" Ну вот видишь... нам обоим хорошо, зачем менять что-то? Я отдыхаю рядом с тобой... Melda... ну что ты такое говоришь? Не хотел видеть? А... почему ты должен был этого хотеть? Я ведь... не для того скрывала, чтобы заметили, правда? Это я... просто была дурочкой."
"Незачем, наверное. Прости... Опять я глупости говорю. Не знаю, почему. Но должен был.. Заметить что-то. Просто не закрывать глаза на то, что происходит вокруг."
Скрывала - да... Но ведь и он - не ребенком был, должен был увидеть и понять, что происходит. Раньше, чем она сама, даже...  А он - чем он был занят таким, что не обращал внимания на девушку?
Линвен прижалась крепче к нему... и, кажется, уже почти спала. Хорошо... А говорила, что не устала... Да все они устали - разве могло быть иначе? Эта дорога измотала всех.  Пусть спит... Финрод продолжал тихоько поглаживать ее по волосам.
А Эдрахиль... Кажется, он вообще не замечал, о чем говорят в комнате - настолько увлекся разговором с целительницей. Судя по тому, как смущались они оба, разговор был важным. Чтож... Пусть так и будет. Хотелось верить, что эта девушка поможет другу обрести здесь новый дом.
- Не за что... я бы сделал это в любом случае.
- Надеюсь... Поскорее бы все решить.
Нет, он не сомневался, что  брат ему все расскажет... Но боялся, что тот будет откладывать совет из-за него. А этого нельзя было делать. Слишком многое зависело от этого решения.
"Так а с кем еще тогда спорить, если не с вами?"
- Что значит, если? Инголдо, это шантаж, между прочим. Ладно... я поем, поем. Только сидя, если можно.
- Ничего не шантаж, Нарьо, не говори глупости. Поесть должны все. Сидя или лежа - уж сам решай. А потом и отдохнуть необходимо. Тоже всем.
"Ни с кем не надо... Зачем?"
- А ты хотел лежа? Ладно, сидя так сидя...  Только потом ложись. Все остальное... Можно будет решить утром. Ресто, слышишь? Утром... Не буди советников, они, все равно, ничего спросонья не скажут. И тебе нужно поспать хоть пару часов.
- Государь... я могу принести еды для всех.
- Не надо... отдыхай. Я сейчас распоряжусь.
Фитнрод вздрогнул. Не хотелось, чтобы девушка уходило куда-то... Но... Наверное, это был единственный выход. Ее появление никого бы не удивило... В отличие от всех остальных. А Рэсто... Конечно, он мог пойти сам, но это бы странно выглядело. Лучше, пусть бы кто-нибудь принес.

"Незачем, наверное. Прости... Опять я глупости говорю. Не знаю, почему. Но должен был.. Заметить что-то. Просто не закрывать глаза на то, что происходит вокруг."
"А мне нравится тебя слушать... даже когда ты глупости говоришь... хотя ты вовсе и не говоришь их. Ничего ты не был должен..."
С какой стати король Нарготронда должен был замечать ее? Она ведь было просто девчонкой... сколько таких в городе? Она снова вспомнила, как чуть не налетела на него, спеша по улице... А потом перебирала каждый момент этой встречи, как будто ожерелье нанизывала... каким же она тогда была ребенком...
- Не надо... отдыхай. Я сейчас распоряжусь.
- Но... государь... - возразила Линвен, - вам придется отвечать на многие вопросы. А мне - нет.
Еще и задержать его по пути могут. С какими-то делами... ведь короля давно не было в городе.
Она приподнялась на локте, нежно глядя на любимого.
- Я... я очень быстро.
Линвен знала, что будет торопиться так, как это возможно. Потому что не видеть любимого даже несколько минут для нее - тяжелое испытание...
Она вопросительно посмотрела на Ородрэта.

