- А вы легкомысленные... дети просто. Не случилось, но кто мог с уверенностью сказать, что и не могло? Двое их.. оба хороши. Вот в одном вы правы - надо торопиться.
- Какие мы тебе дети? Вот вечно вы нас за маленьких держали. Всю жизнь. А кто мог с уверенностью сказать, что с тобой ничего не случится? Ты же тоже по мосту идти собирался.
Пусть даже глядя себе под ноги и осторожно. Достаточно было оступиться и потерять равновесие. Или попасть ногой в трещину. А то поучать младших всякий может... Айканаро усмехнулся своим мыслям - так он часто думал в детстве, дуясь на старших.
- Ничего, все хорошо... Помочь? Как? И... зачем?
- Как? Просто... как будто ты сам не знаешь, как это может сделать тот, кто владеет чарами. А зачем - это и так понятно. Чтобы скорей добраться до города и отдохнуть наконец.
А ведь Рэсто прав... только вот старший упрямый. И не захочет.
- Вижу... Хорошо. Что вы так долго? Рэсто, перестань. Все нормально. Сам же знаешь, что от усталости так не избавишься. Лучше просто встать помоги... И пойдем уже.
- Инголдо... может все же позволишь помочь себе?-
- Разве мы долго? Просто прошли туда-сюда, Рэсто вот встретили. А ты..ну правда, что ты не хочешь, чтобы Рэсто помог?

- Какие мы тебе дети? Вот вечно вы нас за маленьких держали. Всю жизнь. А кто мог с уверенностью сказать, что с тобой ничего не случится? Ты же тоже по мосту идти собирался.
- Вот именно, Рэсто. От несчастного случая на мосту и сейчас никто не застрахован. И вообще, нашли время спорить! Сами же говорите, что нужно торопиться...
- Какие? Самые настоящие... На вид вроде взрослые, а внутри... Считали. Для нас вы всегда такими будете, так что, Нарьо, смирись. Я собрался. Но не как вы - бегом. А осторожно, глядя под ноги. Ладно... Артанис права. Спорить потому будем, в городе.
Несмотря ни на что, на душе у Артарэсто отчего-то стало светло. Наверное, все дело было в этом споре. Таком знакомом, домашнем... Айканаро вечно возмущался тем, что его не считают взрослым и пытался это доказать всеми способами. Да и Артанис тоже... А будь тут Ангарато, то и он не преминул бы вставить пару слов. Хотя был бы скорей на его стороне - он все был серьезней младшего. Как же его не хватало...
- Вижу... Хорошо. Что вы так долго? Рэсто, перестань. Все нормально. Сам же знаешь, что от усталости так не избавишься. Лучше просто встать помоги... И пойдем уже.
- Разве мы долго? Просто прошли туда-сюда, Рэсто вот встретили. А ты..ну правда, что ты не хочешь, чтобы Рэсто помог?
- Инголдо, не упрямься, Позволь Рэсто помочь. Тебе ведь нужны силы, чтобы добраться до города.
- Мы не долго... Я вообще старался как можно быстрей прийти. От усталости не избавишься, конечно, но помочь хоть немного справиться с ней - можно ведь. Мне-то это не сложно... Кстати, и тебе, Эдрахиль тоже мог бы помочь. Только вы же оба упрямые.
Ородрэт вздохнул и помог брату подняться. Помогать без его разрешения он не стал бы. А настаивать сейчас - глупо. Может быть, чуть позже... когда это будет еще нужней.
- Скажите, милорд, как долго нам еще идти?
- Пару часов, не больше. Даже если не торопиться. После моста совсем близко уже.

