"По-моему, ты ничего не забыла. Нужны. Так мы и будем рядом. Думаю, меня ничто не заставит уйти. Справимся."
"Конечно, справимся. Будем рядом всегда и... и мы победим."
Победят не Врага - это было не таким уж важным сейчас - а отчаяние и муку любимых. Победят... И они снова станут счастливыми и живыми.
- Замечательная картина... да, и еще неуклюжий.
- Просто отличная картина, - не согласилась Мэриль. Ей очень нравился Эдрахиль... даже таким. - И да, ничуть не занудный!
Совсем даже наоборот.
Хорошо было вот так сидеть рядом и завтракать, перебрасываясь шуточками. Если очень постараться, можно было вообразить, что они дома, что с Эдрахилем все в порядке, а они завтракают вдвоем...
По лицу любимого скользнула тень, и иллюзия развеялась. О чем он думал? О том, что кусок не лезет в горло? О том, что скоро война? Девушка качнула головой. Отдых, кажется, подходил к концу.
- Совсем невкусно? - с легкой тревогой.

Финдарато устало улыбнулся девушке, прося прощения за то, что сейчас  отвлекся от разговора и почти не обращает внимания ни на что и ни на кого, кроме брата.  Он хотел бы побыть и с ней, но... Нужно было закончить. Сейчас Нарьо помощь была нужнее.
- Конечно, помню...
Перед его мысленным взором замелькали картины. И многочисленные посиделки - в горах, в лагере, дома. Финрод остороно отбирал нужные ему, стараясь развернуть картину памяти. Шатер - в их лагере на осаде, вот они о чем-то говорят с Нарьо. Кажется о том, что он поедет к западным рубежам. Просит подождать его и никуда не уезжать... Садится на коня... Тогда он в лагерь больше не вернулся - был бой и топи...
А что делал дальше брат? Вот он смотрит, как небольшой отряд покидает лагерь, поворачивается, чтобы идти... куда?
- Линвен права - разведчики знают много, они ведь постоянно в разъездах. Думаю, стоит попросить. И на картах пусть поправки сделают, если это нужно.
- Хорошо. Я попрошу. Думаю, это не займет много времени.
- Спасибо. И... Наверное, нужно узнать, какие из ходов еще проходимы?

Перед глазами Айканаро встала картина их последнего мирного дня в лагере... Он знал, что это брат послал ее, помогая ему вспомнить. Сердце болезненно сжалось. Возвращаться в то время было страшно, но.. наверное, нужно. Если Инголдо так считает. Он безоговорочно верил старшему. Они в шатре. Потому выходят на улицу, обсуждая какие-то дела - вполне будничные. Финрод собирается уезжать, садится на коня...
Айканаро проводил глазами уезжающий отряд. На душе было как-то мутно. Не то, чтобы он что-то предчувствовал, нет... или просто не прислушивался к этому? Но почему-то хотелось вернуть брата... или самому догнать его. А потом он пошел обратно. Нашел Ангарато... и опять был вполне будничный разговор о делах. А то и вообще о каких-то пустяках. В тот вечер они легли рано. Но уснуть долго не получалось. Но опять же не из-за тревоги о завтрашнем дне... Он думал об Андрэт - он вообще все чаще думал о ней, особенно ночами, когда было уже нечем заняться, а сон не шел. Под утро он все же задремал, и тут раздался сигнал тревоги. Дальше все полетело быстро, как будто кто-то скороговоркой описывал события... Они с братом уже верхом, кругом суматоха, ржание коней, бряцанье доспехов, наспех одеваемых воинами, крики, команды строиться... Они тогда поругались с Арато из-за того, что он не надел шлем... а он, кажется, даже и не подумал об этом второпях... Или... по какой-то еще причине...
Айканаро с трудом выдернул себя из омута памяти и вернулся к разговору.
- Хорошо. Я попрошу. Думаю, это не займет много времени.
- Спасибо. И... Наверное, нужно узнать, какие из ходов еще проходимы?
- да.. нужно.
Очень трудно было быть и здесь, и там одновременно...

Улыбка Финрода была чуть виноватой. Линвен улыбнулась в ответ и чуть покачала головой. У нее и в мыслях не было обижаться на то, что любимый думал сейчас не о ней, а о брате. Лорду Аэгнору сейчас явно нужна была помощь и поддержка.
А братья сейчас, кажется, оба были не здесь... Вспоминали - это было невозможно не понять по их лицам. Только хорошие ли воспоминания или нет - не разобрать пока.
- Спасибо. И... Наверное, нужно узнать, какие из ходов еще проходимы?
- да.. нужно.
Судя по всему, лорд Аэгнор с большим трудом вернул себя к реальности.
- Может быть... мы о делах потом поговорим?- спросила девушка.

