"Важные... но эти важные вопросы можно до утра решать. А потом до вечера... и опять до утра. Пора уже передышку сделать."
Можно... Финрод в этом не сомневался. Но Айканаро зря так сильно его ругал. Эти вопросы были необходимы, несмотря ни на что.  И его желания не умели к этому никакого отношения.
"Только что? Конечно, я приду."
"Ничего, просто приходи."
Он будет ждать...
- Я приеду. Даже, если не смогу, все равно приеду, - эльдэ слегка сжала руку брата. - Отдыхай, toronya.
- Спасибо, сестричкаю
И ее он, тоже, будет ждать. Что бы не было.
- Удачи.
- Оно было оправдано моими личными чувствами... Но, наверное, я не имел права руководствоваться ими. Но, как бы то ни было, вернуть это все назад я не могу. Да, будем все решать сначала.
- Я не думаю, что только ими. Но, даже если и так, я не виню тебя. У короля должны быть свои чувства, иначе..
Во что он превратить тогда?  Да и не думал Финрод, что это было таким уж страшным решением. Ничего непоправимого не произошло.
- Разве это намеки? Это откровенное указание на то, что ты совершенно не думаешь о себе и о том, что отдыхать тебе надо. И Эдрахиль тоже. Точно не нужно?
- Рэсто! Ну что ты такое оворишь?... Неправда ведь... Точно.
Не хотел он - вот так. Засыпать под действием чар. Плохо это было.
Да эльф и без чар уснул почти сразу.  Первые полчаса ему ничего не снилось, потом появился привычный уже сон - камера, в которой он, раз за разом, оказывался один. И даже не выбраться пытался, а узнать, что с другом.

"Ты прав, Нарьо. Но все же постарайтесь их немного урезонить. Никогда! И лучше тебя этого никто не знает"
"Я очень постараюсь, сестренка... Да уж, это точно... отвязаться от тебя было очень сложно!"
Айканаро вспомнил, как пытался сделать это, но получилось от силы пару раз. Артанис была на редкость упорна, если речь шла о выполнении своих решений и желаний. Уже тогда... Он улыбнулся.
"Ничего, просто приходи."
"Приду, обязательно."
Айканаро, конечно, не собирался увиливать от вечернего визита. Но... он боялся. Действительно боялся. Сам не зная почему. И еще за брата переживал - нужно ли ему сейчас такое напряжение? Вот что касается карт и разведки - тут все было гораздо проще. Этим арафинвион был готов хоть сейчас заняться. Ну или через пару часов, немного отдохнув. Хотя он сильно подозревал, что не сможет уснуть, зная, сколько дел предстоит сделать за эти три дня.
- Удачи.
- И тебе.. возвращайся поскорей.
Айканаро проводил глазами сестру... и подумал, что будет очень сильно скучать. Странное дело... до своего возвращения они могли не видеться годами, а теперь не хотелось никого отпускать даже на день...
Финрод и Эдрахиль, наконец, уснули. А Айканаро, решив, что отдохнет позже, отправился искать разведчиков, чтобы поподробней выяснить, что сейчас происходит на границах. Последний раз он был в городе до осады, во время Долгого Мира и, конечно, многое могло измениться с тех пор.

Вернулся он уже вечером. Усталый, но довольный тем, что нашел себе дело... Старший все еще спал. Рядом с ним в кресле, свернувшись калачиком, спала Линвен. Айканаро улыбнулся и присел у камина. Будить брата не хотелось... пусть сам проснется. Но потом он заметил, что Финдарато беспокойно заворочался во сне и подошел ближе.
-Инголдо.. - тихо позвал он.

"Что с того? Их клятва выше любых союзов и слов - и Феаноринги уже доказали это на деле."
Линвен не могла не признать правоту подруги. Назвать феанорингов надежными союзниками было сложно. По многим причинам. Не говор уж о том. что многие просто будут по-прежнему против того, чтобы иметь с ними дело. Девушка горько усмехнулась... разве сами они могут точно сказать, что их совесть чиста? Не будь жители Нароготронда столь малодушны и столь подвержены влиянию тех же феанорингов, Финрод не оказался бы от своего города...
"В любом случае, Мэриль, у нас, наверное, нет выбора. Если они согласятся помочь Гондолину... там ведь никто лишним не будет. Не так у велики наши силы."
Да и потом... ведь все семеро братьев отважно сражались в последней битве... Моргот ведь был врагом и для них. Линвен вздохнула, не понимая, почему то, что может быть таким очевидным и простым, должно быть сложным... В такое время, как сейчас, все должны быть вместе, сражаясь, а не считая прошлые распри и обиды. И примером тому была Нирнаэт...
Финрод. наконец-то, уснул... И сначала спал спокойно, так что Линвен тоже постепенно задремала рядом с ним. Но затем скорее почувствовала, чем услышала, как от беспокойно заворочался. Она села ближе, ласково гладя его во золотым волосам, успокаивая, время от времени что-то напевая. Девушке было жаль, что она не владеет чарами, которые могли бы помочь любимому спать без кошмаров... Так продолжалось до вечера - эльф спал, но время от времени его сон становился тревожным. И Линвен, не зная, как еще помочь, просто старалась быть рядом. Потом на некоторое время наступила затишье. и она, не отпуская руки Финрода, уснула в кресле, плотно придвинутом к кровати...
-Инголдо..
Ее разбудил тихий голос вернувшегося лорда Аэгнора.
Девушка открыла глаза, коря себя за то, что проспала и не услышала, что любимый снова видит плохие сны.

