---------> Из своей камеры.
Маэглин брел, не разбирая дороги, не думая и не желая задумываться над тем, куда он идет. Он знал, что его отпустили, и теперь ни одна тварь в Ангбанде не должна причинить ему вред. Руки давно превратились в два сгустка ноющей боли, лицо… на него, вероятно, страшно было даже взглянуть.
Как выбраться из крепости, Ломион представлял себе довольно смутно. Однако мысль о том, чтобы вновь встретиться хоть с кем-то из орков, вызывала дурноту. Поэтому он предпочел брести наугад, лишь слабо уверяя сам себя, что находится в подземелье, а раз так, то рано или поздно он должен натолкнуться на лестницу, ведущую наверх.
Внезапно, в одном из коридоров послышался какой-то звук… Маэглин оглянулся, приглядываясь. Бежать не было смысла – никто не стал бы его задерживать. Кажется, там были два орка. Тот, что ступал позади, толкал перед собою тележку - должно быть, с какой-нибудь отвратительной жижей, которой здесь кормили заключенных. Однако… от природы зоркие глаза Сына Сумерек вдруг уловили что-то странное в этих двоих. Движения их не были резкими и размашистыми, как у орков. В измученной душе эльфа вдруг зародилось нечто, похожее на любопытство… Придерживаясь едва способной работать рукой за стену, чтобы ненароком не упасть на полдороги, он пошел навстречу. Наконец, приблизившись настолько, чтобы хорошо разглядеть незнакомцев в сумраке тюремного коридора, он остолбенел. Перед ним – в одежде морготовых тварей ступали двое светловолосых эльдар...

- Конечно, нет. И пригодится оно может...
Могло... Здесь, в коридорах Ангамандо, было бы странно никого не встретить. Хотя... Сейчас была ночь. Многие просто могли спать...
- Не выдержать. Да... придется, только надо найти такой путь, который нам это позволит.
- Мы попробуем... Обязательно. Теперь-то уж не отступим.
Только вот получится ли? Скоро они это узнают... Странное дело - всего пару часов назад было невозможно даже подумать о том, чтобы встать. А сейчас вот получилось... И идти тоже. Эдрахиль помог... Да и просто - теперь появилась цель. И дело, которое требовало его сделать немедленно. А отдохнут они потом, в Мандосе.
- Ох, не помню... Знаешь, что я сделаю в первую очередь, когда мы выберемся отсюда? Помоюсь в первой попавшейся луже.
- Угу... Как только найдем ее... Хорошо бы оказаться где-нибудь в жилой местности поскорее...
Там была горячая вода... И еду можно было найти, настоящую, не как здесь... А ведь сколько им еще идти, даже если выберутся отсюда?
Из-за поворота раздались тихие шаги. Не орочьи... Финрод приготовил нож. Только вот... Каким-то образом он знал, что опасности нет.
Тот мальчишка, которого он видел во сне...
Не думая ни о чем Финрод шагнул навстречу пареньку.

- Угу... Как только найдем ее... Хорошо бы оказаться где-нибудь в жилой местности поскорее...
- Найдем. Обязательно найдем. Даже раньше, чем жилую местность... тут уж ты размечтался. Хотя и до нее доберемся, вот увидишь.
Как же хотелось верить в это. Как хотелось просто отдохнуть... пусть не на кровати, просто на траве, пахнущей имеено  травой, а не гнилой соломой. Увидеть нормальные лица, а не морды...  и наконец перестать каждое мгновение бояться...
-Я…  А вы кто такие? Вы… сбежали?
Эльф не стал прямо отвечать на его вопрос. Но это ничуть не удивило Эдрахиля. Тут вообще каждый вопрос вызывал подозрение... Он вгляделся. Эльфы хорошо видят в темноте, да и глаза его за все эти годы привыкли к полумраку.Совсем юный... черный волосы... он вздрогнул и кинул быстрый взгляд на друга, вспомнив слова того о мальчике... Кажется, ему сильно досталось... очень сильно. И недавно.
