- Трус - тот, кто показывает свою силу и власть тем, кто не в силах сопротивляться. Тот, кто отыгрывается на слабых, понимая, что сильных ему не сломать. Ты действительно ждешь, что я стану тебя молить? Тогда ты глупей, чем я думал, Бауглир.
Новая вспышка гнева. Сполох непреодолимого желания размазать наглеца по стенке – здесь и сейчас, ни о чем не заботясь. А тело короля нолдор распластать на склонах Тангородрим – на всеобщее обозрение. Однако в этот раз ярость угасла столь же быстро - Мелькор припомнил, что однажды уже поддался бездумному порыву, когда решил оставить умирать на скале сына Феанаро. И чего он этим добился? Лишь попусту потерял ценного пленника. Теперь он не будет столь опрометчив в своих решениях. Ныне Нолдорану не отделаться так легко.
Наклонившись ближе к Нолофинвиону, Вала зло прошептал:
- Я и правда жду от тебя мольбы о прощении. И буду ждать все время, покуда ты находишься в моих владениях. А это будет долго, очень долго… ведь ты не думаешь, что я вновь повторю свою оплошность? Второй раз Верховному королю от меня не уйти.
Финдэкано задергался, пытаясь приподняться – словно хотел сбросить с себя невидимые цепи. Зря… Мелькору достало простого движения руки, чтобы сомкнуть "тиски" крепче – так что теперь эльф и вовсе едва мог дышать.
- Врешь. Я видел твое лицо, видел, что тебе нравится смотреть на чужую боль. Никого тебе не жаль, и жизни воплощенных для тебя ничего не значат. Если тебе сейчас придет в глову прикончить еще десяток пленников ради шантажа - ты это сделаешь безо всякой жалости. И - только ради удовольствия, потому что твой шантаж уже на сработает, и ты должен бы это понимать. Я понял, что всякие игры с тобой - бесполезны, потому что правила в них меняются по твоей прихоти. Твоя цель - мир? Да, верю. Весь мир, все, до чего ты можешь дотянуться, не гнушаясь никакими средствами. Мир, где все будут твоими рабами. Только _такой_ мир не нужен никому, кроме тебя. И кстати, ты удивительно нелогичен. Только что ты сам сказал, что мой титул ничего не значит, а теперь утверждаешь, что от меня зависит судьба нолдор. Реши уже для себя, что из этого ты считаешь верным.
- Куда важнее, что ты считаешь верным для себя. Кем ты себя видишь – королем, или простым пленником, изгнанником, потерявшим все? Если бы ты пожелал, то мог бы вернуть себе и титул, и власть, и утраченные владения – сейчас на них хозяйничают вастаки. Те, что предали твоего друга. Жалкий, мерзкий народец. Я бы с радостью отдал приказ изничтожить его под корень, вырвать гнилое дерево, чтобы снова дать тебе воцариться на этой земле. Но разве ты этого хочешь? Ты хочешь гибели, глупец, и себе, и своему народу. Ждешь, что менестрели сочинят еще одну песнь – на сей раз о твоей героической кончине. Только ты зря тешишь свое тщеславие – если тебе и случится погибнуть, то не раньше и не иначе, чем я того захочу.
Наконец, воля Владыки Мрака отпустила эльфа.
Снова вбежали орки – на сей раз их было вдвое больше. Они рывком подняли пленника на ноги и повели прочь – на нижний ярус, в подземелья. Здесь, в одной из камер - обычном каменном мешке, косарши можно было измерить двумя шагами что вдоль, что поперек - они приковали эльфа за руки к стене. Цепи были короткими, как Нолдарану и было обещано - так что их длины не хватало даже для того, чтобы подняться на ноги. Рядом лежала кучка соломы, обещавшая заменить королю ложе - здесь Мелькор тоже сдержал свое слово.
Побежали дни. Властитель Севера больше не появлялся в новых "покоях" государя Фингона. Не приходил он скрасить досуг Нолдарана и в пыточные, куда эльфа уводили раз в три-четыре дня – не задавая при этом вопросов ни о Гондолине, ни о чем другом, и даже как будто без особого удовольствия или надежды получить какую-либо важную информацию. Мелькор словно вовсе позабыл про него.
Прошло еще некоторое время, и Финдэкано перестали беспокоить даже палачи – вероятно, это должно было заставить эльфа обеспокоиться, уж не отыскал ли Враг иную, более любопытную цель? Единственные, кто еще навещал бывшего короля всея нолдор, были орки, разносившие еду пленным.

