"А теперь... Не знаю. Может быть, и нет для этого какого-то определенного времени. Думаешь, никогда? Когда-то было время, когда мы не думали о потерях. И жить было... проще, наверное.  Не приходилось каждый день видеть войну. Знаешь... В Нарготронде всегда было тихо. Я старался, чтобы так было... Но сейчас  этого уже не будет. Слишком много всего происходит. Да, конечно... помнить. Только, все равно, это больно."
"Нет, не думаю. Все равно нужно.. разве можно иначе? Кем бы мы были, если подчиняли свои чувства обстоятельствам? Я знаю, что тихо уже не будет... нигде не будет. И о потерях не думать уже не получится..."
Линвен грустно улыбнулась... Потери... а ведь Финрод столько лет был ее самой страшной потерей... Он и отец... Ей хотелось обнять любимого, прижаться к нему, почувствовать, что это не сон, что он живой... Но девушка не решалась. И боялась сделать ему больно...
"Куда поедешь? Я же и сам не знаю, куда отправлюсь."
"За тобой... неважно куда... "
Линвен и правда было неважно. Просто быть рядом с ним... какая разница - где?
"Не знаю... немного. Хорошо, что ты сюда поехала...  А ты... просто поверь."
"Хорошо... я верю. С каждой минутой все больше... "
А ведь и правда она могла не поехать. Не узнать, что король собирается куда-то, решить остаться дома... да мало ли что.
"Но ты же была разведчиком, в походе приходится рассчитывать все до секунды, и проспать тоже нельзя..."
"В походе - это другое дело. Конечно, там все было иначе... Да ты меня не слушай... я глупости говорю."
Конечно, она преувеличивала... А Финроду было грустно. Это девушка чувствовала очень ясно. И от разговора про волколаков в том числе.
"Да, хорошо... Я никуда не поеду..."
Ответ звучал как-то остраненно... словно она обидела его чем-то... Может быть и правда обидела? своим страхом, тем, что вот так вцепилась, не желая отпускать?
"Прости..."- в глазах девушки появились слезы, в горле подозрительно защипало.

- Знаю. Но прошу тебя остаться.- И тебя, Нарьо, тоже.
- Но почему? -возмутился было Айканаро.
Но что-то в голосе Рэсто было такое, что возражать казалось бесполезным. Вот и сестра тоже не возражала, хотя было видно, как она обиделась. Айканаро тоже чувствовал досаду, хотя понимал, что Ородрэт не стал бы так настаивать, не имея на то причин.
- Никто не должен быть приманкой... И Эдрахиль правильно сказал - она им не нужна. Они уже знают, куда им идти. Так что нам надо их встретить - тут или дальше, неважно.
- Лагерь в любом случае должен быть защищен. Я считаю, что надо отправить отряд навстречу волкам, а оставшимся охранять лагерь.
- Запах тоже приманка. Соглашусь с Ородрэтом. Никто приманкой не должен быть и не будет. Лучше продумать, каким образом их будет правильней встретить.
Что же... значит, он останется тут и будет охранять лагерь... Тоже, наверное правильно...
Финдарато вдруг отодвинулся от него, словно отстранился... Он вообще ничего не сказал в ответ на все обсуждения и возражения. Просто молчал... Айканаро удивленно и встревоженно посмотрел на брата:
- Что ты? Ты зачем отсел?

НПС волколаки
Волки учуяли усиливающийся запах беглецов. Они разделились на группы по трое и рассредоточились по лесу, заходя с трех сторон для эффекта неожиданности. От предвкушения у них обильно выделялись слюна и пена изо-рта. Их темные силуэты быстро перемещались в тени крон деревьев. Эльфы были очень близко...

