***

Палаты Мандоса, точнее, их часть, захваченная Феанорингами. Все семь сыновей внимательно слушают предыдущую беседу со спиритами в папином вольном изложении.
ФЕАНОР: …А потом эта жертва Иллуватарского аборта предложила нам мешок наших же сильмарилов и реинкарнацию с восстановлением на прежнем месте жительства.
МАЭДРОС: Звучит так, будто ты согласился, отец.
Отец победно улыбается.
МАЭДРОС: Но зачем?! Я думал, вопрос с сильмарилами давно решён: ты же сам говорил, на кой ляд нам эти булыжники?
Остальные Феаноринги молчат, но видно, что их терзают те же смутные сомненья.
ФЕАНОР (укоризненно качая головой): Дети, из всего, что я сказал, вы услышали только ту часть, что про сильмарилы? И кто же из нас после этого на них сдвинут?
КУРУФИН: Постой, ты хочешь сказать, что пошёл на сговор с Морготом, чтобы нас отсюда выпустили?
ФЕАНОР (язвительно): Знаешь, всё звучит плохо, если говорить таким тоном.
МАГЛОР: А что он хочет взамен?
ФЕАНОР: Чтобы мы лично забрали переходящий приз у кучки очередных владельцев.
АМРОС: А если кучка не захочет их отдавать?
ФЕАНОР: А мы её убедим.
КЕЛЕГОРМ: Что, как в прошлый раз?
ФЕАНОР: Ну, зачем: повторяться – удел посредственностей. И потом, прошлый раз достаточно наглядно продемонстрировал неэффективность использованных методов. Так что, думаю, на этот раз мы будем действовать умеренно ненасильственным путём.
КАРАНТИР: Это как?
ФЕАНОР (закатывая глаза): Сынок, ты чем все эти тысячелетия здесь занимался, а?
КАРАНТИР (не раздумывая): Упражнялся в фехтовании – пусть этот Диор теперь попробует со мной справится!
ФЕАНОР: Та-а-ак… И у кого ещё это было основным занятием?
Сыновья нерешительно переглядываются.
КУРУФИН (vox populi): Не то чтобы основным, но, скажем, не на последнем месте.
ФЕАНОР: И в кого вы такие кровожадные? (Пауза.) Ах, да… Ну, не важно: запомните, дети, насилие – не способ решения всех проблем. А всего лишь 99-ти их процентов.
Дети понятливо кивают.
ФЕАНОР: Значит, решено: сегодня мы все покидаем это гостеприимное место. И в честь сего знаменательного события я хочу дать клятву.
ВСЕ СЫНОВЬЯ: НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ…
ФЕАНОР (не обращая внимания): Я торжественно клянусь собрать все сильмарилы и лично запихать их Морготу в то место, которым он думает, даже не подозревая об этом.
КАРАНТИР: Что, все?
ФЕАНОР: До единого.
АМРОС: Жалко – такие красивые…
ФЕАНОР (наставительно): Искусство мстить, сынок, требует жертв.
КУРУФИН (с сомнением): А влезут?
КЕЛЕГОРМ (без сомнения): Затолкаем.
МАЭДРОС (улыбаясь): Что ж, думаю, это справедливо: он ведь всегда так хотел их получить…
МАГЛОР: …что даже не уточнял, куда именно.
СЫНОВЬЯ (дружно): Клянёмся.
ФЕАНОР (исчезая): Пойду, обрадую нашего реаниматора.
МАЭДРОС (вдогонку): А Мандос мне руку вернёт?
ФЕАНОР: Пусть только попробует не вернуть.

***

Панорама Валинора. На холме сидят Тулкас и Оромэ. Над головами двух валар с криками носятся чайки.
ОРОМЭ (устало стряхивая с плеча помёт): Хорошо, балроги не летают.
ТУЛКАС (весело): Почему? Летают, если высоко подкинуть.
ОРОМЭ (поспешно меняя тему): Я сейчас Йаванну видел: говорит, Мелькор зачем-то к Мандосу намылился. Никак очередную пакость задумал.
ТУЛКАС (оживлённо): Ну наконец-то! А то я тут от скуки совсем спёкся. (Воровато оглянувшись.) Ты, случайно, не знаешь, где он своих балрогов держит?
ОРОМЭ (быстро): Мне тут Мандос на днях щеночка Цербера подарил – такой потешный! Три головы, одна другой дурней. Хочешь посмотреть?
ТУЛКАС: А то! (Встаёт прыжком.) Пошли! (Хохоча, сбегает вниз по холму.)
ОРОМЭ (тихо, передразнивая): «Пригляди за Тулкасом, Оромэ! У вас же общие интересы!» Да уж лучше за стадом бешеных слонопотамов приглядывать.
ТУЛКАС (снизу холма): Ну чего ты там копаешься?!
ОРОМЭ (вздохнув): Иду, иду! (Тихо.) Скорей бы уж Мелькор чего-нибудь учудил!

***

Гавань, ближе к вечеру. Похищение Финрода входит в свою завершающую стадию.
Ощутив под ногами доски причала, Избранный с ужасом осознаёт, что борьба проиграна: на сходнях уже стоит готического вида корабль с чёрными парусами. Ниэнна, на всякий случай придерживая свой ценный приз, вынимает откуда-то простыню и добросовестно прочищает носоглотку.
НИЭННА (кивая на корабль): На нём ты отправишься к Буяну вершить своё благое дело.
ФИНРОД (тихо): Которое, естественно, не окажется безнаказанным. (Ниэнне, обречёно.) И что именно я должен буду сделать?
НИЭННА (с готовностью): Удержать Феанорингов от кровопролития и примирить находящихся в осаде страждущих с осаждающими их несчастными.
Финрод беспомощно стонет.
НИЭННА (продолжая, воодушевлёно): Много бед и лишений придётся тебе вынести, прежде чем достигнешь ты цели. Плавание будет трудным и опасным, но с тобой будет моё благословение. (Подталкивает шатающегося эльфа к сходням.)
ФИНРОД (уставившись на борт корабля, дрожащим голосом): «ТИТАНИК»?
НИЭННА (с гордостью): Раньше он назывался «БЕГУЩАЯ ПО ВОЛНАМ», но, по-моему, так символичнее.
Финрод закатывает глаза и сползает в беспамятство. Ниэнна подхватывает обмякшего эльфа и грузит его на борт. Печально погудев на прощанье, «ТИТАНИК» отходит. Ниэнна стоит на причале и машет относительно чистым краем простыни вслед. Корабль быстро исчезает из вида.
НИЭННА (делая контрольный мах простынёй): Попутного ветра. (Поворачивается и врезается в материализовавшуюся рядом Варду.)
Последняя явно не в духе.
ВАРДА (грозно): Где он?
НИЭННА (ностальгически): Он уплыл. Но обещал вернуться. Милый.
ВАРДА (недобро прищурившись): В твоих же интересах, чтобы так оно и было. (Стремительно разворачивается и уходит.)
Ниэнна быстро показывает ей вслед язык и тоже исчезает.

***

Палаты Мандоса, участок Феанорингов. Отец семейства возвращается с переговоров.
ФЕАНОР: Ну, всё на мази: вечером инструктаж у Саурона – забьём, само собой; утром отправка к месту назначения – опоздаем, конечно, но в последний момент явимся.
Сыновья оживлённо приступают к сборам. (Интересно, чего им там собирать?)
ФЕАНОР (удерживая Маэдроса): Постой, сынок, надо поговорить.
Куруфин, услышав это, тоже останавливается.
ФЕАНОР: К сожалению, с твоей рукой возникли некоторые сложности.
МАЭДРОС (упавшим голосом): У Мандоса морозильник потёк?
ФЕАНОР: Да нет, с оборудованием порядок, но мы перерыли весь его склад – из конечностей там сейчас почему-то только левые.
КУРУФИН (подходя ближе): А что если у Моргота оттяпать?
ФЕАНОР (качнув головой): Уже предложил, но был встречен стеной непонимания.
Маэдрос разочарованно сникает.
ФЕАНОР (утешающе обнимая Маэдроса): Ну, ну, не кисни: твой папа взял с этого жулья расписку, что если по окончании нашего квеста Мандос твою руку не отыщет, то Моргот отдаст тебе свою.
МАЭДРОС: А вдруг он обманет?
ФЕАНОР (с удовольствием): Исключено: у нас при сделке свидетелем Тулкас был. Кстати, он настоял, чтобы Моргот к правой руке заодно и ногу в расписку добавил. Так, на всякий случай.
КУРУФИН (усмехнувшись): Разумно – лучше подстраховаться.
МАЭДРОС (вздыхая): Лучше рука сейчас, чем весь его опорный аппарат после.
ФЕАНОР (улыбаясь): Не спеши отказываться, сынок, – в хозяйстве всё пригодится.
КУРУФИН (подхватывая): А пока мы тебе вместо руки отпадный крюк приделаем – будешь первый эльф киборг.
МАЭДРОС (хмыкая): Да, повезло мне…

(ФЛЭШБЭК МАЭДРОСА)
Широкая панорама заката со скалой на переднем плане. К скале надёжно прикован… (нет, не угадали) Прометей. Напротив колышется ветром Маэдрос. Титан что-то увлечённо рассказывает эльфу.
ПРОМЕТЕЙ: …У Гефеста тогда ещё вечеринка была, ну мы и гульнули. Очнулся – темно, холодно, лежу в какой-то луже – в общем, похмелье после этого «божественного нектара» та ещё штука. А как на землю вниз глянули – мама родная! Неужто это всё мы поднапряглись?! Гефест, ясное дело, перетрусил, что от папаши влетит, да и настучал на меня. Падла. (Неожиданно ухмыляется.) Ну, я его отблагодарить всё ж таки успел: это он теперь всем заливает, что его мамаша родная с Олимпа сбросила – с головой-то у него всегда не важно было.
МАЭДРОС (осторожно): Я где-то слышал похожую историю, но в несколько иной интерпретации.
ПРОМЕТЕЙ (уязвлёно): И ты веришь этому Олимпийскому комитету? С них станется по пьяни Потоп устроить или Вечный огонь програчить, а потом козла отпущения найти. (Многозначительно.) Я – жертва политических репрессий.
В этом месте титана прерывают неясные выкрики, доносящиеся откуда-то снизу.
МАЭДРОС (приглядевшись): Ба, какие эльфы!
ПРОМЕТЕЙ: Ты его знаешь?
МАЭДРОС: Это мой двоюродный – Фингон.
ПРОМЕТЕЙ: А тебя, я смотрю, родственники не часто навещают.
МАЭДРОС: Да уж… (Отворачивается.)
Внизу Фингон опять кричит что-то неразборчивое.
ПРОМЕТЕЙ (вглядываясь): А вы с ним всегда ладили?
МАЭДРОС: Да вроде не ссорились, а что?
ПРОМЕТЕЙ: По-моему, он на тебя за что-то обижается.
Маэдрос опускает голову, чтобы увидеть, как Фингон натягивает лук.
МАЭДРОС (во всю силу лёгких): ЭЙ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! НЕ СМЕЙ!!!
Фигурка внизу, поколебавшись, опускает лук.
ПРОМЕТЕЙ: Крутые у вас в семейке нравы.
МАЭДРОС (переводя дух): Сам тащусь. (Вглядывается, с нарастающим беспокойством.) Куда он делся? Ты его видишь?
ПРОМЕТЕЙ (выкручивая шею): Не-а.
МАЭДРОС (нервно): Не нравится мне всё это.
ПРОМЕТЕЙ (неуверенно): Может, он совсем ушёл: типа, навестил – и пока.
МАЭДРОС (продолжая вглядываться): Ты не знаешь Фингона – такого упёртого ещё поискать.
Не успевает он этого сказать, как перед ними зависает огромный орёл с Фингоном на спине.
ПРОМЕТЕЙ (уставившись на орла, панически): ВЫ ЧЁ, ОДУРЕЛИ?! Я ЕГО СЕГОДНЯ УЖЕ КОРМИЛ!!!
Фингон, коротко глянув на Прометея, подлетает к Маэдросу и соскальзывает рядом.
ФИНГОН: Я прилетел тебя спасать.
МАЭДРОС (мрачно): Ура. Ждать почти не пришлось.
Фингон хватается за браслет, которым прикован Маэдрос, и начинает энергично его дёргать.
МАЭДРОС: Эй, полегче – ты мне что, руку оторвать хочешь?!
ФИНГОН (с отчаяньем): Не поддаётся!
МАЭДРОС (язвительно): Если бы его можно было вырвать голыми руками, я бы здесь не висел!
Фингон бросает на кузена отчаянный взгляд и достаёт меч. Маэдрос напрягается. Прометей, позабыв про орла, увлечённо наблюдает за разворачивающейся драмой.
ПРОМЕТЕЙ (Фингону): Слушай, да у тебя просто идея фикс какая-то!
МАЭДРОС (близко к панике): НЕ ПОДХОДИ! У ТЕБЯ ГЛАЗА БЕШЕНЫЕ!
ПРОМЕТЕЙ: Да Моргот сними, с глазами! ТЫ ВИДЕЛ, КАКОЙ У НЕГО ТЕСАК?!
ФИНГОН (стараясь звучать успокаивающе): Другого выхода нет, Маэдрос.
МАЭДРОС: Как это нет?! А искать ты пробовал?!
ПРОМЕТЕЙ (увещевающе, но без особой надежды): Давайте всё спокойно обсудим: уверен, мы найдём оптимальное решение, не прибегая к таким радикальным мерам!
ФИНГОН (приближаясь): Расслабься, и всё быстро кончится.
МАЭДРОС (в панике): САМ, НА Моргот, РАССЛАБЬСЯ!!!
ПРОМЕТЕЙ (истерично): ДАВАЙТЕ ВСЕ РАССЛАБИМСЯ!
Фингон, роняя крокодильи слёзы, замахивается мечом. Маэдрос с Прометеем в ужасе раскрывают глаза «кто шире». (Побеждает Маэдрос как наиболее заинтересованная сторона.)
МАЭДРОС (по нарастающей): А-А-А-А-А-А-А!!!
ПРОМЕТЕЙ (под аккомпанемент Маэдроса): ОСТАНОВИСЬ! ОН ЖЕ ТВОЙ БРАТ!
Фингон зажмуривается и рубит. Раздаётся оглушительный звон, потом гробовая тишина.
ПРОМЕТЕЙ (Фингону, ядовито): У вас, конечно, могут быть разногласия, но ты уверен, что хочешь отрубить ему именно эту часть?
Фингон открывает глаза: Маэдрос по-прежнему висит без изменений, в шоке уставившись на меч, застрявший в скале в нескольких миллиметрах от его головы.
ФИНГОН (нервно сглатывая): Ой. Извини.
Маэдрос медленно переводит на него взгляд, открывает рот, потом бесшумно его закрывает. Прометей смотрит на Фингона, как на состоявшегося сумасшедшего.
ПРОМЕТЕЙ (умоляюще): Может, всё-таки отмычкой для начала попробуешь?
Фингон делает глубокий вдох и снова замахивается. На этот раз с открытыми глазами. Прометей зажмуривается. Маэдрос от переизбытка эмоций теряет сознание. Далее членовредительство идёт более-менее по канону. Фингон поднимает бесчувственного Маэдроса и грузит на припаркованного рядом орла. Потом нерешительно оборачивается к Прометею: титан добротно прикован за все выступающие части тела. (Ну, почти за все.)
ПРОМЕТЕЙ (поспешно): Спасибо, не надо. (Тихо.) Я лучше Геракла подожду.
(КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА)

МАЭДРОС (возвращаясь в настоящее): А интересно, кого именно из вас озарила светлая мысль поручить спасательную акцию Фингону?
КУРУФИН: Если тебе от этого станет легче, то он действовал по собственной инициативе – мы в это время вели дипломатические переговоры на предмет твоей выдачи в полном комплекте.
МАЭДРОС (скептически): Дай, угадаю: вашу «спасательную акцию» возглавлял Маглор?
КУРУФИН (кивая): Он победил с перевесом в два голоса – близнецы его любят больше, потом шёл я и Келегорм.
МАЭДРОС (невольно задерживая дыхание): А потом?
КУРУФИН (улыбаясь): Не волнуйся: Карантир не баллотировался. Мы его заперли в погребе.
Маэдрос облегчённо выдыхает, Феанор прыскает со смеху. Куруфин к нему присоединяется, а немного спустя Маэдрос тоже начинает смеяться. Нервно.