Отредактировано Мелькор (2014-12-04 20:39:06)

- Я и правда жду от тебя мольбы о прощении. И буду ждать все время, покуда ты находишься в моих владениях. А это будет долго, очень долго… ведь ты не думаешь, что я вновь повторю свою оплошность? Второй раз Верховному королю от меня не уйти.
- Если тебе больше нечем заняться - жди.
Словесные игры уже надоели Финдекано. Да и, похоже, Морготу тоже. Попытка пошевелиться закончилась ничем. Враг усилил давление так, что трудно стало даже дышать.
- Куда важнее, что ты считаешь верным для себя. Кем ты себя видишь – королем, или простым пленником, изгнанником, потерявшим все? Если бы ты пожелал, то мог бы вернуть себе и титул, и власть, и утраченные владения – сейчас на них хозяйничают вастаки. Те, что предали твоего друга. Жалкий, мерзкий народец. Я бы с радостью отдал приказ изничтожить его под корень, вырвать гнилое дерево, чтобы снова дать тебе воцариться на этой земле. Но разве ты этого хочешь? Ты хочешь гибели, глупец, и себе, и своему народу. Ждешь, что менестрели сочинят еще одну песнь – на сей раз о твоей героической кончине. Только ты зря тешишь свое тщеславие – если тебе и случится погибнуть, то не раньше и не иначе, чем я того захочу.
Эльф не ответил. Да, похоже, Моргот и не ждал ответа. Разговор был окончен. Ввалились орки и потащили нолдарана по коридорам вниз - в подземелье. Камера, в которой он оказался, полностью соответстовала тому, что обещал Враг в самом начале - сырые стены, темнота, пучок гнилой соломы в углу и цепи, за которые приковали пленника... Что же, это было по крайней мере честно.
Потянулись однообразные дни. В камере появлялись только орки - чтобы принести еду или забрать эльфа в пыточную. Там его ни о чем не спрашивали, кажется, просто проверяя на прочность, а может быть, ждали, что пленник не выдержит и заговорит сам. Моргот ни там, ни в камере не появлялся... Потом вообще наступило затишье, которое нарушали лишь приносящие еду орки. Сколько оно длилось, Финдекано не знал, он потерял счет времени. Тут не было ни дня, ни ночи... только тишина и темнота. Сначала нолдаран даже рад был передышке от постоянной боли, которая, казалось, не пройдет никогда, потому что трех-четырех дней между допросами не хватало для того, чтобы прийти в себя. Потом его стала мучить тревога - почему его вдруг так внезапно оставили в покое? В то, что Моргот про него забыл, поверить было сложно.
Когда заскрипела и отворилась дверь, Финдекано решил было, что это снова пришли за ним... Он поднял голову и вгляделся. На пороге стоял орк. Один... С мечом, испачканным в свежей крови. Черной крови, не эльфийской... Орк замер, глядя на эльфа... а эльф смотрел на него и чувствовал, что тут что-то очень не так...

Орк был очень не похож на орка... И вел себя странно. А Финдекано запретил себе даже думать о том, что... нет, этого не может быть. Он просто устал, потерял разум от усталости, боли и неизвестности. Так не бывает...
Орк снял шлем. Левой рукой. Выпрямился, сразу став чуть ли не вдвое выше. Поднес к лицу факел... Знакомое лицо, знакомая рыжая грива... Финдекано мотнул головой, не веря своим глазам.
- Финьо... Неужели нашел?
- Нельо?- шепотом, почти беззвучно произнес он.
Я сошел с ума... я просто брежу...
Нолофинивон подался вперед, насколько позволяли цепи.
- Я знал, что ты жив. Знал. Там, на скалах, был только обман
- На каких скалах? О чем ты?

- Ну а кто же? Финьо, ты сможешь идти?
На мгновение нолофинвион прижался к плечу друга, чувствуя лишь одну радость. И надежду на то, что скоро он будет свободен. Но потом...
- Нельо... как ты сюда попал?
Войти в Ангамандо, найти его в подземельях... где-то разобыть ключи... Финдекано посмотрел на окровавленный меч. По пути Майтимо убивал орков, а это значит, что трупы их привлекут внимание.
- Куда идти? Нельо, ты с ума сошел... уходи скорее! ,
Наверное, он смог бы идти, но очень медленно, и тогда друг точно попадется в руки врагам. Да что он, не понимал, как рискует?!
- Там, где...  Почти там. Там... тело. Прикованное. В твоей одежде. Но это был не ты, я проверил. Точно не ты. Просто шутка от Моринготто,
- Проверил? - растерянно спросил Финдекано, - Чье тело? Нельо... тебе надо срочно уходить!

