----> Из Дворец

Артанис молча смотрела, как Охотник возится с лошадью. Сейчас он, действительно, расслабился. И был очень красив. Это всегда было его стихией. А Тьелкормо, кажется, и забыл о ее присутствии. Но, как оказалось, это было не так.
-Я тебя очень внимательно слушаю.
Эльдэ вздохнула и начала с того, с чего совсем не собиралась начинать. Чего вообще здесь говорить не хотела.
- Айканаро вернулся, - тихо проговорила.
Смотрела на Туркафинве грустно и счастливо одновременно. Они ведь были друзьями. Тьелкормо и ее братья. Носились вечно где-то. И вечно поддевали друг друга. Бывало, даже дрались. Правда давно, в детстве еще.

Эльдэ молча смотрела, как по полу растекается вода. А Тьелкормо, казалось, и не заметил ничего.
-Как... вернулся? Тоже из плена?  Это уже похоже на дурную шутку. Вы их вообще проверяли? Так глядишь и отец...
- Вернулся, - повторила Артанис. - Нет, не из плена. От синдар. Они его вытащили после битвы. Только... он не помнил ничего. Даже своего имени.
Она смотрела в растерянное лицо кузена и чувствовала, что совсем перестала испытывать к нему неприязнь. Между ними лежит многое, но... Артанис захотелось все это оставить в прошлом. Финдарато... за него ей не решать. Простит ли он - неизвестно. А Нэрвен просто устала от ненависти. Как будто им больше некого ненавидеть - только друг друга.
-Вернулся. значит. И что говорит? Тоже... презирает?
- Я не знаю, otorno, - вздохнула эльдэ. Подошла, положила руку ему на плечо. - Если хочешь это узнать, тебе придется спросить у него самому. - Помолчала. - Только... почему тоже?

-Потому что у нас с тобой несколько натянутые отношения, есть причины, знаешь ли.
- Да, ты прав, - согласилась Нэрвен, - отношения не самые лучшие, и причины есть. Но - я просто хочу, чтобы ты знал - я не презираю тебя... уже, - добавила тихо и опустила взгляд.
Вот сейчас Охотник взовьется. Решит, что она его жалеет или что-то в этом роде. И будет в чем-то прав. Эльдэ действительно жалела кузена. Но не только это. Она уважала его за то, что он нашел в себе смелость признать свою вину - при посторонних! И даже за то, как он защищал Пятого. То, что Куруфинве - по мнению Артанис - не заслуживал такой преданности - другое дело.
-От синдар - это хорошо. Плохо, что поздновато. Давно что ли вернулся?
- Нет, недавно. Вместе с Финдарато.
Эльдэ почувствовала острую тоску по братьям. Скорее бы уже разобраться со всем и вернуться к ним. Как там Инголдо? Поправляется ли? Не мучают ли его призраки прошлого? Перестал ли Айканаро бояться себя самого?
А Тьелкормо осторожно, но решительно убрал ее руку с плеча.
-Предлагаешь мне ехать в Нарготронд? Здравствуй, Инголдо, это я? Начнем все сначала? Нет, Артанис. Мне назад дороги нет. Не о чем мне разговаривать с третьим домом, и ты это знаешь. Поэтому и с тобой не жаждал общения наедине.
- Нет, конечно, не предлагаю. И не запрещаю. Это ты сам решишь. - Отозвалась Галадриэль. - Но ведь может статься так, что тебе придется встретиться с братом. Или ты и от него будешь бегать? - Не удержалась от легкой шпильки и улыбнулась. - Напротив, Турко. Нам слишком много о чем есть поговорить. И слишком долго все это старательно замалчивалось.
Она села на лежащий неподалеку мешок, обхватила колени руками. Посмотрела на кузена снизу вверх твердым взглядом.