- Мы - эльдар, нолдор, как и ты. - Эдрахиль тоже пока не стал называть имен, - да... точнее, пока еще нет, но надеемся на это.
Времени на разговоры у них не было. Надо было идти, пока коридор пуст... И Эдрахиль, кивнул юноше и словно предлагая идти с ними, толкнул свою тележку и пошел дальше.
Как ни странно, но они так и не встретили никого на своем пути. Лишь на повороте в другой коридор мимо прогромыхали такая же тележка - орки развозили еду по другим камерам... Все трое замерли, но тележка проехала мимо,орки даже не подумали интересоваться, кто они такие...
Наверное, в конце коридора должен быть выход. Но там их точно встретят не с распростертыми объятиями... Должны быть боковые ходы... найти бы их. Эдрахилю казалось, что все его чувства обострились до предела - среди множества поворотов и ответвлений надо было выбрать нужный. Сразу. Ошибка будет стоить жизни, и теперь не только им, но и этому мальчику.
Наконец из одного из узких боковых ходов словно пахнуло прохладой. Эдрахиль остановился и прислушался... и правда, явственно тянет холодом. Он обернулся к Финдарато и тот ответил едва заметным кивком. Отставив тачку и сжимая в руке нож, эльф свернул в коридорчик...
- Тут ступеньки... кажется, это выход, -почти шепотом сказал он.

По счастью эльдар пока не стали ни о чем расспрашивать, торопясь поскорее уйти отсюда. Маэглин испытал облегчение. Потрясенный этой неожиданной встречей, юноша едва ли сумел бы сходу придумать что-нибудь правдоподобное, если бы встретившиеся эльфы пожелали узнать, как ему удалось выбраться из своей камеры, и почему он не скован. Впрочем, те, по-видимому, все додумали сами – он был в плену и бежал, как и они. Внешний вид юного эльда подтверждал это, а все остальные вопросы… у него самого их тоже родилось немало. 
- Мы - эльдар, нолдор, как и ты. Да... точнее, пока еще нет, но надеемся на это.
- Почти... У нас должно получиться. Идем с нами?
- Да, пожалуй… благодарю вас… - слабо проговорил Маэглин, сообразив, что втроем им будет куда проще отыскать выход, нежели ему одному, к тому же, израненному и ослабленному.
Кроме того, неожиданная встреча с сородичами, тем более, здесь и при таких обстоятельствах, несмотря на первоначальное замешательство, весьма обрадовала его. Оба незнакомца с первого взгляда произвели хорошее впечатление. Насколько сын Эола, оправдывая отцовское имя, умел читать в чужих сердцах, он видел, что этих двоих отличают доброта и благородство. Единственное, странный взгляд одного из них… участливый, почти отеческий, словно тот смотрел не на незнакомого мальчишку, а на своего родственника. Это заинтересовало и насторожило Маэглина. Однако выяснять причины подобных чувств теперь было не время и не место.
Они направились дальше. Золотоволосые нолдор шли впереди, напряженные, вооружившиеся ножами, словно бы ограждая раненного спутника. Ломион торопливо брел за ними, стараясь не шататься, ступать ровно, и не отстать… казалось, подземелье никогда не кончится. Одни коридоры перетекали в другие, так что, Маэглин скоро вовсе перестал понимать, куда они идут и не ходят ли по кругу. Однажды на повороте в соседнем ответвлении им повстречались орки, тоже катившие тележку с едой, однако, те прошли, не заметив их и не тронув.
Наконец, они остановились. Тут было ощутимо прохладнее. Свежий воздух шел откуда-то сбоку.
- Тут ступеньки... кажется, это выход.
- Нужно... Проверить. Идемте... Ты как?     
Маэглин понял, что эльда обратился к нему.
- Со мной.. все хорошо. Раны не опасны.
И тут он вдруг расправил спину и решительно шагнул вперед.
