Он не стал подходить близко.
- Я понимаю ваши чувства. И ваше недоверие, но... нам от вас ничего не надо. Вы были в таком плачевном состоянии. Не могли же мы отвернуться от родичей. Поэтому вам дали приют здесь. А сегодня я пришел, чтобы справиться о вашем самочувствии и сообщить то, что мне удалось узнать о теперешнем состоянии Дориата и его жителей.
Братья переглянулись. Вести из Дориата? Но можно ли верить врагам?
- Вы нам не родичи, - резко отозвался Элуред. Элурин же хмуро смотрел на Майрона, пытаясь решить, насколько верными будут вести, принесенные учеником Моргота... С одной стороны - он такой же враг, как и его учитель. Но с другой... С ними тут и впрямь обращались соответственно их титулу и положению. По крайней мере, пока...
- И что вы можете нам сообщить? - наконец спросил мальчик.
- Только не вздумайте лгать, - добавил старший. - Мы все равно узнаем, рано или поздно.

- В ваших жилах течет кровь Айнур. Этого не изменить.
Тут он был прав - со стороны бабушки мальчики приходились родичами майар... Близнецы разом отвели глаза.
- Сообщу, что знаю. Верить или нет, решать вам, король и вашему брату. Увы, ничего утешительного сказать не могу. Дориат разорен и, насколько мне известно, беженцы туда пока не возвращаются. Беженцы точно есть, но куда они ушли, я, пока, не знаю. Сыновей Феанора там тоже нет. Они, наверняка, снова засядут в своем логове. Я дал задание разведчикам - они постараются выяснить еще что-нибудь. Может быть, выжил кто-нибудь из ваших родственников, но...
Элурин с надеждой глянул на брата. Если есть выжившие, значит, Эльвинг может быть среди них... Оставалось только уповать на милость Эру и изо всех сил желать сестренке удачи...
- Вы передали брату мое предложение?
- Передал, - неохотно отозвался младший. Он помнил негодование в глазах брата, когда Элуред услышал о предложенной темными помощи.

- С какой радости мы должны принимать вашу помощь? - спросил Элуред. - Это ведь ваш хозяин затеял всю эту историю с Сильмариллами. Я лучше пойду за помощью к Кирдану...
Но, говоря это, старший совсем не был уверен, что у него что-то получится. Конечно, сыновей Феанора в Средиземье никто не любит, особенно родичи тех тэлери, что пали в Альквалондэ... Но согласятся ли мореходы мстить за разорение Дориата? Да и вообще - кто пойдет за двумя мальчишками, оставшимися без дома и семьи? Можно сколько угодно называть себя королем, но Элуред отчетливо осознавал, что он теперь - король без королевства. Изгнанник...

Слова Майрона перекликались с мыслями близнецов. Оба мальчика прекрасно осознавали, что вряд ли кто из эльфов проявит энтузиазм, если они заговорят о мести... Да, их не оставят одних - приютить осиротевших детей Диора найдется немало желающих. Тот же Кирдан, например... Но кто вернет им утраченное королевство? И кто защитит от феанарони, если те решат довести дело до конца и прикончить чудом спасшихся мальчишек?
Простить же убийц отца и матери полуэльфы даже думать не могли. Разве такое можно простить?
"Что будем делать, Элуред?"
"Не знаю... Верить им нельзя - помнишь, отец говорил? Но... Я не могу понять. Все так странно."
- Нам нужно подумать, - отозвался Элуред после пары минут молчаливого разговора с братом. - Мы скажем, когда примем решение.

- Конечно, я понимаю. Нелегко верить Саурону Жестокому, правда? Оно и понятно - вас приучали ненавидеть Север. Диор, наверняка, не знал... Но вас никто не торопит. Решайте сами.
Творилось что-то и вправду непонятное... С малолетства близнецы привыкли бояться темных. Они не раз слышали о зверствах, творимых в северной твердыне. Конечно, никто специально не рассказывал детям о таком, но разве можно что-то полностью утаить от вездесущих мальчишек? А им хватило и того, что они услышали урывками...
А тут... Никто их не мучил, не пытал, не рвал на части. Более того - те, кого мальчики привыкли считать злейшими врагами, спасли их от жуткой смерти, выхаживали, кормили и даже предлагали помощь... Совсем непросто менять мировоззрение, да еще и в столь юном возрасте и после таких испытаний...

