Питьо коротко улыбнулся.
- В порядке.
Сейчас нельзя было ни паниковать, ни, тем более, ссориться и спорить. Иначе ничего у них не выйдет.
- Хорошо.
Перестрелять все... вот это, ползущее к ним в траве, они смогут вряд ли. Какими бы лучниками не были. Значит, нужно сколько можно удерживать врагов, а потом уходить самим.
- Я не знаю, есть ли там выход. Я исхожу из того, что это - лишь щель между скалами, а значит, она должна где-то вывести на другую сторону. А лошади... надеюсь, что мы сможем их провести.
Если бы можно было ответить на эти вопросы точно... так нельзя же! Питьо понятия не имел, что их ждет. И местности этой не знал.
- У нас есть выбор: прорываться вперед. Сможем? Не уверен, потому что нас мало, а мы пока даже не видим тех, с кем предстоит сражаться. И с нами двое раненых.
Он просмотрел на остальных.
- Если кто-то может предложить еще какой-то вариант выхода из всего этого, пусть скажет. Только скорей, времени у нас мало.
Трава теперь шевелилась со всех сторон. Тихо, но очень быстро. Да что же за дрянь там прячется?!

- Тогда... пробуем сделать так.
Питьо понимал, что его план не идеален. И у них у всех есть очень большой шанс погибнуть тут. Ну так надо что-то делать, чтобы этого не произошло!
У входа вовсю шла работа: эльфы сооружали завал. Дело шло не без труда, но постепенно все же груда камней становилась выше. Феанарион же с остальными лучниками занял удобную позицию, чтобы отстреливаться от неизвестной пока напасти.
Трава зашуршала уже совсем близко и... Питьо на миг остолбенел. Таких тварей он раньше никогда не видел. С виду они напоминали волков, только размером намного больше и морда... как будто эта тварь с размаху врезалась в стену. Двигались они стремительно, рывками преодолевая приличное расстояние, так что теперь можно было видеть, как с огромных клыков капает слюна, а глаза горят красноватым светом.
- Ну и дрянь...- выдохнул рядом один из лучников.
Мгновенное замешательство прошло. Четыре стрелы со свистом рассекли воздух. Трое тварей с визгом покатились по земле, четвертая ушла в сторону в последний момент. Эльфы выстрелили вновь... Всех не перебить, запас стрел ограничен, но задержать и дать уйти остальным...

Бой продолжался недолго -и затих в одно мгновение. Раз - и все. Тишина. Питьо медленно опустил лук, не веря своим глазам и ушам. И тут же подумал, что это очень не к добру. Вряд ли твари передумали нападать. Скорее всего, затаились.
- Да?
Он быстро обернулся. Один из эльфов, воспользовавшись затишьем, вышел из пещеры.
Питьо задумался ненадолго. Если сейчас будет еще одна атака... стрел у них немного, долго не продержатся, а сколько тварей еще нападет - один Моринготто знает. Стоит ли рисковать, причем не только собой, но и другими?
- Хорошо. Уходим.
Он махнул рукой лучникам, отдавая приказ лезть внутрь. Дождался, пока последний переберется через завал, затем скользнул в него сам.
- Я не знаю, умеет ли ЭТО лазить по камням, но не удивлюсь, если умеет. -сказал он, спрыгивая уже по ту сторону "баррикады". - Нужно спешить. Нам нужны еще стрелы... и мы пойдем в конце.
Он посмотрел на оставленное отверстие в заграждении. Узко, эльф пролезет, а волк - или кто он там - вряд ли. Или очень не сразу. Но подстраховаться надо.