- Идти туда всем сразу рискованно, - юноша взглядом указал на темное пространство коридора. – Я должен пойти вперед и узнать, что там… Так будет лучше.
Он рисковал выдать незнакомым эльдар свою тайну. Но по-другому не мог, внезапно осознав, что если с его спутниками случится что-то, ему не простить себе никогда…

-  И я. Любой, лишь бы в ней была вода...
А ведь им и правда придется искать этот ручей, и как можно быстрее. И идти по ручью... У них ведь не было ничего, в чем можно было бы нести воду. не кувшины же местные брать. Хотя... Лучше уж их, чем ничего. Наверное, нужно будет взять с собой...
Мальчик шел с ними молча. Неудивительно.. Только вот от него до сих пор исходил страх, отчаяние и что-то, похожее на стыд... И боялся он совсем не орков. Их? Почему? Что-то произошло с ним здесь такого, о чем мальчик не хочел рассказывать и скрывал. Не аванирэ, нет, да он и не читал его мысли, просто чувствовал. Это было очень заметно... Что-то нехорошее...
Он пока не стал спрашивать. Не время было. Да и вряд ли тот готов был рассказывать это первым встречным. И все же...
Они остановились у этого прохода, решая, что делать дальше. И тут впервые заговорили.
- Со мной.. все хорошо. Раны не опасны.
- Не опасны, но очень болезненны,  постарайся продержаться еще немного... а там.. я постараюсь помочь, как смогу.
- Не хорошо... Но здесь мы не сможем помочь... Нужно будет найти укрытие, когда окажемся снаружи, там и отдохнем.
Это им тоже требовалось, не меньше, чем помощь целителя. Для кого-то и больше... Только бы и дальше им везло и никто не получил серьезных ран.
- Идти туда всем сразу рискованно, Я должен пойти вперед и узнать, что там… Так будет лучше.
- А если ты встретишь там орков? Ты ведь не сможешь отбиться от них. Давай пойду я... я из вас, кажется, лучше всех себя чувствую и смогу драться...
Финрод вздохнул. Эдрахиль опередил его все лишь на мгновение. Нет, если они так и будут спорить, то никуда не уйдут. А проспорить они могли... Они с Эдрахилем точно. Да и парнишка был упрям, раз хватило сил дойти сюда в таком состоянии. Он молча шагнул на лестницу.
- Лучше будет не разделятся. И нужно взять с собой что-то... хлеб и воды... с тележки.

В этом юном нолдо все же было что-то странное. Но что - Эрахиль никак не мог понять. За его благодарным вроде бы взглядом скрывалось что-то иное... тревога? печаль? Может быть, это из-за того, что он пережил? Судя по его одежде, он был в плену недавно. Для него еще были внове пытки и унижения... к тому же эльф был очень молод... В таком возрасте трудно смириться с этим.
- Если мы пойдем туда все вместе, или если кто-то один наткнется на орков, и завяжется драка –поднимется переполох, сюда набегут другие твари и схватят нас. Позвольте мне сперва самому оглядеть этот коридор, а вы тем временем попробуйте где-нибудь спрятаться, наберите припасов и дождитесь меня. Прошу, поверьте, я сумею себя защитить…
- Защитить? Как?-не нужно было света, чтобы увидеть окровавленные руки юноши.- ты не сможешь держать оружие, а тем более сражаться. Мой друг прав - разделяться нам нельзя. Лучше взять припасов и пойти всем вместе. Если хочешь - иди первым.
Если их поймают тут, прячущихся в ожидании юноши, то убьют всех троих.  Или, что еще хуже, возьмут живыми. Вот только откуда у их нового знакомого такая уверенность, что он справится? Неужели, он настолько еще мальчишка, что верит в подвиги героя с стане врагов?

Теперь незнакомцы глядели на него недоуменно. Иной реакции ждать, пожалуй, и не приходилось. В душе Маэглин знал, что его уговоры не окажут на них иного действия, однако, попытаться помочь должен был. Этого требовала израненная, кровоточившая совесть...