Следующие два дня прошли в разговорах и размышлениях. Элуред, едва начавший подниматься с постели, высказал предложение просить аудиенции у владыки Севера. Элурина эта мысль пугала.
- Я не уверен, что это хорошая идея, Элуред... Это может плохо закончиться.
- Самое плохое с нами уже случилось, - тихо отозвался старший. - Что может быть хуже?
На это возразить было нечего, и Элурин, скрепя сердце, согласился.
Но обстоятельства сложились иначе, чем предполагали мальчики. Тот, о ком они говорили эти дни, пришел сам.
- Добрый вечер, юные лорды. Меня зовут Мэлькор - Возлюбивший-Мир.
Он был похож на эльфа. На одного из тех, кого юные диоринги воспринимали как врагов. Элурин невольно поежился, увидев гостя, а Элуред медленно поднялся с кровати, придерживаясь за спинку.
- Для меня честь видеть приютившего нас. Лорд Саурон говорил, что вы готовы предложить нам помощь... Чем вы можете помочь королю, утратившему все, что он имел? - мальчик смотрел прямо в глаза Властелину тьмы.

- Лорда видно по его поступкам еще в детстве. Я не успел войти и поздороваться, а тебя уже интересуют дела государства.
Элуред сел на кровать. По этикету надо было бы дождаться, пока сядет хозяин дома, но мальчик пока еще был слишком слаб.
- Я король, - негромко, но с достоинством ответил он. - Я должен думать о будущем... Хотя бы о моем брате.
Элурин молча сел рядом с ним, и старший обнял братишку за плечи.
- Для начала, король, тебе нужно поправиться и набраться сил. Потом вам с братом многому нужно будет научиться - как в военном деле, так и в деле управления государством. Вы получите лучшее из того, что я только могу дать, я был бы рад сам вас многому научить. Впрочем...  Прежде чем учиться у меня чему-либо, или принимать иную мою помощь - вам нужно доверять мне. А это не так-то просто, не так ли? И...  Вам ведь нелегко. Я понимаю, как нелегко. Вы потеряли близких и перенесли много страданий. Я очень хотел бы, чтобы вы не чувствовали себя одинокими, чтобы ваша боль была скрашена... Могу я что-то для вас сделать? Не в далеком будущем, а прямо сейчас?
Мальчики переглянулись.
- Вряд ли вы сможете смягчить нашу боль, - с горечью отозвался Элуред. - Насколько я знаю, даже вам не дано возвращать погибших... Но... Можете ли вы наказать тех, кто виновен в нашей беде? Сами мы еще очень нескоро сможем это сделать. Если вам это по силам, то мы готовы учиться у вас всему, что вы сможете нам дать.
Он не знал, кому теперь можно верить... Все, чему его учили, весь привычный, знакомый с детства мир, рухнул. Предстояло заново строить жизнь...
- Зачем вам эти камни? - неожиданно и робко спросил Элурин. - Все ведь из-за них...

Отредактировано Элурин (2014-01-22 20:05:07)

- Ты разумен, мой юный друг. Вам нелегко, вы одни и в чужом доме - но вы прекрасно держитесь. Ах, если бы большая часть моих невольных гостей была так же разумна как вы...
Элуред чуть дернул уголком рта. Невольные гости... Вот как он называет пленников...
- Увы, юный король - возвращать мертвых мне не дано. Но я даю тебе слово - вы будете отомщены. У меня - очень давние счеты с родом Финвэ...
Две пары глаз испытующе смотрели на Темного Валу. Мальчишки почти не сомневались, что слово он сдержит - тем более, что в этой войне, так уж случилось, их интересы совпали. Но...
- Что вы хотите взамен? - спросил старший. - Я знаю, что темные ничего не делают даром.

- Я вижу что что-то тебе не нравится, Король. Я не хотел бы что бы у нас за спиной остались недомолвки, и наша дружба отравлялась тенью недоверия.  Мне ничего не нужно взамен. Я предлагаю вам дружбу - что можно просить взамен? Не ужели среди квэнди теперь царят такие порядки?
Элуред слегка нахмурился.
- О дружбе я не говорил... Но помню, что мне рассказывали о лорде Маэдросе. Погостив у вас, он остался без правой руки. И  подобная участь постигла не только его... Все квенди знают, чем чревато ваше гостеприимство.
Мальчик помнил, как однажды в Менегрот принесли измученного синда. Он прожил всего неделю, но успел рассказать, что пережил в плену.
- Ты еще не достаточно окреп, Элуред, и тебе не стоит надолго покидать постель, но твоему брату давно бы пора прогуляться и развеяться. Хочешь ли ты, Элурин, пойти со мной и увидеть Твердыню своими глазами? Ты много слышал об Ангамандо, я полагаю, не хочешь ли посмотреть теперь на Аст Ахэ?
Про Аст Ахэ Элурин слышал впервые. В голубых глазах зажглось любопытство, но мальчик отрицательно мотнул головой.
- Нет, я без Элуреда не пойду.

