Отряд орков возвращался в облюбованную пещеру после очередной ничего не давшей вылазки. Сколько бы раз их не посылали искать Гондолин, каждый раз они возвращались ни с чем и все больше злили начальство. Поэтому такие поиски стали считаться едва ли не наказанием. Зато здесь, в пещере было хорошо. Иногда, правда, можно было наткнуться на патруль эльфов, но те, кому выпадала такая встреча уже ничего не могли рассказать о ней.
Только вот эльфы были везде, а здесь не было начальства.
Орки завалились в пещеру и расселись перед вхадом, устраиваясь на отдых. Они и так уже задержались надолго и вернулись под солнцем, чего страшно не любили. Большинство из них просто разлеглось на земле в чем пришли, хотя их доспехи были не слишком уж хорошими. Но - какая-никакая, а это была защита от наглых эльфов.

Орки устроились на отдых. В пещере запахло мясом - только вот непонятно было чьим. Некорые из этих тварей уже дремали, но от этого запаха проснулись и устроили спор за лучший кусок, постепенно переросший в потасовку. Только охранники сидели у входа в пещеру и молча доставали из сумки припасы, стараясь казаться поменьше и потише и не привлекать к себе внимания.
Мелкий камешек, выкатившийся из ниши, мгновенно прекратил все споры. Орки похватали оружие, вскочили и теперь все смотрели туда. Им уже начинало казаться, что там кто-то есть.
- Эй, ты, а ну иди сюда!
Один из орков подобрал камень и швырнул в нишу. Кто мог бы быть здесь, кроме зверья и эльфов?
А если они приведут хорошую добычу, то могут получить нагрыду.
Мысли об этом заставили орков сгрудится вокруг ниши, подходя к ней все ближе.

В ответ на окрик ни раздалось ни звука. Но вот тень, сгустившаяся в этой нише, не позволяла расслабится. Орки чувствовали себя неуютно не на своей земле.  Пещера была глубокой, один из коридоров уходил куда-то вглубь. А еще пару дней назад Шадрат видел в горах медведя. Большого такого, с черной толстой шкурой. После этого известия несколько смельчаков и любителей вкусно поесть решили поохотиться. Чтож... Их мясо оказалось вполне съедобным. Даже нарезанным сразу на небольшие кусочки.
Из ниши вылетел эльф с обнаженным мечом. Видимо, он решил прорваться наружу. Вот только орков здесь было слишком много и он почти сразу увяз в толпе, пытаясь отбиваться. А орки обступили его со всех сторон, пытаясь достать ятаганами или просто повалить и прижать к полу. Последнее было предпочтительнее - все же, за живого пленника дадут больше, чем за кусок мяса.
Наконец, им удалось обезоружить остроухого и повалить, крепко связав. Орки были очень злы на него за то, что многим из них изрядно досталось, поэтому  еще некоторое время вымещели злобу на уже беспомощьном пленнике.

Орки довольно быстро справились с веревками и теперь просто стояли вокруг , глядя на пленника. Немного потрепанный, но ничего - живой. Говорить сможет. А то, что могут не досчитаться руки или ноги - так не языка ведь. Хотя Властелин и эльфов без языка мог разговорить.
- Эльдар, на помощь!
Орк, стоящий ближе всех к Маэглину, вздрогнул, но в следующую минуту ухмыльнулся.
- Нет, суповой набор, тебе нас так просто не провести. И своих ты увидишь еще не скоро. Или никогда.
Орк засмеялся и пнул пленика сапогом под ребра.
- Бери его, надо возвращаться. Надоело мне тут сидеть, домой хочу!
Он отшвырнул ближайшего подручного и направился к куче с вещами.
- Шевелитесь, падаль! А то еще кто припрется.
Орки, недовольно ворча, начали подниматься, похватали оружие, пордвесили планника за руки и за ноги на длинный шест и направились на север.