- Защитить? Как? Ты не сможешь держать оружие, а тем более сражаться. Мой друг прав - разделяться нам нельзя. Лучше взять припасов и пойти всем вместе. Если хочешь - иди первым.
- Как угодно, - с сухой, пустой горечью проговорил юный эльда. – Тогда позвольте хотя бы идти впереди вас. И держитесь от меня поодаль, чтобы, если нам вдруг встретится кто-то, то он бы поначалу не заметил вас обоих. В сумраке так, наверное, получится…
Ему ли было не знать, как хорошо способна укрыть темнота то, что не должно быть увиденным…
- Если сюда прибегут орки, то никому уже будет отсюда не выбраться... Пройти по коридорам Ангбанда, кишащим орками, мы не сможем. Да и где здесь спрячешься? Здесь вокруг или камеры, или казармы... Зачем тебе напрасно рисковать собой? И почему ты думаешь, что одному тебе идти будет безопасно? Скажи, что происходит?
Маэглин вздрогнул, впервые по-настоящему ощутив леденящий, мерзкий страх лжеца, рискующего быть раскрытым.
- Просто я не один год прожил в темноте, освещаемой в лучшем случае одними звездами; среди плотной, непроходимой чащи, - отвечал он, в упор глядя на второго эльда. – Могу поклясться, что я лучше любого из вас чувствую себя в такой темени, и сумею различить приближение врагов еще до того, как те почувствуют мое присутствие. Поэтому всем будет лучше, если я пойду вперед.     
Оправдание вышло не очень убедительным, но на большее Ломион чувствовал себя не способным. Во всяком случае, сейчас.
- Нужно тележку спрятать...
Юноша огляделся, ища взглядом, куда можно ее закатить, чтобы та не бросалась в глаза, указывая оркам, куда ушли беглецы.
- Откатим подальше, - предложил он, отчего-то беспомощно глядя на свои искалеченные руки. – Если оставить ее в одном из соседних коридоров, возможно, те, кто будут нас искать, пойдут по ложному следу…

- Как угодно. Тогда позвольте хотя бы идти впереди вас. И держитесь от меня поодаль, чтобы, если нам вдруг встретится кто-то, то он бы поначалу не заметил вас обоих. В сумраке так, наверное, получится…
Кажется, их ответ сильно расстроил мальчика. Что же такое.. Он ведь явно пытался принять всю опасность на себя. Почему? Он ведь не хотел умирать, это чувствовалось. И хотел выбраться отсюда... Тогда почему? И почему так старался их защитить?
- Ты прости... И не обижайся на нас. Но мы ведь не можем отпустить тебя неизвестно куда. И действительно, не сможем стоять в стороне, если кто-то тебя заметит.
Он подошел ближе, вглядываясь в лицо паренька. Откуда в них такая тоска - именно из-за их отказа? Может, он считает, что должен принести какую-то пользу?
- Просто я не один год прожил в темноте, освещаемой в лучшем случае одними звездами; среди плотной, непроходимой чащи. Могу поклясться, что я лучше любого из вас чувствую себя в такой темени, и сумею различить приближение врагов еще до того, как те почувствуют мое присутствие. Поэтому всем будет лучше, если я пойду вперед.   
- Мы тоже много лет провели в темноте... Там, где даже света звезд не сыщешь. Не нужно, не рискуй собой понапрасну. Послушай... Я вижу, что здесь с тобой произошло что-то, отчего ты так рвешься вперед. Что? И... Кто ты?
Сейчас уже можно было спросить. И почему-то казалось важным. Нолдо - и сумрак леса? Но где? А еще.. почему он так испугался вопроса, что даже побледнел?
Эдрахиль вытащил из тележки все, что могло пригодится, и что они могли бы унести с собой. Хлеб, вода, какое-то орочье варево - неужели они смогут пить его? - и откатил тележку в другой коридор. Он замер на мгновенье, прислушиваясь к удаляющемуся грохоту, но тот быстро вернулся.