"Великая. Но объединиться - само по себе дело тяжелое. Жаль, что мы понимаем это лишь когда приходит беда."
"И впрямь, удивительно, даже обидно, что мы раньше не подумали об этом. Ведь могли бы..."
Если бы Гондолин не был столько лет скрытым городом; если бы его жители не существовали в полном отрыве от окружающего мира, среди цепи гор, кто знает, быть может, все сложилось бы по-другому. Теперь-то Глорласу сделалось окончательно ясно, в одиночку каждое из эльфийских государств обречено, даже сокрытая обитель государя Тургона. А теперь так она даже в большей степени, нежели все остальные.
- Ага... а на то, что не сохранилось - заплаты ставить? Из чего, интересно?
Юноша с деланной суровостью покачал головой.
- Из чего - это уж моя забота. Это ведь я лекарь... а ты лучше побереги силы. Нам еще идти предстоит.
Долгий, или нет, все же, этот путь обещает быть довольно мучительным для обоих раненых.
- Пару часов, не больше. Даже если не торопиться. После моста совсем близко уже.
Глорлас нахмурился. Здоровому эльфу пара часов и впрямь показалась бы пустяком, но для Финрода и Эдрахиля, усталых, измученных, даже этого было слишком много. Однако, делать нечего.
Владыка Ородрэт помог своему старшему брату подняться на ноги. Юный целитель точно также подставил плечо Эдрахилю, давая на себя опереться. Они снова тронулись в путь и через несколько минут подошли к мосту. На первый взгляд, тот и впрямь выглядел надежным. Правда, очень узким. Идти пришлось по одному, пропустив вперед Арандиля и еще одного воина, несущего факел. Безусловно, раненым пришлось туго - хотя спутники старались поддерживать их, насколько возможно, и спереди, и сзади, однако, опереться во время перехода было не на кого, и всякий раз, стоило лорду Финроду или Эдрахилю покачнуться, у Глорласа точно бы останавливалось сердце. Юноше казалось, что сейчас, не дай Эру, кто-нибудь из них свалится вниз. 
Но вот, мост остался позади, и путники вступили в новый длинный горный туннель. Сколько они шли по нему - в полной темноте, среди сырости и затхлого запаха подземелий? Наверное, никто не решился бы сказать. Наконец, остановились. И что же? Кругом не было ничего, даже намека на выход. Молодой гондолинец огляделся кругом, отчаянно ища хоть что-нибудь, пока взгляд его не остановился на единственной дверце, едва различимой в тусклом свете факела. Вероятно, это - путь во дворец и, стало быть, они уже в Нарготронде.
----------->  Дворец

- Недавно - это недавно... Эдрахиль... Ты же помнишь, какая там плита... Она не могла просто так пойти трещинами за несколько дней. Я... попробую. Так разве я на пустом месте?
- Недавно разное бывает. Это могло быть год назад, месяц, пару недель... За несколько дней - нет, конечно, но кто тебе сказал, что Рэсто там несколько дней назад был? Конечно, на пустом.
Конечно, Финдарато на это скажет, что волноваться за младших - это не на пустом месте. И будет прав, конечно. Отчасти. Потому что сейчас все же поводов для волнения почти нет. Вряд ли Айканаро ил Артанис будут напрсно рисковать, да и негде им было. Плита, служащая мостом, действительно было толстой и крепкой.
- Неправда... Я бы не побежал. Просто пошел бы...
- Не надо просто ходить... Ну... то есть надо, но нам в город надо идти, а не туда-сюда по пещере.
- Ага... куда пошел бы? Погулять по пещере? Конечно, если у некоторых сил много слишком...
Эдрахиль хмыкнул и переглянулся с Линвен. Нашелся тоже...  ходок.
- Угу, а как это называется? Пересел он... А для этого вскочить решил. А я не спокойно? Вот несправедливо - меня ругаете, а сами...
- Где я вскочил? Просто встал и сел ближе. Ты - неспокойно. Ты дергаешься и пытаешь куда-то уйти. Совершенно непонятно - зачем. А мы тебя за дело ругаем. Ну вот что ты на меня так смотришь?
Ну вот теперь Финдарато будет еще и из-за него переживать.
"И впрямь, удивительно, даже обидно, что мы раньше не подумали об этом. Ведь могли бы..."
"Многие думали... Просто почему-то обиды и разногласия всегда перевешивали. А еще... наверное, думали, что успеется."
Хотя, честно говоря, его всегда удивляла позиция Турукано. Зачем было так отрезать себя от всего мира? Ведь никакие стены, даже самые прочные не могут хранить всегда. Да и зачем это нужно, если ты один?
- Из чего - это уж моя забота. Это ведь я лекарь... а ты лучше побереги силы. Нам еще идти предстоит.
- Ну знаешь! Я хотел бы все-таки знать. Кожа-то моя. Может ты ее... откуда-то не оттуда пересадишь. -Эдрахиль тихо засмеялся, - А я разве их не берегу? Надо, знаю... и чем скорей, тем лучше.
А думать об этом совершенно не хотелось. Пока он сидел, было больно, но терпимо... Но что будет, когда придется встать и пойти... А ведь придется.
- Не сейчас... Просто... Если сейчас попробуешь, то я точно не встану уже. А потом, когда доберемся до города, можно будет... Только ведь и необходимости такой не будет уже. А вот Эдрахилю - стоило бы.
- Нет.. и мне не надо. Пойдемте уже... чего тянуть?
Пока они тут спорят, время идет... и сил становится все меньше.
Ородрэт решил не настаивать, и помог встать брату. Эдрахиль, не возражая, оперся о плечо Глорласа...
... Оставшийся путь показался Эдрахилю бесконечным. И в тоже время он прошел словно в тумане. Помнилась только боль и отвратительная слабость, не покидающая ни на минуту. Он даже не помнил, как они шли по мосту. Просто... заставлял себя переставлять ноги. Ему было почти все равно дойдет он или нет, упадет в эту расщелину или удержит равновесие.
Наконец отряд остановился. Где-то на краю сознания Эдрахиль знал, что помнит это место... Кажется, именно в стене была дверь... Нолдо прислонился к холодному камню, чувствуя, как стремительно темнеет в глазах и изо всех сил пытаясь не упасть. Кажется, они  дошли...