"Хорошо, что учимся, Турьо. Было бы куда хуже, если бы мы их повторяли раз за разом. Ни у кого без них не обошлось. А вот все ли понимают... не знаю. Надо это выяснить сначала. А потом попытаться объяснить..."
"Без ошибок никогда ничего не обходится. Да и нужны всёже эти ошибки. Без них было бы всё не так. Только как это выяснить. Не спрашивать же напрямик."
Все они давно начали совершать ошибки. Некоторые исправлять получалось, некоторые нет. Потом снова совершали. И действительно ведь многому на этих ошибках научились и других тоже научили. Правда не всем эта наука давалась легко. Чаще всего большой кровью. Но лучше уж так, чем совсем ничему не научиться.
- Да, Артанис, согласен с тобой. Кузен, я уже распорядился отобрать воинов из своего отряда - теперь дело за тобой. Арандиль... я не против, конечно, и мои верные и правда знают местность хуже вас, но  мне кажется, этот вопрос должен решать Турукано. Мне кажется, нам надо выслать отряд навстречу волкам, как и предложила Артанис. Остальные же, вооружившись, останутся тут. И надо выставить часовых вокруг лагеря.
- Что ж, тогда пусть оставшиеся воины Нарготронда возьмут под охрану западную часть лагеря и дорогу, ко которой мы прибыли сюда. А гондотлим – если только ты не возражаешь, кузен, - займутся восточной частью.
- Мой государь, позволите ли вы мне и моим верным сопровождать отряд воинов, которые пойдут навстречу чудовищам? Ведь с нами им будет легче ориентироваться в этих местах.
- Конечно же я не возражаю. К тому же я тоже хочу поехать с отрядом, если уже мои верные не против. - Турукано посмотрел на Арандиля. - Так, с остающимися в лагере решили. А какое построение встретит волколаковв: линия, полукруг или ещё что-то?
Как лучше было бы выстроиться воинам, чтобы не пропустить волколаков к лагерю. Это тоже было немаловажным.

"Нет, не думаю. Все равно нужно.. разве можно иначе? Кем бы мы были, если подчиняли свои чувства обстоятельствам? Я знаю, что тихо уже не будет... нигде не будет. И о потерях не думать уже не получится..."
"Да и не получится. Тогда это уже не чувства будут... Знаешь, ты права. Просто... Я ведь и правда раньше не думал, что это возможно. И, наверное, специально не смотрел ни на кого... вот так. Убедил сам себя, что правильнее будет остаться одному."
Пытался убедить... И, даже если бы и чувствовал что-то, наверное загнал бы свои чувства так далеко, что и не заметил бы их. Может, и ее поэтому воспринимал так - как смущенного ребенка. Именно потому, что видел, что это не так...
"За тобой... неважно куда... Хорошо... я верю. С каждой минутой все больше... "
"Я... Ладно, если решу куда-то поехать, Я скажу тебе. Обязательно.
Может и не стоило бы... Если там будет опасно. Но она ведь воин, да и, все равно, поедет же.2
"В походе - это другое дело. Конечно, там все было иначе... Да ты меня не слушай... я глупости говорю."
"Угу, а дома можно было спать спокойно? Хорошо, не буду... Скажи... А почему ты в разведчики пошла?"
Девушки редко становились воинами. Им это было чуждо, да и сражаться и убивать они не любили. Конечно, никто им не запрещал, но это было фактом - на десять воинов мужчин едва-ли сыскалась бы одна женщина-воин.
"Прости..."
"За что?"
Он поднял глаза на Линвен.  Кажется, она решила, что обидела его.  Только ведь это не так было... Совсем. Конечно, он не рад был тому, что придется остаться в лагере, но ведь это не обида...
"Инголдо, прости меня… я совсем не обиделась, просто… тоже расстроилась немного. Ты ведь меня знаешь…"
"Ну... Да, знаю... Все мы такие. Ладно, что уж говорить... И ты прости тоже. Не хочу ссориться из-за этого всего."
А ведь обиделась... Наверное, сейчас это уже прошло.  И на Рэсто, и на него.  Еще одна... воительница.
"Инголдо... "
"Что? Да не расстраивайся так, переживу."
Он грустно улыбнулся другу. И это, и все остальное. Пора было привыкать, что ничего уже не будет как раньше.  Да и идти куда-то уже не хотелось. Он же понимал, что не отпустят. А если бы и отпустили, то сражаться не дали бы. Только вот от этого понимания никуда не делось желание уйти куда-нибудь подальше отсюда...
- Что ты? Ты зачем отсел?
- Так ты же уходить собирался, вот и отсел. Не хватало еще мешаться под ногами.
Вопреки всему в этих словах прозвучала горечь... Наверное, они и правда только мешались всем.
Остальные начали обсуждать, что делать с волками. Вообще-то, для воина в доспехах они не представляли такой уж большой проблемы, а без доспехов сюда никто не ходил, одни они были. Но это было дело воинов, а не их... Отряд же должен был знать, к чему готовиться.
- Конечно же я не возражаю. К тому же я тоже хочу поехать с отрядом, если уже мои верные не против. Так, с остающимися в лагере решили. А какое построение встретит волколаковв: линия, полукруг или ещё что-то?
Здесь? Тургон имел в виду здесь? Да что они возятся так долго?  Неужели настолько отвыкли от войны в Гондолине. Он привык совсем к другому ритму боя, да и жизни, наверное, тоже... А остальные... Все еще стояли толпой посреди поляны.
- Вперед выставить несколько воинов со щитами и копьями, если волки попробуют рыгнуть с разбега, то у нас резко убавится количество врагов. Лучники мало помогут, придется стрелять только если они появятся на дороге, где много места, целить по глазам, просто в шкуру стрелять смысла не имеет. Только через кусты они и не смогут бежать, здесь продираться придется. А в бою... Если прыгнет - увернуться и бить по шее. Или по хребту, если опаздываешь...
Шкура у них была толстая и обычные удары смертельными вряд ли были. Но у любой твари есть уязвимые места. Глаза, горло, шея... Еще можно было бы в пасть меч вогнать, это любого с ходу остановит.

