- Без споров?
Мальчишка покачал головой.
- Всегда, когда  есть хотя бы двое - они найдут причину для споров  и что поделить.
Ну так...  каждый хотел получить хорошее - себе.
- Чтобы устроить все так, как ты хочешь.
Это же было очевидно... Любая власть нужна для того, чтобы сделать мир таким, как тебе нравится. Если она у тебя есть - ты можешь этого добиться. Можешь... Да почти все. А если власти нет - то остается только жить по чужой указке и чужим правилам. Большинство так и жили.. но хотели выбиться наверх и самим  что-то решать.
- Ну как... это... случайно. Ну вот у тех же орков... ты можешь себе представить, что они хотят завести кучу мелких, кусачих существ, которые только путаются под ногами, которых нужно кормить и которые потом еще и превзойти тебя могут. Или прирезать ночью.
Вот и получались дети... случайно, как побочный продукт жизнедеятельности. Их пытались приспособить к жизни, получить от них какую-то пользу - но не больше.
- Ну... меня отец, если бы мог, наверное превратил бы обратно... только не знает как.
Ли пожал плечами.  Он прекрасно знал, что ничего такого, как  создание "ребенка" Мелькор не планировал и очень разозлился, когда  сила, которую он хотел заполучить, таким образом ему не досталась.  А его... ну раз не мог превратить обратно - оставалось только  попытаться использовать, что было.
- ну вот и... я ведь тоже этого не сказал. Здесь не хорошо... и не плохо, если ты соблюдаешь правила. нужно только привыкнуть к ним. Пока ты послушный - вполне можно жить. Если полезный - то жизнь становится даже приятной.  то правило крепости.
И ничего необычного он в этом не видел.. Никто не будет делать хорошо тому, кто нарушает твои правила и пакостит в твоем доме.
- Я и спрашиваю. Только не очень знаю, что именно. Я же не знаю, какая у вас жизнь. Лучше ты расскажи, чем она отличается.
Ну а что не поймет... Прожил столько лет здесь - и так и не понял? Наверное, это потому, что он нужен зачем-то учителю и тот его жалеет.

- Потому что... потому, что хорошего на всех не хватает.
Он не знал, как еще это объяснить. Слишком мало было чего-то хорошего, и за него постоянно приходилось сражаться. А если нет,  то его, это хорошее, кто-то утащит и тебе ничего не останется. Это, может, где-то в их сказочном заморье   всего было так много,  что они не знали, куда это девать...
- А как это возможно? Ну чтобы... появлялись только по желанию?
Если бы это так было - у них, то.. Да весь Ангбанд вымер бы давным давно.
- Ну... да. Ты представь, сколько  нужно силы, чтобы появился такой, как я. И куда ее можно было бы потратить вместо этого...
Понятно,  какой вариант предпочел бы Мелькор. Да его бы все предпочли!
- Унголиант, когда съела ваши деревья, она.. рашила  запасти энергию в... коконы, чтоли.
Мальчишка  сделал неопределенный жест рукой, словно обрисовывая что-то шарообразное.
- А Мелькор во время последнего боя успел один из коконов  забрать с собой. Ну и... попытался  вскрыть его, используя свет камней. А в итоге  кокон раскрылся, но никакой силы там уже не было. Был я.
Он не мог передать, как злился Вала, когда понял, во что обернулась его такая гениальная идея... ну и да - будь у него способ - конечно превратил бы мелкое, похожее на Айнур, но почти бесполезное существо и источник силы для себя.
- Я знаю... но тогда тебя убьют.
Мальчишка вздохнул.
- А я пока не придумал, какие задавать вопросы.

- То, что тебе нравится и за что стоит бороться.
Наверное, вообще - то, что тебе нужно было.
- А ты... уверен, что это так? Может, тебе просто говорили, что это по обоюдному  согласию? У тебя самого дети есть?
Мало ли... у них тоже  не всякая насмелиться сказать, что детей не хочет. И, тем более, отказать мужчине - опасно для жизни.
- ну вот... это очень много. И, в любом случае,  я в планы Мелькора никак не входил.
А тут... такой неприятный сюрприз. Наверное, от немедленного уничтожения результата эксперимента Валу удержала только жадность -  столько труда потрачено впустую!
Услышав смешок мальчишка снова нахохлился. Ну и что этот эльф ржет? Над чем?
- А что   я смешного сказал?
Ну... Он пока не решил, обижаться на этого странного собеседника, или не стоит. Или эльф просто с ума сошел.... Такое тоже бывает. Обычно они замолкали или бросались на охрану, эти сумасшедшие, а этот, может, смеялся все время?
- Я придумаю.. Только сразу не получается.
Но ведь ему и не обязательно было придумывать прямо сейчас.

