Немного, угу... сказал бы Мрачный, насколько это немного... но передумал. Все равно от его слов бояться мелкий меньше не будет. Да и время терять попусту... им бы собраться и уехать куда подальше. Питьо вон говорил же,  что они будут оставатья тут как можно меньше. Поэтому... да орк с ними, со спорами.
- Нормально все будет...
Поспать бы, и правда... глаза у него совсем закрывались. Он удивлялся, как это еще до сих пор не уснул. Наверное, из упрямства.
- Насколько лучше?
Продолжал упорствовать  Морьо. Ну что они тянут-то, ничего толком не говоря?!
Паутина и мухи? Только этого не хватало.. ему совсем не нравилось чувствовать себя мухой. И остаться тут высохшей шкуркой, как бывало с теми в лесу - тоже!
- Можно попробовать поискать противоядие...
Целитель с сомнением оглядет степь. найдешь тут... что-то хорошее. В сумке у него запас лекарств был ограничен и ничего на этот случай он придумать не мог.
- Или подождать, может само пройдет, если хуже не станет.

Морьо снова  не ответил. Будет... Хорошо было бы самому в это поверить. Он бы приказал сейчас вернуться - если бы дорога назад не лежала через тот же проклятый туман. И что там их ждет... вот быть бы уверенным, что они там не застрянут, тогда можно было бы и попробовать. Но пока в этом были скорее сомнения,  чем уверенность. Так что... Лучше уж куда-то в другое место. Там хоть шансов больше - он очень на это надеялся.
- Точно не спит?
Что-то Мрачный в этом сомневался - но ведь не падал... кажется.
- Я... посплю, все же...
Бороться со сном становилось все труднее и труднее.
- Нет, не знаю. Я с таким раньше не сталкивался.
Целитель покачал головой. но что-то же делать нужно было. А здесь...  Здесь любая трава могла бы быть такой же ядовитой, впитавшей в себя этот туман и тьму. Он бы не решился собирать здесь что-нибудь.
- Я надеюсь.
Врать, что точно пройдет он не мог. но должно было ведь. Должно...
- Тогда уезжаем.
Целитель поежился, когда  откуда-то из темноты раздался далекий вой. Нужно было найти хоть какое-то укрытие.

- Вот и.. не давай ему.
Этого еще не хватало, чтобы еще и мелкий кулем свалился. И вообще... Морьо  решил, что если они вернуться благополучно, то он никогда больше не поведется на уговоры мелких и не возьмет их с собой в такое  место. А если не обойдется... То он хоть из Мандоса вылезет - и надерет им уши!
- А это... не от меня зависит...
Вряд ли он мог продержаться еще хоть сколь-нибудь долго. Уже сейчас каждое слово давалось с трудом, а в голове шумело. А через пару минут... Да он вообще не был уверен, что кого-то услышит.
- Ну и вот.
Эльф опустил руки. Все, что он мог сейчас, он уже сделал.
- Вы же дали ему выпить противоядье...
Единственное, что у него было под рукой. Оно  не действовало именно на этот яд - но должно было подействовать на любой, хоть немного.
- Да, конечно.
Отрядники стали быстро собираться. Да  им и нечего было особо - просто в седло сесть.
- Их нужно на седло поднять будет...
Он встал с колен и сделал знак Тельво садиться на его лошадь.

- Вот и...
Мрачный не договорил, кажется, он просто уснул на полуслове. Хорошо что хоть Тельво пока еще не спал, хоть и видно было, что очень хочет. Целителя это несказанно радовало. Если на него яд подействовал меньше - значит была надежда, что на этом все и остановится и у него на руках не окажется два бессознательных тела. Или - хотя бы - чтобы это произошло не здесь и сейчас, а в лагере или другом каком-то безопасном месте.
- Будем...
А ничего другого он придумать просто не мог. ну... будь здесь речка или еще что-то... Да нет, вряд ли это помогло бы от яда. Это ведь не обычный сон был, не от усталости. Такой холодной водой не прогонишь.
- Я не знаю...
Эльф устало провел рукой по лбу. Он тоже не отказался бы сейчас лечь и уснуть... Было ли это от усталости, или туман и при вдыхании так действовал... Но сейчас было совершенно не до этого.
- Мы ведь не знаем, что это за ял и зачем он нужен. Все, что можем - это предполагать опираясь на то, что видели раньше. может быть, он умыпляет и тогда они проснуться через несколько часов... Или дней. Или не усыпляет. Или не только.
По крайней мере, не стоило успокаиваться и пускать все на самотек - это единственное, в чем целитель был уверен.
Он сел в седло и принял  полубесчувственное уже тело. По крайней мере, подняться в седло лорд сам не смог. Паршиво... Спешился он см, и вполне уверенно. Значит, со временем яд продолжал действовать и кто знает, что будет дальше.  А Карантиру ведь его досталось больше...
- Едем.
Отряд двинулся в путь, не очень быстро, но и не останавливаясь - снова в сторону гор. Волчий вой стих и больше не повторялся.  Это не могло не радовать - значит, их пока не нашли...
- Смотрите. Там.
Один из верных  показал на темный провал впереди, в скале - пещеру или трещину. Это было укрытие, которое грех было не использовать!

