно не веря в ее успех, и что произойдет, никто не в силах предсказать.
"Понадеюсь, что у него хоть немного мозгов осталось. А если нет... Тогда силой и заставлю."
"Было бы, чему оставаться. Думаю, что так или иначе придется действовать силой."
К сожалению, Морифинвэ ни на миг не сомневался в этом - упрямец, такой же, как его отец и дед, навряд ли обладает хоть каким-то разумом. Тем лучше, ему, Карнистиру, все другие пути казались тупиковыми. А здесь они наверняка достигли бы успеха.
- Поэтому я и говорю сейчас с тобой. Потому что хочу, чтобы между нами не было неразрешимых разногласий. И хочу, чтобы ты помог мне выполнить клятву, а не мешал в этом.
- Я тоже очень хочу исполнить клятву, как ты и сам понимаешь, я лишь выразил сомнения в эффективности предложенного тобой способа.
Сомнения... Мягко сказано. Все же Морьо в упор не понимал, на что рассчитывал старший.
- Морьо, я как раз и собираюсь это выяснить. А пока знаю не больше твоего.
- Ну что ж, выясни...
С одной стороны, выяснить это и самому хотелось, а с другой - спор с Нельо еще не был завершен, и того могло неизвестно куда занести. Но вот этот синда... С ним все могло быть не так уж просто. Нужно было решаться, и быстро.
- Я с тобой.

"Можно, Финьо...Можно. Когда кто-то делает не то, что должен, а то, что хочет. У тебя понять получалось, потому что ты больше думал о других, а не о себе.  Беспокоюсь вот. А ты бы не стал?"
"Ну... а кто так делает, интересно? Я.. почему ты так решил? Я и о себе думаю тоже... Нельо, да что ты вообще из меня прямо святого делаешь? Просто даже неловко" - Финдекано рассмеялся, - Я-то? Стал бы.. но не так сильно."
Финдекано совершенно не был уверен в том, что все делал правильно. Да и никто не может быть в этом уверен... Будь он таким уж хорошим королем... да нет, даже не так... просто будь он хорошим королем, все могло быть совсем иначе. Он много думал обо всем, что происходило после Браголлах - времени было предостаточно...
"Затем. Не задавай глупых вопросов...  Просто должен был и все.  Знаю, что так больше шансов, что он ответит... Поэтому я и должен был написать, только не сейчас - раньше. Решит... Еще как."
"А я глупые задаю? Ну... а ты все равно ответь. Раньше.. может быть и должен был, не знаю... Да он бы вряд ли ответил. Скорее сейчас есть шанс что-то изменить"
Главное, чтобы Рэсто гонцов не прогнал прямо с порога а выслушал и прочитал письмо. Он знал, что при всей внешней мягкости, арафинвион может быть очень упрямым.
"Вот мне и хочется знать - для чего. Получается, что вообще в этом смысла не было. Поэтому, и не дает покоя, и всякая гадость в голову лезет. Не могу я его не подозревать, слишком неожиданно и глупо выглядело это посольство. Если что-то произошло - эта пустая трата времени ни на что. Если уж боялся приехать сам, он мог бы написать в письме то, что должен был сказать. Если не произошло - то ему писать нам смысла нет. Ты же сам понимаешь, что он не сдаваться намерен. Тогда к чему такая неуверенность? Не знаю... Мне все больше видится в этом ловушка."
"Не могло не быть смысла... зачем тогда все это? А если все гораздо проще, если он просто хотел узнать, какая тут обстановка, как отнесутся к послам из Дориата и возможны ли вообще какие-то отношения между вами и синдар? Не знаю, Нельо.... мне тоже все это странным кажется, но думать о всяких гадостях я бы не спешил. Ты сам подумай - какая тут ловушка может быть?"
Тут гонцы вряд ли разузнали какие-то секреты. Слишком мало пробыли, да и все время на виду. Провокация? Опять же - зачем? Тогда что еще? Возможно, Эрейнион узнает что-то... Ох, как не хотелось отпускать сына... и в  то же время не пускать нельзя.
«Это не одно и то же, atto, ты же понимаешь. Кроме того, мы вроде решили, что они поедут в Нарготронд. Я сам недавно думал, что уже взрослый. А сейчас чувствую себя ребенком. И знаешь, мне нравится это чувство».
"Конечно, понимаю. Да... я помню. Просто пытаюсь придумать что-то, чтобы ты остался с нами..."- честно признался сыну Финдекано.
Он с улыбкой взглянул на юношу.
"Вот и... возвращайся поскорей. Будешь снова ребенком, мы с мамой тебе это обещаем."
Финдекано вздохнул, но затем вновь улыбнулся и посмотрел на Эланор.
- Отец, ты написал Диору?
- Да. Ты уже готов ехать?
Он отдал сыну письмо. Лучше и правда... пусть скорей едет. И скорей вернется.
"Финьо, а этот синда пленный - он откуда мог здесь взяться и зачем пришел?"
"Понятия не имею. Наверное, он оказался на пути у орков случайно... может быть, Кано выяснит что-то"

