Когда мальчик без спора вернулся внутрь, Тхуринэйтель мысленно перевела дыхание. Дверь зато за ним закрылась, и она смогла снова лечь.
- Обязательно было встревать?
- Не злись, - примирительно улыбнулась она. - Спасибо за заботу, но ты обратился не по адресу. Они только телохранители, и не более. Если правда хочешь помочь, лучше дерни за тот шнур, - она указала на шелковый шнурок, свисавший со стены. - Придет девушка и принесет обед. Я и правда ужасно голодна.
Да и сам он тоже. От майэ не укрылось, что последние дни Эрейнион посадил себя на диету из хлеба и воды. Она не возражала, хотя и посмеивалась мысленно.

- Отчего же? Они еще и неплохие лицедеи.  Не стоит благодарности. Вообще - забудь о произошедшем. Это ничего не значит.
Злой. Упрямый. Тхуринэйтель улыбнулась мягко.
- Неужели? Это очень много значит, малыш, и ты сам это знаешь. Я тебе благодарна за помощь.
Первый шаг в любом случае сделан, и удачно. Она откинулась на подушки, велев пришедшей служанке принести обед себе и мальчику.
- Положи побольше хлеба, - хмыкнула Мышь напоследок. Пусть хоть так поест, упрямец.

Дни сменялись днями. Тхуринэйтель давно пришла в себя, работала, пару раз даже улетала. Осторожно навела справки о Финдекано, но соваться вниз не спешила. Эрейниона кормили регулярно, она сама пару раз пыталась завести ни к чему не обязывающий разговор.
Наконец, она решилась зайти к эльфу. А возвращалась от него на удивление кружным путем. Даже на улицу вышла вдохнуть воздуха и посмотреть на снежные вершины.
Войдя в свои покои, она стряхнула с платья и волос серебряные снежинки. Румянец на щеках играл от мороза, конечно.

Влетев в комнату танцующей походкой, Тхуринэйтель бросила в кресло плащ и даже почти не удивилась, учуяв гостя даже раньше, чем увидела его.
- Привет тебе, о Волк моего сердца, - пропела она. - Давно ты не посещал мою скромную обитель. Чего желает мой гость? Вина? Травяного настоя?
Подтолкнув маленький столик, на котором стояла темная бутыль, кубки и вазочка со сластями, ближе к гостю, Тхуринэйтель сделала широкий жест, предлагая угощаться, и села напротив.
- Только не говори, что тебя привели исключительно дела. Я не поверю, а если ты будешь убедителен - я расстроюсь.

Волк категорически не был настроен болтать. Кто это его так расстроил, интересно - дела? Или Учитель устроил взбучку? Вот только Тхуринэйтель не хотела подстраиваться под его тон.
- Не порти мне послеполетное настроение, - она взмахнула рукой. Да, такой Тхуринэйтель бывала после свободного полета в облаках, и ни снег, ни дождь не омрачали ей этой радости.
- Гость... Ты уверен, что здесь можно разговаривать? Или мне навести чары? - конечно, обычно Майрон не делал глупостей, но это была ее территория и ее ответственность, и задать вопрос она была обязана.
- Еще дуется, но есть определенные подвижки. А как твой... подопечный?
Она взяла с подноса кубок и с наслаждением пригубила пряное, сладковатое вино. Оно пахло летом.

- Постараюсь
Тхуринэйтель благодарно улыбнулась. Ну вот и чудесно, Волк принял ее слова к сведению... по крайней мере, она на это надеялась.
- Если ты о мальчишке, то я о нем уже позаботился. А насколько любопытны твои рабыни тебе лучше знать.
- Мои девушки начисто лишены любопытства, - пожала плечами майэ. Слово "рабыни" резало ей слух. Наверное, Майрон специально так и сказал. Его словам об Эрейнионе она поверила и проверять не стала. В конце концов, если что-то и услышит - не беда, Тхури никогда не говорила лишнего.
- Финдекано? Без особых изменений. И мне кажется, Учитель утратил изрядную долю интереса к его персоне. Ну и что же это за подвижки? Поделишься?
- О, вот как? - она изогнула бровь. - Почему? Хурин заговорил? Или у нас теперь новая цель?
Это уже было серьезно. Хотя слова Волка могли быть и примитивной ловушкой на нее саму, конечно же.
- Майрон, тебе нравится вино? - мягко осведомилась Тхуринэйтель. Лезть в ее дела она Волку не собиралась разрешать. Учитель мог требовать от нее отчета, но не Волк.