***

Резиденция Моргота. Чёрный вала и его преданный ученик той же окраски празднуют заключение своей потусторонней сделки. (Ладно, банально квасят, как простые смертные.)
МОРГОТ (наполняя стаканы): Ну и жук всё-таки этот Феанор!
САУРОН: А чего вы от него ожидали, шеф? (Залпом опрокидывает свой стакан.)
МОРГОТ (всё еще под впечатлением): Нет, и надо же было Тулкаса сюда приплести! (Встряхивает головой.) Ну ничего: мы ещё посмотрим, кто кому чего оттяпает! (Снова наполняет стаканы.)
Подчинённый согласно кивает и пьёт с шефом на брудершафт.
САУРОН (размахивая огурцом): А как мы можем быть уверенными, что Феанор будет действовать в наших интересах? Нам нужен среди них свой человек, который будет контролировать их непосредственно на месте.
МОРГОТ (заливаясь пьяным смехом): Контролируемый Феанор – это оксюморон. И потом, он со своим выводком в сдерживающем факторе сейчас не нуждается. (Задумывается.) Хотя, в чём-то ты прав: иметь своего человека среди этих охотников за сильмарилами не помешает.
САУРОН: У меня тут как раз есть один на примете. Желаете ознакомиться?
МОРГОТ (делает широкий жест, чудом удержавшись на стуле): Зови!
САУРОН (откладывая огурец): Айн момент, майн орк!
МОРГОТ (поднимая голову): Кто?
САУРОН: Это я по-немецки.
МОРГОТ: Зови уже, полиглот хренов.
САУРОН (поворачиваясь к двери, с французским прононсом): Антре!
МОРГОТ (тихо): Выучил на свою голову.
Дверь открывается, и входит Норт Морадан, гроза всех припозднившихся одиноких эльфов хрупкой конституции.
МОРГОТ (пытаясь сфокусироваться): Это что за фрукт?
САУРОН (не без гордости): Жертва местной селекции.
МОРГОТ: Завязывал бы ты со своими экспериментами: мало тебе приключений на свою, гм…
САУРОН (икнув): Всё под контролем, шеф.
МОРГОТ (скептически): Ну да – как обычно. (В сторону.) Надо бы туда ещё кого-нибудь для перестраховки заслать.
САУРОН (косясь на бормочущего под нос валу, тихо): Параноик.
МОРГОТ (поднося ко рту стакан): Я всё слышал.
Саурон делает вид, что дошёл до кондиции и аккуратно сползает под стол.
МОРГОТ (в стакан): Симулянт.
Саурон возмущённо всхрапывает.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ДНЯ

ДЕНЬ ТРЕТИЙ,

в который Феанор переходит в наступление, Леголас с Лурцем осваивают профессию Винни-Пуха, Гилморн с Артагиром встречают Чупакабру, а экипаж второй шлюпки проявляет чудеса терпимости.

Светает. Вторая лодка безмятежно покачивается на волнах недалеко от берега, как пришвартованная. Норт, проснувшись, первым делом свешивается за борт, проверить рыбку. Последняя заговорщически подмигивает ему из глубины. Норт отшатывается.
МАГЛОР (не открывая глаз): Ещё там?
НОРТ: Здоровая, как Челюсти, и жизнерадостная, как Флиппер.
Амрод, не вставая, тихо стонет.
КАРАНТИР: Амрод, не вздумай её больше кормить.
АМРОД: Не волнуйся, мне больше нечем.
АМРОС (неуверенно): Может, ей скоро надоест? Или нас увидят с берега?
КАРАНТИР: Первый вопрос – ХА! Второй вопрос: если наши – хорошо, а если кучка… (Пауза.) Хотя, всё лучше, чем тут рыбачить.
НОРТ (задумчиво): Я где-то слышал, что акул можно отпугнуть звуковыми сигналами.
МАГЛОР (усмехаясь): Предлагаешь нам опустить голову в воду и покричать?
НОРТ (издевательски): Нет, задницу и попер--…
Договорить он не успевает, так как в днище лодки раздаётся резкий удар, и Норта сбивает с ног.
АМРОС (вцепившись в скамью): Кажется, рыбка решила ускорить события.
КАРАНТИР (оживляясь): А у меня встречное предложение: давайте скинем смертного за борт, а пока она будет завтракать, доплывём до берега.
Маглор вздыхает и достаёт лютню.
АМРОД (приоткрывая глаза): О, да! Помирать – так с песней!
Норт, решив, что сейчас будет та самая ударная часть, готовиться закатить ответный концерт. Карантир, придя к тому же выводу, что и Норт, в предвкушении встаёт с места. В свою очередь Маглор, всех обломав, невозмутимо опускает лютню в воду и начинает грести. Пару секунд народ безмолвствует: Карантир разочарованно, Норт удивлённо, близнецы молча. Наконец, Норт подаёт голос.
НОРТ (восхищённо): Ух ты, грёбанная лютня! То есть, гребная.
КАРАНТИР (придя в себя, Маглору): Хорошо, ты меня убедил – лютня ОЧЕНЬ многофункциональный инструмент. Но ответь мне на один вопрос: почему ты раньше её не использовал?!
МАГЛОР (усиленно загребая лютней): Потому что для подобного музыкального кощунства требуются крайние условия!

***

Остров Буян, лагерь Мятежной кучки. Утро в разгаре. Все очень заняты. Лурц стряпает, ему активно помогают Сэм и Рози. Арагорн сидит рядом и держит рвущуюся подсобить Арвен за руки, удачно маскируя инстинкт самосохранения под прогрессирующую влюблённость. Халдир, Йовин и Глорфиндейл ведут наблюдение по периметру. Боромир, сославшись на хронический утренний недосып, шумно досыпает в тенёчке. Гилморн и Артагир играют в кустах в покер на раздевание, однако поскольку оба отчаянно жульничают, стриптизом даже не пахнет. Леголас занят разработкой экологически чистого катерного топлива, но пока смог изобрести только колесо и кубик Рубика. В спину ему дышит не приставленный ни к какому делу Румил, который поминутно комментирует процесс изобретения, сами изобретения, Леголаса в частности и погоду в целом. Леголас постоянно раздражается, и Румил, чувствуя прилив бодрости, никуда не уходит. Рядом с ними сидит Элронд – ему поручили составить план обороны лагеря.
ЭЛРОНД (постукивая карандашом по высокому лбу (как автор сего официально заявляю: НИЧЕГО общего с Хьюго Уивингом этот вариант Элронда НЕ ИМЕЕТ): Нет, подозрительно всё это: Феанор, 1 штука – сходится; Феаноринги, 7 штук – не сходится. Спрашивается, где ещё четыре недостающие штуки?
ЛЕГОЛАС (отрываясь от полуизобретённого параллелепипеда): А правда, с чего бы это Мандосу выпускать их в неполном комплекте?
РУМИЛ: А может, он мазохист. Или просто забыл.
ЭЛРОНД: Неожиданный приступ склероза? Вряд ли.
РУМИЛ: Значит, мазохист.
ЭЛРОНД (игнорируя Румила): Что-то тут не так. Я предлагаю выждать: если то, что говорят о Феаноре, хотя бы частично правда, то он предпочтёт лобовую атаку…
РУМИЛ (заканчивая): …с тыла.
ЭЛРОНД (задумчиво): Очень может быть…
Пару секунд все молчат, наконец, Леголас не выдерживает.
ЛЕГОЛАС (безжалостно): Бред какой-то.
Полуэльф беспомощно роняет голову на руки.
ЭЛРОНД (со страданием): Ну чего вы от меня хотите?! Я не стратег, я – целитель! Вы что, этого ещё не поняли, когда я вас в прошлый раз вдевятером в Мордор послал? Я же это тогда так ляпнул, чтоб отвязались – думал, все поймут и посмеются. А вы взяли и на полном серьёзе туда двинули!
ЛЕГОЛАС (растерянно): Ну, я сначала тоже подумал, что ты просто неудачно пошутил, а потом смотрю – все так прониклись… Чего было им удовольствие портить? Мне-то всё лучше, чем в папину очередную налоговую стратагему вникать.
РУМИЛ: Да, для бешеного эльфа и в Мордор заглянуть не крюк.
ЛЕГОЛАС (огрызаясь): Посидишь безвылазно в Лихолесье с моё – даже Мордор приятным развлечением покажется.
РУМИЛ (ухмыляясь): Я и не знал, что у тебя такая тяжёлая жизнь.
Леголас, махнув рукой на Румила, поворачивается к Элронду. Полуэльф всё ещё в печали.
ЛЕГОЛАС (утешающе гладя его по плечу): Ну а кому ещё обороной заниматься? Арагорну? Он опять нас соберёт в кучу и будет по острову кругами водить. Халдир только приказы хорошо выполняет, а Боромир и того не умеет. Про Йовин вообще молчу, а что сделает Глорфиндейл – даже представить страшно. Мне продолжить?
Элронд отрицательно мотает головой. (Перхоть при этом, вопреки рекламным страшилкам, не сыпется.)
ЛЕГОЛАС (подводя итог): Так что, нравится тебе или нет – но ты самый безопасный для нас вариант.
РУМИЛ (Леголасу): А почему бы тебе этим не заняться?
ЛЕГОЛАС (быстро): Я уже занят. (Указывает на кучу скомканной бумаги.) А делать два дела одновременно не могу – я тебе не папа.
ЭЛРОНД (мечтательно): Да, Трандуила бы сюда… (С предвкушением.) И свалить всё это на него!
ЛЕГОЛАС: Хм…

(ФЛЭШБЭК ЛЕГОЛАСА)
Лихолесье, покои короля. За столом, склонившись над картой, сидят Трандуил и Леголас. Отец что-то увлечённо рассказывает, сын учится зевать с закрытым ртом.
ТРАНДУИЛ: …А если мы ещё установим блокпосты здесь и вот здесь, то сможем легко контролировать основную часть эсгаротского экспорта. (Довольно улыбается.) Каково?
ЛЕГОЛАС (очнувшись): А? (Видит, что отец нахмуривается.) А-а-а… (Лихорадочно соображает.) А эсгаротцы возражать не будут?
ТРАНДУИЛ (с удовольствием): Конечно будут – в этом-то весь смысл! Смотри…
Объяснения Трандуила прерывает неожиданно появившийся в дверях эльф.
ЭЛЬФ: Ваше Величество, в глухой чаще нашего дремучего леса только что задержано незаконное гномформирование. При поимке ими было оказано вялое сопротивление. (Протягивает Трандуилу свиток.) Вот краткий рапорт о произошедшем инциденте.
Трандуил, взяв свиток, пробегает по нему глазами. За время чтения слегка обеспокоенное выражение на его лице успевает, минуя несколько промежуточных стадий, измениться на сильно бешеное.
ТРАНДУИЛ (не эльфийским голосом): ГДЕ ОНИ?!
ЭЛЬФ: Внедорожный патруль скоро доставит их во дворец.
ТРАНДУИЛ: Видит Эру, эти гномы сделали всё, чтобы я стал расистом! (Эльфу.) Когда прибудут, отправьте их в тронный зал.
Эльф кивает и уходит. Оставшись наедине с сыном, король начинает быстро ходить кругами по комнате, стараясь успокоиться. Попадающаяся при этом на его пути мебель в расчёт не принимается.
ЛЕГОЛАС (пригибается, давая дорогу целеустремлённо летящему креслу): И угораздило же нас весь запас барбитурата на Смога спустить…
Полчаса спустя.
Тронный зал. На возвышении сидит Трандуил, рядом Леголас. Перед ними в произвольном порядке выстроилась делегация заплутавших гномов. В целом картина до боли напоминает заезженный сюжет «ходоки у Ленина». Позади гномов за колонной прячется Бильбо Беггинс, старающийся изо всех сил быть невидимым. Надо сказать, наполовину у него это получается. Другая половина выпирает из-за колонны на всеобщее обозрение. Находящиеся в зале эльфы, стараясь не травмировать больного ребёнка (каковым они считают хоббита), тактично его не замечают.
ТРАНДУИЛ (гномам, старательно сдерживаясь): И чем обязаны сомнительному удовольствию видеть вас… (с нажимом) …уважаемые?
КТО-ТО ИЗ «УВАЖАЕМЫХ»: Чем-чем… Патрулю вашему недоделанному!
Среди «уважаемых» раздаются сдавленные смешки. Трандуил делает глубокий вдох и медленный выдох.
ТРАНДУИЛ (ударяя каждое слово): Что. Вы. Делали. В нашем. Лесу.
От кучки гномов отпочковывается Балин.
БАЛИН (сильно Окая): Так пО грибы мы, пО ягОды вышли.
ТРАНДУИЛ (ласково): Да-а-а-а-а?
БАЛИН: Угу. Сейчас, знамО, Опята зацвели…
ТРАНДУИЛ (понимающе): …пОдОсинОвики закОлОсились…
БАЛИН (без акцента, агрессивно): Вам что, грибов жалко?!
ТРАНДУИЛ (ядовито): Ну что вы! Для вас – наши лучшие мухоморы 24 часа в сутки!
БАЛИН (резко меняя тему): А чем вы, собственно говоря, так недовольны?
Трандуил принимает задумчивый вид.
ТРАНДУИЛ: С чего бы начать? (Протягивает Балину свиток с рапортом.)
БАЛИН (держа свиток вверх ногами): Хм, что-то тут почерк у вас какой-то неразборчивый.
ТРАНДУИЛ (сладко): Не утруждайте себя, любезный. (Отдаёт свиток стоящему рядом эльфу.) Огласите весь список, пожалуйста.
Начинается оглашение, а в это время рядом с Бильбо останавливается эльф с блюдом пирожков. Хоббит голодными глазами смотрит на выпечку, но взять не решается. Эльф не выдерживает, и сам протягивает Бильбо пирожок.
БИЛЬБО (жалобно): Я невидимый, невидимый, невидимый…
Эльф сочувственно кивает и, поставив блюдо рядом со странным ребёнком, отходит. Бильбо быстро набивает рот. Тем временем оглашение списка продолжается.
ЭЛЬФ: «…нанеся, таким образом, значительный урон находящейся на грани вымирания популяции пауков-шелкопрядов. После этого почтенные гномы сделали привал на конопляном поле, выкурив пол-акра и вытоптав оставшиеся два. Далее, находясь в невменяемом состоянии, ими был пущен на дрова наш единственный меллорн, подарок Владык Лориэна…»
БАЛИН (перебивая): Злостная клевета! Я это и на суде скажу.
ТРАНДУИЛ (Леголасу, тихо): Видишь, сынок, как я и говорил: гномы – грубая ошибка эволюции.
ЛЕГОЛАС (тоже тихо): Я думал, гномы – ошибка Ауле…
ТРАНДУИЛ: Правильно, ну а поскольку Ауле – ошибка эволюции, следовательно, она в ответе и за гномов. (Разводит руками.) Элементарная логика.
БАЛИН (нетерпеливо): Кончили шушукаться? Мы тут с друзьями проголодались немного. (Нагло.) У вас здесь гостей вообще кормят или как?
ТРАНДУИЛ: Гостей – кормят, а гномформирования – или как.
БАЛИН: Ну, дай только выбраться: всем расскажу, какой в Лихолесье король скупердяй!
ТРАНДУИЛ: Учитывая, что вы, диггеры, меня разве что только «земляным червяком» не называли, «скупердяя» я как-нибудь переживу.
БАЛИН: Я всегда знал, что у тебя нет чести, Король.
ТРАНДУИЛ (язвительно): Твоя осведомлённость меня поражает. (Страже.) Уведите их, пока я под впечатлением.
БАЛИН (удаляясь, через плечо): Я тебе ещё это припомню, земляной червяк!
Вслед за конвоируемыми гномами, почавкивая пирожком, спешно семенит Бильбо.
ЛЕГОЛАС (медленно приходя в себя): Никогда в жизни не буду заниматься политикой…
ТРАНДУИЛ (в сторону): Ох, сынок, не зарекайся…
(КОНЕЦ ФЛЭШБЭКА)

ЛЕГОЛАС (всё ещё во власти флэшбэка): Никогда в жизни не буду заниматься политикой…
РУМИЛ (Элронду): Чего это он?
ЭЛРОНД: Оставь его – трудное детство…
Румил затихает, прикидывая, как это можно использовать в своих интересах.

