- Не знаю. Знал бы - сказал.
Так бывает часто. Хочешь хорошего, а его нет. Или оно недоступно. Майтимо в последнее время очень хорошо это узнал.
- Может быть. Хотя... так, как ты описал, выглядит немного странно.
Даже немного смешно. Но ведь разве не так было, если видеть это не буквально, а образно?
- До этого... какие-то смутные ощущения.
Мешанина звуков, тепло, темнота, сменившаяся поначалу слишком ярким светом. Воспоминания были смутными, наверное, потому, что смутны были и его чувства.

- Да, конечно.
Майтимо даже немного удивился такому вопросу. Почему же нет? Конечно, тогда и сам Ли был бы другим, наверное. Но это уже совсем другой разговор.
- Ну представь себе, что ты сидишь... под водой, но не утонул, а можешь дышать там так же, как обычно. И потом - словно выныриваешь, но не резко, а плывешь к поверхности...
Очень трудно объяснять то что сам толком понят не можешь.
- Я... мне кажется, я просто принимал их. Вот так, какими они были. Просто.....ну знал, что они есть и должны быть, что это правильно.
Майтимо видел, что мальчишка слушает его внимательно и напряженно. Может быть, он ждал чего-то более конкретного, но тут, увы, ничего не поделаешь.
- Понимал? Не знаю, смотря что называть пониманием. Так, как сейчас - вряд ли.
Он чуть нахмурился, пытаясь воссоздать в памяти те свои ощущения. Трудно было, потому что с тех пор сознание сильно изменилось.
- Не резко... постепенно. Но изменилось, конечно.

- Ну... во-первых, если бы ты родился у эльфов, ты был бы тоже эльфом. А во-вторых... вряд ли кто-то стал бы причинять вред ребенку. Кем бы он ни был.
И если бы Ли жил среди них... он сам был бы другим, наверняка. И видел бы мир иначе. Был бы счастливей... Майтимо вдруг понял, что мальчишка на самом деле очень несчастлив. Странная мысль. Но он был уверен, что прав.
- Да. Тепло... от них было тепло.
Наверное, это самое главное, что он чувствовал. Тепло. Мягкое, ровное, доброе. И, увидев мать, понял, что оно - от неё.
Отец ощущался иначе. Тверже, ярче.

- Не эльф. И что?
Можно подумать, это что-то меняло по большому счету. Никто бы не стал просто так вредить ребенку. Да и... никому, наверное, без повода.
- М... не знаю. Странный вопрос. Убивать того, кто ничего плохого тебе не сделал, наверное, ни в каком возрасте не стоит?
А то получается: исполнилось, скажем, лет сто - можно убивать? А если девяносто девять, то никак, даже если на тебя с мечом полез?
- Да ничего бы не стали.. накормили бы сначала.
Майтимо улыбнулся.
- Ну и... наверное, жил бы с нами.
Пусть не такой, как они, но никто же не знает, каким ребенок вырастет! Наверное, это важно, где он растет и с кем.
- Всегда. Это... такое тепло... надёжное, постоянное.
Которое ни от чего не зависит и никуда не девается.

- Ну... не такой. И что?
Майтимо никак не мог понять, что так удивляет мальчишку.
- Но это... не повод убивать... на всякий случай! А на войне другого выхода нет.
Одно дело - в бою, когда или ты или тебя. И когда знаешь, за что сражаешься. Но просто так, потому что кто-то не похож на тебя, это совсем неправильно. Хотя здесь, кажется, было всё наоборот, и жизнь мало что стоила.
- Не думаю... знаю.
А как иначе?
- Не знаю, чем. Нашёл бы. Все же по-разному решают.
Кому-то сразу приходит его призвание, кто-то долго ищет. Майтимо не знал, к чему был склонен мальчик.
- Здесь нет.. а ты хотел бы такого, да?
Конечно.. ведь Ли был ещё ребёнком.

- Я знаю это здесь и сейчас. И... - Майтимо задумался. - То есть знал, вернее, был уверен. А как бы ты назвал того, кто служит Врагу, живёт в его доме и кому тебя обещали скормить?
Эльф коротко хмыкнул. Когда ты в плену и к тебе в камеру приходит кто-то, кем его можно считать?
- Но окажись ты у нас, положение дел было бы немного другим. И отношение к тебе было бы не предвзятым.
Даже если Ли не такой, как они.
- А ты станешь кидаться на кого-то, если придёшь к нам? Или мы случайно встретимся в лесу? Вот представь - мы встретились где-то. Неважно, где. Просто идём навстречу друг другу... Что ты будешь делать?
Вряд ли сразу бросится на неизвестного ему путника. А орки... их, как правило, случайно не встречаешь. Да и Майтимо не был уверен, что убьет, не раздумывая, одинокого мелкого орчонка. Скорее, шуганёт, если тот проявит агрессивность, и дальше пойдёт. И еще..
- Знаешь, я вот ни разу не встречал просто так одного орка. Они ходят толпой. И нападают сразу, если уверены, что их больше. Или бегут.
Когда видят, что не одолеть.
- Всему можно научиться.
Майтимо пожал плечами.
- Сейчас... -эльф словно вслушался во что-то своё и ответил не сразу. - Да. Хотя моя мама очень далеко отсюда. А отец... Он погиб.
Было ли о Феанаро тепло последнее время? Его пламя скорее обжигало... Но Майтимо знал, что отец всё равно любит их. Каждого.
- Мне жаль, что ты не знаешь, что это. -искренне сказал эльф.

