Финдекано прислонился спиной к холодной стене камеры и прикрыл глаза. Когда он оставался один, можно было позволить себе расслабиться. Не изображать гордого и несгибаемого короля нолдор, безразличного к боли и унижению. Хотя даже сейчас он не был уверен, что за ним не наблюдают каким-то образом. Ну и пусть... он не собирался впадать в отчаяние. Хотя было от чего,и порой очень хотелось. Шансов выбраться отсюда у него не было. Никаких. Все были уверены в его гибели и, судя по всему, Моргот вовсе не спешил сообщать о том, что это не так. Наверное, он имел какие-то свои планы или ждал удобного момента. Или все еще надеялся узнать о Гондолине... Финдекано усмехнулся. Редкий случай, когда он говорил правду Врагу, а тот не верил.Но нолдо действительно понятия не имел, где находится тайный город брата. Хотя знал бы - не сказал тоже, конечно.
Время тут было странным. Оно... словно совсем остановилось. Дни и ночи почти не различались между собой, и если сначала Финдекано как-то чувствовал смену суток, то теперь все слилось в одинаковое серое нечто.Может быть, потому что в камере не было окон... да, собственно, тут вообще ничего не было кроме склизких стен, низкого потолка и пучка гнилой соломы в углу, на которой узнику предлагалось спать. Да, еще цепь, которой он был прикован к стене - достаточно длинная, чтобы можно было сесть или лечь.Когда его уводили из камеры, браслет-наручник открывали ключом. Уводили  примерно раз в пару дней... потом давали отлежаться и прийти в себя. По расчетам нолофивиона время очередного появления орков как раз должно было  наступить очень скоро. Помимо воли он прислушивался к звукам за дверью...

В коридоре раздались шаги, а затем шум открываемого засова. Значит, орки. Финдекано выпрямился, не без труда оторвав себя от стены. Нечего им видеть слабость короля нолдор, пусть уже и бывшего. Дверь распахнулась и... нет, это были не орки. То есть и они тоже, конечно, но лишь как сопровождающие.
Старший сын Нолофинвэ никогда раньше не видел первого ученика и правую руку Моргота. Но узнал его сразу. Точнее, понял, что это именно Саурон. Майа уверенно прошел через камеру и остановился напротив пленника. Финдекано заставил себя спокойно встретить его насмешливый взгляд, стараясь не думать о том, какое удовольствие должен сейчас доставить врагу его вид: лохмотья, оставшиеся от одежды, коротко остриженные волосы, следы пыток... Все это не должно иметь значения. Он не собирается сдаваться. И ни страха, ни отчаяния они не увидят.
Саурон молчал. Молчал и Фингон, не опуская глаз и невольно прищурившись от полосы света, падающей из коридора. После камеры даже он казался слишком ярким.
Орки, почтительно пропустившие хозяина, вышли. Только двое из них остались стоять у двери - мало ли что, вдруг пленник что-то выкинет. Эта мысль заставила Финдекано усмехнуться. Трусы. Жаль, что цепь корокая, а то можно было бы попробовать...

Майа заметил его усмешку и его взгляд и догадался о его причине. Во всяком случае сделал оркам знак выметаться, что они и сделали очень быстро. Финдекано чуть заметно пожал плечами. В сущности, дела это не меняло. И вовсе не мешало позвать их в любую минуту - наверняка эти твари топчутся под дверью.
- Приветствую, Нолдаран. Давно мечтал увидеть вас гостем здесь. Вижу, скучать вам не дают.
Удивительно оригинальное приветствие.
- Ну что же... мечты сбываются, видимо. -холодно ответил эльф, - А чему обязан такой радости с вашей стороны? Скучать... нет, что вы. Хотя надо сказать, что местные развлечения не говорят о большом полете фантазии тех, кто их придумал.
Скучать ему и правда не давали. Но, наверное, хуже всего были не физические страдания, голод или холод. Самым страшным было сознание своего поражения... того, что он не смог привести нолдор к победе. Чувство вины перед теми, кто погиб в этой битве. Страх за тех, о ком он ничего не знал - за друзей, за брата. Впрочем, судя по тому, как старательно от него добивались сведений о Гондолине, Турьо жив и вернулся к себе. А что с остальными? С Майтимо? С его семьей? Вдруг Враг добрался и до них уже? Все эти вопросы мучили Финдекано постоянно, когда он оставался один в камере, не давая расслабиться ни на миг. Порой хотелоь просто выть от тоски и отчаняния. Но этого Саурон точно знать не должен. Поэтому нолофинвион по-прежнему прямо и по возможности спокойно смотрел на майа, не отводя глаз. И пытался понять, что именно тому нужно, зачем он явился сюда. Мог ведь и в пыточную прийти, но почему-то предпочел разговор тут, да еще и наедине.