***

Тем временем в кустах неподалёку. Покер в самом разгаре, однако одежды на игроках ничуть не поубавилось. Обстановка накалена до предела.
АРТАГИР (возмущённо): Откуда у тебя третий пиковый туз?!
ГИЛМОРН (огрызаясь): Оттуда же, откуда у тебя шестой бубновый валет!
АРТАГИР (с неожиданным интересом): А ты тоже их там прячешь?
ГИЛМОРН (язвительно): Нет, я их оттуда достаю.
Следует непродолжительное молчание, в течение которого игроки тоскливо смотрят друг на друга. Наконец, Артагир решается.
АРТАГИР: Может, ну его на фиг, этот покер, и просто разденемся?
В этот момент рядом с ними в кустах раздаётся негромкий хруст.
ГИЛМОРН (вскакивая): КТО ЭТО?!
АРТАГИР (не вставая): Ты чего такой дёрганный? Ну, мышка какая-нибудь. (Осознав сказанное.) МЫШЬ!!! А-а-а-а-а-а! (Отскакивает.)
Гилморн осторожно подходит к кустам и раздвигает ветки. Из кустов на него смотрят два больших влажных глаза.
ГИЛМОРН (ласково): Ой, ма-а-аленький! Кис-кис-кис!
АРТАГИР (опасливо): Зачем ты его приманиваешь? Ты уверен, что это именно кис, а не какая-нибудь чупакабра?
ГИЛМОРН: Кто?
АРТАГИР: Ну, чупакабра – мексиканский козосос. (Гилморн недоумённо моргает.) Да ладно тебе, даже песенка такая есть, неужели не слышал: «Козосос приди, приди – я прижму тебя к груди!»
ГИЛМОРН (в сторону): Фу, мерзость какая! (Артагиру, безапелляционно.) Первый раз слышу. А мне, между прочим, две сотни с лишком.
АРТАГИР: Такой старый, а так мало знаешь.
ГИЛМОРН (возмущённо): Я не старый!
Эльф опять поворачивается к кустам, но кисы-чупакабры с выразительным взглядом там уже нет.
ГИЛМОРН (обнаружив пропажу): Ну вот, ты её спугнул!
АРТАГИР (с облегчением): Какая потеря для криптозоологии!
ГИЛМОРН (ехидно): Ладно, не убивайся: может, здесь снежный человек где-нибудь неподалёку бродит.

***

А в это время на пляже.
По песку ползёт одинокий краб. (Не хотите услышать захватывающую историю его двухнедельной жизни? Жаль. Точно не хотите? Какие вы нелюбознательные. Ну ладно, читайте дальше.)
Феанор с сыновьями, так никого и не дождавшись, готовятся к блитцштурму. Феанор чертит на песке план предстоящей атаки.
ФЕАНОР: Я и Куруфин ударим с двух сторон – здесь и здесь – посеяв, таким образом, в стане врага ничем не мотивированную панику.
МАЭДРОС (тихо): Вот уж правда – ничем не мотивированную.
ФЕАНОР: Что?
МАЭДРОС (громко): Блестящий отвлекающий манёвр, отец.
ФЕАНОР (продолжает): А в это время вы с Келегормом проникните в лагерь кучки и заберёте сильмарилы.
КЕЛЕГОРМ (тихо, Маэдросу): И что ты об этом думаешь?
МАЭДРОС (тоже тихо): Смело. Глупо, но смело. (Громко, отцу.) Я, конечно, могу ошибаться, но вряд ли сильмарилы будут лежать на самом видном месте.
ФЕАНОР: Ну что ты, как маленький, в самом деле? Поищите!
КЕЛЕГОРМ (с готовностью): Я постою на стрёме!
МАЭДРОС (демонстративно укладываясь под пальму): А я полежу на песочке.
Неадекватное поведение в семье Феанорингов – явление обыденное, поэтому поступок Маэдроса никого особо не удивляет.
ФЕАНОР (распаковывая дымовые шашки): На отдых у тебя пять минут – а потом идём в наступление.
Маэдрос тихо ругается сквозь зубы.
КУРУФИН (в сторону): Чувствую, мы тут застрянем.

***

Совсем другая часть острова, приблизительно то же время. Экипаж второй шлюпки пересекает тропический ландшафт. Впереди идёт Маглор, следом близнецы, за ними, усиленно работая бронхами, пристроился Норт. Замыкает шествие Карантир. За исключением близнецов все продвигаются молча.
АМРОС (поёт): Мы идём по джунглям строем, мы идём, почти не ноем.
АМРОД (на подхвате): Прекратит меня тошнить, вот тогда начнём мы ныть.
МАГЛОР (оборачиваясь): Постой, тебя разве до сих пор не прекратило?
АМРОД: Точно! (Тихо.) Проклятый склероз! (Амросу, громче.) Пора.
АМРОС (с готовностью): Когда мы доберёмся?
МАГЛОР: Скоро.
АМРОД: Как скоро?
МАГЛОР: Скоро.
АМРОС: Совсем скоро?
КАРАНТИР (рявкает): А ну прекратили!
АМРОС (тихо, Амроду): Вот всегда он нас затыкает. Мы что, не имеем права высказаться?
АМРОД: Ничего – на привале отыграемся.
Спустя 5 минут.
Амрос дёргает Маглора за рукав.
АМРОС (тихо): Мне кажется, смертный проголодался: он на нас с Амродом смотрит и постоянно облизывается. (Пауза.) Вот – опять, смотри!
Маглор оглядывается на Норта. Последний, не справившись с нахлынувшими эмоциями, пускает слюну.
МАГЛОР (встревожено): Привал!
Близнецы с энтузиазмом кидаются потрошить вещмешки. Результаты внутренней инспекции оказываются неутешительными: весь провиант основательно подмочен. Но, не смотря на это, голодные путешественники предпринимают героическую попытку употребить его по назначению.
АМРОС (запихивая в рот сочный лембас): Умммм… Пища пенсионеров!
НОРТ: Почему пенсионеров?
АМРОС (охотно): Потому что можно не жевать.
Карантир брезгливо отшвыривает медузообразный кусок чего-то паштетообразного и отправляется в лес поискать чего-нибудь ещё. Близнецы, наигравшись с сочным лембасом, к нему присоединяются. Норт, поковырявшись в мокрых пайках, тоже уходит. Маглор остаётся и принимается за естественный отбор продуктов на съедобпригодность. Впрочем, довольно скоро он убеждается в бесперспективности своей затеи и, освободив рюкзаки от мусора, просто отдыхает, поджидая остальных.
Через четверть часа эльфы возвращаются, гружёные фруктами и другими растительными дарами природы.
АМРОД (радостно, Маглору): Мы сегодня на вегетативной диете!
Все принимаются за приготовление обеда. Маглор разделывает ананасы, а близнецы на пару освежёвывают какой-то экзотический фрукт с трудновыговариваемым названием (ну слаб автор в ботанике, не приставайте). Карантир, как самый темпераментный, расправляется с кокосами. Орехи под его напором сдаются без боя, украшая поляну живописными осколками (не обольщайтесь, реклама бессовестно врёт: аккуратно разделать кокос в кустарных условиях нереально). Наконец, все принимаются за еду.
МАГЛОР (разливая по чашкам какой-то морс): Что-то смертный запропал.
КАРАНТИР (без сожаления): И ещё бы на столько же. (С проснувшимся оптимизмом.) Может, его крокодил какой-нибудь съел?
Тут появляется Норт, жуя что-то на ходу.
КАРАНТИР (философски): Значит, побрезговал. (Норт смачно рыгает.) Не могу его винить.
На поляну с размаху шлёпается добыча Норта. (Не знаю, кто это был – в островной зоологии автор тоже не силён.)
НОРТ: Не хотите попробовать?
Эльфы дружно отказываются, отодвигаясь, на всякий случай, подальше. Норт пожимает плечами и, отрезав кусок, отправляет его в рот.
АМРОС (не выдержав): А кто это был?
Норт хочет ответить, но Маглор его перебивает.
МАГЛОР (предостерегающе): Это как раз тот случай, когда лучше жевать, а не говорить.
Норт, ухмыльнувшись, закусывает ананасом. Карантир наполняет свою чашку и поворачивается к Маглору взять ещё кусок. В это время Амрод незаметно опускает ему в чашку жирного червяка.
АМРОД (тихо): Протеиновый коктейль.
АМРОС (тоже тихо): Был нежно отобран у кучи перегноя.
Близнецы гаденько хихикают. Карантир поворачивается и, не спеша, тянет руку к чашке. За ним в предвкушении следят две пары добрых братских глаз. Тут Норт, не глядя, берёт у Карантира из-под руки чашку и залпом отправляет её содержимое себе в горло. Карантир, скрипнув зубами, решает на этот раз оставить поступок смертного без последствий.
АМРОД (с чувством): Блин.
Амрос согласно вздыхает и берёт банан. Норт, до этого момента целиком поглощённый едой, прекращает жевать и с вожделением следит за эльфом. Амрос замирает и, поколебавшись, протягивает банан Норту.
АМРОС: Хочешь?
Норт отрицательно мотает головой, по-прежнему не отрывая от эльфа горящего взгляда. Амрос, чувствуя себя неуютно, медлит, не решаясь откусить.
НОРТ (не выдерживая): Ешь, ешь. А то ушки не вырастут.
АМРОС (пытаясь отшутиться): То же самое мама говорила про манную кашу.
НОРТ (напряжёно): Не отвлекайся.
АМРОС (решительно откладывая банан): Спасибо, я уже сыт.
Норт разочарованно вздыхает и с надеждой поворачивается к Амроду, но тот ест кокос, стараниями Карантира начисто лишённый любой сексуальной символики.
МАГЛОР (Норту): И давно ты эльфийским диетологом стал?
НОРТ (многообещающе): У меня очень разносторонние интересы. В области эльфов.
Маглор поджимает губы, Карантир хмурится. Близнецы недоумённо на всех смотрят. Повисает молчание.
НОРТ: Какие-то вы, ребята, напряжённые.
Карантир собирается ответить что-то вежливое, но Маглор его останавливает.
МАГЛОР (поднимаясь): Ну что, наелись? Тогда вперёд.
Все встают и, собрав вещи, отправляются дальше.

ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ,

в который Моргот с Сауроном проводят ревизию, Лурц рассуждает о высоком, Халдир и Глорфиндейл устраивают кучу-малу, Финрод преследует Моби Дика, а Маглор работает приходящей няней.

Валинор, резиденция Моргота. Чёрный вала, мрачный изнутри и снаружи, сидит за столом перед рябящим палантиром. Рядом стоит Чёрный майя и старательно репетирует виноватый вид. Моргот барабанит пальцами по столу. В помещении висит напряжённое молчание (вольт эдак в 320).
САУРОН (поясняя очевидное): Связь с Нортом утеряна.
МОРГОТ: Ты ему хоть объяснил, как этой штукой пользоваться?
САУРОН (переминаясь): Ну… В общих чертах…
Моргот поднимает голову и фиксирует немигающий взгляд на своём помощнике. Последний, усилием воли и лицевых мускулов, тщательно изображает недоумение.
МОРГОТ (тяжело): Твой человек. Ты за него ручался.
САУРОН (прижав руку к сердцу, патетически): Мой человек терпит невзгоды и лишения на этом всеми забытом острове, брошен на произвол бешеных эльфов… (Встречает ответный взгляд Моргота и осекается.)
МОРГОТ (угрожающе): Ты ещё теперь скажи, что и палантир наверняка бракованный…
Саурон, видимо, как раз собиравшийся выдвинуть этот веский аргумент, заметно тушуется. Моргот выжидающе молчит.
САУРОН (пожимая плечами, обезоруживающе): Ну не виноватый я.
МОРГОТ (кивая): Коне-е-е-ечно. (Хватает палантир и с размаху запускает им в стенку.)
Вслед за палантиром по той же траектории следуют стул, бронзовая ваза с чертополохом, письменный стол и книжный шкаф. На этом близлежащие метательные снаряды заканчиваются, и разошедшийся Моргот оглядывается, жаждя продолжения банкета. В поле его зрения попадает предусмотрительно отошедший подальше Саурон. (Поиск завершён.) Последний, не желая повторить судьбу палантира и иже были с ним, услужливо пододвигает шефу ночной горшок в качестве альтернативной замены. (Невысокого он о себе мнения, однако.) Моргот в запале протягивает было руку, но, вовремя одумавшись, останавливается и устало опускается на пол рядом с горшком.
МОРГОТ (покаянно): И дёрнуло меня у тебя на поводу пойти! Ведь чувствовал же, чем это всё кончится!
САУРОН (по-прежнему с солидного расстояния): Вот видите – даже вы прониклись, а чего же тогда от меня ждать?
МОРГОТ (подперев голову): Ладно, толку теперь причитать – что делать, думать надо.
САУРОН (с готовностью): Вот мудрые слова мудрого чел… валара! (Осторожно приближается.) Я предлагаю…
МОРГОТ (рявкая): Хватит уже с тебя предложений – наслушались!
Саурон замирает, мысленно прикидывая расстояние до двери, до Моргота – и свою кривую отступления в случае очередного припадка шефа.
МОРГОТ (продолжая): Довольно с этими героями недобитыми возиться – Манве от силы пара-тройка клизм осталась. Надо бросать на Буян всё, что у нас в резерве. (Поворачивается к Саурону.) Что у тебя в резерве?
САУРОН (навскидку): ООН и восемь назгулов.
МОРГОТ: Постой, их, вроде, девять было?
САУРОН: Девятый сейчас на реабилитации: последствия феминистского произвола… (Моргот понимающе кивает.) Так что от него пока толку не будет. Вот… (Пауза.) А у вас что в резерве?
МОРГОТ (потупив глаза, смущённо): Балрог.
САУРОН: 1 балрог?! (Моргот застенчиво изучает узор на ночном горшке.) А остальные куда делись?
МОРГОТ (тоскливо): Тулкас всех запинал. (С чувством.) Л-л-л-любитель животных… Я последнего-то еле уберёг – того гляди этот псих и его найдёт.
САУРОН (подсчитывая): Итого: ООН, 8 назгулов и 1 балрог. Мда… Нищаем.
МОРГОТ: А будем тянуть – и вовсе по миру пойдём.
САУРОН: Тогда давайте поторопимся.
МОРГОТ (вставая): Значит, так: ты иди отвлекай Тулкаса, а я тем временем наш раритет незаметно выведу. (Идёт к двери.)
САУРОН (вдогонку, панически): Я?! (Пауза.) Тулкаса?! (Ещё пауза.) А как?!
МОРГОТ (не оборачиваясь): Удиви меня. (Уходит.)
САУРОН: Интересно, Тулкас, играющий мной в баскетбол, его удивит?