- Цель у нас не менялась со времен Утумно. А все остальные вопросы можешь задать Учителю.
- И задам. Если Фингон не интересен, возможно, будут новые распоряжения, - абсолютно серьезно ответила Тхуринэйтель. - Я подумала, что ты можешь пояснить ситуацию, но нет - так нет.
Было очень похоже на то, что у самого Майрона где-то тут рыльце в пушку - не то накосячил, не то не уследил. Не то о чем-то удачно поговорил сегодня с пленником...
- Мне кажется, оно слишком крепкое. Некоторые могут потерять от этого голову.
- Наверное. Предлагаешь напоить мальчика? А это мысль, - Тхуринэйтель улыбнулась. - Кстати, что ты с ним все-таки сделал? Мне потом не придется приводить его в чувство, как когда его сюда доставили?

- Распоряжений кому-то что-то пояснять Учитель мне не давал.
Тхуринэйтель молча наклонила голову. Ладно, Волк. Война - так война.
Очаровательная улыбка сказала ей все раньше, чем товарищ подтвердил на словах.
- Не придется. Я заберу его раньше, чем он проснется.
- А это распоряжение дал тебе Учитель? - столь же лучезарно улыбнулась Тхуринэйтель. И внутренне подобралась. Битву с Майроном она вряд ли выиграет... а впрочем, им и не дадут здесь подраться по-настоящему. Но за свою собственность она планировала стоять до конца.

- Тхуринэйтель, неужели ты считаешь, что я просто так, из праздного любопытства, пришел к тебе поинтересоваться, как продвигаются дела с Эрейнионом? И неужели ты думаешь, что я по собственному почину решил забрать пленника, которого доверил тебе Учитель?
Она вздохнула и развела руками. Майрон начинал злиться, и это стоило погасить. Может, не надо так уж сразу обострять отношения?
- Нет, праздное любопытство тебе несвойственно - в этом я совершенно не сомневаюсь. Но, как ты правильно припомнил, пленника мне доверил Учитель лично, и я заслуживаю по крайней мере, чтобы он лично и сказал мне о перемене своего решения - а так же выслушал мои аргументы. Предположим, что ты действуешь по прямому приказу Учителя забрать эльфёныша, ничего мне не объясняя. В таком случае я прошу тебя отнестись ко мне хоть с малым уважением и отправиться вдвоем к Учителю. По-моему, это будет хотя бы честно - учитывая, что мне было обещано не вмешиваться в мою работу.
И если Учитель решил просто отобрать у нее то, что сам доверил, да еще и не лично, а отправив Волка... Было в этом что-то сомнительное и очень нехорошее. Возможно, даже крепко угрожающее ей самой - такие немилости даром не проходили.
Оставался, разумеется, немалый шанс, что Волк пришел по своему почину, придумав некую комбинацию. В таком случае Тхури даже не стала бы сдавать его Учителю... но намеревалась вытрясти подробности.
- Насколько мне известно, никаких существенных успехов в этом направлении у тебя не было. Иначе ты непременно доложила бы Мелькору, правда ведь? И от меня скрывать бы не стала. Если, конечно, не вознамерилась бы использовать парня в своих личных целях. Но такая благоразумная майэ, как ты, не станет этого делать. Значит, никаких особых успехов нет, и мальчишку лучше использовать по-другому.
- В данном вопросе я отчитываюсь лично перед Учителем, - спокойно возразила она. - И пока он не спрашивал с меня отчета. Ты ломаешь зубы о Финдекано уже второй год, мальчик у меня месяц, и успехов у меня по крайней мере не меньше.

