- Надеюсь, Гортхаур не слишком утомил тебя?  Или мне лучше зайти попозже?
Финдекано пристально посмотрел на темную.
- На этот раз вы пришли с его ведома, надеюсь?- он усмехнулся.
Или опять будет допрос?
- Не слишком. Я уже вполне оправился, не беспокойтесь.
Если пришла - значит, была причина. А ее эльф хотел бы знать.
- Чем при наших предыдущих встречах,
- Наши предыдущие встречи просиходили при иных обстоятельствах и в иных условиях.- пожал плечами Финдекано.
Майэ вся прямо-таки излучала доброжелательность. Но Финдекано прекрасно понимал, что это совершенно не мешает ей быть ничуть не менее опасной, чем Саурон. Несмотря даже на то, что он по-прежнему был благодарен ей за ту помощь Эрейниону, которую она оказала. Какими бы соображениями не руководствовалась. Впрочем, эльф уже давно понял - тут каждый ведет свою игру и ничего не делает просто так и бескорыстно.
- Как мило с твоей стороны вернуть мне комплимент. Можешь, конечно,  Я даже отвечу - поговорить с тобой. О, или будет лучше, если я стану обращаться на вы? Я не знаток этикета нолдор.
- Поговорить? О чем? -подколку Финдекано услышал, но пропустил мимо ушей. - Нет, можно и на ты, это не имеет совершенно никакого значения.
Этикет... это в последнюю очередь волновала нолдарана в данный момент.
- Мне показалось, при нашей последней встрече у тебя остался ко мне какой-то вопрос.А его собеседница везапно стала очень серьезной.
- Да. У меня были вопросы. -прямо ответил эльф. - Думаю, что в этом нет ничего удивительного. Зачем ты приходила тогда... к нам? Ты ведь рисковала, и последствия оказались весьма неприятными для тебя. Зачем?
Для него - тоже, но он - другое дело. Финдекано посмотрел в глаза майэ, ожидая ответа. Если он последует... и если будет честным, конечно.

- О, можете не бояться, можете сразу все валить на меня. Ваш героизм, конечно, трогателен, но ведь это я к вам пришла.
- А я и не боюсь. -пожал плечами Финдекано, - В конце концов,это дело ваше и Саурона. А валить я ничего и не на кого не стану, и героизм тут вовсе не при чем.
А, похоже, его гостья снова "забыла" поставить начальство в известность о своем визите. Финдекано усмехнулся, но говорить ничго не стал. В самом деле - пусть сами разбираются.
- Я рада, что условия изменились,
Финдекано лишь молча кивнул. Ему особой радости изменения не доставляли. Если бы можно было хотя бы как-то помочь сыну, он готов был на любые условия.
- Да как пойдет... Смотря о чем ты захочешь говорить. Я слышала, ты не слишком общителен. Но можешь, например, расспросить меня. Я пообещаю не лгать.
- Не лгать и говорить правду - это ведь далеко не всегда одно и то же. И... ведь это ты пришла ко мне, значит, у тебя были основания.
Пока было совершенно непонятно, о чем будет этот разговор. А о чем он хотел говорить сам... Темная наверняка прекрасно понимала. Только вот эльф боялся, что, если начать задавать прямые вопросы, то ответы будут... не, не лживыми. Скорее - очень общими. Впрочем, отказываться от предложения тоже не стоит.
- Ну, для начала - риск меня мало волнует,  Точнее, он меня привлекает. Да и чем я рисковала? Болью? Напугаааали, Ничем я не рисковала по существу. Майрон знает, что я люблю совать нос в чужие дела и никогда не подумает, что у меня были какие-то еще причины сунуться к вам, кроме любопытства.
- А причины были. -это был не вопрос, а утверждение. - Насчет риска я с вами согласен, но уверен, что рисковать просто ради того, чтобы пощекотать себе нервы, не стоило на него идти.
Рисковать можно куда более приятным способом, что ни говори.
- Пришла, потому что мне было любопытно. Ты... Заинтересовал меня, Финдекано, я уже говорила. Понимаю, ты привык жить немного иначе, для тебя это звучит глупо. А я так живу. Делаю то, что придет в голову.
- Что-то я в последние дни вызываю слишком живой интерес... -невесело усмехнулся нолдаран. - Ты хочешь сказать, что тебе просто пришло в голову прийти к нам и ты пришла? И все? Кстати... а как я привык, по-твоему, жить?
Финдекано посмотрел на свою собесеницу. Пока он совершенно не понимал ее.
- На тебя возлагают очень большие надежды, нолдаран. Если Гортхаур расколет тебя... -Мне любопытно, каковы его шансы.
- Вот как? Надежды? - эльф даже не знал, как на это реагировать. То ли рассмеяться, то ли разозлиться. Впрочем, на сильные эмоции его сейчас не хватало. Кроме тех, что относились к сыну. - И ты хочешь узнать у меня, каковы шансы меня, как ты выразилась, расколоть? И какого ответа ты ждешь? Что я гордо выпрямлюсь и скажу "никаких"? Или назову тебе точное число этих самых шансов?
Он помолчал, хмурясь и глядя, как играет в бокале отражение огонька свечи.
- Я... и правда не очень понимаю, что ты хочешь от меня. То, что для тебя - игра и приятный риск, для меня - вопрос жизни и смерти. Не только моей. И не столько. Я... не очень готов вести отвлеченные беседы на эту тему.
В глазах эльфа была боль, которую он не мог скрыть.

