-Нет.... не уверен... Но надеюсь. Себе можно попробовать, только непонятно, что из этого выйдет. Вот он и попробовал. Скорее всего, именно говорил себе, что так. Сам себя убеждал... но не очень-то у него это получалось.
- Попробовать можно... Только вот... Разве получится?  Если сомнения есть, от них не избавится так просто. Сколько не уговаривай себя - все равно ведь думать будешь...
ъА разве они сами никогда не пытались убедить себя, что поступают правильно? Не сейчас даже... Всю жизнь. Только вот сомнения оставались. До того момента, пока все не заканчивалось, а иногда и потом.И это ведь хорошо было, что сомневались - была возможность обдумать все, представить, что было бы, поступи они иначе.
"Ну и хорошо... Инголдо, прошу тебя, не надо думать так. Ну да, а разве не заблудились? Ты тогда сам сказал, что понятия не имеешь,  где мы. Правда, ненадолго и быстро нашли нужный тоннель. Хотели... а ведь так и не изучили. Уж очень их было много.Хорошо... давай через них. Я тоже не хотел бы, чтобы было много народу, честно говоря..."
"Не надо? Почему? Если это правда... Да ты не волнуйся, не настолько уж сильно... Нет, не заблудились... Ну... да, сказал. Так ведь я не разу там не был, как я мог это знать? А возможно ли было изучить их все? Это ведь... Знаешь, мне иногда казалось, что это все равно, как изучить все на свете - невозможно. Их же так много было... Ну и вот... Давай так тогда... И ночью..."
Не изучили... Не успели... Постоянно что-то отвлекало. Да и жаль было потратить все время только на пещеры, было ведь столько всего интересного вокруг. Хорошо, что про них знали не многие, а бывали и того меньше. У всех тоже было много дел... А если ночью - все будут спать.  во дворце им никто не встретиться... В Нарготронде внутри дворца никогда не было стражи - от кого?  Можно было спокойно дойти куда захочешь.
- Рано еще... подождем еще немного... У нас тоже.
- Да, хорошо, давай подождем... Хотя... Может, и не стоило бы... Тогда хоть поесть нужно. Вряд ли мы скоро остановимся снова.
Тем более надолго. Только вот, может быть, придется, если они и правда не смогут идти по солнцу.
"Ну что ты так на меня смотришь? Правда ведь все хорошо..."
- Дальше? Вы решили выйти отсюда с рассветом, не так ли? Тогда… куда же намерены держать путь дальше? И… смогу ли я идти с вами?
- Да... с рассветом или чуть раньше. Я боюсь яркого света. Мы слишком много времени провели в темноте. Мы идем в Нарготронд. Конечно, мы можем вместе дойти до безопасных земель... Мы надеемся, что по пути нас встретят разведчики вашего дяди...
- Конечно, не оставаться же все время здесь... С рассветом... Долго тянуть с этим нельзя. Чем быстрее мы пойдем, тем лучше будет. На юг. Чначала просто на юг... А там посмотрим. Конечно, если захочешь...