И - скорее - по этому коридору. Пустой, узкий, извилистый. Они даже не ожидали, когда впереди открылся черно-звездный проем, а спустя несколько мгновений оказались на каменистой площадке где-то в горах. Холод дохнул в лицо. Под ногами чувствовались острые ледяные камни. Трудно будет идти по ним босиком, но...
Прохладный воздух и сереристый свет, заливавший все вокруг, пьянили не хуже вина, какое было у кузенов. Голова кружилась - и от этого воздуха, и от усталость, и от звенящей радости, наполнивший сердце. Финрод прислонился к скале, служившей здесь наружной стеной.
- Мы выбрались...
Он не мог в это поверить.

- Я понимаю… Хорошо, будь по-вашему. 
Тон юноши заставил Эдрахиля в который раз задуматься... тот словно был расстроен тем, что они не готовы оставить его одного в случае опасности. Но неужели он и сам не понимает, что это невозможно? И опять это выражение его лица - тоскливое, растерянное... словно на душе его была тяжесть, которую он, впрочем, тщательно пытался скрыть.
- Мое имя Ломион, но оно вам вряд ли что-нибудь скажет. Моя мать из нолдор, а отец – синда. Детство мое прошло в лесу Нан-Эльмот. Там не было солнца, и отец ненавидел его лучи… Произошло… со мной… О том, что происходит с эльдар с этих подземельях, вам известно не хуже моего. Однако, вы провели здесь долгое время, а я – нет, поэтому мне кажется… я считаю себя обязанным сделать хоть что-то.
Имя мальчика и правда ничего ему не сказало, кроме того что вполне соответствовало тем условиям в которых он вырос. И все же... все же что-то было за его вроде бы вполне искренним ответом. Словно он скрывал что-то. Какую-то деталь, которая тем не менее имела огромное значение...
Эдрахиль думал об этом, идя по бесконечно петляющему коридору, иногда настолько узкому, что идти можно было только боком... Но когда в лицо пахнуло свежим воздухом, а перед глазами появилось иссиня-черное ночное небо с рассыпавшимися по нему яркими точками звезд, он мгновенно забыл обо всем на свете...
- Мы выбрались...   
И уже не имело значение ничего... ни усталость, ни изматывающая тревога последних часов, ни боль... Они выбрались. Эдрахиль подумал, что если даже сейчас их найдут и убьют - он умрет счастливым...
Он вместе со своими спутниками выбрался наружу и прислонился к стене рядом с другом, не отрывая взгляд от неба...
Резкое движение юноши заставило его пристально посмотреть на него... Тот стоял, сжав голову руками, словно от внезапной боли.
- Ломион... что с тобой? Тебе плохо?

Отредактировано Эдрахиль (2011-09-21 01:52:30)

- Ты не расстраивайся только...
Маэглин промолчал. Что он мог на это ответить? Он не чувствовал обиды в отношении своих спутников. Ни в коем случае, нет! Только лишь страшную горечь, сжигающую сердце. Он мог помочь, мог сделать их путь безопасным – единственным способом, возможным в его состоянии. И не сумел. Просто из-за необходимости лгать, от стыда и страха, заставивших его еще больше себя возненавидеть.
- Я Финрод.  Я понимаю... Прости, что спросил. Но, что бы не случилось, это уже закончилось. Правда ведь? И ты ничего не обязан делать... Я ведь вижу, что тебе больно и плохо. Не надо...
"Финрод…" У Маэглина перехватило дыхание. Удивительно. Потрясающе. Значит, вот почему этот эльда глядел на него так странно. Вот только… откуда ему знать, что тот приходится ему двоюродным племянником? Да и квеннийское имя Маэглина ничего не сказало Фелагунду. В чем же дело? Быть может, он просто почувствовал?..
