"Эй, а ты-то почему? Ладно, иди. Только осторожнее там, мало ли..."
Хэрта усмехнулась сама себе. Почему, почему… потому что могла почувствовать больше, чем остальные. Но Тень, конечно, об этом знать не мог. Как и о том, что она и в бою не из самых последних будет. Правда, синдэ гораздо удобнее чувствовала себя с луком и кинжалом, чем с орочьим мечом, но, как говориться, выбирать не приходиться…
Эльдэ скользила в сумраке прохода вперед, к выходу. Тело на удивление быстро вспомнило науку незаметного, бесшумного продвижения даже в незнакомом месте, и ни один камень, ни один шорох не выдал ее, пока она добиралась до своей цели. Она еще не дошла до выхода довольно прилично, но глаза уже начали слезиться и болеть от света. Больше полудесятка лет в темноте морготовых шахт не прошли бесследно. Скверно, очень скверно… так можно и глаза потерять. Она шагнула к стене, положила на нее руку и пошла вперед, закрыв глаза. Теперь она двигалась немного медленнее, но все так же тихо. Даже сквозь закрытые веки свет причинял неудобство, но делать нечего. Не сидеть же в этой норе.
Наконец, она добралась. Ее рука коснулась чего-то длинного и гибкого – то ли корни, то ли ветви какого-то кустарника. Видно обычно они стлались в воде, а теперь свисали своеобразной занавесью, прикрывая выход. Хэрта снова прислушалась. Сейчас глаза были ей не нужны – она чувствовала все живое, что окружало ее. И этой жизни было много, непривычно много. Отвыкшая от этого постоянного биения, синдэ не сразу смогла совладать с ним, отбросив ненужное в данный момент и сосредоточившись на важном. Наконец, она смогла определить, что поблизости живых врагов нет. Где-то в отдалении чувствовалось присутствие орков – их она слишком хорошо научилась различать – скорее всего, небольшой отряд. Но их заметить они вряд ли могли.
«Тень, можете идти – все спокойно. Орки есть, но далеко. И берегите глаза».
Сама возвращаться не стала. Во-первых, зачем? А во-вторых, было так хорошо вдохнуть, наконец, свежий воздух с запахом трав и влажной земли, что одно это уже стоило любых трудностей и опасностей. Рукой она непроизвольно поглаживала какую-то ветку. Абсолютно все равно, что это за растение. Оно – живое, и это главное. Живое, а не один сплошной холодный камень.

Отредактировано Кампилоссе (2012-12-29 01:19:10)

Женщина...  Вот  не пустить бы ее, чтобы не рисковала напрасно, так нельзя - обидится, и еще и шуму лишнего будет много. Ну вот почему было не пустить его вперед, если  уж он этим и должен заниматься?  Этого упрямства он понять не мог, но смирился с ним.
- Что случилось?
- Куда это она?
- Проверить, как дорога впереди.
Угу, и нет ли кого на ней. Таларин  недовольно покосился на протискивающегося вперед Рога. Они с ним, точно, нахватаются неприятностей.
- Ты куда полез?
Тем более, еще и в таком виде?  В бою от него толку не будет, шуму лишнего навалом, да и пугать мальчишек зачем? Если бы случилось что-то, они бы не стали вот так стоять на месте и ждать.
«Тень, можете идти – все спокойно. Орки есть, но далеко. И берегите глаза».
"Мы идем."
Осанвэ получилось совсем коротким,  эльф уже торопился выбраться из этого каменного лабиринта.
- Все спокойно.  Идем вперед, только без шума. Рог, ты замыкающим.
Хорошо бы он таким и пошел, а не стал бегать по всему коридору.
Таларин подтолкнул вперед лекаря и проходчика, пареньки должны были вполне поместиться в расселине. Все. Уже все. Вот от, вход, только руку протяни - а дальше уже нельзя будет медлить, на открытой земле долго не продержишься.