- Попробовать можно... Только вот... Разве получится?  Если сомнения есть, от них не избавится так просто. Сколько не уговаривай себя - все равно ведь думать будешь...
- Ну когда пробуешь, то не думаешь об этом. Просто надеешься, что получится, и все.
Особенно, когда нет другого выхода... А сомнения - от них невозможно избавиться, никогда. Даже если ты знаешь, что все делал правильно. А если так, как Маэглин... что может быть страшней? Наверное, нминуемой смерти ждать проще, чем суда тех, кого ты любишь.
"Не надо? Почему? Если это правда... Да ты не волнуйся, не настолько уж сильно... Нет, не заблудились... Ну... да, сказал. Так ведь я не разу там не был, как я мог это знать? А возможно ли было изучить их все? Это ведь... Знаешь, мне иногда казалось, что это все равно, как изучить все на свете - невозможно. Их же так много было... Ну и вот... Давай так тогда... И ночью..."
- Что правда? Что мы с ума сошли? Не верю я этому. Кстати... а разве можно не сильно сойти с ума? Угу... я помню... но ты еще сказал, что понятия не имеешь, как мы выберемся оттуда. И проплутали мы там куда больше, чем рассчитывали, помнишь? И еще смеялись, когда в пятый раз пришли на одно и то же место. Да, мне кажется, что и правда невозможно было все изучить. Но ведь так хотелось... Да, давай так и сделаем.
Хотя и грустно это было - вот так входить в город. Но они оба не могли бы сейчас выдержать ни расспросов, ни взглядов, ни объяснений.
- Да, хорошо, давай подождем... Хотя... Может, и не стоило бы... Тогда хоть поесть нужно. Вряд ли мы скоро остановимся снова.
- Думаешь, надо прямо сейчас идти? Хорошо... я не против. А поесть надо, ты прав.
"Что смотрю? Не знаю... ну прости, что я так тревожусь... глупо, наверное..."
Эдрахиль посмотрел на их довольно скудные запасы... Хлеб и вода... И надо сделать так, чтобы этого хватило на неизвестное пока количество времени. Кто знает, как быстро они смогут идти? Он взял одну краюху и разделили ее на три части. Оставшегося хватит еще на пару привалов. С водой было хуже, но, может быть, им повезет и они найдут родник.
- Я не знаю… Возможно… он сказал мне, что подаст какой-то знак -сигнал, который я должен буду услышать… Только я. Но вот что это будет… Поймите, я позволил Врагу свободно читать в своем разуме все, что тот пожелает. Вполне возможно, что он оставил какую-то связь между нами, нить, за которую всегда сможет потянуть…
- Но если он подаст вам сигнал, вы сможете сказать об этом дяде. И город будет готов к нападению. Не говоря уже о том, что он и заранее будет готов, если вы предупредите... Одно дело - внезапная атака, другое - ожидаемая.
Если Моргот и правда оставил связь между юношей и собой, это плохо... Неужели он сможет как-то управлять им, его эмоциями, его действиями? Под силу ли такое даже ему?
- Спасибо вам…
Эдрахиль молча протянул Маэглину его порцию я флягу с водой.
- Разведчики Турукано?  Откуда бы им быть здесь? Но… если уж так, не лучше ли было бы, чтобы они сперва сопроводили вас в город, откуда Вы, милорд, смогли бы подать весть Вашему брату? Мой король доверяет вам и вряд ли станет удерживать вас в Гондолине против воли… 
- Думаю, они искали вас, принц... Лорд Турукано наверняка волновался, узнав о вашей пропаже. Я знаю, что нас никто не будет удерживать... но тут пусть решает Финдарато. Как он скажет, так мы и пойдем.
Эдрахиль посмотрел на своего лорда и друга. Почему-то ему казалось, что тот вряд ли захочет идти в Гондолин...
- Давайте сейчас поедим и пойдем, пока еще темно...

- Но если он подаст вам сигнал, вы сможете сказать об этом дяде. И город будет готов к нападению. Не говоря уже о том, что он и заранее будет готов, если вы предупредите... Одно дело - внезапная атака, другое - ожидаемая.
А ведь верно, это была бы надежда для города, пускай и призрачная, маловероятная. Но как быть, если Моргот и в самом деле оставил на нем невидимую метку? Да и что могут предпринять гондотлим, даже осведомленные об атаке, против армии Ангбанда, кроме как во всеоружии встретить свою гибель? Нет, этими сведениями не исправить дела, как и признание Маэглина не искупит его предательства…
- Невозможно. Даже Моргот ничего не может сделать без твоей воли на это. Он не сможет не читать твои мысли, ни управлять тобой. Иначе... Он бы давно знал и про Гондолин, и про Нарготронд. Поверь, он не сможет ничего тебе сделать.
Юноша вновь припомнил небывалую силу Врага, всепоглощающий ужас, словно заживо вырывающий душу из тела, перемалывающий ее, пережевывающий, уничтожающий… по телу пробежал холодок.
- Я знаю это, - кивнул принц в ответ на слова Финрода. – Знаю, и все же… после того… во мне как будто что-то надломилось. Кажется, не осталось ни воли, ни защиты… только страх. 
Тем не менее, лорд Фелагунд немало ободрил его своими речами, вселив слабую, но все же веру в то, что Моргот не всемогущ и не способен повелевать его разумом.
- Думаю, они искали вас, принц... Лорд Турукано наверняка волновался, узнав о вашей пропаже. Я знаю, что нас никто не будет удерживать... но тут пусть решает Финдарато. Как он скажет, так мы и пойдем.
- Твой дядя искал тебя... Налеюсь, что не станет удерживать, но... Я не хочу сейчас терять ни одного дня. Лучше потом приеду... Но сейчас я хочу домой... А ты, Эдрахиль?
- Да, конечно, я знаю, что он волновался за меня и наверняка искал. В дороге до Ангамандо мне удалось услышать его осанвэ и даже ответить, но… я не успел рассказать, где я и что со мной. И… я бы никогда не подумал, что Турукано ради меня одного станет посылать целый отряд к самым пределам Черной Крепости… Это Ваше окончательное решение, милорд? – Маэглин вздохнул. – Что ж, пусть так. Из уважения я не стану пытаться переубедить Вас. Однако знайте, мне будет тревожно расстаться с вами обоими на полпути.
Встретиться вновь им теперь вряд ли доведется. Ломиона не покидала уверенность, что он либо будет казнен, либо погибнет в битве, защищая город… Но своим спутникам он этого говорить не стал.
- Давайте сейчас поедим и пойдем, пока еще темно...   
Маэглин молча принял кусок хлеба и флягу, протянутые Эдрахилем, и принялся за пищу, с трудом управляясь с еще мало послушными пальцами. Черствый тюремный хлеб сразу показался ему мало съедобным. Да и есть почти не хотелось, каждый кусок с трудом лез в горло. В конце концов, заставив себя проглотить чуть меньше половины, юноша отложил остальное и запил парой глотков воды.
- Я готов, - сказал он. – Но прежде, чем отправиться в путь, не помешает сделать еще кое-что…
"Эльдар! - мысленно воззвал Маэглин. – Эльдар из Дома Галдора, если вы где-то рядом, если вы слышите меня, отзовитесь…"