"Ни с кем не надо... Зачем?"
"Не знаю... а не спорить - скучно."
Так было, по крайней мере. А сейчас... сейчас и спорилось-то без азарта... Так, по привычке.
- А ты хотел лежа? Ладно, сидя так сидя...  Только потом ложись. Все остальное... Можно будет решить утром. Ресто, слышишь? Утром... Не буди советников, они, все равно, ничего спросонья не скажут. И тебе нужно поспать хоть пару часов.
- Нет. Лежа - неудобно. Потом лягу, конечно. Рэсто, тебе бы тоже надо отдохнуть. Ночью ведь действительно ничего не решишь. От сонных советников толку мало.
Надо же... уже ночь. День прошел незаметно, пролетел просто. Айканаро отвернулся и незаметно зевнул. А то еще укладывать с новой силой начнут. Важнее было накормить и уложить брата.
- Не надо... отдыхай. Я сейчас распоряжусь.
- Но... государь...  вам придется отвечать на многие вопросы. А мне - нет.
А ведь девушка права. Из них всех ей было бы лучше всего принести еду, не вызывая лишних вопросов.
- Я мог бы, только, боюсь вызвать переполох на кухне.
Еще примут за привидение... Айканаро усмехнулся, представив себе перепуганных поваров.

[u]"А мне нравится тебя слушать... даже когда ты глупости говоришь... хотя ты вовсе и не говоришь их. Ничего ты не был должен..."
"Ладно... Тогда я буду глупости почаще говорить. Если тебе так это нравится..."[/u]
Должен он был - но какой смысл спорить об этом сейчас? Главное, что они рядом были. А все остальное... Он был готов и на голове ходить, если девушке от этого будет лучше.
"Не знаю... а не спорить - скучно."
"Не скучно... Просто... спокойно."
Сейчас... Это не было весело, просто... помогало держаться.  И не думать о чем-то слишком уж грустном.
- Нет. Лежа - неудобно. Потом лягу, конечно. Рэсто, тебе бы тоже надо отдохнуть. Ночью ведь действительно ничего не решишь. От сонных советников толку мало.
- А что, уже ночь? Я и не заметил. А советники, между прочим, обязаны посреди ночи просыпаться, если того требуют дела. Ладно, я их пожалею до утра. А сам... посплю, просто пока не очень хочу.
- Ночь... Вот и не пугайте советников напрасно, даже если они обязаны просыпаться по тревоге.  Настолько срочного ничего ведь не произошло... Я знаю, брат, что ты не будешь тянуть. Просто.... мне, почему-то, кажется, что ты не хотел бы проводить совет в ближайшие пару дней. Или, хотя бы, чтобы я на нем не присутствовал.
А младший отвернулся, чтобы скрыть зевок, но совершенно неудачно.
- Нарьо, ты же спишь уже сидя... Спорщик...
Пусть хоть где бы уснул - лишь бы уснул поскорее.
И, все же, она собралась уходить. Эльф понимал, почему, но... Это разумом понимал - а сердце было отчаянно против. Хотя - ее появление на кухне не вызвало бы слишком бурной реакции. В отличие от короля или... того же Аэгнора. Повар точно решил бы, что сошел с ума. Если там вообще кто-то есть, а не спят все.
- Знаешь... давай считать... что этого разговора... просто не было... Прости меня за него. И... спасибо тебе... за помощь... и вообще... за все.
Что с ним? Разговор оказался неудачным? Жаль, если так... И девушка казалась такой потрясенной...
"Эдрахиль, что ты?"

"Ладно... Тогда я буду глупости почаще говорить. Если тебе так это нравится..."[
"Ну и говори) А я буду слушать... Да, нравится. Мне все в тебе нравится."
Линвен чувствовала себя счастливой... наверное, это было странно сейчас, но она ничего не могла с собой поделать. Лежать вот так, уткнувшись в плечо любимого, чувствовать его руку на своих волосах... она не думала, что такое может случиться когда-нибудь. А теперь вот - случилось.
Страшно не хотелось куда-то идти... И девушка чувствовала, что Финрод тоже не хочет этого. Но ведь больше никто не может принести с кухни еду, не вызвав вопросов.
- Я мог бы, только, боюсь вызвать переполох на кухне.
- Наверное, ты права, И ты, Нарьо, - не стоит так пугать поваров. Сходи.
Линвен очень живо представила себе появление лорда Аэгнора в ночной кухне... Да, наверняка тот, кто там есть - если есть кто-то вообще, - рискует свалиться в обморок. Она улыбнулась такому видению и с сожалением встала с кровати.
- Я постараюсь вернуться поскорей.
Эти слова были в первую очередь обращены к Финроду, конечно.

