Майтимо снова кивнул. Мысленно он уже прикидывал, что можно сделать. Как же хотелось сейчас оказаться там, в Барад Этель. Так думать и что-то решать было бы намного проще. А сейчас он чувствовал, что большая часть мыслей разбегается на злость и на раздражение от того, что он так далеко был. Это было очень неприятно. Ну почему кузен ничего не сказал заранее и теперь им приходилось думать на ходу, буквально за считанные минуты.
- Да, знаю. Но я же не про механизм чар спрашиваю, а про то... какие. Мало ли, что ему могло придти в голову.
Иллюзии, чтобы обмануть врага? Или орков? Моргот на это не купится, было очевидно.  А выманить его из крепости можно было бы только одним способом. Таким, который уже продемонстрировал  Нолофинве. Только выйдет ли?..  Майтимо почувствовал, как сердце против воли сжимается в болезненный комок. Он не хотел идти на этот бой - помнил, как когда-то сделал нечто подобное. С тех пор он стал жестче, но вряд ли стал лучше сражаться. Только если понадеяться на удачу да на боевую ярость.. Но он так этого не хотел!
- И ты думаешь, что он прав и так и будет...
Это даже не вопрос был. И так было очевидно, что именно это кузен и думал. И, судя по всему, прав был. Проклятье! Он должен был быть там!
- Сделать можем. Вопрос только в том, какой ценой, и поможет ли это.
Ради выполнения клятвы можно было и рискнуть! Очень, очень многим. Если бы только знать, что это поможет, что у них получится. А так... получалось, что рисковать придется ради... ни на чем не основанной веры.

- Да, я все понимаю.  Прости.
А мысли уже текли в новую сторону. Что, если кузен прав и так можно было проникнуть в Ангамандо? Найти сильного чародея, чтобы он мог укрыть небольшой отряд, или даже одного, от глаз хотя бы орков. Найти вход внутрь... Там же не станут проверять каждого на ложный облик. Или каждое пустое место на то, не прячется ли там кто-то. В самой коепости, конечно, есть майар и Моргот. Но, если они будут заняты чем-то еще...
- Мы все хотим.
Что бы не случилось, смерти он кузену не желал.  Только вот просто хотеть чего-то мало было. Но и бросаться в бой не подумав они не имели право. И глупо это было. А творить глупости... Все же, они уже не маленькие дети. Нужно было все как следует продумать.
- Главный.
Майтимо кивнул.
- Правильно он просил. А ьы уже задумал какую-то глупость?
Похоже на то. Раз Финроду  так показалось, причем показалось настолько четко, что озвучил свои предположения.
- Я не буду делать глупости. Но я хочу сделать хоть что-то полезное.
А его жизнь... Если это может вернуть Камни и помочь им в выполнении клятвы, то его жизнь была вовсе небольшой ценой.

- Я знаю, что думаешь. Поэтому, мои вопросы и глупые. Если бы ты знал, то и без них сказал бы.
А он только заставляет кузена переживать зря. Видно же было, что он на нервах и без всяких вопросов.
- Я понимаю.
Спрашивать их не будет ни Моргот, ни сам Финрод. Да и никто. Вот в этом и дело было, что тогда они сами должны были придумать, как можно повлиять на это.
- Вот и я пока не придумал.
Он пожал плечами. Делиться с кузеном пришедшими в голову мыслями он не собирался. Сначала нужно было соо своими поговорить. Проклятье! На это, тоже, времени не было.
- А ты не можешь задержать Финдарато у себя на пару дней? Я не думаю, что этот поход настолько срочный.
О чем бы он сейчас не думал - в голове крутилась только одна мысль - они не успевают. А для того. чтобы придумать план, нужно было время. И чтобы его осуществить - тоже. Даже если он начнет действовать завтра, то Финрод в это время будет уже в Ангбанде.
- Обещаю.
Маэдрос кивнул.
- Один точно не буду.
Все равно ведь скажет кому-то. Да и... не собирался он один воевать со всем миром.