- Что я сошел.... Почму не веришь? Это ведь... Вполне возможно. Думаю, возможно. Можно перестать замечать, что происходит вокруг, различать остальных... А можно... немного. Так, что, вроде бы, все понимаешь, но... Все как-то не так. Это я тебя так пугал... Что не представляю... Выбрались ведь. И мы могли бы обратно пойти, если бы заблудились на самом деле. Немного дольше... Ничего подобного, не в пятый, во второй всего лишь. Сделаем...
- Потому что никуда ты не сошел... или я тоже сошел. потому что чувствую именно то, что ты говоришь... не так. Ты как будто в реальности и в то же время словно спишь... Наверное, это нормально - слишком все неожиданно случилось. Пугал? И не стыдно тебе было? Только я не испугался, не надейся даже. Да и не могли мы заблудиться. Нет, не во второй, я же точно помню. Ну может в четвертый... "
Как бы он хотел вернуться в то время... Они тогда жили этим - будущим городом, тем, каким он будет, как сделать его красивым, удобным... настоящим домом для всех. Наверное. они тогда были по-настоящему счастливы.
- Только не хочу, чтобы кто-то знал... Даже брат.
- Значит, не скажем никому...
Эдрахиль тоже не хотел... Почти боялся появления в городе.
- Я не знаю... Если получится. Только вот вы так и не отдохнули... Нужно. Лучше потом еще где-то поищем место для привала. Спасибо.
- Ничего... потом отдохнем. Тут все равно толком не выйдет. Слишком близко к крепости.
Хлеб был черствым и плохо пропеченным... Им всегда давали такой - зачем стараться ради пленников? Но больше все равно ничего не было, и когда будет - неизвестно. Правда, есть особенно и не хотелось. Как, кажется, и его спутникам...
- Твой дядя искал тебя... Налеюсь, что не станет удерживать, но... Я не хочу сейчас терять ни одного дня. Лучше потом приеду... Но сейчас я хочу домой... А ты, Эдрахиль?
- Я? Я хочу в Нарготронд. Но если ты решишь ехать к кузену, я поеду с тобой.
Эдрахиль не смог бы расстаться сейчас с другом, что бы то не решил. Впрочем, Финрод тоже хотел ехать домой... В сердце словно заноза шевельнулась... домой... есть ли у них теперь дом? Просто увидеть... убедиться, что с городом и правда все в порядке... хотя бы это.
- Да, конечно, я знаю, что он волновался за меня и наверняка искал. В дороге до Ангамандо мне удалось услышать его осанвэ и даже ответить, но… я не успел рассказать, где я и что со мной. И… я бы никогда не подумал, что Турукано ради меня одного станет посылать целый отряд к самым пределам Черной Крепости… Это Ваше окончательное решение, милорд? Что ж, пусть так. Из уважения я не стану пытаться переубедить Вас. Однако знайте, мне будет тревожно расстаться с вами обоими на полпути.
Эдрахиль прислонился спиной к каменной стене пещеры и прикрыл глаза... Слова Маэглина доносились словно издалека. Он понял, что засыпает...
- Я готов. Но прежде, чем отправиться в путь, не помешает сделать еще кое-что…
Эдрахиль с силой провел руками по лицу. Надо идти. Он с трудом встал и посмотрел на остальных. Их лица были словно в тумане... может, это просто предрассветные сумерки?
- Идем? Вы точно можете?