- Почему не станешь?  Кстати, а тогда почему не ответил на его вопрос?
- Потому что мне не нравится быть чем-то вроде орудия в ваших играх друг против друга. - Финдекано спокойно посмотрел на женщину. Немного поколебался и добавил: - И еще потому, что ты помогла нам. А мне кажется неправильным доносить на того, кто тебе помог.
Взможно, такой ответ выставит его перед темной просто глупым упрямцем. Но эльфа не особенно это волновало. К тому же он подозревал, что такое мнение о нем уже давно сложилось и без этого инцедента.
- Умница, Но все-таки можешь пытаться что-то выяснить.
- Я и пытаюсь, как видишь. - Финдекано усмехнулся.
"Умница". Как мило. Словечко резануло слух - точнее, не оно. Ее тон. Снисходительно-доброжелательный. Но обижаться не время и не место. Да и глупо просто.
- Пощекотать себе нервы я могу и иначе, Нет, не все, но в целом так, Финдекано. Представь себя на моем месте: допустим, ты не король, но близок к королю, а в плен к вам попадает король вражеской страны. Допустим, наш Учитель. Ты не пришел бы на него посмотреть?
- Разумеется пришел бы. -согласился Финдекано. - Но вряд ли стал беседовать с ним по своей личной инициативе, да еще без ведома своих лордов или короля. Разве что если бы у меня были какие-то очень важные причины. Кроме того, посмотреть на меня ты уже приходила, насколько я помню. И еще - уж прости, я любпытен, наверное, не в меру, - почему ты не пришла раньше, как только я появился тут? Это было бы намного логичней.
Если просто хотела посмотреть на важного пленника, могла бы и правда прийти раньше. Но... хоть убейте, не похожа была майэ на того, кто делает что-то просто так.
- Полагаю, не сиюминутными интересами? Ты ведь не вольный ветер, твоя жизнь была подчинена определенным нормам. Или я неправа?
- Нет, разумеется. Но разве твоя жизнь тоже им не подчинена?- возразил эльф, - Или я ошибаюсь и что-то понимаю не так?
Вряд ли эта женщина могла убедить его в том, что никак не ограничена в сободе своих действий. И совсем недавно был наглядны тому пример. Интересы интересами, но все равно приходится оглядываться на обстоятельство и волю тех, кто стоит выше нее.
- Нет, я не хочу узнать У тебя, Я хочу просто узнать. С самого начала я говорила, что шансы нулевые, что ты не из тех, кто говорит на допросах. Я хотела убедиться, что оказалась права. Люблю быть правой.
- Что же... узнала? Убедилась? Или считаешь, что еще рано успокаиваться в своей правоте? И... разве ты сама не заинтересована в том, чтобы я... "раскололся"?
Если она служит Морготу, то должна бы.
- На какую именно тему, Финдекано?
Эльф продолжал смотреть на бокал. Он был неподвижен  с виду совершенно спокоен. Но спокойствие это давалось с трудом - слишком сильно было внутреннее напряжение.
- На тему того, каким способом от меня пытаются добиться желаемого. На тему... жизни и судьбы моего сына.- голос прозвучал глухо, хотя и ровно.