Отредактировано Финдекано (2013-10-15 19:45:24)

- Мои - обычно сбываются,  А вы предпочитаете разнообразие в таких вещах? Что ж, могу посодействовать.
- Предлагаете мне вам позавидовать? -Усмехнулся Финдекано.- Боюсь, что мы с вами мечтаем о разном. Так вы о мечтах поговорить пришли?
Финдекано вновь прислонился к стене, стараясь сделать это не слишком заметно. Не хотелось показывать слабость и усталость, но упасть перед майа было бы еще хуже и унизительней.
- Что же касается разнообразия... боюсь, что тут мои предпочтения большого значения не имеют, не так ли?
Впрочем, нолофинвион был уверен, что сейчас Саурон пришел не развлекаться.
- А что же до того, что привело меня сюда... Простое любопытство. Я столько о вас слышал, но встречаться нам, кажется, не доводилось. Вот, решил восполнить этот пробел.
- Ну что же... вот он я. Что дальше?- не слишком любезно ответил нолофинвион.
Финдекано чувствовал глухое раздражение, которое попытался подавить. Майа пытался играть с ним, как кошка с мышью. Только вот мышью он быть не желал. И, честно говоря, предпочел бы скорее общество орков, а не созерцание насмешливо-любезной физиономии Саурона.

- А почему бы нет? Или вы можете предложить более увлекательную тему для нашей беседы? В таком случае - не стесняйтесь. И я бы не был столь уверен, что наши мечты так уж различны. Разве вы не мечтаете о свободе? О мире? О праве творить по своему разумению? Разве не за этим вы пришли сюда?
- Да нет, отчего же. Можно и о мечтах.
Финдекано с досадой понял, что майа заметил его движение. Но заставить себя выпрямиться, не опираясь о стену, не получалось. И, наверное, не стоило. Он не знал, сколько сможет так простоять.
- Мечтаем. -согласился эльф, - Только вот не уверен, что наш с вами понятия о свободе, мире и творении сходятся.
Похоже, любимый ученик Моргота настроен поговорить на философские темы. Что же... пусть. Только все равно надо быть очень внимательным, потому что это запросто может быть ловушка. Разговорить пленника, заставить его расслабиться, успокоиться, что пыток на сегодня не будет, и сболтнуть лишнего.
- Отчего же. Ваши предпочтения имеют очень большое значение. Ведь ваша дальнейшая жизнь зависит целиком от того, что вы предпочтете. Такие вот... развлечения. Или покой и, может быть, свободу. И, может быть, не только для себя. В наших темницах много эльфов. Думаю, Учитель не откажется отпустить... ну скажем десятерых. На ваш выбор. Конечно, если вы окажете нам ответную любезность.
Финдекано пристально посмотрел в лицо майа. Он что, серьезно решил таким образом его... купить? Или просто издевается?
- Знаете...- глаза нолдо сузились, - Я бы посмеялся над вашим предложением, но ведь мы с вами изображаем светскую беседу. Еще подумаете, не дай валар, что король нолдор дурно воспитан. Так что смеяться не стану, а просто спрошу - вы всерьез думаете, что я соглашусь и у вас будет великолепная возможность компенсировать десять упущенных возможностей тысячами убитых? Если вы не против, я лучше предпочту... развлечения.
А ведь они так и не верят, что он не знает, где спрятан Ондолиндэ... Финдекано вдруг почувствовал себя не то, чтобы лучше, но - сильней. Пусть не верят и добиваются ответа. Меньше времени на что-то другое останется.
- Горд и непреклонен,  Неужели ты до сих пор считаешь, что это все - не зря? Что все смерти и преступления твоего народа что-то значат? Или это... просто гордость? Самообман?
- О... -Финдекано ответил в тон собеседнику, с такой же насмешкой, - мы уже на "ты"? -а затем продолжил уже спокойно и серьезно, - Да. Считаю. И уверяю тебя, что моей гордости хватит надолго. Потому что она держится не на самообмане а на уверенности в своей правоте.
Слова о преступлениях нолдор он оставил без ответа. Это еще всплывет и не раз... Тху не упустит возможности ткнуть его носом в Альквалондэ, Лосгар и многое другое.

