"Я и Курво ездили в лес. Скоро мы будем у вас".
Ну слава Эру, хоть эти отозвались. Теперь только мелких найти...
Канафинвэ повернулся к старшему:
- Турко и Курво ответили. Сейчас будут тут - мы их из леса вытащили. Наверняка охотились.
Финдекано понемногу успокоился. Видимо, почувствовав, что Майтимо отошел, решил, что все произошедшее - все же морок. Как же ему сейчас будет трудно... А Нельо наверняка откажется уходить от него, хотя ему тоже надо бы отдохнуть и прийти в себя. Может быть, предложить ему сидеть с Финдекано по очереди?
Целители закончили перевязку и вышли из комнаты. Макалаурэ не мог удержаться и то и дело смотрел на дверь - скорее бы все пришли...
Он вполуха слушал разговор про мышь. Сам он не был свидетелем этого очередного "преступления" мелких, но мог себе представить, какой шум они подняли. Паршивцы... а сейчас наверняка прячутся. Ждут, когда гроза пройдет. Майтимо готов был устроить им разнос еще на свадебном пиру, но тогда явно было не время и не место. Впрочем известие о возвращении кузена должно заставить их примчаться сюда.

После того, что пообещал им старший во время пира, им с близнецом не стоило показываться ему на глаза, по крайней мере, несколько дней. Они и уехала - а куда можно было уехать на несколько дней, вдвоем, да еще так, чтобы было хоть немного интересно? Конечно, в лес. И просто прогуляться было приятно, и поймать можно было... что-то.
А еще - хорошо было, что они вдвоем поехали. Никто не мешает, и не указывает... Вот такая у них вышла охота, что они почти пол дня проспали у костра неподалеку от лагеря. Далеко уезжать не хотелось... Да и не успели они. Просто отъехали от лагеря немного и решили устроить привал и отоспаться, компенсируя две последние ночи без сна.
У костра было хорошо... Правда, прогореть он должен был достаточно быстро, раз некому было подбрасывать туда дрова, но это бедой не было, день был теплый.
Резкий тычок под ребра заставил его открыть глаза.
- Питьо! Ты тоже это слышал?
- Ты чего, спятил?! Что я должен был слышать? - Возмутился Амрод, глядя на близнеца.

Келегорм и Куруфин

- Что делал в лесу Турко, вполне понятно. Но за каким орком Курво понесло туда же?
- А позволь спросить, братец, с чего вдруг это тебя так заинтересовало? – прошелестел Курво, входя в комнату.
Порядком озадаченный и взволнованный Тьелкормо ступал следом за ним.
Майтимо сидел на полу рядом с чьею-то постелью… его рука была перевязана, а на лице лежал ясно видимый отпечаток усталости.
- Нэльо, что случилось?.. – начал было Охотник, но тут взгляд его упал на лицо раненого, лежавшего поодаль – и все разом стало понятно без слов.
Финдекано! Бледный, измученный, едва державшийся, чтобы не потерять сознание.. однако, то без сомнения был он, Верховный король нолдор, их кузен.

