- Я не знаю, для этого нужно решить, какие чары и  на что именно накладывать. Вообще, чары здесь уже были, и давно... Вопрос в том, почему они  не работают, или... Почему  орки  стали их игнорировать.
- Хорошо, сейчас отмечу... Спасибо, Линвен. Инголдо, а ты не допускаешь, что орки могли попаст туда просто случайно? Они ведь ни разу за все это время не проникали за границу, стычки присходили по ту ее сторону.
- Могли и случайно, Нарьо... только чары все равно должны были им мешать. Они и мешают - пересечь границу. Только не годится, чтобы орки даже рядом с ней находились.
Линвен слушала разговор с тревогой. Если по какой-то причине чары перестали работать или ослабли - город находится под угрозой. И дальше эта угроза будет лишь расти... Значит, это одна из самых важных задач сейчас- усилить защиту границ.
- Я поеду, сам посмотрю.
- А я с тобой... можно? Тебе же все равно нужен отряд.
- Я тоже поеду. Может быть, стоит взять с собой еще кого-то.
- А я... могу поехать?- робко спросила девушка, - Я ведь знаю эти  места и участвовала во мних из обозанченных тут стыччках. Я могу показать, где все было...
И вообще... Она очень хотела поехать с Финродом. Точнее... не хотела, чтобы он ехал без нее.

- Могли и случайно, Нарьо... только чары все равно должны были им мешать. Они и мешают - пересечь границу. Только не годится, чтобы орки даже рядом с ней находились.
- Могли и случайно. Вот это и нужно проверить... И потом - я знаете чего боюсь? Не могут ли сами чары указать врагам, где мы находимся?
А ведь Инголдо был прав. Сликшом большую концентрацию чар могла почувствовать даже орки. А если с ним будет кто-то еще?
- Но ведь нельзя же границы незащищенными оставлять! И... почему тогда тот же Дориат столько лет держался на чарах?
Впрочем, в этом споре Айканаро вряд ли бы силен. Чары - это по части старших.
- Нет! Рэсто, тебе нужно будет заниматься сборами здесь. Это гораздо важнее, чем поездка, и она может занять слишком много так необходимого нам времени. Остальным... Тоже стоило бы подумать об этом. О том, что здесь  нужно будет обирать отряды, армию, объяснять им, что нужно делать... Но если хотите... Это ведь не так опасно будет.
- Думаю, что мы вполне успеем и то, и другое. -уверенно ответил Айканаро, - Ведь многое уже делается и давно. И выходим мы не завтра. А поездка на границы.... ну сколько она займет? День-два. Ну три. Хотя насчет тебя, Рэсто, я согласен - тебе лучше быть в городе. Правда, тогда я вот подумал, кого бы взять еще, кто был бы сведущ в чарах.
Это было бы позлезно - не одному же Финдарато этим заниматься.

- Нет! Рэсто, тебе нужно будет заниматься сборами здесь. Это гораздо важнее, чем поездка, и она может занять слишком много так необходимого нам времени. Остальным... Тоже стоило бы подумать об этом. О том, что здесь  нужно будет обирать отряды, армию, объяснять им, что нужно делать... Но если хотите... Это ведь не так опасно будет.
- Думаю, что мы вполне успеем и то, и другое. Ведь многое уже делается и давно. И выходим мы не завтра. А поездка на границы.... ну сколько она займет? День-два. Ну три. Хотя насчет тебя, Рэсто, я согласен - тебе лучше быть в городе. Правда, тогда я вот подумал, кого бы взять еще, кто был бы сведущ в чарах.
- Хорошо. Я останусь, Тогда действительно вам нужны помощники.
молча улыбнулась. Она действительно хотела поехать на границы и рада была, что Финрод не против. Девушка знала, что может быть полезной там. Она ведь знала каждую тропинку, каждый куст. И те стычки с орками, в которых не участвовал ее отряд, были ей известны во всех подробностях по рассказам других разведчиков. А помощники и правда не помешали бы... Может быть, лорд Эдрахиль сможет? Он ведь тоже много занимался разведкой, и в чарах разбирался.
Девушка укоризненно посмотрела на любимого. Не может он есть и на карту смотреть... Отговорки, вот что это такое. Все так могли - в той же разведке порой не было времени на спокойный обед или ужин, только на ходу или за обсуждением важных дел.
- Melda... Ну вот теперь, когда мы почти все решили, ты можешь поесть как следует? Ведь скоро надо будет на совет идти.
Вот  пусть сердится, но она не отстанет.

