Финдарато кивнул. Уговаривать смысла не было - Финьо и так все прекрасно понимал. А то, что не получалось у него выбросить ненужные мысли и эмоции из головы, так это не из упрямства было. Просто очень уж близко прходилась к сердцу обсуждаемая тема.
- Я не думаю, что было бы поздно. Менять не поздно никогда, если ты, конечно, этого хочешь. Финьо... разве они отреклись от нас?
Финрод покачал головой.
- Это мы отринули помощь, ты так не думаешь? А Валар продолжали  за нами присматривать - и помогали тем, кто готов принять их помощь. Ты сам, народ Гондолина, Нарготронда. Разве это все - не помощь нам, проклятым изгнанникам? Да, не такая явная, как могла бы быть. Но они не могут, наверное, участвовать в войне. Во многом из-за нас самих...
Но помогали ведь, он был уверен, что они и не о всем знают. Но они... как дети, судили по себе, по тому, какую помощь считали подходящей для себя. А то, что им предлагали, не замечали часто. Но... стихии он тоже обвинять не мог.  чем? Они ведь говорили, что не смогут помочь, но они ушли, не смотря на все это, решили,  что добьются всего сами. А кого теперь было обвинять в том, что не смогли?
- Правильно, если ты не позволяешь тьме проникнуть дальше, если делаешь выводы из того, что произошло.
Конечно, тогда это было хорошо, хоть и не всегда легко.
- Она должна пройти. И... подумай о том, что то, что они сделали, будет всю оставшуюся жизнь  убивать, отравлять их душу не нужно злиться на это. не нужно  позволять  их поступку  отравлять еще и твою.
Злость не давала ничего, она только отравляла и убивала тебя  самого. И ничего больше изменить не могла. Злость делала их слабее.
- В конце-концов. не сейчас... Сейчас, наверное, все кажется ужасно несправедливым. Но когда-нибудь... Мне кажется, однажды все станет так, как дОлжно. А все время правильно быть не может.
Когда-нибудь, все получат то,  чему стремились, война будет окончена... он верил в это. В то, что все еще будет хорошо.
- Правзней всех тех, кто живет хотя бы в этой крепости.ильно дать мне уйти. У каждого из нас своя дорога. У тебя - быть королем. И моя жизнь не может быть важнее жизней остальных, хотя бы тех, кто живет в этой крепости.

- Не хотели. Но ведь именно не хотели... Я не понимаю тебя. Тот, кто хотел - вернулся. Я не думаю, что кого-то не приняли бы назад. А кто не захотел... Их и удерживать не стали.
Все было честно, хоть и жестоко. Они не привыкли к такой жестокости, никогда раньше не видли ее, вот и роптали. Но Валар не обязаны были  выполнять все их капризы. А они... так и не научились понимать слово "нет". И не понимали, что некоторые вещи просто нельзя делать. Хотели... да именно всего и сразу. Чтобы стихии выполняли  любое их желание. А это было так глупо... И потом, когда столкнулись с жизнью и испугались того, что она не добрая щедрая и оасковая, стали и в этом обвинять кого-то другого.
- Я уверен, что и сейчас помогают... Только мы этого не видим, не замечаем. Но я хочу в это верить.
То, о чем он говорил, была помощь явная, большая, заметная всему народу. Но ведь, наверное, она и не такой бывает. Да много из того что происходило, они просто не видели. И Финрод не мог осуждать Валар, даже если бы этой омощи не было. Они ведь сам отреклись от нее, сам ушли, пожелав жить без опеки.
- Ее трудно заметить. Труднее любого за снаружи. Но поэтому она - самый страшный враг.
Он ведь тоже не всегда ее видел, и не всегда различал, где тьма а где... что-то иное. И ошибался. Финрод никогда не думал, что научился безошибочно видеть ее, да и сомневася порой, даже когда подобные мысли возникали. Но он знал, что для него некоторые вещи невозможны. Те, которые для некоторых других были вполне обычными, как оказывалось.
- Сожаление?
О том, как все обернулось, какими они стали... О том, во что превратился этот прекрасный по сути мир. Это, все равно, было лучше, чем злость.
- Самый темный час бывает перед рассветом, брат.
Финрод все с той же спокойной, едва уловимой улыбкой смотрел на кузена. Он... злился, да - это было видно. И метался по комнате, как загнанный в ловушку зверь. После совета было мгновение, когда ему хотелось того же. Но - оно прошло.
- И следующие слова друга он не знал бы, как оспорить.  Они  все это понимали. Все, кто пошел с ним... Поэтому, он и не приказывал - никому. Только просил.
- В этот поход... каждый пошел сам за себя. Здесь я не король, я н имею права приказывать. Никому. Но это поход ради общей цели. Рад... верности, света. Ради тоо, чтобы не дать тьме победить сейчас. И ради этой же цели я прошу сейчас тебя. не делай глупостей, не действуй од влиянием чувств, или злости. Отпусти нас с миром. Не только из... крепости. Из своих мыслей тоже.