- Конечно, уверена. Иначе не говорила бы то, в чем сомневаюсь,
Мэриль рассмеялась, заразив своих смехом и Эдрахиля.
- Все равно у тебя не получается быть занудой, как ни старайся. -заверил он девушку, - Но зато ты очень красивая, когда смеешься. И когда не смеешься - тоже, впрочем.
Но лучше был она смеялась чаще. И никогда не плакала и даже не грустила. Жаль, что так не бывает. Эдрахиль только лишь очень надеялся, что не будет причиной для ее грусти и слез.
- Пройдет,  Но пока есть просто надо.
- Я знаю... и ем, как видишь.
Нолдо дожевал свой хлеб и взял чашку с квениласом.
- А я люблю тебя, Эдрахиль,
- Знаешь... мне никогда не надоест это повторять и слышать... - он лукаво улыбнулся, - может быть, это и есть признак занудства?

- Все равно у тебя не получается быть занудой, как ни старайся. Но зато ты очень красивая, когда смеешься. И когда не смеешься - тоже, впрочем.
- Ну вот, - притворно расстроилась Мэриль, - а я так хотела... - но тут же снова рассмеялась, услышав продолжение.
- Спасибо, melda. Я очень хочу тебе нравиться.
Девушка и сама смотрела на Эдрахиля влюбленным взглядом. Он был красив всегда, с любым выражением лица... просто потому, что то был он.
- Я знаю... и ем, как видишь.
Мэриль сочувственно вздохнула. Хоть хлеба съел... это было сытно. И отвар - к обычному травяному сбору добавили немного укрепляющих и успокаивающих трав.
- Знаешь... мне никогда не надоест это повторять и слышать...  может быть, это и есть признак занудства?
- Наверняка, - с такой же озорной улыбкой ответила девушка. - Потому что мне тоже не надоедает. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.

"Конечно, сейчас принесу."
Сейчас Финдарато даже не слышал ее слов. Он был внутри тех воспоминаний брата, вместе с ним чувствовал азарт скачки,  предвкушение битвы... И жар пламени. Дышать становилось все тяжелее, тяжелый, раскаленный воздух был наполнен пеплом и обжигал легкие. Финдарато закашлялся.
Нет, так нельзя. Он слишком глубоко увяз в этих видениях, позволив им завладеть разумом, а так было нельзя. Нужно было выдерживать грань между  воспоминаниями  и явью, иначе, все его старания окажутся бесполезными и он просто не сможет помочь.
- Спешиться!
- Нарьо... Это только память... Ты слышишь... Это все уже позади...
Айканаро сжал руками иски, словно ему было больно. Он обнял брата, прижимая его к себя.
- Солнышко, нужно дойти до конца... Сможешь?
Он понимал, как брату тяжело вспоминать все это... Но, если они остановятся сейчас, то ничего не добьются. Нужно было пережить весь этот кошмар.