Во сне он шел по лабиринту из пустых темных коридоров... Эдрахиль не знал, где он - то ли в Ангамандо, то ли еще где-то... Он был свободен, по крайней мере без оков, и не ограничен в передвижении. Да и некому было его останавливать - кругом царила пустота и тишина. Только не было в ней спокойствия, а какое-то тревожное, напряженное ожидание. Он шел вперед, преодолевая поворот за поворотом, и им все не было конца. И каждый раз сердце сжимал страх - эльф не знал, что его ждет на очередном витке бесконечного коридора. А идти становилось все трудней. Воздух, спертый и влажный, давил на легкие, выжимал все силы, и он уже не шел, а брел, спотыкаясь, едва не падая. Но почему-то не мог позволить себе остановиться, даже чтобы просто отдохнуть. Словно впереди было что-то важное, какая-то цель... Эдрахиль знал, какая, тонее, знал, что знает, но вот вспомнить не мог. И проснуться тоже не мог.
Стены коридора постепенно сужались, дышать становилось все трудней. Скоро он буквально отвоевывал каждый вдох... Ноги подкашивались а голова наливалась тяжелой, тупой болью.
- Не могу.. больше...- прошептал нолдо то ли во сне, то ли уже наяву.
Он судорожно вздохнул и... открыл глаза.

"В любом случае, Мэриль, у нас, наверное, нет выбора. Если они согласятся помочь Гондолину... там ведь никто лишним не будет. Не так у велики наши силы."
"Силы невелики... но если бы не было союза с вастаками - силы в Нирнаэт были бы меньше, а победа - ближе," - горько ответила Мэриль. Не каждый союзник - хорош... от иных разумнее держаться подальше. Или это говорит в ней та ненависть, от которой предостерегал Эдрахиль?

Сон нолдо становился все менее спокойным. Девушка, заметив это, попыталась было успокоить любимого, не разбудив, но ничего не вышло.
- Не могу.. больше...
Эдрахиль распахнул глаза. Мэриль склонилась к нему, гладя волосы
- Не надо. Все кончилось, любимый, все кончилось. Это был только сон. Только сон.
Голос звучал нежно, но уверенно, хотя на душе было тяжело. Почему она не разбудила Эдрахиля раньше?

- Toronya... я тут... слышишь? Проснись... все хорошо.. я рядом.
- Так почти все время... ему снятся плохие сны...- тихо сказала девушка.
- Melda, проснись... это только сон. Ты в безопасности, и все остальные тоже. Проснись, пожалуйста...
Финрод вздрогнул, дернулся, стараясь освободиться от чужого прикосновения и найти брата - он ведь слышал его голос... Но как это было возможно - он ведь помнил, что тот погиб во  время Дагор Браголлах? Дернулся - и проснулся.
- Все... все хорошо. Нарьо? Ты уже пришел?
Кажется, он здорово напугал брата и девушку. И.. Хорошо, что это не в лесу было, где это могло привлечь внимание орков.
- Простите, я не хотел...

- Так почти все время... ему снятся плохие сны...-
Айканаро кивнул Линвен и чуть придержал за плечо брата, который дернулся во сне.
- Все... все хорошо. Нарьо? Ты уже пришел?
- Да, пришел... уже вечер. Ты как?
Может быть, не стоит сейчас брату заниматься всем этим? Отдохнуть бы ему, не думая ни о делах, ни о проблемах... Только ведь он не станет просто отдыхать.
Айканаро присел на пол возле кровати, рядом с ее изголовьем.
- Может быть, тебе принести что-нибудь?

"Если бы. Но они предали... Помнишь пророчество Мандоса, Линвен? Что погубит нас на сей раз - предательство или страх предательства?"
"Помню. Вот именно, что неизвестно, что хуже - предательство или страх его... "
Недоверие друг к другу - вот что не менее страшно. И кто знает, может быть спасение в его преодолении и заключается?

- Все... все хорошо. Нарьо? Ты уже пришел?
- Простите, я не хотел...
- ну что ты, любимый... все хорошо...
Линвен продолжала обнимать эльфа, пытаясь помочь ему прийти в себя и избавиться от тяжелых мыслей. Пусть не надолго, но хотя бы сейчас. Она понимала, что это неизбежно - такие вот сны. Только... скорее бы время все сгладило, хотя бы немного. Чтобы он мог отдохнуть от пережитого и начать жить, просто жить. Не прошлым, а настоящим и будущим.. Оно ведь было у них. Никто его не отнимет.