- Эй, ты! – Послушай-ка меня. Со мной далеко вам уйти не удастся. Меня будут искать, уж в этом будь уверен. Максимум через сутки весь ваш отряд обнаружат и перебьют. Но если ты меня отпустишь и укажешь обратную дорогу, у вас еще будет возможность убраться отсюда живыми.   
Окри дружно заржали.
- Нет, вы слышали? Он нам угрожает! И как мы еще со страху не обделались, а?
Орки загоготали еще громче, поддерживая вожака.
- Ага... давайте его опустим, а он нам за это ничего не сделает!
- А может его проводить? А то вдруг обидят по дороге ненароком?
Они продолжали веселиться, пока вожак не рявкнул:
- Хорош языки честь, недоумки! Ногами шевелите лучше! А ты заткнись, остроухий! Лучше силы побереги, они тебе еще пригодятся.
Он пнул орков, подкрепив свои действия парой заковыристых ругательств. Те, ворча и ругаясь в ответ, прибавили ходу, мало заботясь об удобстве пленника, которого нещадно трясло на ухабах и поворотах.

Пленник все никак не хотел успокаиваться. Это раздражало даже больше, чем длинная каменистая дорога и обилие кусачих насекомых. Впрочем, к последним они уже привыкли. Да и те быстро дохли, напившись их крови, они же не неженки-эльфы.
Пленник дернулся особенно сильно и идущий впереди носильщих ругнулся, помянув по матушке всю королевскую семью остроухих до ихнего короля Финвэ.
Гнар разозлился. Сколько можно терпеть этого недоноска? Он вообще давно должен был стать мясом, а с ним так цацкаются. Он размахнулся и со всей силы саданул замершего эльфа по затылку. Тот безвольно обвис на шесте. Хорошо. Теперь тот должен был отключится едвали не до крепости, после такого-то удара.  Главное, чтобы черепушка не раскололась и он не подох по дороге. Ну да ладно, не подохнет - так его там приведут в чувство.
Они почти не останавливались на привалы и скоро добрались до крепости.

-----> Ангбанд

Отредактировано GameMaster (2011-09-07 19:38:57)

----------------> Из покоев правителя. Да и вообще из города.
В их зоне поиска было пятнадцать больших и малых месторождений. За сутки осмотреть успели лишь пять из них. Турукано был хмур, но пока не отчаивался. Шли ходко, хотя и приходилось иногда пробираться по столь узким местам, что на них помещалось лишь пол стопы.
Где сейчас Галдор со своими подчинёнными, король Гондолина представлял слабо. Но считал, что тот за это время углубился со своими верными гораздо дальше в горы. Может, в бою гвардейцы и не уступают, а может и превосходят воинов Дома Древа, но вот для подобных заданий подходят гораздо меньше. Поэтому-то, Турукано и не винил на своего лорда за то, что тот не захотел его ждать, но и не считал, что должен сидеть в Гондолине и просто ждать результата. Больше отрядов-быстрее и тщательнее пройдут поиски.

- Мой государь, - сказал Галдор, - у меня скверный новости. Орки… кажется, они подобрались слишком близко к охраняемым пределам. Мы… - Эльда замялся ненадолго. – Моим воинам удалось отыскать следы этих тварей в одной из пещер, всего в нескольких милях от наших границ. И… еще там было вот это…
- Следы Вашего племянника теряются в этой пещере, господин. Он вошел туда, однако, похоже, не вышел…
- И у меня есть основания полагать, милорд, что дальнейшие поиски бессмысленны… - голос Галдора дрогнул. – Пол в той пещере полон чьих-то… останков – того, что орки не успели съесть и не взяли с собой… Этим… кускам плоти не больше двух дней.
Турукано молча выслушал лорда. Со странным безразличием передал находки, стоящему рядом гвардейцу, и сказал пустым чужим голосом:
- Ведите меня, Лорд. Я хочу видеть всё сам.
20 миль промелькнули для Тургона незаметно. Он двигался как во сне, бездумно передвигая ногами. Тело само находило оптимальный для себя путь. Внутри было пусто. И Тургон пока не представлял, что будет делать дальше.
Он всё также молча осмотрел пещеру, и обратил внимание на отпечатки орочьих ног. Его мозг очнулся от ступора и принялся усиленно анализировать всё увиденное. Поднял глаза на Галдора.
- Как вы считаете, лорд,- без выражения сказал он: Если орки оставили плащ и ножны, где тогда остальная одежда? Галдор, я очень сомневаюсь, что им она была очень нужна... Да, я вижу, что здесь кого-то съели, но будь это племянник, мы бы нашли больше из его вещей. Иии кто у вас лучший следопыт? Насколько я знаю, глубина отпечатков, положение пяток и всей стопы, ширина шага и другие мелочи могут многое сказать знатоку. Пусть лучший из следопытов всё здесь внимательно осмотрит, а потом осмотрит тропу. Если потребуется я пойду с ним до самого Ангамандо. Кроль замолчал, а потом очень тихо добавил:
- Это моя последняя надежда.

