"Я... здесь я, куда же денусь... Не уходи..."
"Уходить? Я разве ухожу? Куда?"
Разве только в эту тишину, которая одновременно манила и отталкивала... Но он не мог уйти туда. Потому что тогда Финдарато останется один... где? Он так и не мог разобраться, где находится - то ли в камере в Ангамандо, то ли в лесу, и что было сном, а что случилось на самом деле.
Боль все никак не уходила... как же он, оказывается, устал от нее. Из-за пелены беспамятства доносились чьи-то обрывочные голоса, только не разобрать - чьи.
Затем его лба вновь коснулась прохладная рука. И почему-то стало легче, спокойнее, и боль немного утихла. По крайней мере терпеть ее стало легче. И еще... словно кто-то позвал его - тихо, но настойчиво.
Эдрахиль открыл глаза... Над ним склонилась леди Артанис. Это она звала его...
- Спасибо...
Он улыбнулся и попытался сесть. Получилось не сразу - очень неудобно было делать это, не опираясь на перевязанные руки. Глорлас сидел чуть поодаль, рядом с Айканаро.
- И вам... спасибо, - Эдрахиль кивнул на валяющиеся рядом обломки наручников.
Он посмотрел на Финрода... слава Эру, он уже пришел в себя.
"Все в порядке?"- спросил он у друга.

Их усилия не пропали даром - Финдарато очнулся и открыл глаза. Все, кто был рядом. вздохнули с облегчением. Артарэсто подумал, что все же прав был, что решил разбудить брата... не тот это был сон, который мог принести отдых.
- Что с ним? Артанис, помоги ему, ладно?...
Эдрахиля тоже стоило бы привести в себя... Уж очень бледным и каким-то... отрешенным было его лицо. Артанис подошла к нолдо и какое-то время сидела рядом, положив руку ему на лоб. Ородрэт внимательно посмотрел на сестру... что-то было не так. Нет, не с Эдрахилем, тот вскоре пришел в себя и даже попытался сесть. С сестрой... Наверное, он обидел ее. Слишком резко настоял на своем, когда она хотела помочь... Даже если он и был прав, надо было как-то помягче...
"Сестренка... извини меня. Я... просто его и правда надо было разбудить... Я очень боялся, что он.. что что-то случится."
Ородрэт грустно посмотрел на сестру. Он, сам очень чувствительный к настроению других, хотя и всегда старающийся быть спокойным, очень хорошо понимал ее.
Затем перевел взгляд на Маэглина. Юноша по-прежнему был очень взволнован.
- Видишь.. все хорошо... успокойся, -мягко улыбнулся он.
А ведь мальчику тоже нужна помощь.... Кажется, он вконец измотан переживаниями - и своими собственными и волнением за других. И то, что ему предстоит... он наверняка постоянно думает об этом. И вообще отдых сейчас был нужен всем. До утра осталось совсем недолго, а утром - снова в путь. Вон и Глорлас, кажется, с ног уже валится...
- Мне кажется, нам всем сейчас над попытаться поспать. -Артаресто посмотрел на Арандиля, словно ожидая поддержки своим словам. - - на отдых осталось совсем немного времени.
Он обнял брата - осторожно, чтобы не причинить боли...
"Ты сможешь уснуть? Если надо.. я могу помочь"

