Эльфы встретили посетителя показательным молчанием, что, впрочем, развеселило Валу ещё больше. Чтобы как-то разнообразить собственный монолог, Мелькор неожиданно сам для себя решил применить "запрещенный прием". Впрочем, что такое "запрещенный" в его случае?
- Кстати, принц, твой "брат" просил передать тебе напоследок, что он доволен вашей вчерашней беседой. Он давно надеялся, что она принесет ему несказанное удовольствие, но реальность превзошла любые чаяния.
Вала посмотрел в глаза Эрейниону.
- По правде говоря, у меня давно не бывало таких смышленых учеников, как Эндил... впрочем, он уже много лет назад отрекся от этого имени. Жаль, что Майрон переманил его к себе. Если бы твой приятель стал моим верным, со временем, как знать, он мог бы и обойти Волка. По крайней мере, ума и хитрости ему бы для этого хватило.

- Кстати, принц, твой "брат" просил передать тебе напоследок, что он доволен вашей вчерашней беседой. Он давно надеялся, что она принесет ему несказанное удовольствие, но реальность превзошла любые чаяния.
Финдекано кинул быстрый взгляд на Моргота. Вот как... Значит, вчера у сына была беседа с Эндилом. "Эндил умер"... видимо, смысл этих слов бы скорее переносным. Он вспомнил состояние юноши, его нежелание говорить... можно представить, как ему было больно...
... И все же в словах Врага было что-то.. он переигрывал. Издевался, откровенно и с удовольствием, и казалось, что он готов на все, лишь бы задеть Эрейниона. Как мальчишка, которому не досталось вожделенной игрушки... неужели его до сих пор мучает досада за то, что камень не причиняет пленнику никакого вреда?
А принц не реагировал на слова валы никак. И хорошо. Обойдется... Финдекано тоже не пытался вмешаться в разговор, а, точнее, монолог Мелькора.

Эрейнион молчал, когда вновь заговорил Моргот, молчал, пока ждал отца, и до того момента, пока не выехали за ворота, не проронил ни слова. Болезненная пустота никак не желала покидать душу, да и то сказать, времени-то прошло всего-ничего...
Их отпустили одних, хвала Эру. Не было никакого "почетного" конвоя. Вот и хорошо... Эрейнион, прикрыв глаза, постарался вспомнить карту, ущелье, в котором их должен был ждать отряд. Он не боялся, что за ними будут следить. Сейчас - не боялся. Не для того их с отцом отпустили, чтобы вновь напасть. Они нужны Бауглиру на свободе. Что ж... не переиграл бы ты самого себя, Враг. В двух словах принц объяснил отцу, что их где-то поблизости ждут верные и направил коня по тому маршруту, который остался в его памяти. Он боялся, что что-нибудь перепутал или упустил, ведь прежде ему не доводилось бывать в этих местах. И вот ущелье... вроде бы то, о котором говорилось тогда. Чуть помедлив, юноша свернул туда.

- Yondo... Если ты хочешь рассказать об Эндиле... я хотел бы узнать, что случилось. Если нет - расскажешь, когда сочтешь нужным.
Юноша, вскинув голову, посмотрел на отца. Он очень старался, чтобы не было заметно, насколько ему больно касаться этой темы. Рана была слишком свежей и слишком тяжелой.
- Я расскажу, atto, - Эрейнион попытался улыбнуться. - Но давай сначала выберемся отсюда. К тому же об этом должен знать не только ты, а мне бы... мне будет нелегко дважды рассказывать об этом.
Принц прикусил губу и резко отвернулся. До сих пор ему не верилось, что случившееся - правда. Что друг, брат, оказался предателем, ударившим в самое сердце...