- Разве? Тогда почему же  пути, которыми мы идем к ним, столь похожи?
- И в чем же эта схожесть, позвольте спросить?
По губам нолдарана скользнула насмешливая улыбка. По правде говоря, она далась ему с трудом, потому что очень много сил уходило на то, чтобы просто стоять на ногах. А не сползти по стене на пол. И, кажется, Саурон ждал этого момента. Значит, надо, чтобы не дождался.
- О! Благородные Эльдар научились считать чужие жизни? Как мило... интересно, а рассуждали бы вы так же спокойно, если бы среди этих десяти - как вы сказали? - упущенных возможностей был... ну, скажем, ваш сын? Или брат? Или друг? Вы ведь понимаете, что однажды такое может случиться. А, быть может - уже случилось.
Удар был точным и почти физически болезненным. Майа словно прочитал его одинокие мысли, увидел сомнения и страхи. На мновение сердце Финдекано сжал едва ли не ужас... А что, если... Но он тут же запретил себе поддаваться. Саурон играет. Ищет. Нащупывает места, куда можно побольней ударить. Ниточки за которые можно потянуть. И нельяз вестить на ео провокации, как мальчишка, которго дразнит более взрослый приятель.
- А мы всегда умели это делать, -голос эльфа звучал ровно, хотя стоило ему это немалых трудов, - Если бы это было не так, ты не стал бы сейчас играть на моих чувствах к тем, кто мне дорог. Нет. Я не рассуждал бы спокойно, зачем врать? Мне было бы очень больно. Но я не могу не помнить о том, что каждый из пленных - чей-то сын, брат или друг. И сотни тысяч других эльдар - тоже. Хотя тебе до этого дела нет и быть не может, конечно.
А в голове, несмотря на все доводы рассудка, билась отчаянная мысль - а вдруг Саурон не блефует и кто-то из его родных действительно попал в плен? Нет. Не может быть. Иначе они бы уже давно это использовали.
- А развлечения... они, безусловно, будут. Пока вы молчите. И самое глупое в том, что вы никому не поможете. Гондолин обречен. Рано или поздно мы его найдем. И не оставим там камня на камне. А у вас появится возможность встретиться с Турукано.
- Ищите. -Финдекано пожал плечами. - Ищите сколько угодно. Но пока все те ужасы, которыми ты мне грозишь, существуют лишь в твоем воображении. А молчать... молчать я буду и дальше. Так что развлекайся на здоровье. Сколько влезет.
В серых глазах эльфа была холодная насмешка. Это - снаружи А внутри кипел гнев, который он тщательно загонял как можно глубже.
- Действительно? И в чем же ваша правота?
- А можно я отвечу вопросом на вопрос? Не отказываясь потом вернуться к прежней теме? А вы считаете себя правыми? Или... вам все равно? Лишь бы быть сильней, любой ценой? За вами стоит хотя бы что-то, в чем вы искренне, от души убеждены?
Финдекано позволил себе еще плотней прислониться к стене, только постарался сделать это так, чтобы движение было как можно менее заметным.

