Финрод все еще пытался найти - хоть кого-то, но вокруг не было никого живого. Только огоньки факелов горели везде, передвигались, словно их нес кто-то, но, когда эльф догонял их, оказывалось, что это только видимость. Где-то совсем рядом - или ему так казалось? - звучали тихие голоса. Шепот, который он никак не мог разобрать. В этом шепоте ему чудились голоса родных и знакомых, но  вот только чьи? И почему он никак не мог догнать их, найти, хоть кого-то, Финрод не понимал. Что за странная преграда мешает ему?
По улицам города пополз густой туман. Он, теперь, даже его собственные шаги заглушал, и город казался совсем мертвым.
- Доброе утро... Ты, похоже, вообще не спал?
- Уже утро? Пора вставать? Рэсто.. а ты откуда?
- Доброе утро. Почему... спал немного. Вставать? Не знаю, Нарьо, если хочешь, поспи еще. А я... из библиотеки. Но я там не читал, я с советниками говорил....
Утро? О чем они? Постепенно, даже сквозь сон, Финрод вспоминал события прошедшего дня. Ангамандо, их путешествие через горы, Нарготронд...
- Рэсто, не надо... Ты же не спал.
В этом он был уверен. По голосу брата, или еще как-то, но знал, что спать тому сегодня не довелось.
- И что советники сказали?
Он открыл глаза и оглядел собравшихся.

"Скорее да, чем нет... Не тревожься. Сны."
Сны... Линвен понимала. И боялась этого... снов, ночных кошмаров, которые изматывают тело и душу. И знала, что их не избежать.
"Да... я понимаю... Мэриль, можно ли что-то сделать с этим? Как-то помочь? Я боюсь за него... так же как и ты боишься за Эдрахиля... И чувствую себя бессильной и беспомощной.
Хотя, наверное, и Мэриль вряд ли могла что-то сделать. Это должно пройти само, со временем...
- Рэсто, не надо... Ты же не спал.
Линвен вздрогнула. Оказывается, Финрод уже проснулся и все слышал. И, конечно, заметил усталый вид брата...
Она посмотрела на любимого и удивилась. Как он мог заметить, ведь у него глаза закрыты?
"Как ты себя чувствуешь? Отдохнул?"
Про сны она не спросила - побоялась огорчить его.
А Финрод сразу перешел к делу:
- И что советники сказали?
Может быть, ему бы лучше еще отдохнуть? Или наоборот - отвлечься от мыслей и воспоминаний можно только делая что-то...

- Доброе утро. Почему... спал немного. Вставать? Не знаю, Нарьо, если хочешь, поспи еще. А я... из библиотеки. Но я там не читал, я с советниками говорил....
- И что советники сказали?
Айканаро потянулся, прогоняя остатки сна.
- Не спал ты... и нечего братьям врать. Нет, я больше спать не хочу. Лучше и правда про советников расскажи.
Это было действительно интересно и важно. Очень многое зависело от решения вопроса с Гондолином. Впрочем, Айканаро был почти уверен, что все согласятся с тем, что надо будет помочь Тургону. Может быть, и будут голоса против, но их окажется меньше.
А еще предстоял совет, на котором свое слово должен будет сказать весь Нарготронд. И на котором должны будут присутствовать все они. Для Финдарато и Эдрахиля это станет испытанием едва ли не тяжелее пути сюда. Да и сам Айканаро не испытывал особого желания появляться перед толпой.
Он зевнул и встал с кресла. Хотелось размять слегка затекшие ноги. Как ни странно, но кажется, арафинвион и правда умудрился выспаться и отдохнуть.