Вскоре Эдрахиль открыл глаза.
- Спасибо... – сказал он.
Артарис слегка кивнула в ответ.
- Ну что вы, не за что. Как вы себя чувствуете?
Она слегка придержала нолдо, помогая ему сесть, и тут же подала флягу с обезболивающим настоем. Было видно, что Эдрахиль еще слаб, и жар, кажется, по-прежнему никуда не ушел… Лучше всего сейчас мог бы помочь основательный отдых – крепкий, здоровый сон без кошмаров, без боли. Финдарато тоже нуждался в нем. Да и Маэглин наверняка был слишком утомлен переживаниями, ему не помешало бы поспать перед началом нового пути.
"Артанис... что-то не так?"
Вопрос Айканаро был неожиданным. Сестра обернулась к нему.
"Нет, toronya, что ты. Просто… кажется, я тоже немного устала".
Она растерянно пожала плечами и улыбнулась.
"Сестренка... извини меня. Я... просто его и правда надо было разбудить... Я очень боялся, что он.. что что-то случится."
"Прости, сестренка... Я не хотел тебя обидеть..."
"Я совсем не обиделась… – ответила Нервэн сразу обоим. – Правда. Простите, если заставила вас так подумать".
Должно быть, они так решили, заметив ее хмурый вид. Но ведь она и вправду не испытывала обиды. Скорее, изумление, грусть, тревогу… однако, все это было уже неважно. Главное, что Финдарато и его другу сделалось лучше.
- Мне кажется, нам всем сейчас над попытаться поспать. на отдых осталось совсем немного времени.
- Ородрэт прав... Нам всем нужно отдохнуть... До рассвета времени почти не осталось...
Кажется, Артарэсто, а затем и Инголдо озвучили мысли своей сестры. Галадриэль подняла глаза к небу, продолжавшему светлеть с угрожающей быстротой. До наступления утра и в самом деле оставалось не так много времени.
- Пожалуй, нам и правда следует поспать.
Хотя бы несколько часов отдыха. Для раненых этого, конечно, не достаточно, но и не так уж мало. Артанис вновь поглядела на Эдрахиля.
- Давайте я помогу вам лечь.

Наконец и лорд Эдрахиль пришел в себя. Леди Галадриэль помогла ему приподняться.
- Спасибо... И вам... спасибо, - кивком головы нолдо указал на то, что осталось от его кандалов.
- Мы рады помочь, сударь, - ответил Арандиль. – Больше эта дрянь не причинит боли ни вам, ни лорду Финроду. 
Правда, оставалось еще многое, что бывшим пленникам пришлось унести с собою из Ангбанда – тяжелые воспоминания о боли, об издевательствах палачей, о постоянном страхе, их ведь не распилишь ножовкой и не отбросишь в сторону, как эти железки.
- Мне кажется, нам всем сейчас над попытаться поспать. на отдых осталось совсем немного времени.
- Милорд, не беспокойтесь о времени. Мы выдвинемся только тогда, когда раненые наберутся достаточно сил, чтобы продолжать путь. Но вы правы, сейчас нам всем необходим отдых. 
По его знаку несколько гондотлим, которые еще не успели уснуть сами по себе, без дополнительной команды, принялись стелить плащи, готовиться ко сну.
Командир разведчиков вновь поглядел на владыку Нарготронда. 
- Быть может, нам стоит оставить нескольких воинов часовыми?
Вдруг до слуха Арандиля донесся тихий голос Маэглина.
- Простите… но я немного поспал в дороге. И пока не хочу. Я могу просто посидеть у костра, понаблюдать, чтобы в лагере все было спокойно, если вы не против…
Жалость больно кольнула сердце воина. Ведь было видно, что мальчишка не может уснуть отнюдь не по той причине, которую назвал… Быть может, опять боится, что во сне станет легкой добычей кошмарных видений, или просто переживает из-за предстоящей встречи с королем. Как бы хотелось успокоить его, убедить прилечь хоть ненадолго! Но никаких подобающих слов как назло не приходило в голову.