Отредактировано Финдекано (2013-10-30 18:50:21)

- Ну как же. Предатели, отступники, убийцы, изгнанники, проклятые. Разве не  одинаково называют и вас, и нас бывшие хозяива? И разве не от этой любящей и твердой руки сбежали и вы, и мы? То, что мы враждуем друг с другом, не мешает нам быть очень похожими, вы не находите? Просто, наши интересы столкнулись. Они слишком похожи, знаете ли, чтобы мы могли мирно существовать рядом.
Финдекано пристально посмотрел на майа и... рассмеялся. Даже почти весело, хотя смех вышел хрипловатым и слабым.
- Как же вы предсказуемы... все тут.  Я уже сбился со счета, сколько раз слышал слова о проклятии, изгнании и отступничестве. Почему вам так хочется, чтобы мы оказались похожи? Какую выгоду вы пытаетесь из этого извлечь? Знаете... это даже забавно - ваш... хм... учитель почти слово в слово говорил мне то же, что сейчас говорите вы.
Забавно.... было не совсем подходящее слово, конечно. И на самом деле такие слова били едва ли не больней, чем орочьи плети - сравнивать у нолдо возможностей было хоть отбавляй. Только ни за что на свете он не позволи бы себе выдать свои истинные чувства по этому поводу. А поскольку сил и желания спорить или играть словами у Финдекано не было, лучше уж посмеяться, пусть даже рискуя вызвать гнев Саурона. Впрочем, он не верил, что майа покажет его, даже если в самом деле разгневается. 
- Конечно, мы будем искать. Но не только это. Силы Эльдар на исходе, их поселения разрозненны.  Постепенно, одно за другим, они падут. Сейчас, например, пришел черед Гаваней, Говорят, вы были дружны с Кирданом. Не передать ли ему от вас привета при встрече?
Эльф почувствовал что его как будто ударили под дых, лишая воздуха. Пошатнулся, но смог удержать равновесие.  Только бы не упасть... только бы выдержать, не поддаться слабости. Гавани...  Эланор... Эрейнион...  И ведь не предупредить их... Лицо его стало каменно-непроницаемым, а глаза потемнели от ярости. Он невероятным усилием воли попытался взять себя в руки, но гнев оказался сильней.
- Думаешь запугать меня угрозами? Не выйдет. Руки коротки, Тху.
Наверное, не стоило так говорить, не стоило позволять себе такой вспышки. Но у Финдекано сейчас не было сил сдерживаться и изображать холодную, равнодушную вежливость, играть по навязываемым майа правилам.
- Интересно, почему вы считаете, что я должен отвечать на этот вопрос?
- Это вы почему-то считаете, что я обязан вам отвечать на ваши вопросы. И я тоже не понимаю - почему. - резко ответил нолдо.

Отредактировано Финдекано (2013-11-13 18:16:57)

