Гвирит внял его призыву и заснул. Ласточка улыбнулся печально и тоже привалился к стене, припомнив слова Рога - "лучше больше спать, беречь силы". Да, это точно разумно.
Сколько он спал, нолдо не знал точно. Разбудил его шум открывающейся двери. Ласточка тут же проснулся, подобрался и кинул равнодушный взгляд на вошедшего адана.
- Прошу проследовать за мной. Мне приказано вас проводить.
Интересно... Это был приказ, но достаточно вежливый. Так мог бы приказать и он сам. И орков видно не было. Интересно, что за новая шутка от Гортхаура?
Мгновение Ласточка колебался, потом понял, что хуже сделает только его друзьям, и, равнодушно пожав плечами, встал и пошел следом за аданом.

Какое-то время они молча шли по коридорам. Человек, похоже, не сомневался, что пленник никуда не денется. Ну что ж, бежать Ласточка в самом деле не собирался - куда? И главное, как?
Они поднимались все выше, что само по себе было необычным. Ласточка машинально запоминал путь - вдруг понадобится когда-нибудь? В конце концов его привели... в купальню. Ожидавший допросной нолдо несколько удивился, но виду не подал. Интересно...
- Это - чистая одежда. Переоденетесь в нее. Я буду за дверью. Если что-то понадобится - зовите.
Ласточка кинул взгляд на захлопнувшуюся за конвоиром дверь. Потом - на бадьи с горячей водой. Соблазн залезть в нее был слишком силен, и отказаться он не мог.
Смешал воду и погрузился в нее целиком, с наслаждением отогреваясь после ледяного карцера и камеры. Потом стал сдирать с себя грязь. Понадобилось не один раз сменить воду прежде, чем она прекратила менять цвет при погружении в нее. После этого Ласточка, старавшийся не разнеживаться особо, выбрался на пол, отряхнулся и натянул чистую одежду. Она была очень кстати - на бинты годилась лучше, чем его грязные до омерзения штаны. Потом постучал. Что-то эти приготовления сильно тревожили нолдо. Не к добру все.

Выражение лица вошедшего человека Ласточке очень не понравилось. Просто очень. Но пришлось опять пойти за конвоиром - похоже, после последних событий за все его провинности отвечать придется Рогу или синда. Ну нет, можно и пройтись... вот только куда?
Его ввели в удобную, довольно уютную комнату. Посередине стоял накрытый стол, но явно на двоих. Интересно, кто будет вторым? Пока что Ласточка к столу не подходил. Обошел комнату, убедился, что ничего опасного или неожиданного в ней не прячется, и присел на одну из кроватей. Кого ему ждать, интересно? Кто мог прийти сюда?

Присутствие второго в комнате Ласточка не услышал, а скорее почувствовал. Холоднее стало. Обернулся и увидел вошедшего Тху.
- Добрый день. Мне захотелось побеседовать с вами в неофициальной обстановке, так сказать. Надеюсь, вы не против? Разделите со мной трапезу. Ине бойтесь, я не собираюсь вас травить.
- А если я против, беседа не состоится? - поднял брови Ласточка. С чего это Тху решил играть в благородство? И чем это обернется для него самого?
- Я не хочу есть, - резко возразил он. Хотел, конечно, но роскошный стол пугал его. Что это - попытка подкупить? Одурманить? Конечно, дурман можно подложить и в баланду, но здесь как-то вероятнее.

- Тогда нам придется беседовать так, как раньше. Мне бы этого не хотелось
- Интересно, почему? - хмыкнул он. - Надоело?
То, что происходило в подземельях, было жутким и отвратительным, но понятным. Это было непонятно, а потому - особенно пугающе. Ласточка очень надеялся выбраться без потерь из этого... хм, разговора?
- Хотите. Прошло уже два дня. И в камере вы, наверняка ничего не ели. Я не собираюсь вас травить, сказал ведь. Если хотите, я буду пробовать каждое блюдо первым. А прибор вы выбирайте сами. Давайте сделаем так, вы пообедаете со мной, а я позволю вам отнести все, что захотите с этого стола в камеру. Согласны?
Предложение было заманчивым, и подвоха увидеть пока не удавалось. Ласточка пожал плечами.
- Что тебе от меня нужно? Только не говори, что искал интересного собеседника.
Разумеется, правды майа не ответит, но любой его ответ может что-то сказать.
Нолдо подошел ближе к столу, задумчиво разглядывая блюда. Соглашаться?
- Как будто, если я откажусь, меня не заставят, - пожал плечами Ласточка. Кормежка в подземелье была еще слишком памятна.