"Для похода в горы, тем более в одиночку - слишком маленький... Сам должен знать это. Вот скажи... Ты Эрейниона в... лет пятнадцать отпустил бы погулять на Тангородрим? А сюда одного, вон на востоке и на юге у меня горы какие... интересные. Отпустил бы? А если бы он вдруг исчез из замка - не поехал бы его искать? А потом бы еще за уши выдрал... Думаешь, не так было бы? И возраст для похода в горы нужен... И нечего спорить. Маленький ты тогда был... Так а лезть, все равно, нельзя было."
А при чем тут Тангородрим? Туда я бы его вообще не пустил. Сюда... не знаю... ну... в пятнадцать лет нет, наверное. Конечно, бы поехал и выдрал. Но это я сейчас понимаю, когда у самого сын. А тогда мне казалось, что меня просто зря во всеми ограничивают, а я все могу на самом деле. И ведь не только я таким был, Нельо... Ты мелких вспомни или тех же младших Арафинвиони."
Те тоже вечно где-то бродили и явно не там, где положено мальчишкам их возраста. И Финдарато так же искал их везде и, наверное, так же ругался. И... вообще, там было все иначе. Не так опасно. Да и не знали они, что такое настоящая опасность. Не от гор или бурной реки, а от тех, кто намеренно хочет сделать зло, убить, искалечить...
"Вспомни хотя бы, как мы с тобой потом лазили, и чем это, иногда, заканчивалось."
"Я помню. Но в итоге же ничего страшного не произошло..."
Конечно, бывало всякое... Но Финдекано был бы рад вернуться туда... в любой момент их жизни.
"Угу, не всякий... Постоянно ты меня за это ругал. А еще постоянно занудой называл, помнишь... Это ты тогда не знал, каким я смтану. Ты потом поймешь, что тогда - это еще цветочки были. Ладно, тогда давай дальше болтать... Ты только не сопротивляйся сну, когда засыпать будешь, ладно?"
"Помню, называл. Потому что ты занудничал... А ты разве сильно изменился? По-моему, не очень. Вот и давай болтать. Ладно, я не буду сопротивляться..."
Будет. Потому что боится снов...боится вернуться в Ангамандо и знает точно, что все это приснится. А еще потому что панически боится открыть глаза и не увидеть ни Майтимо, ни Кано... никого... только стены камеры или орочьи рожи.
"Ты тогда и не думай об этом. Если бы ты больше времени проводил с ними, то чувствовал бы свою вину за то, что мало внимания уделял делам, и верным своим. Или еще чему-то. На все и всех нас никогда не хватит... Вот ты говорил, что у меня хорошо получается мучить себя. Так вот - у тебя это выходит ничуть не хуже, если не лучше... Угу, я тогда злился очень... И сделал бы... Думаешь поэтому?"
"Постараюсь. Наверное, ты прав. Нас и правда на всех не может хватить, ничего не поделаешь. Всегда будет чувство, что для чего-то не хватило времени. Или сил... Нет, не думаю, что мучить себя у меня получается лучше. В этом ты явно меня опережаешь. Ты же знаешь, я всегда находил во всем что-то хорошее... Конечно, поэтому, они наверняка от тебя прячутся."
И почему-то именно то, на что не хватило времени и сил, казалось самым важным потом. Или это так всегда бывает? Потому что хочется успеть все? Финдекано подумал, что теперь ведь будет то же самое... он вообще не знал, с чего начать... Сколько-то он пролежит тут, но потом-то все равно встанет. И надо будет объявить, что он жив и делать что-то.
- Ты как?
- Ничего... все хорошо.
Дурманящий запах трав, казалось, мутил сознание... Или это усталость... Когда снова скрипнула дверь, Финдекано не был уверен, что ему это не приснилось.
- А позволь спросить, братец, с чего вдруг это тебя так заинтересовало?
- Нэльо, что случилось?..
Знакомые голоса... Курво и Турко. Финдекано попытался повернуться к кузенам, но сил не было.
- Вот... я... случился, -слабо улыбнулся он.

- Ты чего, спятил?! Что я должен был слышать?
- Как это что? Оаснвэ! От Кано и Морьо... и они говорят, что...
Вот сейчас близнец точно решит, что он спятил. И еще на смех поднимет... А вдруг ему и правда приснилось?
"Питьо, Тэльво, вы что, не слышите? Быстро возвращайтесь!"
А вот это точно не приснилось. И это уже Питьо точно должен был слышать.
- Вот, теперь слышал? Они говорят, что... там Финьо. Что он вернулся.
Тэльво вскочил на ноги. Больше ждать он просто не мог. Надо было все выяснить и как можно скорей.
- Давай, вставай, соня! Поехали!
Он поднял с земли седло и направился к своему коню.

