Признаться, Эланор ожидала вовсе не такого приема - вежливого и настороженно-холодного. Турукано, судя по всему, не позволял себе забыть об осмотрительности, поэтому Эланор без труда распознала в слугах, дежуривших у ее новых покоев, охрану, выставленную королем. Впрочем, эти эльдар были обходительны и услужливы, а сами комнаты, в которых поселили синдэ - роскошными и просторными.
Эланор оставалось только ждать. Из разговоров слуг она поняла, что государь намерен сегодня принять ее спутника. Выходит, предстоящий разговор между королем и его лордом должен решить судьбу ее мужа и сына.
И королева ждала. Стоя у окна неподвижной статуей или расхаживая по комнате, осторожно перебирая пальцами бахрому портьер или сложив руки у груди. Так шли час за часом. Тревога увеличивала время ожидания, делая его почти нестерпимым. "Эру, только бы Турукано поверил!"

Негромкий стук привлек внимание синдэ. Эланор обернулась к двери. Перед нею возник высокий, царственного вида эльда в свободной одежде, расшитой серебром, с длинными черными волосами и величественной осанкой. Бывшая королева нолдор тепло улыбнулась вошедшему - она узнала Турукано еще до того, как он представился ей.
- Приветствую вас в Ондолиндэ, леди Эланор. Моё имя Турукано, и ваше появление в моём городе для меня большая радость.
- Я знаю вас, владыка Тургон, хотя вы вряд ли помните меня. Мы встречались на Мерет Адертад. Я тогда сопровождала лорда Даэрона.
Именно тогда они и познакомились с Финдекано. Эланор с улыбкой вспомнила те далекие дни. Она была девчонкой, молодой, восторженной, которая, как и большинство синдар в это время, верила, что нолдор - истинные посланцы Валар, и трепетала перед красотой и силой калаквенди, этих великих мастеров и храбрых воинов. Не удивительно, что она полюбила храбрейшего из - старшего сына короля. Того, кого сородичи прозвали Астальдо...
- Милорд, я понимаю, что мой приезд доставил вам определенные неудобства и прошу простить меня. Однако, когда я узнала, что мои муж и сын живы... - эльдэ на миг прикрыла глаза. - Я знаю, что вам трудно поверить рассказу лорда Эгалмота. Я сама поначалу не верила, однако... я видела письмо от Финдекано. Это его почерк, и даже больше. Это писала его рука. В этом не может быть сомнений. Милорд, я надеюсь, что мой приезд послужит залогом истинности послания, которое принес Эгалмот. Если оно окажется подделкой, созданной для того, чтобы заманить вас в ловушку, пусть я погибну первой.

- Аааааа, помню-помню такого, Мудрец и прекрасный менестрель. Если будет возможность, я постараюсь снова встретиться с ним.
В ответ Эланор покачала головой.
- Боюсь, это невозможно. Лорд Даэрон исчез из Дориата несколько лет назад, и по сей день никто ничего не слышал о нем.
Эльдар в Дориате говорили, что дело в леди Лютиэн... впрочем, теперь не время и не место, чтобы строить догадки на эту тему.
Король прошел внутрь комнаты и предложил гостье присесть. Синдэ благодарно кивнула и плавно опустилась на стул.
Дальнейшие речи Турукано вызвали в ее душе сильнейшее волнение. И, признаться, некоторое недоумение - тоже.
- Да. Я видел это письмо, и мне также знаком почерк Финдекано, - Турукано еле заметно усмехнулся: А потому у меня нет оснований не верить Эгалмоту. Тем более, что он мой друг.
Хвала Единому!.. Значит, государь поверил, что его брат и племянник живы. И конечно, ни за что не оставит их погибать.
Что касается ваших дальнейших слов... Я не могу принять ваше самопожертвование. Мой брат любит вас, и вы его жена. Разве могу я причинить горе собственному брату?
Эльдэ вновь не удержала улыбки. Пожалуй, если бы ее жертва могла хоть как-то оградить Турукано...
- Потом, мне и так ясно, что это ловушка. Моргот самовлюблённый гордец. Взятие в плен всех представителей мужской линии Дома Нолофинвэ будет приятным топливом для его гордыни. Ведь он не знает о сыне нашей сестры.
Поначалу Эланор немного замешкалась. "О ком это он?" Ах, верно! Сын леди Аредэль... юный Маэглин, немногим старше Эрейниона... Финьо ведь рассказывал о нем..."
- Спасти Финдекано мы можем только с помощью Ульмо и Торондора. Но уговорить их вмешаться... Будет трудно. Мне понадобится ваша помощь в этом. В конце концов Манвэ зол только на нас, нолдор.
- Если я только смогу чем-либо помочь... - растерянно произнесла Эланор. Есть ли хоть какая-то надежда уговорить Могущественных вмешаться?.. Что задумал властелин Гондолина? Но от вопросов синдэ решила пока воздержаться.
- Но прежде чем мы обсудим это подробнее, я хочу чтобы вы знали и поняли меня правильно... Я не спросил Эгалмота, он сильно устал, потому спрошу вас - вы видели путь в мой город?
Эльдэ в упор поглядела на собеседника и спокойно произнесла:
- Ваш лорд был предусмотрителен. Когда мы достигли границы Окружных гор, он попросил, чтобы остаток пути я проделала с завязанными глазами. И я согласилась. Я уважаю тайну Ондолиндэ, милорд, к, разумеется, сразу поняла, что просьба Эгалмота - не просто прихоть.