- Пока да.
Целитель кивнул, пристально вглядываясь в лицо  сидящего впереди лорда. Тот тоже выглядел сонным и эльф молил Валар о том, чтобы тот не уснул хотябы пока они доедут до какого-нибудь укрытия. Конечно, это не дало бы ничего важного, но сейчас это казалось хоть какой-то точкой отсчета,  ступенькой... Хоть вот так бы продержаться. А потом... А потом решат, что делать дальше. И он очень хотел верить,  что это "потом" юудет более оптимистичным.
А в дороге он попробует еще подумать, что можно соорудить на скорую руку, да и - может - станет понятнее, как долго этот яд действует. А то, может, через полчаса его действие само по себе пройдет. Маловероятно, но хотелось бы. Он и сам, правда, не верил в такой исход. Слишком уж все сложно было нагорожено, чтобы так легко разрешиться.
Ехали вперед они быстро, не останавливаясь, не переговариваясь, только по сторонам смотрели - а целитель больше на своих подопечных поглядывал - как они там, не стало ли хуже. Кажется, младшему лорду не стало.  А если бы стало хуже Карантиру, то его брат уже поднял бы тревогу.
Окружающий пейзаж  разнообразием не радовал. Впереди - горы, вокруг высокая трава. Эта трава заставляла эльфов беспокоится - мало ли кто там мог скрываться - но пока все было тихо.
Орондил кивнул и трое всадников мгновенно отделилось от отряда,  ускоряя без лошадей. Они довольно быстро достигли пещеры и скрылись внутри - с того места, где был отряд было прекрасно видно, как они исчезли в темном провале. Спустя еще несколько минут Орондил показался у входа, махнул Амроду, приглашая присоединиться.
- Все спокойно, - едва слашно пробормотал целитель и улыбнулся. Хоть что-то хорошее.

Целитель кивнул, пристально посмотрев на лорда. А что еще им оставалось? Он хотел бы сказать, что все будет хорошо, что все наладится - но совсем не был уверен, что так случится. А лгать.. Даже из лучших побуждений - нельзя было.  Они могли только постараться сделать все, что в их силах. А лорд, похоже, не думал, что все обойдется - и его сложно было в этом винить.
Тут вся атмосфера была словно пропитана ядом, тем самым туманом, из которого они недавно сбежали. Даже на траву - казалось бы самую обычную - они фыркали и косились с явным недоверием. И ушами поводили нервно, хоть  эльфы не различали ничего  необычного - ждали чего-то, кажется... От травы? От того, кто в ней мог скрываться? Или просто еще не успокоились после недавнего... Дорого бы он отдал, чтобы правильным оказалось последнее.
Разведчики, похоже, не нашли в пещере ничего плохого. Сейчас целитель готов был  от любой тени шарахаться, но...
Выхода у них небыло и небольшой отряд проехал в пещеру. Здесь было довольно просторно - по крайней мере, лошади прошли  и это было хорошо. Не так заметно снаружи, как если бы они маячили перед входом. но здесь им явно было не по нутру... Здесь было мрачно темно и олодно. И сыро. Тянуло сквозбняком... И капала вода.
- Можно попробовать... Воды у нас, все равно, не хватит до конца путешествия. можно попробовать дать одной лошади...
Он с сомнением посмотрел на животных. Жалко на них пробовать, но не на раненых же!

