Майа-палач пытался что-то сделать с Рогом. А тому, кажется, было уже совсем нехорошо... Ласточка сел, напряженно глядя на друга.
Повторные чары все-таки привели его хоть в полусознательное состояние. Нолдо перевел дух. Рогу даже воды дали - всего кружку, этого было мало, но хоть что-то. И вытащили прочь из пыточной. Значит, понесли в камеру. Значит, другу дадут передышку. Ласточка подобрался - они с палачом остались вдвоем. Кажется, пришла уже его очередь. Он равнодушно смотрел в стену - пока что второй попытки дать кому-то в зубы ему бы не не позволили. Орки следили очень внимательно.

- Все свободны на сегодня. Он остается.
Вот как? Очень интересно. Ласточка понимал, что сейчас он не противник майа, тем более - с голыми руками, но все-таки это было обидно. Так, немного.
Когда орки вышли из камеры, палач подошел к нему.
- Идем, я покажу тебе кое-что.
Нолдо смерил взглядом протянутую руку. Крепко ухватился, точно ища опору, чтобы подняться на ноги. И рванул майа на себя, пытаясь перебросить через плечо и с силой ударить о каменный пол.

Разумеется, затея с треском провалилась. То ли майа оказался слишком устойчивым, то ли Ласточка ослабел, но его вмиг скрутили, заломив руку за спину. Клешня - иначе и не скажешь - впилась сзади в шею. Можно было, конечно, рвануться и сломать хребет, но самоубийство (даже если предположить, что подобное майа бы допустил) в его планы пока не входило. Так что пришлось идти куда-то по коридору, потом выше по ступеням... Нолдо не жалел, что не пошел своими ногами. Подчиняться не собирался.
- Смотри. Смотри внимательно.
Ласточка посмотрел и его замутило. Жалкое существо, забившееся в угол камеры и как будто лишенное разума и души, когда-то было эльфом... и палач это подтвердил.
- Что ж... по крайней мере, ты молчал, nilmo, - он вскинул голову. Обернулся к палачу. - Спасибо за предупреждение. Теперь я знаю о еще одной опасности.
Даже если ему суждено превратиться в такое - он не заговорит сознательно. Да и... о чем Ласточке говорить? Что он знает такого ценного?
Его потряхивало от жалости к несчастному, но помочь было ничем нельзя. Просто... не стать таким. Это главное.

Отредактировано Эгалмот (2013-07-12 21:14:43)

Разумеется, теперь палач перешел к угрозам. Ласточка пожал плечами.
- Видишь ли, я многое мог бы тебе сказать. Например, что ты зря тратишь на меня свое время, потому что я - не тот, кого ты думаешь увидеть. Или... что если бы ты правда мог так сломать любого, то не демонстрировал бы мне единственного несчастного, который попал сюда, не зная, с кем имеет дело. Нет, я не думаю, что в твоих силах сломить Рога. Или меня.
За себя нолдо не был так уверен, но выбора-то у него не было. Выдержать - или предать, пусть даже в безумии. Но уж точно не наяву, из одного только страха!
А вот предложение майа было неожиданным. Но ведь Рог предупреждал, что так может быть! Ласточка посмотрел на нож, на обезумевшего нолдо... Нет, ему уже не помогут никакие целители, кроме Судии.
- Что ж, так и сделаю, - он взял у майа кинжал. Желание вонзить его к ямочку на горле палача стало непреодолимым, так что пришлось отвернуться. Убить и правда не выйдет, иначе бы ему не дали нож. Но это не значит, что он не попытается.
Нолдо подошел к сумасшедшему, склонился над ним. Погладил ласково по волосам.
- Спи спокойно, друг. Да будет к тебе милостив Судия. Прости, - Ласточка легко и даже нежно провел кинжалом по его горлу. Брызнула кровь. Нолдо отступил на шаг, молча глядя на тело. Наверное, этот призрак всегда будет являться к нему во сне. Убивать эльдар Ласточке еще не приходилось. А сейчас... вправе ли он был? Ответа не дал бы никто. Но оставлять здесь этого безумца пугалом для следующих пленников было бы жестоко.

Майа ничего не сказал в ответ, но Ласточке это было неважно. Что за смысл состязаться в острословии? Он предпочел бы не слышать угроз, и не отругиваться, а просто делать, что должен.
Эльф осел на землю мертвым телом, а дух его ушел в Чертоги. Нолдо отер подолом руки и подошел к майа.
- Как видишь, это не так уж трудно - принимать решение за другого. Пожалуй, я позволю тебе сделать то же самое для Рога, когда придет его время.
По губам скользнула пренебрежительная усмешка. Свести Рога с ума? Не по зубам тебе, боюсь, палач. Да и я сам, пожалуй, побуду крепким орешком. Извини уж.
Наплевав на все уроки товарища, Ласточка все-таки совершил очередную глупость. Быстрым движением он ударил палача ножом, целя в сердце. Глупо, и он отдавал себе в этом отчет, но отдавать оружие без малейшей попытки сопротивления ему претило.