- Допустим так. Это так важно? А возможно мне и вовсе не доставляет удовольствия подобное общение.
- О да, я уже поверил тебе, - рассмеялся Ласточка. Удовольствия ему не доставляет... Тху не зря называли Жестоким - он явно наслаждался своим палаческим делом.
- И собеседника тоже - почему нет? Но, конечно, не только.
- Так я и думал. Что ж, слушаю, - нолдо ногой отодвинул от стола стул и сел, но к приборам не прикоснулся. И на еду не смотрел - только на майа. Правда, тот начал разливать вино по кубкам. Ласточка не прикоснулся к ним даже после очевидного приглашения.
- Нет, спасибо. Есть я с тобой за одним столом не стану.
Ерунда. Конечно, соблазнительно было отнести в подвалы сытной еды, но лучше уж не соглашаться на подобное предложение. Что-то в нем определенно плохо пахло.

- Вообще-то, это я хотел бы тебя послушать. И ты прекрасно знаешь, что именно я хотел бы услышать.
- От меня ты мало что можешь услышать, кроме подробной описательной характеристики твоей личности, - Ласточка пожал плечами. Конечно, предложенный выбор был очевиден: комфорт и еда или подземелье со всеми вытекающими. Мда, более чем очевиден... к счастью. Но наверяка у Тху припасено еще немало сюрпризов.
- Ты все же боишься? Зря. Если я захочу тебя отравить, я сделаю это менее замысловатым способом. К тому же, ты мне пока нужен живым.
- Не льсти себе. Я не боюсь. Я уже сказал - не хочу.
Проще вовсе не присаживаться, чем продолжать дорогу после короткого отдыха. Нет уж, лучше не давать себе поблажек. А то предаст не разум, но тело.

- Не утруждайся. Вряд ли ты скажешь мне что-то новое в этом смысле.
- Тогда и не спрашивал бы.
Спорить было глупо, но смолчать Ласточка не хотел. Разумеется, куда ему до того же Рога - никогда он не умел ругать никого. И не стремился учиться.
- А вы рассказали ему хоть что-то о Гондолине?
- Лично я - нет. Зачем? - Ласточка хмыкнул. - Но я, знаешь ли, большую часть времени спал.
Не ответить, по сути, ни да, ни нет. Зачем? Рог, скорее всего, ничего не рассказал... но он-то не может знать точно. Как не может знать и того, говорил ли Рог с целителем раньше. Ну, видимо, говорил, раз знал его имя, да и заступался синда не просто так, и лекарства не с потолка взялись, но он-то об этом не знает!
- А я уже сказал тебе, что ты лжешь. И мы оба это знаем. Впрочем, как хочешь.
Вот и хорошо. Хотя самое смешное было в том, что нолдо не лгал. Он был голоден, но есть - здесь и так - не хотел.

- Я так и думал. Значит, парень даже не знает толком, ради чего умрет?
Умрет. Ласточка не вздрогнул и не опустил глаза. Не стоило и сомневаться в таком конце - что еще могло быть? Но все равно до боли жаль было Гвирита. Того не хранило даже сомнительное счастье быть ценным источником... а впрочем, тот же Рог явно дал понять, что предпочел бы быструю смерть долгой жизни здесь. Вполне естественное желание, наверное. Вот только смерть их нового друга будет не легкой и не быстрой...
- Думаю, что знает, - негромко возразил Ласточка. Сам он не мог ответить на этот вопрос, но синда, кажется, понимал, что сделал и против кого пошел. И, значит, несчастный еще не был сломан. Нолдо был рад этому безмерно.

Ласточка слушал смеющегося Тху с равнодушным видом. Он ожидал именно такой реакции, но спорить или что-то доказывать темному уж точно не собирался.
- Жить хотят все, - он пожал плечами, - но вера, та, о которой ты говоришь - общая. В тот миг, когда это поймут все - вас сметут. Ты знаешь это, вот и убеждаешь всех, что воевать хотим только мы, нолдор.
И умрет Гвирит не ради Проклятия... а в сущности потому, что сам захотел стать снова - смелым. Да, он, Ласточка, виноват в том, что так вышло, но... все равно вышло бы, рано или поздно. Только об этом говорить не хотелось.
- Так я не понял, речь о нем или обо мне? - хмыкнул нолдо. Тху, наконец, отошел от философских вопросов, что не могло не радовать. Лучше бы сказал уж прямо, чего добивался.