"Не скучно... Просто... спокойно."
"А когда со мной было спокойно?"
Наверное, никогда... Раньше так уж точно. Вечно ему хотелось бежать куда, искать новые приключения, порой на свою голову. И, конечно, старший всегда волновался за него. Айканаро удивился своим мыслям - словно он думает о каком-то другом эльфе, не о самом себе. Так он и был другим... А каким стал сейчас - пока не знал даже. Как не знал, к добру или худу эти перемены.
- Ночь... Вот и не пугайте советников напрасно, даже если они обязаны просыпаться по тревоге.  Настолько срочного ничего ведь не произошло... Я знаю, брат, что ты не будешь тянуть. Просто.... мне, почему-то, кажется, что ты не хотел бы проводить совет в ближайшие пару дней. Или, хотя бы, чтобы я на нем не присутствовал.
Айканаро слегка растерялся. Ну и что на это ответить? Финрод словно их мысли прочитал...
- А я тоже не хотел бы этого... Через два дня - будут ли у вас с Эдрахилем силы, чтобы там выступить?
Это же так и есть... И трудно их с Рэсто винить в том, что они не хотят раненым новой боли.
- Нарьо, ты же спишь уже сидя... Спорщик...
- Еще не сплю... пока просто зеваю. Инголдо... вот как ты всегда все замечаешь, а?
Всегда ведь... ни разу, наверное, Айканаро не удалось ничего скрыть от старшего. По крайней мере, надолго.

"Ну и говори) А я буду слушать... Да, нравится. Мне все в тебе нравится."
Финрод только кивнул. Даже глупости говорить  уже не хотелось. А ведь он почти спал, хоть сам и не заметил этого, и проснулся окончательно только тогда, когда девушка встала.
- Я постараюсь вернуться поскорей.
- Да, конечно... Спасибо тебе.
Хорошо бы, это и правда так было. Только... Донесет ли она одна все это? Взяла бы в помощь хоть кого-то  из гондотлим. Вряд ли на них кто-то обратил бы внимание.
"А когда со мной было спокойно?"
"Иногда... Так и сейчас ведь может быть. Просто так..."
С братом, сейчас, наверное, все же спокойно было. И спорить он спорил, конечно, но не слишком сильно. Так что, оставалась надежда убедить его. Да он ведь, и сам, понимал, что стоило бюы послушаться и спорил, наверное, из одного упрямства.
- А я тоже не хотел бы этого... Через два дня - будут ли у вас с Эдрахилем силы, чтобы там выступить?
- Наверное, ты прав. Ничего сверхсрочного. Да. Ты прав. Я не хотел бы этого. Нарьо уже назвал основную причину... Я боюсь за тебя, toronya... Знаю, что ты на это скажешь - что выдержишь, что я зря переживаю, что все надо решать быстрей... И ты будешь прав. Но от этого моя тревога не становится меньше.
- Скажу... И ты знаешь, что это так... Просто - ты подумай, ведь Гондолину нужна помощь - а это тысячи эльфов. Нельзя подвергать риску их жизни только из-за меня. А насчет выступить... Не уверен, что это нужно будет. Ты - король, это твой совет. Я хотел бы просто послушать - и все. Если все пойдет так, как нужно... То мне и незачем будет говорить - хоть что-то.
Наверное, он сам себя обманывал  - придется, хотя бы, объяснить свое присутствие там. Но это можно сделать и парой ничего не значащих фраз. А само решение - это было дело короля. Он не должен был лезть в это.
"Я? Да все в порядке... просто... разговор был... непростой."
"Угу, ты... А здесь есть еще Эдрахиль? Знаю, что непростой... Но он ведь... Важным был. И... хорошим?"
Все же - хорошим, наверное... И правильным.
- Еще не сплю... пока просто зеваю. Инголдо... вот как ты всегда все замечаешь, а?
- Вижу. Просто вижу... А ты - неужели думал, что спрячешь то, что устал? Зеваешь... Вот поешь - и ложись. И не спорь, мне не стоит на это силы тратить.
Он улыбнулся младшему - вот ведь мальчишка совсем...