"Что? Да не расстраивайся так, переживу."
"Знаю... и я переживу... "
Эдрахиль ответил улыбкой на улыбку друга... такой же грустной. Они переживут. Просто трудно быть лишним... пусть даже не время.
Он не понимал, почему тянут остальные - ведь ясно уже было, кто идет. Волки то ждать не станут, пока они выстроятся в круг или линию... Турукано привык мыслить, как полководец, наверное. А тут не надо было таких масштабов.
- Вперед выставить несколько воинов со щитами и копьями, если волки попробуют рыгнуть с разбега, то у нас резко убавится количество врагов. Лучники мало помогут, придется стрелять только если они появятся на дороге, где много места, целить по глазам, просто в шкуру стрелять смысла не имеет. Только через кусты они и не смогут бежать, здесь продираться придется. А в бою... Если прыгнет - увернуться и бить по шее. Или по хребту, если опаздываешь...
Финдарато сказал все правильно.
- Лучников надо выставить тут... Если они будут прорываться к поляне. Здесь их будет легче убить на подходах еще - незаметно они не проберутся, а значит, мы услышим их издалека.

- Что ж,  тогда пусть оставшиеся воины Нарготронда возьмут под охрану западную часть лагеря и дорогу, ко которой мы прибыли сюда. А гондотлим – если только ты не возражаешь, кузен, - займутся восточной частью.
Ородрэт кивнул. Все было правильно... только очень долго. Надо было действовать быстрей раза в два.
- Конечно же я не возражаю. К тому же я тоже хочу поехать с отрядом, если уже мои верные не против.- Так, с остающимися в лагере решили. А какое построение встретит волколаковв: линия, полукруг или ещё что-то?
- Вперед выставить несколько воинов со щитами и копьями, если волки попробуют рыгнуть с разбега, то у нас резко убавится количество врагов. Лучники мало помогут, придется стрелять только если они появятся на дороге, где много места, целить по глазам, просто в шкуру стрелять смысла не имеет. Только через кусты они и не смогут бежать, здесь продираться придется. А в бою... Если прыгнет - увернуться и бить по шее. Или по хребту, если опаздываешь...
- Лучников надо выставить тут... Если они будут прорываться к поляне. Здесь их будет легче убить на подходах еще - незаметно они не проберутся, а значит, мы услышим их издалека.
- Хорошо. Тогда вы идите, а мы тут все устроим. Турьо, это ведь не армия, где важно построение... вот Финдарато все правильно сказал. Надо сразу убить их как можно больше, сколько бы их там не было. Все в доспехах, так что это будет не так сложно. А если кто-то из них все же прорвется - тут уж мы их встретим.
Ородрэт слегка улыбнулся... Туркано привык командовать полками, а не парой десятков воинов. За годы отшельничества он отвык от таких стычек. Вот и мыслит... слишком широко. Какое может быть построение против зубов и когтей тварей, посланных убивать.
- Государь... мы можем идти уже?-
- Конечно. Давно пора. Турукано, Арандиль, вы готовы? Тогда вперед.
Было немного неловко вот так командовать кузеном, да и чужими верными тоже. Но Артарэсто боялся, что они так еще долго будут стоять и обсуждать стратегию.