"Это возможность... Хоть что-то попробовать изменить. Морьо... Как думаешь, зачем они приезжали?"
"Судя по тому, что гонец ничего не сказал о Камне и о том, что государь Диор желает возвратить его нам, синдар хотят явно не мира с Первым Домом, - мрачно констатировал Четвертый. - А так... обмануть, заманить в ловушку, или просто унизить. Кто может знать, какие у них цели?"
Диору ведь известно, что Клятва велит сыновьям Феанаро при первой же встрече вонзить меч ему в сердце и возвратить себе светлый Сильмарилл. А если знает и все равно стоит на своем, дело тут нечисто...
"Это - крайние меры, брат. И я не хочу с ними торопиться. Потому что тогда мы потеряем намного больше, чем приобретем." 
"Мы уже потеряли слишком много, брат, - возразил Морьо. - Но разве в нашем случае уместны такое понятия как "больше" или "меньше"? У нас есть Клятва, и Клятва наше все. Исполнив ее, мы выиграем, не исполнив - проиграем. Иного не дано. И неважно, какую цену придется заплатить".
В конце концов, только добравшись до отцовских Камней они обретут свободу - проклятие, жажда мести не будут больше тяготеть над ними. А в сравнении с этим не страшны даже Чертоги Намо.
- Знаю, что хочешь. Но... Позволь мне действовать так, как я уже сказал.
Карнистиро прошипел сквозь зубы:
- Я уже сказал тебе, toronya, я не стану участвовать в ваших "переговорах". Если тебе было не достаточно тех "переговоров" с Морготом, я готов умыть руки.
И сказав так, двинулся следом за Кано в коридор, прочь из покоев. Было ясно, что этот спор не приведет ни к чему, кроме взаимных обид. А вот этот пленный синда, которого приволокли разведчики, интересовал его все больше.

- Прости, amme, это было глупо, я понимаю. Просто…  Но больше такого не повторится, даю слово.
- Не глупо, но опасно. Ладно, поверю твоему слову. Тем более, что ты его умеешь держать.
Эланор улыбнулась, смотря на сына. Конечно, он и справится, и не станет больше так рисковать, как рисковал сегодня. Да, повод был и был совершенно обоснованным и понятным, но всё равно было страшно думать, что могло случиться, если бы на пути Эрейниона была бы опасность. Впрочем, повезло. И хорошо, очень хорошо. Но Эланор знала, что всё равно будет всё время до возвращения сына волноваться за него. Просто... Просто иначе никак.
- Отец, ты написал Диору?
- Да. Ты уже готов ехать?
Вот так. Вот ещё немного, и сын уедет. Ну что ж, пусть. Чем быстрее уедет, тем быстрее справится со всем и вернётся. А они с Фингоном будут ждать его возвращения.
И всёже как было бы хорошо, чтобы они трое наконец просто побыли вместе. Вот бы скорее так случилось. Слишком давно они были не вместе...