- Давай. - согласился Финдекано.
Говорить свободно можно будет, только отъехав от проклятой крепости.
Дальше они не говорили - почти. Только перекидывались короткими, общими фразами. Нолдаран смотрел по сторонам, заново вспоминая, как выглядит... жизнь. Небо, камни, земля под копытами, трава...На сердце камнем лежала тревога, потому что он знал, что впереди их ждет неизвестность. И все же он не мог не радоваться каким-то совершенным мелочам, мимо которых раньше прошел бы, не задумываясь. Странное чувство - смесь едва ли не отчаяния и почти счастья просто от того, что можно было дышать не затхлым воздухом камеры, подставить лицо ветру...
... Путь был не очень долгим, но к его концу Финдекано чувствовал себя совершенно вымотанным. То лечение, которое он получил в Ангамандо, было явно недостаточным и не рассчитанным на долгое время. Он уже почти падал с седла, когда далеко впереди показался кто-то... видимо, из тех, кто ждал возвращения принца.

Аркуэнон

А между тем парочка приближалась, и в одном из них, мгновение за мгновением, Аркуэнон узнавал черты принца... Эрейни. Что до второго... Аркуэнон отказывался верить своим глазам. Десять лет-слишком долгий срок, чтобы забыть лицо короля... тем более лицо короля, побывавшего в Ангбанде... но всё же это был он, его король, его повелитель!
- Нолдоран...- прошептал Аркуэнон.-Нолдоран! - закричал он в полный голос и кинулся обнимать дозорного.
На шум сбежались и остальные члены маленького отряда и радостно загомонили тоже. Они уже и не ждали... и не надеялись...
Когда прошел первый порыв эйфории, Аркуэнон вдруг увидел, как неуверенно держится в седле король Фингон. Мысленно Аркуэнон выругался. У него не хватило мозгов понять, как тяжело может прийтись эльфу, бежавшему из Ангбанда.
Словно в ответ на его мысли пришло осанвэ от Эрейниона... И Аркуэнон мучительно  покраснел. Радость затмила ему разум...
- Носилки нолдорану! - коротко велел он.-Ты, ты и ты едешь со мной! - он ткнул пальцем в ближестоящих эльфов. Через пару мгновений малочисленный отряд, спеша в меру своих сил, выехал навстречу ангбандским пленникам

- Все хорошо, yondo.. я просто устал.
Эрейнион с тревогой заглянул в лицо отцу. Устал? О, нет. Вряд ли этим словом можно описать состояние эльда, проведшего в немыслимых условиях Ангамандо более десяти лет. Однако причитания по поводу этого нисколько не помогут ни королю, ни ему самому. Поэтому принц промолчал. Лишь положил руку на плечо Финдекано. Отъезжать от него не стал. Было видно, что нолдо в любой миг может лишиться сознания и не хотелось бы, чтобы он еще и с лошади упал.
Аркуэнон на осанве не ответил и на миг в душе шевельнулась тревога. Вдруг обознался? Но вот появился небольшой отряд. Эльфы, нет никаких сомнений! Финдекано, кажется, тоже их увидел, несмотря на то, что с каждым мгновением его взгляд становился все более мутным.
- Поедем скорей. Я выдержу.
- Нет нужды. - Отозвался юноша. - Сейчас нам помогут.
Он не боялся слежки, даже если она была. Смысл? Сделать ни все равно ничего не могут, да и без того Моргот прекрасно знал об отряде и месте, где его искать. От Эндила. Сердце вновь болезненно сжалось, но принц усилием воли заставил себя успокоиться. Сейчас начнутся расспросы. И, конечно, о синда тоже спросят. Нельзя, чтобы его боль вылилась на окружающих... да и не до того всем сейчас будет.
Все таки отец не выдержал. Лишился сознания в последний момент. Эрейнион придержал его, одновременно успокаивая лошадь. Не хватало, чтобы животное начало нервничать и сбросило с себя седока.