"Я не знаю... Я вообще женщин тут не видел ни разу, не считая Хэрты... И до рудников... я ведь в бою в плен попал, а потом почти сразу - сюда... Ты... ищешь кого-то... да?"
Хэледин на миг прикусил губу. Только сейчас он окончательно осознал то, что с ним произошло. И только сейчас окончательно расстался с надеждой на  то, что это все - жуткий ночной кошмар.
"Маму" - коротко ответил он - не потому, что злилися или был обижен. Просто все силы сейчас были сосредоточены на том, чтобы в голос не зарыдать. Отец мертв, мать затерялась в этой стране, где сама жизнь, наверное, кажется пыткой. А он жив и почти свободен... и ничего, совсем ничего не может изменить.
- Проверить, как дорога впереди. Ты куда полез?
- Никуда, стою.
Рог и Тень тихо переговаривались. Они стояли, по всей видимости ожидая сигнала от Хэрты. А Хэледина вдруг охватило какое-то муторное, неприятное чувство. Словно он что-то упустил или забыл. Что-то важное.
- Все спокойно.  Идем вперед, только без шума. Рог, ты замыкающим.
Все без споров двинулись вперед, но как-то очень медленно. По крайней мере мальчику хотелось бы, чтобы они продвигались как можно быстрее.
- На свет сразу не смотрите...
Хэледину свет не причинял больших неудобств. Только первые минуты трудно было прямо смотреть на него. А вот остальные... с остальными было по-другому. Конечно, он ведь и суток, наверное, в шахтах не провел.
Добрались до выхода. И вдруг Хэледин вспомнил и понял, что не давало ему покоя. Обратил свой взгляд назад - точно, так и есть!...
- Быстрее, уходим! Вода.. вода пошла!
Наверное, он говорил слишком громко. Но если они не поторопятся, через пару минут их просто смоет.

Нимриль
Весь путь по подземелью Нимриль проделал в молчании. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но когда впереди забрезжил свет, он ощутил что-то непередаваемое. Полукровка и сам не думал, что НАСТОЛЬКО тосковал по солнцу.
- Все спокойно.  Идем вперед, только без шума. Рог, ты замыкающим.
Вот, наконец, выход. И настоящий солнечный свет. Эльф прикрывал глаза локтем от слишком яркого света и не стесняясь плакал.
- Быстрее, уходим! Вода.. вода пошла!
Моргот! Вода! А они и забыли уже про это.  Нимриль рванулся к выходу не заботясь о том, есть ли кто-нибудь снаружи. Орки еще неизвестно есть или нет, а вот поток подождать не попросишь.

Глаза мало помалу привыкали к свету и синдэ, наконец,  смогла их приоткрыть. Солнце казалось невозможно ярким, хотя, судя по длинным теням, которые разглядела Хэрта, оно либо только взошло, либо садилось. Эльдэ никак не могла сообразить, где они в конце концов очутились.
- Не соберутся. Извини, кашель тебя не спрашивал. Хотели тишины - надо было меня добить.
Видит Единый, если бы не нежелание привлекать ненужное внимание и не раны Рога, синдэ бы непременно ему врезала. Не за кашель, конечно. А за его последние слова. Ну что за несносный характер у этого голда! Такое впечатление, что он пытается делать все, чтобы ему было как можно хуже, лишь бы знать, что хуже уже не будет.
Но вскоре она уже перестала думать о Роге.
- Быстрее, уходим! Вода.. вода пошла!
не успела Хэрта даже вздохнуть, как мимо не стрелой промчался один из мальчишек, за ним - с ятаганом наголо - Тень. Хэрта выскользнула следом.
- Выйдете наружу - сразу выбирайтесь из русла!
Да, верно. И хорошо бы отойти подальше, наверное. Поток может довольно широко разлиться. Хэрта довольно легко выпрыгнула на берег и обернулась, чтобы понять - как там спутники. Над краем обрывчика показалась голова синда. Хэрта подхватила его под мышки и вытянула наверх. Внизу остались Рог и Менельдил. За целителя синдэ не особо переживала - берег был хоть и довольно отвесным, но не высоким - выберется. А вот Рогу при его ранах придется тяжелее.
- Беги! - подтолкнула она Хэледина в сторону от русла. А сама прыгнула обратно.
- Давай, выбирайся! - сказала она Менельдилу. - Потом поможешь мне его вытащить.
Лишь бы только спорить не стали оба. Мальчишке тяжело будет помочь Рогу, а сам тот не выберется, скорее всего. И на объяснения времени нет.

Добежали до края все быстро, гораздо быстрее, чем до них добралась вода. Ничего, берег был достаточно высоким, там, наверху,  уже было безопасно. Вылезти бы, поскорее,  не спать... Мальчишку вытолкнули наверх сразу же, второй тоже вылетел на берег,  протягивая эльфу руку. Тот подбежал - одной рукой схватился за протянутую руку,  во второй был, по-прежнему, зажат ятаган. Вылетел наверх, осмотрелся бегло - тишина. Орков не было. Эр-ру... Как же хотелось просто сесть на берегу и не двигаться, хоть пару минут...
- Руку давай!
Он присел на край, протягивая руку Рогу.
Самому тому было не выбраться.
- Скорее, скорее, потом будете думать!
Второй рукой ухватил Менельдали, затаскивая его наверх.