- Дориат... Нарьо, Дориат Враг так активно не искал. Да и знал примерно, где он находитя. Просто для него не было важной задачей напасть на Тингола. Тот ведь не лез в войну, а значит - особенно не мешался.
- Дориат не искали... И потом - Нарьо, ты переоцениваешь наши силы.  Все же, Дориат защищала майэ,  нашим чарам с ней не сравниться. И потом - учти, что ее чары там держались до тех пор, пока владычица была в королевстве. А нам придется сделать так, чтобы они лежали на городе и не исчезли, что бы с нами не случилось. И сделать это все еще и незаметно... Вот и думай - а возможно ли такое.
- Но равзе Мелиан не сняла их сама, по своей воле? - удивился Айканаро. - И что, если бы она ненадолго покинула Дориат, то Завесы бы это время не было?
Это казалось ему странным. Неужели майэ была фактически прикована к месту?
- Я не знаю, как это сделать... Тут от меня толку мало...
Айканаро развел руками и виновато улыбнулся.
- Хорошо. Я останусь,  Тогда действительно вам нужны помощники.
Спасибо, брат. Да, конечно, думаю, нужно будет взять с собой отряд разведчиков и несколько эльфов, разбирающихся в чарах. Работы там всем хватит.
С этим спорить было сложно.
Финдарато, наконец-то соизволил поесть. А время уже поджимало. Наскоро закончив с завтраком, они отправились в Тронный зал...

Несколько часов спустя

Совет прошел удачно. Или, по крайней мере, плодотворно. Без особых споров и по делу. Надо сказать, что к концу его Айканаро чувствовал себя совершенно измотанным... Очень много цифр, карт, рассуждений. Все это было необходимо, но его и без того не слишком-то долгое терпение совсем истощилось. Но он героически все это выдержал... Только голова опять начала болеть - наверное, это последствие раны и всего, что было с этим связано. Раньше ведь тоже бывали подобные советы и обсуждения, но давались они легко. Оказавшись снова в комнате брата, он с наслаждением уселся в кресло и вытянул ноги.
- Теперь что? Едем на границы?

- Но равзе Мелиан не сняла их сама, по своей воле? - удивился Айканаро. - И что, если бы она ненадолго покинула Дориат, то Завесы бы это время не было? Я не знаю, как это сделать... Тут от меня толку мало...
- Она... Нарьо, я имел в виду не только и не столько физическое местоположение. Но она перестала эти чары поддерживать, и они рассыпались, как  дым. Я не хочу, чтобы Нарготронд остался беззащитным, что бы с нами не происходило. Поэтому, чары нужно будет привязать к месту, но такие всегда слабее.
Финрод не знал, как еще можно объяснить это. Конечно,  они справятся. Но сложно было рассчитывать на то, что   они будут сильнее, чем у майэ.
- Я не знаю, как это сделать... Тут от меня толку мало...
- Не беспокойся, мы знаем. - Эльф улыбнулся. - Нарьо, мы справимся. Просто... Все будет не так, как в Дориате.
Ведь на городе уже лежали чары, и пока его никто не нашел. А если и найдет...
- Я строил этот город так, чтобы он выдержал долгую осаду.
чтож, оставалось надеяться, что  не придется проверять, получилось ли.
... После совета  они вернулись в эту же комнату. Нужно было многое обдумать,  учитывая то, что изменилось в городе за это время. В этом помощь Рэсто была просто неоценима. А им стоило думать о том, что делать с защитными чарами.
- Теперь что? Едем на границы?
- Едем. Рэсто,  займешься сборами?