Отредактировано Эланор (2015-02-20 18:56:45)

- Чтож, это в любом случае ещё не делает невозможной нашу предполагаемую встречу. На всё воля Эру.
- Вы правы, - кивнула Эланор.
В конце-концов, нет никаких свидетельств того, что Даэрон мертв. Не следует приписывать смерти больше, чем она способна взять, теперь синдэ усвоила эту истину лучше некуда.
- Тем лучше, Тем лучше. Эгалмот всегда был дальновиден и умён. Чтобы обезопасить Ондолиндэ, я принял закон согласно которому, любой узнавший путь в мой город, останется тут навсегда. И исключений быть не может. Понимаете меня, леди Эланор? Я рассказываю об этом для того, чтобы предостеречь вас. Не пытайтесь самостоятельно выходить за пределы города, прошу вас. Ведь в последствии совет лордов может усомниться в возможности отпустить вас во внешний мир.
Было видно, что король чего-то опасается... Нет, даже не так. Будто ему не дает покоя какое-то воспоминание, старая, ранящая душу печаль. Будто необходимость хранить тайну города претит ему самому.
- Я не видела пути в Ондолиндэ, - повторила Эланор. - Но даже если бы и видела, то ни за что не открыла бы врагам. Можете верить мне, милорд, как поверили когда-то двум юношам-аданам. Я никогда не подвела бы вас. А теперь государь, если вы не против, расскажите мне подробнее, что вы собираетесь предпринять, чтобы помочь Финдекано и Эрейниону.

Отредактировано Эланор (2015-02-21 18:09:18)

- Скажу по секрету, те двое адан тоже не видели путь в мой город. Но споров на тему возможности и невозможности отпустить их было много. А потому, всё же прошу, чтобы вы, не покидали город без сопровождения.
- Разумеется, - Эланор спокойно кивнула. Она хорошо понимала - она находится на чужой земле, и выполнять условия здешних хозяев - какими бы они ни были - ее обязанность. Кроме того, она могла представить себе, какой необходимостью обусловлена подобная просьба Турукано и уважала ее.
- Чтож, думаю, эта моя небольшая просьба всё же не будет для вас обременительна, леди Эланор, а потому перейдём к основному делу. Как вы понимаете, условия Моринготто скорее всего будут неприемлемы, даже если он решит провести честные переговоры. Я люблю брата, но он первый проклянёт меня, если я выкуплю его ценой свободы моего народа. Потому нам остаётся только выкрасть его, что возможно совершить только при помощи пресветлых владык. Но Манвэ Сулимо запретил помогать нам в войне. И это самое слабое место в моём плане. Однако... Есть маленькая лазейка. Вы из народа синдар, леди. На вас запрет как таковой не распространён. Следовательно, именно от вас будет в основном зависеть успех. Подробнее обговаривать сейчас смысла нет. Я буду молить их о помощи вместе с вами. Мы обязаны уговорить Ульмо и Торондора. Обязаны ради любви к Финьо.
Синдэ устремила задумчивый взгляд к окну.
- Верно ли я поняла вас, милорд, вы мыслите повторить чудо, уже свершившееся однажды, когда Высшие силы пришли на помощь Финьо? И вы полагаете, что это возможно? Но даже заручиться их подержкой, как мы сумеем отыскать Финдекано и Эрейниона в Железной крепости? Вряд ли Враг повторит свой давнюю ошибку, позволившую тогда Финьо выкрасть ценного пленника. А мальчик... что, если их держат отдельно друг от друга. Ведь скорее всего, так и есть. - Эланор помолчала немного. - Однако, если вы полагаете, государь, что эта затея может увенчаться успехом... что есть хоть малейший шанс... я, не задумываясь, сделаю все, что в моих силах, чтобы способствовать этому.