- Боюсь, ты не орудие. Ты... скажем так, побочный эффект. Понимаю, неприятно, но увы.
- Тем более. Такой вариант мне тоже не по душе.
Да и не только в уязвленном самолюбии было дело. И, по большому счету, вообще не в нем. Уважительного отношения к себе пленнику ждать и не положено. Но тогда... да, его взбесила вся эта ситуация, взбесило поведение Саурона... а может быть, он просто оказался на той стадии, когда уже не мог контролировать нервное напряжение и отчаяние, и выбрал - почти несознательно - такую форму сопротивления.
- Тронута. Но все-таки если дело в благодарности - не стоит выражать ее в такой форме. Поверь мне, будет проще, если ты... скажем так, не станешь сводить мою помощь на нет. Но я надеюсь, что больше тебе не придется попадать в подобные ситуации.
- То есть я должен был тебя выдать? Ну извини... надо было предупредить сразу. - усмехнулся эльф, - мне казалось, что это было вовсе не в твоих интересах. А можно встречный вопрос? Почему ты пришла сама? Не надеялась, что я смогу долго молчать?
Откуда ему было знать, что он сводит на нет ее помощь? Ведь Финдекано, наоборот, думал, что, выдав женщину, он сделает плохо всем. Кроме Саурона. А ему он уж точно хорошего не желал.
- В меньшей степени,  Я - майэ ветра, видишь ли, и натуру не переделаешь. Слишком свободолюбивая, слишком изменчивая и независимая. Я - кошка, которая живет сама по себе.
- Возможно. Но... правила касаются и тебя. Если бы ты делала только то, что хочешь, вряд ли прижилась бы тут.
Финдекано вспомнил слова майа, который недавно был тут. О тех, кто станет утверждать, что идет против воли Моргота...
- Скажем так. Я... Не вижу в этом большого практического смысла. Иначе говоря, объективно мне все равно. Я не воин, не следователь, я не получу никакой личной выгоды от обнаружения Гондолина. Стратегически он, на мой взгляд, тоже не слишком нужен. Разве что улучшить настроение Учителю, чтобы эта заноза перестала сидеть у него в пальце. Но и это не моя проблема, в общем. А вот субъективно...
- А что же субъективно?
Сратегическое значение Гондолина обсуждать нолдаран не собирался, разумеется. И занозу в любой части тела Моргота - тем более. По его мнению, пусть колется. Чем больнее, тем лучше. А вот последняя фраза вызвала у него интерес.
- Ты прекрасно помнишь, чем закончилась наша с Волком стычка. Я такое не забываю.
- Помню, разумеется. И.... что же с того?
Хочет отомстить? Опять же - похоже, тут Финдекано снова становился... побочным эффектом. Что же.. пусть. А майэ как-то вдруг и надолго замолчала. Неужели сказала что-то лишнее?
-  Хотя я хотела говорить именно на эту тему. Возможно, мне есть что сказать тебе.
Финдекано вздрогнул и побледнел. Самообладание его дало сейчас основательную трещину. Возможно, майэ на это и рассчитывала, но эльфу было не игр и не до осторожности.
- Есть что сказать? И.... что же?- быстро спросил он.

- Я не думала, что вообще дойдет до допроса,  Ошиблась. Я рассчитывала, что из камеры тебя заберут орки. Почему пришла?
- Почему? Потому что я сразу же расскажу все? Или потому что Саурон сам мог обо всем догадаться безо всякого допроса?
А ведь и правда - мог. Но решил добиться своего именно таким образом... Эльф вдруг подумал, что в данной ситуации они с Сауроном вели себя похоже - оба уперлись в свое и никто не хотел уступить. Странная мысль.
- Ты, вероятно, не поверишь моим словам, но я обычно стараюсь играть по правилам. Я могу быть безжалостной, если надо, но я посчитала некрасивым заставлять отвечать за себя того, кому сама решила помочь. Нужно быть последовательной, по крайней мере.
- Тогда почему упрекаешь меня в том же? Я тоже счел некрасивым выдавать того, кто мне помог. Играть по правилам? Которые устанавливает... кто?
Не сам ли играющий? Похоже, в Ангамандо принято играть именно так. И главный игрок - сам великий Владыка и Учитель.
- О да, Я далеко не всегда делаю только то, что хочу. А иногда делаю даже то, чего активно не желаю. Но такое случается редко... хотя последние годы чаще, чем прежде,
Финдекано промолчал. Он не знал, как комментировать заявление майэ и стоит ли делать это вообще. Обилие вопросов может привести к обратному результату - она просто перестанет на них отвечать. А так.. так может быть он услышит что-то важное.
- А вот это уже субъективно. Подумай сам, Финдекано, я достаточно объяснила тебе.
- Я тебя понял. Мое молчание дает тебе возможность свести счеты с Сауроном. Поскольку его задача - заставить меня заговорить.
Фраза прозвучала, наверное, слишком резко. Даже грубовато. Ну а что она хотела? Чтобы он изобразил непонимание или выражался дипломатично и уклончиво? Хотя вряд ли... Эльф вынужден был признаться самому себе, что вообще не понимает, чего хочет его собеседница, чего ждет от него и когда ее слова - правда, а когда - нет. Скорее всего, она и правда не лгала, как и обещала. Но и не была полностью откровенна.
- Ты видел Эрейниона только один раз - первый , Мешок на голове не был случайностью.
Нолдаран думал, что уже вряд ли может испытать чувства, более сильные, чем испытывал все это время. Но сейчас... Его глаза расширились и потемнели.
- Ты хочешь сказать, что... все это время.. за моего сына выдавали.. кого-то другого?
Что это? Правда? Ложь? Издевательство? Новый вид моральной пытки?
- Где же тогда... мой сын? И что с ним?
Сердце эльфа словно сжалось в тугой узел. Он не знал, что думать и во что верить.

