- Где бить нужно, чтобы не вся вода ушла, но и тут все подтопило и мы могли быстро залезть внутрь?
Хэледин на миг задумался. Самый простой вариант, конечно, пробить брешь там, где  каменная преграда тоньше всего. Но это не годилось. Во-первых, вода, устремившаяся в узкое отверстие, если и не смоет их, то сильно затруднит процесс побега. А во-вторых, сильный напор еще больше может расшатать стену, и она рухнет раньше, чем они отойдут на безопасное расстояние. Поэтому юноша отошел туда, где стена была немного потолще. Да, тут будет лучше всего.
- Здесь – сказал синда. – И постарайтесь, чтобы лаз шел немного под уклон. Тогда напор воды будет чуть меньше.
Если бы не покалеченная рука, Хэледин предпочел бы сделать все сам. Но одной рукой много не надолбишь.
- Погоди, дай ему руку соберут, а потом и спрашивай – услышал мальчик голос одного из пленников. И тут же к нему подошел другой эльда. Кажется, он был не намного старше Хэледина.
- Давно это? Сильно болит?
- Н-не знаю – синда взглянул на покалеченную руку. – Несколько дней, наверное. Нормально.
Дни после набега орков слились в какую-то жуткую кашу в сознании мальчика. Последнее, что он помнил четко – как упал отец, пронзенный орочьим ятаганом. Потом его сшибли на землю и он ощутил сильную боль в руке. Он даже не сразу понял, что это гаур, пытался вырваться. Может быть, если бы он так не рвался, рука меньше бы пострадала – зверюга не собиралась его убивать или калечить. Насколько понял Хэледин, убили лишь нескольких мужчин, сопротивлявшихся яростней всех. Кто-то смог убежать. Остальные попали в плен. Ангбанду нужны были рабы, а не трупы… После Хэледин припоминал все как в тумане – словно он на некоторое время сошел с ума. Сколько это продолжалось – несколько часов или несколько дней – он понять так и не смог .
Тяжелые воспоминания заставили мальчика побледнеть, но он тут же слегка тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Снова посмотрел на руки, точнее на сковывающую их цепь.
- Поможешь снять? – спросил он у молодого голда. – Меня зовут Хэледин – мальчик улыбнулся открыто, словно они встретились во время прогулки в летнем лесу, а не в морготовом руднике.

- Ты. Плавать. Умеешь? И что - решил бежать в кандалах? Тебе сколько раз повторять надо?
Вот этого только не хватало!
- Умею, - фыркнул Нимриль, высвобождаясь из рук упрямого нолдо, - Надо будет - поплыву и в кандалах. А с цепями сам разберусь.
И словно в доказательно он бегло оглядел пещеру в надежде, что взгляд зацепится хотя бы за что-нибудь, что можно будет использовать для освобождения рук. 
- Плывите. Я остаюсь. Потому что если я свалюсь, кто-то из вас наверняка пожертвует собственной скоростью и выносливостью. Вы не добьете. Вы не те. Я не хочу таких жертв. Как-нибудь выживу сам.
Тьфу ты!.. Юноша досадливо тряхнул головой. Ну неужели этот хромой не понимает, что, уговаривая прочих эльдар оставит его, просит их пойти на жертву, ничуть не меньшую, а быть может, и большую...
- Я тоже остаюсь, - вдруг заявил Нимриль тоном, как всегда, спокойным, однако не допускающим возражений. - А ты, - он посмотрел на Рога, - если желаешь спорить, иди, пожалуйся оркам, дескать, раб бежать не хочет.
Остальные пусть решают для себя сами. А он раненого не бросит.