- Что, нам не доверяешь?
- Не обижайся, toronya, - Карнистиро усмехнулся. – Но во всем, что касается шалостей наших младших братцев, я предпочитаю рассчитывать только на себя.
Признаться, он всегда думал, что Нэльо был порой уж слишком снисходителен к близнецам и их проделкам. Обычно он порядком отчитывал Тэльво и Питьо, но редко когда по-настоящему наказывал их обоих. 
- А позволь спросить, братец, с чего вдруг это тебя так заинтересовало?
Морьо вскочил и резко обернулся на голос. Один за другим Курво и Турко вошли в комнату.
- Ну наконец-то! И где вас орки носили? – проворчал Четвертый. – И почему вы уехали, никого не предупредив? И на осанвэ не отзывались… мы тут с ума сходим.
И в самом деле, словно маленькие дети! Не понимают, что кругом опасно, и что другие переживают за них. В том числе и Майтимо, которому сейчас лучше бы избежать лишних волнений.
Впрочем, Карнистиро быстро умолк. Даже он, прозванный неистовым, понимал, что сейчас не время и не место, чтобы затевать ссору с братьями. Тем более, что при виде их ошарашенных лиц, уставленных на Финдекано, желание ругаться отпало совершенно, и Морьо едва удержался, чтобы не расхохотаться.
- А вам разве не говорили, что случилось? Финьо жив, он вернулся к нам.

- Уехали - значит, так было нужно,  А не отвечали потому, что не сразу вас услышали. Да и не поверили поначалу… 
- Курво, не ворчи. Ты ведь сам знаешь, что орков полно вокруг. И никто ведь вас не ограничивает в передвижениях - просто скажите, где вы и что все в порядке. Мы вообще-то тут волновались за вас.
Макалаурэ помолчал, глядя на изумленные лица братьев.
- Не поверили? Вы решили, что это шутка такая? Вообще-то никто не стал бы так шутить, даже полный идиот. Ты так не думаешь?
Не поверили они... Макалаурэ отчего-то почувствовал, что начинает злиться. А не надо было... Просто... ну зачем сейчас спорить, ругаться, выяснять, кто прав? Ни Финьо, ни Нельо это нужно не было.
- Видели несколько часов назад. Они двигались в сторону леса, причем, нервно оглядывались по сторонам. Я еще подумал, что наши братцы опять чего-то нашкодили, и теперь решили уйти подальше подобру-поздорову. А что, они тоже не отзываются?
-Нет... не отзываются... Ну хотя бы ясно, что, как мы и предполагали, они решили смотаться подальше... Нашкодили. Только давно уже...
"Чего возвращаться-то? Это не мы..."
"Питьо! Что не вы?! Вы что, не слышите? Возвращайтесь быстрей... вас все уже ждут... мы волнуемся."
Менестрель посмотрел на братьев:
- Они отозвались.

- Такое! Которые ты проспал... Ну я же сказал, что...
- Ну... Раз проспал, значит не слышал. Что сказал?
Питьо зевнул. Он никак не мог понять, что такое могло присниться близнецу, что он так подскочил. Почему вообще поверил, что все это правда.
И конь Тельво тоже не хотел никуда ехать и не понимал, что это хозяину взбрело в голову куда-то отправляться в такое время. Он надувал брюхо, не давая оседлать себя.
- Укуси его.. - Буркнул Питьо, глядя на мучения брата.
- Какой... по-моему, у нас один Финьо есть... был.. или есть? Я запутался уже! Знаю я, что умер... а они сказали - жив!
- Ну так я и говорю, что умер, ты же помнишь про Нирнаэт! Кто что тебе сказал? Как он может быть жив?!
Питьо тоже начал седлать лошадь. Он не хотел оставаться тут один, без близнеца. Куда бы тот не поехал...
- Как куда?! Туда... Узнать все, проверить. А ты что, не собираешься ехать?
- Собираюсь... Куда же я денусь-то от тебя? Узнать... Слушай, что вообще происходит-то?
Он посмотрел на упрямую скотину брата, продолжающую вредничать.
- Слишком ты его балуешь.
"Питьо! Что не вы?! Вы что, не слышите? Возвращайтесь быстрей... вас все уже ждут... мы волнуемся."
"Все не мы! Ничего мы не сделали, что ты кричишь?! Нет, не слышу... Чего волноваться-то?  Тут мы... Что у вас там такое срочное  произошло? Что там Тельво про Фингона говорит?"