Наверное, остальные думали, что он еще спит,потому что ответили как-то... странно. Линвен даже вздрогнула. Почему?
"Как ты себя чувствуешь? Отдохнул?"
"Угу, отдохнул. Все хорошо."
Он, на самом деле, успел отдохнуть.  Насколько это было возможно, конечно... Но не спать ему сейчас было лучше - потому, что он видел, что остальные рядом, и не было этих неприятных снов...
- Не спал ты... и нечего братьям врать. Нет, я больше спать не хочу. Лучше и правда про советников расскажи.
- Инголдо.. ты же меня не видишь. У тебя глаза закрыты.
- Вот именно, нечего... И как тебе только не стыдно.
Финрод осторожно потянулся.
- Не вижу, но, зато, прекрасно слышу. А ты хочешь сказать, что мы ошибаемся? И вообще - вон, утро раннее еще, а ты уже с советниками успел поговорить.
Конечно, это было важно. Но... Только показывало, насколько брат волновался.
- Хотя, собственно, рассказывать пока нечего. Я изложил им ситуацию с Гондолином. Сказал, что считаю просто необходимым сделать все возможное, чтобы помочь Турьо. Они со мной были вполне согласны. Но для конкретноо разговора, а тем более для совета, нужны цифры. И подготовят они их послезавтра. А вообще сейчас город располагает немалыми силами... Кроме того, я отправил гонцов к Маэдросу, чтобы сообщить новости и узнать о Финьо... Да... и еще... пока я не сказал никому, что вы... вернулись. Но сказать надо будет... только вы с Эдрахилем решите - до совета или... во время него.
- Да, я понимаю. Хорошо, что споров пока не возникло. К Маэдросу? И что ты ему написал? Думаешь, он... Захочет помочь? И какие именно новости?
Про них тоже? Или про Моргота и Гондолин? И захочет ли тот что-то делать для Турьо, отношения у них были не самыми хорошими, всегда.
- Совет?.. Я,не знаю. Если возможно сделать так, чтобы до него никто не узнал - так было бы лучше.

Угу, отдохнул. Все хорошо."
Линвен вгляделась в лицо любимого. Хорошо, что так... только мало. Ему надо бы отдыхать как можно чаще и больше. Только ведь он не станет... вон уже о делах начал говорить...
"Я понимаю тебя, но... Мы должны быть сильными. Помочь... Есть хорошие травы, их можно заваривать. Меньше волнений, особенно перед сном... Сама слышишь, как смешно звучит. Лучший наш союзник - время, оно лечит любые раны. Время и... счастье."
"Должны, я знаю. И будем. Ради них - будем... Да, наверное. кроме времени, нам мало что поможет... "
Линвен задумчиво посмотрела на целительницу. Действительно, травы не могут стереть из памяти плохое, а заставить их любимых не волноваться, не переживать... разве это возможно? Они могут лишь любить их и помогать во всем, как только возможно. Она улыбнулась.
"Я очень рада, что у вас с Эдрахилем все хорошо."
Ей очень хотелось поддержать Мэриль. Линвен подумала, что раньше подруг у нее не было, только друзья - мальчишки, с которыми она играла в детстве, разведчики из отряда... а вот к целительнице она почему-то относилась, как к подруге, едва ли не как к сестре, хотя знакомы они были совсем недолго...

- Инголдо. ты же меня не видишь. У тебя глаза закрыты.
- зато у меня открыты. -хмыкнул Айканаро. - так что обмануть тебе нас не удастся.
Впрочем, Рэсто, кажется, и не собирался никого обманывать. Да и не получилось бы...
- Хотя, собственно, рассказывать пока нечего. Я изложил им ситуацию с Гондолином. Сказал, что считаю просто необходимым сделать все возможное, чтобы помочь Турьо. Они со мной были вполне согласны. Но для конкретноо разговора, а тем более для совета, нужны цифры. И подготовят они их послезавтра. А вообще сейчас город располагает немалыми силами... Кроме того, я отправил гонцов к Маэдросу, чтобы сообщить новости и узнать о Финьо... Да... и еще... пока я не сказал никому, что вы... вернулись. Но сказать надо будет... только вы с Эдрахилем решите - до совета или... во время него.
- Да, я понимаю. Хорошо, что споров пока не возникло. К Маэдросу? И что ты ему написал? Думаешь, он... Захочет помочь? И какие именно новости?
- Совет?.. Я,не знаю. Если возможно сделать так, чтобы до него никто не узнал - так было бы лучше.
Айканаро молча слушал разговор братьев. Хорошо, что у советников не возникло возражений... а могли? Наверное... Ведь помощь Гондолину означает ослабление защиты Нарготронда. Теперь надо было ждать совета... Он вздохнул. Послезавтра... рановато для раненых. Но позже уже нельзя, время-то не ждет.
Айканаро с сочувствием посмотрел на брата и Эдрахиля. Им придется очень тяжело...