- То есть, вы предполагаете отбить пленников во время переговоров при помощи Светлых владык? - уточнила эльдэ с виду спокойно, хотя внутри все словно сжалось. - Но что, если Моргот предусмотрел такую возможность? Тогда расплачиваться за возможную неудачу придется Финдекано и Эрейниону. Или... что скорее всего, сами по себе эти переговоры - ловушка. Вы намерены отправиться туда лично, милорд? Ведь это грозит вам опасностью...
Впрочем, последнего она могла, верно, могла бы и не говорить. Горькую историю лорда Маэдроса хорошо знали они оба. Однако, Турукано прав. Похоже, это была единственная возможность освободить пленников.
- Государь, - продолжила Эланор после некоторой паузы. - Я думала просить вас позволить мне сопровождать вас во время этих переговоров, но если ваш замысел предполагает для меня какую-то иную роль, я готова ее исполнить.

- У меня нет выбора, леди Эланор. Или я пойду туда сам или пошлю туда кого-то из своих верных. Но ответьте, имею ли я моральное право подвергнуть серьёзной опасности своих верных ради спасения своего, понимаете, своего брата, а самому остаться в стороне? Я не буду бежать от опасности, леди. И если на то будет воля Ед[u]- У меня нет выбора, леди Эланор. Или я пойду туда сам или пошлю туда кого-то из своих верных. Но ответьте, имею ли я моральное право подвергнуть серьёзной опасности своих верных ради спасения своего, понимаете, своего брата, а самому остаться в стороне? Я не буду бежать от опасности, леди. И если на то будет воля Единого, то спасу наших родных.
Эланор кивнула с пониманием и серьезно сказала:
- Вы верно говорите, милорд. Однако... ваш брат - Верховный король нолдор, и я смею предположить, что ни один нолдо не оставит своего государя в беде. Ваши спутники наверняка сочтут подобную миссию своим первейшим долгом.
За минувшие годы она достаточно изучила нравы и обычаи изгнанников. К счастью, со времен, когда пленником в Ангбанде был лорд Маэдрос, и по сию пору так и не представилось скучая проверить на деле, как бы поступили нолдор в подобной ситуации, однако Эланор ни раз случалось слышать, как в разговорах друг с другом все они решительно осуждали Феанариони, решивших оставить брата на муки.
Впрочем, слова - это одно. На деле может быть совсем другое. Жители Нарготронда отправили своего короля на верную смерть, предали его, и это тоже были, в частности, нолдор.
А вот насчёт вашей просьбы, я даже и не знаю, что ответить... А потому скажу так - Когда орлы падут вниз с высоты и выхватят пленников, может статься так, что нас унести они уже не смогут. Ведь рядом с нами будет сам Моргот. Сможете ли вы сражаться, как воин? Сможете ли вы поддержать меня, когда я буду прорываться к Врагу, чтобы убить его? Готовы ли вы умереть в том бою? Ведь иного быть не должно. Иначе сделанное будет напрасна и Финдекано вернётся за нами. Ответьте, леди Эланор, на эти вопросы и вы узнаете ответ на свою просьбу.
- Государь, я не стану вам лгать. Некогда я училась воинскому искусству, но освоить его в полной мере так и не смогла.
В пути она всегда носила с собой небольшой кинжал для защиты и умела обходиться с ним. Но в настоящем бою от нее вряд ли будет толк.
- Вы полагаете, что схватки не избежать?

- Я понимаю, - кивнула синдэ и слегка улыбнулась. - Ведь и я шла сюда вовсе не ради Верховного короля нолдор. Я шла в надежде вызволить своего супруга. И нашего сына.
Что тут еще скажешь? Ловушка или нет, однако от грядущих переговоров зависят не только судьбы Финдекано и Эрейниона, но и будущее Гондолина. Посему, это риск куда больший, чем иные способны представить.
- Да. Я это предполагаю. Чтобы там ни было в наших планах, я просто помню историю Майтимо, старшего сына Феанаро, а посему не питаю иллюзий по поводу чести Моринготто.
Да, история лорда Маэдроса по сей день служила предупреждением для тех, кто еще верил в честность Моргота.
- В таком случае, вы правы. Наш единственный шанс - это отбить пленников силой. Однако... что, если Враг не пожелает привести их с собой? Или возьмет только одного, а второго оставит в крепости?
А ведь такое могло случиться. Моргот был трусом, подлецом, однако, в уме и изобретательности ему, пожалуй, не откажешь.

- Я сделаю всё, что смогу, чтобы выручить их, леди Эланор,
Эльдэ приблизилась на шаг. Казалось, первым ее порывом было обнять владыку Тургона - потому что он поверил Эгалмоту, потому что он поверил ей самой; потому что он сейчас был единственным, кто способен дать ей надежду, и потому что он дает ее... Однако королева удержала себя в руках и лишь тепло поглядела на государя Гондолина. В ее глазах заискрились слезы.
- Благодарю вас.
Эланор от души надеялась, что Тургон не сочтет ее слова простым проявлением вежливости.
- Не просто отбить, леди, а похитить. А там уже как получится. А озвученная вами возможность - это беда, но велика она только в том случае если владыка Ульмо не откликнется на нашу просьбу. С помощью моего наставника мы сможем преодолеть её. Я очень надеюсь на владыку Ульмо.
- Я верю, что Валар не оставят Финдекано в беде. Однажды посланник Короля Мира помог ему, должен помочь и в этот раз. Что же до Повелителя Вод, мой муж рассказывал мне, что тот всегда благоволил вашему Дому и вашей родне.