- Да, конечно... Спасибо тебе.
Линвен улыбнулась и вышла из комнаты.
На кухне никого не было, когда она вошла. Потом, услышав ее шаги, появился заспанный повар. Он удивился и обрадовался, увидев девушку и сразу потребовал подробного рассказа о поездке. Линвен постаралась отделаться общими фразами, сославшись на усталость и пообещала обязательно забежать попозже.
Услышав, что ей нужно, повар собрал все необходимое, но не удержался от вопроса, зачем такой хрупкой девушке такое количество еды.
- У нас дома будут гости, -соврала Линвен, сама удивившись, как легко ей это удалось. - Утром. А я ведь только вернулась и ничего не успею приготовить.
Пока повар переваривал эту сомнительную информацию, девушка взяла поднос и вышла. Нести его было тяжеловато, и она очень боялась споткнуться и упасть. Но все же донесла, и через некоторое время уже была снова в комнате.
Поставив поднос на стол, он сказала, чуть задыхаясь:
- Вот.. тут должно хватить на всех.... надеюсь.

"Иногда... Так и сейчас ведь может быть. Просто так..."
"Угу... наверное, когда я был младенцем, завернутым в пеленки и пошевелиться не мог. Это с тобой всегда было спокойно... "
Айканаро улыбнулся. Это и правда ведь было так... всегда. Спокойно, надежно... Старшему всегда можно было все рассказать, пожаловаться на что-то или, наоборот, поделится радостью. В детстве он любил приходить к Финдарато вечером, перед сном, и устроившись у него под боком, болтать обо все на свете. Правда то, что он мешает брату спать, тогда как-то в голову не приходило...
- Наверное, ты прав. Ничего сверхсрочного. Да. Ты прав. Я не хотел бы этого. Нарьо уже назвал основную причину... Я боюсь за тебя, toronya... Знаю, что ты на это скажешь - что выдержишь, что я зря переживаю, что все надо решать быстрей... И ты будешь прав. Но от этого моя тревога не становится меньше.
- Скажу... И ты знаешь, что это так... Просто - ты подумай, ведь Гондолину нужна помощь - а это тысячи эльфов. Нельзя подвергать риску их жизни только из-за меня. А насчет выступить... Не уверен, что это нужно будет. Ты - король, это твой совет. Я хотел бы просто послушать - и все. Если все пойдет так, как нужно... То мне и незачем будет говорить - хоть что-то.
Финдарато говорил правильные вещи... Только вот не верилось, что он не будет говорить на совете... придется. А если даже и нет... то все равно для него будет очень тяжело вот так выйти перед жителями города. Для этого надо было хотя бы набраться сил... а за два дня это никак не получится.
- Вижу. Просто вижу... А ты - неужели думал, что спрячешь то, что устал? Зеваешь... Вот поешь - и ложись. И не спорь, мне не стоит на это силы тратить.
- Ну... немного надеялся. Хорошо, я не стану спорить. Но лягу я тут. В этой комнате. Потому что не хочу уходить никуда.
Вошла Линвен с подносом, который был едва ли не больше ее самой.
- Ничего себе... -Айканаро с уважением посмотрел на девушку, - да тут на целую армию.