- Нарьо... Это только память... Ты слышишь... Это все уже позади...
Память... да, Айканаро это понимал. Только от понимания лучше не становилось. Он все равно был там, внутри своей памяти, и переживал все заново и не менее остро. А значит, не совсем все было позади...
... Орки выскочили из-за стены огня, как какие-то жуткие призраки, словно пламя выплюнуло их. И началась рубка, тем более страшная, что дым мешал видеть даже на два шага вокруг себя. Айканаро уже не знал, со сколькими тварями сражается, просто наносил удары направо и налево, кашляя, задыхаясь, с трудом держа открытыми слезящиеся глаза....
Арафинивон застонал, закрыв лицо руками. Голова казалось сосредоточием страшной боли - так уже было тогда, когда он очнулся у синдар и потом, еще много дней и ночей. Ему не помогали никакие настои и отвары, даже чары лишь ненадолго успокаивали боль, делая ее менее резкой. Потом все как-то прошло, лишь иногда повторяясь, когда он слишком упорно пытался вспомнить...
- Солнышко, нужно дойти до конца... Сможешь?
Голос брата и обнимающие его руки помогли справиться с собой. Стало не то, чтобы легче, но сил немного прибавилось. И... он ведь понимал, что Финдарато прав - нужно.
- Смогу....- хрипло ответил Айканаро.
Ветер, прилетевший неизвестно откуда на какое-то время развеял дым, оттолкнул его в сторону, словно бы встав на сторону нолдор, помогая им сражаться. И в появившемся просвете Айканаро увидел брата. Тот отбивался сразу от десятка орков - не меньше. И на месте каждого им убитого тут же появлялся новый. Арато уже еле стоял на ногах, его доспехи были местами рассечены и залиты кровью - черной,орочьей и красной...
- Арато... я сейчас...
Он к этому моменту как-то отбился от насевших тварей и бросился на помощь к брату... А потом... время словно замедлилось и каждый шаг, каждый жест длился целую вечность.
Арато упал на колени, но поднялся снова - чтобы снова упасть... А он бежал к нему, но так медленно, словно ноги были из свинца - или так просто казалось? Здоровенный орк замахнулся ятаганом и обрушил его на брата, разрубая остатки кольчуги, а затем - плечо и грудь...
- Арато!- крик оборвался, разбился о боль, внезапно вспыхнувшую в голове. Ноги внезапно покосились, и Айканаро упал лицом вниз, чувствуя, как кровь заливает глаза. Дурак... надо было все-таки одеть шлем... эта мысль понеслась и исчезла, заставив его едва ли не улыбнуться. А потом он скорее понял, чем почувствовал, что сзади на него обрушилось пламя. Больно почти не было, только нестерпимо жарко - так, что стальные наручи прикипели к рукам, которыми о инстинктивно попытался закрыться. Но об этом он узнал позже... от тех, кто его спас. А тогда перед внутренним взором появилось женское лицо - темные глаза, смоляные косы... Андрэт... она улыбалась ему, как тогда, когда они первый раз встретились... Айканаро успел прошептать ее имя... а потом наступила темнота.

- Спасибо,
Линвен улыбнулась обоим. Приятно и радостно было видеть, как они оба смеются. Жаль, сейчас она не может так же болтать с Финродом обо всяких пустяках и видеть, как на его лице расцветает такая же улыбка... Но девушка понимала, что любимому важно понять, что творится с братом. Она тревожилась за него, но никогда не стала бы мешать.
Казалось, что лорду Аэгнору совсем плохо - он закрыл лицо руками, сжав голову так, словно она сильно болела. Да и Финроду тяжело давались воспоминания - теперь их общие с братом. Когда он закашлялся, Линвен испуганно посмотрела на эльфа, но по его лицу поняла, что он сейчас находится не в комнате, а там, на поле битвы. Конечно, она лишь отдаленно могла представить, что там творилось - ее собственные стычки с орками не могли идти ни в какое сравнение с Дагор Браголлах. Оно могла лишь ждать, когда они закончат и думать, каково это - погибать в пожирающем твою землю пламени, видя, как рядом умирают те, кто тебе дорог...

- Спасибо. Как и ты мне. Ты - чудо, Эдрахиль...
- О да... чудесней некуда. Прямо... сказка какая-то.
Глаза Эдрахиля смеялись, хотя он старался говорить серьезно.
Мэриль налила вино в бокалы. Нолдо вдохнул его аромат - ягоды, немного яблок... Вино было глубокого темно-красного цвета и красиво переливалось в прозрачном стекле, ловя свет из окна. Он пригубил напиток - терпковатый, сладкий, но не приторный, он напоминал о лете.
- Тиши... Уже все... Нарьо...
Эдрахиль снова посмотрел на арафинвиони. Что такое происходило? Не спрашивать же... Конечно, кое о чем он и сам догадывался. Скорее всего, Финдарато хотел, чтобы брат вспомнил тот момент, когда чуть не погиб. Надо было знать, что именно тогда случилось, почему тот потерял память. И это оказалось слишком тяжело... судя по всему, для обоих.

С Линвен они обменялись только улыбками и взглядами, но Мэриль поняла подругу. Та радовалась за них - и спешила вернуться к своему возлюбленному. И правильно, там она была нужнее.
- О да... чудесней некуда. Прямо... сказка какая-то.
- Именно так, - серьезно подтвердила Мэриль. Эдрахиль хотел пошутить, но для нее все именно так и было. Сказка... волшебная сказка, чудесная, невероятная, невозможная, настоящая.
Заметив, что любимый все-таки попробовал вино - и, вроде бы, не с таким отвращением, как все остальное - девушка тоже подняла свой кубок.
- За нас. За всех нас. И за победу.
За то, чтобы все они были счастливы.
Но все-таки между лордами Арафинвиони происходило что-то странное и тревожное.
"Что это значит, melda?" - осторожно поинтересовалась она. Может быть, нужна помощь?

