"Да уж, ничего хорошего не произошло.  И это не секрет. В Нарготронде все знают... а может быть, и не только в Нарготронде. Но прятаться от него я не собираюсь. Думаю, нам обоим нужно встретиться".
"Да, я слышал, что говорят. Но часто то, что говорят не всегда точно отражает то, что есть. В любом случае, решать это нужно вам. Я просто хотел, чтобы это не стало для тебя неожиданностью."
Сам Финрод не был бы рад такому подарку.  Да и встречаться с кузеном не хотел, им не о чем было говорить. Совсем. А Тьелпе - было. Для него этот разговор был важным.
- Мне кажется, нельзя писать ничего важного... пусть гонец передаст все на словах. Так надежней будет. А письмо должно быть подтверждением того, что он - наше доверенное лицо, но не больше. Если оно попадет в руки врагов, то будет очень плохо. Всем.
- Можно вовсе обойтись без писем, если гонцом будет тот, кого Феанариони хорошо знают.
- Знаете... Мне кажется, Телпэ прав. Лучше будет гонцу передать все на словах. Но тогда нужно выбрать действительно того, кто хорошо знаком Феанариони. И... того, кто сможет вести переговоры спокойно.
Финрод счел нужным внести пару уточнений.
- Тогда гонцом должен быть тот, кто хорошо знаком Маэдросу, - а таких в городе было очень немного,  - кто мог бы вести себя нейтрально и не вызвал бы неприятия ни там, ни здесь..
Мало ли какую реакцию это вызовет и в Нарготронде и у феанорингов. Было слишком много осложнений.
- Кто, кроме нас, остается?

- Можно вовсе обойтись без писем, если гонцом будет тот, кого Феанариони хорошо знают.
- Знаете... Мне кажется, Телпэ прав. Лучше будет гонцу передать все на словах. Но тогда нужно выбрать действительно того, кто хорошо знаком Феанариони. И... того, кто сможет вести переговоры спокойно.
- Тогда гонцом должен быть тот, кто хорошо знаком Маэдросу, - а таких в городе было очень немного,  - кто мог бы вести себя нейтрально и не вызвал бы неприятия ни там, ни здесь..
- Кто, кроме нас, остается?
Айканаро задумчиво слушал, удобно расположившись на ковре... а потом и вовсе улегся, устроив голову на коленях сестры. Все получалось как-то.. слишком сложно. Финдарато говорил правильно... только ведь сам он точно никуда сейчас не поедет. Рэсто не должен покидать город, когда решаются такие важные вещи и вовсю идет подготовка к войне...
Младший арафинвион еще немного подумал, а затем предложил:
- Инголдо... а может быть, смогу поехать я? В городе я сейчас не слишком нужен.  Майтимо прекрасно меня знает... И... думаю, что я смогу говорить с ним спокойно.
Конечно, присутствие средних феанариони вряд ли вызовет у него положительные эмоции, но все же он уже достаточно взрослый, чтобы уметь справляться со своими чувствами. Кроме того - но это было уже личное, не имеющее отношения к делу, - Айканаро хотел хоть чем-то заняться, чтобы не чувствовать себя лишним и бесполезным. И помочь братьям тоже надо было.

"Да, я слышал, что говорят. Но часто то, что говорят не всегда точно отражает то, что есть. В любом случае, решать это нужно вам. Я просто хотел, чтобы это не стало для тебя неожиданностью."
"Спасибо, - бледно улыбнулся Келебримбор. Что тут скажешь? Вряд ли их ссору с отцом в рассказах преувеличивали. Скорее наоборот. Но это сейчас было неважно. - И... простите... если сможете..."
Может быть - и даже наверняка - сейчас было не время и не место для подобного разговора, но эти слова вырвались почти сами собой, хоть эльф и понмал их тщетность. Вернее пустоту. Легко ли простить такое? Можно ли вообще это простить? И какая теперь разница, почему он сам оказался предателем - из сыновней верности или из страха? А может быть, выскажись он тогда против Куруфинве - ведь знал, что отец не прав! - все было бы иначе... для всех. И все же на этот раз Келебримбор не опустил глаз, прямо глядя на собеседника. Почему-то казалось, что попытаться скрыться от взгляда Финрода сейчас все равно, что сбежать с поля боя.
Меж тем его предложение весьма оживленно обсуждалось.
- Знаете... Мне кажется, Телпэ прав. Лучше будет гонцу передать все на словах. Но тогда нужно выбрать действительно того, кто хорошо знаком Феанариони. И... того, кто сможет вести переговоры спокойно.
- Тогда гонцом должен быть тот, кто хорошо знаком Маэдросу, - а таких в городе было очень немного,  - кто мог бы вести себя нейтрально и не вызвал бы неприятия ни там, ни здесь... Кто, кроме нас, остается?
- Инголдо... а может быть, смогу поехать я? В городе я сейчас не слишком нужен.  Майтимо прекрасно меня знает... И... думаю, что я смогу говорить с ним спокойно.
- Или я могу поехать. Мне все равно, видимо, скоро нужно будет возвращаться в Дориат. Ведь Диору тоже нужно все рассказать подробней. А это почти рядом.
Куруфинвион поимал, что он не самая лучшая кандидатура для посольства к Феанариони, но испытал легкое разочарование, чему и сам удивился. Однако вступать в спор не стал. Ему, действительно, пока лучше не встречаться с отцом. А выбор посланника братья и сестра вполне смогут сделать и без него.