- Пройдет. Обязательно. Эти раны тоже затянутся... Я не буду переживать,
Эдрахиль прикрыл глаза, когда губы девушки коснулись его лба и улыбнулся.
- Будешь... я же знаю, что будешь. Только не надо. Ну... сильно хотя бы не переживай. Знаешь... было бы странно, если бы я спал спокойной сейчас. Просто эти раны... они затягиваются дольше и трудней. Ты же целитель, должна это знать.
Но затягиваются, если есть стимул. И смысл жить дальше. Недавно он этого смысла не видел, хотя и пытался найти... Но теперь, когда рядом появилась Мэриль... Он будет учиться жить заново. Потому что хочет этого, по-настоящему хочет.
- Давайте  тогда посидим у огня, раз уж спать не выходит... Можно квенилас заварить.
- Кстати, прекрасная мысль. Насчет квениласа.

"Помню. Вот именно, что неизвестно, что хуже - предательство или страх его... "
"Или это и есть - испытание нам? Но я так не думаю, Линвен. Думаю, мы не правы сейчас, доверяя..."
Потому что можно поверить раскаявшемуся негодяю - но не тому, который продолжает считать себя правым. Это глупо...

- Будешь... я же знаю, что будешь. Только не надо. Ну... сильно хотя бы не переживай. Знаешь... было бы странно, если бы я спал спокойной сейчас. Просто эти раны... они затягиваются дольше и трудней. Ты же целитель, должна это знать.
- Знаю, melda. Знаю. И я буду рядом... буду пытаться помочь тебе.
Мэриль прижалась щекой к его щеке. Может быть, теперь, когда она рядом, любимому станет хоть немного легче? Появится новая сила для борьбы с воспоминаниями?
- Давайте  тогда посидим у огня, раз уж спать не выходит... Можно квенилас заварить.
- Кстати, прекрасная мысль. Насчет квениласа.
- Я могу его заварить, - вызвалась девушка. Камин уже был растоплен, так что нужно было просто согреть воду. Только уходить от любимого ужасно не хотелось.

- Ладно, я не стану волноваться, -улыбнулась Линвен, - но если ты хочешь, чтобы мне стало легче, то обещай хотя бы чуть-чуть поесть, ладно?
- Угу, ладно. Конечно. Да и не только мне нужно будет.
Но сейчас его больше волновало то, что происходит с братом. А потом, за картами - можно и поесть. Квенилас подождать, вон.
- Я заварю.
- Спасибо, любимая.
- Я могу заварить.  Нет, конечно.- Айканаро вздохнул и сел обратно. - Карта - вот она, а голова... тоже тут, на плечах. Может быть, сначала все-таки квенилас?
Финрод сел, так, чтобы доставать до брата,  запустил пальцы в его волосы и начал тихонько поглаживать.
- Заварить и я мог бы... А ты пока занят. Скажи, у меня за ночь клыки отросли? Ты что так меня боишься?

- Я заварю.
Линвен встала и пошла заваривать квенилас. Теперь у Айканаро не было никаких поводов уходить от разговора. Он тихо вздохнул, сам себя ругая за совершенно непонятную и необъяснимую трусость. Ну чего волноваться-то?
- Заварить и я мог бы... А ты пока занят. Скажи, у меня за ночь клыки отросли? Ты что так меня боишься?
- Клыки? Да вроде нет... -Айканаро улыбнулся,- Я не тебя... я сам не знаю, чего боюсь.
Может быть, того, что с его головой что-то и правда окажется не так... Может быть, что брат так и не поймет, почему случился такой вот приступ беспамятства, и все будет повторяться... И Финдарато.... ну вот куда ему сейчас этим заниматься? Ведь не отдохнул толком даже.
Пальцы брата поглаживали его волосы, и он сам не заметил, как немного расслабился. Волнение чуть притупилось, хотя и не ушло окончательно. Он поднял глаза на старшего.
- А... что ты будешь с моей головой делать? Только не говори, что открутишь, посмотришь и поставишь на место.
А что? Например. задом наперед. Может, так лучше будет? Айканаро хмыкнул.

"Гордость? Нет, я просто не хочу потерять еще кого-то, кто дорог мне, по вине предателей."
Линвен поняла, о чем говорит подруга... Она хорошо помнила Эленлоссэ, ее брата, ушедшего вместе с Финродом. И... она понимала Мэриль. После тех событий страх потерять близких был еще более сильным... Но у них, кажется, выбора не было..
"Я... знаю.. и прости, что сделал тебе больно своими словами... но я боюсь, что так... мы тоже можем потерять тех, кто нам дорог..."
Ведь их любимые все равно пойдут на войну, независимо от союза... Так, может быть, если нолдор все же решат объединится, опасность, грозящая им, станет чуть меньше?

- Угу, ладно. Конечно. Да и не только мне нужно будет.
- Конечно, не только тебе. Я всем принесу... Вы только не отказывайтесь, ладно?
Она улыбнулась и занялась квениласом. Не торопясь - потому что видела, что сейчас будет скорее помехой для братьев.