"Я тоже. Легко и не может быть... но я за них обоих переживаю."
"Я понимаю."
Мэриль в самом деле понимала тревогу любимого - речь шла о его лучшем друге и о его брате. Пусть даже для девушки оба лорда раньше не были близкими знакомыми - сейчас она сама волновалась за Арфингов.
"Инголдо - хороший целитель... он умеет не только тело лечить, но и душу. Видит то, что далеко не все видят... это дар. Но ему сейчас трудней, чем когда-либо, наверное... Ведь речь идет о его брате... братьях."
"О даре лорда Финрода я слышала... Мы... ничем не можем сейчас помочь?"
Вряд ли, конечно, но вдруг?
Наверняка вспоминать гибель брата было мучительно - точно вновь переживать ее. Но если это могло исцелить лорда Аэгнора, и иного пути не было, то... то все равно - очень трудно.

- Я не знаю...
- Прекрати. Я знаю, что никакой вины за тобой нет.
Финдарато укоризненно посмотрел на брата.  Напридумывал  себе всякой чуши.  И потом - он на самом деле хотел это увидеть, и не только из-за брата. Айканаро должен был это понимать. Сам бы он  разве не хотел узнать?
- Может быть, и надо. Я... я уже ничего не знаю, Инголдо...
- Тише... Что с тобой такое?
Это были уже не просто тяжелые воспоминания, но и нечто большее. От воспоминаний так плохо быть не болжно было, неприятно, обидно, но не физически больно.  Финдарато нахмурился.  Что-то было не так.
- Уже начал.. ты вон переживаешь, а мне почему нельзя?
- Потому что не из-за чего. Или скажешь, что это не так? Я переживаю, потому что чувствую, что тебе больно.
И это... Это было не так уж привычно для эльфов. Не должно было быть. Только вот как-то нужно было с этим бороться, а пока способов он видел не так уж много. Чары, разве что, но и с ними приходилось идти наощупь и быть осторожным.
-  Я отдыхаю...
- Хорошо...
Пусть отдыхает... Давно уже нужно было...  А он - он мог бы попробовать спеть еще,  у него ведь получилось немного на первый раз. Да и просто  хорошо бы брат отдохнул - не так, как сейчас, а по-настоящему.
"Угу.... сейчас... мне удобно... "
"А если удобно - можешь и подремать немного. Или на диван перебирайся, там мягче."
Лучше бы, он так и сделал. Но не станет же. Упрямиться будет.
"Разберешься. И он справится. Вы вместе справитесь... я точно знаю. Но ведь рана была так давно... уже и зажить должна была..."
"Да, конечно... Спасибо. Наверное, так и будет. Просто сложно сейчас пытаться понять, что происходит. Давно... А вот последствия еще остались."
Бывает же так... Как шрамы - ожоги давно уже зажили, но оставили после себя следы.

- Прекрати. Язнаю, что никакой вины за тобой нет.
- Угу... ну что ты так на меня смотришь?
Айканаро улыбнулся. Ну правда же... смотрит так, как будто он сказал что-то очень глупое. Да так оно и было, наверное... То, что увидел старший... это было нужно. Он и сам бы захотел, будь на его месте. Трудно, больно, но нужно...
- Тише... Что с тобой такое?
- Я не знаю, Инголдо... Просто... так бывает - голова болит... видимо, из-за той раны. Но это ведь не страшно.
С этим ведь вполне можно было справиться. Подумаешь, болит... Да и пройдет ведь, как всегда проходило.
- Потому что не из-за чего. Или скажешь, что это не так? Я переживаю, потому что чувствую, что тебе больно.
- Уже не так уж сильно. Правда, легче стало уже... Не так. Есть из-за чего, тебе не лучше, чем мне, а то я не знаю.
Как будто он не помнит, каким нашел брата, как тот шел сюда... Да и сейчас ведь нельзя сказать, что он поправился и набрался сил.
- Хорошо...
- Конечно, хорошо.. ты... тоже бы отдохнул.
Наверняка откажется. Скажет, что не устал или еще не закончил... Спорить со старшим всегда было сложно - он никогда не ругался, даже, вроде бы, не особенно возражал, но как-то вдруг получалось, что возражать совершенно бесполезно.
"А если удобно - можешь и подремать немного. Или на диван перебирайся, там мягче."
"Мне нравится тут... ты знаешь, я всегда любил на полу сидеть... А спать пока не хочу. Просто... посижу..."