"Спасибо.  И... простите... если сможете..."
"Не за что. И... Я простил."
Странно было - он никогда не злился, ни на кого из жителей города, больно было, да... Просто они, вдруг, как-то перестали существовать для него.  Особенно тогда, когда они уходили, и думали, что уже не вернуться. А сейчас... Трудно было смотреть вот так в глаза кому-то, и не думать о нем.  И племянник был уже не одним из абстрактных жителей, а тем Тьелпе, которого он знал раньше...
- Инголдо... а может быть, смогу поехать я? В городе я сейчас не слишком нужен.  Майтимо прекрасно меня знает... И... думаю, что я смогу говорить с ним спокойно.
- Или я могу поехать. Мне все равно, видимо, скоро нужно будет возвращаться в Дориат. Ведь Диору тоже нужно все рассказать подробней. А это почти рядом.
Финрод покачал головой.
- Если бы это было так просто, я бы не спрашивал про гонцов. Нарьо, прости, но ты сам знаешь, почему не сможешь поехать.  Артанис... Это, по-твоему, по пути?
Лучше бы он сам поехал, но... Приходилось признать, что не сможет при всем желании..  Он сейчас до выхода из города не дойдет...
"Что ты думаешь?"
"Не Нарьо. А Артанис мне страшно отпускать одну. Но кто может поехать? Кто-то из советников? Из аманских эльфов, кого Майтимо мог знать по прежним временам?  Я не знаю... Я бы сам поехал. Так было бы проще всего. Но - время. Мне пришлось бы ждать слишком долго..."

«Молодец. Теперь сразу видно, что ты лорд, принц дома Финве»
"Конечно... а что?"
Айканаро потерся головой о ладонь сестры и посмотрел на нее из-под растрепавшихся  волос.
"По-твоему, принц обязан величественно восседать в кресле? А сама-то..."
Он улыбнулся... Вот, даже младшая сестра учит, как надо себя вести.
- Или я могу поехать, Мне все равно, видимо, скоро нужно будет возвращаться в Дориат. Ведь Диору тоже нужно все рассказать подробней. А это почти рядом.
- Если бы это было так просто, я бы не спрашивал про гонцов. Нарьо, прости, но ты сам знаешь, почему не сможешь поехать.  Артанис... Это, по-твоему, по пути?
Айканаро порадовался, что не сидит со всеми... потому что тогда у него бы не было возможности незаметно отвернуться и скрыть побледневшее лицо. Нет, он не обиделся на слова брата. Тот был прав. И должен был так сказать... Просто стало очень больно. То, что с ним произошло... было совершенно необъяснимо. И, хотя он думал, а, точней, надеялся, что память вернулась к нему навсегда, никто не мог дать гарантии, что это не повторится вновь. Или.. еще что-нибудь не случится. Целитель сказал, что это из-за того, что он был сильно ранен в голову, хотя и сам был обескуражен тем, что эльда мог не помнить даже собственного имени. А если... если это вообще означает, что у него что-то с разумом? Тогда... это ведь еще страшней, чем физическое увечье... И на что он теперь годен в таком случае?
- Да. Я понимаю. -Айканаро очень старался говорить спокойно, даже заставил себя улыбнуться. - Ну... пусть и правда едет Артанис. Это, конечно, не совсем по пути, но... не так уж и далеко. Только мне кажется, что ей не стоит ехать одной.