- Финрод? – взволнованно переспросил юноша. – Вы – лорд Финрод Фелагунд, государь Нарготронда? О Эру… - на выдохе произнес он. – Как я рад, что вы и правда живы. Верьте, теперь мы выберемся с вами, и ничто не помешает нам…
Знание того, кто перед ним, окончательно убило всякую возможность изворачиваться и дальше. Будь что будет, но если случиться беда, сын Арэдэли сделает все, что будет в его силах, чтобы защитить этих двоих. А ведь он мог бы сделать и большее, мог бы припомнить о нем еще тогда, сидя напротив Моргота, и попытаться попросить за своего родственника, томящегося в этих застенках… мог бы, но не сделал, позабыв обо всем, кроме себя самого, кроме боли и ужаса, от которых хотелось избавиться любой ценой.
Они выбрались на поверхность, и теперь стояли, почти не разговаривая друг другом, безмолвно наслаждаясь свежим воздухом, ночной прохладой и красотой звездного неба, когда Маэглин ощутил боль в голове – резкую, подобно удару, и согнулся помолам, сжал виски ладонями (ибо пальца его все еще не слушались.). 
- Ломион... что с тобой? Тебе плохо?
- Что ты?
Золотоволосые нолдор переполошились, Финрод попытался броситься к нему, хотя и сам едва передвигался.
- Нет, не нужно, - взмахом руки Маэглин попытался остановить его. – Со мной… все в порядке. Боль… это хорошая боль. Больше ее не будет…

- Финрод? Вы – лорд Финрод Фелагунд, государь Нарготронда? О Эру… Как я рад, что вы и правда живы. Верьте, теперь мы выберемся с вами, и ничто не помешает нам…
- Я уже давно не государь...
Сколько раз он повторял это, когда кто-то из спутников, по привычке, называл его так. И уже давно не называет...
- Правда жив? Что, об этом кто-то знал?
Неужели Моргот, все же, решил поторговаться с кем-то за его жизнь и это стало настолько широко известно? А что еще там произошло?
- Я знаю... Выберемся... И не сомневаюсь в этом... И ты не сомневайся. Да мы... уже выбрались. Теперь дороги назад уже не будет...  Так кто ты?
Куда угодно... А ведь и правда - сейчас и в Мандос дорога не казалась такой уж плохой.
А теперь он просто сидел и смотрел на то, что происходит - сил встать все равно не было.
- Нет, не нужно. Со мной… все в порядке. Боль… это хорошая боль. Больше ее не будет…
- Разве так бывает?.. Хорошая боль?... Прости, что не могу помочь...
- Нам надо уходит отсюда... мы слишком близко к Ангамандо. Найти место поукромней и и просто отдохнуть. Нам предстоит долгий путь... Ломион, а ты куда пойдешь теперь? В Нан-Эльмот?
Эдрахиль был прав. Уходить стоило. Только вот куда?
- Нам нужно поискать укрытие... Где-нибудь не слишком далеко. Не думаю, что мы далеко уйдем. И чтобы там орков не было...

- Нам нужно поискать укрытие... Где-нибудь не слишком далеко. Не думаю, что мы далеко уйдем. И чтобы там орков не было...
Эдрахиль кивнул. Надо было... и как можно быстрей. Он огляделся по сторонам - круго было темно, но звезды светили достаточно ярко. Если что, их трудно будет не заметить... Рядом с ними виднелась еле заметная тропка, уводящая куда-то вправо.
- Может быть, попробуем пойти туда?
По-хорошему, стоило выбрать менее протоптанный путь, но лезть сейчас по камням не было под силу никому... А там, дальше, может быть найдется какое-нибудь укрытие...
- Для нас, в Гондолине вы навсегда останетесь государем своего королевства, Весть о том, что вы живы, принес Посланник Манвэ моему владыке… моему дяде.  Да, я племянник Турукано и ваш родственник, ибо матерью моей была Арэдэль Белая, дочь Финголфина.