- Погоди, дай ему руку соберут, а потом и спрашивай.
- Сейчас не получится. Даже перевязать нечем нормально... Ты сделай, что получится, но очень быстро. Остальное решим когда выберемся отсюда.
Менельдил, не теряя времени на споры, быстро осмотрел руку новенького. Хотя... да тут и смотреть нечего было - она была сломана и не очень хорошо. И Тень был прав - он сейчас ничего не сможет сделать толком. Выругавшись про себя, он осторожно снял орочьи тряпки, оторвал очередной лоскут от своей робы и перевязал руку заново, стараясь сделать так, что бы сломанная кость хотя бы как-то была зафиксирована. На его взгляд, получилось отвратительно, но на большее не было ни времени, ни возможностей. И, стараясь разумно расходовать силы, облегчил парню боль. Только это ненадолго... а часто пользоваться чарами нельзя, он просто упадет... еще на хватало, чтобы товарищи по несчастью тащили в итоге и его. Особенно учитывая, что другого целителя среди них нет.
- Поможешь снять? Меня зовут Хэледин
- Менельдил. -ответил юноша и улыбнулся такой же открытой улыбкой. Хоть кто-то тут не скрывает свое имя... - да, сейчас.
Он подобрал небольшой камень и, прицелившись, быстро ударил по штырю, соединяющему концы браслета. Слава валар, руки у него были ловкие - без этого в его ремесле не обойтись. Затем так же точно освободил вторую руку Хэледина.
- Плывите. Я остаюсь.  Потому что если я свалюсь, кто-то из вас наверняка пожертвует собственной скоростью и выносливостью. Вы не добьете. Вы не те. Я не хочу таких жертв. Как-нибудь выживу сам.
- Добить – не те, значит?  А бросить, значит те? Ну ты…  Знаешь, мне рассказывали, что Рог никогда не сдается… видать, врали.
- Не останешься. Потому что это глупость.  Это сейчас мы теряем время, которого у нас нет. Так что заканчивай со своими пафосными речами и шевелись уже, раз я командир. А убить... Убью, если нужно будет.
Менельдил быстро посмотрел на хромого, не веря своим ушам. Он что, с ума сошел? Неужели и правда думает, что они смогут так? Но говорить ничего стал, потому что вместе с лишними словами утекало драгоценное время.
- Я тоже остаюсь. А ты, если желаешь спорить, иди, пожалуйся оркам, дескать, раб бежать не хочет.
- Хорошо. Оставайся.  Но тогда тебя придется убить, чтобы не рассказал оркам, где остальные.
Слова Тени заставили целителя вздрогнуть. Они звучали холодно и жестоко. Но... Менельдил в глубине души знал, что тот вряд ли выполнил бы свою угрозу. Скорее хотел заставить мальчишку всерьез подумать о том, что происходит.
- Послушайте... -твердо сказал он. - я не рвусь в командиры и опыта у меня нет, такого, как у вас. -Это прежде всего относилось к Рогу и Тени, - но... я точно знаю, что сейчас мы ведем себя глупо. А ты, Рог и ты, -он кивнул на Нимриля, -Еще и подставляете всех нас под удар. Подумайте хотя бы об этом. А вообще... нам пора наконец перестать трепаться.
Он начинал уже злиться, а от голода, усталости и усилий, потраченных на чары, кружилась голова. Не сильно, но неприятно. Еще немного - и вообще все будет бесполезно.
- Давай я помогу тебе с кандалами, -он подошел к Нимрилю, держа в руках тот же камень.

Хэледин изо всех сил старался не мешать молодому целителю, когда тот занялся его рукой. И все же несколько раз тихонько шипел от боли. В том, что голда был целителем, мальчик не сомневался – слишком уверенно тот действовал. Вот только ничем особо он сейчас помочь не мог. Поэтому, когда боль чуть разжала когти, много времени Хэледину не понадобилось, чтобы понять – почему.
- Не нужно было, - тихо проговорил он. – Я и так дошел бы… спасибо.
Дошел бы, конечно… если они выйдут. Он уже не то, чтобы привык к боли, но как-то с ней смирился. А парню силы нужно бы поберечь.
- Менельдил...  да, сейчас.
Не откладывая дела в долгий ящик, юноша поднял небольшой булыжник, прицелился, выбил один штырь, потом другой. Когда дело дошло до покалеченной руки, сдержаться было особенно трудно – боль прокатилась волной по всему телу, в глазах плясали круги. Какой-то шум заставил мальчика вернуться в реальность.
- Я... не... раб... И... не... доносчик!!!  За такие...слова...убиваю.
Один  из эльфов набросился на другого с кулаками. Синда замер от неожиданности и смотрел на происходящее с удивлением и страхом. Что же нужно сделать с эльфом, чтобы он принялся избивать своих сородичей, да еще тогда. Когда им нужно держаться вместе?

