В покои правителя Маэглин вошел незаметно. Стража у входа давно привыкла к тому, что король рад видеть своего племянника в любое время. Даже в свете последних событий, когда печаль Тургона требовала одинокого осмысления произошедшего, Маэглин по-прежнему оставался вхож к нему.
Остановившись неподалеку, сын Арэдэль неподвижно созерцал сгорбленную под тяжестью недавнего удара судьбы фигуру короля. Маэглину редко доводилось испытывать чувства подобного рода. И все же, при виде несчастья владыки, своего дяди и покровителя, он ощущал в себе острую жалость; всепоглощающую, похожую на укус пчелы. Быть может, оттого, что понимал его теперешние чувства, как мало кто иной. Когда случилось погибнуть его матери, Ломион также стоял на городской стене, глядя в никуда, не замечая ни времени, ни голосов вокруг...
Кто же теперь, как не он – любимец государя, его родственник и наследник, способен поддержать его в эту минуту скорби?   
- Дядя, - негромко окликнул Маэглин и сделал пару шагов навстречу Тургону, - мой король, могу я чем-то помочь вам?

Отредактировано Маэглин (2011-08-16 00:02:49)

- Приветствую тебя, Ломион.
К своему немалому ужасу, Маэглин ощутил нервную дрожь в голосе владыки, выдававшую его внутреннюю надломленность и страшную, сухую горечь.
- Рад, что ты зашёл ко мне. И благодарю за предложение, но помочь... Помочь ты мне не сможешь. И никто в Эндорэ не сможет. Нас осталось так мало... Второй Дом угасает. Надо искать дорогу в Валинор, назад, туда, где вы, дети мои, будете в безопасности. Кирдан снаряжает очередной корабль, надеюсь, в этот раз нам повезёт и валар будут благосклонны.
Прикосновение Тургона было подобно удару тока. Словно его племяннику передалась какая-то часть волнения государя, его отчаяния и боли.
- Я проиграл. Я не ожидал, что Моргот скопил столько барлогов, я не предвидел этого. Я не думал, что он решится бросить их в бой, а должен был. Мы бы победили, но барлогов было слишком много. И мой брат погиб. Будь сражение под стенами Гондолина...
Маэглин судорожно сглотнул. Он до сих пор с пугающей отчетливостью помнил натиск Врага, опустошительную ярость жутких существ, служащих Морготу, помнил отступление их войск в Топях Сереха, когда казалось, еще немного, и их сметет, затопчет, уничтожит… Усилием воли прогнав от себя пугающее воспоминание, Ломион вновь посмотрел на владыку, силясь поймать усталый взгляд стальных глаз. Но тот, будто бы осекшись, вдруг умолк, убрал руку с его плеча и вновь возвратился взглядом к раскинувшемуся внизу белокаменному городу – величавому детищу своих рук. "Будь сражение под стенами Гондолина – это был бы конец войны, конец всякой надежды нолдор, победа Ангбанда…" – внезапно закончил принц про себя.
- Ты и Идриль - мои наследники, но ты мужчина, а она хрупкая девушка, поэтому я обращаюсь к тебе. Ты должен обещать мне, что если придёт вдруг мой час и я уйду в чертоги Намо, ты сделаешь всё, чтобы наш народ смог вернуться в Валинор.
На миг Ломиона одолели сомнения. Оставить Средиземье в час опасности? Оставить Гондолин? Уйти за Море, где их ждет лишь неизвестность?
Заметив, что король вновь смотрит на него, Маэглин торопливо поклонился.
- Я обещаю вам одно, дядя, - уклончиво ответил он, - что сделаю все, что только будет в моих силах, на благо нашего народа. И… я не пожалею жизни, чтобы в случае опасности защитить Идриль. – добавил он чуть тише. - Уж в этом вы можете не сомневаться…