- Я устала, Тьелкормо. Мне смертельно надоели бесконечные подсчеты того, кто, кому, чего и сколько должен. Я не хочу помнить ни Альквалонде, ни Льды, ни Нарготронд. Я помню, что ты учил меня выслеживать зверя и бить дичь из лука. Я помню, что Майтимо учил нас с Нарьо владеть мечом, потому что отец и старшие считали, что это ни к чему. Я помню, как ты злился, когда я - девчонкой - преследовала вас с братьями в ваших поездках. - Помолчала. - Понимаю, это все - дело прошлое. Как раньше уже ничего не будет. Но так, как сейчас я тоже - не хочу. Наверное, нам не быть друзьями. Но ведь мы можем просто нормально общаться? А не бегать друг от друга.

-Значит. жалеешь, что, в принципе. одно и то же.
Как и странно, Тьелкормо говорил почти спокойно. Артанис посчитала это хорошим знаком. Если бы кузен и впрямь считал, что она его всего лишь жалеет, то разговаривать бы не стал. Во всяком случае, не в таком тоне.
- Разве похоже, что я тебя только лишь жалею? - Грустно улыбнулась эльдэ. - Конечно, мне жаль. Жаль, что все так вышло. Что столько потеряно безвозвратно и бессмысленно. А тебе - разве нет? Но это не единственное чувство, которое ты во мне будишь. И ты сам это знаешь. Ты ведь знаешь - если бы я тебя просто жалела, я не стала бы набиваться на этот разговор.
Как бы то ни было. но разговор худо-бедно складывался. Хоть Турко и ершился и показывал всем своим видом, что собеседницу он, скорее, терпит. Но хотя бы взаимных обвинений, упреков и возгласов о том, что кузену, вообще-то, плевать на всех и вся не было... пока.
-Да. ты права. Решу сам. Но навязывать свое общество никому не собираюсь.
Нэрвен не очень поняла, был ли это камешек в ее огород или Третий просто брякнул не подумав. Его усмешки, почти оскала, предпочла не заметить. Легко рассмеялась в ответ.
- Не собираешься, в отличие от меня, да? Ну, ты же знаешь, Турко, я никогда не была образцом такта и воспитанности. Во всяком случае тогда, когда эти добродетели совершенно явно мешали мне достигать желаемого.
Да, такой она была когда-то. Дерзкой, иногда до наглости, упрямой, эгоистичной. Почти как сам Охотник, кстати. Потом жизнь многое изменила. Она повзрослела, покинула дом, узнала, что такое смерть... влюбилась. Жизнь в Дориате сделала ее мягче и спокойнее. Но иногда все же прорывалась наружу дерзкая и немного взбалмошная Артанис. Вот, как сегодня.
А Туркафинве слушал ее с задумчивым выражением лица, что, по правде сказать, было не очень ему свойственно. и язвить и насмехаться не пытался. И долго молча смотрел на нее.
-Если тебе угодно... Я постараюсь стать хоть чуточку прежним. Если выживу
Эльдэ чуть склонила голову на бок, глядела мягко и грустно.
- Ты - прежний, Турко. Насколько возможно остаться здесь прежним. Я это поняла сегодня там, в зале. Поэтому и хотела поговорить с тобой. Я - ошибалась на твой счет. И, балрог меня побери, если я этому не рада!
Она встала и подошла к коню. Тот посмотрел на нее изучающе, фыркнул и потянулся мордой к хозяину. Галадриэль рассмеялась.
- Он у тебя - однолюб. Как зовут? - Потрепала меараса по шее. Вздохнула. - Если выживу... если бы я не знала тебя, Туркафинве Тьелкормо, я бы попыталась тебя отговорить... Но, сколько я тебя помню, когда ты вбиваешь себе что-то в голову, этого не выбить и молотом Ауле. Особенно, если это откровенная глупость.

-У нас есть время. и мы себе можем позволить его потерять.
- Ты правда так  считаешь? - Грустно и немного удивленно спросила Артанис.