- Давай я помогу тебе с кандалами, - примирительно сказал Менельдин и двинулся к полукровке. Юноша, немного подумав, собрался было сделать шаг навстречу, однако Рог внезапно опередил его. И откуда только отыскались силы?
- Я... не... раб... И... не... доносчик!!! За такие...слова...убиваю.
В следующий момент - парнишка даже не сразу сообразил, что происходит - удар сбил Нимриля с ног и заставил отлететь к стене. Когда он снова открыл глаза, то увидел лица окружающих эльдар - растерянные, потрясенные, возмущенные. Хэрта даже попыталась вступиться за него.
- Ну хватит! - нарочито ворчливо произнес Нимриль, поднимаясь с пола и потирая пострадавшую щеку. - Я ведь живой, так к чему понапрасну ругаться? Ты, - он обратился к Рогу все тем же тоном, что и прежде - спокойным, даже немного веселым, - прости, если оскорбил. Я не со зла... тебе ведь самому стыдно будет, когда немного остынешь. Зато, если драться силы есть, то и идти сможешь. Так что, предлагаю уже закончить разговоры и начать выдвигаться, - и снова выразительно покосился на Рауко, - всем вместе.

- Не нужно было, Я и так дошел бы… спасибо.
- Дошел бы. Но так тебе будет хотя бы чуть легче. Это же не скоро пройдет, а идти нам долго. Тебе сил нужны...
Конечно, было бы нужно сделать куда больше. Если бы была такая возможность... Но что толку мечтать попусту?  Уж в бесполезности такого занятия тут Менельдил давно убедился.
Краем глаза он смотрел за Рогом, который начал долбить стену. "Дурак... зачем?" - мелькнуло в голове. Зачем еще больше травмировать руку? Чтобы потом уж точно стать обузой для всех?
- А я и не шутил. Я убью любого, если иного выхода не будет. Надеюсь, что и вы сделаете то же.

Менельдил быстро взглянул на Тень. Слова были страшными, злыми, неправильными... Но здесь все было так. Только вот в себе он не был уверен... что сможет убить кого-то просто потому, что так надо. Не да Эру, чтобы пришлось принимать такое решение...
- Кстати, это мог бы и кто-то другой сделать.
А вот это было правильно. Юноша хотел было помочь... только сначала надо с кандалами разобраться. Но тут...
- Я... не... раб... И... не... доносчик!!! За такие...слова...убиваю.
Вслед за этими словами последовал удар, и Нимриль отлетел к стене.
Юный целитель, не находя слов, смотрел то на Рога, то на парня. Это было... слишком. Чтобы ни сказал Нимриль, как бы ни оскорбил Ломаного... Менельдил не стал ничего говорить, тем более, что после возмущенных слов Хэрты и прибавить-то нечего было. Он только знал, что если будет драка, - а теперь от Рога он ждал всего, что угодно, - их побег обречен на провал.
- Ну хватит!  ведь живой, так к чему понапрасну ругаться? Ты прости, если оскорбил. Я не со зла... тебе ведь самому стыдно будет, когда немного остынешь. Зато, если драться силы есть, то и идти сможешь. Так что, предлагаю уже закончить разговоры и начать выдвигаться, всем вместе.
Кажется, это понимал и Нимриль... Менельдил с некоторым уважением посмотрел на парня. Сам он, наверное, не нашел бы в себе сил вот так сдержаться и не ответить на удар если не кулаком, то хотя бы парой "ласковых" слов.
А Тень, понимая, что тянуть время уже дальше некуда и что пока они тут все разберутся, кто прав, а кто нет, нагрянут орки и тогда разбираться будет уже некому. Он схватил кирку и ударил по стене, которая тут же "ответила" очередной - уже достаточно большой- порцией воды. Скоро тут хлынет поток... Он даже не заметил, как Хэрта отодвинула их с Хеледином в сторону, зачем-то загораживая собой. Может в другое время он и возмутился бы, но сейчас было уж точно не до этого...