- Вперед выставить несколько воинов со щитами и копьями, если волки попробуют рыгнуть с разбега, то у нас резко убавится количество врагов. Лучники мало помогут, придется стрелять только если они появятся на дороге, где много места, целить по глазам, просто в шкуру стрелять смысла не имеет. Только через кусты они и не смогут бежать, здесь продираться придется. А в бою... Если прыгнет - увернуться и бить по шее. Или по хребту, если опаздываешь.
- Лучников надо выставить тут... Если они будут прорываться к поляне. Здесь их будет легче убить на подходах еще - незаметно они не проберутся, а значит, мы услышим их издалека.
Ни щита, ни лука у Турукано с собой не имелось, только меч и длинный кинжал. Поэтому объяснение, как следует отбивать атаку волколака он слушал очень внимательно. Да к тому же, он понял, что действительно плохо разбирается в малых сражениях. Тем более ценны были слова Финдарато и Эдрахиля.
- Хорошо. Тогда вы идите, а мы тут все устроим. Турьо, это ведь не армия, где важно построение... вот Финдарато все правильно сказал. Надо сразу убить их как можно больше, сколько бы их там не было. Все в доспехах, так что это будет не так сложно. А если кто-то из них все же прорвется - тут уж мы их встретим.
- Да... вот кстати ещё одна моя ошибка. Ну что ж. Попробую исправить и больше не допускать её.
Значит, не командовать ему малыми отрядами. На нём армия. А у отрядов есть командиры. И это всё действительно смешивать не стоит.
- Конечно. Давно пора. Турукано, Арандиль, вы готовы? Тогда вперед.
- Я готов.
- Я тоже. - произнёс Тургон. Он уже сосредоточился на том, что будет происходить дальше. Меч не подведёт, рука не дрогнет - на это вся надежда.
- Удачи вам… и да хранит вас Единый
Это пожелание было как нельзя кстати.
"Удачи вам" - сказал ему Маэглин. Тургон чуть кивнул в ответ.
"Спасибо, она нам пригодится. Вам тоже удачи."

Кампилоссэ показалось, что юноша испытал облегчение из-за того, что ему не придется говорить об этом сейчас. И в то же время он выглядел немного виноватым.
"Прости, melde… Я и правда не хочу ничего скрывать от тебя, но сейчас говорить об этом не время".
«Ты прав, Маэглин. Сейчас не время и не место для таких разговоров. И… не нужно извиняться, ты же вовсе не обязан рассказывать мне ничего».
Совершенно не обязан, и у нее нет никакого права лезть в его прошлое.
"Судьба часто бывает жестока – испытывает нас, то и дело ставя перед выбором. Но иногда дарит нам и минуты счастья, за которые мы должны быть особенно благодарны ей".
Девушка кивнула, соглашаясь со словами возлюбленного. Она на многое  бы согласилась, лишь бы не потерять этого счастья, такого нежданного и яркого.
Маэглин провел по ее волосам, и это немного успокоило Кампилоссэ.
- Не бойся, если мне и суждено погибнуть, то не теперь и не здесь. И тебя я не дам в обиду.
Девушка прижалась к Маэглину. Его близость успокаивала, прогоняла страх.
Вдруг что-то заставило ее немного отстраниться и вновь сжать рукоять кинжала. Ей показалось, что она ощущает чью-то злобу, направленную на них.
- Мне кажется, они очень близко – прошептала эльде.