Мальчишка чуть пожал плечами. Чего он хотел? Ну... чтоб его не трогали. Чтобы было то. чего он захочет, чтобы.. ну, наверное, чтобы был кто-то, кого он не должен был все время бояться.
- А как это можно увидеть?
Все ведь притворяться умеют...
- Не знаю. Чтобы я был таким, как все тут. Служил ему, выполнял приказы.
Не так уж много он пока умел... И учили его пока обычным вещам, таким, какие многие умеют. Может,  потом будет что-то еще, но пока он этого не знал.
- А, ладно.
Ну... Ли видел это лицо, но, все равно, не мог представить себе, что эльфа так насмешило. Наверное,  ему этого было  просто не понять. Может,  это какой-то особеннвый эльфийский юмор.
- Я придумаю..... и приду их задавать. Потом.
Мальчик кивнул.

Мальчик всерьез задумался. После этого разговора ему было о чем и он решил, что еще не раз придет сюда - и будет приходить, пока  у него будет такая возможность.
- Много. Ну так он и от орков просто так не избавляется..
Это бы значило, что все его попытки и все старания вообще пошли волколаку под хавост, а это такой удар по самолюбию...
- Угу. Паренек кивнул, сноваобернулся пауком, на сей раз маленьким, и исчез в какой-то незаметной щели.
Следующие несколько часов все было тихо. Про эльфа так и не вспомнили, к нему  даже орки не приходили, позволив эльфу спокойно уснуть.
Проснулся эльф в совершенно странном месте. Стены камеры исчезли. Он находился в... сперва это можно было принять за белый туман, но стоило протянуть руку - и чувствовались  упругие белые стены кокона, окружавшие Майтимо со всех сторон. Он был довольно просторным, можно было и сесть и лечь, и еще место оставалось... Рядом с ним стояла деревянная миска с куском мяса,  краюхой хлеба и щербатый кувшин.

Где-то сверху  угадалось движение. Маленькая черная точка  двигалась по потолку, ползла на границе поля зрения. Ползла? Сверху, с того, что могло быть потолком, свалился  паучок. Ну, вроде бы, обычный, как и в прошлый раз. И почти так же он быстро превратился в прежнего мальчишку.
- Привет. Хорошо, что ты проснулся. Ты чего такой?
Пареек с удивлением смотрел на Майтимо.

- Не знаю. Не такой. как  там.
Мальчишка чуть склонил голову. не мог он пока так хорошо разобраться в чувствах эльфа.
- Это... Это мой дом.
Он провел руками по стене из паутины.
- Здесь тихо, тепло и орки сюда не суются.
ну да, бояться, наверное,  что не выберутся. Справедливо, кстати...
- Почему?
Он искренне удивился.
- Хочешь обратно к оркам?

- Спокойный. И насмешливый.
А сейчас словно бы ошетинился и замер. Так паучки замирают, еслии их что-то испугало и они  прислушиваются к этому "чему-то".
- Ну а почему нет?
Он чуть пожал плечами. Делов-то...
- Здесь спокойно, и говорить никто не мешает. И... это дом.
Место, где он чувствовал себя спокойно и безопасно.
- Ты же говорил о доме.
Там, в камере... Это вот - его был.

- Угу. А сейчас ты как на ежа сел.
Это было очень заметно - что эльфу здесь не очень уютно и он беспокоится.
- Кто? Орки? Ну... я, все же, в иерархии выше, чем они. Из крепости ты никуда не делся, орки сами обещали, что отдадут тебя мне...  Если кому и попадет, то им. И сюда они не заявятся.
А если пленник понадобится кому-то из майар... так для них не проблема будет узнать, где он... и приказать его привести тому же Ли. Что же до орочья, то их благополучие мальчика совсем не заботило. Скорее, наоборот. Было интересно посмотреть, если им попадет.. Следить надо  лучше за тем, что у них происходит! И такие подставы были в Ангбанде совсем не редкостью.
- Ага. Тут сеть пещер, под  крепостью. Я занял... ну не самую большую, но самую удобную. Там, - он махнул на стену, - за пределами кокона,   моя пещера. Я тебе потом покажу...  Она большая, но мне там нравится только пауком. А когда я в... ну, такой вот, то там жестко и холодно, и я наплел несколько коконов, чтобы лучше было. Это - самый большой. Здесь можно и вдвоем сидеть, видишь...
Ли, судя по всему,  чувствовал себя здесь гораздо увереннее,  и болтал куда свободнее.
- Если хочешь, можешь  любой занять, если какой-то кокон больше понравится.
Он пожал плечами.
Просто... этот, и правда, был большой, и не под потолком - в него залезать было удобно.