- Ладно... наблюдатель... ты в кресле спал? А кровать найти не мог? Стыдно? Да нет... видишь, я же не отрицаю уже ничего... Нет, вы не ошибаетесь. Я и правда не смог уснуть. Но это не страшно - будет еще время отдохнуть. А утро, кстати, не такое уж и раннее.
- Не мог... Ты бы ему хоть нашел эту самую кровать? А то он и дальше так будет.
Финрод вздохнул - будет, конечно, кто бы в этом сомневался.
- Раннее... И ты - обещал же, что поспишь. А сам и не пытался, наверное. Рэсто...
Он вздохнул. Ну и что дальше? Все равно, не исправишь уже этого. А снова спорить - зачем?
- Ты дальше-то что делать будешь?
С советниками поговорил ведь уже...
- Пока не возникло. Надеюсь, не возникнут и потом. Да, к Маэдросу... наверное, он будет сильно удивлен. Я... Инголдо, я рассказал про вас... что вы вернулись. Если ты не хочешь, чтобы он узнал, гонца можно отозвать осанвэ - он уехал всего лишь пару часов назад. Просто... мне показалось, что кузен должен знать.
- Да уж, наверное. Ты... Хоть что-то про него знаешь? А он про тебя?  Узнает... Пусть. К тому времени здесь тоже уже все будут знать. Все хорошо, брат. Пусть будет так.
Да и не такое уж это большое значение имеет, чтобы скрывать. Просто здесь неприятно было, что будет столько шума.
- Конечно, это возможно.
- Спасибо.
Он не хотел, чтобы кто-то знал, чем дольше, тем лучше. Финрод вздохнул и сел.

"Значит, будем уповать на время"
"Оно должно помочь... "
На время... надо просто запастись терпением, не теряя надежду, поддерживая любимого... Память, конечно, никуда не уйдет, но будет проще жить с ней.
"А я рада за вас."
Линвен почувствовала искреннее тепло в голосе целительницы. И улыбнулась, посмотрев на нее.
"Знаешь...  мне жаль, что мы не были знакомы раньше. Я... была бы рада иметь такую подругу, как ты, Мэриль."
Это была правда. Хотя что им мешает подружиться теперь?
Финрод сел, и Линвен поспешила поддержать его. Разговор о совете и о том, что делать дальше, продолжался, но девушка, хотя и понимала, насколько все это важно, думала в основном о том, как это может отразиться на ее любимом. Сейчас для нее это было главным. Хорошо, что никто пока не будет ничего знать,  - это еще хотя бы пара дней относительного спокойствия...

- Ладно... наблюдатель... ты в кресле спал? А кровать найти не мог?-
- Не мог... Ты бы ему хоть нашел эту самую кровать? А то он и дальше так будет.
- Ну в кресле, и что? Это лучше, чем вообще не спать. Не мог... где я буду посреди ночи кровать искать? И, главное, зачем?
Может и нашел бы... к утру. А там уже и спать расхотел. Айканаро потянулся, прогоняя остатки сна...
- Пока не возникло. Надеюсь, не возникнут и потом. Да, к Маэдросу... наверное, он будет сильно удивлен. Я... Инголдо, я рассказал про вас... что вы вернулись. Если ты не хочешь, чтобы он узнал, гонца можно отозвать осанвэ - он уехал всего лишь пару часов назад. Просто... мне показалось, что кузен должен знать.
- Да уж, наверное. Ты... Хоть что-то про него знаешь? А он про тебя?  Узнает... Пусть. К тому времени здесь тоже уже все будут знать. Все хорошо, брат. Пусть будет так.
Да... Инголдо прав... скоро все узнают о его возвращении. Так что нет никакого смысла умалчивать это перед Маэдросом. Он подумал о кузене... он ведь вообще ничего не знал о нем. Да и вообще ни о ком... Все оченнь сильно изменилось со времени Браголлах. Айканаро невесело усмехнулся, подумав, что из его жизни вырезали здоровенный кусок, и его уже никак не вернешь. Столько лет его... просто не было. Как будто он и правда погиб в той битве.