"Нет, toronya, что ты. Просто… кажется, я тоже немного устала".
"Это не удивительно... Мне показалось, что тебя расстроило что-то."
Айканаро вновь посмотрел на сестру. Наверное, она просто переживает... ну и устала, конечно... Сам он чувствовал, что, если бы не тревога за брата, то упал бы и уснул прямо, где сидит. Уж очень много всего случилось за последнее время. Помимо усталости физической, с которой он всегда умел легко справляться, была еще моральная, и как раз она выматывал больше всего.
- Ородрэт прав... Нам всем нужно отдохнуть... До рассвета времени почти не осталось...
Айканаро посмотрел на светлеющее небо. Да, скоро рассвет...
- Милорд, не беспокойтесь о времени. Мы выдвинемся только тогда, когда раненые наберутся достаточно сил, чтобы продолжать путь. Но вы правы, сейчас нам всем необходим отдых. 
Слова Арандиля были правильными - сейчас ни Финрод, ни ЭдрахильЮ не смогли бы идти куда-то. И через ту пару часов, что осталась до рассвета, тоже не смогу. Но и находиться тут долго не стоило. Место было достаточно скрытое, да и орки не любят солнечный свет... Но последнее как раз означало, что им лучше всего передвигаться днем.
- Быть может, нам стоит оставить нескольких воинов часовыми?
- Я могу посторожить.
Айканаро подумал, что поспать он еще успеет... наверняка ведь остальные устали ничуть не меньше. Да и просто хотелось посидеть и подумать... может быть, вспомнить еще хотя бы что-то.
- Простите… но я немного поспал в дороге. И пока не хочу. Я могу просто посидеть у костра, понаблюдать, чтобы в лагере все было спокойно, если вы не против…
Он обернулся к Маэглину. Не надо было быть особенно проницательным, чтобы понять, что тот говорит неправду.
"Маэглин... мне кажется,тебе все же надо отдохнуть. "
Юноша думал о том, что ему предстояло... Или, может быть, боялся снова тех видений, что мучили его.

"Я совсем не обиделась…  Правда. Простите, если заставила вас так подумать".
Хорошо, что не обиделась... Но расстроилась же... Наверное, ему лучше было бы вообще молчать. Что бы не обидеть, не ранить никого...
"Не хотел – но сделал..."
"Мы многого не хотели, что произошло... И много не изменить уже. Но это не значит, что все должны тебя винить..."
Ему тоже было о чем сожалеть... И о многом...
"А я никуда и не ухожу... А другой упрямый эльф вместо того, чтобы самому поспать, уговаривает отдохнуть меня... Финдарато, тебе сон нужен ничуть не меньше. Я лягу, обязательно... а сел, потому что хотел видеть, как ты себя чувствуешь..."
"Я знаю, что нужен... Я и лягу. Вот ты ложись, и я лягу, обещаю. И не вместо... Я уже ложился... А что, лежа нельзя было посмотреть? Вот он я, рядом совсем..."
И правда - так хотелось лечь... Перед глазами снова все плыло. Финрод посмотрел, как друг устраивается возле дерева. Ему тоже было холодно...
- Быть может, нам стоит оставить нескольких воинов часовыми?
- А... Здешние часовые? Может... Просто разбудить их, чары я снял уже...
Было неловко перед братом за эту выходку. Но ведь часовые не виноваты совсем, и не стоило их наказывать за его выходки.
- Простите… но я немного поспал в дороге. И пока не хочу. Я могу просто посидеть у костра, понаблюдать, чтобы в лагере все было спокойно, если вы не против…
- Ты уверен? Маэглин, тебе ведь тоже нужно отдыхать.
Он понимал волнение мальчишки... И то, что тот вряд ли сможет уснуть... Только вот стоило ли - вот так... Наверное, нет. Но и сделать с этим не мог ни Маэглин, ни он сам.
- Я могу посторожить.
- Ложитесь... Все... Сами поспите хоть немного... И ты, Нарьо, тоже... Не спал же несколько дней...
Пока шел, потом, с ними уже... Не спал, это он знал точно.
"Конечно, смогу... я и не собираюсь никуда уходить. Уверен, что не стоит? Мне бы это несложно было..."
"Не уходи... Не нужно, правда... Я... Так лучше полежу..."
Финрод посмотрел на Эдрахиля и лег рядом, слегка приобняв его и укрывая краем своего плаща. Так... Было теплее... Вдвоем... И закрыл глаза.
Только сон не шел - было слишком холодно. И боль, не острая, а выматывающая, не давала уснуть.