- Через рудники пробрался. Они не ждали.
Майтимо продолжал искать слабое звено и, наконец, нашел. Цепь со звоном упала на пол.
- Уйду, только с тобой,  Или ты думаешь, я заглянул поболтать? Ничего, здесь стража редко бывает, выберемся... а ты оденешься в орочье. Тебе только по крепости пройти надо будет, дальше я понесу!
Финдекано, все еще не пришедший в себя от растерянности, смотрел на то, как друг втаскивает в камеру труп орка, как снимает с него одежду. Все происходящее казалось невероятным, невозможным. Но - оно было. Был Майтимо, такой, как обычно, были разбитые цепи, был мертвый орк... Все это было осязаемым и совершенно реальным.
- Нет... не думаю, но.... Нельо, если ты из-за меня попадешься...
Он себе этого никогда не простит.
- Сумеешь одеться? Ты же знаешь, я никакой целитель.
- Сумею.
Финдекано кое-как натянул на себя орочью одежду. Руки дрожали, а каждое движение отдавалось болью.
- Не знаю, уже неважно. Да, уходить надо срочно.
- Я постараюсь дойти...
Все это было похоже на сон.

- Значит, нам надо не попасться
- Смешно...- улыбнулся Финдекано.
выВ голосе Майтимо была такая знакомая ирония...
Он кое-как, с помощью друга, оделся в орочьи тряпки. Воняли они отвратительно, но иного выхода не было.
- Постарайся, пожалуйста,
- Постараюсь. Ты знаешь... я упрямый...
Идти было больно, и голова кружилась, но Финдекано преодолел себя, и они выбрались из камеры в темный коридор. Нолофинвион чувствовал своим плечом плечо друга, и все никак не мог отделаться от мысли, что спит. Как мог Майтимо попасть сюда, оставшись неузнанным? И сколько еще будет продолжаться такое везение?
- Здесь редко кто бывает,  Ничего не поменялось.
В коридоре и правда было пусто, и каждый звук казался слишком громким. Или, может быть, нервы Финдекано были слишком напряжены?
Когда из-за поворота выскочила тень, похожая на сгусток темноты, он замер на мгновение. Волк. Здоровенный, черный, он напал беззучно и внезапно - и правда, как тень.
- Беги!
Финдекано услышал крик друга, но не послушался его сделав, наверное, глупость. Но... не мог он допустить, чтобы Майтимо погиб из-за него или был изранен зверем, став легкой добычей для орков, которые наверняка прибегут на шум. Он бросился между другом и волком, ударив плетью по ощеренной морде.

- Отлично знаю, даже слишком упрямый...
- Кто бы говорил...
Идти, перебрасываясь такими вот фразами, было проще... и Финдекано шел, сцепив зубы, хватаясь за належду, что еще немного и они выберутся.
Не вышло. Волк сбил все их планы. Острые зубы впились в руку нолофинвиона, державшую плеть. Эльф коротко крикнул, попытался задержать зверя, но его сил на это не хватило. Моргтова тварь прыгнула на Майтимо, придавив его к земле. Крик феаноринга заставил Финдекано снова броситься в атаку, забыв о боли, о том, что он, по сути, безоружен. Не помня себя от отчаяния и злости, он пытался оттащить волка, отвлечь на себя, - что угодно, лишь бы спасти друга.
Орков он заметил лишь тогда, когда был сбит с ног ударом плети, и упал, ударившись спиной о каменный пол. Тут же попытался подняться, отбиваясь от нападавших.

Отредактировано Финдекано (2014-12-05 22:44:22)

Финдекано отчаянно отбивался, не обращая внимания, на удары, которые сыпались градом. Он продолжал рваться к другу, хотя разумом понимал, что уже поздно. Только когда его скрутили окончательно, он, обессилев и едва не теряя сознание, увидел жуткую картину - волк стоял над телом Майтимо... над тем, что от него осталось. И не мог отвести взгляда от глаз друга - уже неподвижных, но, казалось, все еще живых.
Орки потащили пленника обратно, по пути не забывая пнуть как следует. Финдекано не реагировал на это, словно оглушенный произошедшим. Когда орки ушли, он прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Его била дрожь. И перед глазами все стояла страшная картина. Нельо... ну как же так? Зачем его понесло сюда?
Одиночество продлилось недолго... Орки вернулись, неся окровавленное тело. Его бросили в угол - под факел, чтобы было видно. И чтобы не достать...
Вновь оставшись один, Финдекано в какой-то глупой надежде рванулся к телу. А вдруг Нельо еще жив? Но цепи не пустили, лишь разбередив прокусанную руку и отозвавшись болью в избитом теле. Эльф замер, прижавшись к стене.
Как прошли следующие часы, он не знал. Не помнил. Иногда он впадал в забытье, иногда снова пытался освободиться, иногда просто сидел, пытаясь смириться с болью, растущей в душе. Как же хотелось бы, чтобы это просто было сном... страшным сном, от которого можно очнуться....