***

Остров Буян, лагерь Феанора. Уже рассвело. Маэдрос и Келегорм просыпаются, Феанор, судя по всему, и не засыпал. Леголас с Лурцем частично пришли в норму: говорить могут, но выглядят по-прежнему устрашающе. Феанор, пользуясь случаем, уже ведёт допрос на повышенных тонах.
КЕЛЕГОРМ (протирая глаза): Разве папа понимает по-орочьи?
Братья подходят ближе к месту действия.
ФЕАНОР (Лурцу): И ты, значит, тоже эльф?
ЛУРЦ (гордо): Я урук-хай.
ФЕАНОР: Восхитительно. А подельник твой – эльф. (Лурц утвердительно кивает.) Чудесно. (Взрывается.) Вы кому здесь мозги пудрите?!
ЛЕГОЛАС (невинно): А разве кроме вас здесь ещё кто-то есть?
В ответ Феанор без особых усилий приподнимает связанных Лурца с Леголасом и хорошенько их встряхивает.
ЛУРЦ (снова оказавшись на земле, Феанору): Слушай, мужик, меня после Глорфа психованным эльфом трудно удивить, но у тебя получилось.
ЛЕГОЛАС (протестующе): Глорфиндейл не психованный! (Через пару секунд чувство справедливости всё-таки берёт верх.) Просто очень целеустремлённый.
ЛУРЦ: Ага – как кирпич в полёте.
ФЕАНОР (отходя от пленников): Так, с этими всё ясно. (Поворачивается к сыновьям.) Маэдрос, пошли: пора опять навестить эту Кучку. (Келегорму, кивая на Лурца и Леголаса.) Глаз с этой парочки не спускай.
Феанор с Маэдросом уходят. Келегорм располагается под пальмой неподалёку от связанных пленников.
ЛУРЦ (Леголасу, тихо): Эх, жаль бати твоего здесь нет – вот уж кто переговоры вести умеет: обобрал бы всю их шайку до нитки, да ещё бы в долг записал.
ЛЕГОЛАС (сухо): У тебя, как и у большинства, превратное представление о моём отце, он – честный предприниматель.
ЛУРЦ (радостно кивая): Ну я и говорю – пустил бы по миру на совершенно законных основаниях.
Леголас вздыхает, но тему развивать больше не хочет. Пару минут они сидят молча, потом Лурц снова подаёт голос.
ЛУРЦ (искоса поглядывая на Келегорма): Ишь, устроился: ни дать, ни взять на курорте! А мы тут, как нелюди какие…
ЛЕГОЛАС: Не падай духом – наши это так не оставят, они обязательно что-нибудь придумают.
ЛУРЦ (поёживаясь): Знаешь, вот это-то как раз и пугает.
ЛЕГОЛАС (чуть погодя, с неохотой): Та же фигня.
ЛУРЦ: Надо бы нам самим отсюда как-нибудь выбираться, пока не началось.
ЛЕГОЛАС: Да надо-то надо, а как?
ЛУРЦ: Хм… Знаешь, есть у нас в горах одна страшн… (запинается) …э-э-э, старинная легенда – как раз на такой случай.
Леголас пытается вопросительно приподнять брови. Возникшая в результате этого страшная гримаса на его опухшем лице заставляет урук-хая вздрогнуть и поторопиться с продолжением рассказа.
ЛУРЦ: "Когда гордая, свободолюбивая курица попадает в капкан, она сразу же отгрызает себе ногу…"
Леголас бледнеет, Келегорм под своей пальмой разражается истерическим хохотом – помимо острого слуха у эльфов ещё и богатое воображение.
КЕЛЕГОРМ (утирая слёзы): Не, ребята, с вами и правда не соскучишься.
ЛУРЦ (быстро): А какие мы забавные, когда не связанные – ты даже не представляешь!
КЕЛЕГОРМ (улыбаясь): Жаль, что я не настолько скучаю, чтобы это проверить.
ЛЕГОЛАС (вздыхая): А нам-то как жаль…

***

По-прежнему Буян, всё ещё утро. Экипаж второй шлюпки завтракает: Карантир с удовольствием, Норт без удовольствия, Маглор невозмутимо, близнецы с предвкушением второго раунда. К концу трапезы Амрод и Амрос лишний раз убеждаются, что жизнь полна разочарований: противостояние человека и эльфа ограничивается лишь тем, что первый чавкает громче обычного, а второй ведёт себя подчёркнуто культурно. Вскоре завтрак заканчивается, и все снова отправляются в путь. Эльфы очень торопятся, поэтому большинством голосов решено на обед не прерываться. Норт, подозревая (и не без оснований), что его хотят уморить голодом, начинает протестовать, отстаивая своё право на полноценное трёхразовое питание.
НОРТ: Я, конечно, понимаю, что у вас, мальчики, строгая диета, но мне-то преждевременное ожирение не грозит, так что я не прочь пожрать.
КАРАНТИР (прибавляя шагу): Жрать – свинячье дело.
НОРТ (с вызовом): Лучше быть свиньёй, чем дистрофиком.
КАРАНТИР (констатируя): Типичное свинячье мнение.
НОРТ (огрызаясь): Типичная реакция дистрофика.
КАРАНТИР (многообещающе): Я могу отреагировать и по-другому.
МАГЛОР (вмешиваясь): Слушайте, вы, оба, держите свою реакцию при себе, договорились?
КАРАНТИР (на удивление покладисто): Да без проблем.
Маглор скептически хмыкает, но номинально спокойный Карантир всё-таки лучше фактически бешеного, поэтому он предпочитает оставить всё, как есть. Проходя мимо дуба (все вопросы по поводу того, как подобный образец флоры произрастает в тропиках - к Пушкину), Карантир поддевает ногой валяющийся на земле жёлудь.
КАРАНТИР (невинно): Эй, Норт, не хочешь подкрепиться?
НОРТ: Засунь свою подкормку себе знаешь куда?!
КАРАНТИР (сладко): Куда?
НОРТ: Туда, где солнце не светит и цветы не растут!
Карантир, чрезвычайно довольный тем, что наконец появилась уважительная причина сделать смертного инвалидом, резко разворачивается. В этот момент идущий впереди Маглор вскидывает руку, призывая всех отложить разборки и заткнуться.
АМРОД (страшным шёпотом): Кто там?
МАГЛОР: Понятия не имею.
НОРТ: Сейчас узнаем. (Прокашлявшись.) ЭЙ ТЫ, В КУСТАХ! (Командным тоном.) Коль ты красная девица – то не надо торопиться, коли парень симпатичный – то тебе мой вэлком лично. (Пауза.) Остальным вариантам просьба не беспокоиться.
КАРАНТИР (тихо, Маглору): Я и не подозревал, что он такой разборчивый.
Маглор удивлённо приподнимает бровь. Тут из кустов в ответ на воззвание Норта доноситься невнятное шебуршание, но никто не показывается.
АМРОС: Судя по всему, там как раз проигнорированные «остальные варианты».
Маглор подходит к кустам, осторожно раздвигает ветки и резко отшатывается: кто бы там ни был, он (она, оно, они) оставил после себя только отходы жизнедеятельности, причём с пищеварительным трактом у их владельца явно проблемы.
КАРАНТИР (заглядывая через плечо Маглора, философски): Что ж, вполне естественная реакция на стихотворческие потуги смертного.
НОРТ (заглядывая в кусты с противоположной стороны): А может, это естественная реакция на сунувшуюся сюда рожу бессмертного?
КАРАНТИР (сощурившись): Ты что-то сказал?
НОРТ (ухмыляясь, но отойдя на всякий случай подальше): Я думал, со слухом у вас всё в порядке.
Карантир делает движение в сторону Норта, но Маглор удерживает его за плечо.
МАГЛОР: Лично я ничего не имею против того, чтобы вызывать у нашего спутника антипатию.
Карантир останавливается, тоже, видимо, рассудив, что это не так уж и плохо.
МАГЛОР: Раз инцидент исчерпан, я предлагаю идти дальше.
Эльфы быстрым шагом продолжают прерванный марафон.
НОРТ: Эй! Погодите! Я, между прочим, так и не поел!
КАРАНТИР (не сбавляя шага): Между прочим, нам наплевать.
Маглор, поколебавшись, оборачивается к Норту.
МАГЛОР: Могу предложить тебе «Тик Так», если хочешь.
АМРОС (бодро): 3 драже на завтрак, 8 на обед, 10 – на ужин. Дыхание ОЧЕНЬ свежее…
АМРОД (подхватывая): …только слабое.
Оба близнеца весело смеются (садисты), к ним присоединяется Карантир (ну, тут без комментариев). Маглор улыбается – похоже, такая перспектива его тоже устраивает. Норт всеобщего веселья, по понятным причинам, не разделяет.
НОРТ (мрачно): Может, вам такой рацион и подходит, а я пока жить хочу.
КАРАНТИР (ядовито улыбаясь): Какая неприятность.
Поскольку останавливаться эльфы явно не собираются, Норт, выругавшись, нехотя плетётся следом.

***

Пока экипаж второй шлюпки совершает кросс по пересечённой местности, в лагере кучки полным ходом идут торжественные проводы парламентёров. Церемония прощания несколько затянулась и грозит плавно перерасти в не менее торжественную встречу Феанорингов. Наконец, Халдир с Глорфиндейлом отправляются в путь, разминувшись при этом с ответной стороной на считанные минуты. Как только парламентёры кучки скрываются из виду, на поляне перед зданием временного штаба появляются Феанор с Маэдросом. Взору слегка опешивших Феанорингов предстаёт уникальная панорама местности, украшенной воздушными шариками, цветами, светящимися тыквами и большой новогодней ёлкой. Фантасмагорию завершают несколько транспарантов с надписями «ДЕРЗАЙТЕ, ПАЦАНЫ!», «БЫСТРЕЕ УЙДЁТЕ – БЫСТРЕЕ ВЕРНЁТЕСЬ!», «ГЛОРФИНДЕЙЛ – ЧЕМПИОН!» и «ХОРОШИЙ ФЕАНОРИНГ – НЕ ФЕАНОРИНГ!».
ФЕАНОР (окинув взглядом всё это великолепие): Гляди, сынок, нас уже встречают.
Не успевают они пройти и нескольких шагов, как их действительно встречают: из полуразрушенного здания спешно высыпает приветственный комитет в составе Арагорна, Боромира, Йовин и Гилморна. Поравнявшись с Феанорингами, Следопыт выходит вперёд.
АРАГОРН (откашлявшись): Приветствую Феанора, сына Финве, сына… э-э-э… (Запинается.)
Боромир что-то быстро шепчет ему на ухо.
АРАГОРН (тоже шёпотом): Нет, не было у него родителей.
Наклонившаяся с другой стороны Йовин высказывает ещё одно предположение.
АРАГОР (раздражённо): Да, непорочное зачатие!
Боромир и Йовин переглядываются и начинают пошло хихикать. Арагорн краснеет. Феаноринги с невольным интересом ждут окончания представления.
АРАГОРН: Мнэ-э-э… (С вымученной улыбкой.) Как добрались?
ФЕАНОР (не утруждая себя приветствием, холодно): Я буду говорить с главным.
АРАГОРН: Я за него.
ФЕАНОР (на пару градусов холоднее): Я не ясно выразился?
ЙОВИН (выступая вперёд): А у нас все равны. (Бросает неприязненный взгляд на Арагорна.) Хотя некоторые считают, будто они равнее. (Снова Феанору.) Так чего сопли жевать? У вас товар – у нас купец. (Пауза, неуверенно.) Или наоборот. (Тряхнув головой.) В общем, поторгуемся?
Феанор, прикинув, сколько они потеряют на препирательства, сдаётся.
ФЕАНОР (деловито): Предлагаю бартер.
БОРОМИР (тихо, Гилморну): Это чё такое?
ГИЛМОРН (тоже тихо): Натуральный обмен.
БОРОМИР (шокировано): Они что, натурой расплатиться хотят?! Не, нам их натуру и даром не надо!
ФЕАНОР (раздражёно): Что там лопочет этот слабоумный?
БОРОМИР: Это кто здесь слабоумный?!
ФЕАНОР: Тот, кто только что задал этот дебильный вопрос.
БОРОМИР (распаляясь): Это кто задал дебильный вопрос?!
ФЕАНОР (очи в горе): Закончим эти идиотские прения. (Поворачивается к Арагорну, пока Боромир не успел осмыслить предыдущую реплику.) Я требую, чтобы вы показали нам Куруфина.
АРАГОРН (смущённо): Вообще-то я не силён в пантомиме… (Садится на землю, заводит руки за спину и скорчивает страшную мину.)
Предсмертная агония у него получается настолько убедительной, что под впечатлением не только Феаноринги.
Из здания за бенефисом Следопыта наблюдают Румил с Артагиром.
АРТАГИР (озабочено): С чего это его так плющит?
РУМИЛ (сочувственно): Знаешь, Феанор с близкого расстояния – зрелище не для слабонервных.
Между тем Маэдрос с трудом отводит взгляд от корчащегося Арагорна.
МАЭДРОС (отцу, потрясённо): Что это было?
ФЕАНОР (взрываясь): Или вы, шуты гороховые, немедленно ведёте нас к своему главному, или мы находим его без вашей помощи!
АРАГОРН (приведя в порядок лицевые мускулы): Ну… Пошли.
А в это время на кухне заботливая Арвен кормит с ложечки связанного Куруфина. Рядом в боевой готовности стоит Сэм со сковородкой – на случай всяких непредвиденных ситуаций. Возле окна сидят и наблюдают эту идиллию Элронд с Рози. Манная каша явно не входит в десятку любимых блюд Куруфина, но вид готового на всё Сэма делает это обстоятельство незначительным.
АРВЕН (с материнской заботой): А теперь ложечку за другого братика…
В этот момент Куруфин, похоже, жалеет, что у него такая большая семья.
РУМИЛ (появляясь в дверях, голосом дворовой девки): ЕЕЕЕДУУУУУУУТЬ! (Запинается.) То есть, «ИДУУУУУТЬ»!
Арвен, подло воспользовавшись моментом, запихивает ложку в рот утратившему бдительность Куруфину. Тому не остаётся ничего другого, как молча проглотить её гадкое содержимое. На этой весёлой ноте в кухню вваливается делегация Феанорингов. Отец прославленного семейства при виде чада, за обе щёки уплетающего манную кашку, останавливается как вкопанный. Из-за его спины выглядывает не менее поражённый Маэдрос.
ФЕАНОР (прослезившись): Ну надо же! Он ведь её в жизни никогда не ел – я уже и не знал, что делать! А всего-то, оказывается, надо было его связать и поставить рядом кого-нибудь со сковородкой!
АРАГОРН (Арвен, ревниво): А меня ты с ложечки никогда не кормила!
ЭЛРОНД: С твоим анормальным аппетитом это лишнее.