- Думаю, это все будет зависеть от  его силы. Орки не смогут, конечно. А вот моргот - легко...  Но я говорил, город должен выдержать осаду. Он  надежно защищен стенами гор, здесь есть подземные источники,  воды и  еды должно хватить. Да и  проходы под землей есть, на случай, если нужно будет уводить жителей.
- Все возможно, Нарьо. Вот именно поэтому и надо, чтобы чары были как можно менее заметны. Чтобы никому не пришло в голову их там искать и даже вообще предполагать их наличие.
- Но Моргот вряд ли сам отправится сюда...
Хотя, конечно, были и другие...те, кто мог распознать чары и попытаться их разрушить. Да, Айканаро знал, что город отлично укреплен, но хорошо бы до осады дело не дошло.
- Я не думаю, что она... специально сняла  чары. Скорее, ей стало настолько все равно, что не осталось сил поддерживать защиту.
- Понимаю...
Айканаро подумал, что никогда не сможет себе представить глубину отчаяния Мелиан. Поэтому нечего и осуждать ее поступки.
- Н-нет...  Я бы хотел отложить ее до утра. Ночью ехать на границы - не самая лучшая мысль.
- Ладно, утром так утром...
Айканаро бы и сейчас поехал. Совет слишком вымотал его морально, и хотелось действия. Но старший прав -ночью ехать не стоило. Да и отдохнуть ему надо.

- Но Моргот вряд ли сам отправится сюда...
- Сам - нет. А вот послать кого-то может. Но Финдарато прав - Нарготронд готов к осаде.. Ты же сам знаешь, он и строился с учетом... всего. Но лучше, конечно, этого не допускать.
- Надеюсь, что не отправится.  Сейчас говорить о том, что может случиться просто бессмысленно.  Я надеюсь, что не тоько Моргот, никто не придет и не обнаружит эти чары и сам город, но готовиться  мы  должны к худшему.
Тогда оно, хотя бы, не станет ни для кого сюрпризом. Да и... Разве хуже станет от того, что они примут какие-то меры безопасности?
- Понимаю...
Финрод не понимал, зачем, вернее, как могла она  оставить свой дом без защиты, даже несмотря на все произошедшее,  Но и осуждать не считал себя вправе... Наверное, у нее были причины для того, чтобы перестать бороться, может  быть, все равно стало, может, она хотела забыть... И  связь с Дориатом напоминала ей обо всем том, что   Мелиан потеряла. Но  сам эльф не хотело, чтобы  с Нарготрондом произошло нечто подобное.
- Ладно, утром так утром...
- Инголдо, у нас на сегодня еще есть дела? Если нет... я пойду заниматься сборами уже. Да и вам надо бы поспать.
- Нарьо, ну не торопись,  до границ доехать мы успеем. Нет, наверное,  уже нет. Не знаю. Рэсто, тебе помощь не нужна?  Что ты  хочешь собирать?

Утро следующего дня

Айканаро проснулся рано - за окном едва-едва начало светлеть. Можно было бы еще подремать, но совершенно не хотелось. Странно... раньше он вовсе был не против поспать подольше. А вот последнее время почему-то поднимался ни свет ни заря. Может быть из-за того, что слишком часто снились сны, которые сами по себе плохими не были, но вот пробуждение причиняло боль. Потому что в них было то, чего уже никогда не будет. И те, кого он увидит только в Чертогах, а то и вовсе - никогда. В них он снова и снова спорил о чем-то с Арато, бродил по холмам с Андрэт... Память, проснувшись, никак не хотела успокаиваться, и если днем он отстранялся от нее делами, то ночью она все равно брала свое.
Айканаро встал, умылся, немного послонялся по комнате, потом сходил в конюшню - проверить, все ли готово к поездке на границы. Это заняло часа полтора и позволило протянуть время до того, как утро перестало быть слишком уж ранним и можно было пойти к старшему. Если тот спит еще, то ведь всегда можно тихо уйти...
Дойдя до комнаты Финдарато, он осторожно постучал. Если никто не ответит - значит, спят и он придет попозже. Хотя если ехать, то лучше с утра...