- Ты не прав... Если ты захочешь, ты сможешь противостоять чему угодно. Просто верь в это... Ничего он не сможет, если ты не позволишь ему этого. Не бойся... Просто не бойся...
Сказать было легко. Вот только… ужас, вызванный Врагом, поселился в душе настолько прочно, что почти испепелил все прочие чувства – всю прежнюю уверенность и дерзость; веру и силу, что она давала. Вернется ли это все? Сумеет ли Ломион когда-нибудь сделаться прежним, даже если останется жив? И можно ли дальше жить с этим?..
Однако, лорд Финрод дал понять, что верит в него, и только по этой причине Маэглин уже был благодарен своему неожиданно отыскавшемуся родичу.
- Я постараюсь… - неуверенно выдавил юноша и улыбнулся, стараясь прогнать собственные сомнения. 
- Прости... Я хотел бы проводить тебя... И Турьо увидеть... Но сейчас просто не смогу. И еще... Я не думаю, что все закончится так скоро, и мы еще увидимся. Когда-нибудь.
Бывший король Нарготронда словно угадал его мысли, и хотел приободрить, вопреки очевидному...
- Надеюсь, - спокойно промолвил он. – Но если нет, знайте, я не забуду этой встречи... до самого конца.
Должно быть, эти эльдар и не догадывались, как много сделали для него – хотя бы тем, что не отвернулись, услышав правду, и поддержали, несмотря ни на что.
Маэглин попытался отправить осанвэ разведчикам Галдора, и вскоре прозвучал слабый ответ:
"Мы здесь, милорд, мы слышим вас. Мы готовы помочь. Скажите, где мы можем вас найти?"
Принц сейчас же узнал голос Арандиля, одного из верных Дома Древа.
"Мы в одной из пещер в Железный Горах. Чуть севернее Врат Ангамандо. Точнее сказать не могу… Мы можем идти. Укажите только, куда нам двигаться…"
- Я слышу наших воинов, - сказал Маэглин своим спутникам, - они и правда где-то поблизости. Скоро мы встретимся с ними.
Кажется, Эдрахиль готов был заснуть. Не удивительно, ведь ему пришлось израсходовать куда больше сил, нежели остальным.
- Идем? Вы точно можете?
- А ты? Отдохни, хоть немного... Ты ведь упадешь сейчас. Нельзя так...
- Нет, - возразил Ломион, - простите, но спать сейчас нельзя никому. Нужно постараться добраться до безопасных земель. Когда мы встретимся с вооруженным отрядом, то сможем отдохнуть. Но пока лучше уйти отсюда, и чем скорее – тем лучше…
Он чувствовал немалый стыд за что, что приходится говорить настойчиво, даже жестко. Однако, золотоволосые нолдор наверняка поняли почти сразу, что слова его справедливы.

- Ты так в этом уверен? Не знаю... Может быть, ты и прав... Неожиданно... Не знаю, не помню уже. Наверное, сразу не стыдно. Иначе я сказал бы тебе. Разве? Не могли мы так долго кругами ходить...
- Угу... уверен. Могли. И ходили. Почему-то этот день я очень хорошо помню.
Эдрахиль понимал, что чувствовал Финрод... Вся жизнь до плена была словно смазана. Как будто по картине, нарисованной углем, провели рукой. Что-то виделось четко, а что-то словно в тумане. Может, это и правда означает, что их разум не выдержал произошедшего? Он не хотел, не мог верить в это. Наверное, это просто усталость - слишком сильная, уже почти невыносимая...
- Спасибо... А ты не хотел бы кого-то предупредить? Ты не смотри на меня... Не выйдет. Но и идти, когда не получается, не... получится.
- Кого, Инголдо? Ты ведь знаешь... нет у меня никого. Наверное, кроме тебя... а ты тут. Так что... пойдем, как решили. Как я могу на тебя не смотреть? Не говори глупости... ты ведь тоже смотришь... Просто... идти надо. Должно получится. Тут мы только орков дождемся.
Ему и правда некого было предупреждать... Родители остались за морем, повернув в Валинор вслед за Арафинвэ. Братьев и сестер у него не было... да и любимой он как-то не обзавелся. Наверное, это к лучшему...
- Я слышу наших воинов, они и правда где-то поблизости. Скоро мы встретимся с ними.
Эдрахиль кивнул. Это была очень хорошая новость... Значит, им не придется в одиночку преодолевать весь этот путь... И целители у них есть наверняка есть...
- А ты? Отдохни, хоть немного... Ты ведь упадешь сейчас. Нельзя так...
Эдрахиль открыл глаза, чувствуя, как перед ними стоит серая пелена... Зрение было нечетким и приходилось сильно сосредоточиться, чтобы сфокусировать взгляд на чем-то. Лица спутников расплывались в полумраке... Он мотнул головой.
- Нет, простите, но спать сейчас нельзя никому. Нужно постараться добраться до безопасных земель. Когда мы встретимся с вооруженным отрядом, то сможем отдохнуть. Но пока лучше уйти отсюда, и чем скорее – тем лучше…
- Лорд Маэглин прав... -твердо сказал он, - спать действительно нельзя. Ничего, я никуда падать не собираюсь, не бойся. Я готов идти.