- Я знаю, Финьо. Никто из нас не вернулся. Даже если мог... и думал об этом.
А они все, наверное, думали. то-то и хотел бы... Но все, кто пришел - отказались от этой возможности. Он сам думал... Для него и их семьи такая возможность была не просто реальной, но и - во многом - самой логичной. Но они от нее отказались. И сейчас он, хоть и скучал, все равно дума, что то решение было правильным.
- И есть повод жаловаться на судьбу, если это приносит облегчение.
Некоторым приносило ведь...
- Но я не думаю, что есть смысл делать это. Нужно принимать то, что мы имели, и делать все возможное, чтобы самим что-то изменить.
Они и старались это сделать. Все время... А как получалось - чтож, увидят под конец.
- Верить - это всегда самое трудное. Но ведь что-то поистине хорошее не дается легко. И испытания легкими не бывают.
Может, в этом и дело было. В то, что верить было сложно и не всегда получалось. Но ведь и ценность такой веры возрастала... Да и какая разница, трудно или нет, если он не представлял себе чего-то иного?
- Ты никогда не умел принимать необходимость.
Финдарато покачал головой. Это было не плохо, но очень трудно и часто - очень больно. Кузен постоянно мучил себя - той же злостью  хотя бы, по поводу того, что ты не можешь изменить.
- Мы дождемся. Обязательно.
Он в это верил.  А то, что может его не увидеть именно он... Так он был к этому готов.  был бы рад, если бы вес получилось, даже такой ценой.
- Иногда... ради того, чтобы что-то получилось... нужно платить большую цену. очень... Но мы все выбрали этот путь и согласились с этой ценой. Не только тот, кто идет сегодня в поход. Все мы... А когда может потребоваться эта цена - решать не нам.  Просто сегодня пришел мой черед платить  за этот выбор. Я всегда знал, что придет этот день. И я не сожалею, ни о каком решении.  Жизнь не такая уж большая цена за то, чтобы остаться собой и не предать - себя. не жалей о том, что я  выбрал - это.
Мог бы ведь... выпроводить Берена а сам остаться в безопасности в городе. Мог ведь? И кем бы он тогда был и как жил?

- О том, что не вернулись?
Финдарато задумался. Как бы здесь не было тяжело, порой, все же, они полюбили эти земли, нашли в них свой новый дом. Но... сожалели, конечно. Не все, но многие.
- Думаю, такие есть, и будут всегда. Те, кто  не нашел себе места здесь. Т лучше меня знаешь, что такие есть. Но я  не пожалел о том, что сделал. А ты?
Тогда - да и сейчас - это казалось правильным. Тот поход...  Он был неверным с самого начала. Начался не так и не с того. Но тогда он сделал то, что должен был. Пусть это было не так,  пусть тоже - предательством в какой-то мере... Но еще большим предательством было бы остаться.
- Легко... Легко знать, что все будет хорошо, когда ты не знаешь, что бывает плохо. Но это не вера. Не та вера. А настоящая, та, про которую я говорил - это когда все плохо и ты не видишь изменений - но все равно знаешь, что они будут...
Вера не основанная ни на чем. Но она была. И она была самой сильной - но никогда не бывала легкой. Но кузен был прав - она жила у них в душе все время. С ней они рождались, с ней жили и умирали... всегда.
- Получается. Вот мы и пытаемся... Но Финьо, нельзя участвовать во всем. Понимаешь?... Иногда нужно дать действовать другим.
Не сможешь ты успеть везде. Обидно,  несправедливо - как кому-то может показаться - но нужно уметь отступить в сторону и не распылять силы на множество мелких дел - выбрать важные. А для Фингона этими важными было его королевсто, и... война, наверное. Народ. Защитить их земли. не дать Морготу победить. Они оба это понимали. Но смириться с этим пониманием было трудно.
- Я знаю, брат. но есть дороги, которые с нами не может разделить никто. Когда-то твоя привела тебя на Тангородрим. А моя.... Она вот так идет. Но по этой дороге невозможно идти всем вместе.
И это, тоже, нужно было принимать, как есть.