- Да... все...
Кажется, Аэгнор сам не очень-то в это верил... Финдарато старался успокоится  сам и успокоить брата. Только вот получалось не очень. Перед глазами все еще стояла огненная завеса.
- Прости...
- За что?
Финдарато крепче прижал к себе брата.
- Все хорошо... Спасибо, что показал все это.
Ему нужно было все увидеть своими глазами, хоть это и было больно.  Но так он мог... хотя бы попрощаться.
- Как ты?
- Хорошо. Что со мной случится?
Он снова погладил брата по волосам,  осторожно отнял его руки от головы.
- Я... мне надо будет еще что-то вспомнить? Там уже не так трудно... если нужно... я могу.
- Знаешь, мне еще посмотреть нужно... Но не воспоминания, просто... А ты отдыхай.
Линвен принесла им пару бокалов вина. Финрод чуть подтолкнул брата к бокалу.
- Выпей, поможет немного придти в себя и расслабиться.
А сам едва заметно покачал головой и закрыл глаза - чтобы ничего не отвлекало.
"Спасибо, любимая. Я чуть позже выпью. Мне нужно  его раны посмотреть..."

- За что?
- За то, что... увидел все это...
Конечно, брату было плохо и больно, когда он узнал об их гибели... Но тогда он не видел всего, не знал, как именно это случилось. А сейчас - ведь словно заново потерял их... нет, не их, Арато... Да и сам Айканаро чувствовал примерно то же самое.
- Все хорошо... Спасибо, что показал все это.
- Инголдо... ты думаешь... это надо было?
Хотя...  может и надо.  Айканаро не знал. Сейчас он вообще мало что понимал своей гудящей от боли головой.
- Хорошо. Что со мной случится?
- Не знаю.. надеюсь, что ничего...
Хорошо... как же. Ничего ему не хорошо. Только не признается никогда.
- Знаешь, мне еще посмотреть нужно... Но не воспоминания, просто... А ты отдыхай.
- Я отдыхаю... - Айканаро через силу улыбнулся. Хотелось зарыться куда-то в темный угол и там тихо поскуливать. - Если надо.. я и воспоминания могу, ты не думай... все хорошо со мной.
Он открыл глаза и увидел склоненное над ним незнакомое лицо. Оно словно плавало в мареве боли, то расплываясь, то приобретая четкие очертания... Кажется, лицо улыбалось с облегчением, как будто его обладатель долго ждал, пока он очнется и не был уверен в том, что это произойдет.
- Как вы?
- Хорошо....
Говорить громко не получалось, только шептать. И не оставляло какое-то странное чувство пустоты. Внутри... словно чего-то не хватало. Чего-то важного, необходимого. Потом он понял, чего - памяти. Он не мог вспомнить ничего, не мог ответить ни на один вопрос... даже имя свое назвать... Синдар сначала думали, что он скрывает что-то: трудно было поверить, что эльф - и  не помнит.
- Выпей, поможет немного придти в себя и расслабиться.
- Спасибо...
Айканаро послушно взял бокал. Руки так дрожали, что несколько капель вина пролились на столик. Он виновато посмотрел на брата и Линвен.
- Ну вот... извините...

"Спасибо, любимая. Я чуть позже выпью. Мне нужно  его раны посмотреть..."
Линвен тихо вздохнула, но настаивать не стала, конечно. Раны? Но ведь все раны должны были уже давно зажить - сколько лет прошло... Как все, оказывается, сложно бывает... Девушка посмотрела на любимого и все же решилась осторожно спросить:
"Ты... пока не знаешь, что случилось? Почему он забыл? Прости... если отвлекаю..."
Лорд Аэгнор взял свой бокал, но не справился с дрожью в руках и разлил немного капель на стол. Кажется, ему было очень плохо...
- Ну вот... извините...
Девушка взяла салфетку и вытерла вино. слегка улыбнувшись лорду и тут же опустив глаза - чтобы он не подумал, что его жалеют. Вряд ли это было бы ему приятно. Да и не жалость это была, скорее искреннее сочувствие. Если бы можно было помочь хоть как-то, она бы сделала это с радостью.