"Да, конечно... Спасибо. Наверное, так и будет. Просто сложно сейчас пытаться понять, что происходит. Давно... А вот последствия еще остались."
"Будет. Ведь.... ты вообще думал, что он погиб... А он вот вернулся. Значит, бывает такое, во что даже и не веришь толком... а оно происходит. И... если самое страшное не случилось - значит, все остальное можно преодолеть."
Так ведь случилось и с ней самой. Она не могла даже представить себе, что ее любимый жив. Что он вернется... И что тоже полюбит ее. Что это было? Чудо? Пусть... но ведь это значит, что чудеса бывают. Вон и государь Фингон тоже, оказывается, не погиб...
- Нет ни конца, ни края страданиям... и новая война... сколько же еще так будет? -
- Сколько бы ни было, Мэриль... мы все выдержим. -Линвен обернулась к подруге.
Должны выдержать. Ради любимых, ради самих себя, ради их будущей жизни.

Голова Мэриль легла ему на плечо, и Эдрахиль крепко обнял любимую, коснувшись губами ее темных волос. Он чувствовал, что ей грустно и догадывался, почему. Эленлоссэ... ее брат, тоже ведь погиб. И он знал, видел, как страшно... И задумался над тем, что бы сделал, если бы она попросила показать, как все было... Наверное, не смог бы выполнить ее просьбу. Не потому, что ему было больно вспоминать - он и не забывал никогда. Просто... не надо ей такого. Пусть он останется в ее памяти таким, как был, когда уходил - веселый, отважный, светлый...
- Нет ни конца, ни края страданиям... и новая война... сколько же еще так будет?
Эдрахиль повернулся так, чтобы видеть ее лицо, и посмотрел в глаза Мэриль.
- Я не знаю, любимая. Но ведь не только страдания окружают нас. И то, что мы могли найти свое счастье даже теперь, накануне войны.. не значит ли это, что все не так безнадежно?

Вырвавшийся невольно вопрос немедленно получил ответ.
- Я не знаю, любимая. Но ведь не только страдания окружают нас. И то, что мы могли найти свое счастье даже теперь, накануне войны.. не значит ли это, что все не так безнадежно?
Мэриль поглядела в глаза любимого и улыбнулась.
- Я знаю, что не безнадежно, melda. Просто... сколько же еще обрушится? Но ты прав - если есть счастье, значит, не все потеряно.
И еле слышно не то спросила, не то пообещала:
- Мы победим?..
Тихий вопрос Мэриль услышал не только Эдрахиль, но и Линвен, сидевшая дальше.
- Сколько бы ни было, Мэриль... мы все выдержим.
- Знаю. Выдержим. Как иначе? - девушка улыбнулась подруге.