- Учитель мудр, И то, что мы с ним - не сговариваясь, заметьте - говорим одно и то же лишь подтверждает, что мы говорим правду. Да вы и сами это знаете, не так ли? Иначе, кроме смеха, вы могли бы представить иные возражения. Что же до выгоды - увы. Как я уже сказал, мы слишком похожи, чтобы быть союзниками. Два голодных волка, дерущихся за кость, никогда не станут друзьями. Один из них прогонит или убьет другого. Так что выгоды от этого ни вам, ни нам не много. Я всего лишь ответил на вами же заданный вопрос. И не моя вина, что ответ вы услышать не готовы. Но я рад, что позабавил вас,
- У меня вообще складывается такое впечатление, что вы очень озабочены моим досугом. И переживаете,как бы я не заскучал. Прямо и не знаю, как вас благодарить... -Финдекано усмехнулся, - Что же касается мудроси вашего учителя... этот вопрос кадется мне спорным. И то, что вы с ним говорите одно и то же, вовсе не означает его или вашу правоту. Говорить одновременно можно в равной степени и мудрые, и глупые вещи, вам так не кажется? Кость, говорите... и что же вы считаете костью, за которую мы с вами по вашему мнению деремся?
Финдекано с интересом посмотрел на майа. Что тот ответит - сильмариллы? Земли? Власть? Или что-то новенькое придумает? Вряд ли...
-Запугать? Угрозы?Ну что вы. Я вас вовсе не запугиваю, а, можно сказать, делюсь информацией. Секретной, между прочим. И угроз никаких нет. А есть чистейшая правда. Я даже думаю, а не пригласить ли вас, чтобы вы своими глазами увидели выступление армии Ангамандо в поход? Уверяю вас, это зрелище вы никогда не забудете. А, когда мы вернемся, так и быть, я согласен предметно обсудить с вами длину моих рук.
Финдекано понял, что совершил ошибку. Позволил Саурону почувствовать свои эмоции, свой страх. И заподозрить что-то важное. Он не должен был узнать о том, что его семья в Гаванях. Ни за что не должен был. Нолдаран заставил себя успокоиться, загнав глубоко внутрь все, что чувствовал. Лицо его вновь стало непроницаемо-холодным, огонь в глазах погас.
- Вы очень любезны, - надо же, даже голос звучал вполне уверенно.- Что же касается прогулки, которую вы мне предлагаете... Я бы воздержался. Хотя, наверное, никто меня спрашивать не станет. Армия, выступающая в поход - сликшом привычное зрелище, вряд ли он станет очень интересным. Так что, если вам не терпится показать длину рук - можете не ждать.
Эта словесная баталия уже очень сильно действовала Финдекано на нервы. У него уже почти не оставалось сил на то, чтобы одновременно отвечать на выпады Саурона, казаться спокойным и держаться на ногах. Перед глазами все начало плыть, и он ухватился рукой за цепь, чтобы не упасть.
- Никогда не считал, что вы обязаны это делать. Вы в праве и молчать, если вам так угодно.
- Угодно. И тем не менее вы упорно настаиваете на ответах.

- За временным отсутствием более важных дел могу позволить себе это удовольствие,  А кость... прекрасные земли Белерианда, дивные Камни Феанаро...  вы же понимаете, это все не так важно. Души. За них мы бьемся. За души Эрухини. Ибо тот, кто победит, получит все - и земли, и власть, и все остальное... И пока вы проигрываете, верно?
- Проигрываем? Вы так уверены в этом? А я вот не очень. Где же, в чем ваш выигрыш? Разве то, что вы разорили Белерианд, - победа в борьбе за души Эрухини? Не обольщайтесь - это чисто военная победа, одержанная к тому же благодаря предательству. Возможно, что вам удастся одержать еще не одну... Только ничего это не даст. И вы не правы. У нас с вами разные стремления, Саурон. Может быть, мои слова прозвучат смешно и слишком банально, но, знаете, то, что истинно, очень часто выглядит именно так, не теряя при этом своей ценности. Вы боретесь за власть, мы же - за совсем другое. Только вряд ли вы понимаете разницу. Потому что то, за что готовы сражаться и умирать мы - вам недоступно.
Финдекано спокойно смотрел на майа. То, что он сейчас сказал, наверняка вызовет у того лишь усмешку. И пару яхвительных замечаний. Но ему было плевать. Он говорил то, в чем был убежден несмортя ни на что.
- Напротив, я более чем терпелив, Так что - лучше все же подожду. И постараюсь привезти вам из Гаваней дорогой подарок. Может быть, тогда вы будете со мной более откровенны и любезны, чем сейчас. А насчет прогулки, вы правы, спрашивать вас никто не будет.
- Отдаю должное вашему терпению. Впрочем, думаю, мне и без вас скучать не дадут. Подарок? -Финдекано приподнял брови с холодно-безразличным видом. А внутри словно все оборвалось. Знает?! Догадался?! - И что же вы мне привезете? Прямо-таки сгораю от нетерпения. И... зря вы рассчитываете на мою любезность в будущем, так что можете не стараться.
Финдекано замолчал, переводя дух, пытаясь справиться с отчаянно колотившимся сердцем. Нет не может он знать, никак не может! Иначе бы уже использовал это.
- Ну если мое мнение не имеет значения... Тогда делайте, что хотите. Прогулка, видимо, тоже призвана скрасить мой досуг?
Похоже, Саурон заметил, что он еле держится на ногах... Плохо. Нолофинвион стиснул зубы и силой заставил себя выпрямиться. Наверное, от того, что творилось у него на душе и от гнева на майа с его намеками и ухмылками, ему это вполне удалось. Он знал, что потом, когда напряжение спадет, станет еще хуже, но очень надеялся, что к тому времени его собеседник удалится. Как же хотелось сейчас остаться одному, перестать изображать несгибаемого короля нолдор и дать хоть какой-то выход своим чувствам.
А это уже мое право, не находите?  И я от него отказываться не намерен.
- Ваше, конечно. Не отказывайтесь, кто же вас заставляет... Только все это без толку.