- Да потому, что если бы за тобой пришли орки, а не заявился сам Волк, они бы и не заметили, что у тебя кто-то побывал,
- А. -коротко ответил Финдекано.
Тоже, кстати, весьма не точный расчет. Саурон был достаточно частным гостем в его камере, и логично было бы опасаться его появления там в любой момент. Эльф внимательно посмотрел на свою собеседницу. Похоже, что она из тех, кто зачастую действует импульсивно, полагаясь во многом на "авось".
- Я не упрекала тебя,  Просто дала на будущее совет и позволение. Я умею ценить благородство, но у тебя есть более важные поводы для молчания.
- Вот как... Ну что же... благодарю и за то, и за другое. Разумеется, есть. Но считай, что это было простое нежелане уступать врагу даже в малом.
А ведь отчасти так оно и было. Он вообще не хотел отвечать Саурону - на любой вопрос. Глупое упрямство - так ведь обозначил его поведение Волк? Что ж, пусть называется так.
- А мои правила установлены мной для себя
- Но ведь ты не одна тут. Есть другие, и у них тоже свои правила. Которые далеко не всегда совпадают с твоими. Что ты дел,ашеь в таком случае? Меняешь свои правила в нужную сторону?
Если бы майэ не умела приспосабливаться, то вряд ли бы смогла жить под рукой Моргота. Значит, умела, чтобы она тут не говорила про свободолюбие.
- Не совсем, но близко,  Если Волк расколет тебя, он снова станет правой рукой Учителя и незаменимым его помощником. Мне это осложнит жизнь.
- Я тебя понял. -кивнул Финдекано.
Интересно, догадывается ли Саурон о том, какие мысли бродят в голове его соратницы? Должен бы. Судя по всему, это тут в порядке вещей: каждый играет на своем поле.
- Да, пленного эльфенка. Твой сын... ну, скажем так - в относительной безопасности. Насколько это возможно в Ангбанде. Сейчас он жив и почти невредим. Не пугайся, ничего страшного с ним и не было, даже десятой доли того, что делали с фальшивым.
Финдекано стиснул зубы, справляясь с волнением и негодованием. Пленного эльфенка... если это правда, еще одно живое существо пострадало совершенно безо всякой вины. Если это правда... Он не мог ни до конца поверить женщине, ни решить для себя, что это ложь. И все же он постарался успокоиться, насколько это было возможно. Если он не сделает этого, то вряд ли сможет хотя бы что-то узнать и понять.
- Я... могу увидеть его? - на этот раз голос нолдарана звучал намного ровней.

- Дело твое,  Я, разумеется, считаю такое упрямство нерациональной тратой сил, но если это укрепляет твой дух... В общем, решать тебе,
- Возможно, ты и права. Но не всегда наши поступки и решения бывают рациональными. А что касается укрепления духа... если это происходит всякий раз во время допросов, то у меня он должен был стать просто... каменным.
Вот уж к такому способу самосовершенствования Финдекано точно не стремился. Но, собственно, его мнения никто не спрашивал. Да и... ох как вряд ли тот же Саурон задавались такой благородной целью, допрашивая пленников. Скорее, он стремился к противоположному результату.
- До сих пор мои правила не мешали, а помогали мне успешно работать,
- Тогда тебе можно просто позавидовать - умехнулся эльф, - твои правила, видимо, универсальны.
Раз устраивают всех и дают той, что их установила для себя, ту свободу, что ей была нужна.
- Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь?! Предлагаешь привести его сюда? Или, может, мне тебя проводить?
- На твой выбор... -на это раз попытка съязвить получилась крайне неубедительной. Финдекано, конечно, и не рассчитывал на то, что она согласится выполнить его просьбу. Но... все равно надеялся. Он отчаянно хотел увидеть сына, убедиться, что с ним все хорошо. 
Эльф чувствовал себя беспомощным и совершенно растерянным. Он так и не понял, верит своей собеседнице или нет. Если все это - обман, то для чего он ей нужен? Если правда... то тоже - зачем? Да, месть Саурону... но... Нет, ни какому определенному выводу прийти не получалось. Возможно, если бы речь не шла об Эрейнионе и его судьбе, нолдаран был бы в состоянии рассуждать более трезво и логично. А сейчас не получалось.
- Нет, Финдекано, это невозможно пока. Разве что...  Разве что ты захочешь посмотреть мои воспоминания, но это вряд ли.
- Вряд ли. - согласился Финдекано.
Открыть сознание перед прислужницей Моргота? Нет, это было бы даже не глупостью... идиотизмом.

