"Говорили... Обо всем. Просто о жизни... И о тебе... Ты... Ты не совсем прав. И ты уехал тогда не просто так, не потому, что хотел этого... Я не знаю, как объяснить это сейчас, слишком много пришлось бы рассказывать и объяснять и, боюсь, все равно было бы непонятно... Не винила. Она понимала, что так нужно было поступить. Иначе... Наверное и не приняла бы вашу разлуку. Не виноват я? Тогда... твоя-то вина в чем, если было так, как суждено? Ты слишком много взваливаешь на свои плечи, даже того, чего не должен. И... Как будто ты пытаешься взять на себя вину, гораздо большую, чем возможно. Не нужно... Она?... Да, она умерла... Вскоре после боя. Но она была очень стара... Мало кто из людей живет такой срок."
"Да... я уехал не потому что этого хотел... Но какими бы ни были причины, я ведь сделал это, оставил ее. Какая разница, почему? Может быть, она и не винила, потому что наверняка находила тысячу оправданий... или просто приняла все, как есть... а что ей оставалось делать? Я пока не знаю, в чем моя вина, кроме того, что мы расстались из-за меня, из-за моего решения. Разве это не вина, Инголдо? Значит... умерла...
Айканаро прикрыл глаза, снова и снова вспоминая тонкую девичью фигуру со смоляной косой, петляющую по холмам дорогу, ветер в лицо... он тогда сумел не оглянуться. Правильно ли это было? Умерла... Как и все люди, состарилась и умерла. Значит, она помнила его, раз говорила о нем с братом...
"Не отчаивайтесь. Я верю, что вы сможете вспомнить, а затем отыскать ее".
"Вспомнить - да, конечно. А вот отыскать... Маэглин, ее уже нет. Некого искать..."
Айканаро печально улыбнулся, чувствуя искреннее желание Маэглина помочь. Он был благодарен ему и еще раз подумал о том, что, что бы ни совершил этот юноша, зла в нем нет, если он может так искренне сочувствовать почти незнакомому эльфу, забыв о своих бедах.
- Я думаю, милорд, вы понимаете, что путь через горы всегда сопряжен с определенными сложностями. Хотя новая дорога, выбранная государем, максимально легка для раненных. И она безопасна. Словом, решать вам, господа..
- Разумеется, я это понимаю. К сожалению, я не знаю - точнее, не помню, о какой именно дороге вы говорите сейчас. Но если она удобна для раненых, то, несомненно, надо выбрать ее. Так будет проще и для них, и для вас...
Он посмотрел на брата, чтобы узнать, что думает тот, но Финдарато. кажется, предоставил говорить им с Эдрахилем, а сам снова уснул... Айканаро с беспокойством посмотрел на брата - как он пойдет? Все же носилки были бы лучше, если дорога позволит... Так не согласится же...
- Инголдо... просыпайся... надо выпить чай и собираться...
Он присоединился к Эдрахилю и позвал Финрода:
- Toronya....

- Да, этот путь длинней. Но там хотя бы нет непроходимых троп. Поймите, мы не капризничаем, просто... я пытаюсь оценить наши силы... И не хочу, чтобы мы стали обузой для вас, Арандиль. А мы станем, если пойдем там, где заведомо пройти не сможем.
- Я понимаю… В этих местах вам и вашим спутникам случалось бывать чаще, чем нам. Вы должны хорошо представлять себе, насколько трудным может быть переход. Поэтому я не могу и не берусь спорить с вами.
Командир отряда хорошо понимал беспокойство нарготрондцев, их нежелание чувствовать себя обузой для разведчиков. Однако уйти сейчас, без еды, безо всякой поддержки, едва живым – это тоже не выход.
- Разумеется, я это понимаю. К сожалению, я не знаю - точнее, не помню, о какой именно дороге вы говорите сейчас. Но если она удобна для раненых, то, несомненно, надо выбрать ее. Так будет проще и для них, и для вас...
Арандиль только кивнул в  ответ на слова Аэгнора. Хорошо бы его брат и Эдрахиль прислушались к этому и согласились пройти западным путем.
Неожиданно Ломион вскочил на ноги.
- Арандиль, я приказываю вам, ведите нас той дорогой, которой пожелают наши спутники.
Воин улыбнулся его горячности.
- Мой принц, поймите, я совсем не спорю с этим. Да и ваш дядя тоже. Он понимает, насколько тяжело может прийтись эльдар, едва бежавшим из Ангбанда, на непроходимой тропе. 
Он подошел к мальчишке, обхватил его за плечи и аккуратно, чтобы не причинить боли, попытался усадить на прежнее место.
- Инголдо... просыпайся... надо выпить чай и собираться...
Голос Эдрахиля привлек внимание Глорласа, доселе занятого сборами. Юноша подскочил к Финроду. Зов друга и брата так и не сумел разбудить лорда. Лекарь потрогал его лоб – сильного жара, кажется, не было, но почему-то этот сон – вязкий, словно болотная жижа, и явно беспокойный, не нравился ему…
- Лорд Финрод, - осторожно, но настойчиво позвал он, - сударь, проснитесь.