"Угу... наверное, когда я был младенцем, завернутым в пеленки и пошевелиться не мог. Это с тобой всегда было спокойно... "
"Не только тогда, брат... Не только. А ты жаждешь лавры самого большого непоседы? Со мной? Почему?"
Финрод не понимал, почему именно спокойно... Он помнил, что младшие любили приходить к нему и что-то рассказывать, порой, даже засыпали на полуслове у него под боком... Но почему спокойно? Он никогда не был тихим, и дома не сидел... Скорее, с ним было ничуть не меньше приключений.
-Инголдо... я это все знаю. И понимаю. И не собираюсь откладывать это вопрос. А ты уверен, что выступить не нужно будет? Я вот - нет. Наверняка вопросы будут и к тебе, и к Эдрахилю. Ведь вы видели Маэглина, говорили с ним. А если... все не так пойдет?
- Хорошо, что не собираешься. Рэсто... Пожалуйста... Нет, я не уверен в этом.  Только нельзя из-за меня  ставить под угрозу существование всего города. Я справлюсь. Это... Не самое тяжелой, что мне приходилось делать в жизни.
Не самое, но... Легким оно не было бы. И да - а если пойдет не так? Нет... Не должно быть такого. Это было неправильно. Не должно, но... почему-то веры в Нарготронд уже не было. Может быть, он и не стал бы называть жителей трусами... Но мысли - от мыслей об этом было не спрятаться. Тогда, когда уходил он, он  не имел права так думать. В конце-концов...  Они могли выбирать, рисковать ли чем-то ради его просьбы. Но теперь все было иначе.
- В любом случае, toronya, сейчас нам надо не думать об этом, а поесть и отдохнуть. Всем.
- Да, хорошо. Я понимаю...
Не время сейчас было для этого разговора. А потом... Оно само все решится.
"Нет... вроде. Если у тебя в глазах не двоится. Да, Инголдо.. он был... очень важным. И хорошим. По-настоящему хорошим... Знаешь... мы с Мэриль...Мы... любим друг друга."
"Ну и вот, не двоится. Я рад, что он хорошим был. А еще... Знаю, про вас с ней. Это... Очень видно со стороны. Я рад за вас."
Хорошо, что друг тоже нашел свое счастье... Пусть даже и так.
В это время, как раз, вернулась Линвен. В руках у нее был такой огромный поднос, что ее почти не было видно из-за него.
- Вот.. тут должно хватить на всех.... надеюсь.
- Ничего себе... да тут на целую армию.
- Линвен... тебя за подносом не видно.  Спасибо.
- Спасибо... Да, должно...
Он посмотрел на девушку - запыхавшуюся, немного растрепанную...
"А ты... станешь моей женой?"

- Ничего себе... да тут на целую армию.
- Линвен... тебя за подносом не видно. Спасибо.
- Спасибо... Да, должно...
- Не за что... ничего не на армию. Нас много и все голодные.
Линвен немного смущенно улыбнулась всем и поправила растрепавшиеся волосы.
"А ты... станешь моей женой?"
Хорошо, что она уже поставила поднос... иначе семь эльдар остались бы без еды. Она широко открытыми глазами смотрела на Финрода и взгляд ее постепенно менялся от растерянно-удивленного до сияющего от радости.
"Я... я... конечно, стану!"
Ей захотелось танцевать или прыгать от счастья... Или нет, лучше отрастить крылья и полетать по комнате. Только вот остальные очень удивятся... Линвен едва не засмеялась, представив такую картину.
Девушка подошла к кровати любимого и, сев рядом, накрыла его руку своей.
"Я очень хочу быть твоей женой, melda."

"Не только тогда, брат... Не только. А ты жаждешь лавры самого большого непоседы? Со мной? Почему?"
"А когда еще? Ты сам мне всегда говорил, что со мной можно с ума сойти, помнишь? Ничего я не жажду, мне-то это зачем? А с тобой... не знаю, почему... просто... ты такой."
Айканаро даже не мог сказать точно - какой. Спокойный? Нет, Финдарато никогда не был особенно спокойным и тихим, любил путешествовать не меньше, чем он сам. Просто... с ним было светло. Более подходящего слова младший арафивион подобрать, пожалуй, не мог.
- Не за что... ничего не на армию. Нас много и все голодные.
- Ну... значит, надо голодных кормить.
Айканаро не мог сказать, что чувствует голод. Он вообще про него как-то забыл, когда и что ел последний раз. Но он-то ладно... а вот брата надо накормить. И Эдрахиля. Тот о чем-то очень увлеченно беседовал с Мэриль. И лица у обоих были такие... что у него сразу возникло ощущение, что о нолдо точно позаботятся. Айканаро улыбнулся.