- И все же я - за здоровую рациональность,  По-другому вряд ли можно выжить. Ну а твой дух... Был бы слабее, мы бы разговаривали иначе, разве нет?
- Не стану спорить. Благодарю за лестные для меня слова, но не уверен, что крепостью духа я обязан именно пребыванию тут.
Были и другие возможности ее приобрести... В одном майэ была точно права: разговор -  и с ней, и с Сауроном, и их господином, котогог она именовала Учителем, а ее соратник и соперник Владыкой, - мог бы быть совсем другим, если бы пленник все же сломался.
- О, благодарю. Я тоже так полагаю.

- На мой выбор, это невозможно в данных обстоятельствах. Но... Поверишь ты мне или нет, но с мальчиком все в порядке или скоро будет в порядке. Пытки ему не угрожают, по крайней мере, пока он под моей опекой. Я не знаю, как долго смогу его удерживать, не стану лгать, и во многом это зависит от него самого, но если мне очень повезет, то сюда он не попадет.
- Это я уже понял. -сейчас Финдекано выгядел и говорил значительно спокойней. Он не мог не заметить пристального взгляда майэ и не понять, что она очень внимательно следит за его реакцией. - Мне хотелось бы верить. Ты говоришь "все будет в порядке"? Что это значит? Он ранен?
На языке вертелись тысячи вопросов. Но Финдекано понимал, что далеко не на все из них стоит ждать ответа. Особенно если задать их сразу. Но хотя бы что-то...
- Не забудь, Финдекано - ты ничего не знаешь,- На допросах будь по-прежнему убедителен.
- Да, я понял. - коротко ответил эльф.
И подумал: неужели она считает, что, даже полностью поверив ей, он сможет равнодушно смотреть на чужие страдания, успокоившись на том, что это не его сын? Если все это правда... Эльф почувствова гнев. Как же легко тут распоряжаются чужими жизнями! Пора бы уже перестать принимать это близко к сердцу, но не получалось.
- Ты сказала, что... не знаешь, сможешь ли долго удерживать его... От чего это зависит?- все же задал он еще один вопрос.

- То есть ты полагаешь, что если местоположение Гондолина станет известно, он неминуемо падет? Как-то это не очень вяжется с твоей же надеждой на победу,Если вы рассчитываете победить, то Гондолин должен выстоять.
- Если местоположение Гондолина станет известно, это не означает, что он неминуемо падет. Но это стнает большим риском для города. Так что все вполне вяжется.
Финдекано не очень понял сути вопроса. Точнее, что показалось майэ нелогичным. Разумеется, сила Гондолина не только в том что он скрыт от чужих глаз. Было бы странно рассчитывать лишь на это.
- Ну допустим даже, что Гондолин не выдержит внезапного нападения, но может перейти в открытое наступление и разбить нас. Допустим, тебе виднее, каковы его ресурсы. Но тогда получается, что, по-твоему, одна жизнь стоит все же дешевле, чем многие? То есть допустимо замучить одного ребенка, чтобы выжили сотни?
Ни местоположения, ни ресурсов города Финдекано не знал. Кроме того, был уверен, что нападение будет в любом случае не везапным - подвести армию к стенам города так, чтобы его защитники не заметили, вряд ли сможет даже Моргот. Но коменитровать ничего не стал.
- Это получается не по-моему... -невесело умехнулся он. - Мне... тошно от одной этой мысли. Даже если речь идет не о моем сыне, а о неизвестном мне пленнике. Я могу и готов пожертвовать своей жизнью, чтобы такого не произошло, но вряд ли ваш владыка на это согласится. Но... да, выходит, что в твоих словах есть правда.
Не признавать это было бы лицемерием.
- И я бы тогда задал еще один вопрос - неужели вам так важен Гондолин, что вы ради того, чтобы узнать, где он, готовы замучить ребенка? В Ангамандо сотни, если не тысячи пленников, и жизнь каждого из них не стоит для Моргота ничего.