- Ну вот и давай... Какая? Нет, не то, как я себя чувствую... Хотя это тоже не так уж и важно. То, что... Я ведь мог это сделать, без особого риска... Так почему же было не помогать?... Сам ведь понимаешь, что я бы и сам тогда не уснул нормально, а ворочался до утра.
- Важно, очень. Это только тебе, наверное, неважно. Ага... ты теперь будешь говорить, что сделал это исключительно для своего спокойствия. Хитрый ты...
Конечно, частично так оно и было... Всегда трудно видеть, если плохо тому, кто рядом, куда труднее, чем когда тебе самому. Они всегда старались помочь другу, пусть в мелочах, если на что-то большее не хватало сил. И всегда каждый из них сердился на другого, боясь за то, что это может ему навредить...
- Я понимаю… В этих местах вам и вашим спутникам случалось бывать чаще, чем нам. Вы должны хорошо представлять себе, насколько трудным может быть переход. Поэтому я не могу и не берусь спорить с вами.
- Да, нам хорошо знакомы эти места. И спасибо вам, Арандиль, что пошли нам навстречу... Я очень надеюсь, что мы сможем преодолеть этот путь, не слишком вас обременив.
Лучше всего из присутствующих эти места, наверное, знал Аэгнор. Но вряд ли он сейчас мог стать хорошим проводником - если только следуя интуиции, что привела его сюда... Эдрахиль с грустью посмотрел на младшего арафинвиона. Тот явно был подавлен тем, что с ним произошло. Он довольно сильно изменился -не было беспечного, веселого, порой легкомысленного Айканаро... брат Финрода. всегда казавшийся мальчишкой, стал взрослей, в глазах была совершенно не характерная для него раньше растерянная грусть.
Финдарато все никак не просыпался, несмотря на то, что его теперь будил и Аэгнор, и Глорлас... даже Маэглин подошел к ним, хотя целитель и пытался удержать его...
Эдрахиль осторожно попытался если не проникнуть в его сон, то хотя бы мысленно, не только физически оказаться рядом с ним. Это удалось не сразу, но постепенно он все же нашел его в белом, густом тумане и положил руку на плечо...
"Nilmonya... otorno... возвращайся... это сон. Надо проснуться."

- Важно, очень. Это только тебе, наверное, неважно. Ага... ты теперь будешь говорить, что сделал это исключительно для своего спокойствия. Хитрый ты...
- Чем? И... Не думаю, что только мне. Да и мне лучше знать, сколько сил на это уходит... Нет, не буду я говорить, что исключительно для своего спокойствия это сделал. Но ведь это в большей степени так. Мне спокойнее, когда у тебя все хорошо.
Это для него было намного важнее, чем сберечь ту частичку силы, что он потратил на лечение. Ему так было спокойнее, да и чувствовать себя беспомощным надоело. А так... Он хоть что-то мог изменить. Поэтому и идти сам хотел... Многие, наверное, назвали бы это упрямством.
- Лорд Финрод,  сударь, проснитесь.
- Милорд, пожалуйста, проснитесь!
"Nilmonya... otorno... возвращайся... это сон. Надо проснуться."
"Инголдо, просыпайся... слышишь?"
Его продолжали будить... Настойчиво. А вед и правда нужно было идти, не задерживать остальных.
"Я знаю, что сон, прости... Просто... Смотри, как красиво... Здесь зима..."
И... Словно еще одна картинка наложилась на первую... Тирион, пляж, они с братом лежат на песке... Вернее, лежит Нарьо, а он сидит и пытается рассердиться посильнее и придумать наказание для непоседы, то и дело  пытающегося уплыть подальше. А ведь это... Уже не его сон...
Во сне он коснулся одной из веток с серебрящимися на ней снежинками и улыбнулся другу. И проснулся.
- Простите... Нам и правда пора идти...
"Нарьо... Ты... Вспомнил про ту жемчужину?"
Он улыбался - и тому, что произошло, и тому воспоминанию.