***

Пока Феанор с Маэдросом отсутствуют, в их лагере идёт поздний завтрак: Келегорм, справедливо рассудив, что остальные члены семьи завтракать уже не будут, скармливает Лурцу и Леголасу их порции. Однако, то, что хорошо эльфу, урук-хаю, по меньшей мере, не питательно.
ЛУРЦ (дожёвывая банан, Келегорму): И давно вы на этой обезьяньей диете? Кстати, спасибо.
КЕЛЕГОРМ: К слову, на здоровье. Тебя что-то не устраивает?
ЛУРЦ: Ну, обычно я готовлю что-нибудь более существенное. (Невинно.) Не хочешь попробовать?
КЕЛЕГОРМ (тоже невинно): Ну, если ты умеешь готовить со связанными руками…
ЛУРЦ (вздыхая): Какой ты всё-таки подозрительный, Феаноринг. (Глядя в небо.) Я-то думал, вы ребята рисковые…
КЕЛЕГОРМ (тоже отмечая, что небо сегодня голубое): Знаешь, несколько затянувшийся отпуск в Мандосе заставил нас пересмотреть свою политику. (Пауза.) Ну, или хотя бы некоторые её аспекты.
ЛУРЦ (авторитетно): Хочешь об этом поговорить?
КЕЛЕГОРМ: Да нет, как-нибудь в другой раз. (Отходит, занимая привычное место под пальмой.)
ЛЕГОЛАС (задумчиво): Как всё-таки загробная жизнь меняет эльфов…
ЛУРЦ (с готовностью): Хочешь об этом поговорить?
ЛЕГОЛАС: Нет, я хочу об этом помолчать. (Прислоняется к стволу и закрывает глаза.)
Лурц какое-то время ёрзает, потом шумно вздыхает, потом опять ёрзает – наконец, Леголас сдаётся.
ЛЕГОЛАС (нехотя открывая глаза): Хочешь поговорить?
ЛУРЦ (хищно): Да!
ЛЕГОЛАС (распрощавшись с надеждой на относительно здоровый сон): Ну, давай поговорим.
ЛУРЦ (доверительным шёпотом): Ты не знаешь, почему блохи так быстро прыгают?
ЛЕГОЛАС (удивлённо): Да как-то до сих пор не задумывался.
ЛУРЦ (укоризненно): Леголас, ты же эльф – как ты можешь быть таким нелюбознательным?
Леголас пристыжёно опускает голову.
ЛУРЦ (продолжая): А я вот думал...
Пару секунд урук-хай победно молчит, давая эльфу время проникнуться сознанием собственной никчёмности. Келегорм под своей пальмой, тоже никогда особо не ломавший голову над этой этимологической загадкой, начинает прислушиваться.
ЛУРЦ (выдержав драматическую паузу): …И не додумался!
Леголас, хорошо помня о том, что девиантную личность лучше не раздражать, особенно если связан с ней одной верёвкой, изображает вежливое внимание.
ЛУРЦ (проникновенно): Понимаешь, я просто не успеваю сосредоточиться: они меня своими скачками постоянно отвлекают.
ЛЕГОЛАС (пожимая плечами): Ну, я мог бы их подковать, что значительно бы снизило их скорость передвижения…
ЛУРЦ (просияв): И ты сделаешь это?! (Эмоциональная пауза.) Для меня?!
ЛЕГОЛАС (осторожно): Если хочешь. (Лурц всем видом показывает, что очень хочет.) Но не проще было бы тебе помыться?
ЛУРЦ (с горечью): Вы, эльфы, всегда ищите лёгких путей – креативный подход не для вас.
ЛЕГОЛАС (задумчиво глядя на урук-хая): Знаешь, мне кажется, Саруман тебя в своём инкубаторе немного передержал.
ЛУРЦ (с гордостью): Я – экспериментальная модель. (Многозначительно.) Создав меня, он разбил форму.
ЛЕГОЛАС (кивая): Его можно понять.
Лурц скромно опускает глаза. Келегорм под своей пальмой тихо сползает на песок.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ,

в который прибывает резерв Моргота, Норта и Финрода преследуют неприятности, Боромир отправляется на рыбалку, а Йовин и Арагорн осваивают азы оркской походной кухни.

Буян, ни свет ни заря – в общем, ночь глухая. К острову тихим сапом приближается пресловутый резервный десант. Корабли причаливают к берегу, с них резво ссыпаются Орки Особого Назначения (никто, правда, не знает, какого). Вслед за ними, чеканя шаг, сходит Большая Восьмёрка Назгулов. Под занавес откуда-то с неба грузно приземляется запыхавшийся раритетный экземпляр – балрог. Назгулы сразу же приступают к обустройству лагеря, попутно рассылая разведчиков куда попало, чтобы не путались под ногами. Незадействованные орки (те, что пошустрее) вооружаются насажанными на прутья хот-догами и берут в кольцо задремавшего балрога. Спустя некоторое время в воздухе начинает витать дух МакДональдса.
Закончив дислокацию, назгулы достают карту и азартно принимаются калякать на ней яркими маркерами (не иначе, за чёрно-белое детство отыгрываются). В результате их манипуляций карта вскоре начинает смахивать на шедевр/жертву импрессионизма: разобрать на ней что-либо в буйстве красок абсолютно невозможно, но художники очень довольны. (Не будем мешать им почивать на лаврах.)

***

Раннее утро, лагерь Могучей Кучки. Народ уже на ногах и жаждет завтрака. Готовкой занимаются все желающие, кроме Арвен: её вежливо (здесь все культурные), но твёрдо (здесь все хотят жить) отстраняют, и теперь она сидит в сторонке, вышивая что-то на запасных штанах Арагорна (да, таковые у него тоже имеются, только он не в курсе). Возле импровизированной духовки орудует Лурц, Сэм и Рози, ему помогают Халдир и Маэдрос. Гилморн, заразившись общим энтузиазмом, хочет поучаствовать, но места у плиты больше нет, и он решает вымыть полы. Артагир, устроившись в углу, с удовольствием наблюдает за этим процессом. Румил тоже вызывается помочь и, вооружившись мокрой тряпкой, в которой угадывается многострадальная куртка Арагорна, увлечённо ползает по кухонному полу, явно наслаждаясь вниманием, уделяемым его скромной особе в момент, когда о последнюю спотыкаются кашевары. Усердное ползанье заканчивается одновременно с готовкой, что наводит на логичную мысль о гадском характере лориэнского эльфа.
ЛУРЦ (стуча по крышке половником, зычно): Пожалуйста, не торопитесь: опоздавшим достанутся самые вкусные объедки!
Все быстро собираются в кухне и, весело переруг переговариваясь, садятся за стол.
БОРОМИР (привычно стряхивая с сапог землю на свежевымытый пол): Как говорится, в чистоте, да не в обиде.
РУМИЛ (преувеличенно бодро): Чувствуй себя как дома, Боромир, но учти: к обеду я снова помою.
БОРОМИР (грозно): Это что, намёк?!
ЛЕГОЛАС (в полголоса, Боромиру): Он тебя только что свиньёй обозвал.
БОРОМИР (взвиваясь, Румилу): Ты меня свиньёй обозвал?!
ХАЛДИР (успокаивающе): Пожалуйста, ешь, Боромир.
БОРОМИР (поворачиваясь к Халдиру): Хочешь сказать: «Жри, боров»?!
На выступление Боромира никто не обращает внимания, кроме ещё не до конца освоившихся в новом коллективе Феанорингов, которые недоумённо замолкают.
ЭЛРОНД (внушающим голосом): Боромир, ешь. Румил, не доставай. Леголас, не подначивай. (Морщит лоб.) Я никого не забыл?
БОРОМИР (снова разворачиваясь к Румилу): Ты меня доставал?!
ГИЛМОРН (в сторону, пародируя Элронда): Боромир, не тормози.
Леголас и Йовин тихо прыскают. Сам Боромир в это время занят – тянется через стол к шее Румила.
ЛУРЦ (плюхая чугунок с кашей перед носом Боромира): А тех, кто мне мешает завтракать, я обедом не кормлю.
АРАГОРН (невинно): Но ты не переживай: Арвен добрая, она тебе приготовит.
Боромир, взвесив угрозу, быстро убирает руки.
КЕЛЕГОРМ (с ностальгическими нотками): Ну прям как дома…
МАЭДРОС (без ностальгии): И не говори.
После завтрака наступает временное затишье, и все разбредаются. Элронд с Феанором и Маэдросом собираются в отдельной комнате, чтобы сообща подготовить план дальнейших действий. Арагорн с Боромиром (которому опять кажется, что интересы Гондора ущемляются) тоже изъявляют желание поучаствовать.
ЭЛРОНД: …И поскольку со дня на день следует ожидать прибытия клевретов Моргота--…
БОРОМИР (нахмуриваясь): Кого?
ЭЛРОНД: Это такие приспешники, Боромир. (Боромир важно кивает.) Так вот, ввиду их скорого появления и весьма вероятного численного превосходства--…
БОРОМИР (поднимаясь): Да мочить их, гадов! Тоже мне… Превосходство! Здесь им не тут!
ЭЛРОНД (голосом воспитателя из детсада для неполноценных): Боромир, дай мне сказать.
БОРОМИР (сокрушённо): Как же вы, эльфы, поговорить любите: оно и понятно – у вас-то времени хоть отбавляй!
Феанор с Маэдросом переглядываются и еле сдерживают смех.
ЭЛРОНД (тем же бесконечно терпеливым голосом): Я не собираюсь никуда бросаться очертя голову – у нас, эльфов, она тоже одна.
Боромир порывается что-то возразить, но Арагорн с силой наступает ему на ногу.
БОРОМИР (Арагорну, высокомерно): Я, между прочим, не ногой говорю, так что нечего её зажимать.
Арагорн закатывает глаза. Феанор, чтобы не рассмеяться, делает дыхательные упражнения, которым научился в Мандосе. Маэдрос, прикрывшись здоровой рукой, тихо трясётся от смеха. Полуэльф делает попытку продолжить.
ЭЛРОНД (бросая скорбный взгляд на Боромира): Так вот, учитывая нашу малую численность… (видя, что гондорец опять готов вмешаться, поспешно) …но превосходящее качество… (Боромир нехотя закрывает рот) …придётся вести боевые действия в партизанском стиле, из чего следует, что мы--…
БОРОМИР (перебивая, с азартом): …Заманим ублюдков сюда на шведский стол и устроим им пищевое отравление а-ля Арвен!
Феаноринги и Арагорн резко перестают давиться от смеха и с уважением глядят на гондорца, поражённые его дальновидностью и коварством.
ЭЛРОНД (оскорблёно): Может, моя дочь и не очень хорошо готовит, но не настолько, чтобы--…
АРАГОРН: Хм…
ЭЛРОНД (резко разворачиваясь): Ты так не считаешь?
АРАГОРН (неуверенно): Да я, в общем-то… (Собравшись с духом.) Её фирменная зелёная селёдка с топлёным молоком могла бы сработать! (Встретив испепеляющий взгляд будущего тестя, больше не развивает эту тему.)
Тут Боромир, блеснув стоящей идеей, опять сползает под влияние своего темперамента.
БОРОМИР (с нездоровым блеском в глазах): Но лучше будет взять их штурмом: в первых рядах мы с Арагорном, потом Йовин с Глорфиндейлом, потом…
АРАГОРН (прерывая мечтания Боромира): …Потом мы с тобой разворачиваемся и бежим зигзагами, прикрывая общее отступление?
БОРОМИР (негодующе): Ещё чего! Доблестные воины Гондора не отступают!
АРАГОРН (задумчиво потирая щетинистый подбородок): Ага, значит я, Йовин и Глорфиндейл бежим зигзагами, а ты остаёшься и прикрываешь наше отступление… (Пауза, с восхищением.) Как благородно!
БОРОМИР (сощуриваясь): Не понял, ты что, издеваешься?!
ЭЛРОНД (откидываясь на спинку стула, тихо): Закройте мне веки.
Феаноринги переглядываются.
МАЭДРОС (многозначительно): Мне кажется, доблестному Боромиру с нами скучно.
БОРОМИР (возмущённо разворачивается): Вовсе нет!
ФЕАНОР (с нажимом): Конечно, как воспитанный… (Боромир смачно сплёвывает на пол) …в конюшне человек, он будет возражать, но мы настаиваем.
С этими словами все присутствующие, как по команде, встают с мест, чтобы проводить Боромира. Следует непродолжительная схватка: провожаемый отчаянно цепляется за дверной косяк, всем видом показывая, как он не хочет уходить. Однако численный перевес, в конце концов, побеждает.
ЭЛРОНД (тихо, Арагорну): Проследи, чтобы он не вернулся.
Арагорн кивает и уходит за Боромиром.
Пока старший эльфийский состав занят совещаниями, Леголас возвращается к своему недоизобретённому топливу из того, не знаю чего. С подветренной стороны к лихолескому Кулибину, предвкушая минимум полдня подначек, с садистской улыбочкой приближается Румил. В это время с наветренной стороны в том же направлении движется ещё один любитель поизобретать на свою, хм, голову – Куруфин.
КУРУФИН (подходя к Леголасу, заинтересованно): Ого, что-то запрещённое?
ЛЕГОЛАС (поднимая голову): Ну, зависит от того, с какой стороны… (Замечает приближающегося Румила, уверенно.) Запрещённей не бывает.
КУРУФИН (потирая руки): Не возражаешь, если я присоединюсь?
ЛЕГОЛАС (краем глаза следя за замедлившим шаг Румилом): Да что ты – настаиваю.
Румил, увидев, что Леголас получил подкрепление, в нерешительности останавливается: о своеобразном чувстве юмора Феанорингов он наслышан. Проверять насколько слухи подтверждают суровую действительность, ему не хочется, поэтому он быстро ретируется, оставляя Леголаса с Куруфином продолжать свою полушарлатанскую деятельность.
Тем временем оказавшийся не у дел Боромир придумывает себе утешение – рыбалку. К его немалому разочарованию динамита поблизости не находится, поэтому гондорцу приходится довольствоваться тривиальной удочкой и тривиальной дубиной, одолженной у Лурца. Что до наживки, то есть серьёзные сомнения относительно того, что рыба получит от Боромира хоть какую-то моральную компенсацию.
БОРОМИР (тщетно стараясь, чтобы не прозвучало, как угроза): Я ухожу, но обязательно вернусь. (Идёт к лесу.)
АРАГОРН (помня наставление Элронда): Составить тебе компанию, боевой товарищ?
Однако, «боевой товарищ» всё ещё злится на участие Арагорна в «проводах».
БОРОМИР: На таких товарищей хорошо рыба клюёт.
АРАГОРН (не особо расстроившись): Ну, как скажешь. (Вслед удаляющемуся Боромиру, напутственно.) Не задерживайся. Будь осторожен. (Морщит лоб, припоминая.) Сырую не ешь.
ЙОВИН: И вообще, всё, что поймаешь, домой тащи!
АРТАГИР (Боромиру, сложив ладони рупором): Если увидишь пираний, поймай мне парочку! (Боромир, не оглядываясь, даёт всем отмашку.)
ГИЛМОРН: Зачем тебе пираньи?
АРТАГИР (улыбаясь): Вот такой я загадочный. (Насвистывая, уходит.)
Гилморн хмыкает, Арагорн подозрительно косится на фальшивящего Артагира.
Спустя несколько минут после ухода Боромира Йовин подхватывается на полянку неподалёку, обновить свой запас кольев (либо решила сменить амплуа, либо нашла новый способ назгуловредительства). Арагорн вызывается её сопровождать – ему хочется смастерить что-нибудь для Арвен, а заодно доказать Элронду, что, вопреки мнению полуэльфа, руки у него приделаны тем концом и растут из правильного места.
Отойдя недалеко от лагеря, Арагорн и Йовин находят поваленное дерево, вполне отвечающее их столярным амбициям, и принимаются за его обработку. За этим увлекательным занятием их и застают орки-разведчики. Подло воспользовавшись тем, что их не заметили, они без лишнего шума захватывают обоих плотников и радостно мчатся обратно к лагерю.