- Мне кажется, мы росто не могли поступить иначе.
Тем более, что тогда, когда они уходили, они не знали, чем может им грозить этот поход. не знал,  что бывает такая смерть, тьма, боль. Ничего они не знали, кроме как по сказкам. Но в сказках кто же будет рассказывать о всяких ужасах.
- Мы все хотели бы, чтобы все было иначе.
Чтобы смертей было меньше, жизнь легче. Он вздохнул. Финдэкано лучше многих понимал, о чем  он говорит. Его семья пострадала от войны больше всех, наверное. И раньше всех. Аракано, Нолофинве. турьо вот... Он то наверняка пожалел о том, что отправился в этот поход. Или о том, по крайней мере, что взял с собой семью. Финдарато до сих пор чувствовал себя виноватым, хоть и понимал, что ничего тогда не мог сделать.
- Вот и верь.
Он поднял глаза на кузена.
- Просто верь, что все получится.
Он верил... Может, он и не увидит уже этого, но все должно было быть хорошо.
- Но ты и участвуешь в том,  чем можешь. И делаешь что-то, гораздо более важное, чем мо бы, пойдя со мной.
Мысли кузена угадать было несложно. Он всегда, на любое опасное дело, предпочитал идти сам. Правильно, наверное, было не прятаться за спинами верных. И понятно. Но допустить этого Финдарато не мог.
- Чем ты можешь еще помочь, кроме того, что выполнить мои просьбы? Если ты знаешь, если это реально - я не стану отказываться.
Но он не верил, что есть что-то подобное, что может помочь им добиться исполнения задуманного. Разве что чудо... Но чудо никто не мог гарантировать.

- _Мы_ не могли... Мы не могли выбрать что-то иное. Но ведь это выбирал каждый сам за себя. Хотя, конечно, есть и те, кто сожалеют о своем выборе.
Он знал, что такие были, видел их, говорил с ними... Но они сожалели о своем решении.  А решать за остальных просто не имели права, наверное. Его отец вот решил иначе Может, он не был согласен со своими детьми. Но принял их выбор.. Знал ли он, какие беды и трудности ожидают ушедших? Наверное, мог предугадать. Но и остановить и не мог бы.
- Вышло. И не нужно сейчас винить себя за то, что мы не могли изменить.
И они должны были пройти по этой дороге. Чтобы понять что-то, измениться, повзрослеть. Иначе, они так и остались бы капризными детьми, которые ждут, что за них что-то сделают - и никто не знает, не обернулось ли бы это еще большими бедами - только уже там, за морем...
- Почему нет? Только потому, что кто-то из нас может погибнуть?
Или не кто-то, а все они - но ведь на войне кто-то постоянно рискует жизнью. И не может король и лорд рисковать вместо любого из воинов. Это... жизнь была. И с этим приходилось мириться. Они  не могли... Он не мог даже братьев сспасти. Потому что это была не его судьба.
- Ты думаешь, его возможно чем-то отвлечь?
Мысль была... интересная.
- Чем?
Если это возможно было сделать... Но не вести же войска на штурм Ангамандо! Он не хотел допускать гибели эльфов раи того только, чтобы их отряд мог пройти. Да и не обязательно это могло бы сработает. Такого риска для других.... он не мог допустить.

- И не сможем...
Никто не мог изменить ни решение другого - пусть даже очень близкого эльфа - ни изменить их отношение  к произошедшему. И те, кто пожалел об этом походе будет всегда. Как ты не желай иного - его не будет.
- Не могли, Финьо.  Как бы не хотели этого. Это тогда решал каждый за себя. Мы не могли знать, как все будет, это никому не дано.
Даже Намо, наверное, не знал таких подробностей. И это.... правильно было. Нельзя, чтобы вся твоя жизнь была кем-то расписана до мелочей.
- Идет война. Кто-то - так или иначе - будет погибать... И ты не можешь рисковать за каждого. Даже за близких.
Даже если хотелось, даже если сердце рвалось на части. Невозможно было взять на себя чужую боль.
- Возможно, легче.
Финдарато кивнул.
- Спасибо за идею. Нужно будет подумать над ней. Но... нужно еще учесь, что если поднимется суматоха,  то это может и усложнить все.
Если те же орки начнут готовится к войне - пройти  через них будет сложнее, а то и отправят куда-нибудь... сражаться.
- Нужно это все обдумать - еще раз повторил он. - Только... обещай, что не совершишь ничего безумного.
Как будто он кузена не знал...