Хэрта, уже выбравшаяся из ручья, снова прыгнула обратно.
- Давай, выбирайся! Потом поможешь мне его вытащить.
- Теперь ты, Тихий..
- Ладно...
Менельдил, на это раз проигнорировав дурацкое прозвище, начал выбираться наверх.
- Скорее, скорее, потом будете думать!
С этим словами Тень буквально выдернул целителя наверх. Менельдил на мгновение возмутился - что он, ребенок, что ли? Впрочем, возмущение быстро прошло, не до него было.
А Рог, как всегда, решил все сделать сам. Вылез и, шипя от боли, лег на край ручья. Ну что за дурацкое, никому не нужное упрямство? Ведь мог себе опять повредить все... а может и повредил. И теперь, если, не дай валар, им встретятся орки или придется быстро бежать, что он будет делать? И что они будут делать с ним? Менельдилу казалось, что такой опытный эльф, как Рог, уж об этом-то должен был подумать. Но ему, кажется, важней всего была своя гордость. Точнее то, что он считал гордостью.
Целитель подошел к краю обрыва и протянул руку Хэрте.
- Вылезай скорей!
Вода все прибывала. Хорошо бы им всем побыстрей убраться подальше.

Все же Хэледин отошел не слишком далеко. Шагов на двадцать-тридцать от русла - и остановился в нерешительности. Остальные довольно долго возились. Или это ему так казалось? Наконец, все выбрались, и очень вовремя - мутный, весь в кружеве белой пены, поток воды вырвался на свободу и, грохоча камнями, понесся мимо. хорошо, что берега речушки оказались достаточно высоки, а напор воды - слабее, чем ожидал Хэледин. Никто из беглецов не пострадал.
Мальчик подошел к кучке эльфов и робко поинтересовался:
- Куда  мы теперь пойдем?

Нимриль.
Тень не стал оказываться от помощи Нимриля и срелой выскочил на берег. Через несколько секунд он уже вытягивал наверх Менельдила. Затем помог выкорабкаться Рогу. Последней выбралась Хэрта - за миг до того, как хлынула вода...
Нимриль стоял и смотрел, как течет, постепенно успокаиваясь, речка, как поблескивают, отражая солнечный свет, речные волны. Он был мокрый, грязный, порядком замерз и страшно устал, но ничего этого не чувствовал. Он тихо рассмеялся. Им удалось! Вся эта затея с самого начала была сумасшествием, но им удалось.

Рог валялся на земле. Рядом с ним в таком же положении находился Тень и тяжело дышал, а потом и вовсе зашелся кашлем. Кажется, из старших на ногах осталась она одна. Да и то лишь потому, что боялась - если ляжет или хотя бы сядет, то уже не встанет. Мальчишки, кажется, были более менее в порядке.
- Куда  мы теперь пойдем?
- Идем вниз по ручью... Потом посмотрим, есть ли здесь где-нибудь укрытие...
Мысль здравая и нужно уходить быстрее. Измученная плоть требовала отдыха, но Хэрта знала - нельзя. Не сейчас. Она, пошатываясь, шагнула к воде. Хоть умытся, может, это взбодрит. Встала на одно колено у края речушки, плеснула себе в лицо несколько горстей воды. Вправду стало немного легче. И тут она увидела в воде Нечто. Оно смотрело на эльдэ огромыми черными глазами с волчьим взглядом, полным ненависти и голода, с тусклыми полубезумными искорками, вспыхивающими время от времени где-то в глубине. Над глазами нависали свалявшиеся короткие волосы неопределеного цвета. Скулы, нос  и подбородок существа обтягивала землисто-серая кожа с несколькими глубокими бороздами морщин. Губы сжаты в тонкую полосу. Хэрта не сразу пояла, что это ее отражение. Вздрогнула и отшатнулась. А потом несколько мгновений вглядывалась, пытаясь узнать... Это она? Нет, не может быть! Хэрта с силой ударила по воде, разбивая отражение. Резко вскочила на ноги, не обращая внимание на заплясавшие перед глазами черны точки. Разговора остальных она не слышала.
- Идем. - Протянула руку Тени. Рог встал сам.