Раненых сгрузили с лошадей. Целитель присел рядом, но оба они уже спали. Оба... Вот ведь... И что теперь делать? И правда - только ждать? Ничего другого он не мог... Воины могли сражаться, если придется, воды принести вон... А он только сидеть? Нет. Можно было попробовать полечить раненых чарами. Посмотреть внимательнее - и спокойно - как он действует, например. Может, поняв это действие, он сможет придумать, что ему противопоставить.
- Да, конечно.
Источник должен был быть неподалеку - в отличие от опасности.  Лошади продолжали спокойно переминаться с ноги на ногу, бродить по пещере и приставали к хозяевам, выпрашивая еду, когда те проходили мимо. Это не могло не радовать. Потому он и не обеспокоился особо, что лорд ушел куда-то. Он нет, а вот пара воинов продолжала настороженно поглядывать в ту сторону, пока тот не вернулся - и выдохнули с явным облегчением.
А тот подошел к лошади, протянув ей миску с водой. У целите все внутри перевернулось - не от страха даже, что вода может быть ядовита - от осознания того, что они вот так, осознанно, сейчас могли обречь животное на смерть.
Конь фыркнул, но за водой потянулся. Миски ему явно мало было, да и размер "поилки" не устроил. Выпил он воду не в два глотка даже, а в один. И недовольно ткнулся носом - в нее, в мокрого лорда, потянул его за рубашку - еще дай!
- Хорошо, что в порядке... Тогда нужно собрать всю посуду, что есть,  напоить коней, самим набрать и раненым. И принесите сюда котелок.
Эльф с облегчением  выдохнул. Это снимало одну проблему. От жажды они не умрут.

Конь, конечно, всех этих терзаний феаноринга не понял. Разве что настроение уловил. Но он ничего плохого не чувствовал и не понимал причину этой тревоги и путался утешить хозяина, как мог, перебирая волосы и толкая носом. Может, он хоть так немного развеселится? На слова Питьо он шумно вздохнул - феанорингу в ухо - и стал ждать, пока тот принесет еще воды. Что так мало-то?...
Посцды у них было не слишком много, пришлось сходить со всем, что было, и то эльфы не были уверены, что этого хватит. Хорошо было, что родничок рядом был, не так далеко было идти.
Цедитель все это время почти никак не реагировал на происходящее в пещере и только потом, когда все уже вернулись, поднял голову на лорда.
- Костер разводить нельзя... Посмотрите, чтобы ваш брат не замерз.
Сам он сидел возле Мрачного, что-то шепча.
- Уехать нужно, наверное, только куда? Обратно  никак нельзя.
Там туман был...
- Мы можем подождать немного здесь. Думаю, лорд телуфинве проснется к утру.
Это было не так долго, да и сейчас ехать... а куда? И лошадям нужно было бы отдохнуть.
- Я ускорил кровообращение... Это должно помочь быстрее вывести яд. И хорошо бы завтра, когда  он проснется, вы заставили его двигаться активнее...
Это было все, что он пока мог предложить. А пока... пока целитель намочил в холодной воде кусок ткани и приложил к лицу Карантира. Если он надеялся на какой-то эффект... То напрасно.

Конь снова поддел его носом. Ну что он такой? Все же хорошо было, спокойно... И из этого странного тумана они ушли. Если тогда кони заметно нервничали, то теперь успокоились, хоть пещера им и не очень нравилась. Здесь было тесно и темно, но - опасности они  не чуяли.
- Это плохо... Раненых согреть нужно.
А как это сделать здесь, на вражеских землях, он не знал. Карантира тоже уложили на плащ, но он не был уверен, что это  поможет, очень уж тут холодно было, и от камней словно со снега тянуло. Целитель поежился.
- Обратно - нет.
Эльф даже вздрогнул. Что-то там было такого, нехорошего... Да и туман мог расползтись далеко в стороны, и то... те, кто в нем жили - тоже. Им надо было искать новую дорогу. Казалось, что лучше бы уж орков встретить, чем  еще раз что-то такое, как этот туман.
- Значит, до утра мы ждем здесь, - толи уточнил, толи подтвердил  эльф. Хорошо, наверное... - Я надеюсь, что да. Он не очень сильно отравился... Яда было немного.
Значит оставалось ждать, что его действие скоро закончится. Хотя так бывало не всегда, конечно.
- Я сделал то же самое, но он получил больше яда и тот сразу в кровь попал, так что... Я не знаю, сколько по времени займет го действие, но надеюсь, что  это можно будет понять утром.