Майтимо снова кивнул. Они говорили о том, что и так знали. Слишком давно были знакомы друг с другом. Да и странно было бы  думать, что кто-то мог поступить иначе. Конечно, всякое бывало.. Вон как с братьями. Такого он от них не ожидал. Но... Нет, Финьо, точно, такого сюрприза преподнести не мог.
- Мысли есть. Самые разные... Но большинство из них неосуществимы.
Мысли... Так мысли это одно, а планы - реальные, о которых стоило бы говорить - и которые можно было воплотить в жизнь - совсем другое. А сейчас им был нужен именно план.
- Под тем, что... Я хотел бы с ним поговорить. С ним и с.. этим человеком. Попроси их уделить мне немного времени. Утром, например. Я не думаю, что это их сильно задержит.
А потом, после разговора... Может, он сможет убедить их остаться подольше. Может, они даже придумают... что-то.
- Хотя бы так... Ты ведь и сам хотел бы помочь. Но придумать и, тем более, осуществить какой-то план за одну ночь - невозможно.
А если подумать чуть подольше...
- Хорошо...
Майтимо секунду колебался, но потом утрвердительно кивнул. - Хорошо. Ты узнаешь первым.
Что бы он не решил...
- Отвлечь, начав действовать...
Это было возможно, только если собраться всем вместе, собрать все силы... Да и то - хватит ли их? Но и ждать...
- Ты хочешь нанести удар первым?

- Когда хоть одна такая, которая может стать планом, появится, я тебе обязательно о ней расскажу.
А пока это были только мысли, да еще такие, из-за которых Финьо обязательно расстроится, лучше было держать их при сеьа. На всякий случай.
- Я буду рад, если он сочтет это возможным.
Конечно, был шанс, что кузен не захочет с ним говорить после известных событий... но Маэдрос надеялся, что этого не произойдет, и что кузен понимает,  что у них с братьями может быть разная точка зрения. Не хотелось бы, чтобы дурная выходка средних помешала сейчас. Это было бы очень некстати.
- Попробуем. Если появился шанс...
Он не стал продолжать. Но если кузен был _уверен_ в том, что это возможно... Он готов был рискнуть. За этим ведь они сюда и пришли. И упускать хоть и призрачный, но шанс, он не хотел. Кто знает, когда он выпадет еще раз?
- Одной силой побеждают только тролли. А нам нужно быть умнее...
По крайней мере -  попытаться. Сделать все так, чтобы и Моргота отвлечь, всерьез, и самим не проиграть при этом.

На следующее утро Майтимо пребывал не в самом радужном расположении духа. Бессонная ночь, проведенная в спорах, настроения ему не улучшила. От средних он дождался только невразумительных попыток отложить разговор на потом. Ничего конкретного они не сказали, и видно было, что разговор им не по душе и они стараются сделать вид, что очень заняты и торопятся. Настаивать он не стал. Зато количество вопросов к  братьям у феаноринга значительно возросло.
И теперь он смотрел на пустой пока шар палантира и ждал, пока с той стороны появится кто-то живой. Появился. Майтимо едва не хмыкнул. Человек. Так вот он какой... Эльф рассматривал появившееся перед ним лицо. Парень как парень... не совсем молоденький, но еще не начавший стареть. Пожалуй, у людей это был самый возраст расцвета.  И смотрел на него адан без вызова и без страха.
- Хотел. И ты должен понимать, чем вызван мой интерес.
Вообще-то, он именно на их камни польстился. Прекрасно зная, что за этим должно последовать.
- Зачем тебе этот Камень?