"Я знаю, что нужен... Я и лягу. Вот ты ложись, и я лягу, обещаю. И не вместо... Я уже ложился... А что, лежа нельзя было посмотреть? Вот он я, рядом совсем..."
"Лежа... не так хорошо видно. Не все."-Эдрахиль улыбнулся, - Ложился... а что теперь сидишь?"
Финдарато придвинулся ближе к нему, укрывая краем своего плаща... Стало немного теплей. Эдрахиль посмотрел на друга. Тот закрыл глаза, но - он точно знал это, - не спал. И ему было больно. За все эти бесконечные годы в Ангамандо они слишком хорошо научились чувствовать друг друга...
Он заметил, что леди Артанис слегка улыбается, глядя на них.... видно, ей в голову пришло то же самое. Эдрахиль ответил ей улыбкой. Боль стала потише, хотя не ушла до конца, став фоном, к которому он уже почти привык.
- Я думаю, Финдарато прав. Нужно разбудить часовых. Пусть ваши верные, Арандиль, ложатся спать и ни о чем не тревожатся. И ты, Нарьо, тоже.
- Благодарю вас, но… стоит ли будить спящих эльдар, когда мы можем выставить и свою охрану? Тем более, что у вашей стражи наверняка возникнут многие вопросы… не совсем уместные, по крайней мере, в этот поздний час.
Эдрахиль почувствовал искреннюю благодарность к Арандилю за это предложение. Не был о сейчас готов к удивленным возгласам, расспросам и... к неизбежной неловкости, которая сменит первую радость. Он не знал, как и о чем говорить с теми, кто сейчас спал неподалеку. Конечно, это все равно придется сделать, но... пусть позже. Хотя бы утром... Он был уверен, что и Финдарато, хоть и предложил разбудить их, думает так же.
- Я боюсь, что не усну… Мне… о многом предстоит подумать. Но я постараюсь. Правда.
Да, пожалуй для Маэглина эти несколько часов будут сложнее и мучительнее, чем для них всех.
"Лорд Маэглин... если вам... очень плохо на душе... можно поговорить... о чем хотите. "
Это была единственная помощь, которую он мог предложить юноше...

"Не уходи... Не нужно, правда... Я... Так лучше полежу..."
"Не уйду."
Артарэсто улыбнулся. Брат мог и не просить об этом. Ничто на свете не заставило бы его сейчас отойти хоть на миг и оставить его. Он смотрел, как они с Эдрахилем устроились рядом, согревая друг друга... Кажется, теперь у них появился еще однин брат. Иначе думать о нолдо не получалось... Финдарато с другом прочно и навсегда связали годы плена. А он сам был бесконечно благодарен Эдрахилю за верность брату, за поддержку, за то, что он был рядом... Артоанис тоже с улыбкой посмотрела на них... видимо, думала о том же.
"Не берите в голову…  Вы все сделали правильно. Главное, что с Финдарато все в порядке, и… простите меня".
"За что тебя простить? За то, что стремишься помочь всей душой? Что переживаешь за брата? Артанис..."- Ородрэт немного помолчал, не зная, как продолжить, а затем просто сказал: -"я... очень люблю тебя, сестренка..."
На миг сердце сжалось при мысли о том, что, будь с ними еще Ангарато, это было бы настоящим счастьем... Но... его нет. Что же... оставалось верить, что они встретятся еще - позже, уйдя туда, где найдут приют их души. Говорят ведь, что после смерти они смогут вернуться домой... может, Анарато уже там и ждет их вместе с отцом и матерью?
- Им добираться ближе, чем нам,  Но не намного. Думаю, они прибудут к перевалу не раньше утра. Часов черед пять. В любом случае, если мы не сможем двинуться в путь раньше рассвета, я предупрежу государя. Не беспокойтесь об этом, милорд.
- Спасибо, Арандиль. И... простите, что мы нарушаем планы - ваши и вашего государя.
Хотя, с другой стороны, в сложившихся теперь обстоятельствах, их встреча с Турукано будет очень кстати. Гондолину нужна будет помощь, и вряд ли кузен откажется от союза с Нарготрондом.
- Благодарю вас, но… стоит ли будить спящих эльдар, когда мы можем выставить и свою охрану? Тем более, что у вашей стражи наверняка возникнут многие вопросы… не совсем уместные, по крайней мере, в этот поздний час.
- Да, вы правы. Просто я думал, что ведь и ваши воины устали, Арандиль. И я все еще предлагаю свои услуги - я вполне могу посторожить... И... еще раз спасибо.
За понимание... Потому что и правда не хотелось сейчас ни разговоров, ни вопросов, которые наверняка причинят боль Финдарато и Эдрахилю...
Ородрэт краем глаза заметил, как Маэглин устраивается прямо на земле.
- Нарьо прав, тебе надо лечь поудобней...
И брату тоже. Лапник - очень неплохая идея. Так и теплей будет, и мягче. Он глазами показал младшему на Финрода и его друга, предлагая так же устроить и их.