- Покорение Белерианда - следствие этой победы. И предательство... Вы никогда не задумывались, отчего вас так активно предают? Да и сами вы друг друга предаете не реже? Не это ли признак того, что мы побеждаем? И вы так и не смогли обосновать - в чем различие наших стремлений.
Финдекано никак не отреагировал на смех майа, хотя он и был откровенно оскорбительным.
- В том, что вам нужна власть над эрухини. Их подчинения, которого вы надеетесь добиться страхом. Скажи... много ли тех, кто служит тебе и твоему учителю, веря в то, что он прав и справедлив? Скажи... ты сам ему служишь поэтому? Ваше главное оружие - орки, искаженные, изуродованные, умеющие лишь убивать. Может быть, они сражаются за Моргота из любви к нему, из преданности? Что же касается предательства... к сожалению, не так трудно купить некоторых эрухини обещаниями чего-то,  чего у них нет сейчас... видно, так и случилось в последнем бою. И то вам удалось это не со всеми, потому что многие так и остались с нами...
Нолдаран замолчал - такой длинный монолог дался ему с трудом. И сил его продолжать уже не оставалось. Ну и пусть... главное, он сказал.
- Уверен, что так и есть, Но пока не скажу. Неожиданные подарки всегда приятнее тех, о которых мы знаем заранее, верно? Пусть будет сюрприз. Что же до любезности, конечно, вы можете ее и не выказывать. Но я все же постараюсь вам угодить. -  Вы невероятно догадливы, король.
- Вы так любите сюрпризы? - усмехнулся Финдекано. - Что же... мне остается только ждать. Но касательно любезности... тут с моей стороны точно сюрпризов не будет, уж простите.
Кажется, беседа подходит к концу. Финдекано мысленно вздохнул с облегчением и сейчас хотел только одного - не упасть, пока за майа не закроется дверь.
- Посмотрим...- Я не прощаюсь, Ведь мы еще увидимся. Пусть отдыхает сегодня, Завтра он должен быть в состоянии мыслить здраво.
- Не сомневаюсь.- сквозь зубы ответил эльф.
Саурон вышел, за ним вышли явно разочарованные орки. Им, видимо, хотелось поразвлечься... ничего, успеют еще.
Оставшись, наконец, один, Финдекано сполз все-таки по стене на пол, едва не теряя сознание. Завтра... значит, завтра войско Моргота пойдет на Гавани. Нолдо было плевать, выдержит он или нет обещанную "прогулку", он думал сейчас о жене и сыне. О том, что никак не может их предупредить об опасности. Оставалось лишь надеяться, что Кирдан понимает реальность нападения и подготовился к нему. И... ни за что, никогда не должен узнать Саурон о том, что его семья в Фаласе. Поэтому завтра он обязан быть спокойным. Что бы ни происходило. Спокойным настолько, чтобы никто не смог уловить даже тени волнения.

