- Ты убедился?  Можешь задать ему несколько вопросов, пока он здесь.
Как и ожидал Финдекано, никто ему ситауцию прояснять не собирался. И он попытался хотя бы что-понять сам. Этому пленнику обещали его показать? Обещали наглядное доказательство, что он жив? Зачем? Может быть... это тот самый другой способ дать знать Турьо... значит, перед ним кто-то из Гондолина. Кто-то, кто его знал и знал хорошо. И голос... он точно был ему знаком.
- Еще не убедился, Государь, как... как вы оказались здесь?
Финдекано грустно усмехнулся. Считает его мороком? Тянет время? Не хочет верить? Все это было знакомо ему, все это он не раз и не два испытывал... Он не видел лица эльфа, но был уверен, что досталось ему сильно. Безо всякого осанвэ чувствовались страх и отчаяние.
- Я попал в плен в бою. В том... когда все думали, что я убит.
Он и сам так думал, пока не очнулся в Ангамандо. Во всяком случае, когда на него обрушился удал огненного бича балрога, был уверен, что умирает.

- В Нирнаэт... Да, мы думали... балроги...  Я тоже тогда попался.
- Я тоже так думал, - Финдекано усмехнулся.
Значит, этот эльф попал плен тогда же... Кто же он такой? Если Гондолинец... почему их "познакомили " только сейчас? Почему раньше не воспользовались таким способом давления?
А неизвестный вроде бы колебался, словно хотел сказать что-то важное. А потом вдруг решился и проговорил быстро:
- Принц был здесь, его забрала девушка, с серыми волосами!
Так вот что лопотал орк, которого они встретили... Вот почему Саурон был зол, хотя и скрывал это. И вот почему сына не было здесь... Тхуринэйтель... она-таки забрала мальчика. Финдекано невольно сделал шаг к пленнику, опасаясь последствий, которые могут иметь эти слова для эльфа.
- Я знаю, что он был тут...- тихо ответил он.

- С чего такая забота? У нас с тобой разные понятия о глупостях.
Майрон несколько мгновений пристально смотрел на Финдекано, а потом проговорил:
- Я вижу, тебе понравилось быть здесь зрителем. Что ж, оставайся.
Орки потащили нолдо к противоположной стене, украшенной цепями, чтобы подготовить публику к предстоящему зрелищу.
- Две иглы, - распорядился меж тем Волк, обращаясь к одному из палачей. На жаровню легли иглы, уже знакомые Нолдарану по пыткам лже-Эрейниона. - Нужно следить за тем,  что говоришь. Имейте ввиду, если я услышу еще хоть слово, которое мне не понравится, игл станет больше.
Кажется, кто-то слишком сильно уверовал в свою свободу. Рановато. И, наверняка, надеется обмануть. Что ж, пускай надеется.

- Я вижу, тебе понравилось быть здесь зрителем. Что ж, оставайся.
Финдекано попытался сопротивляться, когда орки подтащили его к стене, на которой висели цепи. Он чувствовал ярость, придавленную было усталостью и страхом за сына. Даже странно было, что он еще способен на нее.
- Две иглы, Нужно следить за тем,  что говоришь. Имейте ввиду, если я услышу еще хоть слово, которое мне не понравится, игл станет больше.
Финдекано видел, несмотря на капюшон, как напрягся эльф, как он не отводит взгляда от жаровни. Знал, что тот чувствует. Знал, какая боль его ждет. И как противится ей каждая клеточка тела... Он отвел глаза. Твари. Как быстро и охотно они причиняют боль другим - физическую ли, моральную... все идет в ход. Конечно, он молчал, потому что знал - Саурон свою угрозу выполнит, и несчастному будет только хуже.

- Что?
А эльф неплохо держался. В другой раз он, наверное, уже вымаливал бы прощение за совершенные и несовершенные проступки. А сейчас даже с голосом совладал. Правда, трещинку выдержка все же дала.
- Пожалуйста... уведите государя...
Что и требовалось доказать. Не в стойкости дело, а в нежелании позориться перед королем. Майрон сильно подозревал, что боль разрушит эту хлипкую преграду... но рабам важно не только бояться. Надежда на то, что их мольба может быть услышана тоже бывает небесполезна.
- Не мучай его, Майрон... зачем тебе это сейчас?
Майа подошел к Финдекано.
- Я его мучаю, потому что так надо, - проговорил Волк негромко. - А вот зачем его мучаешь ты? Видишь же, твое присутствие ранит его. Спрашиваю в последний раз - уйдешь или останешься?