"За что тебя простить? За то, что стремишься помочь всей душой? Что переживаешь за брата? Артанис... я... очень люблю тебя, сестренка..."
Кажется, само существо Нервэн в этот момент взволнованно дрогнуло. В глазах появилась влага.
"Я тоже люблю вас, toronya…"
Хотелось добавить еще что-то, вот только… нужно ли? Подходящих слов так и не нашлось, а иные были попросту излишни.
"Конечно, все хорошо... Ты не думай ни о чем таком. Простить? За что? За то, что помогаешь нам?"
"Я рада, что все хорошо Инголдо. Простить… - Артанис слегка улыбнулась, - прежде всего, за то, что я, кажется, нисколько не изменилась за эти годы…"
… осталась такой же упрямой, нередко через чур вспыльчивой младшей сестренкой, успокоить нрав которой зачастую бывало под силу лишь Финдарато.
Вода скоро вскипела. Нолдэ заварила чай, добавив в кружки брата и Эдрахиля обезболивающего настоя. Еще одну она приготовила для Маэглина, опустив туда немного листьев пустырника, чтобы помочь мальчику успокоиться и поскорее уснуть. Тот и в самом деле попытался лечь, но как ни старался, не мог даже устроится поудобнее.
- Вот, возьми, - дева приблизилась к нему и поставила рядом горячий сосуд. – Тебе не помешает немного успокоиться и согреться. 
Затем отошла к Эдрахилю и Финдарато, опустилась на колени рядом с ними.
- Я приготовила чай. Он должен помочь снять боль и жар.
- Благодарю вас, но… стоит ли будить спящих эльдар, когда мы можем выставить и свою охрану? Тем более, что у вашей стражи наверняка возникнут многие вопросы… не совсем уместные, по крайней мере, в этот поздний час.
Тяжело было признавать это, но Арандиль прав. Трудно сказать, будет ли предстоящая встреча бывшего короля Нарготронда и его поданных радостной, или нет… но то, что она окажется нелегкой для обеих сторон – прискорбный факт. Лучше не подвергать Финдарато и Эдрахиля таким волнениям. По крайней мере, пока.
- Может, помочь чем-то? Я могу принести лапника, если на него сверху положить плащ, будет гораздо мягче, чем просто не земле.
Артанис задумалась. Предложение Айканаро было, в общем-то, правильным, только…
- Наверное, нам надо бы устроить так всех. Или, по крайней мере, тех, кто ранен. Если хочешь, я помогу тебе, toronya.   
Поймав взгляд Артарэсто, сестра догадалась, что и он, судя по всему, подумал о том же самом.

- Спасибо, Арандиль. И... простите, что мы нарушаем планы - ваши и вашего государя.
- Не нужно извиняться, милорд. Мы бы все равно не оставили раненых на произвол судьбы. И не заставили бы их пускаться в путь в таком состоянии.
С этой стороны встреча с нарготрондцами была как раз кстати. У них имелись лошади, а конный путь будет гораздо быстрее и легче для бывших узников Ангамандо.
- Да, вы правы. Просто я думал, что ведь и ваши воины устали, Арандиль. И я все еще предлагаю свои услуги - я вполне могу посторожить... И... еще раз спасибо.
Командир разведчиков улыбнулся в ответ.
- В конце концов, нашим воинам предстоит дорога, гораздо более короткая, чем вам и вашему отряду. Что же касается вас, милорд… я бы советовал вам тоже поспать, ибо путь предстоит нелегкий, хотя, разумеется, решать вам.
Наверное, не очень хорошо, если при встрече с государем Тургоном лорд Ородрэт будет уставшим и не выспавшимся.
- Может, помочь чем-то? Я могу принести лапника, если на него сверху положить плащ, будет гораздо мягче, чем просто не земле.
- Наверное… только сперва нужно устроить такие постели для тех, кому сейчас хуже, чем мне,
- Наверное, нам надо бы устроить так всех. Или, по крайней мере, тех, кто ранен. Если хочешь, я помогу тебе, toronya.   
- Не стоит, миледи, - Арандиль поднялся на ноги. – Я, и мои воины тоже будем рады помочь. А ваша помощь будет нужнее раненым.