- Каким другим?
Финдарато покачал головой. Он понимал что теперь - когда все осталось в прошлом - мысли о том, что можно было что-то изменить постоянно тревожили воображение. Но тогда - разве был у них другой путь и разве не выбрали бы они его, если бы была такая возможность? Или кузен говорил о чем-то другом? Но в одном он точно прав был - все вышло так, как вышло. И этого уже не изменишь.
- Я знаю, Финьо. но я не знаю - как ? Если бы знал..
А без этого говорить было не о чем. Одного желания мало было, это могло привести только к новым бедам. А чем им можно помочь он не придумал...
- Я не знаю, что. Тебе виднее. Просто я прошу тебя быть осторожнее.
А пока... пока никакого плана они не придумали - нужно было делать то,  что они уже решили. Ему - идти в этот поход, а Финьо - присмотреть за городом и поговорить с Майтимо. Это казалось мелочью, но значило для него очень много.
- Мне нужно будет еще написать письмо брату.... и - отправляться дальше.
Вряд ли сегодня он уснет. Хорошо, если его спутникам это удастся. он надеялся, что  у них получится отдохнуть перед трудной дорогой.

- Действительно, могло... Только это зависело не от нас. Не только от нас - а от всех... От нолдор, телери, Валар. Даже Моргота. А в том, как все  сложилось, мы ничего не смогли бы изменить.
А так все сложилось так, как сложилось. И изменить это они не могли. Да что там исход, они ничего не смогли измеить, близких защитить и спасти. Но сейчас не о том шел разговор.
- Спасибо. Скажи, если придумаешь что-то. Но не мучай себя этими мыслями.
Все равно, времени на них оставалось совсем немного, а потом... это уже не будет иметь значения. Он был благодарен кузену - и за предложение, и за этот разговор. Но им пора было уходить... Оставалось надеяться, что кузен и его понимание того, что может привести к беде, согласуется с его собственным. Финрод не видел, что можно было бы сделать, чем помочь. И потом... был еще камень. То, что заставило их отправиться в этот путь. И он совсем не был уверен, что причину их похода одобрит кто-то из феанорингов - и не хотел, чтобы из-за поспешных действий или планов Финдэкано поссорился с другом. Так что... пусть они поговорят - и на этим все должно было закончиться.
- Хорошо. Тогда я пойду...
Нужно было и самому отдохнуть, и кузену дать время. Было еще  не слишком поздно, но еще не ночь. Написать он успеет. Да и сон не такая уж необходимая вещь, и не такая важная, как это письмо. Слишком многое хотелось сказать брату - такого, чего он сказать не успел. И не успеет, если это письмо попадет ему в руки...

Финдарато кивнул. Говорить было бесполезно, но помнить они всегда помнили. Он помолчал еще немного, вспоминая. И своих, и чужих,  все то, что произошло. Могли ли они что-то изменить тогда? Кузену он сказал, что нет - не могли. А сам думал - Что, если он ошибается? Что если... Но было уже слишком поздно что-то менять. Слишком поздно даже думать об этом.
- Спасибо.
Эльф кивнул и поднялся. На пороге тут же появился провожатый - не тот парень, что был в прошлый раз и привел его сюда, эльф. - Я постараюсь.
Финрод кивнул на прощанье и вышел.

Падантир несколько секунд оставался темным и неподвижным. Потом темный камень словно ожил, внутри него постепенно разгорался тусклый свет. Да и сам камень становился словно легче и теплее. А еще через пару минут послышался голос того, кого  звал Нолинг.
- Финьо, ты? Что-то случилось?
Вызов был явно в необычное время и застал собеседника эльфа за делами.

Майтимо нахмурился. Он не понимал, что могло произойти, но явно что-то необычное. И вряд ли радостное. Финьо бы сказал, если бы такое ожидалось. А судя по виду  друга - тот был и расстроен, и  растерян. И это Феаноринга пугало. Что такого могло произойти, что он решил срочно с ним связаться?
- Здравствуй.
Он кивнул,  вглядываясь в лицо друга - и ждал. Казалось, что его слова окажутся своеобразным приговором, только  Маэдрос не понял еще - для кого?
- Финдарато...
Этого он никак не ожидал. И - мгновенно - кольнуло - Нарготронд. Братья. Что там могло случиться?!
Скоро он узнал - что. В первые минуты у него даже слов не было на то, чтобы как-то отреагировать на то, что он слышал. Камень. Братья. То, что они отказались помогать, было поняно и естественно. Все остальное - не укладывалось ни в какие рамки. Майтимо был очень зол. На кузна, на братцев. И если первому он не мог ничего сказать такого... не время было, да и права у него не было - то вот последним... Ладно. Н время. Не сейчас.
- Да, спасибо. Вы правы, мне нужно было это знать.
Только что делать - он и сам не знал.
- А что тут можно сделать?
Не запереть же кузена...