- Сесть не пробовал.
Он хмыкнул. А вот подложить.. Или не ежа, но что-то не менее колючее - почему нет? Было кому.
- Да пусть бегут. Я не сделал ничего запрещенного, в отличие от них. А помогать им найти пропажу никто не станет.
А вот наказать за то, что они проворонили ценного пленика, ничего не узнали да еще и жаловаться прибужали... Ну, это грозило быстрой сменой охраны в камерах, только и всего.
- Другие... некоторыми экспериментами учителя.
Мальчик поморщился.
- В соседней живет большая ящерица... потом в дальней - змеи-гиганты.
Всякий мусор... Эти существа не были разумными, просто большими и голодными. Вечно голодными.
- Я не знаю, - честно признался паренек. - Пока тебя не захотят видеть... Это не я решаю.
Он чуть пожал плечами.
- Но пока ты здесь - тебя не тронут...
Он решил еще раз повторить это.  Ну... мало ли, вдруг не поверит.
- Расскажешь что-гибудь еще?

- смотреть, как другие на него садятся.
Это было... не весело, как, кажется, считал эльф. но доставляло определенное удовольствие. и он чувствовал себя отомщенным. И да - ему было приятно, когда оркам доставалось. Маленькая месть, но... но. Она была сладкой.
- Странные? Чем?
Ли непонимающе смотрел на эльфа. Обычные отношения... Ну других-то нет. Хотя он понял уже, что эльф жил в каком-то своем мире, не похожим на жизнь в крепости.
- Обычное... А кого бы ты здесь назвал приятным соседством?
Что-то ему говорило, что ни одного обитателя Ангбанда Майтимо за такого не посчитал бы. Так что... Тут на его слова опираться было нельзя.
- Ага... ты ешь. Это нормальная еда, не такая, как там.
Он снова кивнул на стены кокона и устроился поудебнее.
- М... а откуда берутся эльфы?
Это был первый вопрос, который ему пришел в голову.

- Бывало.... пару десятков раз.
Да и какая, собственно, разница? Он не только это наблюдал... Послушным милым альчиком Ли не был никогда.
- А мне кажется странной твоя жизнь.
Паренек прекрасно понимал, что это взаимно - но не мог ни объяснить что-то собеседнику,  ни сам понять,  о чем тот говорил. Хоть и хотел бы.. и не только понять по рассказам, но и попробовать, как это.
- Ну и вот... Почему? Другого шанса может долго не представиться.
Этого Ли, тоже,  не понимал.  Можно - да и нужно было - пользоваться шансом, пока он у тебя был. А потом... ну так пожалеешь же, что упустил его.
- Это почти как у животных, да? Только... А в чем тогда разница? Почему  любой ребенок - желанный? А если мать его не хочет

- Ну это же не сразу было.
А за те годы, что он тут живет.. Да и не только ежа можно было. Просто что-то колючее.
- Пока есть хорошее,  это всегданадо использовать. И организму это больше понравится.
Вообще... не только здесь. Нужно было использовать любой шанс, а не отказываться от малого считая, что лучше подождешь большого счастья. Оно может и не наступить, а ты сам себе не дашь ничего, кроме этого ожидания и разочарования, что хорошего в жизни не появляется.
- А как он может не появиться? У всех живых существ же... зачатки для ребенка постоянно образуются.  Как тогда быть с эльфами,  почему у них.. эти зачатки  не развиваются в малыша?
Столько он о  животных знал, все же!

- Да, наверное... Ноо и без хорошего совсем нельзя.
Паренек выглядел каким-то грустным  и расстроенным, только непонятно чем.
- Душа...
На этот раз паренек замолчал совсем наолго. Потом посмотрел на  собеседника.
- Вот ты говоришь, что  зачатки спят. А от желания - просыпаются... А душа? Откуда берется душа?
Ведь раньше ее не было... А потом - берется из ничего. А откуда понятно, что эта душа подходит?
- Помнишь все? С какого момента?
Ну не с самого же зачатия?