Турко выругался самым грязным из известных ему слов. Волк оказался проворной тварью и от камня увернулся. И мало того, что увернулся, так еще и тактику сменил. Стал отходить в сторону лежащего на земле Курво, так, чтобы тот оказался между ними. Мразь! Охотник, разумеется, не стал дожидаться, пока это произойдет и в несколько прыжков преодолел разделяющее их расстояние. Теперь уже выбора не было, и он бросился на зверя с мечом.
Орк умирал долго.Очень долго. Хуан глухо зарычал, когда его сапог чувствительно прошелся по лапам, а брюхо обожгла боль. Но хватку не ослабил. Когда враг последний раз дернулся и затих наконец, пес вскочил и, не обращая внимания на раны,кинулся к хозяину. Вовремя, надо сказать, кинулся - тот схватился с моринготтовой тварью, прямо рядом с лежащим Куруфинвэ. Ухватив брата хозяина за воротник - не слишком почтительно,зато удобно! - оттащил его в сторону, туда, где боя не было. Теперь можно было и присоединиться к схватке.

Волоколак отскочил, уходя от атаки, а затем атаковал сам - так стремительно, что Турко едва успел увернуться от клацнувших рядом с ногой зубов. А потом зверь снова ушел в бок -  опять к зарослям. Умная какая тварь...Но выбора у эльфа не было - ни дать уйти, ни дать причинить вред брату он не мог.
Снова - нападение, прыжок, снова нападение. Охотник начал уже злиться,но сдерживал себя. Злость - плохой помощник. Он ловко уходил от зубов, а волк, не менее ловко,от его клинка... Ничего. Не даст он моринготтовой мерзости одержать верх!
Хуан, оттащив брата хозяина,заметил, что орки странно оживились, видя его передвижения. И один из них явно сейчас пробивался туда,где лежали раненые. Пес почувствовал досаду - все это мешало прийти на помощь Тиелкормо, а тому, похоже, приходилось туго. Но и бросить беспомощных эльфов было нельзя. Волкодав серебристой тенью метнулся между нападавшими и ранеными, оскалился, слегка припав на передние лапы. Несколько верных заметили это и сообразили в чем дело, но ни у кого не было возможности помочь. На каждого приходилось по хотя бы одному врагу.

Турко,опытный охотник, никогда раньше не сталкивался с таким умным зверем. Волколак просчитывал свои шаги не хуже любого двуногого. А если говорить об орках, то и лучше. Он упорно гнул свою линию и навязывал ее эльфу, а тот пока ничего не мог поделать. Он бросился было в новую атаку, но отвлекся на нападение сзади, вовремя его почувствовав. И оказался в ловушке,потому что кто-то из нападавших неминуемо должен был его достать. Кем-то оказался волк, сбивший Охотника с ног. Эльф довольно ощутимо приложился спиной о землю, но переживать на эту тему времени не было. Он вскочил на ноги и обнаружил, что четвероногий враг куда-то делся, зато имелся двуногий.
- Мррразь....
Спина болела. И мешала двигаться. Ничего... что он с одним орком не справится? Охотник, не теряя времени, напал на врага. Он чувствовал, что начинает уставать. Значит, надо действовать быстро.
Хуан по-прежнему стоял между орками и ранеными, продолжая тихо, но весьма убедительно рычать. Когда те перешли в атаку, он почти не изменил позы, только шерсть на загривке встала еще выше. Его глаза внимательно следили за каждым движением врагов.

Откуда-то появился еще один орк, и оба врага нападали весьма резво. Из чего Охотник сделал вывод, что они все же успели уже подустать и теперь стремятся поскорей закончить бой. А вот... обойдетесь. Закончим, но не так, как вам бы хотелось. Первого удалось прикончить почти сразу. Турко в очередной раз выругался, едва не споткнувшись о тело и занялся вторым. Тот тоже вскоре упал рядом с товарищем по несчастью. А у эльфа наконец появилось время оглядеться.
Бой подходил к концу. Те,кто уже разобрался со своими противниками, присоеднились к Хуану, отгоняя орков от раненых. Еще с полчаса схватка продолжалась, а затем сошла на нет. Часть тварей была убита, несколько все же удрали. Догонять их сейчас было опасно, и эльфы ограничились тем, что пустили вслед с десятой стрел, изрядно сократив количество убегающих...
Турко велел одному их верных посчитать потери, целитель занялся ранеными, а сам нолдо присел возле брата. Курво, похоже, сильно приложился о землю, но других ранений на нем видно не было...