- У тебя все получится... Увидимся. Я верю в это. И я не забуду... Но... Я хотел бы встретиться еще.
Маэглин почувствовал, как его сознания коснулось осанвэ Финрода. Лорд послал видение, которое на сей раз не разрывало душу, вторгаясь в нее кошмаром против воли, а прикасалось мягко, словно, напротив, силясь успокоить, подарить надежду…
Знакомая картина подземелий Ангбанда больше не обжигала сердца всепоглощающим страхом. Теперь Маэглин видел то же, что и Финрод, когда находился в пыточной, терзаемый ужасной силой Моргота. Золотоволосая эльдэ посреди мрамора и золота – так похожая на Идриль, но все же не она. Должно быть, возлюбленная Фелагунда, которая, если верить рассказам, осталась за Морем. Город… Ломион никогда не видел его прежде. Не менее прекрасный, чем Гондолин – со своими садами, изысканными строениями, белоснежными башнями и фонтанами. Нарготронд? Какое счастье, что он устоял, что Враг не тронул его! Если бы юноша только мог, он бы обязательно побывал там когда-нибудь… и еще череда воспоминаний – охота, встречи с друзьями, веселье, песни… 
- Ради этого стоит верить... В себя, в других...
- Теперь я понимаю… - тихо промолвил принц, когда все закончилось. В голосе его послышался отголосок какой-то светлой грусти. – Понимаю, милорд, что помогло вам выстоять… Благодарю… спасибо от всей души за то, что показали мне это.
Воспоминания, пропитанные светом, словно Драгоценнейшие из камней, видимые им в плену Черной Короны, теперь останутся с Маэглином до конца его дней, когда бы тот ни наступил. Будут беречь, подобно талисману, от страха и недоверия. Самый лучший, самый ценный подарок!
- Я буду ждать новой встречи. И верить.
Разговор прервало новое осанвэ Арандиля:
"Ступайте южнее. В десяти милях от Черных Врат есть небольшое ущелье – каменный каньон. Над ним скала с крутым выступом, прикрывающим ущелье, словно крышкой, как раз с северной стороны, а на скале видны три пика, на подобие Тангородрима. Увидав это место, вы не должны ошибиться. Постарайтесь добраться туда и ждите, мы пойдем к вам…"
"Мы будем там… мы постараемся".
- Нужно двигаться на юг, - объявил Маэглин вслух. – Воины будут ждать нас у одного приметного каньона… и лучше не терять ни минуты.
Он первым сделал шаг к выходу. Небо на западе робко алело, предвещая скорый восход солнца. Однако здесь, в горах, еще царили сумерки, спасительные для спутников принца, давно отвыкших видеть лучи Анара; и легкая ночная прохлада. Маэглин вздохнул полной грудью.
Финрод немного замешкался позади, должно быть, помогая Эдрахилю, который был совершенно без сил. Да и сам Фелагунд едва мог идти.
- Ничего, - с улыбкой молвил им Ломион. – Осталось недолго… Арандиль сказал, в десяти милях. Значит, скоро и правда мы все сможет отдохнуть – по-настоящему.
Для них предстоящая встреча с разведчиками Галдора обещала стать спасением, для него же – началом новых испытаний. Но сейчас юноша был готов к этому.