Эдрахиль широко открыл глаза. Племянник Турукано?! Ничего себе встреча... Кажется, у Моргота наступила черная полоса в жизни. Потерять сразу двух пленников королевской крови - это тяжелый удар.
- Рад встрече с вами, принц, -сказал он, - мое имя Эдрахиль.
Он не стал говорить о себе подробней - это не имело большого значения...
Спасибо вам обоим… спасибо за все. Хорошая боль... да, это трудно объяснить. Я просто знаю. Скоро ее не будет.
Почему все время казалось, что Ломиону их сочувствие причиняет чуть ли не боль? Неужели он настолько горд и настолько не принимает жалости? Это выглядело более чем странно, тем более, что жалость исходила от таких же узников, как и он.
- Я давно не был в Нан-Эльмоте, но могу, желаю и собираюсь просить вас отправиться со мною в Гондолин, ибо мне известны тайные тропы, ведущие в город. Оттуда вы, лорд Финрод, сможете подать весть Вашим верным, и Вашему брату, чтобы сообщить им всем, что вы живы.   
Из всего сказанного Маэглином Эдрахиль сначала услышал два слова - "вашему брату". Сердце отчаянно забилось... это могло означать только одно - Артарэсто жив. И, скорее всего, Наргоронд не пал, как им говорили...
- Вы сказали... брату? -  -слегка охрипшим от волнения голосом спросил он, - Значит ли это, что Ородрэт до сих пор правит Нарготрондом?

- Это не так...
- Я думаю, что теперь все так и будет… скоро… Ведь лорд Ородрэт обещал владеть короной и государством только до Вашего возвращения?.. Так мне рассказывали… другие…
Маэглин сам не мог объяснить своей радости от того, что повстречал родственника. Подобная неожиданность казалась ему знаком судьбы, привнесшим нечто светлое, быть может, спасительное в его душу… 
Признание Маэглина явно огорошило, ошеломило его спутников. Оба они поглядели на него так, словно увидели впервые. Это было неудивительно, притом, что лорд Финрод вполне мог даже не знать о существовании сына Арэдэли.
- Рад встрече с вами, принц, мое имя Эдрахиль.
- Я тоже рад знакомству, - ответил ему Маэглин. – Вы - один из верных государя, я прав? Неужели вы – единственный из Десяти, кто остался жив?
На миг к нему вернулись воспоминания о подземельях Ангбанда. О собственной камере, темной и сырой; о пыточных, и о том ужасе, что ему случилось испытать по воле Моргота… Юноша вмиг побледнел и едва удержался, чтобы не упасть.
- А как же ты здесь оказался?
- По собственной вине, - Ломион тяжело вздохнул. – Я нарушил приказ короля, ушел в горы в поисках рудных месторождений, и пересек охраняемые границы. Я… прежде мне уже случалось так делать, и ни раз. Но сейчас… я не мог и подумать, что орки подобрались к нам так близко. Я наткнулся на них в одной из пещер и… я был там один, не кому было помочь… - Юный эльда умолк на мгновение, решив, что его спутники и так все поняли. - А Вы, государь, как вам удалось остаться в живых после стольких лет, что Вас считали мертвым?
- За что? Мы делаем то, что сделал бы любой на нашем месте. Разве ты... не пытался сделать то же самое всего минуту назад. Ты уверен? Что не будет?
"Нет, нет, не то…" Маэглин отвернулся, пряча глаза, полные злых слез. Как бы он ни убеждал себя в том, что поступил правильно, спасши город от разрушения и свою возлюбленную – от поругания и смерти, однако, ненависть его к себе, тем более теперь, в компании этих двоих чистых душою эльдар, становилась только сильнее.
- Уверен, - выдавил он из себя, не поворачивая головы. – Нужно только уйти отсюда подальше… и как можно скорее. Не хочу больше ни минуты оставаться здесь!..
- Может быть, попробуем пойти туда? - Эдрахиль указал рукой в сторону неширокой тропинки, раскинувшейся неподалеку.