***

День. Сусанинцы выходят к бывшему лагерю Феанора. К этому моменту в их рядах образовалась брешь в лице слегка отставшего (километра на полтора) Норта.
КАРАНТИР (окинув взглядом совсем недавно обитаемый пляж, с чувством): №%;№#@$@$@№»; @»;#@$#@$!!! Да что же это такое?! Так и будем теперь кругами ходить?!
АМРОД (стряхивая с плеча походную сумку): Может, попробуем квадратами?
Карантир свирепо на него оглядывается.
АМРОД (невинно): Что, по диагонали?
КАРАНТИР (сквозь зубы): Можешь начинать.
АМРОД (усаживаясь на песок): Хорошо, я пока продумаю маршрут. (Прикрывает глаза.)
АМРОС (опускаясь рядом): Я тебе помогу.
КАРАНТИР (тихо, с угрозой): Бунт?
АМРОД (приоткрыв один глаз): Зачем? Всего лишь запланированная забастовка.
АМРОС (с ноющими нотками): Мы уста-а-али.
Лицо Карантира плавно начинает приобретать малиновый оттенок.
АМРОС (расслабленно наблюдая привычное колорирование, Амроду): Знаешь, мне всегда было интересно: если его стукнуть, он станет фиолетовым?
АМРОД (не открывая глаз): Он – не уверен. А стукач – наверняка.
АМРОС (задумчиво): Хм…
В этот момент Карантир делает нечто совершенно неожиданное: УСПОКАИВАЕТСЯ. Такая реакция приводит близнецов в лёгкое замешательство.
АМРОС (с беспокойством): Карантир? Ты в порядке?
Нет ответа. Амрод открывает глаза.
АМРОС (с тревогой): Карантир? Почему ты не бесишься?
КАРАНТИР (спокойно): А задолбало всё. (Невозмутимо укладывается на песок.)
АМРОД (приподнимаясь): Э-э-э… Может, тебе водички принести? (Карантир не отвечает.) Ну ты чего? Обиделся? (Та же реакция.)
АМРОС (пододвигаясь к Карантиру): Да ты не переживай так… Уладится всё. Вот увидишь. Сейчас мы чего-нибудь на обед сообразим…
АМРОД (подхватываясь): Да, ты отдыхай, мы всё сделаем.
Старший брат их игнорирует. Близнецы шустро распаковывают припасы и начинают, спотыкаясь, суетиться вокруг. Карантир, искоса наблюдая за их вознёй, незаметно улыбается.
Через десять минут обед готов, и все молча принимаются за его поглощение. Карантир ест с отсутствующим видом. Близнецы, то и дело бросая в сторону брата встревоженные взгляды, о чём-то перешёптываются. Наконец, Карантир не выдерживает.
КАРАНТИР (ехидно улыбаясь): Что, почувствовали разницу?
АМРОС (облегчённо выдыхая): Ты в следующий раз полегче с шоковой терапией, ладно?
АМРОД (поддерживая): Ага, а то так и заиками не долго сделаться. (Улыбается.) Нервные клетки, знаешь, не восстанавливаются.
КАРАНТИР (ухмыляясь): Ты мне это будешь говорить!
Близнецы смеются. Под дружное братское ржание из зарослей на пляж вываливается запыхавшийся Норт.
КАРАНТИР (с досадой): Вот ведь…
НОРТ (злой как Моргот): Вы это нарочно подстроили, да?
КАРАНТИР (высокомерно): Никто не виноват, что ты еле ноги переставляешь.
НОРТ (кидаясь к разложенному обеду): Да уж с вашей кормёжкой их в пору и вовсе протянуть!
АМРОД (поджав губы): Вообще-то тебя с нами никто есть не заставляет.
НОРТ (активно набивая рот): Умами эиами омо ого момумаия.
АМРОС (нахмуриваясь): Чего?
НОРТ (прожевав): С вами, эльфиками, говорю, только одно хорошо получается.
КАРАНТИР (сощуриваясь): Знаешь, для такого заявления зубов у тебя должно быть в два раза больше.
НОРТ (ухмыляясь): Да уж, тебе виднее. (Берёт огромное яблоко.) У самого-то, говорят, даже в заднице зубы.
Близнецы, несмотря на свою антипатию к Норту, сдавленно прыскают – определение, по их мнению, более чем верно.
КАРАНТИР (бросая косой взгляд на давящихся братьев): Что ж, у меня тоже есть чувство юмора. (Разворачиваясь к Норту.) И у тебя будет время его оценить, пока ты будешь это вытаскивать.
В следующий момент Феаноринг одним хлопком отправляет Норту в рот яблоко, к которому тот только что примеривался. Целиком.
НОРТ (пытаясь разжать застрявшие челюсти): МММММММММ!
КАРАНТИР (склонив голову на бок): Что ты там говоришь, Демосфен?
Близнецы катаются по песку. (Что поделаешь: жёсткая семейка – жёсткий юмор.)
Десять минут спустя. Норт, наконец, выковырял яблоко из ротовой полости и теперь тщательно ощупывает последнюю на сохранность. Челюсть в порядке, зато в ходе извлечения фрукта ощутимо досталось костру, на который Норт с размаху вылил всё содержимое котелка, чем заработал добавку от Карантира, отсрочившую выход яблока ещё на пару минут. Теперь старший Феаноринг занят разведением отсыревшего костра, активно задувая оставшиеся угольки и молча матерясь. Близнецы от греха подальше отправляются за сухими дровами. Норт наедине с Карантиром чувствует некоторый дискомфорт, поэтому решает составить компанию младшему поколению. Углубившись в заросли, он замечает Амроса (или Амрода – он их не различает) и, убедившись, что Карантир всецело поглощён процессом задувания костра, сокращает дистанцию между собой и Феанорингом до неприличия.
НОРТ (из-за спины эльфа): АМ!
Амрос (кажется, это всё-таки он) от неожиданности спотыкается и падает.
НОРТ (приседая рядом на корточки): Интересная реакция.
АМРОС (морщась, потирает ушибленный лоб): Дурак ты, Норт, и шутки у тебя дурацкие.
НОРТ (сочувственно): Хочешь, поцелую и всё пройдёт?
АМРОС (всё еще занят лбом, машинально): Поцелуй – может, вырвет.
НОРТ (не дожидаясь повторного приглашения): Не, меня не вырвет.
После смачного «ЧМОК» незамедлительно следует не менее смачный «ХЛОП». Норт, не ожидавший от субтильного создания оплеухи такой силы, откатывается и трясёт головой.
НОРТ (пытаясь перекричать звон в ушах): Ты что, совсем №»%;№»:#@$@$?!!!!! Ты, #@$#@$# маленький!!!
В следующий момент перед всё ещё плавающим взглядом смертного материализуется перепачканная сажей физиономия старшего братца. Дружелюбия на её поверхности по 10-тибальной шкале где-то на минус 20.
НОРТ (суеверно отползая): Чур меня, чур!
КАРАНТИР (оскаливаясь): Нет уж, сначала тобой я займусь.
Вслед за этим бренное тело Норта поднимается в воздух и, набирая скорость, летит в отдалённые кусты. Приземлившись на четвереньки, Норт слышит позади ломящегося через кустарник бешеного Феаноринга. В следующий момент Карантир придаёт Норту ускорения, от души приложив сапогом по тому месту, где ноги теряют своё гордое имя. Норт, в полной мере осознавая всю непрочность своего бытия на данный момент, начинает шустро увеличивать расстояние между собой и алкающим крови Карантиром. Справедливости ради надо заметить, что, хотя состязаться в беге с эльфом человеку весьма затруднительно, желание последнего выжить вполне может послужить недостающим стимулом.
После получасового изматывающего кросса Норт, наконец, тормозит и вспоминает, что дышать тоже надо.
НОРТ (усиленно работая бронхами): Ф-фух, кажись, пронесло. (Валится на землю.) Однако. Так и импотентом стать не долго.
Отдышавшись, человек отправляется к ближайшему ручью замывать последствия проноса.

***

То же самое время, но уже совсем другое место. "ТИТАНИК" идёт полным ходом. Навстречу начинают попадаться небольшие льдины. Капитан со старпомом сосредоточенно вглядываются куда-то вдаль: капитан в перевёрнутый бинокль, старпом – в трубу-калейдоскоп. Рядом, зябко кутаясь в плащ-палатку, стоит Финрод.
ФИНРОД (отмечая, что льдины попадаются всё чаще): Может, стоить сбавить ход, капитан?
КАПИТАН (возмущённо): И дать этой рыбине фору?!
Финрод безнадёжно вздыхает. Вдруг капитан резко разводит руками в стороны, заезжая при этом биноклем по старпому.
КАПИТАН (возбуждённо): Вы видите его, Смитерс?! Видите?!
СТАРПОМ (потирая ушибленную челюсть): Ммм…
КАПИТАН (перегибаясь через перила): Говорю вам, это Моби Дик!
ФИНРОД (вглядываясь, недоумённо): Капитан, это айсберг.
КАПИТАН (понимающе): Видите, вас он тоже обманул. (Старпому, снисходительно кивая в сторону Финрода.) Эльфы – что с них взять. (Снова вглядывается вперёд, тихо.) Но меня ему не обмануть… ПОЛНЫЙ ХОД!
ФИНРОД (с возрастающей паникой): Капитан, прямо по курсу айсберг!
КАПИТАН (свирепо): Я сказал ПОЛНЫЙ!
СТАРПОМ (флегматично): Мы и так на полном.
КАПИТАН: Так посадите людей на вёсла!
СТАРПОМ: Э-э-э... (Окидывает взглядом паровой котёл.) Хорошо. (Отходит чуть в сторону и садится на весло от спасательной шлюпки.)
КАПИТАН (не оглядываясь): Гребите, Смитерс, гребите!
Старпом беспрекословно начинает делать руками гребковые движения.
КАПИТАН (поворачиваясь к вцепившемуся в борт эльфу): А вас что, не касается?! НА ВЁСЛА! ЖИВО!
Финрод, наконец, приходит в себя и кидается к штурвалу.
КАПИТАН (вдогонку удаляющемуся скачками Финроду): Тупоголовый эльф! Вёсла внизу!
Едва Финрод успевает добежать до штурвала, как раздаётся оглушительный треск и скрежет.
ФИНРОД (фаталистично): Я так и знал.
Падающая балка помогает многострадальному эльфу сберечь несколько нервных клеток. (С его сказочным везением они ему будут не лишними.)
Какое-то время спустя.
Финрод приходит в сознание и видит над собой посиневшую от холода русалочку.
ФИНРОД (онемевшими губами): Здрасьте.
РУСАЛОЧКА (стуча зубами): И тебе драсьте. (Шмыгнув сизым носом.) Как звать-то?
ФИНРОД (вежливо, в тон): Финродом кличут. (Пытаясь приподнять голову.) А вы здесь остальных не видели?
РУСАЛОЧКА (без труда удерживая эльфа в горизонтальном положении): Их подобрали.
ФИНРОД (недоумённо): Кто?
РУСАЛОЧКА (начиная зачем-то заплетать эльфу косички): Да тут мимо "КАРПАТИЯ" какая-то проплывала.
ФИНРОД (тупо): А меня почему оставили?
РУСАЛОЧКА (с подкупающей простотой): Потому что я тебя спрятала. (Пару секунд любуется заплетённой косичкой и принимается за следующую.)
ФИНРОД (снова делая попытку встать, вяло): Как спрятала? (Фатализм из голоса постепенно выветривается.) Зачем спрятала? (Сэкономленные балкой нервные клетки начинают расходоваться.) Как… Как… (Трясёт головой, косички расплетаются.)
РУСАЛОЧКА (недовольно): Ну чего ты расКАКался? Мне принца брать где-то надо? (Подозрительно.) Ты ведь принц?
Финрод, не понаслышке зная, что, как бы плохо ни было, всегда может стать хуже, поспешно кивает.
РУСАЛОЧКА (удовлетворённо): Ну вот. У нас вообще-то семейный подряд.
При этих словах Русалочка смущённо краснеет – Финрод быстро бледнеет.
РУСАЛОЧКА (продолжая): А я в семье младшая. (Вздох.) Вот меня и определили куда похолоднее. (Встряхивает головой.) Ну да ничего, всё хорошо, что хорошо. (Притягивает эльфа ближе. Эльфу делается очень тоскливо.) Вот мы с тобой поженимся и тогда…
ФИНРОД (поспешно): Вообще-то я уже женат. (Пауза.) Вот.
РУСАЛОЧКА (деловито): Удачно?
Эльф начинает мысленно готовиться к очередному визиту в Мандос, так как сказать неправду не может – слишком благородный.
ФИНРОД (обречёно): Очень.
РУСАЛОЧКА (с чувством): Вот блин. Опять прокол. (Поворачиваясь к Финроду.) Не, ну прикинь: в позапрошлый раз Ихтиандр сорвался, в прошлый – дохлый Ди Каприо достался… В этот вообще… (Фыркает.) Ну, бывай, бракованный. (Взмахивает хвостом, собираясь нырять.)
ФИНРОД (в отчаянии): Как это «бывай»? А как же я теперь…
РУСАЛОЧКА (морщась): Ну вот, опять эти КАКающие звуки! И чего ты такой нервный? Заведи себе морскую свинку, что ли – говорят, помогает.
В ответ Финрод только беспомощно смотрит на хладнокровное Дитя моря. Под этим взглядом Святой простоте, несмотря на всю её наглую естественность, становится неудобно. Вздохнув, Русалочка кладёт два пальца в рот и издаёт оглушительный свист. Рядом тут же выныривает дельфин.
РУСАЛОЧКА (представляя одного млекопитающего другому): Верный Флиппер, это Финрод. Финрод, это верный Флиппер. (Эльфу, кивая на дельфина.) Он домчит тебя до ближайшего острова. Тут недалеко. (Шмыгает носом.) Миль …дцать.
ФИНРОД: По-вашему, это недалеко?!
РУСАЛОЧКА (философски): А ты слышал про теорию относительности?
Финрод, признав поражение, замолкает.