- Конечно, помню... Мы там пару дней точно проплутали... Ну да... это я виноват был, мне очень хотелось посмотреть, что там, выше... А ты и не думал меня останавливать...
- И там тоже... Почему ты? Мне тоже было интересно. Поэтому и не останавливал...
Хотелось все увидеть, узнать. Может быть, он и пропустил что-то важное за этими поисками, но не хотел бы жить иначе. Да и не смог бы, наверное. Плохой из него вышел король. Никогда не сидящий в городе...
- Некого... и ладно, что говорить об этом... как уж получилось... За что спасибо? Ведь то же самое я могу сказать и тебе, Инголдо. Ты прав. Не стоит обнадеживать никого заранее. Но все равно не смей думать, что мы не дойдем.
- Да, прости... Ну вот за это и спасибо. Просто я рад этому. А все остальное... Ладно, не буду думать. Постараюсь.
Сложно это было - не думать. Он ведь знал, сколько им придется идти и как. Это было едва ли не сложнее, чем выбраться из Ангамандо. И дело было не только в орках. Время и расстояние были куда более опасными врагами, от которых и не скроешься никуда.
- Теперь я понимаю…  Понимаю, милорд, что помогло вам выстоять… Благодарю… спасибо от всей души за то, что показали мне это. Я буду ждать новой встречи. И верить.
- И тебе спасибо... Что было ради чего вспомнить. Я знаю, что и ты сможешь противостоять ему. Что бы не случилось. У тебя ведь тоже есть такой щит... Мы встретимся. Обязательно. И скоро...
Он сделает все, чтобы это произошло. и с Турьо нужно будет поговорить. Сказать ему.. что? Это он решит потом. Просто сказать... Объяснить что происходит. И узнать тоже... Что тот решил, что намерен делать дальше.
- Конечно, ничего. Поэтому надо как-то постараться не упасть...
Они постараются. Главное - чтобы получилось. Его спутники уже направились к выходу... Финрод тоже встал, глядя на занимающую зарю. Пока солнца еще не было видно, но небо уже было золотисто-алым. Когда-то он любил вот так встречать рассвет...
"Нет... не буду. Наверное. ты прав. И вообще, когда это я на тебя ругался? Да еще и долго?"
"А что, не ругался разве? Никогда? Значит, я тебя с кем-то путаю А мне казалось, что совсем недавно... Вчера вон, в камере... Спасибо."
Он взял протянутую флягу, глядя, как Эдрахиль скривился от этого пойла. Он и сам не хотел это пить. Но тоже сделал пару глотков. От вонючего пойла перехватило дыханье и перед глазами поплыли темные круги. Ничего... Это только первые секунды... Зато сознание оно проясняло. И падать больше не хотелось.
- Мерзость какая...
- Нужно двигаться на юг.  Воины будут ждать нас у одного приметного каньона… и лучше не терять ни минуты. Ничего.  Осталось недолго… Арандиль сказал, в десяти милях. Значит, скоро и правда мы все сможет отдохнуть – по-настоящему.
- На юг так на юг... Хорошо... Куда они сказали... Десять миль? Да, недолго.. Наверное.
Очень долго... Это несколько часов идти. Если получится идти без остановок. Если... Должно получится.

- И там тоже... Почему ты? Мне тоже было интересно. Поэтому и не останавливал...
- Знаю, что было. Вот мы и залезали всюду...
А ведь действительно - всюду. Наверное, смешно - как дети, познающие мир... Жаль, что это время ушло. Или все же нет? Может быть, придя в себя, они смогут стать прежними? Эдрахиль грустно улыбнутся - вряд ли...
- Да, прости... Ну вот за это и спасибо. Просто я рад этому. А все остальное... Ладно, не буду думать. Постараюсь.
- За что прости? И спасибо не за что... просто... ведь так само собой получилось. Но я тоже рад. Давай пока вообще ни о чем не думать... если получится.
А получится ли? В ближайшее время - наверное. Потому что просто будет ни до чего - лишь бы выжить. А потом? Потом, когда раны затянутся, когда они окажутся в безопасности и относительном покое? Мысли накинутся, как голодная стая волков на легкую добычу... Но пока и правда надо постараться не думать.
"А что, не ругался разве? Никогда? Значит, я тебя с кем-то путаю А мне казалось, что совсем недавно... Вчера вон, в камере... Спасибо."
"Угу... путаешь. Что, правда ругался? И сильно? Надеюсь, хоть приличными словами?"
Хотя бы умение посмеяться, пусть и через силу, у них осталось. Значит, живы... значит, есть еще силы...
- Всего несколько часов, Подумайте о том, сколько уже пройдено, милорд… Теперь осталось совсем недолго.
Как прошли эти несколько часов, Эдрахиль помнил очень плохо. Сначала, немного взбодрившись от утренней прохлады и орочьего пойла, они шли если не бодро, то хотя бы не падая... Когда взошло солнце - ослепительно, немыслимо яркое на таком же ярком небе, - Эдрахиль решил, что он ослеп... Глаза пронзила режущая боль, они начали слезиться, а открыть их было почти невозможно. Он шел, а точнее, брел, почти ничего не видя, не замечая острых камней под ногами, каким-то чудом не теряя держа нужное направление... Со временем стал чуть легче, но в глазах по-прежнему прыгали какие-то пятна, а очертания расплывались. Навалилась жара,  те пара глотков воды, что они иногда позволяли себе сделать, не спасали, а только увеличивали жажду... Ему казалось, что дорога никогда не кончится, как вдруг сквозь шум в ушах раздался голос Маэглина:
- Кажется, мы пришли…
Воспаленными глазами Эдрахиль попытался посмотреть вокруг... Черный массив скалы, обрыв впереди...
- Нужно найти укромное место, чтобы там дождаться гондотлим,
Эдрахиль кивнул. Радости от того, что их путь почти закончен не было... Он даже не заметил, что яркое до того небо потемнело и словно стало ниже. И только когда на лицо упала первая капля, хрипло сказал:
- Дождь...
За первой каплей последовала вторая, затем третья, а вскоре их накрыло восхитительно-прохладным потоком... словно на небе кто-то резко опрокинул ведро с водой.