- Ну в кресле, и что? Это лучше, чем вообще не спать. Не мог... где я буду посреди ночи кровать искать? И, главное, зачем?
- Зачем посреди ночи искать? Мне бы сказал, я велел бы принести. Как это зачем? На кроватях обычно спят, знаешь? А вот и не уверен, что лучше - на кресле в неудобной позе или вообще не спать.
- Вот именно, что незачем искать было.  И вообще - надо было об этом вчера подумать... И правда - принести сюда, хотя бы... Чтобы ты отдохнул как следует.
Надо было, только они об этом не подумали, а Нарьо промолчал. Наверное, не хотел их беспокоить...
- Кровать я ему найду, обещаю... сегодня же. А вот загонять его будешь ты - тебя он лучше слушается. Я... нет, я пытался. Только понял, что не получится. Мне вполне сейчас хорошо, ты не волнуйся. Дальше... дальше с вами еще побуду, а потом пойду к себе - может быть и правда посплю.
- Найди, это замечательно будет. А еще... Хорошо бы одежду поискать и отмочить его с дороги. И накормить завтраком. Хорошо, если поспишь, а то будешь на совете носом клевать. Спасибо, Рэсто...
Пара дней у них была - пара дней обычной еще жизни перед тем, как все снова закрутится. Нужно было пользоваться моментом...  А у него самого времени было не так уж много, а вот того, что сделать нужно - гораздо больше.
- Знаю... немного. То же, что и все... он с братьями в Амон-Эреб. Мы... не общались с тех пор, как ты.... ушел. Я... не хотел иметь дело с феанариони. Никакого. Возможно, я был неправ... но... тогда мной правили гнев и боль... Не за что...
- В Амон-Эреб? И что они там делают? И вообще - что происходило... пока меня не было?
Он ведь ничего не знал о том, что было здесь с тех пор, как он покинул город. Ничего, кроме того, что им наговорил Моргот, но не верить же тому на слово? А хотелось узнать что-то... Просто что-то. Как все было, почему. Почему Моргот так упорно зставлял их поверить в гибель города?
Он вздохнул и посмотрел на друга. Тому было так же тяжело, если не хуже. У него... Не было той семьи, что была у него... А впереди - споры, совет, война.
"Знаешь... Наверное, я мог бы и один на совет сходить..."
Тем более, что  тот ранен серьезнее.
Финрод  прислонился к плечу сидящей рядом девушки и улыбнулся ей.
- Ты что?
ВЫидно было, что она очень волнуется.

"Мне тоже жаль, Линвен. Надеюсь, еще не поздно? Мне... хотелось бы дружить с тобой."
"А разве нам что-то мешает?"
Линвен улыбнулась. И правда - почему они не могут стать подругами сейчас? Особенно сейчас - ведь у них теперь столько общего. И есть общее важное дело - помочь своим любимым. И друг другу. Всегда легче, когда кто-то поддерживает тебя. Когда есть с кем поговорить, не таясь, не скрывая своих чувств. Вместе посмеяться, поплакать, придумать выход из какой-то сложной ситуации... Это же так важно!
"Конечно, не поздно."
На душе у Линвен стало тепло. Как хорошо, что так получилось...
- Ты что?
- Все в порядке, любимый... Просто... волнуюсь за тебя...
Линвен посмотрела ему в глаза. Ей очень хотелось быть спокойной и веселой, только сейчас она и правда боялась. Слишком скоро должен произойти этот совет, он ведь не успеет ни отдохнуть, ни прийти в себя как следует! Но, видно, делать было нечего - король и так пытался оттянуть время, это было видно.