Келегорм и Куруфин

- Курво, не ворчи. Ты ведь сам знаешь, что орков полно вокруг. И никто ведь вас не ограничивает в передвижениях - просто скажите, где вы и что все в порядке. Мы вообще-то тут волновались за вас. Не поверили? Вы решили, что это шутка такая? Вообще-то никто не стал бы так шутить, даже полный идиот. Ты так не думаешь?
- Ну и дурак же ты, Курво. Неужели ж вы подумали, что мы такими вещами шутить будем?
Куруфинвэ вздохнул. Кажется, он и в самом деле погорячился.
- Ну знаете ли… - Пятый немного растерянно развел руками. – А разве сами бы вы вот так взяли и сходу поверили таким-то новостям?..
Скорее подумали бы, что это безумие, или морок, посланный Врагом, или… да, в общем-то, что угодно.
Братья, не сговариваясь, снова враз поглядели на Финьо. Тот слабо махнул рукой в направлении севера.
- Ну... вот... оттуда...
У обоих вдруг стало тяжело на сердце. Снова вспомнились те дни, когда Майтимо возвратился из Ангбанского плена. Братишка почти ничего не рассказывал, но раны на его теле, безжизненный, усталый взгляд говорили лучше всяких слов. Страшно было даже вообразить себе, что ему случилось испытать там… а теперь, выходит, и Финдекано пришлось пройти через это.
- Прости… - смущенно протянул Тьелкормо. – Прости, что спросил… Мы рады, что ты вернулся, кузен.
- Они правы, могли бы и сказать, куда едите... И зачем. Тут же орки кругом - ищи вас... Нет, не ответили... Совсем... Мы их долго уже звали...
-Нет... не отзываются... Ну хотя бы ясно, что, как мы и предполагали, они решили смотаться подальше... Нашкодили. Только давно уже...
- Давно… - Охотник разом изменился в лице. – Может, мне стоит съездить, поискать их? Я ведь запомнил направление...
Но тут вдруг Макалаурэ неожиданно сообщил всем:
- Они отозвались.
"Ну слава Эру…"
- Где они? – скороговоркой спросил Турко. – Далеко отсюда? Они едут?..

"Странно... Наверное... Просто мы все равно волновались... Я помню, он всегда был непоседливым... Да и Эрейнион... Вот только не говори, что он никуда не сбегал..."
"Непоседливым - это ты еще мягко выразился... А Эрейион... знаешь, он чем-то похож на него, только более спокойный и рассудительный. Наверное, в отца и дядю. Сбегал, но у него хватало ума не прятаться из-за боязни, что отругают или накажут. И если он оказывался далеко, то всегда отзывался или сам говорил, где он."
Таких сюрпризов, как Аракано или он сам в детстве, сын не устраивал. Он и правда был похож характером на Нолофинвэ - открытый, прямой, иногда упрямый. Если он делал что, что ему не разрешалось, то признавался в этом сразу...
"Непуганными мы были всегда... Да и здесь оставались... Помнишь, какими были? Это сейчас изменились и постарели. Знаю, что будешь... Знаешь... Я должен был поезать туда... Должен был... Но не поехал вот. И никто не поехал... Почему? Я думал, хоть кто-то вернется, верные твои... Их же там много было... Они ведь... Знаешь, они твой шлем привезли. Неужели не могли... ну, проверить, чтоли, заметить, что тебя нет.  Шлем же не мог сам далеко уйти..."
"Помню, конечно. Думаешь, мы так сильно изменились? Наверное... но не могли же измениться полностью, совсем?.. Зачем тебе было туда ехать, Нельо?! Ты же помнишь, что там было... месиво. Я думаю, что Моргот просто хотел, чтобы все меня мертвым сочли. Шлем... он мог отлететь. Или его отбросили... Мне тут трудно судить, потому что после того, как я упал я уже не видел ничего... Нельо! Не смей себя ни в чем винить! Верные наверняка видели то, что должны были видеть - как я погиб. Иначе не стали бы говорить этого."
Финдекано помнил, что перед тем, как окончательно провалиться в темноту, слышал крики: "Государь! Государь убит!" И сам подумал - как-то вскользь, почти спокойно, - что жаль, что все так получилось и что теперь, наверное, все кончено и битва проиграна... Верные могли потом и вернуться - и найти его доспехи втоптанные в грязь и кровь. И... там ведь не только он был, там много кто остался - пойди разбери в жутком месиве из тел, кто есть кто... Там и узнать-то никого нельзя было среди изуродованных, искалеченных тел.
"Ладно, не буду... Наверное, явятся. Они часто куда-то уехжают. Да и не в них дело... Это у меня нервы сдают.  Конечно, они приедут скоро... Средние, вон, приехали уже... Не надо их звать, а то испугаются и точно не приедут..."
"Испугаются? Ну не дети же они в конце концов... Не переживай... вижу я, что нервы твои сдают... "
Майтимо всегда волновался за братьев, особенно за близнецов. Скорей бы они объявились.
- Поедем... Я знаю... Ты всегда выполнял обещания... Только знаешь что - ты не исчезай так больше... И умирать не смей...
- Выполнял. И выполню. Вот увидишь. Ладно... я постараюсь больше так не исчезать. И... не умирать тоже... да, собственно, я и не собираюсь это делать.
Финдекано улыбнулся и растрепал волосы друга... даже такое усилие причиняло боль, но и в то же время было так хорошо чувствовать, что он тут, рядом.
- Прости…Прости, что спросил… Мы рады, что ты вернулся, кузен.
- Ну ты что, Турко. За что простить-то? Было бы странно, если бы те не спросил... Я тоже рад. Очень... И рад, что вы все живы.
Ведь могли и погибнуть в той битве...
Вот и мелкие отозвались все же... хорошо. Значит, с ними все в порядке.