- Ну вот я и считал тебя врагом. Если бы ты пришёл... смотря с чем, Ли.
Пришёл бы как враг - это стало бы понятно вскоре. А если как друг или просто с интересом и желанием узнать, то это не даёт повода для плохого отношения.
- Правильно. Но проследишь не с мыслью сразу убить, правда? Скорее, чтобы разобраться, кто я и чем может обернуться встреча.
Ну... по крайней мере сам Майтимо поступил бы именно так.
- Ну вот именно.
Орки... они были врагами с самого начала. И ни от одного орка ничего хорошего ждать не приходилось.
- Наверное, хотел бы.
Только и нового - тоже. Но не такого, как сейчас.
- Не знаю... а куда ты хочешь пойти?
В лагерь на Митрим?
Мгновенная острая боль пронзила сердце. И тоска. По братьям, по тому, что им сейчас трудно, что, возможно, они уже похоронили его в мыслях.
И... отчаянная, грызущая мысль:
я больше никогда их не увижу..

- Но мы бы догадались. Пусть не сразу, но...
А пока не догадывались, то ничего плохого никто делать не стал бы. Зачем, если причин нет?
- Не помешает, конечно... Но потом, когда ты поймешь, кто я.
Или нет? Или тут принято сначала убить, а потом уже разбираться? Или вообще не разбираться.
- От кого? От орков? Да хотя бы тем, что мы с тобой разговариваем, и ты слушаешь, а не пытаешься напасть, ударить, причинить боль.
Хотя бы это... Ли вёл себя как разумное существо, которому интересны другие. И жестокости Майтимо в нём не чувствовал. Настоящей, врожденной, какая была у орков.
- Так не будет...
Никогда. Они отчасти сами виноваты, сами отрезали себе путь назад.
- Ты...
Майтимо, широко открыв глаза, посмотрел на мальчишку:
- Ты хочешь... бежать отсюда?!

- Возможно. Но лучше быть неосторожными, чем без повода убивать первого встречного.
Иначе - чем они лучше того, с кем сражаются и что стоят их речи о справедливости и Свете? Они и так уже натворили дел. Хватит.
- Останешься... но я сейчас ведь не об этом говорю, Ли. А о том, что сначала стоит разобраться, что к чему, а потом уже убивать или оставлять в живых. Не согласен?
Майтимо никак не мог понять, что не устраивает мальчишку во вполне очевидных ответах.
- Знаю.
Моринготто как раз и был таким - врагом, которого заметно не сразу.
- Хотел бы. Но цепляться за невозможное - неправильно и глупо.
И жить прошлым - тоже.
- Да. Могу.
Это может. Что бы ни говорили остальные. Но...
- Ли, - Майтимо посмотрел в глаза мальчишке, - А ты можешь обещать, что... ты потом не вернёшься сюда со сведениями о лагере? Прости за такой вопрос, но ты верно сказал - я король там. И не могу подвести тех, кто мне верит.
Он помолчал.
- И скажи, как ты собираешься всё это осуществить? Побег я имею в виду? И что будет, если он не удастся?
О себе Майтимо думал мало, ему хуже будет вряд ли. А вот Ли... что скажет его.... хм.. отец, если узнает о таком?

- И ты предлагаешь мне убивать всех подряд - на всякий случай? Вдруг они окажутся врагами? А если нет?
Ничего страшного? Зато все целы. Нет, что-то очень не так было с таким взглядом на жизнь.
- Определяю. -коротко ответил Майтимо. - Я знаю.
Не рассказывать же Ли о Проклятии... и о всём прочем.
- Нет, не обязаны. Но при желании можно ведь увидеть то, что показывать не хотят.
Тем более, если ты можешь превратиться в нечто маленькое... вроде паука.
Майтимо нахмурился. Да, паренек был вроде бы вполне с ним искренен. Но...
Но он был - частью Ангамандо. И мыслил иначе, и иначе видел, что правильно, а что нет.
- А лабиринт не охраняется разве? И не забывай, что там, где пройдешь ты, я пройти смогу не всегда.
Он же не может уменьшиться.
- Мне - вряд ли. А тебе - на знаю.
Это тоже было важно.
- Очень хочу. - Майтимо усмехнулся. Как он мог не хотеть?!
Но и от разных мыслей избавиться не мог. А они... они ведь были очень важными.