- Зачем посреди ночи искать? Мне бы сказал, я велел бы принести. Как это зачем? На кроватях обычно спят, знаешь? А вот и не уверен, что лучше - на кресле в неудобной позе или вообще не спать.
- Вот именно, что незачем искать было.  И вообще - надо было об этом вчера подумать... И правда - принести сюда, хотя бы... Чтобы ты отдохнул как следует.
- Знаю я, зачем кровати, знаю... Только спят не только на них.А вообще на чем придется, если очень хочется. Иногда вообще на земле. А мне удобно было. И нормально я отдохнул.
И что они не верят? Айканаро и правда вполне выспался. Кресло было достаточно большим и мягким, чтобы устроиться в нем удобно. Сколько раз он спал в куда менее подходящих условиях -и братья, кстати, тоже.
- Кровать я ему найду, обещаю... сегодня же. А вот загонять его будешь ты - тебя он лучше слушается. Я... нет, я пытался. Только понял, что не получится. Мне вполне сейчас хорошо, ты не волнуйся. Дальше... дальше с вами еще побуду, а потом пойду к себе - может быть и правда посплю.
- Найди, это замечательно будет. А еще... Хорошо бы одежду поискать и отмочить его с дороги. И накормить завтраком. Хорошо, если поспишь, а то будешь на совете носом клевать. Спасибо, Рэсто...
- Эй... братья мои... -возмутился Айканаро, - ничего, что я тут сижу, а? Может, мне выйти? А то вы так ывлеченно обсуждаете, что со мной делать... я не мешаю? -он попытался сохранить сердитый тон, но не выдержал и засмеялся, - Не надо меня никуда загонять, а отмачиваться я добровольно пойду. А насчет завтрака... по-моему, тут есть кое-кто, кому он необходим гораздо больше. Меня, по крайней мере, сквозняком с кровати не сдует, если окно откроется... А если серьезно, против чистой одежды и ванной я бы ничего не имел сейчас.
Это было правдой - вот помылся бы Айканаро с большим удовольствием.
- Знаю... немного. То же, что и все... он с братьями в Амон-Эреб. Мы... не общались с тех пор, как ты.... ушел. Я... не хотел иметь дело с феанариони. Никакого. Возможно, я был неправ... но... тогда мной правили гнев и боль... Не за что...
- В Амон-Эреб? И что они там делают? И вообще - что происходило... пока меня не было?
Амон- Эреб... и правда, что туда занесло феанариони? Айканаро, наверное, знал о том, что происходило, еще меньше, чем его старший брат. Синдар, которые спасли его, участия в последней битве не принимали, и до него дошли лишь слухи о ней.
Союз с Маэдросом... Нет, против старшего сына Феанора он ничего не имел. Только ведь, где он, там и средние. А этих... этих он видеть не хотел. Больше того, не знал, что сделает, если увидит.