"Нарьо... Ты... Вспомнил про ту жемчужину?"
"Да... Вспомнил. Она мне казалась самой красивой на свете... А ты сердился на меня."
Айканаро улыбнулся. Скорее вид делал... Хорошо, что вспоминается вот такое... хорошее, светлое.
"Расскажи, что я такого натворил тогда?"
Хотя он догадывался, что... ведь ему так хотелось тогда увидеть все. Наверняка уплывал от брата, не слушаясь. А тот, конечно, же за него боялся.
"Мне жаль, что все так случилось. Но почему вы расстались с нею?"
"Да, мне тоже... Почему? Я... не знаю. Не помню. Хотя хочу вспомнить... правда, все равно уже ничего не изменишь."
Не изменишь и не вернешь. Айканаро посмотрел на Маэглина.
"Знаешь... это странно, но... наш разговор очень помог мне. Даже не знаю, чем... но помог. Спасибо тебе за это."
А ведь у юноши и так было полно своих забот. Одна предстоящая встреча с дядей могла начисто отбить желание и возможность думать о чем-то другом, тем более о проблемах совершенно незнакомого эльда... А Айканаро чувствовал, что тот совершенно искренне переживает за него.
- Простите... Нам и правда пора идти...
Ко всеобщему облегчению Финдарато проснулся...
- Ты прямо сейчас идти собрался? -с улыбкой спросил он брата, - Надо хотя бы чай выпить сначала.

Финрод выглядел спокойным, умиротворенным, почти счастливым… наверняка, сон его был, хоть и необычно крепким, но хорошим. Возвратившись к нему, лекарь поднес к губам эльда теплую чашку с чаем, куда плеснул каплю настоя пустырника – на всякий случай.
- Все хорошо... Еще раз простите за доставленое беспокойство. Конечно, я смогу идти. Лекарство?
Юноша кивнул.
- Это просто успокоительное, не волнуйтесь, - сказал он с улыбкой, искренне радуясь тому, что его собственные тревоги по поводу состояния лорда оказались ошибочными. 
- Я готов идти, как скажете... А что чай?
- Чай не будет лишним, - снова отвечал Глорлас. – В любом случае, он поможет укрепить силы. Их и так немного как у вас, так и у ваших спутников.
Между тем Арандиль и еще один из воинов подали чай всем остальным. Командир присел рядом и как можно мягче произнес, обращаясь к Финроду:
- Сударь, я рад, что вы чувствуете себя хорошо, однако… - он помолчал немного, выбирая слова, - однако, вы уверены, что не переоцениваете свои силы? Вы… и правда сможете идти самостоятельно?
Арандиль не хотел никак оскорбить лорда, и все же, ему было бы спокойнее, если бы тот позволил себе помочь.

"Вспомнил, кажется. Какое? Ну... да, кое-что из детства... Как мы ездили к морю.. Он тогда совсем маленьким был."
"Я всегда удивлялся, как ты ухитряешься следить за ним, да еще делать так, чтобы он тебя слушался..."
Эдрахиль улыбнулся, вспоминая маленького Айканаро... такой ураганчик местного значения, который мог находиться, казалось, в нескольких местах сразу. И как только у Финдарато хватало терпения? А ведь хватало... н вечно отлавливал брата или ходил с ним куда-то - то в лес, то в горы, то к морю... Ангарато тоже часто присоединялся к ним, но он был спокойнее, серьезнее как-то... Правда, когда они начинали спорить, впору было прятаться и затыкать уши... а спорили они часто. И в детстве и потом... и тем не менее всегда были неразлучны. А теперь Ангарато нет... а Айканаро уже не тот мальчишка с яркими глазами...
Им принесли чай... Эдрахиль с удовольствием выпил ароматный напиток. Есть не хотелось по-прежнему, а вот пить - очень. Да и вкус был таким... забытым, но родным. Когда же они пили чай последний раз?
- Спасибо, -он поставил пустую кружку на землю.
К ним подошел Арандиль.
- Сударь, я рад, что вы чувствуете себя хорошо, однако…  однако, вы уверены, что не переоцениваете свои силы? Вы… и правда сможете идти самостоятельно?
Эдрахиль посмотрел на Финдарато. Конечно, тот сейчас снова скажет, что уверен и что может... Ну почему он такой упрямый? Хотя... разве он сам не ответил бы то же самое?