Отредактировано Финдекано (2013-12-07 12:15:40)

- Вот как? Ну так скажи, когда, как и чем мы подкупили вас, когда вы залили кровью Альквалонде? Или Феанаро - когда он бросил своего братца и спалил украденные корабли? Или его сыновей, когда они вышвырнули из Финдарато из его города, а затем захватили его трон? Заметь, король, я говорю не о "некоторых эрухини", а о вас, о принцах из рода Финве. А, как известно, каков лорд, таков и вассал. Думаю, среди вас есть те, кто уже созрел для очередного предательства.
- Ни одно из этих дел не делалось для вас... Но я принимаю твои возражения... На нашей совести много всего... И я не стану оправдывать то зло, что мы творили. Но никогда ни один из нас не принимал и никогда не примет вашу сторону, Саурон. Предательства ты не дождешься.
Финдекано чувствовал, что больше не в силах спорить... Да и смысла в споре не видел. Эта игра слов была по душе лишь майа, который, похоже, откровенно забавлялся.
Наверное, эта ночь стала самой страшной для Финдекано за тот год, что он провел в плену. Ему не удалось не то что уснуть - даже сомкнуть глаз. Все мысли были о Гаванях, о семье, о том, что с ним будет, если... Он запрещал себе думать об этом, но - не получалось. Как он мог так глупо потерять самообладание, выдать себя?! А если Саурон догадается? Он ведь не дурак... и будет обдумывать все возможные варианты.
Утром за ним пришли. И, как и было обещано, отвели на одну из стен. В первый момент свет - болезненно-яркий для привыкших к темноте глаз - заставил его пошатнуться и зажмуриться. А свежий ветер, ударивший в лицо, глубоко вздохнуть. Эльф взял себя в руки и открыл глаза, глядя вниз.
Отсюда прекрасно было видно всю армию... И армия эта была огромна. Люди, орки на волках, пешие, конница, сотни обозов... Нолдаран старался сохранять невозмутимый вид, глядя на все это. Внешне ему это вполне удавалось. А вот то, что происходило в душе.... это не касалось никого. Тем более. что Финдекано был уверен - за ним наблюдают и очень внимательно... Поэтому он стоял, подняв голову и расправив плечи. Только смертельная бледность могла выдать его состояние, но объяснить ее можно было множеством других причин.

- Приветствую, Нолдаран. Вижу я, вы не особо впечатлены зрелищем. А я так рассчитывал вас развлечь. Кстати, вчера вы задали мне один вопрос. Думаю, сегодня я могу дать вам ответ на него.
Услышав голос Саурона, а затем увидев его самого, Финдекано внешне остался абсолютно спокоен. Собственно, он был совершенно убежден, что майа не упустит случая попытаться еще раз "поймать" его. Неожиданное появление было вполне запланированнным.
- Нет, не особо. Неужели вы думаете, что мне редко приходилось наблюдать за тем, как армия отправляется в поход? Вопрос?  О каком именно вопросе идет речь?
Финдекано внутренне собрался. Саурон явно готовился сделать очередной выпад в их своеобразном словесном поединке.
- Как вы считаете, король, они будут сражаться из страха? Или из преданности?
Эльф пожал плечами. Переждал, пока стихнут восторженные крики, а потом ответил:
- Преданность толпы - слепая преданность. Вместе они готовы отдать за вас жизнь. А что будет, если говорить с ними по отдельности? Спросить, почему, собственно, эти люди так верят вам? Что я услышу в ответ кроме восторженных возгласов? Скажите мне, только по возможности честно... кем для вас являются ваши воины? И кем для них являетесь вы? Пока я вижу лишь рабов. Мясо. Расходный материал, который можно бросить под стрелы и мечи врага, расчищаю путь хозяина к намеченной цели. Представляют ли они, за что воюют, за что готовы погибать?
Он помолчал, еще раз окинув взглядом толпу,
- А знаете, в чем раница между нами? Для нас никто из  эрухини не является таким вот расходным материалом. 