Человека его взгляд не смутил, и Майтимо не понял, нравится ему это, или нет. С одной стороны, друзьями они не были и стать не могли по одной простой, очевидной им обоим  причине. Да и желания такого эльф не испытывал. Он не испытал бы разочарования, не доведись им встретиться. А с другой... человек был смел. Это достойно было... уважения, пожалуй. И не только в том, что он задумал. Про то, как тот жил последние годы и как потрепал нервы Морготу  феаноринг тоже был наслышан.
Смел. Но это не давало ему права на то, на что он замахнулся.
Маэдрос кивнул. Понимал, конечно. Стоящий перед ним совсем не был глуп. Только понимал ли он до конца, во сто ввязывался и на что обрекал всех остальных?
- А ты уверен, что это путь принесет вам счастье?
Слишком он был.. неоднозначным.
- Ты знаешь про нашу клятву.
О ней не мог не знать тот, кто служил эльфам. Разве что какое-то далекое племя людей, но  Беоринг к нему явно не относился.
- И знаешь, что мы должны будем убить и тебя, и твою любимую, если ты продолжишь начатое?
В его вопросе не было угрозы, он не пытался запугать стоящего перед ним. Была только констатация факта. И их,  и Тингола, выдвинувшего такое требование. Любого, кто прикоснется к камню, пожелает его. Это означало войну. Между эльфами. И он хотел знать, понимает ли это человек и готов ли он пойти на это.

А его нет, другого пути, хотел было спросить Маэдрос,  но не спросил. Кто знает, может и не было. Человеку было виднее. Все же, для каждого все имеет свою, никому неизвестную больше цгеу. Может, для него и не ьыло, и другой путь таил еще больше неприятных моментов.
- Любого, кто возделает Сильмариллы и коснется их.
Эльф не стал уточнять остальной, что касалось клятвы. Только те слова, которые относились к человеку и тому, что он собрался делать.
- Что я хочу услышать? Я не знаю. Пугать тебя мне смысла нет,  и то, что я говорю, не угроза, а лишь то, что неминуемо случится. И я хочу знать, понимаешь ли ты это, готов ли идти до конца - или потом, осознав, какой цены потреьует твой замысел, повернешь на полдороги.
Уже сейчас он требовал огромной цены. Цены, на которую адан не имел права.
- И за что же ты готов заплатить столькими жизнями? За... свои необдуманные слова?
Потому что... не за любовь же. Если  его возлюбленная погибнет от этой клятвы.

Человек был прав. В том, что у каждого своя правда. Вот только есть границы, через которые переступать не следует. Или опасно. Или просто глупо. Опасности адан не боялся, но и умным его решение назвать было нельзя.
И в следующие слова Маэдрос поверил сразу и безоговорочно. Страх был человеку неведом, и останавливаться он не умел, что бы не стояло на кону. Он привык рисковать своей жизнью. Но в том и дело было, что сейчас он рисковал не ей. И то, что он делал.. На это он не имел права. По многим причинам. И сейчас таскал каштаны из огня чужими руками.
- Не нужно льстить. Это не к чему. Я не говорю о... вековой мудрости.
Майтимо поморщился. Слишком уж грубо это прозвучало. Он ведь не о мудрости говорил. А о элементарной порядочности. О том,  что нельзя требовать, чтобы весь мир крутился вокруг тебя и все приносили тебе то, что ты желаешь.
- Не хотел, но ничего не сделал для того, чтобы этого избежать. Более того, сам согласился на... безумное требование и теперь  желаешь исполнить его. Разве это не твое решение? И разве ответственность за него не лежит на тебе?
А на ком еще? На Тинголе? Так сразу было понятно, что его требование было только способом избавиться от неугодного жениха. Ну... и оскорбить его, заодно. Но это человек поставил свою гордость, гордыню, выше всех остальных.
- Да, Берен. Цену назначил ты. И скажи, не счиаешь ли ьы, что взял на себя слишком много?