"Я всегда удивлялся, как ты ухитряешься следить за ним, да еще делать так, чтобы он тебя слушался..."
"А я умудрялся? Правда? Вот уж не припомню... Мне тогда казалось, что он никого не слушает, и всегда убегает куда-то. Ты же помнишь... Хотя... Ты ведь не так уж намного был старше него. По крайней мере, так казалось тогда..."
Финрод, конечно, преувеличивал - ему и правда часто удавалось найти брата, и ездили они вместе куда-нибудь очень часто. Не сказать, что это была слежка, и ему самому такие поездки нравились, особенно, когда братишки стали постарше, и за ними уже не нужно было присматривать.
А еще... Он ведь и правда помнил светловолосого паренька, постоянно попадающего с ними в одни и те же истории. Тогда он казался... да нет, все они, казались мальчишками. Сам он был нисколько не лучше. Да и отец... Он ведь тоже только тогда казался таким серьезным. Наверное, на самом деле, только потому, что был их отцом. А так... Здесь, в Эндоре, они сами казались Финроду намного старше. Только вот кто знает, что происходило в Амане после исхода? И как жилось тем, кто там остался. Они-то хоть все вместе были...
"Да, грот... я его помню... прямо вижу... глубокий такой... с очень прозрачной водой... Что и правда очень сердился? Я не хотел тебя пугать... И... если сердился, почему смеялся потом?"
"Угу, глубокий... Ну хоть сказать-то, где ты, ты мог? Я ведь искал тебя... Долго... Не то чтобы очень, но сердился, когда ты потом на берег вылез, довольный... А я тебя почти полчаса искал, или больше даже. Знаю, что не хотел... Так ты ведь и на осанвэ не отвечал. Наверное, слишком увлекся. Почему смеялся? Просто рад был, что ты жив..."
Он и сейчас улыбался, хотя та прогулка к морю вышла не из приятных. Но тогда он очень испугался за ьрата... Хотя и понимал его чувства - потом, когда первый страх прошел. На дне было очень красиво. Стайки рыб, похожих на живые драгоценные камни, совсем не пугливых... Он никуда не уплывали, пока их не коснешься рукой. И даже тогда отплывали в сторону лишь на пару дюймов. Наверное, это и было самым чудесным - что не было страха и боли, нигде. И им не приходило в голову, что можно, как здесь, поймать рыбку и посадить в хрустальную вазу ради развлечения, или со злости раздавить... Да, они охотились, но это было другое. Он не мог сказать чем, но... Когда они убивали кого-то на охоте, Финрод не чувствовал их боль. Словно так и было нужно и это было их предназначение.  То, что должно было случиться. А здесь творения Эру, часто, умирали мучительно, их феа кричала от боли, не желая уходить. Это было неправильно...
Финрод тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Почему он вдруг подумал об этом?
"Милорд, вам снилось что-то приятное?"
"Приятное? Да, наверное... Просто... красивое. И дом...  Ты ведь понимаешь..."
Что могло быть лучше дома? А мальчик... Был ли у него настоящий дом? Такой, в который хочется возвращаться, всегда, что бы не случилось... В котором тебя всегда кто-то ждет.
"Маэглин... Если захочешь... Я всегда буду ждать тебя. Приезжай... что бы не случилось."
Немногое он мог предложить племяннику, но это было все, что у него было.
Глорлас присел рядом, протянув кружку с чаем.
- Это просто успокоительное, не волнуйтесь.  Чай не будет лишним.  В любом случае, он поможет укрепить силы. Их и так немного как у вас, так и у ваших спутников.
- Успокоительное? Но... Зачем? - Он  с недоумением посмотрел на целителя. Он ведь и не волновался... Так, чтобы нужно было давать упокоительное - точно нет. Да что такого происходит? И с каких пор успокоительное помогало укрепить силы?
Финрод растерянно поставил кружку с чаем на камни. Хотелось бы понять, что такого происходит. И Арандиль смотрел на него, как на ребенка или тяжелобольного.
- Сударь, я рад, что вы чувствуете себя хорошо, однако… однако, вы уверены, что не переоцениваете свои силы? Вы… и правда сможете идти самостоятельно?
- Смогу. Вы в этом так упорно сомневаетесь?
А вот теперь точно сможет. Хотя бы из упрямства пойдет. Потому что... Было что-то такое в словах гондотлим, что помогало проснуться знаменитому  нолдорскому упрямству. Ох и зря некоторые считали его слишком ваниа для того, чтобы принимать ее в расчет.