Отредактировано Тхуринэйтель (2014-11-03 10:42:33)

А вот теперь Тхуринэйтель была уже откровенно зла. Волк вел себя не просто нагло - он подставлял ее в работе, где они всегда действовали более или менее заодно.
- Предположим? Что ж, предположим. Но к Учителю тебе придется идти без меня. Не хочется, знаешь ли, объяснять ему, почему я решил выполнять роль твоего эскорта вместо того, чтобы заниматься делами.
- Я объясню. И Учитель поймет. Но если ты не хочешь идти к нему, можешь идти к себе, - она еще улыбалась. - Раз ты больше не пьешь.
Может быть, было бы умнее позволить мальчику попасть к Майрону... ненадолго - и вытащить его потом. Но Тхуринэйтель была не уверена в том, что сумеет. На мгновение ей стало страшно - что если Учитель всерьез разгневан на нее за что-то? Это казалось крайне маловероятным, но...
А здесь даже комнаты, даже стены пропитаны ее чарами и поддержат ее. Здесь, в ее логове, их с Майроном силы равны. Здесь у нее есть немалый шанс на победу.
- Я не сомневаюсь, что у тебя виртуозно получается игра с этим ребенком. Но, если бы у тебя были серьезные успехи, ты бы не ждала требований Учителя, а доложилась сама. Но это все меня не касается. Я ведь не отчета у тебя прошу, а всего лишь дружескую беседу.
- В таком случае, не стоит тебе слишком сосредотачивать дружескую беседу на одном предмете, - мягко. Майрона очень, очень волновало, какие успехи она делает. Нет, похоже на то, что он ищет выхода для себя самого.

Решать надо было быстро. И это Тхуринэйтель умела делать, когда было необходимо.
Можно было принять бой. Скорее всего, она бы победила... но если они разнесут половину Твердыни, Учитель будет зол вне зависимости от того, кто из них прав.
А можно было уступить и немедленно пойти к Учителю. И забрать мальчика себе, уже не без потерь для Волка. Если утром Тхуринэйтель хотела помочь ему, сейчас она была в такой ярости, что готова была на все, чтобы отомстить дорогому другу.
"Возможно, мальчику не вредно будет посмотреть, как и от чего я его защищаю?"
Эта мысль решила дело.
- Я, безусловно, пойду к себе. Но мальчишку я забираю с собой. Сейчас. И давай не будем здесь все крушить. А то придется искать для принца другие покои вместо того, чтоб вернуть в эти.
- Я с нетерпением буду ждать его возвращения, - пропела Тхури. - До скорой встречи, Майрон. Ты найдешь выход, я уверена.
Мышь встала, присела в легком реверансе и танцующей походкой вышла за дверь.
Как только она ушла так далеко, чтобы Волк не мог услышать, майэ ускорила шаг. Она спешила в тронный зал, вниз по ступеням лестниц, мимо орочьих караулов.
Помедлив одно мгновение перед высокими черными дверями, Тхуринэйтель толкнула их и вошла в тронный зал Владыки. Здесь она все время ощущала давящую силу, пригибавшую к земле и мешавшую расправить крылья, а потому бывать здесь Тхуринэйтель не любила.
Она подошла к трону и, не доходя десяти шагов, присела так низко, что кончик толстой серебряной косы лег на пол.
- Приветствую тебя, Учитель!

Раньше, чем она успела заговорить, Тхуринэйтель поняла, что Волк сказал правду, и Учитель в курсе. Ей стало страшно, может быть, больше от близости к черному трону, от давящей атмосферы зала, чем от реальных поводов опасаться за любимую шкурку.
- Приветствую. Говори, - ну, по крайней мере, в голосе не звучало раздражение. Это еще не было гарантией, но немного обнадежило.
Тхуринэйтель выпрямилась, но в лицо Учителю смотреть все же не посмела.
- Учитель, я хотела говорить о моем подопечном, юном Эрейнионе. Когда ты отдал его мне, ты был столь щедр, что позволил мне работать с ним лично и по своему усмотрению, что я и делала до сегодняшнего утра. Что же изменилось, если ты препоручил его Майрону? Наверняка я не владею всей полнотой картины и не знаю всех причин, но по моему скромному разумению, я могла бы еще многого добиться с ним.
Договорив, она выдохнула и стала ждать. Реакция могла быть любой, вплоть до крайней ярости, но здесь уж пришлось рисковать.

Конечно, ответ был вполне ожидаемым. Тхуринэйтель была к нему готова и знала, что сказать.
- Прежде всего, я хотел бы знать, чего тебе удалось достигнуть до сих пор? Ты узнала от мальчика какие-нибудь полезные сведения? Или его душа склоняется к нам?
- Учитель, мальчик не владеет никакой информацией, - кротко ответила она, - но мы много времени провели, общаясь. По крайней мере, он слушает и слышит меня, а это редко свойственно остроухим. Мальчик похож на своего отца, грубой силой его не сломить, но душа его еще податлива. Я не теряю надежду добиться лаской и хитростью его доверия.
Примерно так же, как добилась доверия его отца... Только надежнее и крепче.