- Чтож, если я ошибся - тем лучше.
Маэдрос неопределенно пожал плечами. Человек был весьмаа своеобразным, эльф такого раньше не встречал и готов был признать, что не всегда понимает, что тот имел в виду. Для этого требовалось более долгое знакомство. Да ему и не нужно было этого, видимо.Их дороги, все равно, должны были довольно скоро разойтись. Так или иначе.. И долго общаться  уних бы не вышло.
- Я? Всего лишь тот, кого ты согласился обокрасть?
Майтимо усмехнулся. Зло, жестоко.
- Тингол проявил непозволительную наглость, поставив свое условие. И ты прекрасно знаешь, что оно было поставлено лишь затем, чтобы  ты и  думать забыл про свое сватовство. Но ты принял это условие.  И с этого момента  не он, а ты отвечаешь за все, что за этим последует.
Конечно, человеку не хотелось смириться с тем, что его посчитают трусом и  слабаком. И отказаться казалось немыслимым. Но вот так, ради этой самой гордыни, разбрасываться чужими жизнями... Это было не только трусостью, но и подлостью.
- Ты прав. Я могу считать тебя кем угодно. В том числе и ровней Морготу по делам.
Майтимо, тоже, был зол. Ему не нравилась эта ситуация, ему не нравился человек, так  упрямо отстаивавший свое право делать все, что ему нужно.
- Ты сказал.  И я слышу тебя. Но сейчас единственный, кто готов кому-то причинить вред - это ты. И это ты, а не я, променял любимую на свою гордость. Ты, а не я поставил ее под удар. То, что ты в нее влюбился, никого не обязывает чем-то ради тебя жертвовать.
А Берен принимал такие жертвы как должное, еще и все больше и больше хотел..
- Стараюсь, по крайней мере.
Потому что знал цену ошибки. И тому, чем могут обернуться твои слова.

Ну чтож, ошибся так ошибся. Майтимо это не слишком расстроило.  Ему не нужно было понимать все оттенки сказанного этим человеком. Поэтому,  этому спору, если он тким был, эльф не придавал никакого значения. Это был просто разговор, ни о чем по сравнению с тем, о чем шла речь далее.
- Думаешь, украв у вора ты становишься меньше вором?
Интересная логика, была... Очень.  Но, тем не менее, у кого бы ты не крал, если это принадлежало другому и ты знал, что он против, ты знал, что он поклялся убить вора и любого, кто захочет завладеть камнями... Странно было считать, что тебя за это похвалят. Или простят. Или решат, что раз ты снова украл их, то ты не вор а герой.
- Или ты считаешь, что обещал принести выкуп за свою невесту с соседнего рынка?
Майтимо невесело усмехнулся.
- Ты не за камнем идешь, и не за камнем тебя послали. Тебя послали за проклятьем. Причем не за твоим еще.. А ты воспринимаешь это как дорогую побрякушку и относишься к этому... соответственно. Право твое... Просто учти, что вместе с камнем ты принесешь с собой смерть. Это  не угроза. Это... факт.
Это было больше, чем мог  бы решить один человек. Или эльф. Это было больше, чем зависело от кого-то из них. А человен этого не понимал и не хотел понимать. Считал, что он пытается его запугать... Глупо.
- Можешь. Некоторые... пробовали.
Майтимо зло усмехнулся. В другое время он бы ответил иначе. Или отвечать не стал, а... Но сегодня драка в его планы не входила. И потом, он сам затеял этот разговор, прекрасно зная, что будет провоцировать человека.
- Но пришел... и у этого "никого" просто не осталось выбора...
Майтимо покачал головой. И..
- А теперь - ты готов сделать что-то, чтобы ваш безумный план стал немного менее безумным?
Или будет ждать, что за него все сделает Финрод?

- Нет, не считаю, наверное...
В голосе эльфа прозвучала усталость. Он.. И правда  устал от этого разговора, устал искать лазейку в доспехах судьбы.
- Ты злишься на меня. Чтож, я это прекрасно понимаю. Чего я хочу... Наверное, я хочу понять, кто ты такой, и зачем - нет, не так - почему Финрод верит, что у тебя что-то получится.
Наверное, это было недостойно - вот такое испытание. Но они делали вещи куда хуже, чем пара грубостей. Гораздо хуже. А сейчас... Цена была слишком велика. Слишком много они все ставили на карту. И он в том числе.
- Я знаю, что ты меня не боишься. Ты ничего не боишься. И это можно было бы назвать глупостью, наверное. Не знаю, не мне решать. Просто...  когда ты узнаешь, что такое страх, и чтого нужно бояться на самом деле - будет уже поздно. И это не я буду...
Вряд ли можно было испугать того, кто идет в логово Моргота. Тем более ему... вот такими вот словами. Все же, он был не настолько страшен, и с Валой ему было не сравнится.
- Я думаю, что ваш поход... Он рассчитан только на удачу. На эстель... Но вам нужно нечто большее. Нужно что-то, на что можно рассчитывать в случае удачи. И для этого только ваших сил - мало. Моих, правда, тоже. Но... Я мог бы помочь.