- Ну... Раз проспал, значит не слышал. Что сказал?
- Питьо, но сейчас-то ты не спишь! Я ведь уже все тебе сказал - что Финьо жив и сейчас в лазарете!
Тэльво продолжал потер ушибленный лоб, снова взял подпругу и принялся за дело... До победы оставалось совсем чуть чуть... Но тут конь, понимая, что его дело плохо, надулся снова, и все усилия эльфа пошли прахом.
- Укуси его.
- Я сейчас тебя укушу! - прорычал Амбарусса, обессиленно прижавшись лбом к шее коня.
Тот частенько таким образом выражал свое нежелание отрываться от травы или сена и куда-то идти, а уж тем более бежать. Или вовсе разворачивался задом, угрожая внушительно вида копытами. Зато, если справиться с его выкрутасами, лучшей лошади у Тэльво еще не было. Смелый, резвый, мягкий на всех аллюрах... ради этого стоило потерпеть скверный характер зверюги.
- Ну так я и говорю, что умер, ты же помнишь про Нирнаэт! Кто что тебе сказал? Как он может быть жив?!
- Про... Нирнаэт.. я помню... -феаноринг снова взялся за подпругу, - Сказал Кано... -вот... еще чуть-чуть, - И Курво... А как.. я не... знаю.
Фуф! Наконец-то! Красный от напряжения, Тэльво обернулся к брату.
- Собираюсь... Куда же я денусь-то от тебя? Узнать... Слушай, что вообще происходит-то?
- Так я и хочу поехать туда, чтобы узнать, что наконец происходит! Сидя тут, мы явно этого не поймем.
Он вскочил в седло, тут же получив пинка от обиженного коня.
- Слишком ты его балуешь.
- Ничего не слишком... просто он.. такой. С характером.

- Ну знаете ли… А разве сами бы вы вот так взяли и сходу поверили таким-то новостям?..
- Уж, по крайней мере, не стали бы тянуть и заставлять братьев волноваться, - хмуро бросил Пятому Морьо.
Однако, в целом, он начал понемногу успокаиваться. Во всяком случае, старшие из пропавших братьев отыскались, да и близнецы, вроде отозвались Кано.
- Они в лесу. Не знаю точно, где, но с ними все хорошо. Я сказал, чтобы они ехали. Кажется, они решили, что мое первое осанвэ им приснилось."
- И эти тоже… - Карнистиро притворно вздохнул и снова опустился в кресло.
Взгляд его вновь устремился на кузена. Да, после стольких лет мрака и отчаяния, трудно поверить в свершившееся чудо. Если бы он не видел Финдекано собственными глазами, то и сам, вероятно, не поверил бы… А ведь им еще предстояло рассказать о произошедшим всем нолдор, возвратить несчастному народу его законного короля. Вот только как это сделать? И когда?..