Линвен вернулась поздно, но Финрод еще не ложился. Они с младшим братом сидели над картой и что-то увлеченно осбуждали. Не желая им мешать, девушка прошла в спальню и легла. Уснула она почти сразу - сказалась усталость предыдущего дня... И долго еще сквозь сон слушала приглушенные голоса из-за приоткрытой двери.
Проснулась она утром, довольно рано. Любимого рядом не было. И, кажется, он так и не ложился этой ночью - подушка была не смята, а одеяло не откинуто... Линвен вздохнула и быстро встав и одевшись, с решительным видом направилась ругать Финрода за такое пренебрежительно отношение к отдыху. Ведь им еще ехать сегодня...
- Melda...
Так и есть. Финрод сидел в кресле у камина. И лорд Аэгнор уже пришел. Или не уходил? С них станется...
- Ты так и не спал? -она укоризненно посмотрела на любимого - Как же ты поедешь?
И чары тоже ведь требуют сил... Ну вот почему он так к себе относится?

- Готов. А ты?
- Конечно. Когда выезжаем?
Хорошо бы закончить все поскорее. Или, хотя бы, начать.  В этом, он не сомневался, младший был с ним одного мнения. А ведь нужно было еще разбудить Линвен. И дождаться тех эльфов, которые с ними поедут. Хотя нет... Линвен они, похоже, уже разбудили.
- А ты так и не ложился, да?
- Ты так и не спал?  Как же ты поедешь?
- Почему вы так думаете? Нормально я поеду, как все.
Если бы это было самой большой проблемой... А так - подумаешь, не поспал ночь...  Это не стоило обсуждения.
- Поехали?

- Конечно. Когда выезжаем?
- Да хоть сейчас.
Линвен поймала взгляд лорда Аэгнора и кивнула:
- У меня все готово. Отряд будет ждать у конюшен в восемь утра. То есть через полчаса...
Кажется, оба брата был готовы уже выезжать. Да и она тоже... только ее беспокило то, что Финрод так и не спал.
- Почему вы так думаете? Нормально я поеду, как все.
- Вот уснешь по дороге...-
- Все наверняка успели отдохнуть хотя бы немного. А ты - нет.
Впрочем, она прекрасно знала, что переупрямить любимого очень сложно. Да и поздно уже - за полчаса выспаться у него вряд ли получится.
- Поехали?
- Конечно. Если все готовы - почему нет?
- Завтракать не будем? Можно, конечно,  попозже. на привале... Но сеейчс надо хотя бы квенилас выпить. Я попрошу принести.
Ну что же это такое? Почему взрослых, живших по много раз дольшее ее, эльдар, надо, как малых детей, засталять поесть перед дорогой?

- Отряд будет ждать нас через полчаса, а мы об этом не знаем и продолжаем себе спокойно спать у себя...
- Интересно, кто тут спит. Другое дело, что кто-то мог использовать для сна ночь, которая, собственно для этого предназначена, -съехидничал Айканаро.
Ну не то чтобы всю ночь... Они разошлись уже очень поздно. Но несколько часов ведь у брата было!
- Я и устать не успел, с чего мне?
- Угу... ну совсем не с чего...
На совете, наверное, наотдыхался... Айканаро пожал плечами. Нет, и это еще кто-то называет упрямым его!
- Так время! Ты ведь сама сказала, что нас будут ждать уже через полчаса. Некогда уже...
Айканаро проследил глазами за братом, а потом повернулся к Линвен и со вздохом развел руками.
- Спорит с ним всегда было бесполезно.