"Не за что. И... Я простил."
"Спасибо..." - снова повторил Келебримбор и все-таки опустил взгляд.
Оказывается, иной раз прощение бывает принять сложнее, чем упрек. Тем более, когда сам себя ты простить не можешь. В том, что Финрод говорил искренне, Куруфинвион не сомневался - дети Арафинве не страдали лицемерием.
- Если бы это было так просто, я бы не спрашивал про гонцов. Нарьо, прости, но ты сам знаешь, почему не сможешь поехать.  Артанис... Это, по-твоему, по пути?
- Да. Я понимаю. Ну... пусть и правда едет Артанис. Это, конечно, не совсем по пути, но... не так уж и далеко. Только мне кажется, что ей не стоит ехать одной.
- Да.
Келебримбор не очень понял, почему не может ехать Айканаро, но видно, причина была. Во всяком случае, возражать он не стал, хоть и казался расстроенным. А Артанис верна себе - ни в чем не намерена уступать братьям. Тьелпе даже улыбнулся - хоть что-то как всегда. Но вот Финрод явно не воодушевился такой прытью младших. Да и Артарэсто выглядел задумчивым.
- Я думаю, что мы можем обсудить это все за столом. Тем более, что нас уже ждут. Тьелпе, надеюсь, ты не откажешься присоединиться к нам?
Эльф только сейчас заметил, что Линвен и Мэриль, оказывается, уже успели накрыть на стол и сейчас как-то неуверенно поглядывали на остальных. Особенно на своих женихов. Что же касается самого Келебримбора, то он был совсем не прочь пообедать, так как со вчерашнего вечера ничего не ел, а время уже было за полдень.
- Не откажусь, леди Нэрвен, - улыбнулся он. - Благодарю за приглашение.

"Да... ты прав. Нарьо ехать нельзя, хотя он очень расстроен из-за этого... Знаешь... ему сейчас нужна поддержка... и дело. Надо занять его чем-то, я подумаю, чем. Нет, тебе тоже не стоит... А вот кому еще...  Да, можно из советников, среди них есть те, кто знаком с Майтимо еще с Тириона."
"Рэсто, я знаю это. Знаю... Найдем. Нам очень нужна будет его помощь здесь... Я понимаю. Тогда... Пусть поедет кто-то из советников и Артанис. Девчонка..."
Ну вот что она выдумывает про "по-пути"? Это же в другую сторону совсем. Артанис... Она всегда была такой - упрямой, но всегда помогала.
- Нарьо... С каких пор ты перестал мне верить7
Голос прозвучал мягко, с улыбкой. Ну что он... Неужели решил, что его не хотят посылать потому, что не доверяют или считают слабым? Это ведь неправда. И еще - ему очень нужен был сейчас брат и его помощь - именно помощь, как советника.
- Артанис, когда ты сможешь выехать?
Если уж это решено, не стоило затягивать.
"Спасибо..."
"Не надо. Тьелпе... Я не хочу, чтобы это стояло между нами. Если захочешь поговорить - хорошо. Если нет... Я не требую объяснений."
Не стоило тревожить эту рану, если она так болезненна для юноши.
- Я думаю, что мы можем обсудить это все за столом. Тем более, что нас уже ждут. Тьелпе, надеюсь, ты не откажешься присоединиться к нам?
- Не откажусь, леди Нэрвен. Благодарю за приглашение.
- Артанис права. Стол уже накрыт, а еда остывает. Давайте поедим, думать же нам это не помешает, правда?
Финрод кивнул. Отказываться сейчас было глупо и не слишком тактично. Он встал и тяжело оперся на спинку кресла. Голова кружилась,  в глазах потемнело. Все, на что сейчас уходили его силы - это не упасть прямо там.

"Конечно нет. Просто я тебе завидую".
"Интересно, в чем? Тоже хочешь так? Ложись рядом."
Айканаро улыбнулся - не без ехидства. Он прекрасно понимал, что сестра откажется - возлежать на ковре в платье было как минимум неудобно. В ответ на попытку Артанис сделать его прическу более аккуратной, он мотнул головой, отчего волосы окончательно растрепались и теперь торчали в разные стороны. Это всегда было проблемой для старших - причесать его. И вытащить из жестких, густых прядей веточки, листья и прочие "приобретения", которые он обязательно приносил с прогулки или с охоты.
"Toronya, с тобой все в порядке, поверь мне.  Я не вижу в твоем сама никаких изъянов, хотя кое что в этом смыслю, И тебе найдется много дел в Нарготронде. Твой опыт пограничных войн и стычек будет очень кстати. И я вызвалась не потому, что не доверяю тебе. Просто мне и в самом деле почти по пути. Да и беднягу Майтимо жалко, Еще подумает, что ты явился за ним, чтобы увести его в Чертоги".
"Если со мной все в порядке... то почему я не могу поехать? Инголдо ведь не стал бы просто так говорить. Значит, что-то все же не так... Артанис... ведь до меня никто и никогда не терял память среди эльдар. А.. если это повторится? Если мне теперь вообще ничего доверить нельзя?"
Теперь и самому себе доверять будет сложно. Айканаро нахмурился, но быстро справился с собой. Сестра не виновата в его бедах... зачем ей все это выслушивать?
"Угу... решит, что Намо боится, что он сам дороги не найдет? Нашла.. посланника..."
А ведь и правда - кузены испытали бы шок, увидев его... Уже чтобы увидеть их лица стоило бы поехать.
- Нарьо... С каких пор ты перестал мне верить7
- Я не перестал и не перестану никогда. Просто...
Просто больно было от собственной никчемности. Да... границы и разведка... а туда-то ему можно? Или он и в этом не может на самого себя положиться?
- Я думаю, что мы можем обсудить это все за столом. Тем более, что нас уже ждут. Тьелпе, надеюсь, ты не откажешься присоединиться к нам?
- Не откажусь, леди Нэрвен. Благодарю за приглашение.
- Артанис права. Стол уже накрыт, а еда остывает. Давайте поедим, думать же нам это не помешает, правда?
Финдарато встал было к столу, но побледнел и ухватился рукой за спинку кресла.
- Инголдо!
- Помогите ему...
Айканаро в один миг оказался рядом со старшим и, осторожно подхватив, усадил обратно.
- ну вот куда ты? Могли бы и сюда тебе принести... Как ты?