- Дошел бы. Но так тебе будет хотя бы чуть легче. Это же не скоро пройдет, а идти нам долго. Тебе силы нужны...
Долго. Хорошо бы подольше и подальше. Хэледин, хоть и был новичком и всех местных порядков еще не знал, прекрасно понимал, что, если их поймают, простым возвращением в копи они не отделаются.
- Чего уж теперь спорить – снова улыбнулся мальчик. – Но больше не надо. Тебе силы тоже нужны, может быть, побольше, чем мне.
Несмотря на боль, синда испытал облегчение, когда оковы спали с его рук. Один из эльфов оттащил их с Менельдилом в сторону, почти прижав к стене и загородив собой.
-Эй!.. – возмутился было парнишка, но умолк на полуслове. Во-первых, его прервала вспышка гнева одного из пленников, а во-вторых он, наконец, разглядел того… вернее ту, что только что заслоняла их собой, а теперь пыталась вразумить буяна. Женщина. Здесь, на руднике. Это было так дико для Хэледина… а кроме того, воображение тут же поставило на место этой незнакомой синдэ его мать, которую схватили вместе с ним. От этого стало совсем тошно.
Звук нескольких сильных ударов металла о камень заставил мальчика отвлечься от тяжелых мыслей. Он взглянул туда, откуда раздавались звуки. Одному из пленников, видно, надоело ждать, и теперь он долбил камень, кажется, не очень заботясь о том, куда бьет. Лишь бы поскорее проделать выход.
- Ты что творишь! – крикнул синда. Но было поздно – стена пошла крупными трещинами, из которых тут же хлынула вода. Под ее напором камень буквально разрывало. Эльф бросил кирку и отскочил к ним и прижал их с Менельдилом к холодному камню.

Отредактировано Диор Элухиль (2012-09-13 01:58:59)

Рог, казалось, даже не услышал его слов. Ну и пусть, решил полукровка. Было видно, что раненый и сам оторопел не меньше остальных. Значит, будет не столь резок в высказываниях и в решениях; значит, он, возможно, согласится бежать со всеми…
«А ты в следующий раз прикуси язык, прежде чем болтать ерунду. Не видишь что ли – все и так на взводе?» - Обратилась к нему эльдэ.
«Вижу, - съязвил юноша в ответ. – Как и то, что каждый из здесь присутствующих делает все, что только в его силах, чтобы снять это напряжение. Да и орки снаружи, наверное, про нас уже забыли».
Он хотел сказать еще что-то, но не успел. Таларин схватил кирку и ударил по стене. Из щели тут же хлынула вода. Кто-то закричал… Нимриль не успел понять – не до того было. Он резко отскочил к противоположной стене.

- Чего уж теперь спорить Но больше не надо. Тебе силы тоже нужны, может быть, побольше, чем мне.
- Пока и не буду... -ответил Менельдил, закончив с кандалами, - пока не понадобится.
Силы... их ведь и правда было немного. И тут, в этом месте они как-то... не брались. Только уходили. Вот сейчас - что он такого сделал? Почти ничего, а устал... Хотя что в этом странного... голод, пыль, побои... в таком трудно быть сильным.
- Ты что творишь!
Стоя у стены, Менельдил, широко открыв глаза, наблюдал за действиями Тени. А тот долбил стену - там, где это начал делать Рог. Сначала она просто пошла трещинами, затем они стали наполняться водой - быстро, почти стремительно. А потом слились в пробоину, из которой хлынула вода. На мгновение юноша испугался, что эльфа сейчас снесет, но тот успел отскочить к стене...
Вода прибывала, вскоре достав им до колен. Потом ее напор немного спал, хоть и не прекратился вовсе.
- Давайте туда, в пробоину...
Теперь у них не было иного выхода. Менельдил и не собирался спорить, только кивком головы показал Нимрилю и второму мальчишке, чтобы они лезли первыми.