Маэглин застыл на месте, напряженный, словно натянутая струна, беззвучно слушая слова государя.
- Я говорю о Валиноре не просто так, Маэглин. Если наш народ сумеет добраться до Валинора, Сулимо будет вынужден начать войну против брата. Моргот не выстоит. Однако ты должен знать ещё кое что. Если я умру, а Моргот узнает путь в Гондолин, знай, что не всё потеряно...Ты должен будешь выполнить все распоряжения Идрили. Она знает, что нужно будет делать. А я, я мог бы... Если бы это не было так опасно... Если бы мы сражались здесь, то Финдекано был бы жив. Я знаю это, но я не решился. Это слишком большая угроза для города. Поэтому я виноват.
Поначалу Ломиону казалось, что король бредит, едва ли осознавая собственные речи. Но потом его вдруг посетила другая мысль: оказывается, это он, наследник Тургона, не знает чего-то важного, касающегося безопасности Гондолина.
- Ломион, всё время существования нашего города, я усиливал его мощь, я старался предугадать и предусмотреть всё. Даже вероятность поражения. Из города ведут два тайных хода. Об одном ты знаешь, а о втором знаю только я.
Вот оно что! Оказывается, в городе имеется еще один тайный ход, откуда его жители могут незаметно уйти в безопасные земли в случае… самого худшего. Признание владыки поразило Маэглина, взволновало и, признаться, задело за живое. Неужели дядя не доверяет ему, если еще раньше не раскрыл такую важную тайну?
Больше всего ему хотелось напрямую спросить об этом Тургона, однако Маэглин быстро взял себя в руки и сумел удержаться от скоропостижных и наверняка неприятных для государя расспросов.
- Однако я наверное отвлекаю тебя от дела? Ведь ты пришёл ко мне скорее всего не просто так, верно?
- Простите меня, что и в это тяжелое время я не могу порадовать вас добрыми вестями, - принц с притворной печалью опустил голову. – Однако недавно мне стало известно, что наши запасы руды на исходе. Необходимо искать новые месторождения, иначе производство стали окажется под угрозой. Увы, мы стеснены границами… если бы вы, дядя, позволили мне снарядить небольшой отряд и лично отправиться на поиски…  
Не договорив, Ломион замолчал, ожидая реакции короля.

Лицо короля помрачнело еще сильнее, что, разумеется, не могло укрыться от вездесущего взгляда Ломиона. Владыка Гондолина понимал, насколько большое значение имела сталь для жителей города. Если ее производство прервется, это станет серьезной проблемой, в первую очередь, для воинов, охранявших границы потаенного королевства, чье оружие славится остротой и крепостью. Так или иначе, безопасность Гондолина могла оказаться под угрозой…
Однако, Тургон, нахмурившись, произнес:
- Не торопись, племянник. Даже если ты найдёшь богатые месторождения, ещё не факт, что мы сможем их разрабатывать. Для начала, надо решить в какой район гор ты отправишься. Потом ту местность, осмотрят и возьмут под контроль воины Дома Древа. А уж потом, там будешь работать ты. Но пока я не считаю разумным затевать разведку. Долбите старые штольни глубже. Нужно выработать их полностью. Подчистить всё. И только потом начинать разведку новых мест.
Маэглин редко позволял себе спорить с дядей, но на сей раз посчитал его решение крайне несправедливым.
- Простите еще раз, дядя, но я, напротив, считаю неразумным приступать к поискам новых месторождений лишь тогда, когда истощатся уже известные. Кто знает, сколько времени займет разведка и подготовка шахт, и насколько хватит наших сегодняшних запасов руды и железа. Я бы не стал рисковать. Тем более, на мой взгляд нецелесообразно посылать разведчиков Дома Древа туда, где мои воины способны справиться и своими силами. Чем меньший отряд будет в этом задействован, тем лучше для всех.
- Пойдём, выпьем пока вина, а то ты не часто навещаешь своего дядюшку.
Пожав плечами, Маэглин спокойно кивнул.
- Мне бы самому хотелось бывать у вас почаще, но работа, сами понимаете, редко отпускает…
Это было не всей правдой. Первейшей причиной нежелания Ломиона бывать во дворце в последнее время можно было смело считать через чур прохладный прием, который неизменно оказывала ему принцесса Идриль. Сын Арэдэли по-прежнему всей душой желал видеть ее, но теперь не решался показываться на глаза Идриль, опасаясь расстроить ее и себя. "А ведь если бы она была хотя бы немного приветливей, я бы сделал все, что бы только она ни пожелала, - с горечью подумал принц. – Если бы…"