Несколько мгновений эльф ничего не видел из-за плывущих перед глазами цветных пятен. Воздуха не  хватало,  а в легкие словно насыпали пригоршню раскаленных игл, и  сейчас они впились в тело, вонзаясь все сильнее, при каждом вдохе.
Чьи-то руки придержали его, приподняли за плечи. Эльф  уткнулся лбом в чужую руку, пережидая, пока кашель отступит, потом посмотрел, кто это был. Мальчишка-целитель... Кажется, с мальчишками все было нормально. А вот о них этого сказать было нельзя. Рог еле поднялся, женщину шатало,  сам он... Угу, великий воитель.
- Живые... ты сам как?
- Спасибо... Тоже.
Он сел. Пока сел... Огляделся. Где-то там, впереди, было укрытие, которое они должны найти. Или погибнут...
- Пока что да.  Но надо шевелиться, иначе это ненадолго. Орки ночные твари, под солнце ради пару беглых не попрутся. А вот до ночи надо укрыться. Спасибо. Я бы сам не вылез.
- Тогда пошли. Есть идеи, где здесь можно скрыться так, чтобы орки не сразу нашли?
Вода... Их шанс был в воде -  но возле нее могли и искать в первую очередь. А без нее - найдут по следам.
- Кто-то плыть сможет?
Он посмотрел на Рога.
- Не за что.
Сочтуться еще.....Дорога долгая.  Тень ухватился за протянутую руку и встал.

Менельдил держал Тень за плечи, пока приступ кашля не прекратился. И думал, что трудно будет им идти... Трудно, но нужно.
- Спасибо... Тоже.
- Скорее да, чем нет, Хотя если кто-то выскажет другое мнение, спорить будет трудно.
Нимриль... Пожалуй, только его состояние не вызвало никаких опасений у целителя. Разве что кроме излишнего оптимизма. Но это лечится быстро. Менельдил хмыкнул про себя. Между ними была не такая уж большая разница в возрасте, а он чувствовал себя намного старше этого мальчика...
- Тогда пошли. Есть идеи, где здесь можно скрыться так, чтобы орки не сразу нашли?
Менельдил покачал головой. Идей у него не было... Этих мест он не знал и знать не мог.
- Кто-то плыть сможет?
Плыть... Идея была на первой взгляд странной, но... В воде нет остаются следы. И течение может помочь передвигаться быстро.
- Я могу.
Плавал Менельдил хорошо и мог держаться на воде очень долго, не уставая... Наверное, даже сейчас.
- Эй, целитель!  Погляди, из этого тебе ничего не пригодится?
Юноша встал и подошел к Рогу. Затем присел, рассматривая травы... растительность тут был бедная, но все же...
- Да. Спасибо... Пригодится, думаю.
Он оторвал лоскут от рубашки и, соорудив некое подобие мешочка, набрал всего понемногу.
Между тем Тень уже был на ногах. Их маленький отряд медленно пошел вперед.
- Кто-нибудь знает эти места? Где мы находимся? И... и куда идем?
Менельдил усмехнулся... ответов на эти вопросы, похоже, не знал пока никто.

- Тогда пошли. Есть идеи, где здесь можно скрыться так, чтобы орки не сразу нашли?
У Хэледина идей не было. Совсем. Этих мест он не знал и где тут можно укрыться не представлял. Судя по всему, остальные тоже. Значит, нужно было хотя бы уйти как можно дальше. Однако, это будет нелегко. Синда догадывался, что очень быстро они идти не смогут.
- Кто-то плыть сможет?
- Я могу.
- Я... н-не знаю... попробую.
Хэледин неплохо плавал и нырял. Частенько он соревновался со своими сверстниками в этом. Вот только рука... но нельзя же, чтобы из-за него все рисковали. А вплавь и быстрее, и запаха не оставишь.
Синда шел, стараясь быть поближе к Менельдилу. Старшие были жесткими и какими-то... холодными, что ли. Мальчик понимал, что этому есть множество причин, но все равно робел. Потерявшему в одночасье семью, парнишке очень хотелось живого тепла.

Нимриль
На его попытку пошутить никто не отреагировал. Только Менельдил бросил какой-то снисходительный взгляд. Ну и Эру с ними.
На самом деле Нимриль тоже ощущал тревогу за их будущее. Но скрывал это даже от самого себя вот за такими шутками и нарочито-легкомысленным поведением.
- Тогда пошли. Есть идеи, где здесь можно скрыться так, чтобы орки не сразу нашли?
Ответом было всеобщее молчание.
- Поразительное единодушие, - усмехнулся полукровка. - Внушает уверенность в завтрашнем дне.
И в сегодняшней ночи. Хорошо бы ее пережить.
- Кто-то плыть сможет?
Нимриль покосился на речку.
- Я могу. Но вы действительно считаете, что орки не догадаются, куда делся наш запах? Вряд ли им придет на ум, что мы отрастили крылья.
А кроме того были двое раненых. Этот мальчик-синда и Рог.
- Понятия не имею.
- Ну что ж... так даже интереснее - хмыкнул мальчишка.
Замечательный расклад. Ни еды, ни оружия толком. Двое - ранены. Остальные еле на ногах стоят. В довершение всего идут они практически наудачу. Запал Нимриля постепенно спадал, но пока что он старался не подавать виду.