Рог не помнил, сколько он так пролежал. Только изредка сдвигался - к новому участку стены. Под бок попалось что-то твердое, но сил убрать это что-то не было, и эльф только повернулся так, чтоб под ребра не давило.
Сознание мерцало. Он почти не видел ни стен темницы, ни соломы, ни двери. Он снова стоял на балконе своего дома и смотрел, как его сын возвращается с соколиной охоты...
Потом пришло новое видение - и Рог усилием воли отогнал его. Кузница - и выходящие из пламени железные листья и стебли. Об этом думать не стоило.
Следующий сон был о девушке с серебряными косами. Рог помнил ее - Стрела. Жена его названого брата. Когда-то ее волосы были светлыми, как пшеница - но после рудника остались цвета инея. Она не вернулась с Нирнаэт. А во сне она стояла у печи, и, улыбаясь, разливала в кувшины тягучую синюю массу - варево из ягод. Зимой кувшины, закупоренные воском, откроют - и прикоснутся к частичке лета...
Следующий сон тоже был о родичах. Девушка, похожая лицом на Стрелу, но с черной косой и в черной одежде, осторожно срезающая бронзовым серпом травы и укладывающая их в корзину, перекладывая слоями ткани. Лорналассэ, дочь Стрелы. Она выжила. Она - живет.
Следующий сон не успел толком начаться. Его прервало лязгание замка и шаги.
Рог замер и затих, прислушиваясь.
- А теперь так. Или ты просишь прощения, или Рог идет со мной в пыточную.
Пресветлые Валар, что он успел натворить-то? Нет, можно было предугадать, что он сорвется и наделает глупостей, но чтоб так... Чем он так довел вражью тварь? Ну не придушить же попытался...
- Не надейся.
Рог каркающе рассмеялся и тут же закашлял - голос слушался плохо.
- Своими ногами я никуда не пойду, даже если захочу. Так что зря ты его пугаешь...

- Знаешь, мне совсем не хочется тебя прощать. Ты не убедителен.
Ласточка поморщился еле заметно. Он знал, что так будет. И сдаваться не собирался. Если бы не угроза Рогу...
А тот неожиданно начал подниматься на ноги. Нолдо шагнул было помочь, но понял, что лучше не надо. Да и майа стоял между ними - не обойти.
- Ласточка! Я не знаю, что ты натворил - и не хочу знать. Я не твой лорд. Но я говорю тебе - извинись. Это приказ.
Если бы грянул гром, Ласточка удивился бы меньше. Однако он сумел спрятать удивление от слов Рога. Ведь не боли же тот боялся! Нужно было понять, почему друг так сказал. Нолдо встретился с ним глазами. Чего добивался товарищ? Снять с него вину? Нет... вряд ли. Значит, дело в том, что нужно уметь смирять гордость?
Снова минутное молчание. Ласточка перевел взгляд на майа.
- Прошу прощения, - уже уверенно, хотя и глухо, сказал он. - Был неправ.
Довольно?

- Прошу прощения. Был неправ.
Голос эльфа звучал глухо и немного... обиженно? Кажется, выходка Рога его здорово не то озадачила, не то ошарашила.
- Уже лучше. Но чего-то не хватает.
С-скотина...
- А тебе всего и сразу подавай? Он извинился. Чего тебе еще надо? Не голову же он тебе открутил, чтоб перед тобой ползать...
Ноги все же подкосились и Рог осел на пол. И теперь уже точно понял, что под соломой что-то есть - это что-то больно впилось в то, на чем сидят. Но виду не подал. Только прислонился пылающим лбом к стене.

Когда дверь за палачом захлопнулась, Рог стек на пол. И впервые за время, прошедшее с его пленения... позволил себе слезы. Потому что то, что бурлило внутри, требовало выхода - а иного выхода не было. Даже ссадить себе костяшки пальцев о стену не выйдет - не хватит сил так ударить. А слез этот эльф давно не стыдился.
Прорыдавшись, Рог наконец сунул руку под солому. Вздохнул. Он понял, что там - и мысленно обругал эльфа за излишнюю легкомысленность. Оставлять флягу? В камере? Ох...
Он наткнулся пальцами на бумагу. Достал. Щурясь в дрожащем нев-рном свете прочел. Покатал ягоды в ладони. Оторвал от старой рубахи небольшой лоскут и завязал малый узелок-шарик, увязав в него лекарство. Бумагу же разжевал в кашу - и выплюнул, растерев ладонью и смешав с грязью на полу.
Все принесенное перепрятал подальше в тень и засыпал соломой. Нарочно разгреб кусок пола почти до чистоты - насколько можно было - а грязь и солому употребил на маскировку. Остатки соломы (немалые) сгреб в кучу и подложил под голову, улегшись так, чтоб голове было мягко, а спине - не колюче (на гладком-то полу).
И провалился в тяжелый сон без сновидений...

Отредактировано Рог (2013-07-15 02:44:57)

Рог спал долго. Но жажда все же пересилила и эльф очнулся с четким осознанием того, что пить все же надо - и с крайне мерзким привкусом во рту.
Прислушался. За дверью тишина.
Эльф быстро сунул руку под солому, вытащил слабо булькнувшую флягу и припал к ней. Чудовищным усилием воли заставил себя пить медленно, прислушиваясь к тишине.
Глоток. Второй. Третий. Хватит.
Неизвестно, когда снова получится добыть такой подарок судьбы.
Эльф тщательно заткнул флягу пробкой - и сунул обратно в нехитрый тайник. И почти сразу же уловил за дверью тихие шаги и голоса.
Рог рухнул на солому - так, чтоб не задевать спину - и притворился спящим.
За спиной протопотали орки. А потом, судя по шагам, то ли майа, то ли эльф.
Эльф. Рог узнал его, как только тот коснулся его лица. Но глаз не открыл.

Рог не открывал глаз, тщательно прислушиваясь к происходящему.
Целитель провел рукой по лицу пленника, ощупал лоб, провел рукой по толстому шраму на животе. Убрал руки. Что-то зашуршало. Кожа, сушеная кожа. Сумка?
Звук вытаскиваемой пробки подтвердил догадку. Рог почувствовал, как в губы ткнулось горлышко небольшой фляги. Захватил его зубами и проглотил вылившийся в рот состав. Хоть тот не был приятным на вкус, но это было питье. Хоть какое-то.
Нолдо открыл глаза и мрачно воззрился на целителя.
- Штопать пришел?