- Да?
Турко поднял голову.
- Нет, я не ранен.
Несколько царапин и ушибов в расчет не шли. Сейчас Охотника беспокоило состояние брата.
- Ты ведь умеешь лечить?- вроде бы этот парень часто помогал раненым и очень толково, хотя целителем не был. - Посмотрим, что с ним?
И куда запропастился Хетельдир, которому он велел узнать про потери?
Турко устало стянул с головы шлем. Доспехи бы еще снять... спина в них еще больше болела, но без помощи не выйдет. Ладно, потом...

В ответ на тревожный взгляд верного Турко лишь фыркнул. Все с ним нормально!
Пока эльф осматривал брата, он кусал губы в нетерпении. На первый взгляд с Атаринке было все неплохо, но не волноваться не получалось. Ну вот что там так долго смотреть-то?! Он уже хотел было поторопить парня, как тот заговорил сам.
- Уф... хвала валар... Что там? Рана? Или ударился просто?
Турко не знал, сколько длился бой... но даже если недолго, пусть уже брат очнется!
- Кровь? А...это ерунда... Когти.
А волколак-то так и пропал. Интересно, куда?
К ним наконец-то подошел Хетельдир:
- Милорд... у нас один убитый и четверо раненых. И...один пропал.

- Хорошо. Спасибо.
Турко улыбнулся эльфу, чувствуя себя немного виноватым. Он быстро отходил от возмущения и знал сам про себя, что может быть слишком резким. А парень явно заметил его возмущенные взгляды...
- Ну а что? Там царапины и только.
Могло быть и намного хуже... Но не было же. И сейчас были проблемы поважней, чем эта.
- Видимо, да.
Охотник сказал это не сразу и с сожалением. Но...куда им было теперь? Раненых в лагерь надо. И тот, кто погиб... не здесь же его бросать. Феанарион сжал зубы. Потери... сколько их уже было и сколько будет еще?
- Кто пропал?
Он вопросительно посмотрел на Хетельдира.
- Алкарин, милорд...
Тот, кого едва не убил волколак... значит, зверь выбрал самую доступную жертву и...
- Мы не можем его бросить... - Турко нахмурился.

- Если ему это будет не во вред.
Турко мало что понимал в целительстве. Разве что в той его части, что касалась келвар.
- Не было там никакого яда... Но, если нужно, осмотри, же не против.
Ему казалось лишним заниматься такими пустяками, но если всем так будет спокойней... Сейчас вот Курво очнется и тоже начнет ворчать.
- Да... пусть собираются.
Раненых надо как-то осторожно вести...
- Не знаю. Но вы же понимаете, _куда_ эта тварь несет Алкарина.
Тут и гадать не нужно... А эльф ранен и сам не сможет ни отбиться, ни убежать.
Курво зашевелился и застонал. Охотник склонился над ним:
- toronya... как ты?

- Тогда пробуй...
Турко уныло посмотрел на пузырек. Но раз уж надо... Он без особого усердия занялся царапинами, недовольно при этом морщась. Щипала,зараза...
- Что - но?
Нет, он понимал, что... Перспектива гнаться за волколаком была не самой радужной. Да и скорость у того была, наверное,хорошей. И направление.. но тут могли помочь следы.И.... Хуан.
Пес, словно прочитав мысли,вырос рядом с хозяином, критически его осмотрел и пристроился рядом, подметая хвостом пыльную землю.
- Эти.. мы их добили. Почти всех. И... есть потери... а одного из верных похитили.