***

Тем временем на Буяне орки-разведчики во весь опор несутся к лагерю. Или, точнее, пытаются: Арагорн и Йовин не хоббиты – нести их не так-то легко. (Те, кто считает, что «своя ноша не тянет», просто ни разу не ходили за продуктами для всей семьи.) А по сему принимается логичное решение съесть одного по дороге, а вторым разнообразить свой скудный рацион уже в лагере после допроса. (Что ж, о вкусах не спорят: кто-то не брезгует хот-догами, а кто-то и немытыми пленниками.)
ОРК-КОМАНДИР: Так, ну и кто из вас двоих больше знает?
АРАГОРН: Ну, это смотря по какому предмету…
ЙОВИН (поддакивая): Ага. Ребята, вы нас не отпустите двойки исправить?
ОРК-КОМАНДИР (перебивая): Ясно. Тогда съедим, кого тяжелее тащить. (Пауза, Арагорну.) То есть, тебя.
АРАГОРН (хмуро): Да понял я, понял – чего обзываться-то? У меня просто кость тяжёлая.
ЙОВИН (пытаясь ослабить верёвки): Нас?! Съесть?! Нас съесть никак нельзя. (Орки скептически хмыкают.) Если вы нас съедите, то обязательно отравитесь. (Дружный хохот.) После чего наверняка помрёте и будете чувствовать себя очень плохо.
ОРК-КОМАНДИР: Угу. Вы за нас не переживайте. (Щуплому орку.) Давай, Кох, приступай. (Кох достаёт здоровенный тесак.)
Вдруг из кустов раздаётся громкий шорох. Кох с тесаком настороженно замирает. Несколько других орков с ятаганами направляются к источнику шума.
ОРК-КОМАНДИР: Ну?
ОРКИ ИЗ КУСТОВ: Никого.
Кох склоняется над связанным Арагорном. Вдруг опять раздаётся треск. Но на этот раз уже с другой стороны. Кох с тесаком снова замирает. Все кидаются на проверку.
ОРК-КОМАНДИР: Никого?
ОРКИ ИЗ КУСТОВ: Никого.
Кох в третий раз приступает к разделке. Опять треск. Кох подпрыгивает и роняет тесак.
КОХ (истерично): Я не могу работать в такой нервной обстановке!
ОРК-КОМАНДИР (сплёвывая): Ладно, тащим их обоих до лагеря – там разберёмся.
Орки снова взваливают на свои хрупкие плечи пленников и, переругиваясь, продолжают затянувшийся марш-бросок на базу.

ДЕНЬ ШЕСТОЙ,

в который Норт пытается злоупотребить дарами моря, между Глорфиндейлом и Келегормом проходит показательный бой, а Чупакабра раскрывает своё инкогнито. (Да, и островитяне мочат орков.)

Валинор, реабилитационный центр им. Жертв кулинарного искусства Арвен. На кушетке, отгороженный ширмой, лежит Манве в ожидании своей участи. Участь, в лице Ирмо с клизмой наперевес, стоит рядом в боевой готовности. У изголовья морально поддерживает супруга Варда. Приоткрывается дверь, и в комнату проскальзывает вездесущая Ниэнна.
НИЭННА (пытаясь заглянуть за ширму, тихо): Ну, как он?
ВАРДА (удерживая ширму на месте, неприязненно): А как ты думаешь?
Страдающая вала в ужасе прижимает руку ко рту.
НИЭННА (набрав побольше воздуха): Ох, Манвушка-а-а!.. (Манве вздрагивает, Ирмо чуть не роняет клизму.) На кого ж ты на-а-ас!..
МАНВЕ (с трудом сдерживая раздражение): Ниэнна, а не пошла бы ты… (Ирмо вставляет клизму) …в Средиземье? (Морщится.) Там сейчас такое творится…
НИЭННА (патетически): Даже в такую минуту…
ИРМО (недоумённо): В какую?
НИЭННА (не обращая внимания): …Он думает только о других! (Всхлип.) Горюшко-то какое-е-е!
МАНВЕ (тихо): Варда, спровадь ты её, Эру ради – сил моих больше нет!
ВАРДА (делая вид, что прислушивается): Ниэнна, слышишь? (Ниэнна недоумённо сморкается.) Кажется, Тулкас себе что-то прищемил: слышишь, как печально смеётся?
НИЭННА (быстро, Ирмо): Без меня не заканчивай. (Убегает.)
МАНВЕ (услышав, как хлопнула дверь): Эру, какое облегчение!..
ИРМО (поспешно): Эй, эй, эй! Не расслабляйся!
МАНВЕ: Ой.
ИРМО: Ну вот… (Поворачивается.) Ещё клизму, пожалуйста!
Снаружи доносится испуганный хохот Тулкаса, тонущий в «Ох, Тулкушка-а-а! На кого ж ты на-а-ас!»

***

Буян, раннее утро. Берег моря после шторма. По дикому пляжу угрюмо бредёт Норт. Вокруг всё усеяно следами ночной непогоды. Норт спотыкается о кучу водорослей – куча слабо шевелится.
НОРТ (со злостью поддавая по куче): Ползи медуза, море рядом!
В ответ куча издаёт слабый стон.
НОРТ (отпрыгивая): @#%$%$^$^!!! (Осторожно подходит и приподнимает верхний слой растительности.)
Под морской флорой обнаруживается бледное лицо Финрода – эльф без сознания. (Не иначе, опять нервные клетки экономит, жмот.)
НОРТ: Ну ни хрена себе: дары моря! (Берёт эльфа подмышки и тащит от полосы прибоя.)
ФИНРОД (бессознательно отбиваясь): Нет! Сначала женщин и детей!
НОРТ (продолжая волочить эльфа, возмущённо): И они ещё имеют наглость называть меня извращенцем!

***

А тем временем разведчики, посланные на поиски Арагорна и Йовин, выходят к лагерю назгулов.
ГЛОРФИНДЕЙЛ (прячась за кустами): Дежа вю.
ЛЕГОЛАС: Да, что-то мы сюда зачастили.
На берегу среди орков начинается какая-то возня.
КЕЛЕГОРМ (вглядываясь): Интересно, а за что это они того хилого орка бьют?
ЛУРЦ: Может, за дело. А может, просто по Закону Курятника.
Эльфы с удивлением поворачиваются к урук-хаю.
ЛУРЦ (пожимая плечами, поясняет): Клюй ближнего, сри на нижнего.
Пока эльфы переваривают перлы юрисдикции оркского сообщества, Лурц прислушивается к возне на берегу.
ЛУРЦ (комментируя): Матерятся, как дети малые.
Эльфы молча переглядываются, но расспрашивать больше не решаются.
ЛЕГОЛАС (пытаясь разглядеть что-нибудь в толчее орков): Да где же?!
ГЛОРФИНДЕЙЛ (приподнимаясь): Да вон же!
Какое-то время все молча разглядывают пальму, подпираемую с обеих сторон Арагорном и Йовин.
ЛЕГОЛАС: Ну, по крайней мере, с ними, вроде, всё в порядке.
ЛУРЦ: Наши действия?
ГЛОРФИНДЕЙЛ (задумчиво): Можно, конечно, их атаковать…
КЕЛЕГОРМ: Сейчас, только зубы накрасим.
Глорфиндейл бросает на Феаноринга удивлённый взгляд, потом нахмуривается.
КЕЛЕГОРМ (развивая мысль): Я в Мандос не спешу: для кого-то это, может быть, и пыльный плюсквамперфект, а по мне так совсем свежий претеритум.
ЛУРЦ (тупо): А?
Глорфиндейл нахмуривается ещё больше.
ЛЕГОЛАС (тактично): Келегорм, тут не все немецкий учили.
КЕЛЕГОРМ (язвительно): Прошу прощения. А головой думать тут всех учили?
ГЛОРФИНДЕЙЛ (сквозь зубы): Чья бы корова мычала…
КЕЛЕГОРМ (сощуриваясь, тихо): Продолжай…
ГЛОРФИНДЕЙЛ (заводясь): Вы сами-то много этим местом думали, когда из-за своих радиоактивных булыжников с одной половиной Арды перессорились, а другую на уши поставили?
ЛУРЦ (озаряясь): Так они радиоактивными были?! А я-то думаю, чего Моргот такой странный, а он, оказывается, тоже облучился…
КЕЛЕГОРМ (сжимая кулаки): Что значит «тоже»?
ГЛОРФИНДЕЙЛ (жёстко): Это значит, что кто-то от них просто лысеет, а у кого-то процесс проникает значительно глубже.
КЕЛЕГОРМ (сквозь зубы): Ну уж некоторым, с упрощённой интеллектуальной составляющей, это точно не грозит.
ЛУРЦ (вклиниваясь): Пацаны, если вы подраться хотите, то отошли бы, что ли, подальше, а то ведь вас и услышать могут…
ЛЕГОЛАС (зажимая рот Лурцу, поспешно): Лично я против насилия: любое разногласие можно решить мирным путём!
В этом месте Келегорм смачно залепляет Глорфиндейлу по челюсти.
ЛЕГОЛАС (опешив): Какого…
В ответ Глорфиндейл с размаху даёт Феанорингу в солнечное сплетение. А в следующее мгновение оба, сцепившись, катятся вглубь леса. Леголас переглядывается с Лурцем и идёт вслед за укатившейся парочкой.
Спустя минуту клубок из эльфов выносит на небольшую поляну, где он распадается на две помятые составляющие, которые тут же начинают кружить по периметру. Из-за деревьев выходят Леголас с Лурцем. Эльф печально наблюдает за разворачивающимся выяснением отношений. Урук-хай, в свою очередь, вздыхает и садится на свежеповаленный конфликтующими сторонами ствол.
ЛУРЦ: Хорошо, что орки на пляже так орут – наших не слышно.
ЛЕГОЛАС (присаживаясь рядом): Я, конечно, чужд расовым предрассудкам, но, на мой взгляд, синдар всё-таки уравновешенней нолдор.
ЛУРЦ (многозначительно): Разлагающее влияние Запада…
Леголас кивает.
Час спустя.
Глорфиндейл с Келегормом уже выдохлись и молотят друг друга, скорее, по инерции. На заднем плане Леголас с Лурцем ведут оживлённую беседу.
ЛУРЦ: …И вот представь себе: поле – ни былиночки, ни травиночки, и вдруг из-за угла – назгул!
ЛЕГОЛАС (подхватывая): Вот, вот! Так же и мы в Мории: идём, никого не трогаем, и вдруг, откуда ни возьмись… (чуть отодвигается, уступая место с размаху падающему Келегорму) …балрог!
Спустя мгновение Лурц тоже отодвигается – на его место приземляется Глорфиндейл.
ЛЕГОЛАС (Лурцу): Ну что, теперь можно попробовать их и помирить. Без риска быть прибитым на месте.
ЛУРЦ: Ага. (Пытающимся отдышаться эльфам.) Ну что, выяснили, кто круче?
ГЛОРФИНДЕЙЛ (приподнимаясь, Келегорму): А физподготовка у тебя ничего.
КЕЛЕГОРМ (тоже приподнимается, морщась): Тебе бы моё детство…
ГЛОРФИНДЕЙЛ (протягивая руку): У тебя его не было, псих.
КЕЛЕГОРМ (слабо пожимая): Ну и чья корова сейчас размычалась?
ЛУРЦ (подытоживая): Вот и ладно. Тогда двигаем на базу, доложим обстановку?
Предложение принимается единогласно.

***

В то же самое время, но на противоположном конце пляжа, ведёт наблюдение затерявшаяся часть многодетного семейства Феанора.
АМРОС (брезгливо морщась): Ну и запах тут…
АМРОД: Точно: как будто кто-то умер, а потом сдох.
КАРАНТИР: А чего вы ещё ждали от лагеря орков? Это вам не парфюмерная лавка.
АМРОД: Лагерь лагерем, а запашок явно не оттуда.
Все трое дружно переводят взгляд себе под ноги.
АМРОД (отшатываясь): Это что тут за свинья прошла?
АМРОС (с сомнением): Корова, наверное.
КАРАНТИР (засыпая источник аромата): Да уж явно не муравей нагадил.
Перебрав ещё с десяток представителей местной фауны и так и не прейдя к единому мнению (Феаноринги всё-таки), братья опять возвращаются к наблюдению за лагерем.
АМРОД (вглядываясь): Интересно, а кого это они к той чахлой пальме привязали? На орков, вроде, не похожи.
КАРАНТИР: Не понравились, видно. А враг моего врага…
БЛИЗНЕЦЫ (отрепетированным хором): …На всякий случай и мой тоже.
КАРАНТИР (подсказывая): Пока…
БЛИЗНЕЦЫ: …Пока чисто случайно не доказано обратное.
КАРАНТИР (одобрительно): Приятно, что не все папины уроки пропали для вас даром.
В это время в лагере завязывается небольшая потасовка – кончился хворост. В конце концов, одного из орков подохлее выталкивают к лесу, пополнить запасы.
КОХ (хилому орку): И не поленись зайти поглубже: чем дальше в лес…
КОМАНДИР ОРКОВ: …Тем толще эльфы!
Орки ржут.
КАРАНТИР (близнецам, тихо): Слышали, жирдяи? Приготовьтесь.
Феаноринги быстро прячутся.
Спустя пару минут происходит столкновение незадачливого орка с рыжей троицей.
ОРК (оторопело): Вы хто?
КАРАНТИР (отрезая путь к отступлению): Три толстяка.
Орка моментально скручивают и оттаскивают в тихое место.
КАРАНТИР (вынимая кляп, буднично): Будешь орать – зубы выну.
ОРК (быстро): Не надо.
КАРАНТИР: Что за пленники в вашем лагере?
ОРК: Изжог не знает.
АМРОД (многозначительно): Или знает и врёт.
КАРАНТИР: Интересная версия. (Поворачиваясь к Изжогу.) Не мешает проверить. (Засучивает рукава, нависая над орком.)
При виде грозного Карантира Изжог издаёт слабый писк и теряет сознание. (Ну, вряд ли его можно за это винить.)
КАРАНТИР (недоумённо): Чего это он?
АМРОС: Он что, умер?
КАРАНТИР: Ещё чего не хватало! (Начинает энергично хлопать орка по щекам.) Эй, приходи в себя, недоделанный!
ОРК (очнувшись): Не бейте Изжога!
КАРАНТИР (со злостью): Да я его убью! А ну отвечай!
ИЗЖОГ (начиная противно хныкать): Изжог ничего не знает! (Хлюп.) У Изжога голова слабая! (Хлюп.) Изжог хороший, только помнит плохо. (Срываясь на фальцет.) А-а-а-а-а-а-а-а-а…
КАРАНТИР (возмущённо): И угораздило нас этого припадочного взять! (Изжог переходит на подвывание, в округе начинают отзываться волки.) А ну ТИХО!
Орк затыкается, но продолжает многообещающе шмыгать носом.
АМРОД: Ну, от него мы вряд ли чего-нибудь добьёмся.
КАРАНТИР (морщась): Вырубить его, чтоб на нервы не действовал. (Изжог снова теряет сознание.)
АМРОС: Мда… Такие особи нам ещё не попадались.
АМРОД: Век живи – век удивляйся.
КАРАНТИР: Ладно, фиг с ним. Всё равно пленники, скорее всего, из тех самых мятежников, к которым нас послали. Так что это нам даже на руку: чем меньше их, тем больше нас.
АМРОС (с сомнением): Да, но бросать их там, среди орков… Это как-то…
КАРАНТИР (отрезая): Мы здесь не за этим.
АМРОС: Да, но…
КАРАНТИР (отрывисто): Разговор окончен. (Отползающему под шумок орку.) Далеко собрался?
ИЗЖОГ (приподнимая голову): А?
КАРАНТИР (преграждая орку дорогу): "Бэ" – тоже витамин. (Задумчиво.) Да и "Цэ" не отрава. (Подвешивает орка на сук.) Вот, повиси-ка и подумай о своём поведении. (Братьям.) Пошли.
АМРОС (не двигаясь с места, твёрдо): Так не годится. (Карантир от удивления даже останавливается.) Нельзя их бросать. Нужно что-то сделать.
КАРАНТИР (неожиданно покладисто): Ну, делай.
АМРОС (с надеждой): А что?
КАРАНТИР: Ходи, волнуйся.
Амрос вспыхивает, но тут к нему по-братски присоединяется Амрод.
АМРОД (решительно): Амрос прав. Мы должны им помочь.
КАРАНТИР (сощуриваясь): Кто это «мы»? Ты и он? (Близнецы мрачно молчат.) Ну-ну. Бонзайте. (Подбирает с земли свой рюкзак.)
АМРОС (констатируя): Наша смерть будет на твоей совести.
КАРАНТИР (проверяя застёжки на рюкзаке): Моей совести не придётся особо напрягаться: большую часть понесёт ваш идиотизм. (Идёт прочь.)
Близнецы недоумённо переглядываются.
АМРОД (подозрительно): Ты куда?
КАРАНТИР (сквозь зубы): На хутор, бабочек ловить.
Близнецы мгновенно светлеют.
АМРОС (Амроду, беспечно): Вот видишь, уговорить его не так уж и сложно.
Близнецы, весело переговариваясь, бодро двигают вслед за очень недовольным Карантиром.

