Лорд никак не отреагировал на  слова целителя, да и на него самого не больше. Он кинулся туда, в этот туман, что-то крича. на мгновение всех словно паралич охватил, эльфы замерли в растерянности, не зная, что им делать дальше. Раненых было слишком много и не на кого совершено их оставить - но и лорда одного бросать было нельзя!
- Вы двое... за ним, быстро.
Раненые не все без сознания были. Какое-то время они могли продержаться сами.. наверное. льфы бросились вперед. Что бы там не было, лорда стоило увести оттуда. Любым способом.
Эльф, которого Питьо оттащил в сторону, признаков жизни не подавал. И тело было какое-то легкое и  совершенно безвольное. Он не двигаясь лежал на боку там, где его оставили.

Эльфы услышали - но не послушались. Куда они уйдут? Оба бросились вперед, на  этот странный туман, рубя по щупальцам. Клочья его падали на землю, но  меньше их от этого не становилось. И на смену отрубленным тут же появлялись новые...
- Мы тебя не оставим, уходи сам.
Упрямые, но видно было, что эльфы намерены стоять насмерть. И никого не собираются уносить,  вот еще, бросить лорда из-за кого-то, кого они нашли в поле...
Да и жив ли он вообще был? Тело лежало на земле, как переломанная кукла, у которой обрезали ниточки,ине шевелясь, никак не реагируя на то, что происходило вокруг. Словно куча тряпья, пришло в голову одному из эльфов.

Туман все сгущался. Теперь он был уже вокруг эльфов, обвалакивая, затягивая. Тело на руках Питьо вдруг тоже стало туманом, рассыралось мелкими грязными брызгами. Но отступать было уже некуда - сквозь плотный туман  не было видно ничего уже на расстоянии вытянутой руки. И эльфы, которые еще совсем недовно были рядом с ним, исчезли куда-то. Может, остались там, где сражались, в может и в двух шагах рядом стояли - кто их разберет?
И отовсюду несся смех, холодный, зловещий, насмешливый.
- Вы все погибните. Вы все обратитесь в прах и даже он рассется над этими землями, и не останется от вас даже памяти. Посмотри, что стало с твоим братом! Со всеми твоими братьями. И это - лишь начало, начало вашего пути - ко мне!

- Вы ведь поклялись... как думаешь, куда приведет ваша клятва?  Думаете, вы сможете победить? Вам теперь одна дорога, во тьму. Вы захлебнетесь в крови, которую сами пролили, - продолжал издеваться странный голос. Он словно шел со всех сторон, окружил, как тот самый туман,  обволакивал. Казалось, что это сам туман и говорит с ними.
- Как думаешь, кто из твоих братьев еще жив? Кто из них?... Кто из них по-настоящему вернулся с севера,  а вместо кого вернулась пустая оболочка без души?
Теперь голос шептал ему почти в самое ухо. И, между тем, был различим лучше, чем все остальное вокруг.
... - Лорд! Лорд, очнись!
Кто-то встряхнул Питьо за плечо, потом потряс сильнее.
- Лорд! Это все туман! Нужно уходить!
Питьо по-прежнему стоял на коленях, как пару минут назад, над лежащим на земле телом. Над ним склонился один из верных, второй стоял рядом, пытаясь отогнать назойливый туман.
- Идет отсюда!
Лицо у паренька было растерянное.

- Я могу замолчать, а замолчит ли голос твоей совести?
Голос рассмеялся.
- Тебе некуда идти, смирись с этим. Любая твоя дорога,  любой твой шаг только приближают тебя ко мне. И ты сам это знаешь, не так ли? Потому и пытаешься ьак настойчиво меня прогнать.
Усилия Питьо ни к чему не привели. Его сражение с туманом было поже на борьбу с океаном. Сколько бы он не рубил его, все равно тот тут же сползался снова вокруг него, словно не замечая усилий эльфа. Издевался над ним.
...паренек старался удержать лорда - он прекрасно видел, что тот не в себе и не понимает, где он, и что происходит вокруг.
- Все хорошо... слышишь? Все хорошо...
Это было не так, конечно, но хоть успокоить лорда он должен был попытаться. Получалось не очень, голос у него дрожал.
- Голос? Нет, не слышал...
Эльф покачал головой. Никакого голоса... Только этот проклятый туман. Он видел, что лорд пытается подняться и поддержал его под локоть.
- Он... кто? Здесь только мы и тот кого мы нашли... вот лежит.
Он кивнул на тело, которое так и не пошевелилось. За всей этой кутерьмой  эльф так и не понял, жив ли этот незнакомец, и кто он такой, а слова Питьо принял за бред. Неудивительно, послевсего того, что он тут уже видел.
- Они там... - паренек махнул куда-то. - Там, где мы их оставили. Нужно уходить! Идем! Кого ты хочешь найти?
Он начал опасаться, что лорда придется уводить силой.