"Всегда - не знаю... Какое-то время - получится, наверное... Я не знаю... Говорят, что все случается тогда, когда для этого приходит время. Больно... кто же спорит. Но, бывает, это кажется более правильным."
"Да... я понимаю... Наверное, для всех по-разному... только я не вижу ничего правильного в боли. Ни для себя, ни для других..."
Она немного помолчала, тайком вытерев соленую дорожку со щеки. Не хотела расстраивать Финрода, не хотела, чтобы он чувствовал себя плохо еще и из-за нее. Затем справилась с собой и подняла глаза на любимого.
"Я... ты только не думай, что... я жду чего-то... Я люблю тебя, и это не изменится. И верю, что ты тоже любишь меня, иначе бы не стал так говорить. Но... если ты думаешь, что... что нельзя, что это все... не вовремя... я не буду... ни о чем просить... просто... хочу быть рядом..."
Губы девушки опять задрожали. Линвен нахмурилась, сдерживаясь изо всех сил.
"За что? Это тебе спасибо... За все."
"За что? Ну что ты... "
Линвен улыбнулась, скрывая слезы.
"Не знаю... Можно было бы, наверное, и другое что-то выбрать... Но тебе ведь это нравится? Такая вот жизнь... Или ты это в память об отце делаешь?"
"В память об отце... может и так. Наверное, это тоже было важно... я очень любила его. Но... и нравится тоже. Не знаю, почему. Наверное, каждый любит что-то свое... мне нравится запах костра, то, что надо идти куда-то, скорость, ловкость... и, наверное, опасность. Странно для девушки? Хотя убивать... вот этого я никогда не любила.. первый раз, когда мы на орков нарвались... я тогда застрелила двоих... Потом несколько дней ревела..."
Ужасно боялась, что другие заметят, пряталась, злилась на себя... но тогда ей казалось, что она не просто убила двух орков, а вырвала кусок из... жизни. Не из их... из жизни вообще.
"Не надо... Ты меня ничем не обидела. Я понимаю..."
Линвен только кивнула... и вдруг, не выдержав, обняла Финрода, уткнувшись лицом в его плечо.

- Конечно. Давно пора. Турукано, Арандиль, вы готовы? Тогда вперед.
Ничего себе... От Рэсто он такого не ожидал. Но, как бы то ни было, брат был прав. Медлить было больше нельзя - иначе волки сами придут сюда. Не станут же они ждать, пока отряд обсудит все детали.
- Я готов.
- Я тоже.
Отряд направился к лесу. Айканаро вздохнул, глядя им вслед. Как же он хотел бы пойти с ними... Впрочем, ведь это не последний бой в его жизни. И он еще успеет отомстить Врагу и его тварям...
- Удачи вам... - он присоединился к сестре и остальным.
Не успели воины выйти за пределы лагеря, как их остановил крик Эдрахиля.
- Постойте! они.. уже тут. Близко.
Нолдо махнул рукой, показывая, откуда должны появиться волколаки.
Айканаро выхватил меч, готовый встретить врагов, и оглянулся на Ородрэта. Все же командовал тут он.

Отряд Нарготрондев, услышав возглас Эдрахиля, остановился в некотором недоумении, не зная, что делать - продолжать путь или готовиться к обороне здесь. Все ждали, что скажет король.

-Что ж... Если это действительно так, то мальчик заслуживает шанс на искупление.   
Глава Дома Золотого Цветка, роясь в чужих воспоминаниях напрочь потерял чувство времени. Когда он вернул себе чувство реальности, он увидел что большая часть эльфов во главе с королями выдвинулась на поляну.
-Что-то серьезное происходит там, лорд... Нам нужно быть...
И он побежал к своему королю.