"Угу, глубокий... Ну хоть сказать-то, где ты, ты мог? Я ведь искал тебя... Долго... Не то чтобы очень, но сердился, когда ты потом на берег вылез, довольный... А я тебя почти полчаса искал, или больше даже. Знаю, что не хотел... Так ты ведь и на осанвэ не отвечал. Наверное, слишком увлекся. Почему смеялся? Просто рад был, что ты жив..."
"Ну... я увлекся... просто не слышал, как ты меня звал. Неужели полчаса? Я там так долго был? А мне казалось - совсем чуть-чуть. Ну да, увлекся, потому и не отвечал. Ну а ты что так волновался? Я же всегда плавал, как рыба. Ничего бы со мной не случилось"
Айканаро словно почувствовал, как плывет в зеленоватой, прозрачной, ласковой воде... Он действительно прекрасно плавал... наверное, кровь телэри так проявлялась. Теперь воспоминание было четким и ясным. До мельчайших подробностей. И удивительно красивым и светлым.
"А вот мне бы хотелось забыть, Только так, чтобы вообще не думать больше о ней – не причинять боли ни себе, ни Идриль. Но разве такое возможно?"
"Ну... видишь, даже я не все забыл, как выясняется. Думаю, что нет... То, что нам действительно по-настоящему дорого, мы забыть не можем. Не знаю, хорошо это или плохо..."
Наверное, не таки не так... Просто так правильно. Если помнить только хорошее, легкое, радостное, то разве не беднее станет жизнь? Хотя Маэглину сейчас не до философии. Понятно, что бедный юноша хочет забыть все то срашное,  что случилось с ним.
"Простите… вы правы, просто… мне трудно привыкнуть обращаться к вам на "ты", но если вы считаете это неудобным…"
"Только не обижайтесь, пожалуйста, милорд… Аэгнор. Я попробую…"
"Нет, что ты... я не настаиваю... это тебе решать. И не собираюсь я обижаться, на что? Знаешь... а ведь любить кого-то, даже если эта любовь по каким-то причинам несчастливая, все же лучше, чем не любить никого. Мне так отчего-то кажется..."
Даже если все плохо... Сердце кольнула тоска. Даже по обрывкам воспоминаний было мучительно больно думать об Андрэт. Но Айканаро ни за что не хотел бы отказаться от этих мыслей.
- Нет, благодарю вас. Я… просто не хочу. Не волнуйтесь.
А ведь неправда... Просто гордость не позволяет принять помощь.
Как и Финдарато... Пойдет же... сам. Только бы позволил хотя бы поддержать, помочь в пути...
Вы отправитесь с нами новым путем навстречу государю Тургону, или предпочтете идти в Нарготронд?
Айканаро посмотрел на брата - что тот решит?

- Не стоит. Со мной все хорошо... Решили? – Финрод обернулся на своих спутников. Их решение стало понятно без слов. - Если мы пройдем по этой новой дороге, то, конечно, лучше будет отправиться вместе.
Хвала Эру!.. Арандиль облегченно улыбнулся.
- Конечно, так будет лучше для всех, - сказал он. – И… я рад, что вы тоже понимаете это.
Лаурэлассэ вскоре возвратился, принеся новую кружку с чаем, и протянул ее Финроду.
- Нет, благодарю вас. Я… просто не хочу. Не волнуйтесь.
Снова известное всем упрямство принца давало себя знать. Мальчишка готов был скорее терпеть голод и жажду, чем принять чью-либо помочь, тем более, помощь сопровождавших его гондотлим, к которым относился с явной настороженностью.
- Милорд, - как можно мягче произнес Арандиль, присев рядом с Маэглином. – Нам предстоит достаточно долгий путь. Этот чай поможет вам, укрепит ваши силы. Быть может, вы все-таки позволите мне помочь вам? Я прошу вас, не отказывайтесь…
Финрод тем временем сел на своей подстилке. Кажется, его по-прежнему знобило. Да и взгляд его по-прежнему оставался немного мутным.
- Вам холодно? – с тревогой спросил Глорлас. – А голова… голова не кружится?
Все-таки то, что лорд отказался от носилок, вызывало беспокойство.
- Идемте.
- Да, конечно, мы скоро пойдем, - кивнул лекарь. – Но пока у нас есть время. Вы можете полежать еще немного.

То, что было серой тенью снаружи пещеры, внутри  приобрело очертания высокого эльфа в немного потрепанной, местами испачканной в крови одежде. Он возник за спиной одного из разведчиков, пристально глядя на сжавшегося от ужаса мальчишку. Во взгляде пришельца отражалась, пожалуй, брезгливость и неприязнь, но вряд ли ненависть. Так смотрят не на врага, а на особо мерзкое животное, вдруг оказавшееся под ногами.
- Неужели…  Отец?
Эол усмехнулся и присел на корточки рядом с сыном, пристально глядя ему в глаза.
- Ну что, не ожидал меня здесь увидеть?
Он взял Маэглина за подбородок и слегка повернул, рассматривая кровавый узор у него на щеке.
- Далеко ты зашел, молодец. Амбиции тебе тоже свойственны.