НПС Айкассэ

Айкассэ не поехал навстречу вернувшимся. Решил, что правильней будет подготовить все на месте, потому что был уверен, что вернувшимся понадобится помощь. Подготовил место, где можно разместить раненых, проверил наличие нужных трав, принес побольше воды... Кажется, все нужное есть. Бинты и все прочее имелось в большом количестве - он знал, куда они едут и что может быть.
Руки слегка дрожали, целитель волновался... Ожидание было долгим, очень долгим. Надежда то совсем угасала, о возвращалась с новой силой. Сумеют ли? Выживут ли? Смогут и спасти короля?
Сумели, выжили... спасли. Только, как сказал дозорный, вернувшихся было только двое. Эндил.. остался там? погиб? Что-то произошло, но это скоро выяснится.
Убедившись, что все готово, Айкассэ вышел навстречу уже подъехавшему "отряду".
- Милорд.- коротко поклонился Эрейниону, отмечая про себя, что юноша на вид цел, но очень бледен и... странно выглядит.
А нолдаран... Нолдаран был без сознания. Свежих ран и крови целитель не увидел, но сам вид Фингона говорил о том, что эти десять лет были страшными... Айкассэ стиснул зубы, подавив поднявшийся в душе гнев. Твари...
- Сюда... я приготовил все... осторожно только!
Фингона уложили на "постель" из плащей и лапника. На вторую Айкассэ показал принцу.
- Ты ранен, милорд? И... что с ним, можешь рассказать поподробней?
За внешним спокойствием скрывалось волнение, но выпускать его наружу было нельзя. Сейчас главное - помочь.

Аркуэнон

Раненого везли осторожно, но спешно:  Аркуэнон отдавал себе отчёт, что они были для Моринготто  как на ладони Впрочем, если бы он хотел - давно бы уже изловил… Да и слишком спокойно ехали нолдоран с сыном…
Эти мысли промелькнули в голове - и ушли, сменившись тревожным: только бы успеть! Только бы оказаться рядом со своими… Только бы оказать нужную помощь…
Ехали молча, не обменявшись ни словом, целиком сосредоточившись на состоянии здоровья нолдорана.   И когда им навстречу вышел целитель - у Аркуэнона гора с плеч упала.  Довезли. Теперь всё будет нормально.
Он наблюдал за действиями и разговорами целителя, сокрывшись в тени, отойдя теперь на второй план. Его миссия на настоящий момент была выполнена: нолдоран доставлен.
Выполнена… Да не совсем.
Он только хотел  сказать: «Как думаешь, он сможет перенести дорогу? Нам бы поскорее убраться отсюда…  Пока бы чего не вышло…» - как принц опередил его. Ничего удивительного не было в том, что они думали абсолютно одинаково. Война - она располагает к единению мышления...
Затаив дыхание,  Аркуэнон ждал ответа целителя. Ожидание нолдорана было невыносимым, но куда хуже  для Аркуэнона виделось теперь ожидание С нолдораном. А вдруг… А если…
Но вот принц позвал его, и Аркуэнон вышел из тени. Сова, сазанные будниченым тоном, поразили его:
- Эндила не ждем. Он остался в Ангбанде. Подробности - потом, когда отец немного оправится. 
Аркуэнон согласно наклонил голову, стараясь скрыть тревогу. Что случилось с Эндилом? Лицо принца было таким… напряжённым, что Аркуэнон понял:  случилось что-то страшное. Эндил погиб? Но тогда почему «остался в Ангбанде»? Предал  доверившегося ему товарища? Но тогда ни нолдоран, ни его сын не смогли бы покинуть пределы Ангбанда… Гадать было бессмысленно. Мальчик оправится и сам всё скажет…
-Чем я могу помочь вам?-спросил лишь  коротко Аркуэнон, обращаясь к обоим собеседникам.