- Идем.
Тянуть не стоило, если учесть, что затишье было явно временным. Это чувствовалось: воздух прямо звенел от напряжения.
- Могут? Ты... так думаешь или знаешь?
Хотя какая разница? Проверять это точно ни у кого охоты не было.
- Да. Давайте.
Они смогут разобрать завал, если вернутся.  А тварям это сделать будет сложней. Даже если это произойдет, то нескоро. И надолго их задержит.
- Хорошо.
Питьо кивнул. Все верно - ручей это вода. Еды им хватит ненадолго, но может быть, тут можно будет найти что-то?
Отряд двинулся вперед, по узкому, но пока вполне проходимому коридору. Лошадей вели в поводу. Вели они себя пока вполне спокойно - значит, опасности не было. Пока... Потому что рассчитывать на то, что неприятностей больше не будет, было просто глупо.

- Ниоткуда... да, я видел.
Лапы у тварей были здоровенные с огромными когтями - цепляться было чем. Да и проворства им не занимать, несмотря на размеры и кажущуюся неуклюжесть. Так что немудрено, если они попытаются, и успешно, перебраться через заграждение.
Какое-то время они шли вперед, в почти полной тишине. Только вода журчала, да раздавались какие-то шорохи. Наверное, тут тоже кто-то жил... но, судя по всему, не опасный. Лошади вели спокойно, только фыркнули, когда издалека раздался вой. Отсветы огня от факела плясал  по камням, выхватывая из темноты трещины, щели и зеленовато-серый мох.
Питьо шел позади всех, держа лук наготове, но пока их никто не преследовал. Как же хотелось надеяться, что так и будет дальше!
А потом коридор вывел их на развилку. Он делился надвое: два одинаково темных и узких прохода.
- Отлично.- хмыкнул феанарион.
Теперь решать, куда пойти...  Он вдруг почувствовал, что страшно устал. От всего, что случилось, от волнения за братьев, от того, что на него внезапно свалилась вся ответственность за отряд. Каким бы он ни был уверенным в себе с виду, в душе копошились сомнения. А если он не справится? Если погубит всех, заведет не туда, пропустит что-то важное, неправильно решит?
Питьо нахмурился - упрямо и зло. Ну просто самое время ныть и ковыряться в себе! Обогнал отряд, постоял а развилке. Чтоб его... ну совершенно одно и то же. И все же... в левой едва заметно пахнуло свежим воздухом. Значит, там есть выход. Куда - никто не знает, но не вечно же им в пещере бродить! а вернуться ведь всегда можно.
Он оторвал лоскут от рубашки и обмотал им торчащий вверх осколок камня. Если придется идти обратно, они будут знать, куда сворачивать. Мало ли тут еще развилок и поворотов...
- Идем налево.- приказал он.

Питьо передернул плечами. Вой и правда был... каким-то осмысленным. Похоже, твари затаились и не преследовали их не потому, что считали препятствие непреодолимым. Просто решали что делать... или ждали приказа.
Поначалу казалось, что они сделали правильный выбор. Коридор стал шире и явно вел к какому-то выходу. Воздуха стало больше, и запах сырости, мха и влажных камней уже не так чувствовался, как раньше. Но... что-то было не так.
Что именно, Питьо разобраться не успел - они внезапно вышли из пещеры. Точнее, коридор кончился сразу после очередного поворота. А вот взамен... Феанарион не понял толком, что это было. Зал не зал, пещера не пещера... скорее, колодец без воды. И наверху... ему пришлось вглядываться, чтобы разобрать и вспомнить, на что это похоже. Паутину таких размеров он никогда раньше не видел. И подобных пауков - тоже. Это был размером с крупного пса. Не Хуана, конечно, но... выглядело насекомое более, чем внушительно. Паук пока не шевелился, но Питьо казалось, что он наблюдает за вошедшими и очень пристально.
- Похоже, нужно уходить отсюда.- негромко сказал он.
Не нравился ему этот паук. И запах не нравился - затхлый какой-то, прогорклый.