Турко принюхался и чихнул вслед за псом. Ну и вонь... Зато, кажется, помогла. Ну да.. мозги проясняет неплохо.
- Я тщательно...
Охотник демонстративно промыл каждую царапину. Вот пакость... шея раньше просто болела, а теперь еще и горит, как в огне.
- А с ранеными не надо.... Пойду я и еще пара верных. И Хуан... А где искать - по следам разберемся.
Отдать еще кого-то в лапы Моринготто... ну уж нет. Брата они сейчас спасти не могут, но хотя бы Алкарину помочь.
- Да. Похитили... Волколак.
Турко ругнулся, пнув какой-то камень.
- Один погиб... четверо ранены.

- Да. В порядке.
Турко нахмурился. Что за вопросы? В порядке он был. Ничего страшного с ним не приключилось. На охоте и похуже бывало, подумаешь.
- Зачем в Ангамандо?
Охотник удивленно посмотрел на эльфа.
- Мы, надеюсь, догоним их раньше.
Тем более, верхом. Не станут же они ждать, пока Алкарина до самой крепости дотащат!
- Курво...- начал было Третий, но посмотрел на хмурое лицо брата и продолжать не стал. Бесполезно...
Он бы и сам ни за что не отказался бы от погони.
- Я не видел, но думаю, что Хуан найдет следы.
Пес снова взметнул хвостом пыль и с готовностью посмотрел на хозяина.

- Думаю, не хуже прочих. - отрезал Турко, давая понять, что больше продолжать этот разговор не намерен.
На самом деле - ну что говорить? Они все только что сражались, кто-то был ранен, так что свежестью никто не блистал. Ранен он не был,а ушибы - пройдут.
- Можешь. Спасибо за помощь.
Кажется, Курво уже почти совсем пришел в себя. Охотник вздохнул с облегчением- все же он сильно боялся за брата.
- В любом случае попробовать мы должны.
Не сидеть же сложа руки! Конечно, могут и не догнать - в том, как быстро умею передвигаться волколаки,Турко убедился уже сегодня.
- Потому что без сознания был.
Турко вкратце рассказал брату о том,что происходил после того, как тот упал с лошади и отключился.
- Уже ничего....
Что спорить-то? Бестолку... все равно поедет. И он бы поехал и не слушал бы никого. Турко кивнул, поднялся и свистнул, подзывая своего коня. Пес тоже вскочил и коротко рыкнул на вопрос нолдо - мол, ты еще сомневаешься?

- Вот и... давай пробовать.
Турко посмотрел на брата. Он понимал, о чем тот думает. Да, они могут не успеть - снова. Ничего... они попытаются успеть. И, может быть - ну вдруг! - в своих поисках узнают что-то, касающееся старшего...
- Да...
Это означало, что Алкарин совершенно беспомощен. Даже если очнется. Охотник не знал точно, в каком он состоянии, но подозревал,что не в самом лучшем.
Турко, по примеру брата, вскочил в седло. Подождал остальных - к ним по приказу Курво присоединились еще двое эльфов, - и поехал вслед за псом.
Хуан уверенно шел вперед, то низко опуская морду, то принюхиваясь к чему-то в воздухе.

Хуан, который поначалу не особенно торопился, видимо, окончательно определяясь с направлением, прибавил ходу и помчался вперед быстрыми скачками. Белая шкура серебрилась в темноте, не давая эльфам потерять пса из виду.
Охотник отметил, что они едут куда-то в сторону. Какие-то обходные пути? Зачем? Волколак следы путал, зная, что за ним будет погоня? Было еще одно предположение, от которого становилось совсем не по себе - зверь решил просто закусить пленником, не таща его в Ангамандо. Тогда следовало торопиться вдвойне.
- Я не успел спросить его, не до того было.
Да и сейчас не до того... Но потом обязательно надо будет узнать.

Алкарин пришел в себя от тряски, которая причиняла боль в ранах, нанесенных волком. Он застонал и дернулся, но движения не получилось - он лежал на спине зверя, уткнувшись лицом в косматый бурый мех. И, кажется, его куда-то везли... Эльф собрал все силы и сделал попытку соскользнуть вниз...