"А когда еще? Ты сам мне всегда говорил, что со мной можно с ума сойти, помнишь? Ничего я не жажду, мне-то это зачем? А с тобой... не знаю, почему... просто... ты такой."
"Когда ты приезжал ко мне, например, и мы уезжали куда-нибудь в поле или в лес и валялись на ворохе желтой листвы. Какой такой, Нарьо?"
Они тогда никуда не спешили. Да и не хотелось спешить. Можно было поехать на охоту... Или просто поехать куда-нибудь. К Рэсто, например, или к Артанис. Или просто... Вот так, к реке... Или когда он приезжал к братьям и они показывали ему свои земли... Пещерку вон оборудовали...
А он - да каким таким он был? Обычным... Обычным эльфом.
- Не самое. Я знаю. Но... достаточно тяжелое. А в том, что ты справишься, я не сомневаюсь.
- Ну и не переживай так. А вообще - мне кажется, мы делим шкуру еще не убитого медведя. Посмотрим, как все обернется.  Ты сначала с советниками поговори...
И правда - не было  смысла сейчас о чем-то спорить. Ему сейчас хотелось... почувствовать себя дома и забыть про дела.
"Знаешь? Откуда? Неужели и правда так заметно было все? Странно... ведь я знал ее, давно знал... И никогда не думал, что полюблю... А еще боялся, что она не любит меня."
"Очень заметно. Знаешь... Мне кажется, остальные тоже уже все догадались, вон как на вас смотрят. Знал... И я... Но ведь это, как оказалось, ничего не значит..."
Для любви - ничего. Может, они просто сами сильно изменились. И смотрят на все иначе... И еще - захотели покоя.
"Я... я... конечно, стану! Я очень хочу быть твоей женой, melda."
"Спасибо, любимая."
Финрод улыбнулся - счастливо и открыто. Его жена... Это же с ума сойти можно.
- Не за что... ничего не на армию. Нас много и все голодные.
- Ну... значит, надо голодных кормить.
- Надо. Ну так что мы тогда время теряем?
- Да, наверное... И... Пусть тогда это будет наш маленький семейный пир... В честь... нашей помолвки...
Есть он  не хотел, но знал, что надо. А остальное... Не имело значения.

"Спасибо, любимая."
"Мне? Это тебе спасибо...
Линвен и правда была благодарна... любимому, судьбе... да просто всему миру. И готова была едва ли не кричать об этом. Ей снова, впервые с тех пор, как ушел из города Финрод, захотелось петь. Особенно когда она увидела его ответную улыбку - такую... яркую, светлую...  солнечную.
- Ну... значит, надо голодных кормить.
- Надо. Ну так что мы тогда время теряем?
- Да, наверное... И... Пусть тогда это будет наш маленький семейный пир... В честь... нашей помолвки...
Линвен вспыхнула до кончиков ушей. Помолвка... Она посмотрела на присутствующих, стараясь скрыть смущение и рвущуюся наружу счастливую улыбку. Девушке было немного страшно - а вдруг кто-то против?
- Я... это... будет... просто замечательно, -почти прошептала она и, окончательно смутившись, спрятала лицо на груди любимого.
"Поздравляю."
Это было осанвэ Мэриль, целительницы. Линвен подняла голову и взглянула на нее. Ей же нравится Эдрахиль... как же ей хотелось, чтобы у них тоже все было хорошо. А ведь, судя по всему, так и есть... Оба - и девушка и нолдо, - выглядели так, словно между ними произошло что-то...
"Спасибо... Прости за нескромный вопрос... у вас... с ним... все в порядке?"
Линвен была уверена, что Мэриль поймет, о чем она спросила. И не обидится на ее вопрос.