Лошади занервничали, заплясали, кто-то попытался рвануться, и Питьо подумал, что хорошо бы они не покалечились, споткнувшись на... Он тихо выругался, увидев то, что был почти сплошь покрыт пол. Кости. Разные... и мелкие, каких-то небольших зверьков, и крупные. Чьи именно, додумывать не хотелось совершенно.
Стоящий рядом эльф начал было говорить что-то, но замолк на полуслове. И потом сказал явно не то, что собирался.
Питьо обернулся. Прямо над выходом сидело нечто... огромное. С выпученными глазами, в которых не было ни намека на желание спокойно выпустить "гостей". Или, скорей, не гостей, а добычу.
- Зарраза..
Фенарион посмотрел на паука, затем на остальных.
- Нам все равно нельзя тут оставаться.
Что может им сделать эта тварь? Прыгнуть сверху? Может быть, они успеют уйти? Питьо вытащил стрелу из колчана.
- Попробуйте уйти обратно. Я надеюсь, что смогу его задержать. Второй твой. -это было сказано одному из лучников.

Питьо проследил за жестом лучника. И снова выругался. Стены словно ожили - отовсюду вылезали пауки. Не такие здоровенные, как тот, на выходе, но их становилось все больше и больше. И шевелились эти твари быстро.
Лошади упирались, ржали испуганно и не хотели двигаться с места. Страшней всего был за раненых, они могли упасть и тогда просто погибли бы под копытами. Проклятье!
- Уйдем. -Питьо стиснул зубы. Еще чего. Не для того они сюда пришли, чтобы стать пищей для пауков.
Он собрал в кулак всю свою волю. Не паниковать. Только не паниковать.
- Трое - к раненым, не отходить от них ни на шаг. Попытайтесь успокоить лошадей, если есть кто-то, умеющий говорить с животными.
Обезумевшие от страха кони могут сильно им помешать.
- Остальные - попробуем отбиться.
Выхода все равно не было. Один из мелких пауков сделал попытку прыгнуть на Питьо со стены. Феаноринг выпустил в него стрелу. Тварь мерзко чвакнула и свалилась на пол. Из раны потекло что-то грязно-белое. Эльф скривился - ну и мерзость же...

Питьо кивнул. Надо было. Только вот их стрелы не причиняли особого вреда этой здоровенной твари. Паук попер прямо на них, из ран на его туше текло нечто белесое, вонючее и наверняка ядовитое, но ни умирать, ни даже сбавлять скорость он не собирался.
Мелкие пауки все лезли и лезли из стен, но с ними справиться было легче. Вот только стрелы кончались уже.
Питьо еще раз взглянул на самую большую тварь. Стрелы ей вреда причиняли мало, но меч должен был как остановить. Знать бы уязвимые места... лапы? Если их отсечь, двигаться ей точно будет сложней. Можно еще в глаза попытаться ударить. Или в брюхо - оно обычно меньше всего защищено. Только в него попасть сложней всего... Он шагнул вперед, убирая за плечо лук и доставая из ножен клинок.
- Эй ты, вражья тварь! Иди сюда!
Глаза паука - выпуклые, темные, не по-паучьи разумные, уставились на эльфа. Он подошел еще ближе. преграждая ей путь. Вот зараза... вблизи оно выглядело еще гаже.

Краем глаза Питьо заметил, что рядом с ним оказались еще несколько эльфов. Все с мечами наготове. Поток пауков поменьше начинал постепенно иссякать - большинство из них валялись дохлые на полу. Зато здоровенная тварь умирать точно не собиралась. Она стремительно метнулась чуть вбок, отталкивая одного из нападавших к стене. Тот упал, и феанарион надеялся, что лишь потерял сознание. К нему тут же подбежал кто-то, оттаскивая в сторону.
А паук... зашипел, и Питьо мог бы поклясться, что слышит в этом шипении слова.
- Не дождешься!
Он сжал меч покрепче. От этого голоса становилось не по себе. Тварь явно обращалась к нему и смотрела именно на него. Неподвижный, холодный взгляд затягивал, как в воронку водоворота. Ну нет. Эльф мотнул головой и сделал выпад, метясь по одной из волосатых черных лап.