- Я его мучаю, потому что так надо,  А вот зачем его мучаешь ты? Видишь же, твое присутствие ранит его. Спрашиваю в последний раз - уйдешь или останешься?
- Я не стану его мучить. Если так лучше, я уйду.
Финдекано посмотрел на Саурона в упор. Он был очень спокоен внешне, только на дне глаз вспыхивали гневные огоньки.
Майа хотел, чтобы у пленника не было оснований держаться. Зачем-то, видимо, он хотел окончательно сломать этого нолдо. И снова пришла в голову мысль о том, что это как-то связано с вестью в Гондолин... Если этот несчасный и есть тот самый способ опоаеститьТурьо... осуждать его нолдаран не мог. Не имел права.
Но как бы то ни было, делиться своими соображениями с майа он не стал, разумеется. Лучше вообще больше ничего не говорить, потому что каждое слово могло обернуться новой бедой для пленника.

- Да.
Ответ вырвался вздохом. Признаться, майа ожидал от пленника немного большего... или меньшего? Но сейчас это было неважно. Главное - получен результат. Волк отошел чуть в сторону и кивнул палачу. Тот взял с жаровни вторую иглу и опустил в чашу с водой, остужая. Протер ее тряпицей и убрал на место. После этого вынул пыточный инструмент из под ногтя эльфа и тоже тщательно оттер от прикипевшей крови. Майрон тем временем посчитал нужным дать гондолинцу некоторые пояснения.
- Хорошо. Это правильное решение. На сегодня наша встреча окончена. Теперь тебя отправят в лазарет, залечат твои раны и будут хорошо кормить. Я хочу, чтобы ты ел, спал и отдыхал. Это приказ. А когда ты достаточно окрепнешь, мы встретимся снова и ты получишь необходимые указания.
Майа направился к выходу, по пути распорядившись:
- К целителям его.

Итак, настал день "Х". Сегодня было намечено решить много важных дел, и первое из этих дел носило имя Эгалмот. Гондолинец уже вполне пришел в себя и достаточно окреп. Конечно, любому эльфу, не бывавшему в плену, его вид покажется ужасным. И это неплохо. Пусть внушает жалость и сподвигает слушающих и смотрящих к принятию правильных решений.
Спускаться в подземелья на этот раз майа не стал. Велел привести будущего посланца в свой кабинет. Действительно, чего ноги-то бить зазря?
Когда эльфа ввели, Волк скучающе просматривал какие-то отчеты. Поднял взгляд на вошедших, жестом велел конвоирам выметаться, после чего пристально посмотрел на гондолинца. Да, и в самом деле окреп.
- Сегодня ты отправишься в путь, - без всяких предисловий и приветствий проговорил майа. - Надеюсь, ты не создашь мне проблем.

- Что от меня потребуется?
Майа чувствовал в эльфе страх. И радость. Конечно, тот был рад возможности вырваться отсюда. Проявить эти чувства более явно не позволяли остатки гордости.
- Подойди, - велел он, и взял со стола свернутую трубочкой бумагу, лежавшую отдельно от прочих. - Держи. Это послание для Турукано. Прочти.
Разумеется, эльф все равно прочел бы. Так лучше пусть сделает это здесь и сейчас, перед его глазами.
- Если Турукано не явится в условленное место в условленное время, я буду считать, что ты нас обманул, - заметил Волк. - Расплачиваться за этот обман будут король и его сын.
Подождал, пока эльф ознакомится с письмом, а затем продолжил.
- Через Анфауглит тебе помогут перебраться. Оставят неподалеку от Бретиля. Там ты сможешь попросить помощи, если захочешь. Еще возьми вот это, - майа протянул Эгалмоту небольшую трубку из черненного металла, испещренную письменами, в которую был продет кожаный шнурок. - Надень на шею. Это позволит тебе спокойно пройти по нашим землям. - Еще не хватало, чтобы эльф сгинул раньше времени по собственной или чужой глупости. - Если есть вопросы - задавай.