- Но злился.
Эльф снова усмехнулся. Он чувствовал это... Да и... на самом деле, это было не так уж важно. Ему не было особого дела до того, кем именно будет считать его человек. От сульбы не уйдешь... И ведь все, что он ему сегодня сказал, было правдой - пусть неприятной, и в грубой форме... Но Адан подписывал себе смертный приговор. И не только себе...  Это была правда - с которой эльф ничего бы не мог поделать. Даже если бы и хотел. Он прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.
- Скажу. Если пойму.
Почему кузен так верил... в человека, в успех их похода?
- Страх... это не то,  о чем стоить думать.
Стоит думать о том, что именно может этот страх вызвать. Но... Похоже, Берен не совсем о том думал. И  не к тому готовился...
- Сам понимаешь, я не стал бы... затевать эту встречу для того только, чтобы пригрозить убить тебя.
Еще одна усмешка. Слишком много чести...  тратить столько сил на бессмысленные угрозы.
- Я хотел бы поговорить со всеми вами. Но раз ты стал первым - в силу определенных причин я хотел сначала посмотреть, стоит ли твоя уверенность таких...  сложностей. Так вот. Как бы вы не собирались проникнуть в Ангбанд - это будет не так просто. Мы могли бы... отвлечь внимание Моргота. На какое-то время.

- Ну это было понятно. И Маэдрос очень удивился бы,  если этого бы не лучилось. Он ведь так старался... И другой ответ был бы просто неправдой. Странной неправдой. Которая бы просто настораживала... Наверное, тогда он бы... Он не знал. Может быть, не сказал бы того, что сказал дальше. Решил, что  человек что-то скрывает, что он не сможет выполнить задуманное, не... не достоин. Да много чего мог бы подумать... А сейчас - когда разговор остался в прошлом - по крайней мере та его часть... Можно было поговорить и об остальном.
- Ты боишься врага. Для тебя он ощутим и осязаем. И он модет сделать с вами много мерзких и очень старшных вещей. Но это... враг. Все же, я верю, что его можно победить. Ну, или закончить все.
Смерть еще никто не отменял, и она избавляла от любых пыток.
- А от судьбы не уйдешь.
когда-нибудь, этот человек узнает цену своей самонадеянности. Но будет уже поздно.
- Ладно, это уже неважно.
Все равно, сделанного не изменишь.
- Наверное. Я не хочу, чтобы смерть  одного из потомков Финве стала напрасной. Отвлечь, на что-то... что его может заинтересовать. Или насторожить. Попытка отбить Дортонион мне кажется вполне... подходящей.

- Да.
Феаноринг не стал отпираться. Нарочно... только вот то, что человек это понял, тоже наводило на определенные мысли.  Весьма интересные... И то, что тот понял, и то, что от гнева не утратил способность - и желание! - рассуждать - о многом говорило. В пользу человека, кстати. Тот не был безумцем, который дальше своего носа ничего не желает видеть... Опасное качество. Такой и добиться своей цели может. Или, по крайней мере, очень постарается это сделать.
- Намного.
Когда ты знаешь, чего бояться. Наверное... тогда успеваешь подготовиться к этому. Да и - на самом деле - были вещи гораздо страшнее. Чем любая пытка.... Да и в пытках ведь не так боль была страшна, как ощущение своей полной беспомощности. Когда ты ничего не мог сделать... Чтож, это адан, похоже, тоже узнает на своей шкуре.
- Время. И... войско. И это и от тебя зависит. Вы же жили там, ты знаешь воинов, знаешь, кто на что способен. Нам не обязательно вернуть эти земли. Но нужно устроить на них шум.
Отбить, может, и не выйдет - ну так им нужно отвлечь Моргота. Создать хотя бы иллюзию масштабного наступления. И не только... пока они "собирали" армию, можно было отправить туда небольшие, но быстрые отряды. Которые будут заниматься тем, чем занимался Берен все эти годы.