- А это не слишком опасно будет? Там ведь орки...
Маэглин не минуту задумался.
- Можно было бы сделать так, - предложил он, - пройти этой дорогой совсем немного – около пары миль, чтобы наши преследователи были уверены, куда мы направились. Затем свернуть в горы, на юг, отыскать там укрытие, отдохнуть и попытаться залечить раны. А уже потом двигаться дальше… Правда, если Вы, милорд, - он поглядел на Финрода, - сумеете преодолеть такой путь. 
О себе ему говорить не хотелось, хотя юноша понимал, что и собственные его силы едва ли не на исходе. Но выбора не было.
- Вы сказали... брату? Значит ли это, что Ородрэт до сих пор правит Нарготрондом?
Увлеченный мыслями о том, как будет лучше все устроить, Маэглин не сразу заметил оторопелые взгляды, обращенные к нему, полные одновременно неверия и надежды…
- Это так, - несколько недоуменно подтвердил он, - Ородрэт доселе правит в Нарготронде, однако, он больше не поддерживает связей ни с поселениями аданов, ни с Дориатом, ни с сыновьями Феанора… из-за обиды на них он отказался помочь Союзу в последней битве. Говорят, из всех нолдорских владык он теперь с радостью принимает только свою сестру. Впрочем, мне об этом известно мало…

- Я думаю, что теперь все так и будет… скоро… Ведь лорд Ородрэт обещал владеть короной и государством только до Вашего возвращения?.. Так мне рассказывали… другие…
- Не будет. Я не буду править там, даже если и вернусь.
Снова стало тоскливо... Даже если вернется... Сможет ли остаться? Он не был уверен в этом. Думал много раз о том, как хотел бы вернуться, но не знал... Он хотел в тот, прежний Нарготронд, которому мог верить.
- Я тоже рад знакомству. Вы - один из верных государя, я прав? Неужели вы – единственный из Десяти, кто остался жив?
Финрод молчал. Эти слова предназначались не ему.... Только вот он тоже вспоминал... Их дорогу сюда... Жизнь в Нарготронде. То, какими  они все были... И последние дни в подземелье Минас-Тирита. Он так и не научился по-другому называть эту крепость. Он многому так и не научился, чему стоило бы... Как же холодно было... Он обхватил себя руками за плечи. И ведь холодно было не только от пронизывающего ветра.
- А Вы, государь, как вам удалось остаться в живых после стольких лет, что Вас считали мертвым?
- Я не знаю... Моргот так решил. Не знаю, зачем...
Он и правда не знал. И его особой заслуги в этом не было. Наверное, они и правда были для чего-то нужны... Разве что ради Нарготронда их в живых и оставили. А история Ломиона - разве не такая же она? Орки ведь могли убить его сразу, еще в горах. Но не убили. Тоже ведь город искали...
- Можно было бы сделать так, пройти этой дорогой совсем немного – около пары миль, чтобы наши преследователи были уверены, куда мы направились. Затем свернуть в горы, на юг, отыскать там укрытие, отдохнуть и попытаться залечить раны. А уже потом двигаться дальше… Правда, если Вы, милорд,  сумеете преодолеть такой путь. 
- Опасно, я это понимаю... Но никто из нас сейчас не сможет одолеть подъем в горы. А вот предложение Маэглина вполне разумно, мне кажется. Может быть там, позже, мы и правда найдем место, где можно спрятаться. А сейчас нам просто надо уйти как можно дальше.
- Хорошо... Тогда нужно идти... Попробуем пройти по дороге. Смогу... Выбора нет. Лучше уж умереть там... чем здесь.
Они беспокоились... А ведь не только он едва держался на ногах, оба его спутника тоже. И им тоже было плохо и больно... Только они молчали об этом.
Он хотел встать... Только не получалось даже пошевелиться. Даже последних слов мальчишки не услышал, и не заметил, что Эдрахиль подошел... Ему виделся дом, и лицо брата в отсветах огня в камине.