Долго предаваться удивлению от присутствия на руднике девушки Хэледин не мог – ледяная вода хлынула в помещение, возвращая мальчика к насущным проблемам.
- Давайте туда, в пробоину... – подтолкнул их с Менельдилом к образовавшемуся отверстию один из эльфов.
- Проходчика вперед. Пусть слушает и если что, предупреждает – поддержал его второй, подталкивая к выходу девушку.
Менельдил кивнул ему, мол – лезь первым. А парнишка как-то замялся и проговорил, не очень уверенно, правда:
- Может, леди пойдет первой?
Скорее всего, подозревал синда, он сейчас сказал что-то не то, но правила хорошего поведения, которым неустанно обучала его матушка, опередили в его сознании здравый смысл.

Наконец, они решили двинуться вперед. Но и тут не обошлось без споров... Эру... Неужели даже сейчас нельзя просто идти МОЛЧА!?
- Проходчика вперед. Пусть слушает и если что, предупреждает.
Не слишком хорошей была эта идея...
- Его страховать надо. С такой рукой...
Еще не хватало, чтобы он упал в какую-нибудь трещину. А мальчишка... Никуда не лез, глядя на женщину.
- Может, леди пойдет первой?
- О, Эру…!
- Вот орк! Вы что, совсем спятили? А ну пошли все в дыру. Вежливые какие... Орки же придут!
Он возмущенно зашипел на спутников. Не заметить то, что пещера затопляется, они просто не могли, значит, скоро найдут это место, когда будут искать, откуда она. А если их тут найдут, то в забое станет на несколько эльфийских трупов больше.
«Тень, тебе придется замыкать» .
Таларин кивнул. Это было понятно... Он подхватил лежащий на камнях ятаган и показал Рогу на пробоину.
- Иди.

Хвала Валар, мальчишки смирились со своей судьбой молча и не пытались сопротивляться действиям Хэрты. Пробираясь по лазу эльдэ услышала впереди громкий «плюх», означавший, видимо, что кто-то добрался таки до основного потока. Видно не было ничего, хоть открывай глаза, хоть закрывай – ничего не менялось. «Балрог, как же мы будем пробираться в такой тьме!». Но другого варианта не было, значит, выберутся. Еще два «плюха» сообщили, что все мальчики благополучно – по крайней мере, хотелось надеяться, что благополучно – выбрались из лаза. Вскоре Хэрта присоединилась к ним.
- Эй, все здесь? – спросила эльдэ, пытаясь справиться с дрожью, мгновенно охватившей ее в ледяной воде. – Никто себе шею не свернул?

- Вот идущий сзади и подстрахует!  Если он упадет, его подхватят. А если мы все загремим в незамеченный провал, будет весело!
Обхохочешься... Что это - цинизм или легкомыслие? Менельдил не знал.
- Угу, водичка и камушки. Ты думай, что говоришь. А чтобы не провалиться - под ноги надо смотреть.  Или чувствовать, куда ступаешь,
Все верно... только в проходе было темно, а вода, по которой они должны идти - ледяная. А значит, чувствительность ноги потеряют довольно быстро.
Лучше было бы парню все же идти не первым... Но это уже произошло, а меняться местами в такой тесноте уже не получится.
Менельдил пролез в дыру вслед за Нимрилем... и едва не задохнулся от холода, который сразу же словно вцепился в него, пробирая до костей. Ноги на какой-то миг свело судорогой, но она быстро прошла... впрочем, не факт, что насовсем.
- Эй, все здесь? Никто себе шею не свернул?
Голос Хэрты сзади звучал глухо и прерывисто.
- У нас все хорошо.
Менельдил всей душой надеялся, что так оно дальше и будет. Больше всего его беспокоил Нимриль. Причем не только его рука, а еще и только сейчас пришедшая в голову мысль о том, что если на выходе им встретятся орки, то раненый парнишка окажется первым... Ну почему он не подумал об этом раньше?
- Если... я упаду, переступай и иди дальше. Догоню. Договорились?
- Здесь не настолько широко, так что постарайся не падать. И не задерживайтесь все.
Интересно, откуда у Рога такое стремление оказаться пострадавшим? Привычка? Или черта характера, которая обострилась в плену? Впрочем, размышлять об этом было явно не время и не место. Потому что им и правда надо было двигаться вперед.