"Не надо. Тьелпе... Я не хочу, чтобы это стояло между нами. Если захочешь поговорить - хорошо. Если нет... Я не требую объяснений."
"Сейчас, наверное, не самое удачное время для этого разговора, - ответил Куруфинвион. - Но я надеюсь, у нас будет еще возможность поговорить".
Хотя объяснить что-то будет нелегко. Как можно объяснить малодушие? Но сейчас и в самом деле это было не столь важно. Сейчас гораздо важнее были дела будущего, чем прошлого.
Кажется, с кандидатурой Артанис все согласились. Во всяком случае об этом говорил вопрос Финрода.
- Артанис, когда ты сможешь выехать?
- Как только будет решено, что именно нужно обсудть с Майтимо. Как вы думаете, мне стоит дождаться вонного совета Нарготронда? Инголдо, поправь меня, если я не права, но мне кажется, ты не хочешь отпускать меня одну. Тогда, может быть, мы поедем вдвоем с Нарьо?
На первый взгляд это предложение было разумным - эльдэ и в самом деле потребуется сопровождающие. А кто лучше защитит ее, чем родной брат. Правда, Нэрвен и сама была вполне обороноспособна. Но для подготовки к войне Аэгнор тоже был бы очень кстати. Келебримбор едва сдержался, чтобы не предложить свою кандидатуру, но смолчал. Да и ему, ко всему прочему, будет чем заняться в Нарготронде.
Приглашение Галадриэль к столу поддержал и Ородрет.
- Артанис права. Стол уже накрыт, а еда остывает. Давайте поедим, думать же нам это не помешает, правда?
Финрод поднялся было, намереваясь, видимо, пройти за стол, но тут же замер, схватившись за спинку кресла и едва не падая. Несмотя на то, что Тьелпе был ближе, Айканаро оказался рядом с братом быстрее и усадил его обратно.
- Ну вот куда ты? Могли бы и сюда тебе принести... Как ты?
- Инголдо! Помогите ему...
Подошла Артанис. А Келебримбор молча смотрел на Финрода и чувствовал как в груди снова поднимается такое чувство, когда хочется придушить врага собственными руками. Такое уже было, когда вернулся Майтимо... но тогда, надо признать, было еще хуже. Дядя не то что ходить, говорить мог через силу.