- Ну вот.... я пытаюсь тебе это объяснить.
Кажется, без особого успеха. Слишком они разными были.
- Никто. Но есть вещи, которые знаешь почти наверняка.
И то, что в Валинор им путь закрыт - при жизни, по крайней мере, - было как раз из таких вещей. Но рассказывать, почему, Майтимо не хотел и не стал бы ни за что. Тем более -здесь.
- Можешь, конечно.
Мог. Но... куда удобней прийти спасителем и под покровительством. И в доверие втереться так куда быстрей.
- Одно ведь другому не мешает.
Если бы точно знать, что Ли и правда хочет того, о чём говорит. Или что им не руководят, пусть даже без его ведома. Что всё это не игра, не попытка заманить его в ловушку. Собственно, за самого себя Майтимо боялся не особенно. Но привести с собой в лагерь шпиона...
Майтимо долго молчал, прежде чем ответить.
Душа его рвалась на свободу. Измученное тело отчаянно не хотело новой боли. И спасение - вот оно. Мальчишка ведь наверняка может сделать то, что говорит. А если не выйдет... разве может быть хуже того, что есть?
Разум твердил, что нельзя верить. Никому. Тут - никому. И всё, что говорил Ли, могло быть лишь искусной игрой. И за неё придётся заплатить. Не ему, не только ему...
- Ли. -тихо сказал он. - Я не могу пойти с тобой, пока не буду точно знать, что ты не намерен погубить тех, кто мне дорог.

- Слушаешь. Потому я тебе и говорю всё это.
Единственный из местных обитателей - слушал. Остальные... да им и говорить ничего не хотелось. Включая самого хозяина крепости.
- Но ты ведь не собирался делать это, пока не пришёл ко мне?
Или собирался? И весь этот разговор был частью плана? Кстати, если так.. то кое-что Ли уже удалось. Майтимо стал почти доверять ему. Во всяком случае - говорил... и не испытывал неприязни.
- Не смогу. И... боюсь этого. Ты можешь представить себя на моём месте?
Наверное, вряд ли.
Майтимо мучительно пытался найти ответ. Принять решение.
Да, мальчишка и правда может пробраться к ним в лагерь без его помощи. И, превратившись в паука, вызнать очень многое. Но разве, имея покровительство и защиту спасённого им короля, ему не будет еще проще?
- Дай мне слово. Что не станешь... вредить. Шпионить. Что потом Моринготто не узнает ничего важного.
Слово того, кто служит Тьме... может ли оно быть честным?
А выхода не было. Только - отказаться.

- Остальные...
Майтимо усмехнулся. Может и слушали бы, но совсем о другом. А о другом говорить не хотел как раз он.
- Остальные в основном вопросы задают.
И вовсе не на отвлечённые темы. И почему-то бывают недовольны, когда им не отвечают.
- Никак не может, я просто спросил.
Не может. Вряд ли Ли ограничен в своих передвижениях. А попасть в лагерь нолдор ему ничего не стоит. Да так, что никто и не заметит. Мало ли пауков в окрестностях...
- Это я уже понял. Видимо, наша с тобой логика очень разная, Ли.
Эльф устало посмотрел на паренька. Кажется, тот считает его полным идиотом.
- Нет. Мне не нравится тут... а туда... я хочу сейчас больше всего на свете.
Обещание Ли он выслушал, слегка кивнув. Паршивая гарантия, конечно. Особенно учитывая уточнение в конце.
Выходило так, что с ним или без него, но мальчишка в лагерь отправится. И помешать ему нельзя никак. Разве что попытавшись убить. Прямо сейчас. Только Майтимо понимал превосходно, что его сил на это не хватит.
И нельзя будет помешать ему покинуть лагерь.
Было еще одно. При условии, что Ли честен, и что всё это не заранее придуманный план.
- Твой отец. Он, конечно же, поймёт, в чём дело. Наверняка придет в ярость. И - будет ведь пытаться вернуть нас обоих обратно?

- Ты другие задаешь...
И не добивается ответов так, как это делали орки.
- Возможно... но пока не очень получается, да?
Совсем не получалось. Хотя уже одно то, что они говорили, было само по себе удивительно. Даже абсурдно немного.
- Потому что я сейчас думаю о тех, кто мне дорог, Ли.
Да как же он не понимает таких простых вещей?!
- Он много чего хочет, да...
Майтимо нахмурился. Получалось, что ничего он изменить не мог. Ни согласившись, ни отказавшись.
- Мне важно, чтобы не пострадали те, за кого я в ответе.
Но пострадать они могут в любом случае. И, находясь тут, он не сможет ничего предотвратить.
- Хорошо. Идём.
Майтимо посмотрел в глаза мальчишке.