***

День, заросли рядом с диким пляжем.
На земле сидит Норт, рядом лежит Финрод. Человек с нетерпением поглядывает на эльфа. Наконец, не выдерживает и решает слегка форсировать события.
НОРТ (хлопая Финрода по щекам): Очнись, золотая рыбка, тебе ещё три желания исполнять!
Финрод слабо приоткрывает глаза.
НОРТ (наклонив голову): Ну что, отдохнул?
ФИНРОД: Вы кто?
НОРТ: Я – твой спаситель. Давай, расплачивайся.
ФИНРОД (растерянно): Боюсь…
НОРТ (перебивая): Не бойся, я с тобой.
ФИНРОД (заканчивая): …Что у меня ничего нет.
Норт придаёт Финроду сидячее положение, и, полуобняв его, садится рядом.
ФИНРОД (слабо): Спасибо.
НОРТ: Удобно? (Спускает руку с талии эльфа куда-то ниже.)
ФИНРОД (неправильно истолковав движение Норта): Можете не искать, у меня действительно ничего нет.
НОРТ (наклоняясь, шёпотом): Не ври, золотая рыбка.
ФИНРОД (стряхивая руку): Я никогда не вру! (Делает попытку отодвинуться.) Где я?
НОРТ (прижимая эльфа крепче): В надёжных руках.
ФИНРОД (начиная что-то подозревать): Я бы предпочёл в этом случае некоторую ненадёжность. (Пытается встать.)
НОРТ (сощуриваясь): А-а-а, играем в недотрогу? Отлично.
ФИНРОД (холодно): Я с вами не играю.
НОРТ (с одобрением): Что, прям так сразу, без прелюдий? Круто.
ФИНРОД (решительно вставая): Мне нужно идти, найти своих… (заминается) …своих.
НОРТ: Отлично, поищем вместе! (В сторону, с ликованием.) Групповуха!
ФИНРОД (твёрдо): Спасибо за предложение, но я лучше сам.
НОРТ (недовольно): Ну вот ещё! Зачем же сам? А я на что? Эгоист.
ФИНРОД (разворачиваясь): Всего хорошего. (Идёт к лесу.)
Норт догоняет эльфа и хватает его за локоть.
НОРТ: Эй, эй, эй! Ты куда, Златовласка?
Финрод резко останавливается, потом медленно поворачивается к Норту. Тот, увидев выражение на его лице, выпускает локоть и невольно отшатывается.
НОРТ (сам себе): Что-то не то сказал.
ФИНРОД (чётко и раздельно): Никогда. Меня. Так. Не называй.
НОРТ (озадаченно): Как? Златовласка?
ФИНРОД (сквозь зубы): Да.
НОРТ (пожимая плечами): Без проблем, рыбка. Пошли?
ФИНРОД (холодно): Я считаю, что вам лучше остаться.
НОРТ (широко улыбаясь): То, что ты считаешь, не имеет никакого полового значения. (Решительно надвигается на эльфа.)
ФИНРОД (отступая): Ещё один шаг, и я буду вынужден применить силу.
НОРТ (хмыкая): Фу, как неженственно, юный джедай. (Прыгает на эльфа.)
Финрод разворачивается, пропуская летящего Норта мимо, и ловит его в захват.
НОРТ (безуспешно пытаясь вырваться): Так нечестно!
ФИНРОД (без труда удерживая Норта): Забавно: Келегорм с Карантиром были того же мнения.
Через минуту Норт связан собственным же ремнём и аккуратно сложен под пальмой.
ФИНРОД: Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы на обратном пути о вас позаботились.
НОРТ: Да пошёл ты, #$@$^$#@^&!
ФИНРОД (пожимая плечами): Хотя, в последнее время память мне иногда изменяет.
Норт, скрипнув зубами, затихает. Финрод, поразмыслив, на всякий случай подстраховывает его кляпом.

***

Всё ещё день. Глорфиндейл, Келегорм, Лурц и Леголас возвращаются в лагерь. Их сразу же обступают и начинают расспрашивать. Лурц берёт слово и приступает к краткому изложению событий. К концу повествования он проникается настроением и заканчивает в несколько лирических тонах.
ЛУРЦ (декламируя): …Стальная цепь на чахлой пальме той,
Кругом объедков разных куча,
И орки ходят там толпой.
(Замирает, приняв трагическую позу.)
Пауза, слушатели приходят в себя.
ЛЕГОЛАС (с беспокойством похлопывая Лурца): Всё хорошо, Лурц, не переживай.
ЛУРЦ (выдыхая): Правда, понравилось?
ЛЕГОЛАС: Ага. Только Арвен это не пересказывай, когда она проснётся, ладно?
ЛУРЦ (кивая): Я продумаю дамский вариант. (Уходит.)
ЭЛРОНД: Всё так и было?
ГЛОРФИНДЕЙЛ: Ну, более или менее.
КЕЛЕГОРМ: Менее.
ФЕАНОР: Ясно. В таком случае не вижу причин медлить: надо ударить по ним сегодня же вечером.
На этот раз возражений ни у кого нет. Все разбредаются готовиться. Боромир, пристроившись на пенёчке, обтёсывает огромную дубину (прототипом явно послужил Лурцевый вариант), совмещая это занятие с обеденным приёмом пищи. Рядом в уничтожении обеда ему помогают Гилморн, Сэм и Халдир.
СЭМ (уплетая за обе щёки): Главное перед боем – хорошенько подкрепиться. (Задумчиво.) И лучше, конечно, грибами. (С мечтательными нотками.) Особыми…
Халдир бросает на хоббита подозрительный взгляд, Гилморн хмыкает.
БОРОМИР: Ты прав, маленький хоббит. Я слышал, в Рохане это даже в поговорку вошло.
СЭМ (с интересом): В какую?
БОРОМИР: Там говорят, что настоящий рохиррим должен в своей жизни сделать три вещи: пожрать, поспать и… (откусывает здоровый кусок) …омэить… (проглатывает) …лошадь.
Халдир давится, Гилморн замирает, Сэм недоумённо на всех смотрит.
ГИЛМОРН: Кхем, что-что сделать с лошадью?
БОРОМИР: Объездить. А что?
ГИЛМОРН (поспешно): Нет, нет, ничего. (Ускоренно жуёт.)
Халдир переводит дух.
СЭМ: Кроме лошади, если только это не пони, я с ними во всём согласен.
БОРОМИР: Угум. (С сомнением разглядывая обструганную дубину.) Вы не знаете, чего это мне напоминает?
Сзади подходит Леголас.
ЛЕГОЛАС (рассматривая творение Боромира): Не уверен: мне всегда трудно вспомнить, что снилось в ночных кошмарах.
ГИЛМОРН: Э-э-эмммм… (Нерешительно.) Пожалуй, отдалённое сходство имеется.
СЭМ: Отдалённое?! Да это же самый настоящий…
Халдир с подозрением косится на Боромира. Тот краснеет и начинает лихорадочно обстругивать дубину, уничтожая сходство на корню.

***

Вечер. Лагерь орков. С наветренной стороны (т.к. с подветренной дышать затруднительно) ползут Феаноринги, постепенно приближаясь к позорной пальме. Возле означенного дерева несут дозор двое орков, скрашивая это скучное занятие нехилым косячком. При этом почти всю шмаль сносит в сторону привязанных Арагорна и Йовин. Феаноринги разделяются, окружая пальму.
Амрос подбирается поближе и, отвлекая орков, бросает в сторону горсть песка. Дымящие часовые оставляют это без внимания. Какое-то время Амрос выжидает, потом снова повторяет отвлекающий манёвр. Та же реакция. Слева подползает Амрод.
АМРОД (тихо): В чём дело?
АМРОС: Да орки какие-то глухие попались!
АМРОД: Да? (Подбирает увесистую гальку.) И в чём это выражается? (Камешек летит по направлению к голове ближайшего орка.)
Слышится гулкий «ЧБОНГ!», близнецы непроизвольно съёживаются.
ПЕРВЫЙ ОРК (задумчиво почесав затылок): Хм.
ВТОРОЙ ОРК (выпуская дым): Ухумм.
ПЕРВЫЙ ОРК (затягиваясь): Однако… (Падает.)
ВТОРОЙ ОРК (флегматично): Во-о-о-от.
Близнецы переглядываются.
АМРОС: Это не орки, а…
АМРОД (кивая): Торчки какие-то.
Оба эльфа встают и, уже не таясь, подходят ко второму орку.
ОРК (уставившись на Амроса, без всякого выражения): Эльф… (видит Амрода) …ы.
АМРОД (передразнивая): О-о-орк.
ОРК (хмурясь): Нэ-е-ет, орк – это я.
КАРАНТИР (появляясь из-за спины орка): Очень познавательно. (Вырубает последнего обкуренного часового.)
АМРОС: Ну зачем ты так? Он бы сам через минуту…
КАРАНТИР (раздражённо): В следующий раз обещаю подождать, когда он умрёт от старости.
Эльфы подходят к пленникам. Оба привязанных счастливо улыбаются без малейших признаков вменяемости.
КАРАНТИР (разрезая верёвки): Вы свободны – ползите за мной.
АРАГОРН (пытаясь нахмуриться): В ваших словах, Херр Избавитель, наблюдается явное противоречие. (Снова расплывается в слабоумной улыбке.)
ЙОВИН (упираясь, тянущему за локоть Амросу): Погоди, погоди, дай ещё разок вдохнуть.
АМРОД (приходя брату на помощь): Мне кажется, вам уже хватит, девушка.
ЙОВИН (заплетающимся языком): А я не де… (Морщит лоб.) Ах, да-а-а…
Спустя несколько минут Феаноринги, сопровождаемые глупо хихикающей Йовин и порывающимся спеть Арагорном, благополучно выползают к безопасному месту. Карантир поднимается на ноги и критически оглядывает "спасённых".
КАРАНТИР: Похоже, это тот самый случай, про который говорят "выкрасть и выбросить".
АМРОД: Теперь бы найти всех остальных…
Их прерывает идиотское хихиканье Арагорна, рассматривающего в воде свое отражение, рядом присела Йовин.
АРАГОРН (любуясь): Неотразим. (Пауза.) Ни в одной луже.
Арагорн и Йовин заходятся в неконтролируемом приступе смеха. Феаноринги переглядываются.
КАРАНТИР (озвучивая общую мысль): Ну и что нам теперь с этими торчками делать?
АМРОС (неуверенно): Они не торчки, они невольные жертвы…
КАРАНТИР (резонно): Если бы всех так пытали, у Моргота отбоя бы от желающих сдаться не было.
АРАГОРН (с трудом принимая вертикальное положение и серьёзный вид): Я, Арагорн, сын Араторна… (Пауза.) Араторна? (Пытается задуматься.)
АМРОД (наблюдая за Арагорном): Кажется, он хочет нам что-то сказать.
КАРАНТИР: Ага, свою родословную до последнего колена. По обеим линиям.
АРАГОРН (выплывая из раздумий): …Хочу отвести вас, эльфы-спасители… (С сомнением.) …Эльфы-спасатели?.. (Карантир закатывает глаза.) …Спасательные эльфы?.. (Встряхивает головой.) В общем, к нашему скромному шалашу. (Печально.) Если Феанор с сыновьями его ещё не разнёс… (Всхлипывает.)
АМРОС (изумлёно): Они у вас?!
Феаноринги обступают бывших пленников.
ЙОВИН (пытаясь сфокусировать взгляд на ком-нибудь одном): Кажется, со вчерашнего дня… Или позавчерашнего?.. Хм…
КАРАНТИР (нависая): Вы держите их в плену?!
АРАГОРН (с достоинством): Мы держим их в гостях. И вас тоже приглашаем.
КАРАНТИР (с издёвкой): Что, прямо так и приглашаете?
АРАГОРН (недоумённо): Зачем «так»? По симпатии.
Йовин усиленно кивает, с трудом сохраняя равновесие.
АМРОС (с сомнением, Карантиру): Думаешь, они в состоянии показать дорогу?
АРАГОРН (гордо): Ещё как! За мной! (Поворачивается кругом и уверенно идёт обратно к лагерю орков.)
ЙОВИН (хватая Арагорна за рукав): Арагорн, нам в другую сторону.
АРАГОРН: А. Точно. (Кладёт руку на широкое плечо Йовин.) Веди нас, дева Рохана!
АМРОД (качая головой): Чувствую, это будет тот ещё поход.
АМРОС: Всё лучше, чем по этому острову круги нарезать. (Карантиру.) Идём?
КАРАНТИР (поджав губы): Смотрите, чтобы наши проводники никуда не навернулись: ещё не хватало их на себе тащить.
В итоге вся компания под предводительством Следопыта, ведомого Йовин, направляется обратно к лагерю Кучки (как ни странно).