- Не знаю.. как будто я вот-вот рассыплюсь на кусочки.
- Неправда. Я знаю, что не рассыплешься. Но знаю также, что тебе больно и страшно...
И больше всего сейчас хотел, чтобы этого не было. Помочь.. Помочь хоть чем-то,  чтобы ему так тяжело не было.
- Странно только, что так долго... там от раны и не осталось ничего, наверное... Нужно, только - как?
- От раны... От ран остаются шрамы. Иногда, это, тоже, мешает. И боль причиняет... Как? Дать мне попробовать залечить это. Не бояться так...
Финдарато был уверен, что справится. Вот только каждый раз так мучать брата было просто невозможно. Может быть, дальше проще будет? Хоть  вспоминать ничего не придется заново. А просто полечить... Должно было быть проще. Если бы еще Нарьо не закрывался... Подсознательно, не специально, но это чувствовалось.
- Ты устал, Инголдо. Очень устал. И не вздумай говорить, что это не так... Да? В порядке? А.. ты уверен, что не забуду?
- Устал, конечно. Спорить с этим я и не собираюсь. Но не от лечения. Уверен... Не забудешь. И не думай об этом.
Теперь все должно было быть хорошо...  Через какое-то время. И он отдохнуть успеет. Не сразу же всем этим заниматься. Да он уже отдыхал, от этой вот болтовни ни о чем.
- Ну конечно негде! Сначала в пути, потом на совете, теперь со мной.. Просто сплошной отдых. Тебе не надоело бездельничать-то?
- Я уже успел отдохнуть... После совета. А ты нет.
Конечно, он не мог что-то делать слишком долго, и уставал намного быстрее.  Но не так все было страшно, как Нарьо говорил.
"Уверен... А тебе вот нужно. Поспать. Подольше... Хочешь, прямо тут? А я посижу рядом."
"Посиди... Только не хочу я спать. Это не отдых. Лучше просто так посижу. Вообще-то я здесь старший, тебе так не кажется? Не сердись на меня, братишка, и не ругайся."
Он положил голову брату на плечо и прикрыл глаза.
- Нарьо... Я... Я не хотел бы, чтобы ты шел в Гондолин.
"Я знаю... Но ты устал. Если вы уже почти закончили... поспи, дай себе отдых.
Ну вот что они все...
- Я не хочу спать, правда...

- Неправда. Я знаю, что не рассыплешься. Но знаю также, что тебе больно и страшно...
- Ну прямо уж так... ты преувеличиваешь. Мне действительно больно и страшно было, когда я понял, что жив, но понятия не имею, кто я. А сейчас... это лишь отголоски.
Айканаро передернул плечами. Это было очень странное чувство - как будто находишься в каком-то болоте - достаточно мелком, чтобы не утонуть, но достаточно вязком, чтобы не иметь возможности выбраться. И очень тяжело было видеть непонимание в глазах других, пусть даже не враждебное и сочувственное. Ведь для эльфа непостижимо - как это, не помнить...
- От раны... От ран остаются шрамы. Иногда, это, тоже, мешает. И боль причиняет... Как? Дать мне попробовать залечить это. Не бояться так...
- Я... я ведь даю.
Айканаро немного растерялся. Он же не закрывался от брата и изо всех сил старался ничем ему не мешать. Но, наверное, где-то в глубине сознания все же стояла возведенная страхом стена, которую она сам не замечал, и понял, что она есть только после слов Финдарато. Но как убрать это стену он совершенно не представлял.
- Устал, конечно. Спорить с этим я и не собираюсь. Но не от лечения. Уверен... Не забудешь. И не думай об этом.
- От всего... ведь то... то, что ты видел... разве это было просто? Хорошо. Я постараюсь.
Может быть, в этом было дело? Он не мог заставить себя полностью поверить в то, что все ушло, что больше не забудет. Не мог поверить не брату, самому себе.
- Я уже успел отдохнуть... После совета. А ты нет.
- Да что ты там отдохнул? И спал паршиво, я же видел... А я... почему не отдохнул? Лучший отдых - это смена занятий.- улыбнулся Айканаро.
Да и не нужен был ему такой уж отдых. Он ведь физически был здоров.
"Посиди... Только не хочу я спать. Это не отдых. Лучше просто так посижу. Вообще-то я здесь старший, тебе так не кажется? Не сердись на меня, братишка, и не ругайся."
"Старший, конечно.. и что? Если старший не хочет делать того, что ему полезно, - как тут не ругаться?"
Не отдых... может быть, если снятся сны... Но ведь есть способ избавиться от них - хотя бы на время. Травы, чары... Нужно, чтобы отдохнуло хотя бы тело.
- Нарьо... Я... Я не хотел бы, чтобы ты шел в Гондолин.
Айканаро посмотрел на брата. В его глазах мелькнуло удивление.
- А я... не хочу, чтобы шел ты. Но... ты ведь все равно пойдешь, да? Вот и я... Инголдо... я просто не могу не пойти.
Как же можно было? Остаться в стороне? Этого он никогда не мог. И сейчас не сможет.
- Я не хочу спать, правда...
Айканаро только тихо вздохнули и обнял старшего. А еще его упрямым считает...