Майтимо медленно кивнул. Все произошедшее не укладывалось в голове и было слишком странным, чтобы как-то на это реагировать - сейчас. Но он уже знал, что сделает  в ближайшее время. Свяжется с братьями. С одной стороны - странно было, что они не сказали о том, что произошло, сами - дело ведь касалось Камня. А с другой.. О да - он прекрасно понимал, почему они не сказали об этом сейчас. Потому, что понимали, какой будет его реакция. только вот с Финродом он хотел бы поговорить. А еще больше - с тем человеком, который все это затеял. Хорош, нечего сказать... И Тингол - вот пакость ушастая. Знал же, что потребовать за свою дочь. А плевался, говорил что с нолдор ничего общего иметь не желает. Толь обокрасть.
- Простить? За что?
Он усмехнулся. Конечно, он должен был знать. Это касалось его напрямую.
- Утром? Так скоро?
Приехать так быстро он бы не смог. Да и никто. А что еще можно было сделать... Да если бы он знал, то не сидел бы здесь!
Передай кузену, что... Что я прошу прощения за братьев.
И оторвет им слишком длинные языки - как только увидит.

- Ну а что еще ты мог сказать? И как?
Не говорить вовсе? Ждать, пока скажут другие? Или как... Как сказать помягче и не сразу, что кто-то решил украсть их камни и то, что его братья оказались подлецами и предателями? Нет, Финьо правильно поступил, что все рассказал.  Лучше так, чем  узнать обо всем по слухам и думать, почему никто не догадался сообщить раньше. А Келегорм и Куруфин.. Они-то почему ничего не сказали? Даже просто о камне? Неужели сочли эти новости настолько неважными?!
- Быстро как.
Хотя, наверное, он бы тоже торопился и не хотел задерживаться. Что тянуть, когда решение уже принято. А что они принято можно было не сомневаться. Кузен не стал бы ничего делать, если бы уверен не был. И говорить с ним, наверное, не о чем было, даже если бы он и попросил Фингона позвать его. Все равно.. Все было уже сказано. А выяснять подробности еще раз, бередить неприятные воспоминания - не видел он в этом ни смысла, ни необходимости. Гораздо интереснее было бы со средними поговорить.
- А что ты можешь сделать, кроме как отпустить?
Не удерживать же.
- Как думаешь... у них может получиться?
Не мог же Финрод все бросить, если бы никакой надежды не было - не отправился бы умирать ради этого смертного. Значит... это они что-то упустили - шанс выполнить клятву. Неужели они были настолько слепы?

- Никак, Финьо. И не думай об этом.
Ситуация была сложная и невеселая, но никакого лучшего выхода просто не было. И нечего было думать об этом. Майтимо криво усмехнулся. Что-то не слишком хорошие вести приходят в последнее время. А еще подумалось, что эти новости требуют от него каких-то решений. Именно от него. И не когда-нибудь, а в ближайшее время.
- Нет, не стал бы. Да и чего?
Только мысли ненужные будут лезть в голову, да душу себе травить. А больше ничего бы ожидание не дало. Все равно ведь кузен уже решил, что будет делать. И не повернет назад, хоть день готовься, хоть неделю. И шансы на победу ожидание не увеличит.
- Финьо. Успокойся.
Фингон вел себя как мальчишка... Королю это не пристало. Он прекрасно понимал, что другу не нравится то. что произошло. Но это был не повод срываться.
- Нужно подумать, что мы можем сделать. У него есть план?
План.. Даже если он не сработает на этот раз, они будут знать о нем - и смогут использовать эту информацию в следующий раз.
- Ты думаешь?
Странная убежденность. Нет, что вернуться будет тяжело - это  он и сам прекрасно понимал. Но вот такая формулировка.. что они добьются успеха - но кузен не вернется - его настораживала.  А еще он знал, что тот  иногда видит будущее. Была ли эта убежденность от предвидения, или только от упрямства?
- Предлагаешь встретить их, когда они будут возвращаться?
Или подождать, на дороге где-нибудь. Так, на всякий случай.