Финдекано казалось, что время остановилось, стало плотным, как болотный туман. Наверное, шли часы, может быть - дни. Приносили еду, но он почти не обращал на нее внимания. Лежащий в углу труп разлагался, и от его запаха о еде даже думать было невозможно. Даже если бы он испытывал голод. Но пленник, придавленный горем и отчаянием, не мог думать ни о чем, кроме гибели друга... Перед глазами проплывали картинки из прошлого - их разговоры с Майтимо, путешествия, шутки... все, что было когда-то и чего уже никогда не будет. И мучило чувство вины - ведь он погиб из-за него, из-за того, что отправился его спасать...
Нолдаран не знал, сколько времени прошло, когда дверь снова отворилась, и...
- Я тебя нашел, Все-таки нашел.
Оказывается, вот как сходят с ума... Финдекано, широко открыв глаза, смотрел на стоящую в дверях высокую фигуру и не знал, что ему делать.

- Финьо, ты меня не узнал? Это я, Майтимо. Я пришел, чтобы тебе помочь.
Финдекано посмотрел в лицо друга. Или он действительно сошел с ума, или это... насланный Морготом морок.
- Я... узнал...
Рукопожатие Майтимо было таким же живым и осязаемым, как... как раньше.
- А я почти поверил, что...  Неважно. Надо уходить отсюда.
- В то, что.... тело на скале - это я?- тихо спросил нолофинвион.
Он, не двигаясь, сидел у стены, чувствуя какое-то бессильное, тупое отчаяние...

- Финьо, тебе совсем плохо? Я понесу тебя. Надо уходить отсюда,
Финдекано не мог отвести глаз от лица друга. Все пытался понять - морок? бред? или действительно Нельо все же нашел его на этот раз?
- Какое тело, на какой скале?  Финьо, что с тобой?
- Нет... ничего... прости...
Нолофинвион прикрыл глаза. Как же хотелось верить...
- Я думал, что балроги... что ты погиб. Но потом прошел слух, и я решил, что терять уже нечего. Как я рад, что нашел тебя!
- Слух? Откуда? Нельо... уходи... пожалуйста... ты меня не спасешь, а сам погибнешь. Уходи, слышишь?!

- За что простить?
- Я... не знаю...
Финдекано покачал головой. Он растерялся окончательно. Желание поверить было слишком велико. А еще больше - страх за друга.
- Пленники сказали, беглецы. Они же рассказали, как вышли через рудники... то есть, как можно войти. Я никуда без тебя не уйду, Финьо. Мы выйдем вместе, мы сможем. Я спасу тебя.
- Нельо...
Договорить он не успел. Рука Майтимо снова сжала его руку. А потом... Финдекано почувствовал, как болезненно сжалось горло, а глаза обожгли слезы, хотя он бы уверен, что их уже давно не осталось. Песня... та самая, что они сложили в Тирионе, та самая, которую он пел на Тангородрим, ища друга... Он тихо, еле слышно, подхватил мелодию...

Песня, така неуместная здесь, отзвучала,и в камере сало словно теплей и светлей.
- Прости, что я не пришел раньше, Что не успел в битву. Я должен был успеть.
- Ты не мог. Иначе пришел бы...
Финдекано сдался. Понял, что не может больше не верить. Майтимо был такой... настоящий, такой... каким был всегда.
- Нам надо идти, Я собью твои оковы, и мы уйдем. Проберемся обратно.
- Нет... Уходить надо тебе. А я... Нельо, не надо.
Если повторится то же, что было в мороке или страшном сне, насланном темными... нет, лучше умереть тут, чем это!

- Я должен был,
- Ты не мог.- твердо ответил Финдекано.
Если бы мог, пришел бы.
- Не смей себя винить...
Это он сам был виноват в поражении. Сдержи он Гвиндора, битвы бы началась позже. И все было бы так, как они планировали.
- Без тебя я не уйду,  За кого ты меня принимаешь, Финьо?
Майтимо бил по оковам - раз за разом ища слабое звено. Нолофинвион, сжав зубы, терпел боль, которую причиняли эти удары. И отчаянно искал аргументы, которые убедили бы друга уйти, бежать без него. И знал, что таких просто нет...
- Сможешь идти? Я понесу тебя, если нет.
- Я... не знаю...
Финдекано попытался встать - голова закружилась и он почти упал обратно на солому. Но упрямо поднялся снова. Не будет Майтимо его нести... он сам справится.