Орлу пришлось ждать недолго - видимо, его и правда заметили, и даже хотели видеть. Хотя еще не было случая, чтобы Торондора не встречали. Все же, он был вестником Манвэ. И единственным, кто приносил такие вести, которых другим было не достать. Да и прилетал он достаточно редко.
А Турукано выглядел недовольным - как всегда, когда приходилось подниматься сюда. Чтож, тогда нужно было делать балконы побольше, не на голубей рассчитанные.
- Приветствую тебя, мой друг, здоровы ли птенцы твои и сильны ли их крылья? Что привело тебя ко мне, о, владыка всех птиц?
"И тебе желаю всего наилучшего, король скрытого королевства. Благодарю, у меня все хорошо. А как дела у вас, в Гондолине? Печаль я вижу на твоем челе. А привели меня к тебе вести, что принес я от границ темной твердыни. Думал я, что тебе интересно будет их услышать."

Эльф был расстроен его словами, это было заметно. Чтож, не он определяет, что происходит в мире. Он - только вестник, который может рассказать - но не вмешиваться в эту войну.
- Печаль? Ты прав. Это печаль. Печаль по погибшим по тем, кто ушёл от нас. Но к делу, мой друг. Говори, что случилось, не тяни. Говори всё, ничего не скрывая. И... Не изменилось ли решение владыки Сулимо?
"Нет. Решение Владыки остается неизменным. Не произошло еще такого, что заставило бы его усомниться в верности выбранного решенияи задуматься над судьбой изгнанника. Мои вести не такие важные, как хотелось бы, просто я хотел сказать, что видел там твоего друга. Золотоволосого."
Повелитель орлов помнил этих двоих еще по Валинору. Они часто бродили вместе, да и тут тоже.

Торондор не мигая следил за тем, как мечется по небольшой площадке на крыше владыка Гондолина. Наверное, для него эта новость и правда была волнительной. А вот второй... Этого мальчика он всегда сторонился и не понимал, что тот делает на крыше сейчас. Манвэ послал его помогать Тургону, а не его странным родичам.
"Ты, может ошибся, Торондор? Ведь Финдарато уже много лет как погиб? Иначе, Лютиэнь спасла бы его, как Берена?  Ты уверен, что это он? Действительно уверен? Может, память подводит тебя о, владыка орлов?"
"Ни память, ни зрение никогда не подводили меня, элда."
Само предположение об этом заставило гордую птицу недовольно нахохлится.
"Я помню всех вас, всех, кого видел за свою долгую жизнь. И тебя, и его, и твоего брата. Мелькор собирает у себя ценных пленников. Что случилось у Лютиен мне неведомо, возможно, его уже не было тогда в башне. Или ей что-то помешало. Лучше у нее спроси это. Я говорю лишь о том, что видел и не могу судить о большем."

Маэглин остановился чуть в стороне, внимательно приглядываясь, прислушиваясь и не произнося ни слова. Известия, принесенные Владыкой Орлов, немало взволновали и его, однако Ломион, не подавая виду, лишь слегка напрягся, стараясь не пропустить ни единого слова владыки.
Наконец, дядя  вновь обратил взор к нему.
- То о чём я говорил тебе, Ломион, вкоре может случиться. Я еду в Дориат, племянник.
Мгновенно вспомнив недавний разговор с государем, Маэглин судорожно сглотнул. Король Тургон вновь собирался покинуть пределы своего королевства, и это в то время, когда Моргот в стремлении отыскать скрытые пути к Гондолину, наводнил окрестности шпионами различных мастей. "Словно в осаде, - с досадой подумал Ломион. – Не выйти из города – повсюду враги, и столкновение, штурм – это всего лишь дело времени. Однажды Моргот, все же, отыщет нас…"
Как же, при всем при этом, следовало поступить ему? Внять предостережениям короля, либо же поступить по собственному разумению?
- Дядя, - тихо сказал он, робея говорить в полный голос в присутствии великой птицы, - на сей раз я не буду настойчив и подчинюсь вашей воле. Однако знайте, если бы мне было позволено выбирать на свое усмотрение, я вновь предпочел бы отправиться с вами. 