- И как же ты собираешься этого избежать? Вы ведь сами поклялись... Я буду ждать. Мне некуда торопиться. Я подожду...
Голос снова засмеялся и растаял. Ощущение чужого присутствия, правда, осталось - такое же тяжелое и давящее. И ощущение пристального взгляда, словно за Питьо кто-то постоянно наблюдал - и будет наблюдать еще долго, если не всю жизнь. Он чувствовал это.. словно ему пообещали.
- Что с тобой?
Паренек присел рядом на корточки, заглянул Питьо в лицо.
- Ты что-то слышал? Это все ьуман.
Он был странным и от него слышалось и виделось много всякого  - это они уже давно поняли. Он потому и про лорда Майтимо спрашивать не стал больше - решил, что лорду примерещилось что-то. Мало ли...
Раненый не двигался и не слышал слов, к нему обращенных. Только дышал - хрипло, судорожно. И пальцы на руке у него сжимались в такт дыханию, подрагивали. Словно он пытался что-то схватить.
- Ты идти сможешь?
Эльфа этот вопрос очень беспокоил... если он понесет находку... то второму придется или поднять лорда или отбиваться, и с тем и с другим он уже не справится. И тогда... а кто будет заниматься остальным?

- Куда к нему? Что за голос?
Верный ничего не понимал. Похоже, лорд продолжал видеть что-то свое, и говорил... с кем-то, но вряд ли с ним. Эльфа это не могло не беспокоить. А вдруг этот приступ еще повторится? И тогда... что они будут делать, если лорд снова начнет видеть то, что  не существовало на самом деле? Это сейчас он едва на ногах держится, или не держится совсем. А несколько минут назад сражался. Что им делать, если тот снова начнет драться, на этот раз - с ними?
Питьяфинвэ поднялся, с трудом, но все же... и паренек поднял на руки раненого, поразившись, какой он легкий. И с лицом что-то... оно было не просто грязным. Волосы прилипли к нему плотной коркой, только вот... к чему там можно было прилипнуть? Кожа бы не стала их просто так держать, да и любой нормальный эльф давно бы отодрал их. Волосы когда-то были рыжими... а сейчас - серовато-черными.  и явно собравшими на себя кучу окрестной грязи. И вообще... как он сюда попал? Странный какой-то эльф был, и место где они встретились, странное. Но не бросать же его было. Такое им всем и в голову не могло придти. Ладно, главное - выбраться отсбда, а там посмотрят. Может и поймут что... или он расскажет, если очнется.
- Давайте скорее тогда. Лорд, иди вперед.
Там, снаружи, их уже ждали. И оказались гораздо ближе, чем им запомнилось. Похоже - выехали навстречу, вопреки своим же рассуждениям.

- Там никого нет... Только те твари. Но они не разговаривают. Мы не слышали никакого голоса.
Эльф положил руку лорду на плечо. Это все туман, да... он сводил с ума заставляя чувствовать  что-то, чего не было на самом деле. Они все уже видели это в прошлый раз, чтоило ли удивляться, что теперь все повторилось снова?
- Идем...
Он снова потянул Питьо за руку. Долго они отбиваться просто не смогут.
- Н-нет.. Ты уверен?
Он посмотрел на раненого. ну.... да. можно было сказать, что он похож, но...
- Откуда он здесь? Как мог сюда попасть?
Вряд ли он просто бродил по полям. Тогда откуда?! не было ли это очередной ловушкой, которую они не распознали? И не понять ведь... Ну на самом деле - не бросят они здесь этого эльфа, кем бы он не был. И, значит, попадут таки в эту ловушку. И пусть. Живыми бы выбраться!
Выбрались как-то... раненого погрузили на лошадь, кое как - мест уже не было. Лорда... лорд попробовал влезть сам. Не слишком-то успешно, но у него и это получилось... и они поехали. Туман старался их догнать, его щупальца все тянулись к отряду и им снова пришлось прибавить ходу. И то... щупальца едва не ловили лошадей  за ноги. А потом из тумана вылезло очередное чудище... Похожее на то, что они видели раньше, наверное. Те же коенчатые ноги, жвала ядовитые, жало... Только вместо головы паука или скорпиона у него была  голова эльфа.  Красивые, тонкие черты лицв, черные волосы,  шлем с высоким алым гребнем. Губы этого существа искривились в усмешке.
- Куда же вы? Ты не хочешь остаться, Питьо?