- Мне казалось, вам было бы интересно взглянуть на вражескую армию, так сказать, изнутри... хотя, вы правы, эти знания вам вряд ли пригодятся когда-нибудь.
- Не думаю, что между разными армиями есть принципиальные отличия. -пожал плечами Финдекано.
Конечно, он был потрясен размерами армии Моргота. Даже после Нирнаэт ее мощь впечатляла... И очень страшно было думать о том, что может такая армия сделать с Гаванями... Только об этом Саурон знать не должен. И так он явно что-то подозревает. А еще.... нолдарану очень не понравилась улыбка майа. Просто... очень. Так улыбается тот, кто задумал что-то интересное. Только вот интересное для Тху могло обернуться большой бедой для слишком многих. Для тех, кто был дорог нолдо больше жизни.
- Я предоставлю вам ответы на эти вопросы... как-нибудь в другой раз. Что значат слова, верно? Их всегда можно поставить под сомнения. Думаю, у вас будет однажды возможность задать эти вопросы моему верному, а не мне.
- Слова могут значит много. А могут и ничего не значить. Сомнения же порой лишь укрепляют уверенность. Вашему верному? И где же он? Я не вижу тут ни одного, кто мог бы так называться.
Финдекано, приподняв брови, посмотрел на стоящих рядом орков-охранников.
- Я бы вам посоветовал, король, говорить только за себя. Да и то... думается мне, вы несколько лукавите. Тот, кто долгое время вынужден отправлять других на смерть поневоле приучается смотреть на потери... проще. Иначе не выжить. Поверьте, я знаю, о чем говорю...
- Я просто высказываю свое мнение. Если вам оно кажется неверным - дело ваше. Нет,я ничуть не лукавлю... Хотя в ваших словах есть доля истины. Война приучает к потерям. Но я тоже знаю, о чем говорю и не раз видел, как вы ведете бой.
Орки обычно наваливались скопом, брали числом, не считаясь с количеством убитых... Эльфы такого не допускали никогда, и Саурон должен бы об этом знать.
- Не пожелаете мне чего-нибудь перед битвой?
Финдекано холодно улыбнулся.
- А вы так этого хотите? Что же... от всей души желаю, чтобы ваша армия потерпела сокрушительное и позорное поражение.
Один из орков сделал шаг к пленнику и вопросительно посмотрел на майа, явно ожидая приказа наказать его за наглость.

- Принципиальных - нет, конечно,  Просто у некоторых из них нет шансов на поражение.
Финдекано лишь молча пожал плечами. Он был воином и полководцем и прекрасно видел, насколько сильна проходящая внизу армия. Он знал и силы Кирдана... немалые, но не соспоставимые с силами этого войска. Море.. вот единственное спасение для фалатрим.И эльф изо всех сил держался за эту последнюю надежду.
- Увидите, король. Не сомневайтесь
- Что же... буду ждать.
Сил на словесные выпады у него уже просто не было. Да и смысла в них не оставалось. На миг в нем вспыхнуло и почти победило отчаянное желание ударить по ухмыляющемуся лицу майа. Но он сдержался. Не потому, что понимал, каковы будут последствия этого безумного шага. Но... если он поступит так - это будет слабость, а именно слабость он не имел права проявлять.
- У эльдар принято желать при расставании того, что не сбудется? Что ж, тогда и я вам пожелаю - спокойного ожидания вестей и приятных ночных сновидений. До встречи, король. Уведите,
Орк, поднявший было плеть, разочарованно опустил руку. Забавы не выйдет. Финдекано же не стал отвечать на слова Саурона, просто молча повернулся и, не сопротивляясь, позволил конвоирам доставить себя обратно в камеру...

Раньше нолофинвион думал, что хуже, чем было, уже быть не может... Он ошибался.  Следующие дни и ночи были ужасны. Саурон был точен в своем пожелании на прощание. Все шло своим чередом, все было как прежде. Только никакая боль, никакие страдания тела не были соспоставимы с тем, что происходило в его душе. Он запрещал себе думать - и не мог остановиться. Не мог заставить свое воображение не рисовать страшные картины разгрома Гаваней. Он цеплялся за надежду, что его семья все же спасется морем, даже при самом страшном исходе, цеплялся изо всех сил. И она приносила облегчение, но все равно порой он был уже на грани безумия, неизвестно каким чудом не показывая этого ни оркам, ни палачам. А время тянулось, и счет дням и бессонным ночам был уже давно потерян...