- Благодарю, - синдэ слегка кивнула.
Турукано был прав, им дороги эти эльдар; стало быть, случившееся - их общая беда. И вызволить Финдекано и Эрейниона - их общая задача.
Эланор заметила теплую улыбку государя Гондолина, которая получилась немного... то ли неловкой, то ли усталой. Но искренней. Королева улыбнулась в ответ, чувствуя, что с ее души будто камень свалился. Этот эльда, брат ее мужа, был непрост. Однако в нем жило то, что сейчас стремительно умирало в сердцах большинства знакомых ей эльфов - вера. Вера в высшую справедливость, в то, что Валар не оставили своей милостью народы Средиземья. И это вызывало... даже не уважение, а некое благоговение.
- Тогда до завтра, милорд.
Эльдэ поклонилась в ответ.

Настойчивый стук Эгалмот расслышал далеко не сразу - таким крепким был его сон, потому что впервые со времени до Нирнаэт он спал в безопасности и без нужды куда-то спешить, в мягкой постели, в родном городе...
Не сразу открыв глаза, он перекатился на живот, но стук не стихал, и Эгалмот все же сел в кровати, заставляя себя очнуться.
- Милорд, проснитесь! - позвали из-за двери. Так. Он не дома, он во дворце. - Проснитесь. Государь вас ждет.
Эгалмот резко вскочил.
- Иду!
И, получив заверения в том, что можно не нестись бегом, а спокойно встать, Эгалмот этим и занялся. Умывшись, приведя себя в порядок и одевшись, он торопливо позавтракал и направился в покои короля.
У дверей он доложил часовому о своем приходе и стал ожидать приглашения войти.

Его провели в комнаты короля сразу же. Тот был уже поглощен работой - стол покрывали свитки. Картина была такой... мирной, такой невероятно знакомой, что стало почти физически больно - от того, что для него, Эгалмота, это все еще было сном. Казалось, сейчас он проснется и возвратится в реальность - подземелье, кандалы, дыба, оскаленные орочьи морды... Это все еще оставалось реальностью, а свобода - видением.
Не успел Эгалмот поздороваться, как Тургон с порога поставил его перед фактом. Оставалось лишь поклониться.
- Да, король, - ему было не по себе. Встретиться с Ульмо было бы страшно, очень страшно, и если когда-то в Амане не было ничего особенного в беседе с одним из Валар, то теперь, здесь, будучи изгнанником... Ульмо всегда покровительствовал Турукано, но зачем там он сам, Эгалмот?
Наверное, чтобы рассказать о происшедшем, зачем бы еще?
Эгалмот, дожидаясь приглашения пройти или сесть, остановился у дверей. Значит, королева Эланор с ними, значит, их вчерашний разговор с Тургоном прошел так, как должен был, и теперь есть надежда на спасение...
- Я должен, наверное, рассказать о небольшом инциденте, который вчера случился, - осторожно сказал Эгалмот. Не то чтобы их ссора была чем-то серьезным, но все же разногласия между высшими лордами Гондолина - не то, что стоит скрывать от короля.

Вскоре верный Турукано вернулся к доложил, что король готов принять племянника, и вызвался проводить принца. Тот сдержанно кивнул в знак благодарности.
В покоях короля обнаружился сам лорд Дома Радуги, отчего Маэглин невольно поморщился, вообразив, что тот уже успел рассказать Тургону о вчерашней сцене. Впрочем, долетевшие до его слуха слова лорда свидетельствовали о том, что второй участник минувших событий появился как нельзя более кстати.
- ... Мы успели повздорить вчера, о чем я и хотел рассказать. Будет лучше, если я повинюсь при нем.
Ломион покачал головой, уверенным шагом входя в комнату.
- Лорд, вам не в чем себя упрекнуть. Это я повел себя вчера не самым лучшим образом. Прошу вас принять мои извинения. Кроме того, я бы не сказал, что мы "повздорили", скорее просто... не сумели отыскать общий язык.
Затем юноша поклонился королю.
- Доброго вам утра, дядя. Я и вам хотел бы принести извинения. Видимо, я чем-то прогневил вас...
Иначе Турукано не лишил бы любимого племянника своего доверия. И не стал бы ничего утаивать от него.