Орел продолжал наблюдать за перемещениями, вернее метаниями, эльфа по крыше. Из слов того, обращенных к племяннику, Торондор понял, что эльфы куда то собрались ехать, вдвоем? Странно, куда? И как эта поездка была связана с тем, что он рассказал? Сделать то, что до этого его брат? В этом орел очень сомневался. Разве что это было сказано сильно уж обобщенно... Интересно, что он задумал?
"Из пленных... Там их много. Я многих видел за эти годы. Кто-то из лордов Нарготронда и Хитлума, верные твоего брата и сам брат... Финрод. Кто-то из твоих воинов, попавших в плен после Нирнаэт. Я помню лица тех, кого видел, но не знаю вас всех по именам. Если хочешь, я покажу тебе, ты увидишь все сам, так, словно и сам пролетал над теми землями. А куда собираешься ты, что решил сделать? Будь осторожен с врагом, его не так просто победить ни силой ни хитростью."

- Хорошо, сын мой. Я уверен в тебе. И, конечно, иди готовься. А, погоди-ка минутку... Пошли вестового, пусть вызовет ко мне Глорфинделя и Галдора. Чем скорее, тем лучше. 
- Да, мой господин.
Маэглин медленно поклонился и уже собрался повернуться, чтобы уйти, но тут его ушей достиг гневно-встревоженный голос короля.
- И ты молчал!!? Неужели для тебя всё так безразлично!!? Для тебя, ученика самого владыки ветров!!! Как ты можешь столь бездушно поступать!!? Ты, называющийся моим другом!!!
Видимо, весть о плене государя Финрода оказалась отнюдь не самой важной из тех, что принес вестник Манвэ. Маэглин решил задержаться ненадолго, чтобы узнать, в чем дело.
Вскоре, Тургон повернулся к нему, и племянник заметил, как дядя смахнул слезу со щеки. Это заинтересовало его еще больше – в былое время он лишь считанные разы видел, чтобы властитель Гондолина позволял себе плакать.
- Дориат пока отменяется. Сначала мы поедем к Майтимо Феанариону. В лагерь Первого Дома. Твой дядя Финдекано тоже жив.
Эта новость повергла Маэглина в еще большее недоумение.
- Фигон? Жив? Неужели, дядя? Но… - он умолк, стараясь тщательнее подобрать слова. – Но для чего же нам лорд Маэдрос, ведь я знаю, вы недолюбливаете друг друга много лет… И как же Финрод?..
Впрочем, Ломион тут же вспомнил свое обещание не перечить велениям короля, и замолчал, невзирая на то, что разум его разрывался от вопросов.
- Впрочем, на все ваша воля.
Вновь поклонившись владыке, он осторожным шагом покинул башню.
------------------------> Дом Маэглина

- Что!? Что я такого сделал, что ты так судишь обо мне!? Ты, который столько времени прожил рядом со мной. Нужели я настолько низко пал!? Ответь мне. Скажу тебе так: Я никогда не забуду о Финдарато. Никогда. Но твою позицию я понял. Однако скажи, что ты имел ввиду, говоря о том, что моему брату не нужна моя помощь?
[i]"Я сужу лишь по тому, что слышу. Твои мысли мне не ведомы."
Торондор встряхнулся, словно отгоняя от себя эмоции эльфа. Правитель не должен был быть таким неуравновешенным и так много кричать. Вообще - зачем кричать? Птица недовольно посмотрела на Тургона.
"Я имел в виду то, что он уже не в плену. Как бы ты не кричал на меня, я бы не оставил пленника там, будь у меня возможность помочь ему."

Отредактировано GameMaster (2011-09-05 21:13:15)

Галдор явился в покои владыки ранним утром.
- Милорд, - с поклоном доложил он, - все исполнено. Мои воины проверили ближние области, и орков не обнаружили. Район вблизи главного входа в долину взят под контроль. Кроме того, я лично отобрал десяток лучших разведчиков, чтобы сопровождать вас, как Вы приказали, господин мой. Все они ожидают на плацу. Если пожелаете, то можете взглянуть на них прямо сейчас.
Подождав с полминуты, глава Дома Древа осторожно спросил:
-  Будут ли еще какие-нибудь пожелания, государь? И - с вашего позволения – когда Вы намерены двинуться в поход?