- Ты хочешь принимать мою помощь и при этом быть врагами?
- Нет... Но дружба - это больше, чем просто принимать помощь. Пока что я имел в виду только союз.
Жаль, что отец не допускал его на советы... Мальчик мало что знал о том, что это такое - быть королем. Придется учиться всему на собственных ошибках...
- Он лишился руки не по моей вине. Вы уже большие и должны знать, что что бы узнать правду нужно услышать обе стороны. Пройдет время и вы убедитесь что в Аст Ахэ нет тех, кто прибывает здесь против воли. Увы, но по Белерианду бродит достаточно орочьх банд, которые Ортхэнэр еще не успел взять под контроль. Я не касался ваших мыслей, но я чувствую что вы так или иначе знаете о чем-то тяжелом, о чьей-то боли и смерти - расскажите мне, что это было?
"Рассказать?"
"Расскажи... Вреда не будет." - Элуред и правда не видел никакого вреда в том, чтобы Моринготто узнал о том эльфе. Повредить это уже точно никому не сможет...
- К нам однажды эльф пришел.., - сказал младший. - Еле добрался. Его пытались спасти, но не смогли. Он умер через две недели. У него не было рук. Левой кисти, а правой по локоть...
Он вздрогнул и опустил глаза, слишком ясно вспомнив ужас, испытанный при виде умирающего. До того дня Элурин не понимал, что такое "война"...
- Не буду заставлять принц, но в четырех стенах сидеть - с ума сойдешь. Я не думаю что Элуред рад держать тебя здесь, словно на привязи. Твоя забота заслуживает уважения, но вам обоим будет лучше если ты пойдешь со мной - ты развеешься сам и принесешь рассказы обо всем, что видел своему брату. Ведь лучше увидеть своими глазами, чем с сомнением обсуждать рассказанное другими, не так ли?
Элурин снова мотнул головой.
- Я не хочу без брата...
Элуред слегка нахмурился и предложил:
- А я могу участвовать в этой прогулке? На носилках, например...

- Союз...  Тогда начнем наш урок прямо сейчас.  Союз, в том числе военный, это когда разные силы объединяются, что бы что-то друг другу дать и при этом достигнуть общую цель. Допустим общая цель у нас есть - покарать род Финвэ. Но - что вы можете дать мне, что бы я заключал с вами союз?
Мальчишки разом опустили головы. Предложить Темному им и впрямь было нечего...
- Ну... Я могу предложить лояльность, когда верну свое королевство.., - неуверенно отозвался Элуред, понимая, что такое предложение более, чем сомнительно. Тут куда уместнее было бы слово "если"... Однако, о дружбе они пока не могли думать. Слишком многое разделяло их и Темного Валу.
- Тот несчастный сказал что пришел из Ангамандо? Увы, но муки могли затуманить его рассудок, да он и просто мог быть обманут. Орки часто живут в пещерах и могли, ради издевки, назвать жилище своей шайки Ангамандо. Или еще что... не берусь гадать. Но подумайте сами - во-первых как безрукий калека мог проделать многонедельный путь от Твердыни до Дориата; и во-вторых после этого пути умереть достигнув цели? Помните - мир любит эльфов. Тот квэнда, за столь долгий путь должен был уже отлежаться где-то. Если бы вообще добрался. Скорее всего он был пленником где-то в Нан Дунгартэб.
Это было вполне логично. Братья в очередной раз переглянулись. В самом деле, если представить себе расстояние между Дориатом и Ангбандом... Тот синда умер бы по дороге.
- А вы разве не можете справиться с орками? - спросил Элуред. - Вы ведь сами их создали...
Вскоре прине сли носилки. Их форма сильно отличалась от привычной юным диорингам - на этих носилках можно было сидеть. Что Элуред и сделал с помощью братишки.

Отредактировано Элурин (2014-01-25 15:30:32)

- Лояльность? Хм... То есть ты считаешь меня Бауглиром жестоким, но готов быть мне верен, когда получишь свою корону?  И ты готов в этом поклясться?
- Лояльность и клятва верности - разные вещи, - возразил Элуред, когда носилки, которые несли, к слову сказать орки, хоть и напоминающие людей более правильными чертами лица, тронулись в путь.
Элурин шел рядом с носилками, с интересом и недоверием косясь на орков. Таких он еще не видел. Чисто одетые, спокойные и явно не жаждущие крови эльфят...
- Эльфы Страха? - удивленно переспросил он. - Мы о таких не слышали... Разве Великий Эру создавал таких?
Элуред тоже смотрел на Темного Валу с таким же интересом, как и его младший брат. Прежде мальчики слышали только о жестокости Моргота и его приспешников, а теперь выходило, что все гораздо сложнее. Разве столь жестокий владыка стал бы спасать эльфийских детей, да еще и из семьи его врагов, Берена и Лютиен, и ничего не требовать взамен?