Когда на лицо приземлилась первая холодная капля, Маэглин побоялся поверить в это. Дождь был бы спасением для них – он бы избавил от духоты и жажды, кроме того, окончательно уничтожил бы их следы, затрудняя погоню возможным преследователям…
- Дождь...
Нет, Эдрахиль прав; он не ошибся! С неба и правда полилось – все сильнее, все увереннее. На миг юноша закрыл глаза, подставляя лицо под водяной поток, наслаждаясь этим внезапным подарком неба, готовый счастливо расхохотаться.
Первое, что он увидел, вновь открыв глаза, это измождено-бледное лицо Финрода, неподвижно лежавшего на земле… Мгновенно подскочив к нему, Маэглин настойчиво коснулся ладонью плеча лорда, силясь вновь привести его в сознание.
"Нет… прошу, сейчас нельзя. Только не сейчас! Потерпите еще немного…"
Нахлынувшее беспокойство словно подстегнуло его. Ломион вновь воззвал к верному Галдора:
"Арандиль, мы дошли… мы недалеко от каньона – с северной стороны, но больше идти не можем. Ждем вас…"
Больше он ничего не говорил – ни вслух, ни мысленно, попросту откинувшись на каменную стену, без сил и почти без чувств. Теперь оставалось надеяться, что отряд Дома Древа отыщет их как можно скорее…

Отредактировано Маэглин (2011-10-04 00:11:40)

- Получится... Должно получится... Хотя бы пока.
Пока и получалось. Потому что думать сил вскоре не осталось. Те обрывки мыслей, которые иногда мелькали в голове, напоминали клочья облаков в небе, мгновенное уносимые ветром...
"Нет... Не очень сильно... И вполне приличными... А разве ты умеешь иначе?"
"Не знаю... не пробовал. Теоретически, если попытаться использовать слова, которыми пользуются порой аданы, чтобы выразить свое недовольство, - наверное, могу. Но никогда не делал этого."
Что за бред он несет? Эдрахиль улыбнулся пересохшими губами...
...Дождь казался почти счастьем, его упругие капли можно было пить, он нес прохладу... какое-то время Эдрахиль просто наслаждался, зажмурившись и запрокинув голову. Но потом стало холодно. Солнце пока не собиралось выходить из-за туч; с одной стороны, хорошо, не так ярко, а с другой - так они просто замерзнут... Он открыл глаза.
- Инголдо!
Финрод лежал на земле, кажется, без чувств. Эдрахиль бросился к другу... и был подхвачен чьими-то сильными руками. Эльдар... наверное, те гондотлим, о которых говорил Маэглин. Двое из них склонились над Финродом, третий о чем-то говорил с принцем. Он уже ничего этого не слышал и не видел. Силы, бравшиеся ниоткуда, просто потому, что другого выхода не было, кончились, и Эдрахиль потерял сознание.

Отредактировано Эдрахиль (2011-10-04 06:35:33)