- Общая? Да неужели? Интересно, почему я до сих пор этого не заметил?
- Возможно, потому, что плохо смотрел? - пожал плечами Ласточка. Вдаваться в дальнейшие рассуждения ему не хотелось. Не стоило оно того.
- Кто нас сметет, нолдо? Мне очень интересно, на что вы рассчитываете. Ну хорошо, вы отбили Гондолин. Но дальше-то что? Пройдет двадцать-тридцать, ну в крайнем случае - пятьдесят - лет, и наша армия восполнит все свои потери. А вот вашим войскам так быстро не восстановиться. Так кто кого сметет?
Нолдо ничего не ответил. Он все еще продолжал верить, что когда-нибудь Валар услышат их просьбы. Семь раз король Тургон отправлял корабли, которые ничего не достигли... Но ведь орлы приходили порой на помощь нолдор, стало быть, о них еще помнили. И надежда продолжала жить. Может быть, когда в живых не останется никого из тех, кто ушел, Запад придет? Но говорить об этом с Тху не хотелось. Только сердце радостно подпрыгнуло в груди, когда майа признал, что битву эльдар все же выиграли. До этой минуты можно было только верить - теперь он знал наверняка. Значит, белый город спасен... Одного этого было довольно, уже эта весть согрела и обнадежила.
- О вас обоих. Ведь решать его судьбу тебе.
- Что ж, я слушаю тебя, - равнодушно. Нет. Рассказывать что бы то ни было, ни ради чьей жизни, он не станет.

- Или потому что смотреть не на что.
Ласточка снова хмыкнул.
- Нет, скорее, плохо видишь.
Ну что за глупый спор? Однако молчать в ответ на такое не хотелось.
- Кто вошел в Союз? Гондолин, Нарготронд. Это я знаю. Кто еще? Какие войска? Вооружение, численность. И, конечно, планы. Каковы дальнейшие цели? Пожалуй, пока достаточно. Погоди. Не отвечай сразу. Я дам тебе время подумать. Скажем, пару недель. Поживешь пока здесь.
Нолдо резко отодвинул свой стул, встал, прошелся по комнате. Развернулся на пятках.
- Я уже говорил. Я - не знаю ответов на твои вопросы. Не не хочу отвечать, а не могу.
Не нужны ему были две недели здесь. Зачем? Отдых - это, конечно, неплохо, но неужели Тху считал, что за это время он привыкнет к удобству? Нет. Скорее, рехнется со скуки. Может, этого и добивается палач?

- Вот как? Хочешь отвечать, но не можешь? Ну-ну...
- Да нет, желания особого тоже не испытываю, - резко бросил он. - Но не в желании дело.
Нет, бесполезно. Тху все равно не поверит. Однако же пока он не признал свое имя - он остается Ласточкой, и все иные вопросы бессмысленны.
- Значит, беседовать снова придется с Рогом. Но мне все же кажется, что и ты можешь быть мне полезен. Так что - подумай пока.
Ласточка прикусил губы. Чего еще можно было ожидать? Что Рога оставят в покое? С чего бы? Понятно, почему сюда привели именно его - товарищ на уют бы не купился точно. Его ждала пыточная... При мысли об оставшихся внизу друзьях нолдо стало совсем тоскливо.
Когда за майа захлопнулась дверь, он подавил желание лечь и закрыть глаза и начал обследовать комнату. Ножи на столе - столовые, тупые, с круглыми кончиками, и мягкие. Вилки такие же. Окна, видно, зачарованные... не открыть. Дверь дубовая. Это все же тюрьма, хоть и комфортная.
И оружия - кроме стульев - вокруг не наблюдалось. Хотя от орков и этим можно будет отбиться.
Наконец, Ласточка позволил себе взять ломоть хлеба с куском мяса и выпить пару глотков вина. Силы ему понадобятся, тем более что отсюда выпускать его никто не собирался. Стоило согласиться на обед... успел бы сказать товарищам о победе. Да нет, Тху не сдержал бы слова все равно.
Нолдо упал-таки на кровать, но спать и не пытался. Думал, что теперь делать, но хороших мыслей в голову не приходило.

Неизвестно, что было тому причиной в большей степени - телесная усталость от ран или душевная, от переживаний, как тяжелых, так и радостных - но Гвирит спал так крепко, как не спал уже очень давно. Даже привычка вскидываться на каждый шорох дала сбой, и синда не слышал того, как увели одного из голодрим. К тому же, впервые за долгие годы, ему снилось что-то светлое. Так что, проснувшись, наконец, он еще несколько мгновений пытался сообразить, где он.
Осознание действительности, конечно же, радости ему не принесло. Однако синда чувствовал себя много лучше, чем прежде. Его по прежнему лихорадило, но раны на спине уже не горели огнем, а ныли. Наверное, успели закрыться коркой. Хорошо бы, воспаления не было. Хотя, переживет, выздоровеет потихоньку... если успеет. Он медленно сел, держась рукой за стену. Камера не стремилась вертеться каруселью, а шум в ушах был вполне терпим. И только теперь, оглядевшись, целитель заметил, что одного из эльфов нет в камере. Взгляд эльфа заметался по камере и остановился на Роге. Где Ласточка? Когда его увели и зачем? Скорее всего, Рог не знает, но больше "спрашивать" было некого.