- Нарьо... Я... Я не хотел бы, чтобы ты шел в Гондолин.
- А я... не хочу, чтобы шел ты. Но... ты ведь все равно пойдешь, да? Вот и я... Инголдо... я просто не могу не пойти.
Этот разговор вернул Линвен к ее собственным мыслям и тревогам. Она ведь тоже не хотела, чтобы любимый шел на войну. Отчаянно не хотела, боялась за него, знала, что вряд ли к тому времени он будет достаточно окрепшим... Обоим бывшим пленникам нужно было отдыхать по меньшей мере месяца два. Именно отдыхать, ничем себя не утомляя, не думая о делах и, тем более, о сражениях. Но девушка прекрасно понимала, что этого не будет. Это.. надо было быть кем-то другим, а не Финродом и Эдрахилем. И ей было страшно, очень страшно. Но как же тогда то, о чем они только что говорили, то, что сейчас Мэриль говорила жениху?
- Это верно. Надеяться... Я верю судьбе, melda, потому что она подарила мне тебя. Не для того же, чтобы разлучить нас вновь?
Ведь и правда... верить судьбе, это все, что им остается. И это не так уж и мало. Все должно быть хорошо, так, как дОлжно, иначе не случилось бы такого чуда, вернувшего им любимых...

- Это верно. Надеяться... Я верю судьбе, melda, потому что она подарила мне тебя. Не для того же, чтобы разлучить нас вновь?
- Я тоже, любимая.
Ведь все могло быть совсем иначе. Они с Финдарато спаслись из плена, а могли не спастись. Конечно, если бы они сами не пытались делать что-то, вряд ли это произошло бы. То, что у них получилось, то, что они встретили Маэглина, гондолинцев, а затем и отряд нарготрондцев, то, что Артарэсто и Артанис что-то вдруг  немедленно пуститься в путь, и, наконец, совершенно неожиданное и невероятное появление Айканаро, - все это складывалось в причудливый узор, сотканный судьбой. И начало его, несомненно, было в камере, когда они из последний сил сумели порвать цепи.
- Мы должны верить в судьбу... и в самих себя. -уверенно сказал он, - Когда мы действуем, тогда она помогает нам.
Наверное, в тот момент, когда ты внутренне сдался и перестал сопротивляться злу внутри и снаружи, уже ничего не поможет.
- Так оно и есть, Ведь Враг стремится завладеть не только землями и телами, но и нашими душами. Вот только эта борьба сложнее любой другой.
- Сложнее, а победа Врага - окончательна, если ему это удается. Нельзя допустить такого... ни за что.

- Я тоже, любимая. Мы должны верить в судьбу... и в самих себя. Когда мы действуем, тогда она помогает нам.
- Знаю, Эдрахиль. Делай, что должен - и будь, что будет, так?
Больше, чем в их силах, никто не может сделать, но если идти и не сдаваться, то обязательно взойдет Итиль... и в серебре последнего цветка увидишь землю - меньше чем в паре часов пути.
Просто борись до конца. Мэриль прильнула к плечу жениха, ища опоры - и поддерживая его самого.
- Сложнее, а победа Врага - окончательна, если ему это удается. Нельзя допустить такого... ни за что.
- Мы и не допустим, я уверена.
Девушка отпила еще немного вина. К ее удивлению руки не дрожали - а Мэриль боялась, что не сумеет взять кубок. Впрочем, она ведь уже успокоилась. Рядом был Эдрахиль, а остальное... остальное не так уж важно.