Конь фыркнул и тряхнул головой,  приведя гриву в еще больший беспорядок. И потянулся губами  к карманам в поисках чего-то съедобного.
Эльфы стали скидывать плащи и через пару минут в пещере было приготовлено два ложа, довольно теплых и мягких, по крайней мере по сравнению с каменным полом. У остальных не было и того, но эльфов это не слишком волновало - все же, они не ранены были. Отряд начал устраиваться на ночевку, понимая, что теперь они никуда не поедут. Отдохнуть хотелось всем. После короткого, но насыщенного недавнего приключения вымотались все, и немало.
- Куда? Дальше к...
Целитель на стал называть ни крепость ни врага по имени.
- Или попробуем западнее уйти, в сторону моря?
Конечно, там тоже не сахар был, и холодно, и неприятно, но, все же, орков там могло быть меньше. По крафней мере, он очень на это надеялся.
- Думаю, да, так и будет.
Целитель постарался улыбнуться. Тревога не ушла, но ведь  это, и правда, был самый вероятный вариант. Это мух можно было переварить внутри  скорлупки и выпить потом, с эльфами такое не прошло бы.. да он бы и почувствовал, наверное, начнись с ними что-то нехорошее. Поэтому,  он и сам устроился у стены. Несколько часов пролетят быстро.

- Посмотрим, что завтра будет. Может, мы попадем в куда более  приятное место.
Один из эльфов проходил мимо и заметил и движение лошадей и, кажется, размышления лорда. но не могло же здесь все быть таким ядовитым! найдут они и воду чистую, вот как сегодня,   и траву...
- Ладно, завтра дорогу выберем. Посмотрим,  что лучше будет.
Сейчас  главное было, чтобы раненые пришли в себя. А со всем остальным они как-нибудь разберутся.

Ночь прошла без приключений. Утро, если это можно было назвать утром - тоже. Большой разницы с ночью не наблюдалось - так же темно и холодно. Эльфы замерзли к утру так, что сидеть стало совсем невыносимо и кто-то решил пойти размяться, а заодно и воды принести. Это движение и разбудило остальных. Целитель  поднял голову, еще один эльф пошел проверить лошадей, да и Тельво  завозился, поворачиваясь а бок.

Небольшой отряд понемногу просыпался, даже те, кто еще спали. Да и шумно становилось... Пара эльфов взяли оружие и выскользнули наружу, сменить тех, кто караулил вход до них.  Спустя пару минут в пещеру вошла уже другая пара. Они то и улеглись на плащи, хоть немного отдохнуть до отъезда.
Тельво на вскрик брата что-то пробормотал, явно отвечая ему, но, похоже, принял брата за часть сна и просыпаться пока не спешил. А тут и один из разведчиков вернулся, встревоженный.
- Лорд, там... я не знаю, что происходит, но оно... мне кажется, в траве что-то... кто-то есть.
Он нахмурился, сделав рукой неопределенный жест.
- Там тихо, но качается она как-то странно...  вразнобой.

Тельво поерзал немного - он явно замерз -  и свернулся калачиком, подтянув к себе ноги и плотнее заворачиваясь в плащ, аж в несколько слоев.  Но проснуться не проснулся. наверное, еще слишком рано было. Морьо  и таких пизнаков жизни не подавл, по прежнему лежа так, как его положили. Целитель пошел к нему, проверять, как дела.
Остальные, увидев вошедшего и услышав его слова насторожились, потянулись  за лордом в сторону выхода с оружием в руках. Что за новая напасть такая? только  спящих тревожить не стали, да целитель остался на месте рядом с ранеными.
А трава, и правда, вела себя странно. Она колыхалась от ветра. как обычно, шла волнами.. но и помимо этих волн шевелилась, словно там кто-то двигался. не слишком высокий - эльфа, например, было бы и в этой траве видно прекрасно. Но кто-то... довольно большой и быстрый. и их было много - таких вот движущихся островков.
- Не уйдем, - как-то очень уж тоскливо прошептал стоящий рядом с Питьо эльф.
- Они нас в ловушку зегнали, как дичь... А потом окружили...

- Я не паникую.
Верный упрямо сжал губы. Похоже, слова лорда его задели. нет, ну а что он?  Он ведь правду сказал, их загнали сюда, а сами неторопливо  подтянули сюда силы, собрали... знать бы еще, кого именно.
Приказа послушались мгновенно.  Трое эльфов остались возле вхлда. Они поняли, кажется, почему оставили именно их, потому, что потянули луки. ну вот...
Остальные скрылись в пещере и начали стаскивать камни к входу. Не получится ведь... Полностью завалить вход. А потом что? Если они сами себя здесь  запрут, то ведь выхода не будет...
- Мы пойдем внутрь?
Иначе... придется перебить всех нападавших. А их, кажется, было слишком много.