"Да, верно... только ты это до него донеси попробуй... Посмотри, он уже себя в сумасшедшие записал. Инголдо... как ты думаешь... то, что с ним случилось.... может повториться? Или еще как-то отразиться на нем?"
"Вижу... Нельзя так. То, что он себе напридумывал - это ведь неправда.  Нельзя так думать... Я не знаю, что произошло. У меня не было времени проверить. Не знаю..."
Нет, он не думал, что это может повториться. Но должен был знать наверняка. Можно было бы и сейчас посмотреть... наверное...
"Сейчас, наверное, не самое удачное время для этого разговора, - ответил Куруфинвион. - Но я надеюсь, у нас будет еще возможность поговорить".
"Конечно, будет. Нам многое нужно будет обсудить. До войны..."
И не только с Тьелпе, со многими. Слишком со многими. Наверное, не со всеми получится, с кем следовало бы, но он попытается. Лишь бы времени хватило.
- Я не перестал и не перестану никогда. Просто...
- Нарьо... Если хочешь, ты можешь поехать. Но ты нужен мне здесь, очень.
"Ты решил, что я прошу тебя остаться, потому что ты не способен быть посланником? Это не так... Но там - ты будешь просто эльфом, который должен позвать феанорингов на совет. А здесь... Мне нужны те, кому я могу доверять. Их так мало осталось... И никто кроме тебя так хорошо не знает те места, где нам предстоит сражаться."
Если брат уедет, ему будет намного тяжелее, но и запрещать ему Финрод не имел права. Если это нужнее - он готов был отправить его гонцом.
- Инголдо!  Помогите ему...
- Ну вот куда ты? Могли бы и сюда тебе принести... Как ты?
- Никуда... Сижу вот.
Он не сопротивлялся, когда Аэгнор усадил его в кресло, только  оперся на руку брата.
- Инголдо... мне кажется, тебе надо сейчас поесть и отдохнуть. Все важные вопросы мы уже решили... может, ляжешь?
- Да, наверное. Решили... Ты прав, Рэсто. Я отдохну, не волнуйся.
Кажется, лечь было необходимо, а спорить с этим - просто глупо. Да и прав брат - почти все вопросы уже решили.
- Только разберемся, кто  и когда поедет.

"Да, именно в этом. Негодяй!"
"Ах так? А ты тогда... негодяйка, потому что мы с тобой - брат и сестра."
Высказав это удивительно логичное умозаключение , Айканаро показал сестре язык.
"Инголдо, это Инголдо. Если ты не заметил, он и меня не горит желанием отпускать, хотя я за последние пару тысяч лет память не теряла. Просто он беспокоиться. Но мне ему возразить особо нечего, ведь, и в самом деле, мне нужно будет вернуться в Дориат. Ну вот что ты выдумываешь, честное слово? Единственное, чего тебе действительно нельзя доверить, это собственный внешний вид"
"Не горит.. но и не спорит особо. Именно, что ты не теряла... а я... Артанис, если бы я сам понимал и знал, как такое могло случиться! Даже целители не могли ничего объяснить... И кто даст гарантию, что это не повторится? Или еще чего- то у меня в голове не случится?"
Айканаро невесело усмехнулся. Не до шуток было как-то... хотя он видел, что сестра пытается его подбодрить.
"Да уж... посланник из тебя вышел бы замечательный. Я думаю, этот выбор Судии удивил бы многих".
"А что такого? Очень даже неплохой посланник.. Только Намо почему-то решил подождать с моим появлением у него в Чертогах..."
Айканаро подумал, что, может, и зря... Потому что получалось так, что от прежней его жизни не осталось ничего... Любовь свою он сам погубил, землю и дом отобрал Моргот... Нет, так нельзя! Арафинивон постарался не поддаваться мрачному настроению.
- Как только будет решено, что именно нужно обсудть с Майтимо. Как вы думаете, мне стоит дождаться вонного совета Нарготронда? Инголдо, поправь меня, если я не права, но мне кажется, ты не хочешь отпускать меня одну. Тогда, может быть, мы поедем вдвоем с Нарьо?
Айканаро покачал головой. Нет, Инголдо прав. Ему не стоит ехать, хотя и очень хочется.
- Нарьо... Если хочешь, ты можешь поехать. Но ты нужен мне здесь, очень.
- Нет... Я останусь.
"Ты решил, что я прошу тебя остаться, потому что ты не способен быть посланником? Это не так... Но там - ты будешь просто эльфом, который должен позвать феанорингов на совет. А здесь... Мне нужны те, кому я могу доверять. Их так мало осталось... И никто кроме тебя так хорошо не знает те места, где нам предстоит сражаться."
"Ну... а разве способен? Инголдо... я же взрослый эльф. И понимаю, что такое дело надо доверять тому, кто с ним справится. Я только прошу тебя... Найди мне дело. Лучше не одно... и посложней, ладно?"
Потому что бездействие просто доконает его... Айканаро знал это точно. Слишком много мыслей было в голове... и сомнений слишком много. В самом себе, в своей жизни... во всем.
- Никуда... Сижу вот.
- Инголдо... мне кажется, тебе надо сейчас поесть и отдохнуть. Все важные вопросы мы уже решили... может, ляжешь?
- Да, наверное. Решили... Ты прав, Рэсто. Я отдохну, не волнуйся.- Только разберемся, кто  и когда поедет.
- А разве мы не решили уже? Инголдо.. ну так можно решать и лежа... Или сидя. С тарелкой в руках.
- Именно, что и лежа можно... Давай помогу...
Айканаро, не дожидаясь ответа брата, взял его на руки и перенес на диван возле камина.