Раньше она тоже так считала. Времени у них много. Все успеется. Но вот, оказывается, все совсем не так. Время мчалось и уносило с собой многое... и многих.
- Нет. Артанис. Я ни о чем не жалею. Ну, разве что... После Аглона... Понимаешь, я почувствовал там вкус свободы. Право старшего. Почувствовал себя лордом, повелителем земель. Это... Это дорого стоит, знать. что это твои земли, твои подданные, что величие Первого Дома незыблемо, а ты достойный сын своего отца....
Нэрвен молча слушала ничем не выказывая ни одобрения, ни осуждения. Просто позволила кузену выговориться, высказать то, что тот хотел. А того словно прорвало. Артанис даже казалось, что ее присутствие для Охотника - просто фон. В то же время эльдэ не была равнодушна к тому, что слышала.
- Власть... да, я понимаю тебя, Тьелкормо. Может быть, я лучше многих тебя понимаю. Видишь ли, во многом ради власти я и ушла из Амана, - горько улыбнулась. - Младшая дочь младшего сына короля... - эльдэ снова надолго замолчала, размышляя. - Как правильно - уже никто не знает, по-моему. Нас носит по ветру. Всех, а не только Первый Дом. Поэтому я и ратую за этот Союз. Я хочу еще хоть раз пойти против ветра... А то, что случилось... не мне судить. Меня там не было. - Вспомнила, каким она увидела Финдарато после плена, закусила губу. - Не могу сказать, что мне легко говорить об этом. Речь о моем брате... Я верю, Турко, что ты не желал худого.
Просто тебя использовали - подумала Нэрвен. Использовали довольно грязно и грубо. Братскую привязанность, Клятву, даже любовь. Эльдэ не особо бы удивилась, если бы в конце концов выяснилось, что жажда короны Нарготронда была искусно внушена Тьелкормо извне. Очень уж это было на него не похоже. Третий мог желать власти, земель, статуса лорда и всего, что за этим следует. Но вряд ли он мог желать той ответственности, что накладывает корона...
-Снежногрив. Он нас с Курво и вывез из Нарготронда. Двоих через болота тащил, еще от пауков удирали. Настрадался. Ни на кого не променяю.
Артанис невольно улыбнулась вместе с кузеном. В такие моменты Тьелкормо становился собой.
- Я уже обещал певцу. что не полезу драться, если брата не тронут. Курво... это Курво. И без него... Я просто не представляю, как без него. Знаешь... Он гад. Редкостный. Манипулятор. Мне часто говорили. почему ты за ним идешь. Почему ты за него цепляешься... А как не цепляться, если я еще малышом его на руках таскал. Если я себя уже без него в принципе не вижу? Его как-то мама мне оставила на воспитание, я его на охоту увез... Посадил под деревом. сказал сидеть смирно и ускакал. Бросил одного. Ему тогда не больше 20 было...  А еще я, бестолочь. ему дал поиграться с моим охотничьим ножом. Мол, красивый и настоящий. Так он встал и пошел домой. Один. К папе в кузницу.Я чуть не поседел тогда.  Кинулся с Хуаном его искать. Нашел. На поляне с медведем. Он с моим охотничьим ножом на эту тушу. У детей никакого чувства опасности. Животное не нападает, а он готов ударить. Я все думаю, если б он его порезал ножом... Отговорил животное, отозвал, сцапал пятого и домой. Кажется, орал на него долго. А он обиделся и две недели со мной не разговаривал. Потому что одного оставил и потому что не позволил доказать, что он мужчина. Я его больше никогда не брошу. Даже если он опять голыми руками против всех...
- Надеюсь, Куруфинве понимает, как ему с тобой повезло, - проговорила Артанис немного напряженно. И закрыла тему. Ничего хорошего к Курво она не испытывала. Не в последнюю очередь за то, что он беззастенчиво использовал привязанность брата в своих целях. Всегда. Даже сегодня. - Я рада слышать, что ты не настаиваешь на поединке, otorno. Хватит нам смертей и от рук Врага, чтобы грызть друг другу горло. Может быть, тебе имеет смысл поговорить с Пятым? Хотя... как знаешь.