- Мой король… - неуверенно начал глава Дома Древа. – Я уже отправил по этому следу своих лучших следопытов. Нам следует дождаться сведений от них. Но Вам… я думаю, Вам будет лучше возвратиться в охраняемые пределы. Находиться здесь опаснее, чем мы думали. Необходимо выставить дополнительную охрану на границах, чтобы ни с кем больше не повторилось того, что случилось с Вашим племянником…     
- Я сделаю все, что смогу, - пообещал он. – Я, да и любой из Ваших воинов готовы смело отдать жизнь, лишь бы суметь помочь. Однако… если я прав и юноша погиб, или если он живым попал в Ангамандо, боюсь, мы уже ничем не поможем ему.
- Хорошо, благодарю вас за всё, Галдор. Я рад, что у меня есть такие лорды. Король легко похлопал его по плечу:
- Пусть ваши разведчики проследят весь путь по которому орки проникли сюда. Пусть устроят на нём побольше ловушек и организуйте пост.  Вы сами знаете, что перекрыты должны быть все тропы по которым могут пройти враги. Иии выясните наконец, убит ли Ломион или взят в плен. Я должен знать это точно. Я же отправляюсь в город. Турукано развернулся и вышел из пещеры.
- До коли всё это будет продолжаться?- думал он:
- До коли ещё орки будут безвозмездно шляться по нашей земле и надругаться над нашими близкими? Скольких ещё мы потеряем? Что ждёт нас дальше забытых в этом мире великими валар. Они бросили про нас, не хотят помнить о нашем существовании. И мы гибнем, находясь здесь наедине с врагом. Неужели столь силён рок, неужели мы так слабы? Что случилось с нами? Отчего мы не можем теперь уберечь своих родных? Кто я такой? Разве не король величайшего королевства нолдор? Почему я терплю гибель своих близких? Почему я терплю Врага на своей земле? Ярость волной нахлынула на короля: Мы ещё  посмотрим, кто будет радоваться последним, Моргот! Мы ещё посмотрим!
Отряд короля спускался в долину. Тургон был мрачен, а внутри у него клокотал гнев. Разочарованный в валар, кроме Ульмо, он принял решение, о котором он пока не хотел думать. Решение было непростым и кооль решил созвать совет лордов, чтобы узнать их мнение.
- Галдор, я созываю послезавтра в полдень Совет Лордов. Жду тебя на нём. - послал он осанвэ ближайшему из них. Остальных он решил пригласить, прибыв в город. Но тяжесть на душе не уходила. Горечь и гнев сжимали сердце короля.
- К гробнице, - коротко приказал он. И отряд сменив направление отправился к той горе, на вершине которой был похоронен отец Турукано.
Тургон один поднялся туда и долго стоял над каменным холмом, служившим последним пристанищем телу Финоголфина. Турукано стоял молча, глядя на камни, а ветер развивал его чёрные, ниспадающие ниже плеч, волосы. Ему так нужен был совет, совет того, кого он всегда считал самым мудрым среди эльдар. Но камни не могут говорить...
- Прости, отец,-одними губами прошептал Турукано:
- Может, то что сделаю я, будет похоже на то, что сделал ты, но я должен попытаться. Должен. У меня нет сил больше терпеть. И до втречи, папа.
Постояв ещё немного над могилой, он спустился к ожидающим его воинам и отряд снова направился в долину.
--------------->Покои правителя.