---------> Дворец

- Какие? Самые настоящие... На вид вроде взрослые, а внутри... Считали. Для нас вы всегда такими будете, так что, Нарьо, смирись. Я собрался. Но не как вы - бегом. А осторожно, глядя под ноги. Ладно... Артанис права. Спорить потому будем, в городе.
По разумению самой Артанис, спорить не стоило вовсе. Разве подобные препирания могли привести к чему-либо? Айканаро был прав, они давно уже не дети. Вот только... разве можно объяснить это старшим братьям, для которых младшие, как и для их родителей, навсегда останутся малышами, над которыми требуется опека.
- Да ну тебя, Рэсто... вечно ты перестраховываешься. Везде мы взрослые, просто ты никак не можешь с этим смириться.
- Довольно вам обоим, - нарочито сердито сказала сестра. - Нашли время... если уж не можете совсем без споров, то хотя бы подождите, пока не окажемся в городе.
- Не сейчас... Просто... Если сейчас попробуешь, то я точно не встану уже. А потом, когда доберемся до города, можно будет... Только ведь и необходимости такой не будет уже. А вот Эдрахилю - стоило бы.
- Нет.. и мне не надо. Пойдемте уже... чего тянуть?
Ну вот, теперь и раненые враз заупрямились. Неужели это лишь гордыня? Ведь было же ясно, они оба держатся из последних сил... Нет, не гордыня. Скорее боязнь - боязнь сдаться, не суметь пересилить себя в самый последний момент. 
Галадриэль тяжело опустила взор. Неужели теперь и Финдарато с Эдрахилем придется уговаривать, чтобы они позволили-таки себе помочь? Впрочем, нет, лучше уж и вправду поторопиться, чтобы поскорее достигнуть Нарготронда.
Они вновь пустились в путь. Впереди - воины, несущие факелы; в центре - раненые, и те, кто их поддерживал. Арафинвинэн в определенном смысле замыкала шествие, ступая одной из последних.
На самом деле дорога была, пожалуй, недолгой, хотя и казалась нескончаемой благодаря длинному пещерному коридору, по которому они шли. Раз за разом все те же мрачные, сырые стены, тот же затхлый запах, словно они за несколько часов пути не продвинулись ни на дюйм. Эдрахиль и Финрод старались держаться, хотя было видно, что силы их тают, и тают все стремительнее...
Наконец, их процессия остановилась, уперевшись в конец коридора. Очевидно, тайный ход во дворец скрывается где-то здесь.
-------> Дворец