- Это ты прости меня за глупые вопросы, милорд.
Эрейнион махнул рукой - мол, пустое - и продолжал с тревогой следить за действиями целителя. И то, что он увидел... и без особых познаний в лекарском искусстве было понятно, что прошедшие годы дорого, очень дорого стоили королю. Сердце сжалось тоскливо и болезненно, но на лице принца чувства никак не отразились. Оставалось лишь прежнее тревожное внимание.
- Сможет. Свежих ран нет, а его состояние сейчас скорее от усталости и напряжения. Потом нужно будет долгое лечение, но доехать до безопасных мест он сможет. Думаю, нам не имеет смысла тянуть с уходом, состояние короля вряд ли изменится в ближайшее время. Я закончу осмотр и можно ехать.
- Хорошо, - отозвался юноша.
К многословности он был сейчас совсем не склонен. Эльда осторожно провел пальцами по спутанным волосам Финдекано. Наверное, придется остричь. Промыть и прочесать это просто нереально. Принц на миг прикрыл глаза. Почему-то вспомнилось давнее детство, когда он, совсем еще малыш, с удовольствием играл отцовскими косами, сидя у него на плечах... Глубоко вздохнув и слегка тряхнув головой Эрейнион заставил себя вернуться в настоящее. Раскисать явно не время. Что и подтвердили слова Айкассе:
- Думаю, я справлюсь тут за полчаса. И можно уходить.
И верно, осмотр был вскоре завершен и все приступили к сборам, которые тоже были весьма быстрыми. Было очевидно, что никому из отряда не приглянулись эти места и все рады убраться отсюда как можно скорее. Когда сборы были окончены и Нолдаран покоился на носилках, принцу подвели коня. Юноша вскочил в седло. И едва не рухнул на землю. От резкого движения в груди как-то судорожно бухнуло, в глазах потемнело, в ушах зашумело... Несколько мгновений эльда сидел, вцепившись в гриву коня и глубоко дыша. Благо, вскоре неприятное состояние стало проходить и Эрейнион тронулся в путь, как и прочие члены отряда.

НПС Айкассэ

Раненого они довезли. Без происшествий. Айкассэ находился рядом с ним неотлучно. Состояние нолдарана было тяжелым, и не только от полученных ран. Роа пострадало и сильно, видно, после побега принца и его друга Моргот выместил на нем все накопившееся зло. Но феа пришлось хуже...
Финдекано почти не приходил в сознание. Бредил. И то, что целитель слышал в этом бреду, заставляло его сердце сжиматься от боли и ненависти к Врагу. И было очень страшно за раненого: то, что он выживет, Айкассэ был уверен, - сейчас уже точно уверен, - но не пострадает ли разум? Судя по всему, уже не раз и не два бывший пленник находился на грани безумия... А как лечить такое знают, наверное, лишь Валар.
А еще целителя очень беспокоил Эрейнион. Он не мог не замечать, что физически принцу не слишком хорошо, несмотря на видимое отсутствие ран. И была пара фраз в бреду нолдарана... поверить в них было сложно, проще списать на воспаленное воображение, но... словом, Айкассэ твердо решил найти возможность и поговорить с юношей при первой же выпавшей возможности.
В тот  момент, когда нолдаран пришел в себя, целителя в шатре не было - запас трав подошёл к концу и он решил его пополнить, поручив следить за раненым пришедшему Аркуэнону.

Финдекано

Уже несколько раз было так: словно в темноте зажигался свет и тут же гас снова. Финдекано пытался вырваться к нему, но сил не хватало, и он снова проваливался в беспамятство. Снова и снова переживал эти страшные десять лет, каждый миг - от первого до последнего...
Но в этот раз удалось сделать усилие и всё же очнуться. Перед глазами, как в тумане, появилось очертание лица... Аркуэнон. Нолдаран с трудом услышал, точнее, разобрал обращенный к нему вопрос. Ответил не сразу, сначала пытаясь справиться с не желающим слушаться голосом:
- Да... Аркуэнон... мы... где?
В глазах мелькнула тревога.
- Эрейнион... тут?