---------------> Из Ангбанда.
Отряд воинов Дома Древа ступал довольно быстро, стремясь поскорее оставить позади враждебные земли. Однако раненные держались и почти не отставали от общего темпа. За исключением Финрода, который по-прежнему лежал на плаще и не издавал ни одного жалобного звука, только стискивал зубы, когда спину ему задевали острые камни. А такое изредка случалось, хотя носильщики - и среди них Арандиль - старались поднимать края плаща как можно выше, чтобы не причинить бывшему узнику дополнительных страданий.
Дождь прекратился совсем недавно. Должно быть, где-то над Ангамандо еще вовсю бушевала непогода, но здесь, в горах уже было спокойно. Разведчикам удалось преодолеть мрачную равнину, оставшуюся от некогда цветущего края Ард-Гален, ни разу не столкнувшись со вражескими отрядами. Сильный затяжной ливень надолго распугал орков, а по Анфауглит не любил ходить никто, даже воины Моргота. Слишком приметной была эта местность; в обычное время там было негде укрыться от палящего солнца, негде утолить жажду, негде спрятаться от врагов…  Пусть и укрываемые стеной дождя, гондотлим тоже ощутили облегчение, когда, оставив позади выжженную пустыню, вновь вступили в горы.
Теперь можно было вздохнуть свободнее. Хоть ныне эти места и принадлежат Тьме, но прежде и, кажется, совсем недавно, они находились под рукой нолдор, во владении князей Аэгнора и Ангрода. По сей день эти скалы должны были благоволить к эльфам, давая укрытие и пищу, позволяя предаться отдыху, позабыв тревогу. И наткнуться здесь можно было отнюдь не только на орков. Возможно, где-то совсем рядом бродили патрули иных верных лорда Галдора, которые, без сомнения, уже искали их. А дальше… еще немного, и они вступят в Эккориатские горы, так хорошо знакомые, почти безопасные, если сравнить с Железными горами. Там уже рукой подать и до охраняемых границ.   
- Вырвались... - с облегчением выдохнул Арандиль.
Даже он сейчас дышал тяжело. Стоило ли говорить об измотанных нарготрондцах, и о Маэглине…
- Здесь остановимся на привал, - распорядился командир, - всем нужен отдых.

Финрод слушал рассказ Арандиля... Сначала светлый, обнадеживающий... У Берена и Лютиен все получилось... Казалось бы, история закончилась хорошо. Гораздо лучше, чем он надеялся... А потом... Это было больно слушать. Новая война, предательство, поражение... Смерть тех, кого он знал... Он изредка спрашивал что-то... И чтобы знать, и чтобы просто не молчать, как-то прервать это повествование, почувствовать, что это все давно закончилось и они не там.
Несколько раз он задевал за острые камни, но только молча закусывал губу. Больно, но...  Все равно ведь ничего не сделаешь. И это было лучше, чем остаться в пещере...  И уж тем более, чем в темницах Ангамандо.
Финрод и сам не заметил, как рассказ перешел в сон... Или обморок. Неважно.  Ему снилась Арт-Гален. Такой, какой была когда-то... Зеленая трава, почти по колено... Младшие... Опять затеяли какой-то спор. Нужно было пойти, разнять их... Вот ведь упрямые - давно уже выросли, а бодаются каждый раз из-за всяких мелочей. Он с улыбкой встал и направился к ним...
Едва он сделал первый шаг, как все вокруг потемнело, стало осыпаться черным пеплом. Трава... фигуры братьев....
- Нет...
Он дернулся, пытаясь вырваться из этого кошмара, но не получалось. Даже само небо рушилось, сжималось, до темных каменных стен со свисающими с них цепями.
Он лежал на холодном полу, как в тот, последний раз. Они уже ни о чем не спрашивали, просто избивали его, обозлившись на то, что ничего не удается добиться. Они сегодня были очень нервными... А он... Он даже не пытался защититься - бесполезно... Хрустнула кость и руку словно обожгло огнем. Эльф только вздрогнул и закусил губу. Следующий удар пришелся в висок и он потерял сознание.