Наверное, первый раз в своей жизни Питьо услышал в отношении себя слово "толстый". Вот ведь странно - положение сейчас было хуже некуда, и глупо было обращать внимания на глупости. Но он неожиданно для самого себя засмеялся.
- Похоже, тебе попадались совсем уж доходяги, если ты считаешь меня жирной добычей.
Он увернулся от удара и чуть отступил, держа меч наготове. Тварь пыталась достать его передними ногами, и был небольшой шанс заставить его потерять бдительность и добраться-таки до брюха. Эльф видел его - огромное, раздутое и покрытое куда более нежной кожей, чем все остальное тело.
- Сначала поймай, потом облизывайся, мразь!
Разозлить. Надо его разозлить, чтобы он напал и открылся. Это все равно, что найти брешь в доспехах. Питьо быстро наклонился и, подняв небольшую кость - похоже, какого-то зверька и швырнул ее в немигающий, черный, выпученный глаз.
Упавшего эльфа пытались оттащить, отбиваясь от мелких пауков, которые проворно устремились к неподвижной добыче. Остальные, не отрываясь, напряженно наблюдали за лордом и его противником, готовые в любой момент прийти на помощь.

Маневр не удался. Паука, похоже, ничуть не беспокоили летящие в него кости. И злиться он не собирался. Просто - наступал, тесня Питьо, заставляя его постоянно отскакивать от стремительных мохнатых лап. Эльф отбивался, но пока ни раз не задел мерзкую тварь. Впрочем, и сам тоже был не ранен - тут надо было сказать спасибо годами выработанной ловкости в стычках со старшими, выведенными из себя очередной пакостью. Только на этот раз ничего веселого в происходящем не было. Скорее - наоборот. Феаноринг уже чувствовал, что начал уставать от этой беготни, а его противнику, кажется, усталость были нипочем: он пер и пер вперед, и похоже было, что это могло продолжаться бесконечно.
В какой-то момент Питьо едва не упал, споткнувшись о кость под ногами, но вовремя сохранил равновесие. И подумал, что единственный способ победить эту тварь - обман. И снова споткнулся - уже нарочно. Потом еще раз, еще.... и упал на спину. Теперь главное дождаться, пока паук подойдет как можно ближе. И не растеряться, успеть...
"Не вмешивайся!"- короткое осанвэ метнувшемуся было на помощь эльфу.
Ну же... давай... подходи! Эльф сделал вид, что пытается подняться, но не может.

К счастью, осанвэ Питьо было услышано и понято правильно. Никто не стал вмешиваться... впрочем, остальным эльфам было не до этого. Мелкие пауки причиняли им кучу проблем, их количество уменьшилось, но ненамного.
А противник феанариона явно приободрился, увидев, что эльф упал и пошел на него с удвоенной решительностью. Питьо собрал в кулак всю свою волю, чтобы не напасть раньше времени. Это было не так просто: огромная тварь была совсем близко и снизу выглядела еще омерзительней.
Эльф поднял левую руку, словно бы в ужасе заслоняясь от лап паука... Ближе. Еще ближе. Теперь грязно-белое брюхо почти нависало над ним. Пора. Он сделал быстрый, резкий выпад, вложив в удар всю свою силу.

Питьо казалось, что он видит кошмарный сон. Потому что только в нем можно было такое увидеть - огромное белесое брюхо и жало, похожее на кинжал - острое, длинное и наверняка ядовитое. Терпение. Только не сорваться, не дергаться раньше времени.
Ему хватило выдержки, и удар попал в цель. Паук зашипел, меч с мерзким чавканьем вошел в брюхо. Оттуда ливанула какая-то отвратительная вонючая жидкость, заливая эльфа. Тот успел лишь отвернуть лицо, чтобы в глаза не попало.
А тварь сдала назад, вырывая из рук меч.
Питьо на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки и вспомнил, что за поясом у него есть нож. Выхватил его и ударил тварь еще раз. А потом еще...  и бил, пока враг не перестал шевелиться, а его выпученные глаза не остекленели. И только после этого отполз в сторону и прислонился спиной к стене. Шевелиться не было сил...