- Нет. Я так не думаю. Это туман... От него, наверное, можно всякое увидеть.
Он и сам удивлялся, почему они - они все остальные - ничего странного не видят? А может и видели, только сами пока этого не поняли и их видения были не такими странными. Да это все могло быть одним сплошным видением.
- Хорошо, что идешь.
Эльф кивнул. И что уверен... тоже хорошо, наверное. он сам не мог не сомневаться, но делиться своими сомнениями с лордом  он не торопился. Тому и так переживаний на сегодня хватило.  А если еще начать спорить и выяснять, почему тот так уверен, что перед ним его брат... нехорошо как-то выходило. Питьо и так был измучен  сверх всякой меры. Потом. Вот они доберутся и... Проблемы нужно было решать по мере поступления.
- Тише. Ладно.. потом он скажет, наверное.
И, все же, это было очень странно. Так далеко от крепости врага, тот, кого враг обещал убить... да еще и на пути у них. Ну ладно, что на пути. Этот проклятый туман был между Ангамандо и их лагерем. Но все остальное?... И спутники посматривали на них странно - на них и на их находку, хоть пока и не спрашивали ничего. А что спрашивать было? С точки зрения отряда - они кого-то нашли в тумане.  А откуда нолдор было знать, кого именно? Они ведь слов лорда про брата не слышали.
- Что же ты молчишь?
Феанаро скривился. Ем явно не нраилось, что сын его проигнорировал.
- Не нравится, как я выгляжу? А ты думаешь, что сильно от меня отличаешься? Так ненадолго. Скоро вы станете такими же... вы все, кто побывал в этом тумане. Твои братцы уже начали изменяться. Скоро и сам ты пймешь, почувствуешь, что  и с тобой это происходит.
Он засмеялся, жестко и зло.

Эльф кивнул. Туман... Можно было сколько угодно уговаривать себя, что это так и есть. Только сомнения от этого никуда не исчезали. И было очень страшно... Мысли, посетившие п.итьо,  приходили в голоу и его спутникам. Что, если все, что они видят перед собой - только морок, плод их больного воображения?  А сами они лежат где-нибудь в ложбинке посреди этого тумана,  и сами не замечают, как их медленно поедают твари, которые там живут.
- Да. Давайте поторопимся.
Кажется, этого хотели уже все... И сдерживали коней только потому, что боялисьс них свалиться и остаться здесь навсегда. Очень хотелось сбиться в кучку. Хорошая была идея тогда связать лошадей вместе... А то они бы уже давно разбрелись по всей Арт-Гален. И они бы этого даже не заметили.
Тварь, что бежала рядом  сними продолжала насмехаться и шипеть.
- Не хочешь мне верить? Не верь... Скоро сам убедишься, что это правда. Думаешь, это обычный туман был? А в нем просто так жили.. ну, ты же видел, кто там живет. И брата твоего, думаешь, просто так отпустили, решили вам подарок сделать? А ты уверен, что это - то, что вы нашли - твой брат?