- Слушает и слышит? И какие же истины ты внушаешь ему? Или собираешься внушить?
В голосе Валы звучала насмешка, но напрасно. Тхуринэйтель на сей раз не виляла.
- Пока я пытаюсь внушить ему доверие ко мне. Большое начинается с малого, учитель, яд в души следует вливать по капле - ты сам учил нас этому, - спокойно ответила она. - Он уже видит во мне не абсолютное зло, он знает, что я помогла ему. Скоро он поймет, что верного слугу здесь ждет многое, а неверного - гибель.
Не все сразу. Не все сразу. Строить новую верность трудней, чем ломать, а даже сломить эльфа нелегко.
- Посмотри на меня
Тхуринэйтель подняла глаза и взглянула прямо в лицо Вале. Это было нелегко, но она не боялась. В такие минуты она была ветром, парящим где-то в вышине - легким, покорным и неуловимым.
- Учти, ты не должна забывать, что юноша принадлежит Северу, а не тебе лично. И распахнуть свою душу он должен не одной тебе, но самой Тьме.
- Само собой, мой Учитель, - в голосе прозвучали почтительно-ласковые нотки, как мурчание кошки, трущейся о колени хозяина. - Сперва мне. Потом, через меня - тебе, как Повелителю.
Нет, ее страх рассеялся. Чем бы ни было вызвано изменение в программе, ей это не угрожало.
- Теперь о Финдэкано. Я слышал, вы с ним… поладили? Это так?
А вот это было удивительно. Откуда Учитель мог узнать о сегодняшнем разговоре?! Майрон не мог... не мог... кто, как?!
Волнение Тхури было надежно спрятано за семью замками аванирэ.
- Громко сказано, мой Учитель, но ко мне он относится чуть иначе, чем к Волку, - протянула она в ответ. - Я решила немного помочь товарищу... хотя он и не отвечает мне тем же.
Это было уже прямым выпадом в сторону Майрона.
- Не бойся, твою игрушку тебе вернут. Майрон лишь желает познакомить его с одним из гостей.
Как бы между прочим он сказал-таки главное, но Тхуринэйтель нужно было больше.
- Благодарю, - она низко поклонилась; спина не сломается, а Учитель любит почтение, - я знала, мой Учитель, что ты держишь свое слово, пока мы оправдываем твое доверие. Я всего лишь была удивлена тем, что Майрон не спросил моего мнения. В той игре, что мы ведем, каждое слово, каждый жест имеет значение. Вот от того я и не рада вмешательству Волка.

Верный тон и верные слова достигли цели. Тхуринэйтель поняла, что выиграла в этом разговоре многое.
Только не гордиться! Пока все еще висит на волоске, пока перед ней лишь перспективы, несколько даже туманные.
- Неважно, как я узнал о вашем разговоре. Однако, мне это по душе.
Кому неважно, а кому и принципиально важно, но расследование подождет. Что Финдекано не проговорился, она не сомневалась, а вот каким еще путем информация могла утечь, и так быстро?
- Я рада, что сумела принести пользу, - мягко улыбнулась Тхуринэйтель. Следы утренней беседы с эльфом окончательно растаяли в ее памяти. Зря она боялась. Ее полет, ее игра, ее свобода в безопасности. Она сделала верный выбор.
- Встань. Майрон не доставит тебе хлопот. Единственное мое условие – тебе надлежит чаще информировать меня о состоянии и поведении Эрейниона. А пока… коль скоро Волк занялся твоим подопечным, ты можешь уделить внимание Финдэкано. Я хочу видеть его.
Тхуринэйтель охотно выпрямилась.
- Как прикажете, Учитель. Простите меня, я ведь привыкла докладывать о конкретной информации, а не о перспективах, но впредь буду отчитываться чаще, - пообещала она. И удивленно подняла брови:
- Пригласить эльфа сюда, мой Учитель? - видимо, так, раз он не спустился в темницы сам. Что ж, тронный зал Ангамандо производил впечатление.