Спасение подоспело почти незаметно. Юноша так и не успел понять толком, что произошло, когда его бессильно висевшую руку перехватил подоспевший Арандиль, давая опереться на себя. Неужели все закончилось? Неужели теперь можно, наконец, расслабиться, позволив беспамятству себя поглотить?.. нет, пока еще нельзя. Не время.
- Нужно уходить отсюда. Вы молодцы, что дошли… теперь ни о чем не волнуйтесь, милорд, мы поможем вам… 
Маэглин только слабо кивнул в ответ, открывая уже помутневшие глаза, и вдруг увидел, что не только Финрод, но и Эдрахиль, потеряв сознание, лежит на руках воинов Галдора.
- Что с ними? – выкрикнул он, инстинктивно рванувшись вперед, но был мягко и вместе с тем настойчиво удержан Арандилем. Тот, кажется, принялся успокаивать его, говорить, что с его спутниками все в порядке, что те просто упали, пораженные усталостью, и если дать им отдохнуть, они скоро придут в себя… Принц почти не слушал. Откинув голову на плечо разведчика, он покорно брел туда, куда тот вел его, едва переставляя ноги и про себя молясь лишь о том, чтобы совершенно не отдаться бессилию, пока они не остановятся.
Сколько времени гондотлим шли вот так, поддерживая одного из спасенных эльдар, и неся двух других, Ломион не смог бы сказать – даже примерно. Он почти не заметил, когда они, по-видимому, отыскав укрытие, один за другим забрались внутрь. Зато понял, что капли дождя больше не бьют клиньями по лицу и всему телу, вызывая холодную дрожь… Его осторожно опустили на пол, подложив что-то под голову, и сверху накрыли чем-то теплым, давая согреться. Спустя минуту, совсем рядом с ним приятно затрещало пламя костра... Маэглин слабо улыбнулся, радуясь тому, что оказался, наконец, в безопасности – впервые за несколько суток, которые ему казались едва только не столетиями – и в следующее мгновение провалился в сон.

Отредактировано Маэглин (2011-10-04 18:11:18)

В маленькой пещерке было тепло и уютно. Посредине ее горел костер - не осишком большой и почти без дыма, но от него исходило такое домашнее тепло. И отсветы на стенах, красно-золотые, тоже помогали почувствовать себя в безопасности.
Маэглин открыл глаза  и несколько мгновений просто лежал, глядя в потолок. Потом медленно сел и огляделся. Его спутники мирно спали у костра, разведчики тоже сидели рядом, прислонившись к стене и, кажется дремали.
- Тебе хорошо здесь, мальчик?
Присмотревшись чуть ближе, Маэглин заметил, что они не спят. Не бывает у живых таких застывших лиц, и откуда столько крови на одеждах? Она словно проявлялась, растекаясь липкими темными пятнами, скапливалась рялом с эльфами в  густые лужи. И сами лица - бледные, чуть зеленоватые, словно вылепленые из воска.
Мальчишка перевел глаза на свои руки - они тоже были в крови, густой, липкой, еще горячей. И в одной из них был задат нож с черным лезвием.
- Тебе нравтся дело своих рук? Ты - убийца. Нравится смотреть на смепрть тех, кто рядом. Не просто безымянных воинов... Ты убил их всех...

НПС Разведчики

Видя, что раненные всецело погрузились в сон, воины Дома Древа занялись насущными делами – кто-то следил за костром, вовремя добавляя углей; двое других сторожили у входа в пещеру. Арандиль устало опустился на камень возле самого огня, надеясь поскорее высушить одежду, когда вдруг услыхал чудовищный крик.
- Нет! 
Принц, не помня себя, сорвался с импровизированной постели и единым прыжком подлетел к своим спутникам.
- Очнитесь! Прошу вас… пожалуйста, не умирайте… я ведь ничего не сделал…. Пожалуйста… Я не могу… не могу так больше… Хватит! – запальчиво шептал он, не переставая трясти за плечи то одного, то другого, с отчаянием взывал, молил, кривился в истошном плаче...
Арандиль изумленно посмотрел на него. Что могло случиться с мальчишкой, доселе мирно спавшим, чтобы вселить в него такой ужас? Неужели его разум не выдержал пережитых мучений? Или с ним случилось что-то такое, что память об этом доселе не покидает его, тревожа кошмарными видениями? Бедный юноша…
Трое эльдар подхватили его под руки, удерживая на месте. Какие-то мгновения Маэглин вырывался, но вскоре оставил сопротивления, и лишь по-прежнему повторял что-то тихо и неразборчиво. Целитель опустился на колени подле него, успокаивающе опустил руку на плечо…
Командир отряда с горечью отвернулся. Слишком страшно было глядеть на плоды трудов слуг Моргота, любящих калечить тела и души эрухини.  Он вновь присел у костра и послал государю Тургону тревожное осанвэ:
"Мой король, ваш племянник у нас. Однако, в Ангамандо его подвергли пыткам, и пока трудно судить о том, что пострадало в наибольшей мере – его тело, или же его разум. Другие двое без сознания и выглядят очень слабо. Боюсь, сегодня мы не сможем тронуться в путь, придется дождаться утра…"