- Путь до Гондолина далек, а его придется преодолеть в обе стороны. Ладно. Будь по-вашему.
- У тебя есть лишний повод поторопиться, - улыбнулся майа, оставляя без внимания гневную мимику эльфа.
Хотя, судя по всему, возмущался нолдо больше для вида. Иначе не согласился бы так легко.
Волк усмехнулся, глядя как недоверчиво берет Эгалмот охранный оберег. Наверняка уверен, что он напичкан чарами.
- Предъявишь ее, если будет необходимость, и тебя не тронут, - пояснил Майрон.
Вопреки опасениям эльфа заклятий на амулете не было. Не собирался Волк так примитивно следить за посланцем. Но зачем развеивать заблуждения, которые, вполне возможно, могут пригодиться.
- Как именно помогут? Дадите с собой припасы, оружие? Должен ли я передать что-то еще?
- Передавай что хочешь, делай что хочешь - хоть грози, хоть умоляй - но в означенный срок Тургон должен прибыть на встречу. Припас на первое время дадим, а оружие... меча ты все равно сейчас не поднимешь, так что хватит с тебя охотничьего ножа. - Майрон поднялся на ноги и тут вспомнил о еще одной детали. - Кстати, не болтай с кем попало о Фингоне. Все, что ты должен передать - передашь Тургону лично. Если я узнаю, что пошли слухи о Фингоне и его сыне, все наши договоренности останутся в прошлом.
Майа прошел к двери, велев эльфу следовать за собой. Вскоре оба стояли перед тяжелыми дверьми Тронного зала. Волк знал, что их уже ждут, поэтому задерживаться не стал. Двери распахнулись и он вошел, слегка подтолкнул эльфа внутрь. Привычно склонился перед фигурой, восседавшей на троне.
- Учитель, вот ваш посланник. Некоторые инструкции я ему уже дал, как и письмо для Турукано. Разрешите мне пока удалиться?
Были еще несколько дел, которые не ждали. А Мелькор вполне мог побеседовать с Эгалмотом наедине.

Владыка Севера дожидался посланника, уверенный, что этот эльф произведет на него впечатление слабого, даже, быть может, ничтожного существа, сломленного духом. Но на деле все оказалось несколько иначе. Стоило Эгалмоту переступить порог Тронного зала; стоило Мелькору пристально взглядется в его лицо, увидеть прямой, отчаянно-решительный взгляд, ему стало ясно - нолдо боится, однако он владеет своим страхом. Кроме того, он вовсе не уверен, что поступает верно, и тем не менее, не обманет. Интересное сочетание - трусость, соседствующая с гордостью. При иных обстоятельствах Вала, возможно, решил бы подробнее разобраться в этом хитросплетении качеств и заняться гондолинцем лично. Но сейчас... что ж, видно, не суждено.
- Учитель, вот ваш посланник. Некоторые инструкции я ему уже дал, как и письмо для Турукано. Разрешите мне пока удалиться?
Похоже, Майрон торопился преступить к другим делам. Мелькор слегка небрежно махнул рукой.
- Ступай. Я сам напутствую лорда перед дорогой.
Когда первый ученик покинул залу, Вала поднялся на ноги и медленно направился к Эгалмоту.
- В первую очередь, я хочу поблагодарить тебя. Если бы не ты, для нас стало бы проблемой известить Турукано о нынешнем положении его брата. Вот, возьми. - Рука в черной перчатке протянула эльфу еще один листок бумаги. - Если у твоего короля возникнут сомнения, думаю, эти несколько строк сумеют их развеять. Здесь послание от самого Финдекано, написанное его рукой. Надеюсь, брат узнает почерк брата.
Он снова остановил на пленнике, впрочем, теперь уже бывшем пленнике, изучающий взгляд, от которого у нолдо должны были пробежать мурашки.
- Мои майар помогут тебе преодолеть Анфауглит. После этого сколько тебе потребуется времени, чтобы добраться до города?