- Знаю я, зачем кровати, знаю... Только спят не только на них.А вообще на чем придется, если очень хочется. Иногда вообще на земле. А мне удобно было. И нормально я отдохнул.
- Надо было,  но вот... не подумалось. Ну значит, сегодня точно все будет. Сюда и принесем, потому что вытащить отсюда Нарьо не получится. Угу... на чем придется, тогда что же ты на полу прямо не лег? По-моему, это нормально - искать для сна что-то удобное, если есть такая возможность. Ты же не в походе и не на охоте.
- Угу... И мне.  Забылось как-то... Ладно, только сегодня - давай заранее об этом подумаем. А то, что мы где-то и когда-то не на кровати спали еще не отменяет того, что на ней удобнее, и когда есть выбор между кроватью и чем-то еще,  то выбирать стоит ее. Нарьо... Ну почему ты всегда со всем споришь, а?
Всегда спорил, даже когда этого и не требовалось вовсе. Но, и правда, нужно было ему кровать для сна найти.
- И Гвиндор не лучше...
Тоже ведь всю ночь в кресле проспал, и до сих пор не проснулся, наверное, слишком устал, чтобы на что-то реагировать.
- Эй... братья мои...  ничего, что я тут сижу, а? Может, мне выйти? А то вы так увлеченно обсуждаете, что со мной делать... я не мешаю?Не надо меня никуда загонять, а отмачиваться я добровольно пойду. А насчет завтрака... по-моему, тут есть кое-кто, кому он необходим гораздо больше. Меня, по крайней мере, сквозняком с кровати не сдует, если окно откроется... А если серьезно, против чистой одежды и ванной я бы ничего не имел сейчас.
- Найду. И одежду тоже. А насчет отмочить - так это вообще не проблема. Сейчас просто попрошу нагреть побольше воды... Нет, что ты... ты нам ничуть не мешаешь, правда, Инголдо? Завтрак будет и для всех. И в ближайшее время. Ванна тоже, а одежду... за ней схожу, когда ты отправишься... добровольно отмачиваться.
- Ничего, Нарьо, ты нам совсем не мешаешь. Не беспокойся. Ты, на самом деле, иди... Тебя точно не сдует, на тебе земли слишком много. И, кажется, даже проросло уже что-то.
Он улыбнулся, кивнув на пару веточек, так и не выпавших из волос брата.
Хорошо бы тот привел себя в порядок и отдохнул. Финрод и сам хотел бы сейчас просто лечь и не о чем не думать. Он снова лег.
"Инголдо... ты что, мои мысли читаешь? Я ведь как раз подумал о том, что мог бы тоже появиться там без тебя... На меня меньше внимания будет обращено, мне проще... "
"Нет, не мог бы... Меньше, наверное. Только  именно поэтому там должен быть я. Не хочу прятаться, а если не приду - так и будет выглядеть. Что я боюсь посмотреть им в глаза. Нет уж."
На такое он не мог бы согласиться.
- Все в порядке, любимый... Просто... волнуюсь за тебя...
- Не надо... Все нормально. А то ведь не наволнуешься по пустякам.
А потом он просто слушал о том, что происходило без него. Много... Важного и не очень, того, о чем они уже слышали и нового... Когда Ородрэт закончил, он только тихо произнес:
- Спасибо...
Что-то обсуждать сейчас не имело смысла. Да и нечего было. Зато теперь он знал, хотя бы, что происходит сейчас.

"Надеюсь, что ничего... Я была бы рада."
"Конечно, ничего... я тоже. Очень"
Наверное, сейчас у них было очень много общего... Точнее, так - если бы не этого общее, они вряд ли бы сумели познакомиться близко. Слишком разные у них были интересы и занятия. Скорее всего, если бы их знакомство состоялось, то как раненого с целителем, если бы с Линвен произошло что-то на разведке. А сейчас у них была возможность действительно стать подругами.
- Не надо... Все нормально. А то ведь не наволнуешься по пустякам.
- Это ты, что ли пустяк? Нет... неправда. Может... мне нравится волноваться за тебя, вот. -с улыбкой сказала Линвен.
Конечно, это было не вполне так... Скорее, ей нравилось заботиться о любимом, а не волноваться она просто не могла.
Линвен молча слушала рассказ Ородрэта... Конечно, для нее все это не было новостью. Но сейчас, когда об этом говорил сам король, ее поразила боль в его голосе, чувство вины в его глазах. Тогда, когда Гвиндор уходил на битву, многие не понимали решения остаться в стороне, считали это чуть ли не трусостью. А кто-то наоборот был уверен, что так и надо... Сама Линвен скорее была согласна с первыми, но теперь многое виделось ей в ином свете...