"Конечно, понимаю. Да... я помню. Просто пытаюсь придумать что-то, чтобы ты остался с нами... Вот и... возвращайся поскорей. Будешь снова ребенком, мы с мамой тебе это обещаем."
Эрейнион немного смутился, ощутив в очередной раз укол совести за то, что так быстро оставляет отца. И все же... все же никуда не исчезла уверенность - он поступает правильно.
"Я... я быстро вернусь - снова повторил он. - Ага, буду. Я вам это тоже обещаю".
Паренек улыбнулся родителям. И вспомнился, почему-то тот короткий промежуток времени, когда они были все вместе. Детство. Наверное, это и было детство. И закончилось оно в Браголлах. Хоть и был он тогда еще мал и неразумен, но уже не был так беззаботен.
- Не глупо, но опасно. Ладно, поверю твоему слову. Тем более, что ты его умеешь держать.
- Спасибо, мам - улыбнулся Эрейнион в ответ на улыбку матери.
Глядя на родителей, он был счастлив. Какие же они оба красивые! Мать была словно расцветший после долгой зимы весенний цветок. И Фингон рядом с ней не выглядел уже таким измученным, как пару часов назад.
- Да. Ты уже готов ехать?
Отец протянул ему письмо. Эрейнион взял его и на мгновение немного растерялся. Ведь нужно уезжать сейчас - письмо написано, да и синдар ждут - но ехать как-то сразу расхотелось. Мальчик внутренне встряхнулся.
- Да, готов. Лучше и правда, быстрее все сделать.
Он заметил беспокойный взгляд матери и обнял ее.
"Все хорошо мам. Я скоро вернусь. И папа здесь. Не грусти".
Наверное, попрщаться с Фингоном нужно было более сдержанно, но мальчик не сдержался и все таки обнял отца тоже. Не слишком сильно все же - боялся причинить ему боль.
Легким полупоклоном попрощался с оставшимися в комнате и вышел вслед за Маглором и Карантиром.

"Угу, поймешь тут что-то... Слишком многое завязано на камень. Скажи, ты жде видела Диора - о чем он думает,  так ревностно оберегая камень? Неужели тоже голову от него потерял? Не даром его Элухилем прозвали... Такая же? Он готов ими всеми пожертвовать, ради стекляшки. Как и его дед дочь свою и зятя отправил к Морготу из-за жажды потешить свою гордыню."
"Видела, правда не слишком часто. Не знаю точно, о чём он там думает, только явно не в том направлении. Знаешь, ещё при Тинголе ходили слухи, мол камень вам возвращать не нужно, ибо права вы на него не имеете. И самое странное, что о том, с чего это вдруг у короля Дориата на владение сильмариллом право появилось никто даже не заикался, ибо известно это никому не было. Потерял не потерял, а думает по-видимому также. Может и готов... Только зачем ему такие жертвы? Если он будет защищать Камень, то народ Дориата - короля и его семью. Слишком уж большая цена за стекляшку, не находишь?"
Вообще, мнения синдар разделились. Но все были единодушны в том, что из-за сильмарилла одни беды случаются, и пока он в Дориате, не видать спокойной жизни. Вот и подтверждается. И зачем тогда Тингол пожелал, чтобы Берен принёс ему Камень. Ведь без него неплохо жилось. А потом... И сам погиб, и народ без защиты Завесы остался. Да ещё, помимо войны с Мелькором, похоже грядёт война с нолдор. И теперь судьба целого народа в руках Диора, который почему-то не хочет сделать выводов из ошибок деда.

"Тингол не имел права на камень... А Берен и Лютиен - тоже не имели, но мы никогда не трогали их. А Диор...  Он прячется за юбку своей матери, но сам к тому, что она сделала, не имеет никакого отношения. Знаешь, я иногда думаю, что эти камни уничтожить нужно. В них давно нет света, если и был когда-то. В них сила. А еще - ненависть, жадность, гордыня. Желание обладать и быть выше всех. Чем же тогда Диор от Моргота отличается?"
"Не имел. Знаешь, почему-то кажется, что Лютиэнь Камень отдала бы. Ни ей, ни Берену он по сути и не нужен был. Наверное ты правильно думаешь... Причём уничтожить их нужно как можно быстрее. Да, это уже не свет. Опасную вещь создал ваш отец... очень опасную. Отличается. Пусть сильмарилл и имеет над ним свою власть, но пока ещё не полностью. Есть вероятность, что здравомыслие вовремя возьмёт верх над притяжением Камня."
Лучше бы вообще этих Камней никогда не было. У всех и сразу проблем стало на порядок ниже. Но время к сожалению назад не повернуть. Да и мог ли кто-нибудь вообще предположить, что то, что создавалось для Света, стало сосредоточием Тьмы... Никто ведь и не подумал такого. А оно случилось, причём случилось уже давно.
Лиреминь осторожно пристроилась на подлокотник кресла и легко положила ладони на плечи мужу. Всё так сложно... И ведь сложно будет ещё долгое время... Но иначе никак...