Отряд летел вперед. Казалось - еще совсем немного, и они окажутся дома. в лагере. Или, хотя бы - на  безопасных, подвластных  эльфам землях. Там. где нет этого проклятого тумана. Где можно не шарахаться от каждого куста  и не бояться собственной тени.
Прошлая разведка, из которой вернулись средние лорды, была короткой, но.. не такой страшной. А их оказалась еще короче, но похожей на какой-то кошмарный сон. Который все не кончался и не кончался. И каждый новый виток этого сна оказывался страшнее предыдущего. Они и понятия не имели, что такие вещи вообще существуют. К оркам они хоть готовы были.. и к волкам. Они были противниками сильными, но обычными, привычными, из плоти и крови. А что делать вот с этим... Как вообще можно бороться с тем,  что не имеет плоти?
Лорд приказал прибавить ходу, хотя они и так уже летели вперед как могли. Но всех этот приказ только обрадовал.  Скорее бы, скорее вырваться отсюда!
Тварь засмеялась.  Скорость ее не менялась, но она и не отставала, словно приклеенная к крупу лошади Питьо. И продолжал наблюдать за ним с каким-то гастрономическим интересом, и словно ждал чего-то. Чего? Что Питьо начнет меняться прямо здесь и сейчас, у него на глазаХ?
Туман стал постепенно отставать, а потом и вовсем остановился, словно натолкнувшись на преграду, зло и разочарованно зашипел... И тварь стала какой-то полупрозрачной, но не исчезла совсем. А впереди раздался окрик на квенья.
- Стой!

Как появился дохор почти никто не заметил. Да вообще никто! Эльфы вздрогнули, услышав окрик. И начали  тормозить, а потом и совсем остановились, услышав приказ или сами по себе... Постепенно до низ начало  доходить. Они  доехали... Они добрались до своих. Все закончилось. В это не верилось сразу, но... да даже радости пока не было, она еще не успела проснуться. Была усталость, такая всепоглощающая, что   ни о чем другом просто думать было невозможно.
А навстречу им выехала пара эльфов.
- Добрая встреча лорд. До лагеря? Несколько миль. Мы проводим?
Похоже, лорд уже  и сам не понимал,  где они находились, и не узнавал местность. Значит, устал до предела...
- Что у вас произошло?
Страж нахмурился. Отряд выглядел... как будто их всех долго-долго жевали, а потомм выплюнули.

Дозорные кивнкули. Судя по тому, как выглядели приехавшие, им это было просто необходимо. И то, чтоо  они рассказали... ничего из этого объяснения эльфы просто не поняли. Было такое чувство, что лорд заговаривается и сам не понимает, что именно  говорит. От усталости, наверное... выглядел он так, словно не несколько  дней назад из лагеря уехал, а несколько лет. И все эти годы прошли в тяжелой дороге не смыкая глаз.
- Тогда едем.
Он подъехал ближе - и вовремя.  Лорд начал падать с лошади. Эльф подхватил его, коротко посмотрел на остальных. Мда... если они все начнут так же адать, везти их придется как тюки, перекинув через седло.
- Поехали, - коротко приказал он, перетащив к себе тело. Нашли, кого искали? И... нашли где, как? Можно ли до него добраться и спасти? Или они с Морготом говорили? Нужно было поскорее отвести их в лагерь к лорду Канофинвэ, пусть  он разбирается.
Дорога до лагеря заняла немногим больше часа. Они старались ехать быстро, но не гнали коней, опасаясь, что и они не выдержат, и эльфы попадают. Но  стражу предупредили по осанвэ и теперь там их должны были всречать... патрульные  сообщили также, что из лордов ни один не находится в созннии и им срочно нужен целитель.

Отряд уже встречали. К приехавшим тут же подбежали, помогая спешиться, принимая раненых. В толпе замелькали целители. Похоже, их возвращение подняло едва ли не весь лагерь.
Лорда они заметили не сразу, как-то затерялся он в этой суете. А заметив... ну вот что ему можно было ответить на вопрос?
- Сначала мы попали в туман,  не обычный, темный. От него  начали слышать разные голоса... и в нем жили большие ядовитые твари. Они укусили Карнистира и Телуфинве, те довольно быстро потеряли сознание. Мы поехали дальше,  подальше от тумана и нашли пещеру. но нас там настигли какие-то большие волки. Мы с ними сражались, а потом ушли вглубь... там наткнулись на паучье логово. Пауки были дольшими, в пару эльфиских ростов в высоту. Мы отбились и вышли через другой выход, где не было волков. Но там тоже был тыман.  Объехать его не получилось а потом лорд Питьяфинвэ кого-то там увидет и побежал спасать... а потом мы вернулись. Вот...
Эльф пожал плечами. Коротко рассказ выглядел примерно так.