- Разве это оправдание, чтобы не спать теперь?
- Я просто пока не хочу, Инголдо. И часовые могли бы меняться, чтобы хотя понемногу поспать удалось всем.
Ведь всем нужен отдых. Даже тем, кто не ранен. А Айканаро и правда пока не хотел спать, слишком взволнованный тем, что происходило.
- Наверное, нам надо бы устроить так всех. Или, по крайней мере, тех, кто ранен. Если хочешь, я помогу тебе, toronya.
- Да, нужно... зря я раньше не подумал об этом, с самого начала.
Ведь действительно надо было сделать это сразу, только никто не догадался...
- Наверное… только сперва нужно устроить такие постели для тех, кому сейчас хуже, чем мне,
- Не стоит, миледи, Я, и мои воины тоже будем рады помочь. А ваша помощь будет нужнее раненым.
- Тогда давайте быстро сделаем это - это займет совсем немного времени, если вместе взяться за дело...
Айканаро тоже встал и направился за лапником. Его тут было в избытке, и вскоре "постели" для раненых были готовы.
Он сложил лапник на земле возле брата и Эдрахиля и положил сверху плащ, перед этим расчистив место и убрав с земли камни и сосновые шишки. Такое "ложе" было обычным делом в походах или на охоте - ветви защищали и от холода, и от торчащих корней, и от неровностей почвы.
- Помочь вам перебраться? -он вопросительно посмотрел на брата и Эдрахиля.

"Я рада, что все хорошо Инголдо. Простить…  прежде всего, за то, что я, кажется, нисколько не изменилась за эти годы…"
"Знаешь... За это не нужно просить прощения... Наверное, это даже хорошо..."
Он любил сестру такой, какая она была... И... если бы она изменилась - нет, любовь бы никуда не исчезла, конечно, но это было бы так непривычно...
- Я просто пока не хочу, Инголдо. И часовые могли бы меняться, чтобы хотя понемногу поспать удалось всем.
Не хочет... Он вот... Тоже не хотел... Только усталость диктовала свои условия. Ну что они все такие упрямые? Хорошо хоть Маэглин лег, но ведь тоже не уснет... Даже отсюда, не видя его, Финрод слышал, как мальчик ворочается на земле. И лежать ему, наверняка, неудобно, да и всем им тоже. Даже здесь, где было относительно ровно, каждая веточка, корень, камень прекрасно чувствовались... Что уж говорить о том, что Маглин даже лечь не мог...
"Угу... что ты жив. Никогда я не перестану. Как и ты... хорошо, что лег, вот и не вставай пока. Холодно. В горах ночью почти всегда холодно... Ты вот сам спи.. и я тоже... Мы дойдем. Обязательно... И все будет хорошо."
"Глупости же говоришь... Зачем?.. Вставать-то зачем?..Я и не встаю... Да, знаю... И, чем выше, тем холоднее... Только мы ведь в лесу. Знаю, будет... Я и так сплю... Правда же... А ты нет."
Кажется, он и правда спал. Или не спал... Окружающая действительность продолжала расплываться перед глазами. Он то проваливался в полудрему на несколько минут, то снова просыпался, слыша все тот же разговор... Нормально уснуть не получалось... Да и не получится - это он знал точно. Только и будет, что этот полусон- полуобморок... 
- Я приготовила чай. Он должен помочь снять боль и жар.
- Спасибо, сестренка...
Финрод вздрогнул, когда рядом опустилась Артанис с кружками... Эдрахиль пошевелился, выпутываясь из плащей, взял протянутую кружку... А он даже и не пытался. Он вообще рук почти не чувствовал - все равно не удержать.
Кажется, он снова отключился... и проснулся только тогда, когда Аэгнор оказался рядом. Оказывается, он уже успел принести веток... Быстро...
- Помочь вам перебраться?
- Я тоже помогу.
- Ничего, я сам...