Едва отряд остановился, бывшие узники Ангамандо один за другим опустились на землю – без сил, почти без чувств, измученные, едва живые. Всю дорогу принц и Эдрахиль держались стоически, ни разу не упав, не задержав движение, хотя теперь едва не умирали от усталости.
- Пить… дайте… - прохрипел Маэглин.
Ему принесли воды, ткнули флягу в губы, давая напиться. Эльда пил долго и жадно, проливая себе на грудь…
Арандиль распорядился развести костер. Двое следопытов отправились на охоту. Впрочем, сам командир сомневался, что удача будет сопутствовать им – слишком близко было здесь до Анфауглит, где не обитало более ничего живого.
Финрод находился без сознания, не выдержав долгой и трудной дороги. Именно к нему Лаурэлассэ подскочил в первую очередь, проверяя пульс, трогая лоб, осматривая кости.
- У него жар, - с беспокойством сообщил юноша, и вновь приложил к голове Фелагунда тряпицу, вымоченную в целебном отваре.
Затем достал из походной сумки мешочек с какими-то травами и крохотный котелок, высыпал туда почти все содержимое своего мешочка, чтобы чай получился как можно более крепким, залил водой и повесил над огнем. Спустя несколько минут вода стала пузыриться, а из котелка потянуло пряным травяным запахом.
Лекарь снял котелок, перелил часть приготовленного напитка в небольшую кружку, слегка подул, сгоняя пар, и осторожно поднес к губам Финрода. В этот момент бывший король Нарготронда вдруг дернулся и застонал. Видно, ему снилось нечто страшное…
- Нет...
Глорлас крепко обхватил руками израненное, исхудавшее тело, провел рукой по волосам, по лбу, и тихо зашептал:
- Успокойтесь, милорд, все хорошо, никто не обидит вас…
Он вновь взял кружку с напитком из трав, дотоле предусмотрительно отставленную в сторону, и дал несчастному сделать несколько глотков.

Отредактировано Галдор (2011-10-13 21:52:26)

Чьи-то руки прижали его к полу, но Финрод и не думал вырываться. Они скоро исчезли, зато запахло травами... Ему в губы ткнулась теплая кружка. И правда травы...
"Инголдо.. очнись... мы не в Ангамандо... это позади. Очнись, слышишь?"
"Не в Ангамандо... Да, я знаю... Это просто сон..."
Теперь, когда кошмар отступил, открывать глаза совершенно не хотелось. Но нужно было...
Над ним склонялся тот мальчишка целитель...
- Успокойтесь, милорд, все хорошо, никто не обидит вас…
"Финрод… Финдарато пожалуйста, услышьте… С вами ничего не случится, я клянусь вам. Все будет хорошо. Не сомневайтесь, не поддавайтесь страху. Вы среди друзей, все в порядке…"
"Я и не боюсь этого... Поверь... Это не страх. Просто память... Он нее никуда не денешься. Не о плене... Это раньше было, и намного..."
Если бы это было самым страшным... Перед глазами по-прежнему стояли лица братьев. Пыточная Ангбанда меркла перед этим...
- Я знаю. Все хорошо, не беспокойся. Спасибо... За помощь.
Он старался ни на кого не смотреть. Пка... Сначала нужно успокоится, забыть про то, что видел во сне...
Финрод попытался сесть. Получилось не сразу, хорошо хоть паренек помог. Посмотрел на спутников... Даже разведчики выглядели уставшими, говорить об Эдрахиле и Маэглине вообще не стоило. Он не был уверен, что те услышат, даже если заговорить с ними. Да и у него перед глазами все плыло.
- Как вы?
"Эдрахиль... Ты-то что переживаешь... Знаешь же, что и хуже бывало..."
Он выпутался из плаще и пододвинулся к другу, слегка приобняв за плечи.
- Все хорошо, слышишь...

Отредактировано Финрод (2011-10-13 22:14:21)

- Я знаю. Все хорошо, не беспокойся. Спасибо... За помощь.
Глорлас счастливо улыбнулся, искренне радуясь тому, что сумел заставить бред и кошмары отступить.
- Не стоит благодарности, сударь, правда… - смущенно проговорил он и, убрав в сторону тряпицу, вновь попробовал пальцами взмокший лоб эльфа. Лоб все еще был горячим, однако жар постепенно уходил. Взгляд Финрода делался все более осмысленным и спокойным.
Вскоре тот высвободился из пут плаща и попытался сесть, однако почти сразу опасно покачнулся. Молодой целитель подставил руки, придерживая его, помогая придвинуться ближе к Эдрахилю, глаза которого отчего-то были влажны.
- Вот, - сказал юноша, поставив рядом с Финродом кружку вместе с остатками отвара, - прошу, выпейте все до конца… А вы, - он вопросительно поглядел на Эдрахиля, - как вы себя чувствуете?
… Следопыты вернулись, принеся несколько подстреленных куропаток, и тут же занялись приготовлением пищи. Опустевший котелок Глорласа вновь поставили на огонь, заливая воды. Кто-то порезал несколько картофелин; другой опустил в котел щепотку растертой в порошок пряной травы, и вскоре ветер разнес кругом весьма аппетитный запах…