- Ну... наверное, намного.. не знаю.
Не знает он... Вот это и значило, что не очень. Было бы хорошо - не было бы этого сомнения в голосе и в словах.  Нарьо, Нарьо... До чего же они дошли, все.  Как было просто раньше, когда  они только собирались сюда. Да и когда пришли - тоже. А теперь это казалось каким-то сном.
- Понимаешь.. я ведь сам не чувствую, что закрываюсь... Вот ты сказал сейчас, и тогда я понял. И все равно... не знаю, что с этим делать.
- Я знаю. Понимаю...  Ты... просто не старайся что-то делать специально.
А вообще - наверное, нужно было просто жить дальше,  не задумываясь о том,  как жить дальше. Если такое было возможно. Ничего... Это было еще только начало. Он подумает, что можно будет сделать. И потом - Финрод верил, что через эту стену можно пробиться, главное, чтобы брат больше верил в себя.
- А вот сейчас ты просто тему переводишь, Инголдо. Точнее, нет... слишком обобщаешь.-он слегка улыбнулся, - Ничего у нас просто не было и вряд ли будет когда-то.  Так уж мы устроены, наверное. Только сейчас-то речь идет именно о тебе и о конкретном времени.
- Перевожу. Вот именно, что не было. Но мы всегда справлялись со всем. И сейчас справимся. А я... я отдыхаю. Хочешь,  спать пойду?
На самом деле,  он и так отдыхал... И спорить по поводу того, что это нужно, не собирался. Нужно было. Может, и правда - стоило бы им всем отдыхать пойти. Вон и Эдрахиль ведь не спит, и никто ему не говорит ничего. Финдарато хмыкнул, покосившись на друга.
- А разве - да?
- Да, конечно.
По крайней мере, настолько, насколько мог.
"Я знаю... но... можно попросить кого-то... Рэсто, например. Он поможет..."
"Нет. Только не так."
В этом Финдарато готов был стоять  до конца. Не так, не чарами. Лучше уж вообще не спать, чем... Конечно, он знал, что брат всегда готов помочь. Но не мог принять эту помощь.
- Я тоже не смогу, Инголдо. И очень прошу тебя... не пытайся меня уговаривать.
Он промолчал. Не стоило Нарьо ехать... Но ведь обидится и расстроится, если они продолжат этот разговор.
- Давайте все отдыхать, лучше.  Наверное, дел больше нет...
К совету... Они были готовы. А вот после него было  уже гораздо больше того, что нужно было.

- Я знаю. Понимаю...  Ты... просто не старайся что-то делать специально.
- А я не стараюсь... Ну то есть если и стараюсь, то это помимо меня происходит.
Раньше Айканаро всегда казалось, что он знает, что думает и что чувствует. А сейчас выходило, что это не так.
- Перевожу. Вот именно, что не было. Но мы всегда справлялись со всем. И сейчас справимся. А я... я отдыхаю. Хочешь,  спать пойду?
- Ну вот именно - раз справлялись, то и справимся. Знаешь... мне кажется, если бы что-то вдруг легко получилось, мы бы искренне удивились и растерялись. Да, хочу. Только... зачем куда-то ходить? Ложись и спи.
Конечно, он этого хотел. Очень. Финдарато надо было отдыхать как можно больше, а он тут с ним возится.
- Да, конечно.
- Ладно... отдохнул. Только этого мало.
Надо было еще...
"Нет. Только не так."
"Почему?"
Ведь Рэсто мог сделать сон спокойным - так, чтобы вообще ничего не снилось. Почему бы не принять его помощь?
- Давайте все отдыхать, лучше.  Наверное, дел больше нет...
- Давайте....
А Финдарато ничего не сказал ему о походе. Не стал ни возражать, ни соглашаться. Только младший арафинвион был совершенно убежден в том, что не поехать просто не сможет.

- Давайте все отдыхать, лучше.  Наверное, дел больше нет...
Эти слова очень обрадовали Линвен. Не потому, что он устала, а потому что очень хотела, чтобы отдохнул любимый. Да и лорду Аэгнору явно нужна была передышка после всех этих воспоминаний.
- Давайте....
Голос у младшего арфинга был грустный. Кажется, после слов Финрода о том, что ему не стоило бы идти в Гондолин. Девушка понимала обоих братьев - потому что точно так же не хотела, чтобы туда шел тот, кого она любит. И точно так же была уверена в том, что не должна оставаться в стороне.
- Давай в самом деле отдохнем.
Линвен вопросительно посмотрела на Финрода, надеясь, что он не станет возражать. И, главное, сможет, наконец, дать себе отдых...