Помолчала немного, поглаживая Снежногрива, глядя задумчиво.
- Спасибо тебе, Туркафинве. Спасибо за честность. И... извини, что навязалась, - улыбнулась, протянула руку. - Мир? Может быть, проедемся завтра вместе, если будет время? Просто погуляем...

-Ты считаешь. что меня использовал Куруфинвэ. Вы все так считаете, жалеете или презираете. Только это не так. Я не настолько глуп. как хочу казаться. Я нуждаюсь в Курво. Но и он нуждается во мне. И я никогда не был марионеткой. Я готов отвечать за свои поступки, но тогда я делал то, что считал нужным. В любом случае... Моринготто выиграл наши феар, как ни крути. Мы проиграли с самого начала. когда завязли в проклятой паутине мести. Ты правда веришь в союз? После Нарготронда? Хелькараксэ? Тангородрима? Ты говоришь, не хочу вспоминать. Но эльфы не забывают, милая моя кузина.
Эльдэ слегка поморщилась.
- Я не хочу обсуждать Атаринке, Турко. В конце концов, ваши с ним отношения касаются только вас. Но если ты еще раз скажешь, что я тебя презираю или жалею, то я... одену тебе на голову ведро с водой! - И Артанис с подчеркнуто-грозным выражением лица подняла означенный предмет с пола, словно и в самом деле собиралась немного остудить голову мнительного кузена. Улыбнулась, отставило ведро в сторону. - Мы все завязли, Тьелкормо. И выбраться мы сможем тоже только вместе. Верю ли я в Союз? Не знаю, кузен, не знаю... но, если мы не сможем объединиться, нам останется только одно - сгинуть. Поэтому я все сделаю, что от меня зависит, чтобы он был. Что же до памяти, то, ты прав, забыть не удастся ничего. Но ведь и помнить можно по разному?
Можно и нужно помнить тех, кого потеряли, тех, кто был рядом, когда было особенно трудно. И необходимо помнить о том, что было до того... чтобы больше не совершать ошибок. Но вот предъявлять друг другу старые счета совсем не обязательно.
- Нам не выиграть эту войну. Вам - может быть. Может, поэтому я и не хочу вам мешать...
Третий зарылся лицом в лошадиную гриву, словно желал спрятаться от чего-то. А ведь он, действительно, так считает - подумала Артанис. Хотелось как-то поддержать Охотника, подбодрить. Эльдэ протянула было руку, словно хотела провести по волосам Феаноринга, но, в последний момент, просто положила руку ему на плечо.
- Ох, Турко... - тихо вздохнула.
Что тут скажешь?
Некоторое время они стояли молча, потом эльф поднял голову.
-Ты правда считаешь, что это поможет? Почему Рауко не закрылся? Почему не оборвал контакт, если там и впрямь было что-то такое... Ведь тогда еще можно было что-то сделать, а теперь... Слишком поздно, слишком... слишком все остальное... Я не знал, я правда...
- Я считаю, что, если Курво и слышит еще кого-то, то только тебя. К тому же, ты, все таки, старший. - Снова вздохнула. - Кто знает - почему? Наверное, только Рауко. Теперь уж поздно об этом говорить.
Все "хорошее" уже случилось. И надо постараться, чтобы не случилось еще чего-нибудь. А Тьелкормо пожал ее руку и немного смущенно улыбнулся.
-Может быть. У меня время есть. Нет, ничего страшного. Извини. что бегал от тебя. Как мальчишка.
- Я очень постараюсь тебя простить - улыбнулась Нэрвен. - Ладно. Я пойду уже.
Еще раз потрепала по шее меараса и вышла.